ожен, как и сотни лет
назад.
   -   Я   отказываюсь   говорить,   -    перво-наперво    заявил    капитан
разведывательного корабля.
   - А это разумно? - пожал плечами Филатов. - Вы должны понимать,  что  вас
больше  нет.  Разведывательный  корабль  нового  поколения  исчез  вместе  с
экипажем. Ваша семья получит денежное возмещение за мужа и отца - и все. Вас
нет.
   - Это неважно. Остается верность родине.
   - О, это разговор долгий. Я, как человек, много лет проживший на Аризоне,
считаю, что ваши теплые чувства имеют весьма зыбкие основания. Но это вопрос
спорный.
   - Вы жили на Аризоне? - удивился капитан и  посмотрел  на  собеседника  с
явным подозрением. - У вас абсолютно чистый  язык.  И  черты  лица...  Вы  -
перебежчик!
   - Нет. Тут все сложнее, -  усмехнулся  Филатов.  -  Капитан,  я  не  буду
выпытывать у вас военные секреты. В конце концов ваш  корабль  у  нас.  Цель
вашего вояжа понятна - прощупывание внешнего пояса обороны Московии. Вас  бы
никогда не нашли, но вы не учли одного  -  наши  технологии  обогнали  ваши.
Притом серьезно.
   Капитан поморщился.
   - Я не прав? - прищурился Филатов. - Новый разведчик -  ваша  надежда  на
создание  корабля-невидимки,  который  современные  сканеры   не   обнаружат
никогда.  А  потом  -  армада  кораблей-невидимок,  как  нож  сквозь   масло
проходящих через внешние оборонительные кольца. Заманчиво... Но все лопнуло.
   Капитан вздохнул и потянулся к стоящему на  столике  бокалу  с  соком  из
клубничного лука.
   - И вы не выполнили долг -  не  ликвидировали  корабль,  когда  потерпели
аварию.
   - Я не мог, - капитан сделал жадный глоток.
   - Вот именно. Об этом я и хочу переговорить. Что произошло на борту? Вряд
ли это военная тайна.
   - А! - махнул рукой Демитрасс. Помолчал какое-то время и,  не  дождавшись
новых вопросов, заговорил:  -  Вы  правы  -  тут  все  и  так  ясно.  Задача
разведвылета - проникнуть за первую линию вашей оборонительной сферы. Считка
частотных характеристик противоракетного оборудования. Дислокация АБК...  Мы
почти подобрались к цели.  Я  был  уверен,  что  задание  безопасно.  Засечь
"Парящую лису" - для этого нужна чувствительность  систем  на  порядок  выше
имеющихся - а в ближайшие десятилетия это нереально... Как я считал.
   - Аризона опять села в лужу, недооценив противника.
   - Может быть... Мы подбирались к  исходной  точке,  когда  началось  это.
Сперва я подумал, что  мы  имеем  дело  с  вашей  техникой.  Какое-то  новое
оружие... Но нет, такого просто не могло быть...  Началось  с  того,  что  у
второго пилота появились странности. Он нес вахту, и  когда  я  его  застал,
взгляд у него был не от мира сего. "Джек, -  сказал  я  ему,  -  ты  неважно
выглядишь". Мне нужно было его сразу сменить.  Но  он  встряхнул  головой  и
вновь стал тем же  самым  Джеком  Гроусом,  самым  хладнокровным  человеком,
которого я встречал. Я ушел. А через полчаса началась чертовщина.
   Капитан замолчал и вытер ладонью пот на щеке, поморщился.
   - Продолжайте, - потребовал Филатов.
   - Я отдыхал в каюте, когда на экране возникло лицо Джека. В нем  не  было
ничего человеческого. Оно было безумным.
   Капитан опять замолчал.
   - И второй пилот уничтожил корабль? - осведомился Филатов.
   - Да... Нет... Не знаю... Понимаете, все вещи пришли в движение. Какая-то
сила обрушилась  на  нас.  Разлеталась  вдребезги  аппаратура,  скручивались
силовые кабели. Даже вырвавшийся на свободу лазерный  луч  из  поврежденного
компблока вел себя как-то не так - он струился, а не бил огненной стрелой  -
такого  я  никогда  не  видел.  Вещи  зажили  своей  жизнью.  Они  перестали
подчиняться нам. Это был бунт неживой материи.
   - Сколько это длилось?
   - Минут десять. В моей каюте были заблокированы  двери.  Я  отдал  приказ
оставшимся двоим членам экипажа проникнуть на мостик и навести там  порядок.
