з-за стойки:
   - Госпожа Даррин! Шеф просил передать, чтобы вы нашли его сразу,
как только вернетесь... Сказал, очень срочно!
   Сара почувствовала глухое раздражение: какого черта? Сам же
отпустил до вечера! Что за характер, никакого терпения... Она
кивнула и направилась было к кабинету Гуминского, но дежурный
остановил ее:
   - Он сейчас у начальника охраны.
   Ну, знаете! Если он думает, что она отправится разыскивать его в
корпусе охраны... Меньше всего ей хотелось разговаривать с
Гуминским в присутствии Майзлиса!
   Да, но... что же должно было стрястись, чтобы шефа понесло к
охранникам? Что за срочный сбор в казарме?
   Поколебавшись, Сара прошла за стойку дежурного: перед беседой с
начальством ей хотелось взглянуть на Евгения. Но наблюдатель у
мониторов отреагировал на ее появление как-то странно -
откровенно смутился, потом словно бы попытался заслонить экран,
и наконец, явно махнув на все рукой, поднялся и быстро отошел в
сторону.
   ...Сара не сразу поверила своим глазам, увидев на экране спящего
мертвым сном Евгения. Одного взгляда было достаточно, чтобы
понять: сон не простой, явно не обошлось без усыпляющей иглы...
Какого черта! Он что, буйствовал и бился головой о стены? Или
дрался с охраной? Но она же запретила кому бы то ни было
заходить в его комнату!
   - Что это значит?! - Сара в холодном бешенстве обернулась к
охранникам. - Вы можете объяснить?!
   Те молча отвернулись. Впрочем, и так было понятно, кто мог
пренебречь всеми запретами и попытаться что-то выяснить у
Евгения - напористо, но совершенно бездарно! Ну, знаете ли...
Мало того, что Гуминский никак не помогает расследованию - так
он еще втихую экспериментирует с ее подопечным! Он что, не
доверяет ей? Почему, отпуская ее в город, даже словом не
обмолвился, что собирается беседовать с Евгением?
   Сара почти бегом бросилась назад, стараясь не заплутать в
причудливых пересечениях аллей. Корпус охраны располагался за
первым периметром, метрах в шестистах от здания, и исследователи
бывали там нечасто - сказывалась кастовая неприязнь "белых
воротничков" к "синим погонам". Не лучшее место, чтобы выяснять
отношения на грани конфликта - особенно в присутствии начальника
охраны! Пожалуй, лучше сначала узнать, что случилось на базе в
ее отсутствие...
   ...Начальник охраны стоял на крыльце: похоже, он специально
вышел встретить Сару.
   - Добрый день, госпожа Даррин, - вежливо поздоровался он. - Вы
уже знаете, что произошло?
   Эту особенность Майзлиса - в самые напряженные минуты говорить
подчеркнуто спокойным голосом - Сара знала очень хорошо.
   - Нет, не знаю, - тоже спокойно ответила она, спрятав возмущение
поглубже. - И мне весьма любопытно, что вы тут без меня сделали
с Миллером?
   - С Миллером? - озадаченно переспросил Майзлис. - Ах, это...
Боюсь, проблема сейчас не в Миллере, а в его жене. Час назад ей
удалось обмануть наше наблюдение, и мы пока не знаем, где она.
   Фраза прозвучала как гром - Сара ошарашенно уставилась на
Майзлиса, не зная, что и сказать... Выходит, Евгений на этот раз
не соврал? И Юля вот в этот самый момент действительно везет
кому-то его письма? Но тогда надо скорее "перекрыть" тех, кому
он писал раньше, пока она не успела ни с кем встретиться! Или
уже успела...
   Хотя... кто сказал, что ее целью будет Олег или даже другие
сотрудники СБ? С тем же успехом это могут быть и репортеры, и
независимые исследователи... Господи, да такое и представить
себе страшно!
   Майзлис несколько секунд наблюдал ее замешательство, затем,
видя, что Сара не скоро опомнится от услышанного, мягко
подтолкнул ее к двери:
   - Пойдемте! Сейчас я должен быть на своем посту.
   Сара покорно пошла по коридору вслед за своим немногословным
спутником. Встречные охранники почтительно здоровались, но она
не отвечала на приветствия. Мозг напряженно работал, анализируя
новую ситуацию...
