аправлении.
   В информационную сеть Гим на этот раз  вошел  сразу  и  с  легкостью.
Сперва - представляя себя самим собой. В этом  "амплуа"  он  не  получил
ничего  -  не  только  списков  ожидаемых  гостей  Лотенбурга,  но  даже
информации о существовании такого города на "Колоконе  4499".  С  лордом
Ревенбергом база данных эльтаров не хотела делиться даже смыслом  самого
понятия "Колокон". Тогда сержант постарался  вспомнить  майора,  который
довольно долго донимал их в порту перед тем,  как  отправить  под  огонь
излучателей, - достаточно долго, чтобы образ отложился в памяти.
   Вспомнив чужие серые глаза, манеру разговаривать и смотреть,  частоту
и  глубину  дыхания,  подрагивающие  на  пульте  короткие  пальцы   рук,
излучаемые майором скуку и равнодушие, представив себя в  шкуре  офицера
таможенной службы, Гим попробовал войти еще  раз.  Список  гостей  сразу
отпечатался в его памяти - очень быстро и не в виде строчек текста, а  в
форме ярких визуальных и чувственных образов, о которых  было  известно:
эти люди появятся на пропускном пункте  Лотенбурга  со  дня  на  день  и
должны быть пропущены без проволочек. Один  образ  показался  интереснее
прочих  -  член  правления  системы  планет,  находящихся  в  отдаленной
туманности, координаты которой попадали под гриф "совершенно  секретно",
эльтар,  сановник  высшего  ранга,  причем  не   один,   а   с   группой
сопровождения, в которой были три женщины. Гим мысленно  "осмотрел"  дам
из свиты эльтара - положительно, эти  люди  его  устраивали.  Оставалось
убедить информационную сеть, что правитель и две красавицы из его  свиты
выглядят иначе, нежели  ей  сообщалось  ранее.  Команды  не  получилось.
Спорить было не с кем - "я"  Гима  существовало  в  информационном  море
галактики одно-одинешенько.
   В памяти всплыли слова Ри - у него не будет необходимых прав доступа.
У него - нет,  а  у  Ланкоруса?  Гим  снова  сменил  все  свои  взгляды,
пропустив их на  этот  раз  через  призму  внутреннего  мира  начальника
Секретного отдела СБ.
   "Попробуем так!" Сержант попытался подменить визуальный образ дамы из
свиты образом отторской  амазонки  -  никакого  сопротивления.  База  не
противилась воле Ланкоруса. Он запросил еще раз список вестей  -  список
остался прежним.
   Кто же обладал способностью  отредактировать  данные?  Наверное,  сам
высокопоставленный гость мог подать о себе новые сведения. Но Гим не мог
представить себя в теле человека, к которому не прислушивался,  которого
не встречал в реальности. Наверное, внести поправки мог и таможенник, но
только если бы вошел в базу не ментально, а с помощью аппаратуры...
   Сдаваться Гим не хотел. Он вспомнил еще образы -  четыре  заносчивых,
высокомерных господина, вручившие месяц назад сержанту 947-му сертификат
на имя Гима Церона Ревенберга. Тогда, еще в  старом  теле,  Гим  не  мог
"вслушаться"  в  эмоциональные  волны  четырех  вельмож,   но   глубокое
неприятное впечатление, которое они  на  него  произвели,  отложилось  в
памяти очень четко, дорисовывая сознанию недостающие детали.
   Выбрав того из четверки, внутренний мир которого казался сейчас самым
простым, Гим вошел в образ.  Его  сразу  же  ожидал  сюрприз  -  система
приветствовала "нового" пользователя, отправив  ему  в  сознание  сводку
последних новостей и набор  фальшиво  радостных  эмоций  от  встречи  со
"старым добрым другом" Кроме  "знаний"  Гим  в  тот  же  момент  осознал
существование в базе "действий". Вернувшись  к  списку  гостей  столицы,
сержант потребовал изменить  образы  трех  жителей  туманности.  Система
сдалась! Еще и еще раз взглянув на список, Гим  улыбнулся  -  теперь  во
главе делегации стоял он сам, а среди  незнакомых  лиц  встретились  два
родных личика - Ри и Ин.
