ой, которую он распределял между  этими  тремя
людьми.
   Сколько это длилось? Может, минуту. Может, час. А может, бесконечность.
   Сомов открыл глаза. Он лежал на полу.
   Кряхтя поднялся, отогнал медикоробота, нависшего над ним.
   - Информация по больным? - произнес он.
   - Биополя  пациентов  стабилизировались.  Сердечно-сосудистые  системы  в
норме. Дыхание глубокое и  эффективное...  Показатели  пациента  один  -  по
первому меридиану - ноль, восемь,  ноль,  шестнадцать,  двадцать  восемь,  -
завел перечисление компьютер.
   Сомов смотрел на "раковину". Она напоминала ему Камень силы. И он  мог  с
ней контактировать. Не тогда, когда хочется, А  когда  есть  условия.  Какие
условия? Об этом можно пока только гадать.
   Состояние у пациентов продолжало  оставаться  серьезным,  слишком  велика
была травма, но "дыры" закрылись. Так что вскоре можно  будет  поставить  на
ноги этих людей.
   - Прекрасно, - кивнул Сомов и отправился в свой кабинет.
   Расположившись в гравикресле, он  сидел  в  оцепенении  несколько  минут.
Потом потребовал у компа: - Подборка. Все случаи, аналогичные сегодняшнему.
   Упоминание о Ботсване. Это все известно... Лабиринт - тоже известно...  А
вот это нечто новое - пятеро человек на  Эмме  -  третьей  луне  Ботсваны  -
погибли, Их тела нашли косморазведчики-спасатели со  звездолета  "Линкольн".
Так, так... Вот! Исследования тел  достоверно  показали,  что  все  погибшие
вначале подверглись нападению  странных  существ.  В  результате  чего  люди
полностью утратили собственный биопотенциал. Такие же случаи  наблюдались  в
последнее время на других планетах. Позапрошлый год - два случая. Прошлый  -
сорок шесть похожих. Этот - уже двести девятнадцать.  Вампиры  из  Лабиринта
расползались по Галактике? Кто они вообще такие?
   Эмма, Эмма...
   Сомов  начал  вычитывать  показания  подвергшихся  нападению.  Наведенные
галлюцинации, как в Лабиринте. Какие-то ящерицы, драконы - прочая чушь...  А
вот это интереснее - описание одной из пещер. Что-то напоминает...
   Гнездовье?!
   Похоже. Очень похоже.
   Предположим, Эмма - природный  питомник  или  что-то  в  этом  роде,  где
"вылупляются" вампиры. А потом  кто-то  их  расселяет  по  другим  планетам.
Кто?..
   С этими вампирами связано многое. И дело даже не в том, что они обитали в
том Лабиринте. Существует связь приоры - "раковина" - вампиры. И  существует
угроза.
   - Соедините с центром "Антивирус". Академик Корнеев. Срочно.
   Нужно во что бы то ни стало уговорить академика  организовать  экспедицию
на Эмму, А я должен ее возглавить, решил госпитальер.
   ***
   Поселок обслуживающего персонала Андресвилль находился в  сорока  минутах
езды от аэропорта и был  зевотно-провинциален.  Впрочем,  Филатов  прекрасно
знал, откуда  все  идет,  что  эта  глухость  -  своеобразная  марка,  вызов
остальной Аризоне.
   Команду звездолета-техноконструктора "Нэнси", на котором прибыл  Филатов,
удачно скрывавшийся под личиной капитан-лейтенанта Эрика Бронштейна,  хорошо
знали  все  те,  кому  по  роду  своей  служебной  деятельности  приходилось
заниматься проблемами безопасности.
   Корабль застрял на Ниагаре минимум на три недели, пока продолжался монтаж
спецоборудования, доставленного им. Дни проходили за днями, Филатов пока  не
предпринимал никаких  действий,  собирая  информацию  и  зная,  что  главное
начнется  в  предотлетные  дни.  Ведь  он  собирался  не   только   получить
информацию,  но  и  убраться  подобру-поздорову,  желательно   на   том   же
транспортном средстве, на котором прибыл, и под той же личиной.
   Свободные от вахты астронавты, среди которых оказался и мнимый Бронштейн,
не прочь были провести время в кабачке  "На  небесах",  который  пользовался
почему-то особой популярностью у космических волков и  персонала  аэропорта.
По вечерам там яблоку негде было упасть.
