ние  темпами,
но ничто в организме не подсказывало, что возникает  какая-то  нагрузка.
Горы пропали внизу так стремительно,  атмосфера  так  внезапно  растаяла
вокруг энергетического уплотнения поля "Икара", что Гим  даже  не  успел
разглядеть стальных  сторожей-спутников,  мимо  которых  направила  свой
корабль погруженная в себя Ин.
   - Если у вас есть  такие  корабли,  что  вам  стоит  уничтожить  флот
герцога?! - воскликнул Гим, ошеломленный происходящим.
   Амазонка ему не ответила  -  она,  как  и  обещала,  впала  в  сон  и
выглядела скорее не живой, а  мертвой.  Ее  грудь  не  вздымалась,  веки
застыли открытыми, а глаза словно остекленели. Сама  того  не  зная,  Ин
видела сейчас окружающий ее мир не глазами, и вообще-не органами  чувств
своего человеческого тела.
   На Гима же законы пребывания в энергетическом сгустке  повстанцев  не
распространялись. Он не засыпал,  не  отключался  и  не  ощущал  никакой
дисгармонии. А  закрыв  глаза,  "увидел"  вокруг  себя  голубовато-белый
протуберанец - дрожащий, колышущийся и стремительно  несущийся  к  самой
большой из разбросанных по черному полю звезд - к ближайшей  к  Ранопусу
звезде Фатилус. А еще он ясно почувствовал, что каждая из звезд обладает
своей душой. Если Фатилус  светился  нервозностью  и  беспокойством,  то
Ранопус клокотал от восторга и ощущения своей беспрерывно растущей силы.
   Конечно,  последнее  было  игрою  разыгравшегося  воображения.  Но  и
отбросив фантазии, можно было вдоволь насладиться выходящей  за  пределы
возможного,   ошеломляющей   цветовой   гаммой    эмоционального    фона
космического межзвездного пространства, оказавшегося далеко не пустым  и
не безжизненным.  Это  было  потрясающе,  это  было  удивительно,  какой
разнообразный и  насыщенный  энергетический  мир  был  укрыт  прежде  от
несовершенного и слепого человеческого существа - сержанта  947!  Звезды
разговаривали друг с другом, звезды посылали друг  другу  частицы  самих
себя, звезды танцевали вокруг центра своего "галактического" скопления и
все вместе  с  непостижимой  для  человеческого  ума  скоростью  неслись
куда-то в бесконечную даль реальной Вселенной...
   Ради одного только этого аттракциона стоило жить на свете!
   Казалось, прошли минуты. Возможно, так оно и было. Ранопус уменьшился
до размеров пульсирующей холодной монетки, Фатилус разросся до пылающего
жаркого шара-арбуза. Ин чуть шевельнулась - она  перенаправляла  "Икар",
выбирая звезду, чтобы пронестись по касательной к цели путешествия, пока
еще неизвестной Гиму планете.
   Планета приблизилась в доли секунды. Казалось просто странным, как Ин
успела остановить свой корабль - "Икар" ни с того  ни  с  сего  перестал
двигаться и повис прямо над голубоватым  свечением  чужой  атмосферы.  А
затем так же внезапно обрушился  вниз.  Гим  едва  успел  разглядеть  по
разные стороны от  "Икара"  большие  космические  корабли  -  с  десяток
военных и  пару  мирных,  раскинувших  огромные  параболические  зеркала
стационарных космических энергостанций.
   Ин вздрогнула и судорожно втянула воздух.  Ресницы  задрожали,  глаза
наполнились выражением, и выражением этим был страх. Судя по  всему,  ей
не очень верилось, что она и на этот раз сумеет вернуться к  нормальному
восприятию в нормальном мире обитаемой планеты.
   - Все в порядке! - Гим успокоительно улыбнулся. - С возвращением!
   Ин  метнула  на  него  недоверчивый,  подозрительный  взгляд  -   она
вспомнила, что посвятила в тайну своего корабля совершенно чуждого ей по
духу и жизненным принципам человека.
   - Где мы? - спросил Гим.
   - Оттор. - Девушка тяжело закашлялась. Для нее полет через бездну  не
прошел так бесследно, как для "модернизированного" агента эльтаров.
   Планета казалась не особо пригодной для жизни. Расстояние  до  солнца
не  позволяло  поверхности  нагреваться  до   температуры   выше   минус
семидесяти градусов. Вода имелась в больших количествах, но представляла
собой вечные ледовые моря и снежную пыль, поднимаемую и гоняемую в  виде
огромных туч сильнейшими ураганными ветрами. В атмосфере  присутствовали
азот и кислород, но дышать непосредственно столь  холодным  и  подвижным
воздухом все равно было бы невозможно.
