Герцог пожевал губами:
   - Идиот! Ладно, садись, смотри...
   Гим приблизился к экрану. На медицинской кушетке  лежала  прикованная
повышенным тяготением обнаженная девушка. Рядом стояли  две  вооруженные
амазонки. Аппарат с капельницами медленно вводил что-то в кровь и  лимфу
пленницы. Герцог показал на амазонок:
   - Ты видишь, я вынужден работать с ней с помощью женщин - мужчины  не
смогли бы совладать со своими инстинктами.
   - Я смогу, - уверенно произнес Гим. - А что значит "работать"?
   Ронтонте помолчал, мрачно глядя  на  панно.  Он  был  явно  недоволен
бесцеремонным вмешательством телохранителя-советника.
   - Ей вводят "сироп боли", - сказал он наконец.
   - Что это за дрянь?
   - Не выражайся в  моем  присутствии!  Ей  делают  очень  больно.  Так
понятнее?
   У Гима перехватило дыхание.  Он  никогда  не  понимал  жестокости  по
отношению к тем, кто не мог защититься или ответить.
   - Мне нужно знать, кто ее  послал,  где  готовили,  как  внедрили,  -
объяснил герцог. - Пока не узнаем, нет  никакой  гарантии,  что  они  не
попробуют еще раз.
   - Почему же вы попросту не просканируете ее мозг? - с трудом  скрывая
свое возмущение, спросил Гим.
   -  Господин  умник...  -  проворчал  Ронтонте.  -  Без  тебя  бы   не
разобрались... У девчонки в  мозгу  предохранительная  программа.  Любая
попытка считывания -  и  мозг  атрофируется  быстрее,  чем  мы  успеваем
что-либо сделать. У нас на руках останется взрослое тело с  сознанием  и
информационной базой новорожденного!
   - Не обязательно сканировать сами нейроны, - предположил Гим. - Можно
задавать наводящие вопросы и изучать реакцию клеток...
   - Не получается. Информация не может извлекаться насильно. Только  на
добровольных началах.
   - А это, по-вашему, "добровольные начала"?!
   - Да, Гим. Причинение боли не  имеет  непосредственного  отношения  к
задаваемым вопросам. Девушка должна принять  решение,  говорить  ей  или
нет, - через боль, само собой разумеется.  А  вот  говорить  она  станет
сама, без принуждения, добровольно.
   Гим посмотрел на экран. Карие глаза Ин были открыты, и в  них  стояла
такая боль, что видавший  виды  сержант  не  мог  на  это  смотреть.  Он
отвернулся.
   - Давно она так? - пробормотал Гим. Герцог устало вздохнул:
   - Да уже с ночи.
   - А если превысите болевой порог?
   - Следим, чтобы не превысили. Держим на самой грани.
   - Что она уже сказала?
   - Ничего. Молчит, как истый патриот своего дела...
   Какое-то время они молчали. Гим снова посмотрел на экран. Было видно,
что Ин изнемогает, что она борется с болью и отчаянием из последних сил,
но Гим ясно понял - она не допускает и мысли о том, что может прекратить
пытку, рассказав врагам о своих заказчиках.
   - Она ничего не скажет, - проговорил Гим.
   - И я так думаю, - согласился герцог. - Но  ничего,  у  нас  с  тобой
много времени...
   Гима передернуло от этих слов, к горлу подступил комок.
   - Остановите процедуру, - решительно сказал он. - Я сам попробую.
   - Ты? - удивился герцог. - Ты что-то умеешь  или  сдурел  от  избытка
гормонов? Смотри, я...
   - Умею. Меня учили, - быстро и уверенно соврал Гим. - Я  умею  читать
мысли и эмоции.
   - Сработает защита! - напомнил герцог. - Откуда мне знать, может,  ты
хочешь ее убить, чтобы избавить таким образом от страданий?
   - Не сработает... Где девушка?
   Ронтонте размышлял, не сводя с Гима внимательного изучающего взгляда.