Вытащить оттуда Джека. Если надо, пристрелить. Они шагнули в  коридор.  Джек
шагнул им навстречу. Все были без скафов. Коридор разгерметизировался.
   - Почему?
   - Джек задал такую команду компьютеру.
   - Он покончил жизнь самоубийством?
   - И убил двух членов экипажа.
   - Но что с ним случилось на мостике?
   - Я не знаю. Но...
   - Что вы замолчали?
   - Когда Джек появился в последний  раз  на  экране...  Он  произнес  одно
единственное слово.
   - Какое слово?
   - Гость...
   *** - Дайте мне пистолет. Я кого-нибудь пристрелю! - прошипел Док Сэм.
   Все знали, что когда  глава  специального  отделения  находится  в  таком
состоянии, от него лучше прятать подальше не только пистолеты,  но  и  любые
колюще-режущие предметы.
   Впрочем, Дока Сэма можно было  понять.  Такого  еще  в  спецотделении  не
случалось. Такое невозможно было представить себе даже в кошмаре.
   Док Сэм нагнулся над телом Утконоса, лежащим на  кровати  в  одиннадцатой
палате.
   -  Он  перевел  Его  Преосвященство  Обезьяну  в   одиннадцатую   палату,
дезактивировал контрольсистемы и открыл доступ к амфибии на пятом причале, -
сказал начальник охраны.
   -  Я  всегда  считал  Утконоса  легкомысленным  человеком,  -  неожиданно
спокойно произнес Док Сэм.
   - Перед тем, как уйти, негр выпил его кровь, - начальник охраны,  бывалый
вояка, прошедший не через один военный конфликт на  планетах  второй  линии,
был поражен увиденным. Горло несчастного Утконоса будто рвали зубами.  -  Он
что, вампир?
   - Он Черный шаман, майор. Ему нужны поклонение и Сила.
   - Сила?
   - Чужая кровь, - Док Сэм похлопал труп по плечу. - Ты  разочаровал  меня,
Утконос!  -  он  обернулся  к  начальнику  охраны.  -  Какие  шансы  у   Его
Преосвященства Обезьяны скрыться от нас на планете?
   - Никаких, - бодро  воскликнул  начальник  охраны.  -  Человеку  с  такой
внешностью долго не пробыть на планете. Мы вычислим его быстрее, чем...
   - Чем он напьется еще крови?.. Учтите, что выйти из блока высокой  защиты
у него тоже не было никаких шансов...
   ***
   Глайдер приземлился на посадочной площадке  управления  "Н"  Министерства
внешней информации. Управление занимало кусок суши в тридцати километрах  от
Санкт-Петербурга.
   Филатов прошел в выполненное в викторианском  стиле  здание.  В  приемной
начальника  управления  он  поздоровался  с  майором  в  армейской  форме  -
бессменным адъютантом Шутихина. На лице адъютанта  выражались  только  такие
чувства, которые были необходимы. Сейчас  он  нацепил  сдержанно-приветливую
улыбку.
   - Генерал ждет вас, - произнес он.
   Филатов шагнул в переливающуюся зеленым, красным и синим  цветами  дверь,
которая  при  прикосновении  к  ней  рассыпалась,  распалась  на   красивые,
вспыхнувшие всеми цветами  радуги  осколки,  но  тут  же  восстановилась  за
спиной. При попытке проникновения нежелательного  посетителя  она  могла  бы
стать преградой, которую не возьмешь и из плазмопробойника.
   Филатов очутился  на  лунной  поверхности.  Раз  в  месяц  Шутихин  менял
интерьер. Сегодня это была  луна  старой  Земли.  Вокруг  возвышались  стены
кратера, в полусотне  метрах  в  грунт  вросла  "Луна-9"  -  первая  русская
станция, коснувшаяся поверхности спутника Земли. Мебель вырастала  прямо  из
камней.
   - Товарищ генерал, - произнес Филатов.
   - Садись, Сергей. Без церемоний.
   Филатов сел на каменный куб, оказавшийся мягким пневмокреслом.
   - Что узнал у капитана "Парящей лисы"?
   - Он нес полную околесицу. Вот запись, - Филатов протянул информпакет.
   - Изложи в двух словах, - потребовал Шутихин.
   Филатов поведал о разговоре. Генерал слушал внимательно. Услышав  о  том,
что  перед  смертью  пилот  говорил  о  госте,  Шутихин  произнес:  -  Очень
интересно.
