таться  и  забываться.
Механически выполняющие одно и то же упражнение  мышцы  делали  это  уже
нехотя и медленнее, чем вначале. Этот тревожный  симптом  заставил  Гима
прислушаться к своему телу. Стало ясно - он уставал!
   Через какое-то время появились и другие признаки  утомления:  одышка,
головокружение,  боль  в  суставах.  А  глаза  не  видели  ничего,  даже
протянутых к самому лицу рук...
   - Что-то не так? - забеспокоилась дремавшая до того амазонка.
   - Здесь совсем нет света?  -  чувствуя,  что  пугается  самого  себя,
прошептал Гим.
   - Нет, конечно. - Она хихикнула:
   - А разве не видишь?
   - Я имею в виду - энергии? Сюда не проникает магнитное  поле  Излина,
тепло с поверхности?
   - Стены покрыты  пластинками  из  поглощающего  излучение  материала.
Иначе бы нас могли обнаружить зонды спутников... Ну, не нас, а магнитный
монорельс.
   - А чем мы дышим?
   - Как это?
   - Откуда поступает воздух? Если сверху, он должен быть теплым...
   - Воздух затхлый, согласна. Но я так уже привыкла...
   - Ты не понимаешь... Мне нужна энергия! Я задыхаюсь!
   Ин  не  ответила,  но  Гим  мог  поклясться,  что  почувствовал,  как
сверкнули в темноте ее глаза. Напряженная пауза затянулась. Наконец  Ин,
судя по всему, пришла к выводу, что напарник ей еще пригодится:
   - Поешь - здесь еще есть. Я пока поработаю, а ты отдыхай.
   Ее  руки  перехватили  рычаг.  Теплое,  насыщенное   жизнью   дыхание
коснулось лица Гйма.
   - Боюсь, еда мне не поможет,  -  сказал  Гим.  -  Здесь  только  один
настоящий источник энергии - ты. Я хорошо потрудился, нужны силы...
   - Тебе нужно наверх? - сообразила амазонка. - Иначе ты съешь меня?
   - Очень нужно...
   - Вот тебе и бессмертный!
   Она задумалась. Рычаг ходил в четырех ладонях - двух амазонки и  двух
Гима. Агент эльтаров ясно  почувствовал,  о  чем  думает  Ин  -  девушка
колебалась, борясь с желанием бросить становящегося обузой  напарника  и
таким образом сохранить тайну излинского подземного хода. Она сделала бы
это без особого труда, профессиональная  подготовка  это  позволяла,  но
что-то мешало ей поступить так,  как  того  требовали  здравый  смысл  и
чувство долга перед товарищами.
   - Что, тоже клюнула? - шутливо спросил Гим.
   - Что? - опешила амазонка.
   - Нелегко быть благородным человеком, правда?
   - Заткнись! - крикнула  Ин.  Она  тяжело  вздохнула  и  добавила  уже
спокойнее:
   - Я не знаю, где мы. Ты крутил очень быстро. Сколько прошло  времени,
тоже неизвестно. Нужно надеяться, что проехали больше половины. На  пути
будут два колодца. Наш - второй. Дотянешь?
   - Сколько по времени?
   - Часов шесть или семь.
   Гим непроизвольно застонал. Перспектива остаться  без  света  еще  на
шесть часов подействовала на  него,  как  на  ныряльщика  -  просьба  не
всплывать еще какое-то время.
   - Ну же! - поторопила с ответом Ин.
   - Я не выдержу. Мой предел - час... Так я думаю.
   - Если мы выберемся через первый колодец, нас заметят! - дрожащим  от
тревоги голосом объяснила амазонка.
   - А может, не заметят?
   - "Может"!... Точно не вытерпишь? Гим кивнул, забыв,  что  в  темноте
невозможно разглядеть жестов или мимики.
   - Ладно. - Ин вздохнула. - Попробуем.
   - Как мы увидим колодец?