Он  не  доверял  телохранителю,  но  при  этом  очень   хотел   поскорее
разобраться с пленницей.
   - Ладно, тебя проведут. Уже уходя, Гим спросил:
   - Когда она все расскажет, что ее ждет?
   - Повышение дозы! - зло ухмыльнулся герцог.
   - Что? - оторопело переспросил Гим.
   - Это МОЯ амазонка, понял, кавалер? Я за нее заплатил,  ее  для  МЕНЯ
вырастили, ее бы не было во Вселенной, если бы не МОЕ желание! Все!  Иди
работай!
   Спускаясь  по  уходящей  далеко  в  подземелье   винтовой   лестнице,
выполненной под старину, следом за амазонкой по имени  Юл,  Гим  впервые
задумался над смыслом своих последних поступков.  Неуязвимость  породила
чувство ложной безнаказанности, бессмертие - избыток  самоуверенности  и
наглости. Следовало напомнить самому себе: он ведь не  бессмертен  и  не
неуязвим! Он послан сюда служить и, значит,  должен  выполнять  то,  что
требует старший по званию, а не идти на поводу у  собственных  фантазий.
Следовало дать себе отчет: он спускался в лабораторию, где истязали юную
террористку, не потому, что хотел помочь герцогу залатать  брешь  в  его
внутренней обороне, просто он всеми  фибрами  своей  души  хотел  помочь
нуждающейся в его помощи...
   Стальная дверь лаборатории скорее годилась для банковского сейфа, чем
для  медицинского  помещения.  Две  амазонки  караулили   снаружи,   две
находились внутри. Итого,  вместе  с  провожатой,  их  получалось  пять.
"Везет же мне на это число!" - мрачно усмехнулся Гим.
   Ин лежала точно так, как до этого на голограмме в кабинете герцога  -
неподвижно, вытянувшись струной. Ее кулаки были так крепко стиснуты, что
длинные ногти впились в ладони и под  ними  образовались  лужицы  крови.
Помутневшие глаза девушки были сощурены от боли и яркого света.
   Гим не хотел, но любопытство подтолкнуло его прислушаться к ощущениям
бедолаги - и все его тело тряхнуло, как от  удара  электрическим  током.
Как же силен был дух этой слабой и хрупкой на вид девушки, если она  все
еще находила в себе силы молчать!
   - Уберите капельницы! - жестко, непререкаемым тоном проговорил Гим. -
Отключите гравитацию! Помогите ей сесть!
   Амазонки  недоуменно  переглянулись,  но   молча   выполнили   приказ
командира.
   Ин помогли приподняться и  свесить  с  кушетки  ноги,  и  она  так  и
осталась сидеть - согнувшись, опустив руки и бессильно уронив голову  на
грудь.
   - Оденьте ее!
   - Во что? - недовольным тоном спросила блондинка по имени Ли.
   - Во что угодно!
   Ин одели в единственное, что обнаружилось в комнате, - в  медицинский
комбинезон зеленого цвета.
   - Интересно, чем это ты занимаешься? - спросил Гима  герцог,  который
следил за происходящим в лаборатории по своей видеосвязи.
   - Вхожу к ней в доверие! - чуть слышно отозвался агент.
   - Угу... Смотри, чтобы из моего  не  вышел!  Так,  стой...  -  Герцог
сделал паузу, словно его внимание привлекло что-то еще. - Разбирайся там
сам... Меня сейчас не беспокоить!
   Гим посмотрел на  пленницу.  Ин  выглядела  очень  слабой  и  была  в
полуобморочном состоянии. Руки и ноги ее свисали как  плети,  голова  не
держалась вертикально, глаза закатывались.  Палачи  явно  перестарались,
еще немного - и она ничего не смогла бы  сказать,  даже  если  бы  вдруг
захотела...
   И все-таки, все-таки... Карие глаза вдруг взглянули  на  Гима  из-под
упавших на лицо волос,  и  он  увидел  в  них  надежду  и  готовность  к
действию. Словно запертая в клетке волчица, Ин ждала лишь момента, чтобы
из последних сил рвануться на волю, пусть даже ценою жизни.
