Мелькнуло
неприятное подозрение, что Ри попросту поймала возмутителя спокойствия в
западню, в которой и доставит прямо в руки  Ланкорусу.  Затем  тревожное
возбуждение улетучилось, уступая место интересу: что, если полковник  не
издевается? Что, если она на самом деле хочет, чтобы  он  таким  образом
испытал свои силы?
   - Попробуем! - Гим сосредоточился и ударил  волей.  Стена  лишь  чуть
проявилась, когда по ней растеклось тепло ударной волны. Гим  попробовал
еще раз - эффект тот же - переливающийся  тепловой  узор  на  плоскости,
ничуть не пострадавшей...
   Он оказался запертым  в  четырех  стенах  и  не  умел  летать,  чтобы
убедиться, есть ли стена и сверху. Положительный момент в этом был один:
возможность  отрабатывать  энергетические  удары,  не  боясь   разнести,
половину  маленького  корабля  Ригиты.  Предположив,  что   в   этом   и
заключается его тренировка, сержан стал наносить удары во  все  стороны,
стараясь делать это  как  можно  сильнее  и  эффективнее.  Растекающиеся
сполохи на невидимых плоскостях становились вес ярче и  обновлялись  так
быстро, что силовая "клетка" - стала видимой - красивый,  переливающийся
от красного до голубого четырехгранный  сосуд  с  беснующимся  человеком
внутри...
   Ин так понравилось, что она  зааплодировала.  На  звук  пришла  Ри  и
какое-то время молча, презрительно скривившись,  наблюдала  эксперименты
так называемого нового эльтара.
   - Скажи,  Гим,  чем  ты  там  занимаешься?  -  наконец  не  выдержала
полковник.
   - По-моему, здорово! - вмешалась сияющая от
   Восторга Ин.
   - Это по-твоему, - осадила ее Ри. - Гим, что ты
   Делаешь?
   - Тренируюсь бить, как ты и сказала... А что?  -  Только  теперь  Гим
отметил, что тяжело дышит. Он увлекся, нападение на стены  отняло  много
энергии.
   - И что, помогает? - подняла брови Ри. - Думаешь, скоро выберешься?
   - Отсюда невозможно выбраться! - уверенно заявил Гим.
   - Прекрати думать, что возможно, а что - нет! - ни с того ни  с  сего
вдруг сорвалась на крик Ри. - Ты ничего не знаешь о своих  возможностях!
Кто тебе сказал, что нельзя пройти  сквозь  силовую  стену?  Откуда  ты,
агент Ревенберг, вынес такую информацию? Что ты сейчас  делаешь?  Ты  же
все для себя определил - это я могу,  это  -  нет.  Тогда  зачем  вообще
пробовать? Будь, как  все,  будь,  как  Ин,  как  люди  Второго  кольца!
Возвращайся на Излин и жди там, пока лопнет солнце!
   -  Чего  ты  злишься?  -  опешил  сержант.  -  Я  стараюсь,  у   меня
получается...
   - Получится, когда выберешься наружу! Пробуй, Ревенберг, пробуй,  или
я разверну "Росу" на Излин!
   Она вновь удалилась.  Гим  недоуменно  посмотрел  на  Ин,  та  пожала
плечами.
   - Больная! - сказала она с улыбкой.
   Интересно, а что можно сделать? Силовые стены для того  и  придумали,
чтобы их нельзя было преодолеть или раздвинуть...
   Раздвинуть? Гим вновь опустился на колени, сел в позу для  медитации,
закрыл глаза. Он никогда не перемещал силовых стен, но представлял  себе
этот процесс как отодвигание тяжелых  стеллажей  с  документами.  Именно
этим и занялся его мозг -  воздействием  на  преграду,  чтобы  увеличить
расстояние между ними.
   Сопротивление  почувствовалось  сразу  же.   Стены   существовали   в
реальности, Гим в реальности надавил на них всей мощью собственной воли.
И в реальности ощутил, что с таким же успехом мог бы навалиться на  гору
- та точно так же не  заметила  бы  настырного  таракашку,  пыхтящего  и
задыхающегося где-то у ее подножия.
   Гим выдохнул и расслабил сознание  и  тело.  Так  у  него  ничего  не
выйдет!
   - Попробуй перепрыгнуть сверху, - сочувственно
   Посоветовала Ин.
