сорок, включил прожектор. Теперь ему хорошо были
видны перекошенные лица людей, испуганно заслонявших глаза от
ослепительного света. Несколько человек уже ступили на камни и
теперь отчаянно пытались сохранить равновесие, озираясь по
сторонам, а передний даже поднял над головой большой деревянный
крест, словно защищаясь им от вертолета.
   Вся эта картина едва промелькнула в сознании Евгения, когда он,
выровняв машину над самыми головами, пронесся вдоль толпы, лишь
слегка приподняв нос перед крестом. Вниз он не смотрел - и так
можно было представить, какой шквал ветра и брызг от винта
обрушится на толпу!
   Миновав "крестоносца", Евгений выключил прожектор и заложил
плавный вираж с небольшим подъемом, чтобы зайти сбоку и
рассмотреть дело своих рук. А смотреть было на что! На дороге -
ни одного факела: все погасил могучий поток воздуха. Сквозь
облако поднявшейся пыли была видна какая-то отчаянная возня в
воде у самых камней - правильно, так вам и надо! - а еще дальше
Евгений с неизъяснимым удовольствием разглядел быстро уносимый
течением крест...
   Он повторил атаку, теперь со стороны реки. Правда, теперь эффект
внезапности был утрачен, и демонстрация не возымела действия.
Развернувшись, Евгений увидел, что толпа сгрудилась и вплотную
подступила к камням, многие размахивали ружьями.
   Евгений растерялся. У него не было никакого конкретного плана -
он надеялся, что его примут за полицию, что "атака бешеного
вертолета" ошеломит погромщиков, и даже просто на то, что
появление такого яркого символа современной цивилизации, как
вертолет, спугнет "призрак средневековья" и заставит людей
опомниться и отказаться от своего намерения... Как бы не так!
   Ну и что теперь делать? "Алуэтт" - маленькая гражданская машина,
никаких средств ведения огня, да что там огня - нет даже
громкоговорителя! И стеклянный колпак кабины - плохая защита от
пуль. А до пуль дело вот-вот дойдет...
   Евгений завис над переправой, опустился метров до двух и стал
медленно надвигаться на толпу, продолжая слепить ее прожектором.
Это помогло лишь на какие-то секунды: люди попятились от
шквального ветра и потока брызг, но тут же над головами
угрожающе поднялись стволы... Пугают? Или рискнут стрелять?..
Черт возьми, да где же полиция?!!
   И тут, словно услышав его беззвучный вопль, из ущелья ударил
мощный прожекторный луч, приблизился, накрыл толпу, и громкий
голос из громкоговорителя возвестил: "Всем опустить оружие!
Полиция!"
   ...Когда через полчаса разоруженные "боевики" под конвоем трех
полицейских нестройной колонной побрели обратно в поселок,
Евгений в изнеможении привалился к шасси "Алуэтта". Ноги
дрожали, и он не хотел признаваться сам себе, что это вовсе не
от усталости. Впрочем, трудно не перепугаться до смерти, когда в
тебя направлено столько стволов!
   Услышав шаги, он поднял голову: перед ним стоял лейтенант
полиции, видимо, старший воздушного патруля. Евгений неохотно
поднялся.
   - Лейтенант Геркус! Господин Миллер, если не ошибаюсь?
   Евгений кивнул:
   - Да, это я. А кого еще вы ожидали здесь увидеть? Карающего
анегла?...
   Лейтенант улыбнулся:
   - Рад видеть, что с вами все в порядке. Мы очень боялись
опоздать. Скажите спасибо нашему пилоту... Как он мчался! Раза
три я думал, что нам конец! Ну ладно, надеюсь, теперь кризис
ликвидирован.
   - Если бы... - покачал головой Евгений. - Теперь все только
начинается. Вы можете сказать, почему они пошли? Или
гарантировать, что не пойдут снова, как только ваши полицейские
покинут поселок?
   - Ну, на этот счет не беспокойтесь, я уже получил подробные
инструкции из департамента. Наш патруль поступает в ваше
распоряжение до приезда инспектора Есиповича - он прибудет
завтра утром для расследования этого дела. Расследование будет
производиться совместно с вами, и как я знаю, инспектору
поручено организовать охрану поселка. То есть, полицейские
пробудут в поселке столько, сколько потребуется.
   Евгений не стал спорить. Что значит "сколько потребуется"? Для
чего потребуется? Для расследования? Или для внешней
нормализации обстановки? Потому что на полное восстановление
спокойствия может уйти не один год!..