   Филатов закончил рассказ и пожал плечами: - Какое это имеет  отношение  к
нам?
   - Прямое, подполковник.  Самое  прямое...  В  Галактике  творится  что-то
странное. И у нас, и у аризонцев. "Фокусники" - так их прозвали.
   - Кого?
   - Людей, поступающих в спецотделение клиники
   Форбса.
   - Центр аризонцев по  исследованию  аномальных  явлений  в  психологии  и
психиатрии?
   - Точно.
   - И кто такие эти "фокусники"?
   - Долгий разговор... В клинике Фобса чрезвычайное происшествие.
   - Док Сэм окончательно свихнулся? - усмехнулся Филатов.
   - Нет. Сбежал главный экспонат. Ты его хорошо знаешь.
   - Кто?
   - Черный шаман. Он находился там.
   - Господи, - покачал головой Филатов. - Он опять на воле!
   - Да... Агентурные  донесения  скупые,  Проблема  мне  неясна.  Но  нужно
разбираться. Речь о реальной угрозе.
   - То есть?
   - Мне кажется, тут тень Чужаков.
   Филатов внимательно посмотрел на начальника.
   - Вот, - генерал вытащил полоску информпакета. - Ознакомься. Доложи  свои
соображения и примерный расчет сил. Ты - старший по направлению.
   - Ясно, - с замиранием сердца Филатов взял информпакет. Загадочные Чужаки
- представители неизвестной цивилизации. Подобное  могло  взбудоражить  кого
угодно...
   ***
   Законопослушный  гражданин  Объединения  планет  Аризоны   мистер   Форст
совершал привычный вечерний моцион, прогуливаясь вдоль  охранного  периметра
небольшого поселка Олимп (аризонцы испокон веков любят громкие названия)  на
юге курортной планеты Монтана. Это вошло у него в  привычку.  Но  не  сразу.
Сначала подобные прогулки были скорее необходимостью, определенной  работой.
Многие годы, проведенные на службе в  Управлении  перспективных  линий  ЦРУ,
длинная череда специальных акций, диверсии, в которых участвовал  офицер  по
кличке Динозавр, приучили его не доверять никому и  ничему.  Именно  поэтому
каждый вечер он отправлялся проверять, как функционирует система электронных
сторожей и различных ловушек, установленных  для  пресечения  любой  попытки
проникновения на территорию поселка чужаков. А их немало бродило  в  здешних
окрестностях.
   В Олимпе жили приличные люди, которым осточертели сумасшедшая архитектура
и буйные страсти Нью-Тауна и других крупных городов, которые устали от  мира
нейростимуляторов, сенсорнаркотиков, массовых наркозрелищ  и  прочих  красот
давно и окончательно сошедшей с ума  Аризоны.  Отставные  чиновники,  бывшие
научники, пенсионеры -  они  не  хотели  видеть  никого,  ну  разве  изредка
перекинуться парой словечек со своими соседями и  похвастаться  каким-нибудь
творением своих рук. Бывший полковник  космических  сил  Дженингс,  чей  дом
раскинулся за лесополосой, вырезал из дерева буддийские скульптуры -  к  ним
он прикипел душой во время  карательных  акций  на  желтых  планетах  второй
линии. Профессор Мортиметр, бывший сотрудник института нестандартной физики,
уже третий год почти не выходил из дома, доказывая с помощью  математических
выкладок, что человечество само формирует законы природы, а не наоборот. Его
коллеги объявили его психом, он удостоился почетного звания "Шизик года"  на
СТ-видении за прошлый год, майки  с  его  СТ-портретом,  а  также  говорящие
наклейки с его голосом  пользовались  огромной  популярностью  у  обывателей
целых три недели. Содержательница  известного  в  Нью-Тауне  борделя  "Мечта
садиста"  мисс  Паркинсон  тоже  отошла  от  дел.  Она   теперь   выращивала
экзотические бананы и втянула в это  занятие  Динозавра.  Тот  за  два  года
достиг в этом деле определенных успехов. Действительно,  трудно  поверить  в
то, что двухметровый оранжевый горький  шланг  является  не  чем  иным,  как
бананом. Но  таких  новинок  в  оранжерее  у  Динозавра  было  полно.  Благо
созревали некоторые сорта на микропальмах быстро - за пару недель.
   Динозавр возложил на себя ответственность за системы безопасности Олимпа,
обговорив это в договоре с общиной поселка, за что получал небольшую  плату.