   Филатов-Бронштейн, отправляясь в  кабачок,  преследовал  свои  цели.  Ему
необходимо было отыскать возможность проникнуть на территорию  лабораторного
комплекса, чтобы "пошуровать" в электронных кладовых комппамяти планеты. Для
этого любые средства были хороши, и потому Сергей  Иванович  остановился  на
уже отработанной схеме. Он должен был подыскать  подходящую  кандидатуру  из
обслуги, завести с ним знакомство, потом нейтрализовать и  под  его  личиной
подобраться к информцентру,
   В кабачке между  тем  жизнь  шла  своим  чередом.  Посетители  как  могли
расслаблялись,  используя  все  разрешенные  здесь   средства,   от   слабых
наркотиков до сенсоригрищ. Но "уплывало" из действительности не так уж много
народу. Все-таки люди на Ниагаре были несколько из иного теста,  чем  жители
того же Нью-Тауна или других больших городов Аризоны.
   Нравы "На небесах" были тоже несколько патриархальные  -  кабачок  чем-то
напоминал салуны Дикого Запада.
   - У них тут девиз  "Ни  дня  без  драки",  -  заявил  майор  Старфорд.  -
Головастики сюда не ходят. Матросня типа нас. Технари. Торгаши. Но, дружище,
они хотят жить, а не размякать с сенсоробручами на  тупых  головах  Местные,
как встарь, надираются до чертиков джином и русской  водкой,  а  потом  бьют
друг другу физиономии. Кулак на кулак - по честному, не так как эти поганцы,
"плоскуны", которых давно пора в распылитель. Местных можно за это уважать.
   Девиз нашел подтверждение и в тот вечер. Драка вспыхнула ни с того  ни  с
сего.
   - Не встревать! - сразу предупредил старший по званию майор  Старфорд.  -
Пусть они махаются без нашего участия.
   А  тем  временем  драка,  начатая  между  двумя   категориями   технарей,
отличавшимися только цветом комбинезонов - красным  и  синим,  переросла  во
всеобщую схватку. Сначала верх брали "красные". Но потом перевес оказался на
стороне "синих".
   Майор Старфорд, в самом начале выбравший наиболее  выгодную  позицию,  до
которой драка  докатится  в  последнюю  очередь,  с  интересом  наблюдал  за
происходящим. Пару раз он оттолкнул подлетавших к столику дерущихся.
   Филатов-Бронштейн заметил, как одного из "синих" вырубили  стулом,  слава
тебе Господи, из пластодерева, а не железа, а затем добавили  ногами,  когда
тот повалился на пол.
   - Добьют же! - "Бронштейн", который слыл тихоней, поднялся с места.
   - Не встревать! - прикрикнул Старфорд.
   - Секунду.
   Ловко обогнув дерущихся, Филатов толкнул как бы невзначай одного из  тех,
кто обрабатывал  беднягу  ногами,  потом  подхватил  раненого  и  оттащил  к
столику, кинул на стул. Пострадавший находился в нокауте.
   - Что ж ты наделал? - вздохнул майор,  присматривая  тяжелый  предмет.  -
Продержаться бы три минуты. Потом появятся копробы.
   Дерущиеся решили, что  в  их  сторону  включается  еще  одна  сторона,  и
накатились на астронавтов.
   И пошла забава.
   У  Филатова  была  задача  -  не  дай  Бог  ненароком  не  показать  свои
"богатырские" навыки. Он довольно неуклюже ударил технаря в красном, ушел от
удара стулом, заработал ногой по боку.
   В разгар заварушки послышался вой полицейтранспортера. Филатов решил, что
надо смываться. Под  шумок,  легко  взвалив  на  плечо  бесчувственное  тело
технаря в синем комбинезоне, он улизнул  из  бара,  предоставив  возможность
дерущимся поколотить по бронированным частям копробов.  Правда,  на  Ниагаре
было полно и люде и - полицейских.
   Филатов с раненым двинулся по улице.  Тот  неожиданно  очнулся  и  слабым
голосом, распространяя жуткий сивушный дух, произнес:  -  Красный  "Матадор"
номер пятьсот двадцать.
   Филатов осмотрелся - "Матадор" стоял на краю стоянки - и потащил к машине
технаря. Тот коснулся рукой  гнезда  идентификатора,  и  дверцы  отъехали  в
сторону.
   - Довезу тебя, - Филатов кинул пострадавшего на сиденье. - Куда, -  Комп.
Д... - запнулся технарь. - Д-д-д... Тьфу. Домой! - взвизгнул он и обессилено
распластался в кресле, Трудно понять, был он больше избит или  пьян.  Скорее
всего, второе.
   Мобиль приподнялся над площадкой и заскользил по шоссе, набирая скорость.