   "Превосходно!" - похвалил себя Гим. Он глубоко втянул в грудь воздух,
силой  воли  возвращаясь  к  реальности  маленького  помещения  военного
катерка.
   В эту минуту Ри выполняла  фигуры  высшего  пилотажа,  лавируя  между
сложными стальными  конструкциями,  в  самую  глубину  которых  пыталась
проникнуть, рискуя разбиться вдребезги.
   - Меня зовут Сетерикс Долтус.  Тебя,  Ин,  -  Геринда.  Тебя,  Ри,  -
Дината.
   - Получилось! - взвизгнула Ин.
   - Уверен? - не отрываясь от управления, бросила полковник.
   - Конечно.
   - Кто мы?
   - Я - правитель системы где-то в туманности. Вы - со мною.
   - Понятно, - кивнула Ри.  -  Молодец,  агент  Гим!  Только  не  очень
радуйтесь - обман скоро раскроется.
   - Надеюсь, мы все успеем!  -  сказал  Гим,  придвигаясь  к  обзорному
экрану и полковнику. - Что у тебя?
   - Считала план. Сейчас пытаюсь применить знания...
   - Да! - улыбнулась Ин. - Она уже минут десять пытается нас угробить!
   Глядя  на  обзорный  лобовой  экран,  можно  было  подумать,  что  Ри
развлекается  с  симулятором,  где  смыслом  игры  было  взять   штурмом
космическую крепость. То, что вытворяла с машиной Ри,  мог  делать  лишь
человек, обладающий запасом в десяток жизней.
   - Иначе нельзя, - бросила Ри, едва не зацепившись  крылом  катера  за
край узкой амбразуры в какой-то вертикальной  панели.  -  Мы  вторгаемся
внутрь рабочего механизма, некоторые узлы двигаются. Считанный мною план
- мгновенный снимок. Он изменяется во времени.
   - На такой скорости ты не сможешь остановиться, - заметил Гим.
   - И не нужно. Остановлюсь - значит,  пропали!  Ни  назад,  ни  вперед
дороги не будет. Остановимся, когда прилетим, Гим, не раньше!
   Сержант понял, что ему лучше молчать и не отвлекать девушку-пилота, в
руках  которой  находилась   жизнь   трех   искателей   приключений   и,
соответственно, жизнь миллиардов  граждан  Оттора,  Излина  и  еще  пяти
обитаемых миров сектора Ронтонте. Он  переглянулся  с  Ин  -  та  нервно
ерзала в своем кресле и старалась не смотреть на то, что делает Ри.
   Ну а  Ри  так  судорожно  обхватила  пальцами  рычаг,  словно  хотела
оставить на нем вмятины. Она вся  была  точно  сжатая  пружина,  зеленые
глаза горели, губы подрагивали.
   - Все!!! - неожиданно крикнула она. - У нас две минуты, чтобы одеться
и выйти!
   - А что потом? - испуганно спросила Ин.
   - Потом на это место, где сейчас наша машина, опустится вон та гора!
   Катер покоился  на  горизонтальной  плоскости  на  дне  своеобразного
металлического каньона - малюсенькая точечка на фоне громадных  стальных
конструкций.
   Люди бросились надевать скафандры.
   - Снаружи вакуум? - спросил Гим.
   - Да, конечно... - буркнула Ри, натягивая на голову шлем.
   - Мы сможем разговаривать? - поинтересовалась Ин.
   - В шлемах рация... Пошли!
   Ри  распахнула  дверцу,  включила   гравитационные   утяжелители   на
ботинках, спрыгнула вниз и медленно  опустилась  на  плоскость  рядом  с
катером.