   Что же теперь будет? Удастся ли перехватить Юлю? Или она уже
обманула преследователей? Но Евгений-то каков: сказать правду
после такой кучи вранья... Расчет на то, что не поверят? А ведь
и не поверили! Даже Веренков не далее как час назад уверял ее,
что последнее, что сделает Евгений - это подставит свою жену!
Да, вот вам и интуиция с опытом...
   ...Через полуоткрытую дверь было слышно, как в кабинете Майзлиса
зазвонил телефон, и кто-то тут же подошел к аппарату.
   - Да, сейчас, я позову его, - узнала Сара голос Гуминского.
   Майзлис быстро шагнул в кабинет и аккуратно взял трубку из рук
своего шефа. Сара прислушалась, но по коротким репликам было
очень трудно понять, о чем идет речь.
   - Да... Докладывайте... Точнее... Хорошо, продолжайте
наблюдение...
   Майзлис положил трубку, подошел к разложенной на столе карте и
что-то отметил на ней. Сара пригляделась повнимательнее:
аналогичные метки уже стояли в нескольких местах - очевидно, они
означали те места, где Юля не появлялась. Своего рода невидимый
периметр, на котором ее караулят... если только она не выскочила
за ее пределы раньше!
   - Судя по всему, девочка пытается кратчайшим путем добраться до
ближайшего аэропорта, - заговорил тем временем начальник охраны
как ни в чем не бывало. - В то самое время, когда она,
предположительно, выбралась из гостиницы, проходило несколько
автобусов - и один как раз подходящий...
   Сара не стала комментировать эту гипотезу - в глубине души она
сильно сомневалась, что Юля поведет себя настолько тривиально.
Если план ее действий составлял Евгений, он хорошо знал, с кем
предстоит иметь дело...
   - Почему вы думаете, что она пытается попасть именно в ближайший
аэропорт? - неожиданно вмешался Гуминский. - Если она хоть
чуть-чуть соображает, то должна держаться от него подальше!
   Майзлис кивнул:
   - Конечно. Но ближайшие к гостинице автобусные станции мы уже
проверили - никого похожего на жену Миллера нет и не было. Так
что, похоже, она не так уж хорошо соображает сейчас... А скорее
всего, просто почувствовала, что избежала слежки - и теперь
торопится добраться до цели как можно быстрее, забыв про
осторожность. Впрочем, в любом случае мы вот-вот узнаем об этом:
по всей вероятности, она уже подъезжает к аэропорту...
   Майзлис позволил себе слегка улыбнуться - но на душе у него
вовсе не было той безмятежности, которую он хотел показать. На
самом деле он прекрасно понимал, что возможностей для бегства
слишком много, и перекрыть их полностью абсолютно нереально. Все
эти отметки на карте, доклады по телефону через каждые десять
минут - не более чем дырявое корыто, жалкая пародия на
непроницаемый периметр! Слишком мало сил, и слишком много
упущено времени, чтобы построить надежное кольцо вокруг
беглянки. Сейчас реальная надежда - только на опыт и интуицию:
вычислить из множества маршрутов несколько наиболее вероятных, и
на них сосредоточить главные усилия.
   Хорошо, если время бегства из гостиницы было выбрано не
спонтанно, а заранее подгадывалось к нужному автобусу... Но все
усилия окажутся напрасными, если неожиданно сообразительная
девочка воспользовалась попутной машиной. Вот тут проследить
маршрут практически невозможно - во всяком случае, в отведенные
сроки!
   Конечно, ночью движение на дорогах затихает, да и не всякий
решится подвезти подозрительную ночную путешественницу - и
все-таки могло случиться, что жена Миллера давно уже ускользнула
из кольца...
   ***
   В работе Дэна Инге не нравилось только одно - поздние
возвращения. Программа в варьете иногда затягивалась заполночь,
и ожидание становилось утомительным.
   Инга только начинала готовить ужин, когда в дверь постучали.
"Кто бы это мог быть? - слегка раздраженно подумала она. - Для
Дэна рано..."
   - Вам письмо, - коротко сказал ей незнакомый почтовый служащий,
когда он открыл дверь. - Распишитесь, пожалуйста...
   Обратный адрес на письме отсутствовал, но адресат указан:
Евгений Миллер. Инга не сразу сообразила, кто это, но вспомнив
фамилию бывшего куратора общины, встревожилась: муж Юли? Но
почему пишет он, а не сама Юля? Не случилось ли с ней
что-нибудь? Это давнее предсказание Юргена...