   - Увидим, не волнуйся. Если сможешь разглядеть свои  пальцы,  значит,
приехали. Доешь мои припасы, и поднажмем - быстрее будем  на  месте.  Не
хочу, чтобы ты потерял сознание по дороге. Не тащить же тебя  наверх  на
себе!
   Гим послушался. Еда показалась пресной и безвкусной, но  на  какое-то
время сил прибавилось. Ин  работала  рычагом,  тяжело  дыша  от  натуги.
Сержант присоединился к ней, дав вагонетке заметное ускорение...
   Когда над головой забрезжил слабый-слабый свет, Гима  уже  шатало  от
изнеможения. Глаза его слипались, ноги не держали, руки не слушались,  в
голове кружили путаные, бессмысленные видения.
   Ин нажала на тормоз - послышался заунывный  визг,  посыпались  искры.
Вагонетка замерла под узенькой,  далекой  полоской  света,  показавшейся
отвыкшим от света  глазам  ослепительно  яркой.  Амазонка  достала  свой
арбалет, зарядила его стрелой-карабином, закрепила в  карабине  канат  и
выстрелила вверх.
   - Вставай, нужна помощь! - позвала она Гима.
   Взбираться было намного труднее, чем спускаться. И  не  только  из-за
всемирного  тяготения  -  сержант  так  ослаб,  что  не  мог   подтянуть
собственного тела, а Ин еще не  успела  оправиться  после  пыток.  Но...
наверху брезжил свет, который внушал Гиму надежду,  который  призывал  к
себе, который казался сладким и  пьянящим,  как  самое  вкусное  вино...
Опираясь ногами на стенки колодца, сержант делал шаг за шагом,  упиваясь
таким близким мигом спасения  и  все  больше  забывая  о  самом  себе  и
собственной слабости.
   Наверху, под самым потолком, находилось углубление, куда  можно  было
забраться, чтобы  разгрузить  трос  и  попытаться  сдвинуть  закрывавший
колодец люк. Гим оказался  там  первым  и  даже,  собравшись  с  силами,
подтянул к себе спутницу. Вдвоем они  надавили  на  люк,  и  тот  нехотя
пополз в сторону, сантиметр за сантиметром...
   - Закрой глаза! - поспешила предупредить амазонка.
   Свет обрушился на них, ослепляя и наполняя жилы силой, а ум ясностью.
Во всяком случае,  так  это  было  для  Гима.  На  самом  деле  света  в
помещении, куда выходил колодец, было совсем немного - в каменную башню,
полутемную для других,  привыкших  к  солнцу,  глаз  он  проникал  через
находившиеся высоко над землей узкие бойницы.
   - Сейчас рассвет, - сказала Ин. - Зря мы так спешили, чуть раньше - и
проехали бы мимо, не разглядев над головою колодца. Ты как?
   - Намного лучше, - с благодарностью прошептал Гим.
   На будущее ему следовало быть осторожнее - новое тело, как оказалось,
вовсе не отличалось живучестью. Нужно было познавать себя потихоньку, не
допуская больше ненужного риска.
   - Очень рада. - Ин хмуро кивнула. - Зато мне - нет.  Нужно  пополнить
запасы пищи и сматываться.
   - Опять вниз? - ужаснулся Гим, подавленный своим открытием.
   Ин смерила его недобрым взглядом:
   - Как только мы выйдем из башни, спутники сфотографируют двух  людей,
находящихся во всемирном розыске. Ближайший гарнизон в Дорзбенге - это в
тридцати километрах отсюда. Через два-три часа здесь будут люди герцога!
   - Мы успеем?
   - Мы-то да...
   Ин направилась к тяжелой деревянной двери, ведущей из  башни  наружу.
Дверь распахнулась, впуская яркие  лучи  восходящего  солнца.  Ласкаемый
ими, Гим упал на колени и чуть не  заплакал  от  нахлынувшего  восторга.