   "Невесомость, - отметил Гим. - Мы все еще в космосе".
   Если бы не притягивающие к полу ботинки, двигаться было бы невозможно
- насколько хватало глаз, не за что было ухватиться руками. Правда, идти
было недалеко, всего несколько метров, а дальше площадка обрывалась.
   Ри первая приблизилась к краю, прыгнула и пропала из виду. Гим  и  Ин
последовали за ней.
   Узкая труба - катер  бы  в  нее  не  пролез  -  и  полет,  казавшийся
замедленным, как во сне. Ноги обо что-то ударились. Оказалось, это спина
Ри, согнувшейся, чтобы открутить люк в полу. Извиниться Гим не  успел  -
его самого тут же стукнули по голове тяжелые ботинки летевшей следом  за
ним Ин.
   Ри открыла люк и прыгнула в пустоту небольшого помещения.  Гим  и  Ин
сделали то же самое.
   - Теперь можно передохнуть, - послышался в шлемах амазонки и сержанта
хриплый голос Ри.
   - С гигантоманией покончено? - пошутила Ин. Помещение и в самом  деле
не пугало своими  размерами  -  высота  стен  в  нем  не  превышала  два
человеческих роста.
   - Скоро ты будешь мечтать об открытом пространстве! - пообещала Ри.
   - Где мы? - спросил Гим.
   -  Под,  точнее,  над  нами  -  центр  жизнеобеспечения   Лотенбурга.
Термоядерный  реактор,  он  же  -  источник  искусственной   гравитации.
Непосредственных соединений с космосом не имеет, разве что  пустоты  для
облегчения конструкции и каналы для понижения давления  газа.  Каналы  -
это для нас. Они  снабжены  клапанами,  механическими  и  силовыми.  Все
открываются изнутри, поэтому я  выбрала  маршрут,  где  одни  силовые  -
работа для Гима.
   - Мы полезем в реактор? - фыркнула Ин.
   - Надеюсь, что нет.
   - Она надеется... - передразнила Ин. - А если клапаны откроются сами?
Во время выброса газа?
   - Об этом сможет рассказать только Гим - он-то у  нас  бессмертный...
Все, готовьтесь - впереди много работы!
   - Много работы - это что?
   - Десять километров труб и пустот. Мы и так  приблизились,  насколько
было  возможно.  Если  я  ничего  не  напутала,  в  итоге  выберемся  из
воздухозаборника городской системы циркуляции воздуха.
   - Что значит "не напутала"? - воскликнула Ин. Ри, не обращая  на  нее
внимания, продолжала:
   - Только имейте в виду: я не знаю,  кто  отдал  приказ  ликвидировать
нашу тройку, но этот человек захочет узнать о выполнении своего приказа!
Если узнают, что я  запрашивала  информацию  о  подземных  коммуникациях
Лотенбурга,  нас  могут  поджидать  в  конечной  точке.  Считается,  что
проникнуть в город снизу невозможно, но Гим  продемонстрировал  солдатам
умение проходить сквозь силовые стены, так что  взгляд  на  безопасность
столицы может вмиг поменяться.
   - Хорошо подмечено! - съязвила Ин. - Главное, вовремя!
   - Я была уверена, что вас это не смутит, - сказала Ри. - Идем!
   Спуск по узким трубам, извилистым, петляющим, даже от  подготовленных
людей требовал немалых мускульных усилий и способности  держать  себя  в
руках, иначе можно было просто сойти с ума в этой норе,  где  невозможно
было даже развернуться и отступить.
   Время шло, а они все спускались. В ушах Гим а слышалось лишь  тяжелое
дыхание спутниц. Сам он не чувствовал усталости, но ничем не мог  помочь
изнемогающим женщинам, и это угнетало. От системы ночного видения шлемов
особой  пользы  не  было,  потому  что  стены   труб   везде   выглядели
одинаковыми. Если на пути встречались развилка или  перекресток,  Ри  по
памяти указывала, куда свернуть...