   Но что тогда будет с эсперами, с "Лотосом"? Ведь даже
несостоявшийся погром почти наверняка приведет к его распаду -
если им придется уехать отсюда... И в конце концов, что будет с
ним самим: наградят, разжалуют, с капустой потушат?.. Случай-то
беспрецедентный! Интересно, в институте уже знают?..
   - Ладно, - махнул он рукой. - Давайте вернемся в поселок, а там
видно будет... Летите за мной, я покажу, где там лучше сесть.
   Козырнув, лейтенант повернулся и направился к своему вертолету.
Евгений вздохнул и полез в кабину. Его вдруг снова начала
разбирать злость: черт возьми, столько лет работы - и все коту
под хвост! Но почему?.. Неужели он где-то ошибся, чего-то
недоглядел? Или это просто цепь случайностей?..
   ...Остаток ночи Евгений провел в доме Павла - его родители не
возражали, они были в числе тех немногих, кто безуспешно пытался
остановить ночное безумие своих односельчан. Как только
позволила обстановка, он позвонил Веренкову, и подняв его с
постели, получил "полный карт-бланш на любые действия". Пожалуй,
только по этой фразе можно было догадаться, до какой степени
напуган Ян, и до какой степени он ничего не может посоветовать!
Разбираться с ситуацией Евгению предстояло самому...
   ***
   Эсперы прятались на берегу озера до утра. Они не могли уплыть в
пещеру - Инга только что пришла в сознание и вряд ли выдержала
бы такой заплыв. Да и Фил никогда прежде не пробовал плавать в
ледяной воде...
   В конце концов обитатели "Лотоса" отыскали прикрытый каменным
карнизом пляж у самой воды. Здесь их трудно было обнаружить...
но все равно, малейший шорох заставлял их вздрагивать и
напряженно вглядываться в темноту.
   Они слышали шум вертолетов, понимали, что что-то происходит, но
не решались высунуться из своего убежища. Только когда совсем
рассвело, усталая и замерзшая компания рискнула вернуться. Они
шли очень медленно и приближались к дому с тоскливой
нерешительностью. Что там - развалины? пепелище?
   Каково же было их удивление, когда они обнаружили свое жилье в
целости и сохранности. В кухне хозяйничали Роман и Марина,
невредимые и очень довольные жизнью. Увидев Юлю, Марина метнула
на нее быстрый взгляд, но ничего не сказала. В ее эманации Юля
почувствовала вибрирующую смесь опасения и уверенности, и
поняла, что эта ночь была для Марины скорее прекрасной, нежели
страшной. Ну, значит так тому и быть!.. Юля через силу
улыбнулась счастливой сопернице, потом резким всплеском
проэманировала Роману, что не собирается предъявлять на него
какие бы то ни было права.
   Весь этот диалог был абсолютно беззвучным и продлился меньше
минуты - однако все эсперы вполне уловили происходящее. Повисла
многозначительная и несколько осуждающая пауза: нашли время
отношения выяснять! Потом Дэн помотал головой, откашлялся и с
подчеркнутой деликатностью спросил:
   - Ладно, вы... Вы видели, вообще-то, что произошло? Полиция
все-таки успела?
   - Разумеется, - с изумительной небрежностью пожал плечами Роман
(давая понять, что не стоит напоминать о его ночном
безрассудстве и расспрашивать о том, чем оно закончилось). - То
есть мы были достаточно далеко, толком ничего не поняли. Но
видели, как где-то в районе переправы кружился вертолет,
кажется, даже стрельба была... Вовремя успели, ничего не
скажешь! Честно говоря, я был худшего мнения о нашей полиции...
   ...К полудню в общине появился полицейский инспектор, и эсперы
первым делом поблагодарили его за быструю реакцию полиции. Тот
почему-то смутился - даже странно, на скромного человека он
никак не походил! Юля попробовала сосредоточиться на его
эманации, но образы мелькали с такой скоростью, что она
отказалась от попыток что-то понять...
   Разговор продлился минут двадцать. Инспектор очень осторожно и
корректно задал несколько вопросов о прошедшей ночи и о
предшествующих ей событиях. Впрочем, вряд ли ответы эсперов
чем-то помогли ему: в день праздника они не появлялись в поселке
и о несчастных случаях знали только от Фила...
   Когда инспектор, вежливо попрощавшись, собрался уходить, Лиза
намекнула ему, что неплохо было бы захватить с собой Фила.
Инспектор с готовностью откликнулся на просьбу:
   - Меня у переправы ждет машина, - обратился он к Филу. - Так что
мне будет удобно подвезти вас!