   "Спокойно! - мысленно произнес Гим, говоря скорее сам с собой и вовсе
не рассчитывая, что кто-то  может  услышать  его  мысли.  -  Только  без
глупостей! Я постараюсь тебе помочь!"
   Кто-то  со  слабой  надеждой  подумал   в   ответ:   "Помоги   мне...
пожалуйста!"
   Это была Ин! Значит, Гим и в самом деле обладал  способностью  читать
не только эмоции, но и мысли! Он не соврал...
   "Помоги мне, я помогу тебе", - тщательно  подбирая  слова,  безмолвно
произнес Гим.
   "Что я могу сделать?" - Ин, наверное, думала, что разговаривает  сама
с собой.
   - Расскажи нам о тех, кто тебя прислал, -  уже  вслух  произнес  Гим.
Нужно было прервать удивлявшее амазонок молчание.
   - Проклятый эльтар! - прошелестел в ответ слабый, но полный ненависти
голос Ин.
   "Я не эльтар, - мысленно возразил Гим. - И я  в  самом  деле  пытаюсь
тебе помочь!"
   "Мне нельзя помочь. Я никогда не выдам друзей!"
   "Не хочешь - не надо. Расскажи что-нибудь другое".
   "Что?"
   "Выдумай сама. Соври. Сочини сказку. Это даст тебе время".
   "Я подумаю..."
   В этот момент на всю лабораторию прогремел голос Ронтонте:
   - Гим, заканчивай с девчонкой и поднимайся ко мне!
   - Она все расскажет, - бодро сообщил правителю агент.
   - Мне уже не интересно. Я и сам все знаю. Кончай девчонку  и  наверх!
Есть работа.
   -  Кончать?!  -  Гим  ошеломленно  помотал  головой.  -  Почему?  Что
случилось?
   - Во-первых, она наверняка соврала  тебе,  таких  людей  готовят  как
следует.  Во-вторых,  мы  и  без  нее  все  знаем,  а  что  не  знаем  -
догадываемся. Амазонки нашли тело настоящей Ин.
   - Настоящей Ин?! Девушку подменили?!
   - Да. Здесь, во дворце. Сразу по прибытии новеньких.
   - Но как это возможно? Весь дворец под наблюдением!
   -  Не  весь!  Ты  же  не  додумался  разместить  камеры  в  туалетах?
Щепетильный ты наш! Там девочки  и  нашли  тело.  У  настоящей  Ин  была
сломана шея.
   - Не может быть! Я лично наблюдал высадку новеньких. Я видел их  всех
еще до появления во дворце. Состав остался прежним. Да и  сами  амазонки
заметили бы подмену...
   - Удивляюсь твоей тупости, Гим! Ин-террористка - точная  генетическая
копия Ин-телохранителя!
   - Клон?
   - Не клон, генетический близнец. На Цетайалзе подтвердили -  двадцать
лет назад у них похитили одну  пробирку.  Негодяи  говорят,  что  готовы
возместить мне "моральный ущерб"... Подумать только: они "надеялись, что
не всплывет"! Мы все проверили - следы похитителей ведут на  Оттор.  Так
что я знаю, кто стоит за вчерашним покушением. Девчонка  нам  больше  не
нужна, хватит с ней нянчиться! Убей и поднимайся ко мне!
   Гим нервно сглотнул  и  посмотрел  на  пленницу.  Герцог  говорил  по
громкой связи, сержант отвечал громко - Ин все слышала.
   "Помоги мне  бежать!"  -  жалостливо  наморщив  лоб,  излучая  испуг,
мысленно попросила террористка.
   "Бежать некуда! - отозвался Гим. - Дворец охраняется!"
   "Ты только помоги. Остальное - я сама!"
   "Ага - сама! Ты себя-то видела?"