   Через два с половиной часа ноги спускавшегося первым Гима ступили  на
плоскость силового клапана. Труба здесь расширялась, и все  трое  смогли
стать около друг друга.
   - Что дальше? - спросил сержант.
   -  Проходи  через  силовое  поле,  затем  двигайся  нам  навстречу  -
излучатели отключатся, чтобы пропустить тебя, в это время  спрыгнет  Ин,
затем я.
   - Об этом-то я догадался, - сказал Гим. - Но в  скафандре  ничего  не
получится - через стену может пройти только мое тело.
   - Так сними скафандр! Я пронесу его с собой, наденешь с той стороны.
   - Ты не поняла... - Гим судорожно сглотнул. Он вдруг  испугался,  что
план Ри с самого начала был ошибочным и они напрасно проделали весь этот
путь. - Здесь нет воздуха! Так ведь?
   - Конечно нет.
   - А ты предлагаешь мне снять скафандр.
   - Что же тебя смущает?  Человеку,  который  проходит  сквозь  силовые
стены, воздух не нужен.
   - Ты так думаешь?! - ошеломленно  пробормотал  Гим.  Оказывается,  за
него уже все решили. - Но здесь же вакуум, меня просто разорвет изнутри!
   - Не разорвет! - сердитым, усталым голосом ответила Ри.
   - А температура? Кто тебе сказал, что я  смогу  жить  при  абсолютном
нуле?
   - Гим, кончай причитать! Или ты попробуешь, или мы все  умрем  здесь.
Мы - раньше, ты позже. Назад нам все равно уже не выбраться.
   - Черт! - Гим потянулся к замку скафандра, но руки так дрожали, что у
него ничего не получалось.
   Помогла Ин - она резко дернула защелку, крышка шлема откинулась.
   - Не дыши! - быстро сказала  Ри.  -  Тебе  это  не  нужно,  но,  если
испугаешься, бог знает что будет...
   Гим твердо знал, что человек в космосе выжить  не  может,  а  потому,
оказавшись без шлема, пришел в такое смятение, что не чувствовал ничего.
Было так страшно, что,  лишь  пройдя  уже  наполовину  силовую  преграду
клапана,  Гим  сообразил,  что  все  еще  жив.  Боясь   остановиться   и
задуматься, он оттолкнулся от стены и подался назад -  клапан  открылся,
Ри и Ин прыгнули и исчезли где-то внизу, ускоряемые  слабым  притяжением
ботинок, которых у самого Гима не было. Сержанту, которого била  нервная
дрожь, пришлось еще долго плыть одному следом за подругами, отталкиваясь
от стен руками и ничего вокруг себя не видя.
   Он опомнился,  лишь  когда  девушки  натянули  на  него  спасительный
скафандр. Ин что-то  спрашивала,  но  говорить  не  хотелось  и  слушать
тоже...
   Да уж, жизнь подкидывает порой такое, чего не можешь и вообразить.
   Через какое-то время Гим немного пришел в себя, на душе стало  легче.
Но и клапаны стали встречаться  все  чаще  и  чаще.  Вдобавок  ко  всему
прочему, чем  ближе  они  подходили  к  городу,  тем  сильнее  ощущалась
гравитация, потребовавшая иных действий в клапанах и трубах...
   Прошло еще часа четыре. Гиму,  который  уже  почти  механически,  как
заведенная игрушка, раздевался, проходил через клапан, впускал  девушек,
снова одевался, они показались кошмарным  сном,  а  Ри  и  Ин  дошли  до
крайнего изнеможения. Гравитация уже довольно долго тянула их в сторону,
обратную той, в какую  они  двигались.  Но  вот  трубы  стали  меняться,
скафандры  сообщили  о  наличии  внешнего  кислорода   и   о   повышении
температуры и давления. И, наконец,  на  троицу  "скалолазов"  обрушился
свет, смягченный тут же сработавшим затемнением  шлемов.  Свет  проникал
через решетку. Ри выбила ее ударом ноги и  осторожно  выглянула.  Окошко
выходило  в  нормальную  светлую  комнату,  загроможденную   неизвестной
аппаратурой. Она гудела и попискивала - работала.