Через несколько минут он остановился около круглого, из  зеркальных  стекол,
похожего на банку коттеджа.
   - Пошли, - Филатов вытащил из мобиля технаря и потащил его в коттедж.
   - Эй, приятель! Тащишь бедолагу Джонни?  В  этом  месяце  ему  крупно  не
везет. Это уже в третий раз! - крикнул здоровяк, примостившийся на лавочке и
посасывающий из термосбанки пиво с джином.
   В комнате Филатов  через  личный  коми  жильца  установил,  что  "синего"
действительно зовут Джоном
   Кроуфордом и что он является  техником  пятого  разряда  по  эксплуатации
СТ-систем. Узнал он и график его работы Кроуфорд  должен  был  заступить  на
службу ровно через два часа.
   Подойдет, прикинул Филатов.
   Оставшегося времени должно было вполне хватить на то, чтобы подготовиться
к новому перевоплощению. Капитан Бронштейн имеет  увольнительную,  поскольку
на корабле и в  аэропорту,  где  китом  развалился  на  посадочной  площадке
звездолет "Нэнси", ему делать нечего. Так что он имеет возможность заглянуть
в городок развлечений. И предаться всем мыслимым формам разврата. Сослуживцы
считают, что так и происходит.
   Если все пройдет нормально, то через два дня капитан Бронштейн на "Нэнси"
снимется и отбудет восвояси, а Кроуфорд будет думать, что совсем расшалились
нервы и он последние дни провел как в тумане,  не  в  силах  вспомнить,  как
именно... Но стоит совершить один прокол, и тогда с  Ниагары  не  выбраться.
Тут не Нью-Таун - не затеряешься, не скроешься.
   Филатов почувствовал себя страшно  одиноко  и  неуютно.  Через  два  часа
Филатов-Кроуфорд, держа в руках чемоданчик наладчика, шел со стоянки мобилей
перед офисом техноцентра, походившим на огромный дом английского аристократа
викторианской эпохи и с таким же парком.
   - Джонни, дружище! Ты прямо как новенький! - крикнул ему один из "синих",
участвовавший в недавней драке. - Я думал, что тебя уже собирают реаниматоры
по частям. А тебе, как с гуся вода, все нипочем! Молодец, уважаю!
   * * * - Раз в сто  лет  такое  может  случиться.  И  подгадало  к  нашему
прибытию,   -   покачал   головой    капитан    исследовательского    судна,
приземлившегося на спутник Ботсваны Эмму.
   Эмма  встретила  московитянских  исследователей,  возглавляемых  Сомовым,
неласково. Мертвый  спутник  Ботсваны  подвергся  жесточайшей  бомбардировке
мелкими и средними метеоритами. Восьмибалльный метеоритный поток. Е принципе
что в космосе, что на планете наткнуться на  падающий  метеорит  практически
невозможно - слишком маленькая вероятность. Но при восьмибалльном потоке она
возрастает в десятки тысяч раз и  становится  вполне  реальной.  К  счастью,
такие стихийные бедствия встречаются нечасто. Укрывшись под силовой  защитой
катера,  Сомов,  одетый  в  скасф  высокой  защиты  "Геракл",   смотрел   на
"метеоритный дождь" - величественное зрелище,  которого  раньше  никогда  не
видел Рядом с ним стоял в таком же облачении его  хороший  знакомый  Алексей
Березин, некогда  возглавлявший  группу  "Поиск",  куда  входил  в  качестве
внештатного консультанта сам Сомов.
   - Чувствую, что этот "дождик" зарядил надолго, -  недовольно  пробормотал
госпитальер.
   -  Зрелище  красивое,  -  произнес   молодой   исследователь   Он   очень
заинтересовался сообщениями своего старшего коллеги о космических  вампирах,
периодически нападавших на людей то  на  одной,  то  на  другой  планете,  и
добился участия в экспедиции, собранной и отправленной менее чем за два дня.
- Хорошо еще, что мы не успели далеко отойти от разведывательного космобота,
а то бы пришлось побегать в поисках укрытий.
   - Стоп, - неожиданно произнес Сомов. - Слышишь?
   - Вроде трех семерок.
   - Точно - три семерки.
   "Три семерки" - международный код типа старого "СОС" - призыв о помощи.
   - Вызываю "Каллисто", - произнес Сомов.
   - Каллисто-один, - послышался  голос  капитана  исследовательского  судна
"Каллисто", болтающегося на орбите  вокруг  Эммы  -  Кто  еще  высадился  на
планете?
   - Только вы и группа наших астрогеологов.
   - Куда они направились?
