ичего не даст, - вмешался граф.
   - Ошибаетесь! - Виолт говорил с жаром,  захлебываясь  словами,  спеша
высказать то, о чем он уже давно думал. -  По  законам  нашего  сектора,
престол  автоматически  перейдет  к  ближайшему  по  крови  родственнику
Ронтонте, то есть ко мне. Согласен, милорд, со стороны такое  стремление
захватить  трон  может  показаться  слишком  амбициозным,   но   давайте
рассуждать трезво - власть перейдет ко мне, а я - один из  руководителей
Сопротивления! Все, что  нам  мешало,  будет  отброшено,  все,  чего  не
хватало, мы получим! Я знаю, что вы человек очень  осторожный  по  своей
природе и в силу ваших жизненных принципов;  но  для  каждого  наступает
однажды время сделать шаг, который перевернет мир! Время пришло, милорд,
- герцог поставил нас в условия, в которых дальнейшее продолжение  наших
исследований стало бы затруднительным.
   - А чего вы достигли вашей решительностью? - спросил граф,  с  укором
глядя в глаза Виолту. - Вы похитили "Икар", поставили под  угрозу  жизнь
наемницы, наконец,  посвятили  герцога  в  тайну  проникновения  на  его
планету.
   - Риск был оправдан! - твердо заявил Виолт. - И  говорю  вам:  ничего
еще не потеряно! Поддержите меня-и все пойдет как по  маслу.  Герцог  не
сможет противостоять собственному бессмертному телохранителю. Мы  спасем
спутники и восстановим стабильность в секторе!
   - Ничего этого не будет, Виолт, - охладил пыл своего помощника  граф.
- Нам больше не нужны эти спутники. Ситуация изменилась.
   - Как это? - опешил молодой вельможа. Он с  ненавистью  посмотрел  на
Гима. - Этот человек сломал вашу волю? Говорю вам: он у меня в руках! Он
пойдет на смерть, чтобы спасти кареглазую соблазнительницу!
   - Виолт, - простонал Радол. - Это же шантаж! Уймитесь наконец, мне за
вас стыдно!  Нам  больше  не  понадобятся  энергостанции.  Пусть  герцог
беснуется, как ему вздумается. Мы  распределим  энергию  тех  спутников,
которые он нам оставит.
   - Но милорд...
   - Виолт! Мы больше не будем строить "Икары".
   Последние  слова  прозвучали  как  гром  среди  ясного  неба.   Виолт
побледнел как полотно, губы его дрожали, пальцы  нервно  постукивали  по
подлокотникам кресла, глаза лихорадочно  бегали,  останавливаясь  то  на
Гиме, то на Радоле, словно он не мог решить, на кого из них броситься.
   - Ситуация изменилась,  -  сухо  повторил  граф.  -  У  нас  проблемы
посерьезнее  карательной  операции  герцога  Ронтонте.  Собирайте  своих
людей, Виолт! Мы устраиваем открытый военный совет - первый, последний и
самый важный... Да, и вот еще - немедленно верните девчонку. Мне  стыдно
за вас, Виолт, честное слово! Кстати, откуда она у вас?
   - У герцога есть враги, у меня есть  друзья...  -  уклончиво  ответил
молодой вельможа.
   - Да... - Граф задумчиво кивнул. - Мы так и думали...
 
ГЛАВА 19 
 
   - Чтобы собрать всех, потребуется время,  -  сказал  Радол.  -  Может
быть, день или два.
   Гим  и  граф  шагали  по  коридору  дворца  правительственной   связи
Уенберга. Пожилой правитель остановился и  повернулся  к  Гиму.  На  его
круглом лице вновь появилось наивное выражение обиженного ребенка.
   - Честно говоря, никак не могу понять, какой толк собирать  Совет,  -
сказал он убитым голосом. - Мы не  сможем  эвакуировать  население  семи
планет. Ни за три месяца, ни за три года. Остановить взрыв сверхновой  -
тоже за пределами наших возможностей... Хочу  вас  спросить:  вы  знаете
что-нибудь о глобальной информационной сети эльтаров?
   - Нет, милорд, ничего.