Силы  восстанавливались  с  огромной  скоростью.  На  душе  все   цвело.
Настроение улучшалось... Но только до некоторого предела. За  насыщением
последовала информация. Улыбка медленно сошла с лица сержанта  -  второй
раз на Излине он почувствовал тревогу и нервозность, излучаемую  и  этим
солнцем, и этим миром.
   Ощущение было очень слабым,  но  оно  было.  Последовав  за  Ин,  Гим
повернулся лицом к светилу и внимательно посмотрел на его пылающий диск.
Глаза не болели, как у нормального человека, да он и не  видел  глазами.
Он слушал. Он просто кожей чувствовал чью-то боль и тревогу. Но откуда?
   - Гим! - крикнула амазонка.
   Сержант  вздрогнул.  Башня  стояла  в   центре   небольшой   деревни.
Одноэтажные деревянные домики, сады, копны сена... Ото всех домов к  ним
бежали вооруженные люди. Бедно одетые, с кольями  и  вилами,  мужчины  и
женщины.
   - Вот, полюбуйся! - Ин повела рукой по сторонам.
   Их было около  тридцати.  Лица  бородатых  мужчин  и  бледных  женщин
выражали злобу и страх. Глаза смотрели с угрозой, губы были тесно сжаты.
   Поняв, что толпа не собирается останавливаться, Гим  загородил  собой
уязвимую для стали и палок спутницу.
   - Ну-ну! - с сарказмом хмыкнула ему на ухо Ин. - Герой!
   - Чистое небо! - громко крикнула амазонка, оглушая высоким голосом не
ожидавшего этого сержанта.
   Люди услышали. Они начали терять свой пыл.  Замедлили  бег.  Опустили
оружие. Тридцать пар глаз недоверчиво изучали неизвестных.
   - Что ты им сказала? - шепотом спросил Гим.
   - Не твое дело... Пароль.
   - Пароль? - Гим непонимающе поднял брови. Выходило, оппозиция герцогу
была повсюду.
   - Вернитесь в башню! - попросил крепкий  высокий  мужчина,  вероятно,
старший среди крестьян.
   - Нам нужны вода и пища, - сказала Ин. Мужчина закивал:
   - Вернитесь в башню! Вам все принесут. Мы сделаем вид,  что  загоняем
вас туда силой.
   Мужчина дал знак односельчанам. Люди  вновь  направили  свои  вилы  и
колья на Ин и Гима, вновь начали сходиться.
   - Пойдем! - Ин потянула Гима за куртку.
   - Сделаем вид для кого? - Сержант попятился, отступая подальше от  не
на шутку взволнованных крестьян.
   - Для спутников-стражей, - объяснила амазонка. - Мы  подставили  этих
людей. Они хотят сделать вид, что они с нами не заодно.
   - Сидите здесь! - сказал старший, когда Гим  и  Ин  оказались  внутри
башни. - Еду вам принесут. Сейчас прибудет Лодор - он  и  решит,  что  с
вами делать.
   - Лодор? - Ин наморщила лоб, припоминая. - Скажите Лодору, что ему не
надо сюда входить. Спутники зафиксируют, что староста деревни встретился
с нами.
   - Поздно! - сказал появившийся в этот момент статный,  хорошо  одетый
мужчина с настоящим, из закаленной стали, мечом в руках.  Снаружи  ржали
кони,  переговаривались  басистые  молодые  голоса,   наверное,   эскорт
старосты.
   - Вы - Лодор? - спросила Ин.
   - Вам не надо было выходить из башни! -  хмуро  заметил  вошедший.  -
Скажите мне, герцог мертв?
   Ин покачала головой. Лица присутствующих помрачнели еще больше.
   - Зачем тогда ты здесь? - с тоской и ненавистью глядя на Ин,  спросил
Лодор. - Тебя послали убить тирана, так возвращайся и закончи работу!
   - Не получится,  -  сказала  амазонка.  -  Мы  готовили  только  одну
попытку.  Я  не  могу  вернуться,  иначе   поставлю   под   угрозу   все
Сопротивление.