   Непонятно, что занесло в это богом забытое место человеческие города,
но  они  все  же  здесь  были.  Под  огромными  полимерными  прозрачными
куполами,  защищающими  от  ветра  и  удерживающими   солнечное   тепло.
Насколько можно было судить с воздуха - это были полноценные,  развитые,
современные мегаполисы миров Второго кольца.
   Ин направлялась не к городу. "Икар" уносил беглецов куда-то в ледовые
горы, в жуткое царство вечной мерзлоты и холодной смерти.  Хотя  нет,  и
здесь обнаружились следы человеческой  деятельности  -  невидимый  снизу
кораблик-сгусток пронесся над мрачными  черными  корпусами  действующего
завода. Внизу копошились здоровенные стальные роботы, из прожекторов  на
крышах били лучи ядовито-белого света.
   - Станция по добыче урана, - ответила Ин на мысленный вопрос Гима.
   - А куда мы летим? - спросил сержант.
   - Уже прибыли.
   Недалеко от завода, в горах обнаружился еще один объект  -  небольшой
маяк  рядом  с  расчерченным  огнями  кругом  посадочной  площадки.   Ин
направила корабль в  центр  круга.  Площадка  оказалась  телескопическим
люком, который раздвинулся, опознавая и дружелюбно принимая гостей.
   - Выходим! - сказала Ин.
   Выбирались также, как и входили, то есть "вплавь".
   Вокруг располагался маленький ангар, разделенный на основной зал  для
машин и несколько комнат для персонала. Здесь было пусто, тихо, но тепло
и светло. Из техники - только прилетевший "Икар" да небольшой,  видавший
виды городской катер.
   Ин с облегчением выдохнула, грустно наморщила лоб и огляделась. Полет
обострил чувствительность Гима.  Ничего  для  этого  не  делая,  сержант
услышал мысли девушки: она спасла корабль и свою жизнь, но вернулась  ни
с чем, провалив операцию, не оправдав доверия,  не  окупив  затрат  и...
обрекая на гибель миллионы соотечественников. А виновником  провала  был
он, Гим, неизвестно откуда взявшийся универсальный телохранитель.
   - Мы оба не виноваты, - вслух возразил ей Гим. - Я делал свою работу,
а ты - свою. Мы оба - лишь исполнители. А виноват тот, кто отправил тебя
на Излин, не обратив внимания на мое появление.
   Ин с видом хозяйки занялась делами: замаскировала  "Икар",  проверила
катер, стала рыться в шкафах.
   - Переоденься! - Девушка швырнула Гиму  черную  рубашку  и  такие  же
брюки. - Если, конечно, не хочешь, чтобы тебя  забрали  в  больницу  как
психа.
   Наряд  средневекового  советника  и  в  самом  деле  смотрелся  здесь
неуместным. Легко  можно  было  представить,  какой  фурор  произвел  бы
человек в таком  наряде,  появись  он  на  улице  большого  современного
города. Ин тоже преобразилась, надев обтягивающий коричневый  комбинезон
из переливающейся кожи неизвестного животного. От нее просто трудно было
отвести глаза.
   - В катер! - скомандовала Ин, быстро забираясь на пилотское сиденье.
   - Что ты намерена делать?  -  поинтересовался  Гим.  Амазонка  устало
вздохнула.
   - Пока не знаю. Отправлюсь к себе - приму душ,  поем,  посплю...  Там
видно будет. Есть кто на Отторе?
   - У меня? Никого. Я здесь впервые. Она посмотрела на Гима оценивающим
взглядом, размышляя.
   - И зачем только я с тобой связалась?
   Ин резко тряхнула катер, заставив его с ревом  устремиться  вверх,  к
телескопическому люку, а Гима - проглотить готовый ответ и  вдавиться  в
кресло.
   Катер окутала пурга Оттора. Фары едва пробивали плотную белую завесу,
навигатор не работал, Ин ориентировалась  лишь  по  памяти  и  интуиции.
Машину пугающе трясло. Двигатель надрывался, борясь с порывами  ветра...
Совсем другое дело - "Икар". Непогода не мешала  ему,  и  его  пассажиры
ничего не чувствовали...
   -  Внимание!  -  сообщил  навигатор  катера.  -  Вы  приближаетесь  к
Уенбергу!  Опасность  для  купола!  Немедленно  измените  курс,  снизьте
скорость!