   - А ведь это одно из чудес света - информационная  сеть,  опирающаяся
на  способность  человеческого  сознания  отображаться  в   параллельных
измерениях. Как бы попроще вам объяснить? Ну, бывает так, что два  очень
близких друг другу человека расстаются на сотни световых  лет,  один  из
них гибнет,  а  другой  чувствует,  что  с  товарищем  случилось  что-то
непоправимое.  Между  ними  расстояние,  которое  неспособна  преодолеть
мгновенно никакая сверхсветовая связь нашей цивилизации, а ощущение беды
у одного из двоих наступает точно в ту самую  секунду,  когда  несчастье
происходит со вторым, словно события разворачиваются на  соседней  улице
или в соседнем доме... Слышали о таком?
   - Да, слышал.
   - Насколько мне известно,  эльтары  так  и  не  поняли,  в  чем  суть
явления,  но  научились  использовать  в  своих  целях  саму  идею.   Их
кристаллы-фотоиды во много раз усилили ментальные возможности  человека,
а энергетическая сущность получила  способность  не  только  чувствовать
абстрактные эмоциональные волны, но и получать-отправлять порции  вполне
осознанной информации. Не стану утомлять вас теориями, потому что и  сам
никогда  не  имел  к  ним  доступа,  расскажу  так,   как   мне   самому
представляется. Смысл в  том,  что,  имея  на  руках  кристалл-фотоид  и
обладая инструкциями, как настроиться на заданную волну, любой эльтар  в
любой точке Вселенной способен без какой бы то ни было аппаратуры  войти
в базу данных Великой империи и найти ответ на любой вопрос.
   - К чему вы клоните? Если бы у нас были друзья среди эльтаров, мы  бы
могли узнать, как предотвратить катастрофу?
   - Не совсем так, Гим Церон. Вы сказали, что вы -  человек-фотоид.  Вы
сами, а не ваши друзья. Теперь понимаете?
   - Хотите сказать, что я сам могу войти в базу данных эльтаров?
   - Вы могли бы попробовать. - Граф смотрел на Гима с надеждой.  -  Нам
бы очень пригодилась ваша помощь!
   - Я ведь даже не знаю, насколько я человек, а насколько -  фотоид,  -
невесело усмехнулся сержант.
   Радол мягко улыбнулся и похлопал его по плечу.
   - А вы просто попробуйте,  лорд!  Просто  попробуйте!  Потерять  ведь
ничего не потеряете. А выиграть можно многое!
   - И как вы это себе представляете?
   Они вошли в большой  зал  с  расположенными  амфитеатром  креслами  и
колоннами из светящегося изнутри зеленого камня.
   - Вам здесь нравится? - спросил Радол. Гим пожал плечами.
   -   Здесь   мы   устроим   Совет,   а   пока   -   хочу,   чтобы   вы
поэкспериментировали в этом пустом зале.
   - Что я должен делать?
   - Я, как и вы, никогда не обладал настоящим  фотоидом.  Поэтому  могу
только  догадываться.  Попробуйте  расслабить  сознание,  отвлечься   от
реальности, прислушаться к себе и к окружающему миру.
   Гим улыбнулся, не особенно веря в успех этой затеи, но вышел в  центр
круглой арены, погруженной в зеленый полумрак, сел в позу для  медитации
и закрыл глаза, освобождая мозг от эмоций и мыслей.
   Новое тело вело себя  совершенно  по-новому.  Отвлекаясь  от  органов
осязания, зрения и обоняния, Гим  не  терял  ощущения  реальности  и  не
переставал "видеть" все, что происходит вокруг.
   - Я расслаблен, - сказал Гим.  -  Чувствую  вас,  чувствую  магнетизм
Оттора, чувствую энергию Фатилуса. Что дальше?
   - Космос?
   - Да, он повсюду.
   - В нем есть информация?
   Гим  "прислушался"  повнимательнее.  Его  дыхание  стало   слабее   и
медленнее,  температура  тела  понизилась,  лицо   побледнело.   Энергия
переместилась из солнечного сплетения к голове и распространилась вокруг
затылочной области, оживив в зале переговоров еще один источник слабого,
пульсирующего света...
   Впрочем, правильнее было сказать не  "прислушался",  а  "всмотрелся",
потому  что  Гим  внимал  сейчас  не  звуковым,  а  визуальным  образам,
выхватываемым какими-то  бессмысленными  кусочками  сразу  отовсюду,  не
имеющим порядка, не поддающимся смысловой интерпретации.
   - Вы удивитесь, граф, - стараясь говорить так, чтобы не отвлечь  мозг
от ментального созерцания, сообщил Гим. - Информации  бесконечно  много.
Наш мир - сплошная каша из информации.  То,  что  мы  привыкли  называть
пустотой, на самом деле наполнено смыслом,  которого,  к  сожалению,  не
уловить человеческими мозгами.