   - Мы  ждали  этого  двадцать  лет...  Теперь  нам  придется  засыпать
колодец, - хмуро проговорил человек с мечом.
   - Простите, если сможете. У нас не было другого выхода.
   Им принесли корзину с сыром и фруктами и глиняную бутылку  фруктового
сока.
   - Чистое  небо!  -  сказал  Лодор,  недвусмысленным  жестом  указывая
беглецам назад, на колодец.
   Они вновь спускались в темноту шахты.  Люк  закрыл  доступ  к  свету.
Внизу на прежнем месте ждала вагонетка.
   - Нужно было бросить тебя здесь! -  с  горечью  воскликнула  Ин,  дав
наконец волю чувствам - наверху она держалась с завидным хладнокровием.
   - Ты хотела, но не смогла. Мы в расчете - я спас  тебя,  ты  -  меня.
Спасибо!
   - Думаешь, ты чем-то лучше этих людей?
   - А почему я должен так думать? Ин вздохнула.
   - Мы не должны были подниматься - я допустила ошибку. Сама  виновата.
Ладно, поехали!
   Гим вновь взялся за рычаг. Сил  было  в  избытке,  здоровье  казалось
неисчерпаемым.
   - Я понял, в чем дело, - сказал он через какое-то время. - Я  выдохся
не из-за того, что работал рычагом. Просто я не правильно настроил  свой
организм - отдавал тепло во все стороны. Живя  на  поверхности,  привык,
что не нужно заботиться о  жизненных  силах.  А  стены  не  отражали,  а
поглощали все, чего я не жалел. Вот и результат...
   - Теперь  стал  умнее,  да?  -  донесся  из  темноты  сердитый  голос
амазонки.
   - Нужно сконцентрировать энергию внутри себя, я попробую.
   - Надо было пробовать раньше! До второго колодца всего пять  часов  -
для тебя это уже не время. Гим поспешил сменить тему:
   - Расскажи мне про Сопротивление. На Излине много недовольных?
   - Про Сопротивление - обойдешься! Забудь, что о нем слышал,  тебе  же
лучше будет! А на Излине - почти все.
   - Но почему? Это самый спокойный и красивый мир, который я когда-либо
видел. Живая природа, свежий воздух. Вы сходите здесь с ума!  Знали  бы,
что происходит на Клероне, Замонге, Вайре!
   Ин возмущенно фыркнула:
   - У людей отобрали все, что у них  было!  Лишили  связи,  информации,
искусства! Привязали к одному  месту!  Заставили  развивать  натуральное
хозяйство!  Заниматься  тем,  чего  они  никогда   не   делали!   Лишили
медикаментов, аппаратуры, энергии! Думаешь, это все здорово?!
   Гим  нахмурился  -  перед  его  глазами  стояли   разрывы   снарядов,
ослепительный огонь бортовых излучателей и окровавленные  тела  погибших
товарищей...
   - Думаю, это  не  самая  страшная  плата  за  мир  и  спокойствие,  -
проговорил он печально. - Сколько лет излинским старикам? У нас в  части
не многие парни доживали и до сорока!
   Послышалось тяжелое дыхание Ин. Гим почувствовал, что услышит  сейчас
нечто важное, что-то,  что  является  основой  мировоззрения  кареглазой
воительницы.
   - Ну  как  ты  не  понимаешь,  бессмертный!  -  громко,  взволнованно
заговорила Ин. - Главное - не сколько жить, главное -  как!  Сколько  бы
лет ты ни прожил, прошлое останется в прошлом - его нет, оно - сон,  оно
- воспоминание! Прошлое не измеряется прожитыми годами, как  у  будущего
нет возраста. И люди не созданы, чтобы просто изживать отпущенное время.