   - Гим, черт возьми! - в нетерпении закричал герцог. - Делай  же,  что
говорят!
   - Палачом обязательно должен быть я?
   - Да, ты! Это проверка! Я хочу видеть, так ли ты выполняешь  приказы,
как умеешь хвастаться и распускать хвост!
   Гим поколебался, но лишь мгновение. Он подошел к Ин и подал ей руку.
   - Она все расскажет. Мы идем вместе!
   - Черт! - выругался герцог. - Он все  же  на  нее  клюнул!  И  почему
эльтары не могли прислать мне девчонку?!
   Ронтонте обратился к амазонкам-стражам:
   - Убейте Ин! И держите Гима, пока не очнется от наваждения!
   - Он же бессмертный! - воскликнула  Ли,  одновременно  выдергивая  из
ножен меч, как и остальные четыре ее подруги.
   - Бейте как следует - его остановит болевой шок!
   Амазонки бросились на Ин и сержанта. Гим был безоружен, Ин едва могла
двигаться. Понимая, что ситуация безвыходная, агент попробовал вспомнить
навык, приобретенный во время предотвращения убийства герцога, - ударить
силовой волной  своей  воли.  Эльтары  ведь  делали  так  всегда,  когда
требовалось, следовательно, и он может...
   Сосредоточив внимание на руках, Гим  резко  развел  их  в  стороны  -
бежавших навстречу девушек оттеснило в стороны, они сбились с шага.  Это
было не то, на что он рассчитывал,  но  времени  на  вторую  попытку  не
оставалось. Действуя интуитивно  и  без  колебаний,  Гим  подхватил  Ин,
перекинул ее себе на плечо и бросился в образовавшийся  проход,  пытаясь
выиграть хоть какую-то долю мгновения, ведь амазонки отличались отменной
реакцией и подвижностью. Выскочив из лаборатории первым, он  всем  телом
налег на "сейфовую" дверь, та тяжело, но послушно вошла в тесный  проем.
Повернув колесо замка, Гим огляделся.  Теперь  у  них  и  в  самом  деле
появился какой-то запас времени.
   - Куда идти? - торопливо спросил он свою ношу.
   - Вни-и-из! - сдавленно простонала Ин.
 
ГЛАВА 13 
 
   Они  оказались  в  каких-то  подвалах,  грязных,  сырых,  пронизанных
трубами.
   - Поставь меня! - потребовала Ин.
   Гим повиновался.
   - Нет, не здесь! У стены.
   Амазонка с трудом держалась на ногах, опираясь о стену, но  глаза  ее
смотрели воинственно.
   - Теперь ты можешь идти!
   Гим с усмешкой смерил взглядом юную патриотку.
   - И что дальше?
   - Это не твое дело!
   - Ты же не сделаешь и двух шагов.
   - Хочешь мне помочь?
   - Да, хочу!
   Она  посмотрела  таким  глубоким,  парализующим  взглядом,   что   на
мгновение  сержант  потерял  ощущение  реальности.  Ее   губы   умоляюще
прошептали:
   -  Если  хочешь  помочь,  оставь  меня.  Так  нужно!  Я   буду   тебе
благодарна...
   Гим улыбнулся и покачал головой. Ин недовольно фыркнула.
   - Послушай, - скорчив  сердитую  гримасу,  уже  другим  тоном  начала
амазонка, -  я  знаю,  что  умею  притягивать  мужчин.  Знаю,  что  могу
заставить их сделать для меня что угодно. Я пользуюсь этим с десяти лет.
Поверь, ты точно такой же, как и любой другой, будь он на  твоем  месте.
Мне нет до тебя дела, понимаешь?
   - Ты не спасешься одна, - упрямо сказал Гим.
   - Это мои проблемы, ясно? Ты помог мне, вытащил меня - спасибо,  иди!
Все, можешь быть свободен!
   Гим не собирался уходить. Он осматривался, стараясь  угадать,  почему
Ин решила забраться в эти забытые людьми поддворцовые катакомбы.