   - Так сложно?
   - Наоборот - слишком просто... Что я должен найти?
   - Информацию, размещенную человеком.
   -  Это  может  занять  целую  вечность!  Образы  появляются  с  такой
скоростью, что мозг не успевает за ними!
   - Ищите что-то такое, что не  вписывается  в  общую  картину,  что-то
медленное, некрасивое, что-то, описанное  словами  и  цифрами.  -  Граф,
который внимательно и с  восторгом  смотрел  на  сержанта,  занервничал,
боясь, что не сумеет задать правильное направление,  потому  что  и  сам
ничего про это не знает. - Среди картин в вашем сознании  что-то  должно
запомниться,   что-то   должно   показаться   корявым,   неестественным,
неуместным...
   "Запомниться"... Подумав, что вырываемая  отовсюду  информация  может
откладываться где-то в памяти, Гим сразу же  понял,  что  именно  так  и
происходит.  Он  мог  вспомнить  какие-то  кусочки   калейдоскопа,   мог
вглядеться в них, мог попытаться понять, что видит на самом деле...
   В этих кусочках таился  смысл!  Смысл,  которого  не  должен  познать
человек,  желающий  сохранить  свой  рассудок  и  продолжать   жить   по
выделенной для  него  из  общего  порядка  вещей  горстке  физических  и
моральных  законов.  Сам  оставаясь  материальным,  Гим  не  должен  был
осознать правила существования нематериальной  сущности.  Но  он  в  них
всматривался, он захотел узнать то, что ему не было положено знать!
   В  какой-то  момент,  настроившись  всего  на  один   из   визуальных
фрагментов,  Гим  проник  слишком  глубоко  в  суть  увиденного  -   ему
показалось,  что  из  теплых  и   холодных   цветовых   пятен   начинает
вырисовываться вполне определенный рисунок.  Но  чем  четче  становилась
картинка, тем больший ужас охватывал его сознание. Стоя  на  самом  краю
осмысления, Гим неожиданно для себя понял, что лучше ему остановиться  -
он ведь не знал, что  за  тайну  мироздания  хотел  вытащить  сейчас  на
поверхность. Игра  могла  стать  слишком  серьезной!  Сеть,  размещенная
внутри информационного моря  Вселенной  эльтарами,  наверняка  понятнее,
доступнее, приземленнее, безопаснее!
   "Я ищу не там, - сказал сам себе Гим. - Не надо присматриваться.  То,
что создал человек, не может быть таким жутким,  оно  должно  лежать  на
самой-самой поверхности..."
   Выдохнув, Гим "потушил" мир огней в своей голове и начал еще раз.  На
этот раз он почти не искал - ждал, что какой-нибудь информационный канал
сам попросится извне в его черепную коробку. Так и случилось.  Созданное
эльтарами "чудо света" лежало над информационной базой  космоса,  словно
пыль, осевтая на экран с трехмерным и невероятно  сложным  изображением.
Каждая  из  "пылинок"  служила  "смысловым   заголовком"   -   позволяла
всмотреться в себя, приближалась  и  увеличивалась  до  размеров  целого
раздела знаний, состоящего из множества других "пылинок" поменьше, опять
же приближающихся и распахивающих перед зрителем свое содержимое.
   Должен  был  существовать  и  способ  ориентирования  в  этом   хаосе
библиотечных томов и неупорядоченных заголовков.  Причем  очень  простой
способ. Что интересовало Гима? Во-первых, Излин и его солнце. Во-вторых,
корабли "Икар" - все, что выведали и записали о  них  вездесущие  шпионы
высшей человеческой расы. В-третьих, все, что касалось его самого,  Гима
Церона, самой дорогостоящей разработки отдела  Службы  Безопасности  при
Высшем совете эльтаров.
   Оказалось, не было ничего проще! Подумав, что хочет узнать,  Гим  тут
же представил себе разделы на указанную тему. В них не было текста и  не
было картинок. Информация осознавалась сама собой, словно извлекалась из
забытых страниц собственной памяти.
   Гим "вспомнил", что представляет собой сектор,  управляемый  герцогом
Ронтонте, - размер и удаление населенных планет  от  светил,  количество
проживающих на планетах людей, массовые и объемные  характеристики  всех
планет и двух звезд... И ничего о предполагаемом взрыве Ранопуса.
   "Снаружи ничего нет", - сообщил Гим Радолу, думая, что говорит вслух.