Чтобы беззаботно и тихо есть, пить, спать и  ждать  старости.  Людям  не
нужен  рай,  им  необходимо  завтра!  Им  нужно  мечтать,   развиваться,
познавать, нужно стремиться вверх! И не важно где - на Излине или Отторе
- мы всё еще слишком умны, чтобы смириться самим и убедить своих  детей,
что пути в завтра для нас не существует.
 
ГЛАВА 14 
 
- Интересно, что будет, когда мы доберемся? - задумчиво спросил Гим. 
   - Увидишь! - огрызнулась Ин. Судя по голосу,  она  все  еще  была  на
взводе.
   - Куда мы хоть едем?
   - Говорю же, увидишь! Чего ты такой нетерпеливый?
   - Подумал над твоими словами.
   - И? - В голосе амазонки появилась нотка интереса.
   - Вывод неутешительный: по твоей теории, моя  жизнь  кончилась.  Если
жизнь - это будущее, то у меня его нет.  Что  мы  станем  делать,  когда
достигнем твоего колодца? Прятаться в норах Излина? Всю жизнь скрываться
от людей герцога и эльтаров?
   - Потерпи, командир! - Голос Ин звучал насмешливо. - Может, и не  все
так плохо!
   Вагонетка плавно покачивалась в  абсолютном  мраке  подземной  шахты.
Ничего не происходило, поэтому нельзя было сказать, что  время  "текло".
Время  не  летело  и  не  останавливалось.   Его   здесь   попросту   не
существовало.
   Теперь Гим берег силы. Достаточно оказалось  просто  внимания,  чтобы
энергия не терялась впустую, не растрачивалась  на  поиск  в  окружающей
темноте того, чего не могли увидеть глаза.  Успокоив  свое  любопытство,
убедив себя, что вокруг ничего нет, Гим чувствовал себя здоровым и сытым
до того самого  момента,  когда  слабый  свет  во  второй  раз  позволил
разглядеть,  будто  на  карандашном  наброске,  платформу   примитивного
механического  транспорта  и  сидящую  на  противоположной  ее   стороне
настороженную, сжавшуюся, как пружина, амазонку.
   Ин подняла руку, сообщая: приехали. Опять взвизгнули тормоза.
   - Уходим, - тихо сказала  Ин,  указывая  на  ведущие  вверх  каменные
ступени.
   Они поднимались очень долго, больше часа.  Ин  то  и  дело  отдыхала,
отказываясь от помощи не чувствовавшего усталости Гима.
   - Какой же глубины эта шахта? - спросил сержант, с сочувствием  глядя
на тяжело дышавшую напарницу.
   - Мы в горах. Скоро сам все поймешь.
   По мере подъема  становилось  все  светлее  и  светлее.  Наконец  они
добрались - лестница вывела  к  широкой  круглой  площадке,  обрамленной
уходящими далеко вверх каменными стенами. Гим в изумлении застыл,  глядя
по сторонам.
   - Мы в жерле вулкана Кассиотона. Древнего и спящего, - объяснила  Ин,
отдышавшись. - Спутники сюда не заглядывают - для этого нужно находиться
прямо над нами... Теперь отойди - "Икар" настроен только на мое биополе.
   Гим удивленно посмотрел на девушку. Он не  заметил  никого  и  ничего
такого, чему стоило бы давать имя.
   - Икар?
   - Икар был  первым  человеком,  оторвавшимся  от  притяжения  планеты
Земля.  Герцог  превратил  Излин  в  Землю.  Мы  назвали  наши   корабли
"Икарами".
   Амазонка вытянула вперед  руки,  выставила  ладони  так,  словно  они
натолкнулись на невидимую  вертикальную  преграду,  наклонила  голову  и
закрыла глаза, настраиваясь.