   Гим послушался. Подпрыгнув несколько раз, он  пришел  к  выводу,  что
стены достаточно высоки - чуть ли не до потолка. Он подумал, что  хорошо
бы притянуть себя  к  самому  потолку  зала,  а  не  прыгать,  используя
недостаточно прыгучие мускулы ног. Мог ведь  он  перемещать  посторонние
предметы силой своего сознания,  почему  не  передвинуть  и  собственное
тело? Получилось довольно легко  -  Гим  притянул  потолок  к  вытянутым
рукам,  а  на  самом  деле  -  взлетел,  словно  изменил  гравитацию  на
противоположную. Ин взвизгнула, Гим сам ощутил восторг победы, но  сразу
же потерял контроль над притяжением и тяжело рухнул вниз.
   - Попробуй еще раз! - сказала амазонка.
   - Не имеет смысла, - отмахнулся Гим. - Стены идут от пола  до  самого
потолка - я успел почувствовать. Прыгать бессмысленно...
   Оставалось одно - пройти сквозь силовое поле. Что  говорила  Ри?  Кто
ему сказал, что он может, а что нет?  Действительно  ведь  никто.  Никто
ничего про него не знал. И он сам знал о себе меньше всех.
   Понимая, что пытается сделать невозможное, Гим уперся боком в силовую
преграду, надавил посильнее... Разумеется, никакого эффекта.
   "Я знаю, что не могу, вот в чем дело, - понял Гим.  -  Лучше  думать,
что в этом нет ничего невозможного. Человек не пройдет,  но  я  ведь  не
человек?"
   Он  закрыл  глаза,  избавился  от  мыслей,  представил,  что   плавно
перемещается через новую для себя среду, более плотную, вязкую,  густую.
Что давит на препятствие не весом своего тела, а, наоборот, старается не
прилагать к плоскости силу, потому что  бессмысленно  пытаться  спихнуть
газ или жидкость -  в  них  нужно  погружаться,  проходить  сквозь  них,
протыкать их насквозь...
   - Как ты это сделал? -  Крик  Ин  заставил  сержанта  открыть  глаза.
Восторженные  глаза  амазонки   сияли   совсем   рядом,   в   нескольких
сантиметрах.
   - Я прошел? - удивился Гим.
   - Да! Как ты это сделал? Гим пожал плечами:
   - Понятия не имею...
   - Надень что-нибудь и пойдем скорей хвастаться!
   Гим посмотрел на себя - он был совершенно  гол.  Одежда  не  пережила
трансформации и осталась с той стороны  силового  поля,  разорванная  по
всей длине. Законы природы никто не  отменял  -  Гим  мог  пройти  через
стену, ткань комбинезона - ни при каких обстоятельствах.
   Амазонка и сержант вошли в центр  управления.  Ри  сидела  и  изучала
таблицы и диаграммы, внимательная, настороженная, хмурая. Она  нисколько
не удивилась.
   - Молодец. Хорошая тренировка, правда?
   - Ты что, думаешь, мне помогла Ин? -  обескураженный  таким  приемом,
воскликнул Гим.
   - Знаю, что не помогла. Автомат бы послушался лишь меня.
   - Тогда откуда такое равнодушие? Эльтары тоже проходят сквозь силовые
стены? Ри устало откинулась в кресле:
   - Равнодушие, говоришь? Просто мне  сейчас  не  до  вас!  Эльтары  не
проходят сквозь стены.  Я  поставила  тебе  неразрешимую  задачу,  чтобы
заставить работать по максимуму, а  не  рассуждать,  что  можно,  а  что
нельзя. Выбрался - молодец. Еще вопросы? Нету?  Рекомендую  вернуться  в
зал и продолжать в том же духе!
   - Вот стерва, - пробурчала Ин, разворачиваясь к выходу.
   - Минутку... Я передумала. Ин, ты иди! Гим, останься! -  скомандовала
Ри, не отводя глаз от пульсации на радаре приборной панели.
   - Почему это я "иди", а он "останься"? - проворчала Ин.
   - Потому что он - агент моего отдела. Ему я могу открыть вещи,  знать
которые для тебя равносильно смертному приговору. Вопросы есть?
   -  Да  ты...  -  возмущенно  начала  Ин,  но  оборвала  себя  и,   не
оборачиваясь, пошла к двери с гордо поднятой головой.
   - Садись! - сказала Ри.
   - Что-то случилось?
   - Пока еще нет. Приближаемся к Колокону.
   - Мы за Кольцом Литиса? Ри утвердительно кивнула:
   - Внутри него. Если повезет, то успеем.
   - Успеем что?
   - Включить механизмы переброски и убраться отсюда восвояси.
   - Они включаются из корабля?
   - Только из этого. Потому я и выгнала Ин - ей  не  положено  знать  о
таких вещах. Тебе тоже не положено, но ты и без  того  уже  вляпался  по
самые уши.