   На самом деле граф услышал мысли сержанта, ожившие  прямо  у  него  в
голове, подобно собственным, облаченным в словесную форму. Он и без того
боялся вздохнуть, понимая, что  наблюдает  величайшее,  недоступное  его
разуму таинство. Когда же в его сознании всплыли чужеродные мысли,  граф
вздрогнул и чуть не закричал от потрясения и восторга.
   - Как в обычной сети... - осмелился вслух произнести он. - Там  могут
быть различные уровни доступа. Не всякий эльтар должен  знать  о  планах
своего руководства. Не всякий  проект  должен  быть  изучен  всеми,  кто
владеет драгоценным украшением Высших.
   "Я понимаю, - согласился Гим. - Но, может быть, я открыл не тот  том.
Мне нужно спрашивать не о Ранопусе, а о проекте, открываемом по кодовому
названию или по имени человека, разместившего его здесь. Названия  я  не
знаю. Человек..."
   - Кто отправил вас на Излин? -  подсказал  граф.  -  Тот,  кто  хотел
защитить герцога только на один год, наверняка знал,  что  произойдет  с
нашим миром в течение этого времени!
   "Ланкорус Дитриез!" - понял Гим, подсознательно удивляясь, как сам не
додумался до этого раньше.
   "Вот оно!" Сюда  его  не  пускали!  Том  не  открывался.  Требовалось
усилие, но, заявляя о себе все настойчивее, все  четче  говоря  "я  хочу
знать о человеке, которого помню", Гим так ничего и не добился.
   "Как можно ввести пароль  в  систему,  где  нет  устройств  ввода?  -
спросил Гим, надеясь, что граф что-нибудь подскажет. -  Что  может  быть
паролем в мире образов и предчувствий?"
   - Что, если ощущение самого себя? Раскрывая собственное представление
о себе, вы таким образом называетесь системе и получаете право доступа к
данным, отведенное специально для вас?
   "Попробую, - сказал Гим.  -  Думаю,  не  стоит  представляться  здесь
Ревенбергом. Ревенберг - даже не эльтар, ему нечего  делать  в  их  базе
данных. Я должен выглядеть как Ланкорус!"
   - Как же вы это сделаете? Вы ведь никогда не были в его теле!
   "Глядя  на  человека,  иногда  чувствуешь,  что  он  о  себе  думает.
Чувствуешь, как он представляет себе самого себя.  Дитриез  считал  себя
очень  хитрым,  умным,  спокойным,  расчетливым,  талантливым,   хорошим
актером, умелым политиком... Я попробую..."
   Гим представил, как должен чувствовать себя  человек,  выглядевший  и
смотревший ему в глаза так, как это делал образ из его памяти - Ланкорус
Дитриез, начальник отдела Службы Безопасности. Представил так четко, что
и сам смог поверить, что живет на вилле на Колоконе, что ни дня не сидит
на месте, что денно и нощно занят работой, которая выжимает все соки  из
немолодого, но внимательно и регулярно обслуживаемого  врачами  тела,  и
тревожит сознание всевозможными фобиями и предчувствиями...
   Самое жуткое при этом наблюдал граф. Он даже  отступил  на  несколько
шагов от центра  арены,  где  давно  уже  творилось  нечто  невероятное:
сидящий в позе лотоса юноша взлетел на несколько сантиметров над полом и
весь светился внутренней энергией, словно большой  нимб  над  головой  у
эльтара, а каждая эмоция в его  душе  отражалась  изменением  яркости  и
насыщенности лучащегося  из  ниоткуда  света,  словно  свет  существовал
сейчас сам по себе, и именно он, а не никчемная материальная оболочка, и
был на самом деле  настоящим  Гимом  Цероном.  Когда  же  сержант  начал
подыскивать ключи к секретным файлам отдела СБ, с ним произошла и совсем
невероятная метаморфоза. Как показалось графу, юноша изменился  в  лице,
став совершенно другим,  незнакомым  Радолу  человеком  -  немолодым,  с
резкими чертами лица, с неприятно-хитрым разрезом глаз...
   Файл приблизился и распахнулся! К сознанию  Гима  устремилась  совсем
другая информация - скупая, с минимумом  описаний,  короткая  и  точная.
Система признала  в  Гиме  Ланкоруса  Дитриеза  и  позволила  нарушителю
хозяйничать в секретных данных начальника отдела Службы Безопасности.