   Амазонка в отчаянии топнула ногой, в голосе ее зазвучали слезы:
   - Хочешь,  чтобы  тобой  пользовались  как  вещью?  Хочешь,  чтобы  я
поиграла с тобой и выбросила? Ты этого хочешь, да?
   - Хочу всего лишь тебе помочь, - сказал Гим и, помедлив, добавил:
   - Да и себе тоже.
   -  Но  послушай,  я  знаю,  как  все  будет!  Мы  выберемся   отсюда,
расстанемся. Ты поймешь, что твой благородный  порыв  -  не  более,  чем
минутное помутнение... Так будет, не перебивай меня! Что тебе останется?
Вернуться к Ронтонте и замаливать перед ним грехи! Как? Рассказать  все,
что ты видел. А я не хочу, понимаешь, не хочу, чтобы  ты  что-то  видел!
Лучше я умру здесь, чем поведу за собой шпиона герцога!
   - Я не шпион герцога.
   - Да?! - сердито выкрикнула Ин, уже  забыв  о  том,  что  только  что
собиралась заплакать. - А кто же ты?
   - Сам не знаю.
   - Ты - эльтар! Эльтары и Ронтонте заодно. Короче, уходи,  возвращайся
к своему господину!
   - Ты же слышала - герцог приказал амазонкам убить меня.
   - Но тебя ведь нельзя убить?
   - Какая разница? Герцог  показал  свое  отношение.  После  того,  что
случилось, он никогда больше не станет мне доверять... Да и  не  хочу  я
больше отвечать за безопасность такого мерзавца...
   - Это тебе сейчас так кажется. Может, ты и в самом  деле  благородный
человек, Гим, может, вы и не подстроили вместе с  герцогом  этот  побег,
чтобы проследить за мной и обнаружить тех, кто мне помогает, но пойми  -
вовсе не благородство сейчас движет тобой, а МОЕ притяжение! Может быть,
сейчас ты и ненавидишь Ронтонте, но это пройдет!  Понимаешь,  ты  сейчас
невменяем, ты не соображаешь, что делаешь!
   - Ошибаешься, Ин. Я вполне вменяем.  А  что  делаю...  Надеюсь,  сама
потом растолкуешь... Но только потом! Пока  мы  стоим  здесь  и  спорим,
солдаты герцога обшаривают дворец!
   - Х-х-хм! - Ин выдохнула сквозь плотно сжатые  губы,  стараясь  взять
себя в руки. - Только потом не удивляйся, командир, когда я брошу тебя в
самый неподходящий момент! Имей в виду, я тебя предупредила!
   - Хорошо. -  Гим  обрадовался,  что  амазонка  приняла  наконец  хоть
какое-то решение. - Обопрись на мое плечо. Куда теперь?
   Ин недовольно сверкнула на него глазами, отказалась от  предложенного
плеча и согнулась, разгребая пыль на полу. Затем потянула за край  плиты
и с помощью подоспевшего Гима сдвинула ее с места. С обратной стороны  в
бетоне прочно торчал сделанный в форме стрелы карабин. Через карабин был
перекинут трос. Трос уходил куда-то далеко вниз, в кромешную тьму.
   - Так вот как ты сюда попала, - проговорил Гим.
   - Когда повиснем на тросе, плита станет на место под  тяжестью  наших
тел, - объяснила Ин.
   Она пошарила в углу и вытащила из кучи песка и щебня еще один карабин
- для рук, и зацепила его за трос.
   - Держись за меня, - сказал Гим. - Я понесу нас обоих.
   Они начали спуск. Плита и на самом деле со скрипом сползла в исходное
положение, замуровав потолок над головами двух беглецов и погрузив их во
мрак какого-то бездонного старинного колодца. Гим держался за карабин  и
понемногу отпускал  трос,  боясь  разогнаться  слишком  сильно.  Темнота
вокруг становилось все плотнее.