   Гим устроился в кресле пилота, оглядывая малопонятные ему изображения
на консоли Ри. Обзор космического пространства вокруг  "Росы"  ничем  не
отличался от того, каким был пару часов назад.
   - Где Колокон?
   - Он  слишком  большой,  чтобы  ты  его  видел,  находясь  посередине
воронки.
   - Когда выполним прыжок сквозь пространство?
   - Сначала дойдем до горловины. Затем я попробую дистанционно включить
излучатели искривляющего поля  Колокона.  Настрою  точку  переброски  на
координаты другого Колокона - там ты уже бывал раньше. Если нам повезет,
если в горловине не окажется других  кораблей,  если  операторы  станций
излучения сейчас вне программы переброски, если пограничники не идут  по
нашему следу... Тогда все в порядке и ты родился в рубашке.
   - Первый или второй раз? - пошутил Гим.
   - Оба... Ну... вот и они!
   На  радаре  замерцал  объект  намного  крупнее  корабля-капельки  Ри,
приближавшегося к самому узкому месту гигантской стальной воронки.
   - Кто это? - Гим почувствовал, как  напряжена  Ри,  и  по  его  спине
пробежал холодок.
   - Крейсер!
   - Нас видят?
   - Нет. Но чувствуют.
   - Как это "чувствуют"?
   - Нас нельзя видеть. Их привлекли косвенные признаки - гравитационный
след, магнитное загрязнение... Пространство внутри  Колоконов  пронизано
биллионами сканеров...
   - Если заметят?
   - Заметят - конец... Ты не каркай! Связалась тут с вами...
   Большая капля продвигалась за ними подобно слепому, тычась то в  одну
сторону, то в другую, но все же двигаясь туда, куда нужно.
   -  Начали...  -  шепотом  произнесла  Ри.  Ее  пальцы  очень   быстро
заскользили по приборной панели.
   Большая капля на радаре  зашевелилась  активнее,  заметалась  во  все
стороны, казалось, забилась в истерике.
   - Что с пограничниками?
   -  Им  только  что  сообщили,   что   Колоконом   начата   переброска
незарегистрированного объекта. Если не найдут нас в течение трех минут -
отступят, чтобы не телепортироваться следом.
   - Ты уже задействовала дистанционное управление?
   - Я задала координаты точки переброски. "Роса" подключилась к той  же
программе, какой пользуются операторы. Система задумана,  чтобы  корабли
отдела СБ могли перемещаться в тайне от "своих" - на  случай  внутренних
неурядиц, переворотов и так далее.
   - Они уходят, - заметил Гим, указывая на пограничников.
   - Получилось! - выдохнула Ри. - Еще десять секунд...
   Изображение на приборной панели замерло, став  неподвижным,  а  затем
сменилось  совершенно  другим.  Ожил  и  экран  наружного  обзора  -   в
бесконечную   даль   уходила   светящаяся   огнями    черная    стальная
горизонтальная плоскость.
   - "Колокон 4499", - сказала Ри, переводя дыхание, и поправила волосы.
- Поздравляю, коллега, первый этап вами пройден!
   Запрограммированный на автоматическое управление, корабль  полковника
Ригиты приблизился к необозримой  плоскости  Колокона  и  устремился  по
одному ему известному маршруту с уверенностью спешащего домой пса.
   - Ты точно знаешь, что Ланкорус Дитриез находится  здесь?  -  спросил
Гим.
   - По моим данным, он не покидал Лотенбурга. Но туда  лучше  сразу  не
соваться, это тебе не столица Оттора!
   - Ри, у нас очень мало времени! - напомнил Гим. Полковник  пристально
посмотрела ему в глаза.
   - Настаиваешь на прямом визите? - спросила она серьезно.
   - Настаиваю, - твердо ответил Гим.
   - Как скажешь - ты же у нас главный...  -  Ри  поднялась  на  ноги  и
повертела головой, разминая шею. - Давай собираться! До самого  контроля
посадочной зоны нас уже никто не остановит.
   - Если хочешь попасть в Лотенбург, -  сказала  она  Гиму,  когда  они
вдвоем шагали по коридору, -  придется  назвать  наши  настоящие  имена.
Конспирация закончилась.
   - А если Ланкорус примет меры, чтобы не встречаться со мной?
   - Другой возможности  нет,  Гим.  Агентов  СБ  в  столицу  пропустят,
простых смертных - вряд ли.  Я  надену  парадный  мундир,  тебе  советую
поступить так же.
   - Мундир? В каком же я звании?
   -  У  нас  есть  форма  без   знаков   отличия.   Предназначена   для
использования высшим офицерским составом Империи в обстановке, когда чин
и звание не имеют значения - банкеты, парады, частные визиты...