   - Слава богу! - выдохнула Ин. - Ожил.
   - Уенберг - большой город?
   - Самый. Столица Оттора.
   - Радол живет здесь?
   - А ты знаешь графа?
   - Встречались.
   Ин задумчиво кивнула:
   - Здесь. Все живут здесь...
   Дальше их  вел  автопилот.  Вблизи  стало  видно,  что  купол  города
составлен из толстенных стеклянных плит  -  совсем  не  то,  что  города
эльтаров на Колоконе. На самом деле  куполов  было  три  -  один  внутри
другого. Центральный затвор  шлюза  открывался  поочередно  -  в  первом
куполе, во втором, в третьем. У входа выстроилась очередь  из  машин,  в
основном промышленный и  специальный  транспорт.  Катеров  -  два-три  и
обчелся.  Видимо,  горожане  не  стремились  по  доброй  воле   покидать
безопасную городскую зону. Минут десять Гим и Ин ждали,  когда  зажжется
зеленый свет и откроется наружный шлюз.  Затем  десять  минут  -  второй
шлюз, и еще десять - третий.
   - Мы быстрее добрались от Излина до Оттора! - пошутил Гим.
   Ин вздрогнула и побледнела:
   - Об этом больше ни слова, понял? Я тебе говорила! Даже не  думай  об
"Икаре" - подставишь и себя, и меня, нас обоих!
   - Да хорошо, хорошо...
   Гим смотрел в лобовое стекло. Город внизу  выглядел  таким,  каким  и
должен  был  выглядеть:  небоскребы,  памятники,  культурные  и  деловые
центры, гипермаркеты,  фабрики  и  заводы,  пешеходные  улицы  и  мосты,
автомобильные магистрали, очерченные голографическими указателями  линии
движения воздушных катеров, немного зелени, в основном  -  в  стеклянных
оранжереях, много голографических панно  с  рекламой,  много  вывесок  и
разноцветных витрин. Единственным отличием от уже виденных Гимом городов
космоса было гигантское, подпирающее наружный купол сооружение  в  самом
центре   -   городской   реактор,   принимающий   огненный    столб    с
энергостанции-спутника. Ин подтвердила - Оттор  использует  собранную  и
отраженную энергию Фатилуса по принципу: один город - один спутник.  Так
что не будет спутника - не станет и города...
   Еще минут  тридцать  они  пробирались  по  переполненным  транспортом
воздушным магистралям. Повисели в "пробке", образовавшейся в  результате
аварии, уступили дорогу спецтранспорту с  полицейской  сиреной...  Жизнь
возвращалась на круги своя, замедляя ритм до нормального,  повседневного
-  во  всяком  случае,  так  показалось  двум  беглецам  из   излинского
"прошлого".
   Катер приземлился в парковочной зоне на крыше одного из  небоскребов.
Лифт опустил их на несколько этажей ниже. Стальная дверь ушла в сторону,
узнав в Ин хозяйку квартиры.
 
ГЛАВА 15 
 
   Квартира Ин была небольшой, но аккуратной, уютной и  претендовала  на
высокую  оценку  какого-нибудь   местного   дизайнера   по   интерьерам.
Стеклянная наружная стена впускала в семь  выходивших  на  одну  сторону
комнат целое море света - небоскреб смотрел прямо на светящийся реактор,
снабжающий город теплом и энергией.  На  потолке,  полу  и  непрозрачных
стенах преобладали голубые и желтые тона. Стены были украшены  картинами
в  белых  деревянных  рамах.  Светло-бежевая  мебель  казалась  чересчур
простой,  но  очень  хорошо   вписывалась   в   интерьер   помещений   и
располагалась так, чтобы не отнять у комнат объема, которого  им  и  так
недоставало...
   Попав домой, Ин занялась своими делами с таким видом,  словно  пришла
одна. Сперва она исчезла в одной  из  дальних  комнат,  оставив  Гима  в
недоумении стоять в коридоре, затем  явилась  в  одном  нижнем  белье  и
целеустремленно  проскользнула  бы  мимо,  если  бы   не   почувствовала
направленный на себя вопрошающий взгляд мужчины.
   - Я в душ и спать! - решительно объяснила она  сержанту,  окатив  его
насмешливо-холодной улыбкой. - Гостиная в твоем  распоряжении.  Посмотри
новости, займись чем-нибудь.  -  Она  приподняла  брови,  прочитав  ноту
протеста в глазах Гима, и безжалостно объяснила:
   - Я знаю, как тебя притягивает мое тело, но меня это не касается! Это
твои проблемы. Я предупреждала, Гим. Теперь мучайся.