   - Добро пожаловать в Лотенбург!  -  пробормотала  Ри,  в  изнеможении
выкатываясь на пол и растягиваясь во весь рост.
   Ин поступила точно так же - раскинулась на спине "звездой", разбросав
руки и ноги.
   Гим сел на пол и закрыл глаза.
 
ГЛАВА 26 
 
   Первыми пришли в себя женщины. Сначала  со  стоном  зашевелилась  Ри,
затем поднялась Ин, стягивая с головы шлем скафандра.
   - Первый этап пройден, - с тяжелым вздохом сказала Ри.  -  Перед  тем
как перейти ко второму, нам с Ин нужно переодеться, поесть и  отдохнуть.
Не знаю, как тебе, Гим...
   Гим не отвечал. Он сидел все в том же положении и все так же  смотрел
на свои вытянутые ноги.
   - Мы в Лотенбурге, - сказала Ри. -  Чтобы  выйти  наружу,  под  обзор
сканеров, необходимо уведомить информационную базу, что Сетерикс  Долтус
с подругами прошли таможенный контроль и благополучно прибыли  в  город.
Гим, войти в сеть еще раз! Гим молчал.
   - Что с тобой? - тронутая его потерянным видом, спросила Ин.
   - Я МОГУ ЖИТЬ В КОСМОСЕ! - медленно, по слогам  произнес  Гим,  глядя
перед собой изумленными глазами.
   - Забудь и приступай к работе! - строго проговорила Ри.
   Гим поднял голову:
   - Наверное, для вас я не человек?
   Ин, улыбаясь, подошла к нему, присела рядом на  корточки,  обняла  за
плечи, притворно нахмурилась и ткнула пальцем в Ри.
   - Это для нее мы с тобой не люди! - Она захныкала, прижимаясь к Гиму.
Он отодвинулся.
   - Я серьезно спрашиваю!
   Ин, хмыкнув, отошла. Ри продолжала стоять напротив Гима, но в  глазах
уже не было прежней суровости, а когда она заговорила, голос  ее  звучал
мягко:
   - Если серьезно, агент Гим, то в нашей работе лучше  совсем  не  быть
человеком.  Ты  же  не  потерял  ничего  человеческого,  зато   приобрел
характеристики, которые делают тебя лучшим сотрудником  безопасности,  о
котором я вообще слышала. И, если серьезно, Гим, мы обе завидуем, что не
оказались на твоем месте.
   Ригита говорила искренне, Гим ясно почувствовал звучавшее в ее словах
уважение. Ему подумалось, что, наверное, он и в самом деле  зря  раскис.
Разве мог он мечтать  о  возможностях,  которые  случайно  и  неожиданно
открылись перед ним? Ведь могло случиться так, что он и дальше  жил  бы,
не догадываясь о них.
   Что правда то правда, трудно разобраться, кто он и что, просто голова
кругом идет, но разве это честно - сидеть и копаться в  себе,  когда  от
тебя ждут помощи?
   - Хватит сидеть! - тут же перешла на командный тон Ри. - Вы сами меня
в это втянули, поэтому давайте работать! Гим, внеси  поправки  в  списки
пограничников и таможенников, а  я,  как  человек  из  свиты  Сетерикса,
узнаю, в каком дворце нам забронирован  номер,  и  вызову  причитающийся
гостям транспорт.