   Но когда она распечатала конверт, то испытала и облегчение, и
разочарование одновременно. В письме не было никаких трагических
известий... собственно, там вообще ничего не было кроме
нескольких цитат, одну из которых Инга узнала сразу: Эдгар По,
"Морелла", самое начало рассказа...
   - Что за шуточки! - невольно воскликнула Инга. - Делать им
нечего, что ли?
   ...В конце письма были приписаны несколько незнакомых адресов,
все, кроме одного, принадлежали служащим СБ. Только некий
Валерий Артемьев был владельцем бара в маленьком городке на
другом конце страны. Ну и зачем ей все это?
   Внезапно Инга поняла, что письмо адресовалось не столько ей,
сколько Дэну: расчет на его ясновидение, на умение прочесть
"ненаписанное письмо". Но тогда она совершенно напрасно
открывала конверт: ее собственная эманация могла "испачкать"
ауру письма. Но черт возьми... этот недоумок Миллер мог точно
указать, кому оно предназначено?
   Да, но так или иначе - что там у них произошло?..
   Юля звонила им чуть меньше месяца назад - и была вполне довольна
жизнью, говорила, что у них с Евгением все в порядке... впрочем,
совсем не обязательно, что это было правдой! Юля последнее время
вообще была немного странной, словно бы скрывала что-то или
наоборот - чувствовала себя настолько хорошо, что не хотела
никакого дополнительного общения...
   В общем, Инга осознала, что напрочь запуталась в противоречивых
версиях, и едва дождалась Дэна...
   - Что это значит?! - с порога кинулась она к нему.
   - Что там такое? - недовольно переспросил Дэн, увидев конверт. -
Опять какая-то несчастная домохозяйка просит узнать, с кем во
время работы встречается ее муж? Или что-то более осмысленное?
   Инга коротко рассказала о странном послании Евгения и о своих
предположениях. Изрядно вымотанный после выступления Дэн
предложил было отложить все проблемы до утра... но, взглянув на
Ингу, передумал. Он наскоро перекусил, выпил крепкого кофе и,
почувствовав себя более или менее в норме, раскрыл конверт,
чтобы попытаться найти скрытый смысл в странном послании бывшего
куратора.
   Он не видел в этом больших трудностей: письмо было написано
совсем недавно, аура у Евгения всегда была активная. Но не
тут-то было!
   ...Когда Дэн нашел нужную фазу расслабления и привычно "растекся
в пространстве и времени"... то решительно ничего там не
обнаружил! То есть не то, чтобы совсем ничего: письмо имело
яркую ауру - но если верить ей, это был отчаянный зов о помощи!
Но как тогда понять выбор цитат? Случайный? Нет, в это Дэн не
мог поверить: слишком аккуратным всегда был Евгений, и наверняка
в приведенных им цитатах содержится какой-то смысл - но какой?!
   - Не получается? - прервала его раздумья Инга. - Но это не из-за
того, что я его открывала, нет?
   - Нет, конечно, - улыбнулся Дэн. - Ты же недолго держала его в
руках, да?
   - Минуты полторы, не больше. Но как бы там ни было... может
быть, позвонить им? Мы же знаем их телефон в Сент-Меллоне?
   Дэн невольно поморщился:
   - Невежливо это как-то: если люди избегают телефонного общения,
на то должны быть причины!
   Инга пожала плечами:
   - Ну, просто скажи, что мы получили его письмо и ничего не
понимаем. Откуда ты знаешь, может быть, он на это и рассчитывал?
Что-то же ему надо... не забывай, с ним Юля!
   Дэн, не споря больше, полез в стол за записной книжкой.
Несколько минут номер был занят, а потом в трубке послышался
незнакомый женский голос. "Квартирная хозяйка, - сообразил Дэн.
- "Миссис Хадсон", как ее иногда Юля называла..."
   - Простите, что так поздно... Да-да, конечно, бывает всякое... Я
могу поговорить с господином Миллером?.. Да-да, Евгений Миллер,
совершенно верно... Как не живет?! Уже полгода? И как же...
Простите, вы не знаете случайно его нынешнего адреса?.. Нет?..
Но где-то в Серпене, точно?.. Да что вы говорите! Чей
родственник?.. И как он выглядит? А чуть подробнее можно?.. Да,
спасибо большое, до свидания...