   Неожиданно  перед  ней  замигал,  засветился,  переливаясь,   большой
яйцевидный, почти сливавшийся с окружающим пейзажем и невидимый до  того
момента  предмет.  Но  вот  маскировочная  силовая  "скорлупа"  предмета
растворилась,  обнажая  совершенно  необычное  устройство,   по-прежнему
яйцеобразное,  состоявшее  из  желеподобного   прозрачного   корпуса   и
расположенных  в   самом   центре   трех   горизонтальных   лежаков   из
полупрозрачного светящегося материала.
   Ин обернулась на Гима - посмотреть, какое  впечатление  произвело  на
него то, что он увидел. Она скупо улыбнулась, глядя на ошеломленное лицо
сержанта, ее прищуренные карие  глаза  словно  говорили:  "Тебе  никогда
этого не понять!"
   - Что это? - пробормотал Гим.
   - "Икар-7", - отозвалась амазонка. Она посмотрела на Гима с  угрозой.
- Сам вынудил показать его. Теперь, если проболтаешься, ты - труп!
   - Бессмертный труп? - попробовал пошутить Гим.
   - Нет, не бессмертный. - Ин покачала головой. - Не забудь -  я  знаю,
как и чем тебя можно убить!
   Гим приблизился вплотную к  переливающейся  аморфной  поверхности.  И
вдруг его осенило.
   - Так это корабль?! - воскликнул он. - Кто научил  вас  делать  такие
штуки?
   -  Если  бы  не  "Икар",  я   предпочла   бы   умереть   в   подвалах
Ронтонтенополя! -  сердито  проговорила  Ин,  словно  оправдываясь,  что
смалодушничала и сбежала от пыток герцога.  -  Нельзя  допустить,  чтобы
корабль достался Ронтонте!
   Амазонка глубоко вздохнула и шагнула прямо в колыхавшееся желе.  Поле
или необычный материал подхватили девушку, приподнимая ее над землей. Ин
"поплыла", сделала несколько взмахов  руками,  отчего  переместилась  до
самых кресел, где, ухватившись за подлокотник, опустила тело в сиденье и
защелкнула на себе систему креплений.
   Если внутри этой штуки ничто  не  угрожало  биологическому  существу,
Гиму тем более не следовало беспокоиться. Он уверенно шагнул следом.  По
всему его телу пробежало  частое-частое  покалывание,  Гим  почувствовал
прилив энергии, нахлынувшей на него извне, его обдало обжигающим  жаром.
Гим вовремя сообразил, что  находится  внутри  энергетического  сгустка,
которому   позволяет   сейчас   соединяться   со    своей    собственной
энергетической сущностью, - он собрался и перестал прислушиваться к коже
и вообще к своему телу. Взмах рук - он чуть не пролетел над сиденьем, но
вовремя вцепился в руку, протянутую ему  Ин,  сгруппировался  и  сел  на
пустующий лежак.
   - "Икар" целиком состоит из чувствительного космического  поля,  -  с
почти религиозным благоговением перед доверенным ей аппаратом прошептала
Ин. - В нем нет ни одной металлической детали,  ни  одного  электронного
узла. "Икар" чувствует эмоции  пилота.  Он  направляется  на  звезду,  к
которой  затем  притягивается  неизвестным  мне  способом.  Он  набирает
скорость,  которую  не  способен  развить  ни  один  стальной   цилиндр,
запущенный в галактику человеком...
   - Спутники Излина не заметят астрального тела... - понял Гим.
   - Да! - Глаза Ин восторженно сверкнули.  -  Когда  выйдем  в  космос,
приготовься - поле станет плотнее. Тело погрузится в сон,  не  требующий
дыхания. А сознание останется на поверхности -  совсем  чуть-чуть,  едва
заметно. Нужно очень много учиться, чтобы суметь в этот момент совладать
с мыслями и передать "Икару" направляющий импульс...
   Ин закрыла глаза, погружаясь в медитацию и принимая таким образом  на
себя контроль над кораблем. Яйцеобразный сгусток оторвался от планеты  с
такой легкостью, словно ни притяжения Излина, ни  сопротивления  воздуха
попросту не существовало. Он ускорялся поражающими воображе