   Ин исчезла в ванной комнате и  пробыла  там  около  получаса.  Затем,
облаченная в один только прозрачный шелковый халат, пошла через гостиную
к двери в спальню.
   - Все, я спать!
   Гим пожал плечами. По комнате  гуляли  лучи  реактора,  очень  удачно
имитируя полуденный солнечный свет.
   - Сейчас ведь день? - бросил он ей вдогонку.
   Ин хмыкнула и напоследок  демонстративно  щелкнула  переключателем  -
окна стали черными, а комната погрузилась в успокаивающий полумрак.
   - Так лучше?!
   Дверь спальни закрылась за спиной Ин. Гим вернул окнам прозрачность и
расположился  на  диване,  с  которого  открывался  вид   на   окно   и,
соответственно, на столицу Оттора.
   - И где "новости"? - вслух подумал сержант. Вокруг  не  было  ничего,
что бы указывало на аппаратуру, способную воспроизводить изображение. Он
вспомнил, как ребята в части рассказывали про манеру управления домашней
техникой в некоторых мирах: громкий  хлопок  в  ладоши  и  произнесенное
требовательным голосом пожелание. Он изо всех сил хлопнул и произнес:
   - Новости!
   Аппаратура не ожила, зато  открылась  дверь  спальни,  появилась  Ин,
покрутила пальцем у виска и нажала что-то в стене - окно превратилось  в
голографический  проектор,  на  котором  и  в  самом  деле  шла   сейчас
информационная программа.
   Ин вновь исчезла, на сей раз громко хлопнув дверью,  чтобы  показать,
что лучше ее больше не трогать...
   По  всем  каналам  Уенберга  обсуждали  одно  и  то  же:   отсутствие
договоренности между высшими  руководителями  сектора  и  правительством
урановой жилы - Оттора. Одни обозреватели утверждали, что слова Ронтонте
о закрытии двух энергостанций над двумя городами планеты  -  всего  лишь
угроза, которая будет осуществлена, если правительство планеты не пойдет
на уступки герцогу, и уговаривали  наверняка  не  внимавшего  им  сейчас
Радола  проявить  благоразумие  и   политическую   мудрость,   то   есть
согласиться на все, что от него требуют. Другие  откровенно  паниковали.
Третьи проклинали Излин и призывали граждан всех городов Оттора выйти на
демонстрацию протеста с лозунгами  и  транспарантами,  которые  сами  же
обещали предоставить за "чисто символическую плату".
   Картинка  на  экране  тоже  не  баловала  разнообразием.  Чаще  всего
показывали:  крупным  планом  энергостанции   -   цилиндрической   формы
космические корабли с огромными параболическими  зеркалами,  собирающими
лучи Фатилуса и направляющими их на расположенные на поверхности планеты
реакторы; несколько военных пограничных кораблей внешней обороны Оттора,
психологически  противостоявших  крейсерам  вооруженных   сил   сектора,
которые пока что бездействовали, но превосходили их по  численности,  по
размерам и по  боевой  мощи;  обеспокоенных  жителей  городов,  которые,
скорее всего, должны были вот-вот лишиться  и  отопления,  и  света;  не
слишком уверенных в себе, но с хорошо поставленной  дикцией  сотрудников
муниципалитетов, которые уверяли, что и в  самом  худшем  случае  у  них
найдутся резервы для поддержания жизнедеятельности городского хозяйства,
а потому  население  должно  воздержаться  от  паники  и  не  спешить  с
неорганизованной лавинообразной эвакуацией...
   Ин так и не суждено было выспаться этим днем. В какой-то  момент  Гим
почувствовал напряжение в воздухе,  которое  могло  исходить  только  от
живого  человека.  Выключив  звук  проектора,   чтобы   проверить   свои
подозрения, сержант сразу же услышал доносившиеся из спальни крики.
   Воображение, которое в последнее время руководствовалось  не  столько
внутренними ощущениями, сколько непонятно каким  образом  воспринимаемой
информацией о происходящем именно в этот самый  момент,  нарисовало  Ин.
Она стояла навытяжку перед экраном видеосвязи -  дрожащая,  сжимающая  и
разжимающая пальцы и нервно покусывающая губы. Все ясно -  вместо  того,
чтобы позволить себе заслуженный отдых, Ин сделала глупость -  поспешила
позвонить человеку, который  сейчас  и  портил  ей  нервы  истерическими
выкриками.
   - Все! Не  хочу  тебя  слушать!  -  говорил  человек.  -  Делай,  как
договаривались!