Он действительно знал толк в охранной аппаратуре. До его появления время  от
времени за периметр  прорывались  незваные  гости.  Развлекающиеся  плоскуны
учинили погром в оранжерее мисс Паркинсон. Сенсорнаркоман умудрился  залезть
на двадцатиметровую вершину дерева и впасть там в наркокому, его снимали при
помощи глайдера. Голонудисты вели себя  смирно,  просто  демонстрировали  не
только свои обнаженные тела, но и голограммы  своих  внутренних  органов.  А
бандиты похитили дрессированную ядовитую ящерицу  у  отставного  полковника.
Динозавр навел порядок с охранной аппаратурой. А однажды разделался с бандой
почитателей стеклянного "Кретинрока", впавших неделю назад после  очередного
концерта Райана Вонючей Кучки в активный психопровал - они были полностью во
власти одолевших душу ритмов, вместе с тем  действовали,  не  понимая:  как,
зачем,   но   внешне   вполне    осмысленно.    Они    украли    полицейский
транспортер-пробойник, предназначенный  для  преодоления  таких  вот  систем
безопасности. Разделался с  ними  Динозавр  голыми  руками,  без  применения
оружия, хотя это и казалось невероятным -  во-первых,  "кретинрокеров"  было
девять, а человек  в  активном  психопровале  после  концерта  или  действия
наркотиков нередко приобретает огромную силу.  Но  Динозавр  одолел  их  без
особого труда, чем  заслужил  благодарность  соседей  и  неприязнь  местного
полицейского совета, высказавшегося против применения  излишнего  насилия  к
представителям молодежи, пусть даже те грозились сжечь весь город.
   Впрочем, системы безопасности поселка Динозавру было мало. Его  дом  тоже
превратился в некую крепость. Так  что  желающему  добраться  до  отставного
майора нужно было сначала преодолеть большое кольцо - пробраться в Олимп,  а
потом и малое - войти в дом. Динозавр  надеялся,  что  держит  ситуацию  под
контролем. Но понимал, насколько этот контроль может оказаться зыбким против
его врага.
   В сердце старого вояки, который  не  боялся  никогда  и  ничего,  который
прославился такими акциями, которые до сих пор вызывают  восхищение,  прочно
поселился страх.
   Все стояло перед глазами,  будто  было  вчера.  Он  помнил,  как  похитил
Черного шамана с планеты Ботсвана.
   Как  встретился  с  ним,  когда  работал   представителем   Национального
агентства по охране промышленных предметов на планете Потомак, где  научники
исследовали Черного шамана. Как тот взял его  психику  под  контроль,  и  на
двоих они едва не развязали галактическую войну. Позже следственная комиссия
признала, что Динозавр не отдавал отчет  своим  действиям  и  находился  под
психоконтролем колдуна, поэтому его просто  выперли  на  пенсию,  обязав  на
пушечный  выстрел  не  подходить  ни  к  одной  государственной  организации
Аризоны.
   Но  Динозавр  помнил  последнее  свидание  с  Черным  шаманом.  Когда  их
задержали солдаты, Динозавр  вырвался  и  ударил  колдуна.  А  Черный  шаман
прошипел: - Я выпью твою кровь!
   То, что Динозавр знал о мощи этого человека, указывало на то, что  угроза
реальна.
   Насколько реальна?  Динозавру  было  известно,  что  колдун  находится  в
какой-то закрытой научной лаборатории,  уйти  оттуда  невозможно.  Но  грань
невозможного в сознании Динозавра несколько сместилась  после  знакомства  с
колдуном. Поэтому ежедневно он проверял охранные  системы  и  молился  Богу.
Страшна была не столько смерть, сколько ощущение холодных склизких  щупалец,
которые тянутся от колдуна и сковывают сознание. Майор Форст жалел,  что  не
пристрелил чернокожую бестию еще на Ботсване.
   Динозавр по усыпанной гравием тропинке прошел  через  небольшой  цветник.
Там на двухметровую высоту вздымались розы с Альтаира-18, каждый их лепесток
был окрашен в разный цвет, а земля  была  покрыта  все  время  шевелящимися,
выглядевшими опасными, но на самом деле  совершенно  безобидными  лианами  с
Нового Юпитера.
   - Четыре-одиннадцать, - назвал он код, останавливаясь  перед  стеклянными
воротами своего скромного особняка с изменяющейся геометрией поверхности.