   Дна они не увидели, так что Гим понял, что достиг  цели,  лишь  когда
ударился о землю ногами.  Ин  очень  уверенно  отодвинула  Гима,  что-то
сделала - послышался шелест падающего  сверху  троса.  Ин  смотала  его,
взяла сержанта за руку и осторожно повела куда-то в глубь подземелья.
   Через несколько  минут  ходьбы  их  остановило  препятствие  -  некое
холодное на ощупь металлическое  устройство.  За  устройством  на  земле
лежала длинная металлическая штуковина - о нее Гим споткнулся и чуть  не
упал.
   - Вагонетка на магнитной подушке, - тихо пояснила Ин. - Ты  зацепился
за монорельс... Давай, залезай!
   Гим забрался на невысокую платформу. Ин положила его руки на холодный
стальной поручень.
   - Это рычаг. Опускай и поднимай его  -  вагонетка  поедет.  Трение  о
рельс совсем слабое - магнитная подушка держит платформу практически  на
весу. Давай!
   Гим попробовал нажать вниз,  затем  потянуть  вверх.  Почувствовалось
слабое ускорение.
   - Еще! Еще! - подбадривала Ин.
   Вагонетка разгонялась все быстрее и быстрее, затем движение перестало
ощущаться - вокруг было так темно, что невозможно было понять, едут  они
или стоят на месте.
   -  Не  останавливайся,  -  усталым  голосом  человека,  осмелившегося
наконец расслабиться, попросила Ин.
   Судя по звукам, она легла где-то на другом  конце  платформы.  Что-то
зашуршало.
   - Мой вещмешок, - услышав молчаливый  вопрос  Гима,  пояснила  Ин.  -
Здесь еда, питье, нож и арбалет, с помощью которого был закреплен трос в
колодце. Больше у нас ничего нет.
   - А фонарика?
   - Говорю, ничего. Свет не понадобится - здесь всего одно направление.
Рельс сам приведет куда нужно... Я поем, ты не против?
   - Ешь, конечно.
   Послышался хруст и бульканье воды.
   - Хочешь?
   - Нет. Мне не нужно. У тебя ведь запас на одного человека?
   - Угу...
   Гим нажимал и тянул, нажимал и  тянул...  "Сколько  мы  уже  едем?  -
подумал он. - И, самое интересное, куда?"
   -  Эта  штука,  -  Ин  постучала  арбалетом  о  стальную  поверхность
платформы, - развивает огромную скорость - до ста пятидесяти  километров
в час. Думаю, сейчас где-то сто тридцать - сто двадцать, ты у нас парень
крепкий...
   - Огромную?
   - Относительно, конечно... Наверху так  никто  не  двигается.  Герцог
запрещает все виды транспорта, кроме лошадей. Теперь сам расхлебывает  -
мы удаляемся из Ронтонтенополя так быстро, что на сутки  опередим  любую
погоню.
   - А откуда взялась шахта?
   - Проложили строители "нового мира"... на всякий случай.
   - Почему герцог о ней не знает? Ин насмешливо хмыкнула:
   - Не он же строил!
   - А кто?
   - Люди Излина. Такие, как герцог, ничего не делают своими  руками.  А
проконтролировать ВСЕХ невозможно.
   Довольно долго они молчали. В абсолютной тьме слышалось  лишь  трение
хорошо смазанных механизмов вагонетки и дыхание мужчины и женщины.
   - Хорошо, что ты такой неутомимый, -  сказала  Ин.  -  Я  бы  так  не
смогла. Мне  приходилось  делать  остановки  и  спать...  Если  повезет,
доберемся за сутки.
   - Тебе уже легче?
   - После еды - да. Токсины понемногу выходят.  Труднее  пережить  твой
удар. Не понимаю, как еще кости остались целы?
   - Извини.
   - Да... Забыли!
   Гим задумался. О себе, о жизни, о  прошлом,  о  настоящем.  В  мыслях
время летело быстрее. Но в какой-то момент он вдруг  понял,  что  думать
становится все труднее и труднее - мысли начали пу