   - Они высадились позже вас в районе плато Джефферсона Только что  от  них
получил сигнал бедствия.
   - Мы тоже.
   - Попробуете добраться до них?
   - Попробуем.
   Космобот с Сомовым и Березиным стартовал незамедлительно. На  взлете  его
тряхнуло. Это в защиту въехал приличный камешек. Будь он  чуть  побольше,  и
поле могло бы не выдержать.
   - Вот они - обрадованно ткнул в экран локатора Березин,  заметив  контуры
другого космобота на приборе минут  через  двадцать  сумасшедшего  полета  в
безвоздушном пространстве Эммы.
   - Вижу, - ответил Сомов. - Посадка.
   У самой земли по защитному полю прошлись еще два булыжника. Березин  едва
успел выправить машину. Посадка получилась  не  слишком  "мягкой".  Космобот
получил небольшие повреждения корпуса, пропахав боком добрый десяток  метров
по каменному крошеву, устилавшему площадку.
   - Как они только  умудрились  здесь  приземлиться?  -  удивился  Березин,
показывая пальцем  через  иллюминатор  на  замерший  космобот  астрогеологов
поблизости.
   - По-моему, он пуст, - произнес Сомов.
   - Куда народ делся?
   - Будем искать. Впереди имеется  большая  расщелина.  Геологи,  наверное,
там, поскольку больше тут спрятаться негде, - сказал Сомов, открывая  люк  и
выбираясь наружу. Березин последовал за ним.
   Они отыскали троих астрогеологов без каких-либо  признаков  жизни  в  той
самой расщелине. Бедолагам не помогли их скафандры.
   - Давай перетащим ребят в космобот, - быстро сказал Сомов.
   - Черт, что с ними?
   - Они нашли то, что должны были найти мы.
   - Вампиры? - прошептал Березин.
   - Они самые.
   Перетащив всех троих  на  свой  космобот,  коллеги  разделились  -  Сомов
полетел на космоботе астрогеологов, а Березин на том,  на  котором  прилетел
сам. Через сорок минут  они,  отыскав  звездолет  на  новой  орбите,  удачно
состыковались с ним и сняли,  наконец,  с  себя  опостылевшие  скафандры,  в
которых без привычки долго не походишь.
   - Пострадавших в медицинский отсек! - распорядился Сомов, а сам  заспешил
в свою каюту. В  этот  момент  ему  казалось,  что  он  забыл  захватить  из
госпиталя уникальную "раковину", без которой вряд ли  сможет  вернуть  жизнь
троим соотечественникам, да и вампиров они вряд ли смогут отловить.
   Слава Богу, "раковина" оказалась в каюте. Что-то с головой не  в  порядке
становится, подумал Сомов. Или "раковина" виновата? Она будто делает порядок
вещей зыбким. Стоп, так можно далеко зайти.
   "Раковина"  снова,  как  при  случае  с  двумя  мужчинами   и   женщиной,
доставленными с Панамы с симптомами потери биоэнергии в космогоспиталь, была
теплая. Сомов облегченно вздохнул. У него словно гора с плеч  упала.  Теперь
он  твердо  поверил,  что  с  "раковиной"   он   сможет   возвратить   жизнь
астрогеологам.
   Так  оно  и  получилось.  Уже  через  каких-нибудь  полчаса  астрогеологи
возвратились к жизни.
   - Ну, жив, курилка? - Сомов нагнулся над обессиленным  геологом,  который
разлепил веки.
   - Тяжело, - прошептал тот. - Мы забрались в расселину... А  там...  Свет.
Блаженство. Мне не хотелось уходить оттуда... В  сложенных  ладонях  у  меня
была влага, и я поил ею кого-то.
   - Отдавал свои силы, - кивнул Сомов.
   Если это так, подумалось Сомову, то здешние вампиры воздействуют на  свои
жертвы совсем не так, как воздействовали они на  людей  на  Ботсване.  Тогда
люди ощущали чувство панического страха,  даже  ужаса,  в  их  разгоряченном
воображении рождались картинки одна страшнее другой. Но ведь Сомов отчетливо
помнил, какими он "увидел" вампиров в Лабиринте с помощью "третьего  глаза".
Они выглядели весьма безобидно, как  маленькие  темные  комки,  напоминавшие
обыкновенных воробьев, которых вроде бы и опасаться нечего.
   - Что дальше делать? - спросил Березин.
   - Спустимся  туда,  -  произнес  улыбаясь  Сомов.  -  И  прихватим  пяток
зверушек.
   - После того, что они сделали с астрогеологами? Почему вы решили, что нам
повезет больше?