   Гим понял, что диалог  с  неизвестным  на  этом  закончился.  Тут  же
открылась дверь спальни, Ин пересекла гостиную и села на диван  рядом  с
сержантом. Она выглядела встревоженной и растерянной.
   - Что-то случилось? - осторожно спросил Гим.
   - Ничего... - Ин рассеянно улыбнулась. - Кажется, у меня проблемы...
   Какую-то  секунду  девушка   сидела   неподвижно,   затем,   очевидно
собравшись с духом,  сдунула  упавшую  на  глаза  прядь  волос  и  резко
поднялась на ноги.
   Четко, спокойно, быстро она приводила себя в порядок,  переодевалась,
раскладывала  по   многочисленным   карманам   универсального   рабочего
комбинезона всевозможные мелочи: электронные ключи и пластиковые  карты,
косметику и маникюрные принадлежности. Под брюки в чехол,  прикрепленный
к правой ноге, Ин сунула небольшой кинжал с лазерной заточкой,  в  такой
же чехол на левой - маленький "дамский" электрошокер.
   - Куда-то уходишь? - спросил Гим, стараясь, чтобы  его  голос  звучал
как можно равнодушнее.
   - Да.
   - Но тебе надо отдохнуть!
   Ин не ответила. Она была готова к уходу и оглядывалась, как  человек,
который проверяет, все ли он взял, не забыл ли чего. Решительно  тряхнув
головой,  девушка  открыла  шкаф,  вытащила  из-под   стопки   аккуратно
сложенной одежды портативный ручной излучатель  с  цифровым  прицелом  и
протянула его Гиму.
   -  Если  не  вернусь,  держи  у  себя.  -  Она  посмотрела  на   Гима
отсутствующим взглядом. - Дверь  квартиры  я  запрограммировала  -  тебя
узнает. Можешь пока жить здесь.
   Гим повертел в руках боевое стрелковое оружие -  дорогое,  мощное,  с
очень  высокой  точностью  наведения   на   цель.   Таким   пользовались
наемники-разведчики.
   - Что, на Отторе можно носить ТАКОЕ?
   Ин, погруженная в свои мысли, растерянно взглянула на Гима, не  сразу
поняв, о чем он спрашивает. Но вот до нее дошел смысл его слов, и  брови
ее взметнулись вверх, словно она спрашивала себя, не ошиблась ли в  этом
человеке  и  правильно  ли  поступает,  доверяя   ему   столь   серьезно
компрометирующее ее оружие.
   - Конечно же нет! Сам додумался? Гим отложил оружие в сторону,  давая
понять, что не видит в нем ничего интересного.
   -  Ты  хочешь,  чтобы  я  остался  здесь?  На  ее   лице   отразилось
беспокойство. Судя по всему, она не ожидала подобного вопроса.
   - Конечно же ты останешься! - взвизгнула Ин. - Хватит с тебя Излина!
   - И что мне делать? Я никого здесь  не  знаю.  Если  с  тобой  что-то
случится...
   - То ты забудешь, что когда-то в меня влюблялся, и начнешь жить,  как
до этого - нормально, спокойно и счастливо...  Не  лезь  туда,  куда  не
просят, понял?
   - Но я чувствую, что тебе нужна помощь! - Гим, поднявшись, взял ее за
руку. - Чего ты боишься? - спросил  он  серьезно,  стараясь  поймать  ее
взгляд.
   -  Он  прав,  я  не  выполнила  работы...  -  прошептала  Ин,  словно
разговаривала сама с собой.
   - Я - тоже. И что?
   Девушка вздрогнула, будто очнувшись, и отдернула руку.
   - Ты?! Ты-то выполнил - герцог жив!
   - Меня отправляли не спасти герцога, а охранять его в течение года, -
спокойно возразил  Гим.  -  Я  тоже  нарушил  приказ.  Я  поступил,  как
дезертир. Мы в одинаковом положении.
   - Ну так возвращайся к нему! Ты спас Ронтонте,  увлекся  мною,  помог
мне бежать. И все! Больше я о тебе ничего не знаю! Да и не  хочу  знать!
Вполне вероятно, ты и сейчас работаешь на кого-то!
   - Насколько я знаю, только на тебя одну!
   - А насколько я знаю... - Она запнулась, не зная, что сказать дальше,
и начала по новой:
   - Вот видишь, ты и сам не уверен. "Насколько я знаю..." Все, я пошла!
   Ин резко повернулась и выскользнула за дверь.
   Гима  словно  подстегнуло  электрическим