   Пароль  был  подтвержден.  Аппаратура  моментально   считала   биополевые
характеристики хозяина. Динозавр приложил руку к воротам. По  руке  следящая
система получила недостающую информацию, так что разрядники, плазмопокрывало
и генератор эфиронатяжения, которые  были  готовы  задействоваться  в  любую
секунду, могли отдохнуть. Ворота со звоном  раскололись,  освободив  проход.
Почему-то дурак-архитектор решил, что такой способ открытия будет  выглядеть
эффектным, хотя Динозавру были по душе обычные, пусть с лязгом открывающиеся
металлические ворота.
   Динозавр переступил через вьющийся банан и ступил на  порог.  Дверь  дома
распалась, и он вошел в просторную гостиную, в которой был минимум мебели.
   Он замер на миг на пороге.
   - Домовой, постороннее присутствие? - осведомился он.
   - Не выявлено, - произнес компьютер.
   И все-таки Динозавру было не по себе, что-то ему показалось  не  так.  Он
потянулся к небольшому мощному ЭМ-пистолету "Беретта  2550",  с  которым  не
расставался. Пальцы легли на холодную ребристую рукоять,  и  на  душе  стало
немножко спокойнее. Но сердце все равно было не на месте.
   Он сделал несколько шагов вперед. Ноги  по  щиколотку  утопали  в  мягком
ковре, похожем на вечернюю водную гладь.
   - Пришел, пришел, пришел! - послышался ликующий вопль.  Этот  голос  было
невозможно спутать ни с чьим.
   Динозавр повернулся и  выхватил  "Беретту".  И  тут  же  согнулся,  будто
получив удар в солнечное сплетение, хотя вблизи никого не было.
   Пистолет отлетел в сторону. "Энергетический удар",  -  подумал  Динозавр,
пытаясь восстановить дыхание.
   Когда  он  поднял   глаза,   на   почтительном   расстоянии   возвышалась
фантастическая, невероятная в причудливом  разноцветном  освещении  гостиной
фигура.
   - Черный шаман, - выдавил Динозавр.
   - Я! Я! Я! - Черный шаман хлопнул в ладони. -  Обещал.  Пришел.  Я  выпью
твою кровь, пес, сын пса и внук пса!
   ***
   В те дни госпитальеру Никите Сомову приходилось тяжко. Мало того,  что  в
космогоспиталь нескончаемым потоком везли и везли тяжелых больных, а тут еще
зачастили проверяющие. Налет на  госпиталь  вызвал  интерес  всех  спецслужб
Московии. Потом притащилась комиссия по медицинским проблемам Галактического
Комитета Безопасности.
   Монастырскому спокойствию и уединению пришел конец. В госпитале постоянно
толкались люди - въедливые сотрудники спецслужб,  разухабистые,  матерящиеся
ремонтники, офицеры с барражирующих вокруг  комплекса  эсминцев,  и  многие,
многие другие.
   Приходилось давать массу объяснений и составлять массу отчетов и смет. Но
главное было достигнуто - госпиталь начал восстанавливаться. За два дня  был
смонтирован прибывший с Московии новый блок интенсивной терапии. А еще через
два  месяца   обещали   оснастить   госпиталь   новой,   более   совершенной
оборонительной системой.
   Сомова вся эта суета жутко раздражала. Он уже пережил все, отбоялся  свое
во время атаки неизвестных штурмовиков, успокоился, и, как всегда, на первый
план опять выступила работа. Но полноценно трудиться не  давали.  А  задачка
была новая преподнесена такая, что мороз по коже.
   У госпитальера был нюх на проблемы.  И  когда  поступил  первый  больной-
"распадник" - так позже их прозвали медики, - госпитальер  понял,  что  дело
пахнет керосином, как говаривали предки. Ясно, что медицина  столкнулась  не
просто с аномалией, а с серьезной опасностью, и на одном пациенте ничего  не
кончится.
   И действительно, через  два  месяца  в  космическом  госпитале  уже  было
пятнадцать больных новой болезнью.  Новая  напасть  ломала  представления  о
болезни, как таковой. "Болезнь памятников", первое и единственное  известное
заболевание "волнового заражения", передающаяся электромагнитными и эфирными
информпосылками от больного объекта к здоровому, по сравнению с ней казалась
элементарной, как перелом пальца.
   Как  все  это  выглядело.  Симптоматика  у  "распадников"  была   обычная
психопатологическая. Больные не помнили ничего,  у  них  была  амнезия.  Они
утрачивали связное логическое мышление, их  сознание  барахталась  в  пучине
жутких и неправдоподобных фантазий. Экстрасенсы и  маги,  которые  время  от
време