   Гим, собравшись с духом, вошел в базу  эльтаров.  Ри  сделала  то  же
самое. Ин сняла скафандр и стала с расстроенным видом отряхивать от пыли
свой костюм.
   - Мы в закрытом  парке  "экологической  зоны",  -  выйдя  из  транса,
сказала Ри. - Яхта прибудет через десять минут. Управляемая автоматом  и
без прислуги. Что у тебя, Гим?
   - Порядок, - отозвался сержант. - По данным пограничной  службы,  нас
пропустили без происшествий.
   - Молодец, - кивнула Ри. - Выходим наружу. Мы с  Ин,  пожалуй,  будем
без скафандров, а вот тебе, Гим, лучше в скафандре, чем голому. На  яхте
должны быть костюмы, главное - не попадаться на глаза  окружающим,  пока
не прибудет машина.
   Ри довольно быстро разобралась с  замком,  дверь  открылась.  Снаружи
светило солнце, лицо ласкал теплый ветерок, напоенный сладкими  запахами
леса, шелестели листья на исполинских зеленых деревьях... и  вообще  все
было очень красиво  и  мирно.  Лаборатория  экологической  службы,  куда
попали Гим, Ри и Ин, была замаскирована под толстое дерево  и  ничем  не
нарушала визуальной гармонии.
   - Ты выбрала то,  что  надо!  -  сказала  Ин,  глядя  по  сторонам  с
восхищенным и радостным видом ребенка, которого вывезли  на  природу  из
техногенной обстановки родного города.
   - Я понятия не имела, где мы окажемся! - отозвалась Ри,  раздраженная
наивностью напарницы.
   Яхта прибыла вовремя. Как и обещала Ри, совершенно пустая. Аппаратура
яхты благополучно опознала в мужчине и двух женщинах  своих  владельцев,
открыла люк, спустила трап.
   - Раз нас никто не встречает, - сказала Ри, -  можно  надеяться,  что
вторжение пока не раскрыто.
   Яхта оказалась ничуть не хуже той, на  которой  в  прошлый  раз  Гима
катали на Колоконе. В ней было все, включая еду и одежду.
   Ри до прибытия в апартаменты решила ограничиться белковым коктейлем и
таблеткой для снятия  усталости.  Ин,  напротив,  заказала  управляющему
мозгу накрыть стол и с аппетитом принялась за еду.
   - Где будем искать Ланкоруса? - Гим пришел в  себя  и  думал  о  цели
путешествия.
   - Не "где", а "когда", - отозвалась Ри. - Когда  приведем  в  себя  в
порядок и составим план операции.
   - Сколько у нас времени?
   - Не много. Нас наверняка ищут. Следов мы не оставили,  разве  что  в
информационной сети. Если не случится ничего непредвиденного,  у  нас  в
запасе сутки, может быть, двое.
   - Что может случиться?
   - Прибудет посол из туманности, за которого ты себя выдаешь, или меня
узнает кто-то из сотрудников Дитриеза... Мало ли что?
   - Почему бы нам не остаться здесь? - пробубнила Ин, набив рот морским
салатом. - В яхте мы маневренней. Нас труднее поймать. Быстрее  попадем,
куда нужно. Одежда есть. Ванна. Еда.
   Ри покачала головой:
   - Не годится. Нас уже ждут  в  гостинице.  Эльтар,  пожелавший  после
долгого перелета остаться на яхте вместо того, чтобы отдохнуть в удобных
апартаментах, покажется человеком со странностями. Не будем привлекать к
себе внимание. Мы летим в номер и там обсудим, что делать дальше.
   Яхта   пролетела   над   утопающим   в   зелени   Лотенбургом,    его
величественными дворцами и  памятниками  и  опустилась  в  автоматически
открывшийся люк в крыше роскошного особняка, находившегося почти в самом
центре города.
   Успевшие переодеться за время полета, нарядные, но уставшие до смерти
излинцы  вышли  из  машины  и  оказались  в   просторных   ап