   Когда Дэн повернулся к Инге, с него можно было рисовать
аллегорический портрет растерянности. Наконец Инга не выдержала:

   - Я так поняла, что они переехали? Полгода назад? - Дэн молча
кивнул, и она воскликнула с обидой: - Так почему же за эти
полгода Юля не удосужилась дать нам новый адрес?!
   Дэн покачал головой:
   - На это были достаточно веские причины. Только вначале сядь, а
то упадешь...
   - Ну??? - нетерпение Инги достигло последней степени, она едва
сдерживалась.
   - Во-первых, мне было сказано, что Евгений больше не работает в
СБ.
   - Как так?! - вскинулась Инга. - Ведь он же... Ведь для него же
это...
   - Да-да, - невесело усмехнулся Дэн. - И "миссис Хадсон" вполне
дала мне понять, что уход его был отнюдь не добровольным!
   - Тогда понятно, почему Юля отдалилась от нас, - протянула Инга.
- Она всегда была слишком гордой! И если бы мы стали ее
жалеть...
   - Боюсь, что дело было не только в этом, - вздохнул Дэн. -
Василевская обмолвилась, что с Юлей и Евгением живет теперь
какой-то родственник...
   - Что? Чей родственник? - Инга уже потеряла способность
удивляться: теперь она всего лишь подробно уточняла сказанное. -
По-моему, у Юли нет никаких...
   - Я понимаю. Но мне показалось, - прервал ее Дэн, - что этот
предполагаемый родственник - на самом деле наш Сэм!
   - С чего ты взял?! - Инга стремительно вскочила. - Почему именно
он?! У Евгения?!
   - Ну, последнее как раз менее всего удивляет, - со странной
интонацией возразил Дэн.
   - Пусть так, - уступила Инга, - но все равно: откуда такая
уверенность?
   - Интуиция, - коротко ответил Дэн. - Заглянул в астральное поле
и увидел вариант ответа.
   - А еще раз заглянуть можешь? - поддержала игру Инга.
   - Нет, - коротко мотнул головой Дэн.
   - Почему это?! - уже всерьез возмутилась Инга.
   - Потому что боюсь.
   - Боишься? Чего?!
   - Не знаю, Инга, - тихо сказал Дэн. - Не могу объяснить толком,
но эта история скверно пахнет. Юля, скрывающая свой адрес, Сэм,
прячущийся ото всех...
   - Может быть, это и не Сэм!
   - Может быть. Но все равно: это странное письмо, рассчитанное на
экстрасенсорное чтение, непонятная опасность, которую ожидал
Евгений... Похоже, он рассчитывал на нашу помощь - но вот какую
именно? Зачем он дал нам адреса своих коллег и своего друга? Все
это, к сожалению, не складывается в законченную картину, но
тревогу внушает изрядную. Мне, если честно, хочется залезть под
кровать и притвориться ковриком, - с легким смущением признался
Дэн. - А ты как, не боишься?
   Не отвечая, но всем своим видом демонстрируя презрение к
трусости, Инга молча пролистала записную книжку и начала
набирать номер.
   - Кому это ты?
   - Юргену и Лизе, - сердито отозвалась она. - Может быть, они
знают новый телефон Юли. Или вообще хотя бы что-нибудь! А ты
можешь пока лезть под кровать... только учти, пол я сегодня не
мыла!
   Дэн промолчал. Потом он еще раз извлек письмо и на этот раз
прижал его к лицу, "к открытой энергетической зоне" - так обычно
делают новички. Казалось, что старый прием помог: какой-то
странный, невероятный образ мелькнул на мгновение в сознании, но
тут же исчез, заглушенный мощной волной отчаянного зова.
   - Черт возьми! - не сдержался Дэн. - Он мог хотя бы на секунду
перестать бояться, когда писал это?!
   - Видимо, не мог... - рассеяно ответила Инга, прижимая к уху
телефонную трубку и вслушиваясь в длинные гудки. Потом спросила
с напористой тревогой: - Ну где же они могут быть?! Ночь ведь на
дворе!
   Дэн не ответил. Конечно, друзья могли быть где угодно: в гостях,
в театре, могли просто отключить телефон... Но чувства
предупреждали о худшем, и Дэн вполне доверял им. Он был уверен -
случилось что-то серьезное. И если Юрген или Лиза что-то
знают...
