..
   - Сэм!
   Призрак призрака, тень тени! Уже не здесь, и еще не там...
Почему тебе так не повезло? Может быть, в следующем
воплощении... Но, честное слово, жизнь твоя была красивой!
   Возник на несколько секунд, замерцав над поверхностью,
многострадальный "Алуэтт" - словно одушевленный всеобщей
симпатией... Евгений невольно вздохнул: для него это была не
просто машина!
   Потом мелькнуло еще несколько лиц, слишком быстро, чтобы быть
узнанными, и вдруг в глубине зеркала появился...
   - Кто это?!
   Евгений узнал Антона. Еще чего не хватало! Можно подумать, его
кто-то звал?!
   Словно в поддержку его возмущения зеркало задрожало, облик
Антона исказился, напомнив на мгновение лицо убитого Гуминского,
но тут же незваный гость исчез и больше не появлялся! И никто
больше не появлялся. Как будто враждебная энергия перекрыла
зеркальный канал.
   Дэн сосредоточился, но безуспешно: ничего, никого, полное
молчание... Тогда, упрямо не желая признавать проигрыш, он
рассеял в пространстве всю доступную ему энергию! Правда, после
всех приключений ее оставалось совсем немного - но все же аура
Дэна на мгновение стала видимой даже Сергею...
   Всплеск экстрасенсорной энергии не прошел даром: когда глаза
снова привыкли к темноте, все увидели играющих между ветками
грустных гремлинов. Игрушки тонечкиной магии двигались очень
тихо и пристойно, как и полагается не уверенным в себе
привидениям. Поняв, что их заметили, они обиженно переглянулись
и один за другим медленно растворились в сумерках...
   - Так не бывает! - протестующе воскликнул Дэн.
   - Что значит - "не бывает"? - странным каким-то голосом возразил
Евгений. - Ведь есть! Только что это значит?
   ...Неожиданно послышался шорох - и все увидели, что Сара неловко
поднялась, бесстрашно ухватившись за толстую колючую ветку, и
словно бы пытается что-то сказать. И хотя слова не подчинялись
ей, все же это была не та безразличная ко всему помешанная,
которую час назад они нашли в лаборатории - совсем другая!
   Потрясенный Веренков повернулся было ей навстречу, но Юля
удержала его - за полсекунды до того, как он успел сделать хотя
бы одно движение... Ян никогда не мог подумать, что в этой
миниатюрной девочке скрывается такая сила: он не мог разомкнуть
обхвативших его рук!
   - Что вы делаете? - отчаянно прошептала Юля. - Это же... Это же
не Сара!
   Да, это была уже не Сара! Неожиданно пробудившаяся от безумия
женщина лишь внешне напоминала Сару - но все меньше и меньше с
каждой секундой. Сквозь черты ее лица проступали иные: знакомые,
любимые, повторенные в портрете, несуществующие больше, но не
забытые! Неизменное менялось, невозможное происходило - и нельзя
было мешать этому...
   - То-неч-ка... - бесцветно констатировал Дэн, уже почти ничего
не соображая. - Это ты?
   Имя произвело действие ошеломляющее. Словно бы окончательно
проснувшись, она сбросила с себя осколки ауры Сары Даррин - той
не существовало больше! Но это новое рождение обессилело
Тонечку, она упала бы, не подхвати ее Сергей...
   Он не был знаком ни Сарой, ни с Тонечкой, не знал магических
обрядов - но все же безошибочно почувствовал подлинность
происходящего. Да, победить смерть нельзя... но можно не быть
побежденным ею!
   На эмоции уже не хватало сил, и все испытывали странное
равнодушие. Ведь рано или поздно "пятое время суток" закончится
- и что тогда? Преодолела ли Тонечка притяжение колдовской тьмы
замкнутого мира? Останется ли она с теми, к кому стремилась
столько времени, или уйдет опять?
   - Она может остаться, - спокойно произнесла Инга, - но времени
совсем мало...
   Евгений удивился было, но через несколько секунд понял, в чем
дело: пробивающийся сквозь ветки солнечный свет снова начал
теплеть! Так что же - конец сказке? Изменения подкрадывались
медленно, едва заметно, но чуткая к энергии Инга сразу уловила
их неумолимый смысл. Время уходило, разрушая не покорившийся ему
странный мир - и никто не знал, как можно помешать этому...
   Евгений понял, что им дан последний шанс: такие совпадения не
повторяются! Он попытался представить себе, что чувствовал бы
сам, окажись он на месте Тонечки. Конечно, никто не знает, как
устроен мозг и где помещается душа... но как-то же можно обойти
это!
   "Она должна заговорить, - отчетливо подумалось ему. - Образам
слова не нужны, но мысль облекается в них всегда. Если речь
подчинится ей - она станет человеком. Если нет - останется
воспоминанием..."
   Сергей бережно поддерживал Тонечку - что он еще мог сделать? - и
смотрел на Евгения, в ожидании чуда. И все смотрели на него в
ожидании чуда. А он не умел делать чудеса, а только изо всех сил
соображал, какие ключевые слова могут разбудить Тонечку, помочь
ей выйти из прошлого и остаться в настоящем?
   Кажется, Юля поняла его:
   - Спроси ее про грустных гремлинов, - тихо сказала она. - Этого
ведь Сара знать не может...
   Да, это было логично: разговором о неизвестных Саре предметах
прогнать последнюю окончательно. Только бы не утонуть при этом в
воспоминаниях! "Какая, оказывается, тонкая грань между прошлым и
будущим, - подумалось Евгению. - Стоп! Черт возьми, почему я
подумал - будущим? Машинально? Или это подсказка?!"
   До реальности оставалось всего несколько минут, а ничего не
происходило. Времени было - на один решающий шаг, и Евгений
сделал его:
   - Скажи, - он посмотрел Тонечке в глаза, - у нас много будет
неприятностей, - он кивнул в сторону невидимого за деревьями
здания, - из-за всего этого?
   Молчание... Напряженная тишина ожидания и безмолвная душевная
борьба - подчинится ли полуразрушенный мозг Сары Даррин отчаянно
любящей жизнь эсперке? Или все-таки нет?!
   Секунды паузы превращались в часы, и чем дальше, тем меньше
оставалось надежды...
   Но под радостный птичий вопль, окончательно разбудивший солнце,
прозвучал наконец ответ... Еще неуверенно, еще робко и сбивчиво
- еще не Тонечка, но уже не Сара:
   - Н-нет, совсем не будет... наоборот!
   Она хотела пояснить, что "наоборот", задумалась, подбирая слова,
но это было уже не важно: когда сделан первый самый трудный шаг,
остальные дадутся легче.

   Конец