   - А Ин?
   - Ин! - позвала Ри.
   Амазонка появилась из арки спортзала и с  пренебрежительной  ухмылкой
уставилась на Ри.
   - Выбери себе что-нибудь поприличнее! - скомандовала Ри.
   - Интересно из чего? - ехидно поинтересовалась  Ин.  -  У  меня  ведь
ничего нет!
   - В "Росе" базовая модель молекулярного синтезатора. Выберешь  ткань,
выберешь модель - костюм будет готов через несколько минут.
   Ин присвистнула.
   Себе  и  Гиму  полковник  заказала  стандартную  форму,  а  отторская
патриотка взялась экспериментировать с электронным дизайнером.  В  итоге
Ри появилась в серебристо-сером мундире с голограммами орденов и знаками
отличия, при взгляде на которые  у  Гима  перехватило  дыхание.  Сам  он
получил костюм того же покроя, но с добавлением полосок голубого цвета и
без всяких голограмм и знаков. Несмотря на это, костюм не менее эффектно
подчеркивал  благородство  своего  предполагаемого   высокопоставленного
владельца. Что же до Ин, то она переодевалась дольше всех и появилась  в
таком наряде, что агенты СБ невольно открыли рты - в  специализированном
комбинезоне  спецназовца,  доработанном  так,  чтобы  подчеркнуть  линии
фигуры и кокетливо обнажить все привлекательные места.
   - Где ты взяла этот набор террористки-соблазнительницы? - поморщилась
Ри.
   - Что, некрасиво?! - с наивной гримаской спросила Ин.
   - Впечатляет! - признался Гим.
   - Даже слишком, - добавила Ри. - И куда ты в ЭТОМ собираешься?
   - На работу! - огрызнулась Ин, взглядом давая понять, что  уверена  в
правильности выбора и не им, дилетантам, судить о решении профессионала.
- В "этом" мне не только  удобно,  в  "этом"  я  вооружена  и  готова  к
действию!
   Ин показала скрытые в манжетах наборы  булавок,  закрепленные  особым
образом в рукавах и тайных карманах брюк  небольшие  острые  лезвия  без
рукоятей.
   - Чудесно, - пробормотала ошеломленная Ри. - А декольте тогда зачем?
   - Я знаю, что делаю! - уверенно заявила Ин. - Никто не заметит лезвий
и иголок, потому  что  взгляды  всех  мужиков  будут  заняты  совершенно
другим...  А  как,  интересно,  я  должна  выглядеть   рядом   с   двумя
агентами-офицерами?
   - Лучше бы никак, - призналась Ри. -  Гим,  ее  обязательно  брать  с
собой?
   - Без меня вы пропадете, - усмехнулась Ин. - Ваш Ланкорус -  мужчина.
Поверьте, только рядом со мной он станет ягненком!
   - Да уж... - вздохнула Ри. - Пойдемте к пульту, мы прибываем.
   На экране огни светились и сверху, и  снизу  -  лайнер  вошел  внутрь
конструкций исполинской воронки.
   - Нас завернули на Особую линию, - сказала, нахмурившись, Ри.
   - Это плохо? - встревожился Гим.
   -  Этого  следовало  ожидать,  -  объяснила  полковник.  -  "Роса"  -
военно-разведывательный катер. Нас посадят в закрытой зоне, как и прочие
военные шхуны.
   - Так это хорошо или плохо? Ри пожала плечами:
   - Не первое и не второе. Меры безопасности там серьезнее, зато эффект
неожиданности выше - отсюда едва ли ждут проникновения посторонних.
   "Роса" уже входила в просторы посадочной зоны. Под ними  простиралось
море огней, виднелись голографические  указатели  коридоров  и  стальные
чудовища-крейсеры,  покоившиеся  далеко  внизу  на  магнитных   подушках
парковочных кратеров.  Кораблик  Ри  тут  же  окружили  со  всех  сторон
маленькие, страшноватые на вид военные катера и двинулись параллельным с
ним курсом.
   - Сопровождение, - пояснила Ри. - Чтобы не свернули куда не надо.
   - Здесь со всеми так?
   - Конечно. После посадки они отвяжутся.
   - Корабль обыщут?
   -  "Роса"  здесь  дома,  проверке  подвергнемся  только  мы.   -   Ри
повернулась к товарищам по предстоящей авантюре. -  Держитесь  уверенно!