   Итак, Ланкорус знал об "Икарах"! Даже не о самих машинах отторцев,  а
о развивающемся Сопротивлении как технически подготовленном, вооруженном
движении, направленном на свержение тирании  высшей  расы  эльтаров.  Он
понимал, что опасность велика и повстанцев надо задавить, не стесняясь в
средствах. Но, что самое интересное, все это знал только  он  один!  Как
говорилось в секретных документах: "Высший совет  не  мог  приступить  к
рассмотрению  излинской  проблемы  по  причине  недостатка  сведений   и
отсутствия  доказательств  злого   умысла,   а   политическая   важность
зарождающегося   конфликта   требует   немедленного   принятия    самого
кардинального решения..." Получалось, что силовые возможности Секретного
отдела  СБ  не  ограничивались  сбором   информации   и   по   некоторым
направлениям имели приоритет над указами самого Совета,  поскольку  чаще
всего намного опережали последние!
   Судя по всему,  именно  Ланкорус  брал  на  себя  ответственность  за
уничтожение  целого  сектора.  Метод  выглядел  совершенным:  с  помощью
Колоконов на Ранопус отправлялись транспортные  гиганты  с  активирующей
ядерные реакции инъекцией в трюмах. Люди задействовались самые надежные,
а всей информацией по вопросу об Излине не обладал  никто.  Те  же,  кто
непосредственно  отправлял  в  сектор  герцога  Ронтонте   автоматически
пилотируемые корабли-убийцы, вообще не догадывались, что  приносят  вред
населенному миру, - этими  проблемами  занимались  экологические  службы
эльтаров, а они, напротив, следили  за  тем,  чтобы  солнечные  реакторы
звездных систем работали с  точностью  лучшего  часового  механизма.  По
приказу Ланкоруса экологам всего лишь подменили некоторые распоряжения и
подбросили липовые расчеты, в которых Излин назывался  планетой  Первого
кольца, а солнце Ранопус - звездой "с ниспадающим  периодом  затухания".
Делая свою самую мирную работу,  именно  экологи,  сами  того  не  зная,
готовили семь населенных людьми планет к  смертоносной  и  непреодолимой
ядерной атаке!
   К сожалению, в  файлах  Ланкоруса  не  говорилось,  на  какой  стадии
разогрев Ранопуса перестанет быть обратимым. Но из них  вполне  очевидно
вытекало, что наряду с катализаторами существуют и ингибиторы. Экологи в
равной  мере  снаряжали  в  разные   точки   космоса   корабли   как   с
"возбуждающим", так и с "успокаивающим" светила грузом.
   Что же касалось файлов о Гиме  Цероне,  то  тут  информация  поразила
сержанта своей скудостью. Он ожидал получить целые  тома  о  разработке,
подготовке и создании универсального энергетического организма, а вместо
этого узнал о своем втором рождении  только  то,  что  и  так  хранил  в
собственной  памяти.  Словно  Дитриез  не  рискнул  заносить   процедуру
оживления сержанта в глобальную базу данных, в  которую  между  тем  без
колебаний поместил компрометирующие его сведения  об  уничтожении  целой
звездной системы. Про Гима говорилось лишь следующее: родился  там-то  и
там-то, учился там-то и там-то, служил там-то  и  там-то.  Участвовал  в
лотерее и выиграл в ней, обнаружив высокий генетический  потенциал.  Был
вызван на Колокон Малым Советом для  изучения  в  лабораторных  условиях
отдела СБ. Убит на дуэли. Превращен в энергетическую матрицу.  Отправлен
на испытание в систему планет Излина. Должен  быть  уничтожен  заодно  и
совместно с еще одной опасностью, угрожающей стабильности и  процветанию
Империи...
   Гим понял: ему все равно не хватает прав доступа! Выходило, проект  с
названием "Гим Церон" Ланкорус не доверил даже  самому  себе.  Даже  для
самого  себя  он  предусмотрел  дополнительный  пароль,  узнать  который
сержант не мог. Гима потрясло одно: повышенная  секретность  вокруг  его
персоны говорила  о  том,  что  его  боялись,  причем  так  сильно,  что
отправили умирать на готовящееся к взрыву солнце! Второе:  его  называли
еще одной опасностью и ставили на первое место, опережая излинцев  с  их
вооруженным Сопротивлением!
   Тайна породила любопытство, но на  этот  раз  любопытству  Церона  не
суждено было получить удовлетворение. Единственное новое, что Гим  узнал
о самом себе, - это что где-