   ***
   Заскочив в автобус, Юля вздохнула с облегчением: она была
уверена, что преследователи потеряли ее. Конечно, ее наверняка
будут караулить в аэропорту - но тут ее должна выручить
психологическая невидимость!
   Всю дорогу Юля старательно репетировала установку голубой
спирали. Активизировать ее прямо в автобусе было рискованно:
остальные пассажиры могли напугаться, обратить на Юлю излишнее
внимание - а этого нельзя было допускать ни в коем случае!
   ...Наконец автобус остановился на площади перед зданием
аэропорта. Юля задержалась в салоне, чтобы выйти последней - и
спускаясь на тротуар мгновенным отчаянным напряжением воли
закрутила вокруг себя голубой холодный жгут психологической
защиты. Поначалу ей показалось, что спираль засияла в холодном
ночном воздухе - пожалуй, впервые в жизни Юле удалось поставить
достаточно сильную защиту! Стараясь не думать об опасности (не
тратить силы на испуг!) она вошла в здание аэропорта...
   Нечего было и думать, чтобы обращаться за справками к служащим:
спираль не позволила бы сделать это... и Юля минут десять с
нарастающим раздражением разбиралась в таблице рейсов. Потом
вспомнила про билет: его придется брать в самый последний
момент, когда ослабление защиты будет уже не так опасно. А если
она не успеет? Или наоборот, ослабит защиту слишком рано?..
   Но все прошло благополучно. И покупка билета, и регистрация, и
посадка в самолет. Юле удавалось - откуда только взялось умение?
- "играть" силой защиты между полной невидимостью и доступностью
для общения...
   Оказавшись наконец в самолете, она торопливо забралась поглубже
в кресло и с облегчением сбросила голубую спираль. Все! Теперь
целый час можно отдыхать!
   ...Но не прошло и двадцати минут, как Юля отчетливо
почувствовала чужое внимание. Она в ужасе огляделась: что такое?
Ведь она была уверена, что ей удалось уйти!
   Заставив себя сдержать подступающую панику, Юля поднялась и
прошла по салону, стараясь уловить эманацию своих попутчиков.
Нет, никто из них не был преследователем, это несомненно! Но
наблюдение тем не менее отчетливо ощущалось...
   Что же это значит? Ее все-таки заметили, и теперь ждут посадки
самолета? Юля отчаянно пожалела, что в пассажирском кресле нет
кнопки катапульты: вот пусть бы тогда поискали!..
   Да, но что делать теперь? Хватит ли еще сил на активизацию
спирали? Ведь защита понадобится не от неопределенно-ищущих
взглядов - от пристального и направленного внимания?
   Увидев подходящую стюардессу, Юля попыталась обмотать вокруг
себя спираль... но ответом на отчаянную попытку был лишь
заботливый вопрос:
   - Что случилось? Вам плохо?
   Юля мрачно взглянула на стюардессу. Вот и все! Странно, как
кажутся бесконечными запасы энергии во время магических
развлечений - и как быстро они расходуются во время серьезных
дел!
   Итак, стать невидимой невозможно. Что же делать? Ведь в
столичной равнодушной толпе человека очень легко арестовать:
никто не станет интересоваться, кто и куда понес женщину,
которой, скажем, неожиданно стало плохо...
   "Как же мне выпутаться? - подумала Юля. - Кто может мне
помочь?.." На самом деле, она уже знала ответ на этот вопрос.
Было не так много людей, который бросились бы на помощь Юле по
первому ее слову - ее отец, Евгений и друзья из "Лотоса"...
   Она снова позвала стюардессу:
   - Отсюда можно как-нибудь позвонить? Это очень срочно и
необходимо...
   Надо попробовать связаться с Юргеном и Лизой, чтобы они
встретили ее в аэропорту. То, что они сделают это, Юля не
сомневалась... Но на миг ее кольнуло опасение: а имеет ли она
право впутывать друзей в такую историю? "А почему бы и нет? -
вдруг возмутилось все в ней. - В конце концов, к истории с Сэмом
причастны все в "Лотосе", и совершенно непонятно, почему мы с
Евгением должны страдать в одиночестве..."
   - Скажите, что передать, и назовите номер. Я попробую... -
ответила стюардесса.
   Потом Юля не раз вспоминала этот звонок и не находила себе
оправданий. Как бы там ни было, она имела право рисковать только
собой!
   ...Выйдя в зал аэропорта из посадочной галереи, она чуть не
упала от ужаса, увидев обращен