   - Потому что они были в обычных скафах,  а  у  нас  скафы  высшей  защиты
"Геракл"... И еще...
   - Что еще?
   Рассказывать о "раковине" Сомов не собирался.
   - Еще мой опыт борьбы с этими тварями.
   На  следующее  утро  Сомов  вдвоем  с  Березиным,   прихватив   с   собой
таинственное изделие неизвестных мастеров, вынесенное из Города-следа, вновь
приземлились у  той  расщелины  на  Эмме,  что  находилась  в  районе  плато
Джефферсона.
   - Судя по описаниям, похоже на  место,  которое  догробило  аризонцев,  -
произнес госпитальер.
   - Никита Федорович, идите сюда! - позвал Сомова Березин. - Смотрите.
   - Точно, вот оно! Один из аризонцев описывал именно это место!
   - Это напоминает дырки в головке сыра.
   - Кладка.
   - Я ощущаю прогрессирующую слабость,  -  неожиданно  проговорил  Березин,
опускаясь на колени. - Свет...
   - Скаф один и два. Слияние, - приказал Сомов, у  которого  болью  сдавило
виски. Он взял на себя управление скафандром коллеги. - Активизация защиты -
единица.
   Скафандры завибрировали. Потянулась разноцветная  пленка  силового  поля.
Боль слегка отступила, но не ушла.
   - Черт побери, все-таки пробили защиту скафа, -  произнес  Сомов.  -  Ну,
родимый, подожди, - он потрогал за плечо повалившегося на землю Березина.  -
Ничего, с помощью "раковины" приведем в себя.
   От  "раковины"  истекало  тепло  -  оно  окутывало  тело  Сомова,   будто
кольчугой.
   Бесовы отродья начали виться вокруг госпитальера. Ему казалось,  что  они
обескураженно верещали, не понимая, почему не в силах достать это существо.
   Он  собрался  с  силами.  Прикрыл  глаза.  Тепло  от  "раковины"   росло.
Становилось горячо. От нее хлестала какая-то сила, и Сомов пытался  овладеть
ею. Только сейчас это была не добрая мягкая сила, а агрессивный злой напор.
   Сомов нажал  на  клавишу  защитконтейнера.  Серебряный  куб  раскрылся  и
засветился изнутри желтым светом.
   Теперь все зависит от воли  Сомова.  И  от  "раковины".  Вампирами  можно
овладеть. Надо только заставить их подчиниться своей силе.
   Борьба продолжалась четверть часа.
   Потом обессиленный Сомов  приподнялся,  нажал  на  клавишу,  и  контейнер
схлопнулся. Теперь главное добраться живыми.
   Он активизировал гравитационные системы скафов. Они барахлили, как и  все
в аномальных зонах, где обитали вампиры. Но все-таки  Сомов  заскользил  над
землей, таща за собой находящегося в бессознательном состоянии Березина.
   Космобот взмыл над Эммой, И Сомов на несколько  минут  потерял  сознание.
Когда он пришел в себя, чьи-то руки сдирали с него скаф.
   - Я в медблоке? - спросил он.
   - А где же еще, - сказал капитан.
   - Как Березин?
   - Неважно.
   - Я встану. И приведу его в порядок.
   - Куда там встанете? - отмахнулся капитан.
   - Я встану.
   Сомов действительно собрался с силами и начал приподниматься.
   Краем глаза он увидел  висящий  в  статисполе  контейнер  с  захваченными
вампирами...
   * * *
   Черный шаман давно приспособился ко всем благам цивилизации и освоился  с
чтением информпакетов. Он вообще был умен и способен.
   - Враг. Опять он, - начал качать головой Черный шаман. - Почему он жив? Я
не хочу, чтобы он был жив. Он все разрушил. Почему?
   - Жив он. Еще как жив, - Динозавр отключил комп. -  Но  это  не  страшно.
Хуже, что московитяне наткнулись на "болезнь памятников".  И  заниматься  ее
исследованием будет именно он. Главный госпитальер Никита Сомов.
   - Враг, враг, враг, - забубнил Черный  шаман,  распаляясь.  -  Но  ты  не
знаешь всего.
   - Чего я не знаю, что тебе известно? - прищурился Динозавр.
   - Крови мне! Крови!
   - Хватит! - не выдержал Динозавр. - Будешь у меня вегетарианцем.
   - Как хочешь, инопланетник. У тебя одного наше дело получится лучше.
   - Ладно, - поморщился Динозавр.
   Он отдал соответствующие распоряжения и удалился, чтобы  не  видеть,  как
Черный шаман будет раздел