Не спорьте, не злитесь, что бы вам ни сказали! Имейте в виду:  мы  здесь
не посторонние, мы знаем свои права и возможности. Цели нашего визита их
не касаются. Если Ланкорус  не  прислал  таможенникам  особых  указаний,
проверка пройдет как по маслу. Гим, высвечивай нимб и следи,  чтобы  тот
горел равномерно! Ин, веди себя скромно, делай вид, что считаешь великой
честью находиться в компании столь важных чинов,  как  мы  с  Гимом,  не
смотри по сторонам, не интересуйся тем, что увидишь, думай о  чем-нибудь
отвлеченном - так будет легче... Всем ясно? Садимся в катер!
 
ГЛАВА 24 
 
   Спасательный, он же городской катер Ри уже  никто  не  сопровождал  -
убедившись, что новоприбывший космический лайнер  благополучно  совершил
посадку, военные катера портовой  службы  разлетелись.  Выпав  из  шлюза
"Росы", десятиместный летательный аппарат с Ин, Ри и Гимом устремился по
очерченным голографическими канатами коридорам.
   Через какое-то время они входили уже в  настоящую  трубу,  все  более
сужавшуюся  по  мере  продвижения  вперед.  Этот  стальной  туннель  был
заполнен катерами таких же гостей, как и те, что прибыли с  Излина.  Все
они двигались в одном направлении.
   - Прошлый раз я попал в город намного быстрее, - заметил Гим.
   - Прошлый раз тебя провели по дипломатической линии, - объяснила  Ри.
- Все знали, кто  ты,  все  знали,  зачем  ты  прибыл.  Сейчас  придется
соблюсти ряд формальностей.
   Туннель заканчивался  шлюзом,  за  которым  открывался  длинный  ярко
освещенный зал,  где  уже  создавалась  среда,  пригодная  для  обитания
человека. Здесь бродили люди в самой разнообразной одежде, стояли горшки
с тропическими деревьями,  били  многочисленные  фонтанчики  и  пестрели
цветовые панно с текстовой и графической информацией.
   Ри пришлось снизиться  до  самого  пола,  как  того  требовали  линии
указателей. Дорога привела в тупик, где  катер  нужно  было  оставить  -
световое  панно  сообщало,  что  пассажирам  надлежит  пройти  на  пункт
визового контроля.  Вдоль  всей  длинной  стены  стояли  похожие  машины
гостей. Пока что процедура приема троицы с Излина выглядела стандартной.
   Гим, Ри и Ин выбрались из  кресел  и  спрыгнули  на  землю.  Световые
указатели не оставили их в покое - несколько возникших в воздухе стрелок
задали  направление  пешего  движения  в  сторону  стеклянных  кабин   с
таможенниками и визовыми контролерами.
   Людей вокруг было много. Мужчины и женщины, с нимбами и без,  знатные
вельможи и простые служащие. Несмотря на значительную площадь помещения,
они ухитрялись сталкиваться друг  с  другом  и  организовывать  очереди.
Троица с Излина уверенно зашагала через толпу - Гим посередине, Ин и  Ри
- по правую и левую руку от него.
   - Заметь, на тебя все смотрят, - прошептала Ри на ухо  Гиму.  На  них
действительно поглядывали, кто открыто, а кто тайком, как  бы  случайно,
словно по залу вели трех диковинных монстров, привезенных из  отдаленной
части галактики.
   - Это не на меня,  -  смущенно  и  недовольно  возразил  Гим.  Лишнее
внимание было ему сейчас совершенно ни к чему. - Они смотрят на Ин.
   - Нет, на тебя! Ты шагаешь во главе нашей тройки. Люди гадают: кто же
этот тип без знаков отличия, если с ним две красотки,  одна  из  которых
непристойно обнажена, а другая - ни много ни мало старший офицер  Службы
Безопасности?
   - Предлагаешь  разойтись  и  встретиться  у  кабин?  -  спросила  Ин,
которая, хоть и с запозданием, засомневалась, правильно ли  она  выбрала
костюм.
   - Теперь уже поздно. Мы прибыли.
   - Вы втроем? - спросил вооруженный мужчина в черных бронелатах охраны
порта, стоявший у начала узкого пропускного коридора. Неподалеку от него
прогуливалось еще несколько таких  же  грозных,  атлетического  сложения
блюстителей порядка с излучателями в кобурах.
   - Втроем, - отозвался Гим. Солдат предупредительно открыл  стеклянную
дверь, пропуская их, и закрыл ее, как только они прошли.
   - Сюда! - поднял руку человек в одной  из  стеклянных  кабин.  Одетый
по-военному,  вооруженный,  он  сидел   за   хитроумного   вида   доской
управления. - Слушаю вас, - сказал он, не поднимая головы.
   Но вот он наконец оторвался от доски, в