   Бедняге Филу, конечно, не хотелось уходить: рядом с Ингой он был
готов провести хоть всю оставшуюся жизнь! Но чем дальше, тем
больше он ощущал себя засидевшимся гостем - а обитателям
"Лотоса" сейчас явно было не до гостей...
   Эсперам срочно надо было решать, что делать дальше. Да, погром
пресечен, но причины-то его никуда не исчезли! Если в ближайшее
время не удастся вернуть доверие жителей поселка, то придется
переселяться...
   Об этом и сказала Марина со свойственным ей пессимизмом:
   - Куда будем перебираться, господа? Хорошо бы все-таки не менять
место работы...
   Инга была возмущена ее словами - ведь место для общины
выбиралось совсем не случайно!
   - Как тебе не стыдно, Марина! Неужели нельзя попытаться что-то
сделать? Мы были в прекрасных отношениях с поселком, не могло
это исчезнуть просто так...
   Юрген и Лиза выразительно переглянулись: кому-кому, а Инге не
стоило бы так говорить! Высокомерие, с которым многие эсперы
относились к "нормальным" людям в Инге было особенно ярко
выражено. Не заметить страстно влюбленного в тебя человека -
куда уж дальше! Но в одном Инга была права: общину эсперов
просто так не перенесешь с места на место, это не скаутский
лагерь. В менталитет таких компаний издавна и прочно входит аура
места...
   Наконец Дэн поднялся:
   - Вот что, ребята, - сказал он непреклонно. - Вы как хотите, а я
пойду в поселок! Посмотрю, что можно сделать... и можно ли! Черт
возьми, из за каких-то безруких идиотов, которые духовку зажечь
не могут, нас готовы обвинить во всех смертных грехах...
   - Я пойду с тобой! - вмешалась Инга. - И не возражай,
пожалуйста: я нормально себя чувствую...
   Дэн не стал спорить, хотя и не считал желание своей подруги
особенно разумным. Но если ей так хочется, то пусть лучше будет
рядом, чем тревожится, оставшись дома.
   - Только нужен еще и телепат, - подумав, добавил он. - Хорошо бы
узнать, о чем думают наши ближайшие соседи!
   Все повернулись к Роману, но тут неожиданно выскочила Юля:
   - А можно я пойду? Я ведь тоже телепатка, и вообще...
   Что "вообще", она сама не знала, просто у нее не было сил сидеть
на месте, после пережитых волнений. И к тому же... Очень уж
странная была эманация у этого инспектора! Что-то тут не так, и
это что-то неплохо бы выяснить...
   - Хорошо, пойдем, - согласился Дэн, - только вначале я научу
тебя одному приему...
   - Сейчас? - удивилась Юля. - Какому?
   - Психологической невидимости, - пояснил Дэн. - Помнишь, я
рассказывал?
   Юля помнила. Психологическая невидимость была эффектным приемом,
дающим защиту в некоторых ситуациях - но не во всех, разумеется!
Во время погрома это умение было почти бесполезным: энергия
жаждущей мести толпы подавила бы любую экстрасенсорику. Однако в
более спокойной обстановке человека, защищенного таким образом
действительно как бы не замечают, точнее, опасаются замечать...
   Лиза осуждающе взглянула на Дэна: обучение в последний момент
казалось ей неразумным риском. Однако Дэн знал, что делает...
   - Внимание! - властно сказал он. - Сосредоточься...
   Пауза дала ему самому возможность набрать энергию, перстень
засверкал - и юлин камень тоже сверкнул в ответ...
   - Слушай внимательно! - произнес Дэн. - Представь себе холодный
голубой цвет...
   Он посмотрел Юле в глаза, она кивнула, потом спросила:
   - Он должен быть очень холодным, до агрессивности, да?
   - Да.
   Перстень на ее руке разгорался ярче, образы подчинялись ей...
   - Теперь скрути этот цвет в длинный жгут... Не впадай в транс!
Делай все сознательно!
   Юля улыбнулась осторожности Дэна:
   - Все в порядке, я в своем уме!
   - Замечательно. Держи жгут, не ленись!
   Юля удовлетворенно кивнула головой:
   - Так! Что дальше?
   - Правой рукой обмотай этот жгут вокруг себя - спиралью...
Спиралью, постепенно, придерживай его рукой...
   Юля встала, сделала правой рукой соответствующий жест,
напряглась...
   - Расслабься, - тут же раздался голос Дэна. - Помни о цвете
спирали, помни о ее агрессивности... Она защищает тебя!
   Лицо Юли приобрело какое-то отрешенно-торжествующее выражение, и
Дэн почувствовал: получилось! Нельзя стать невидимой для глаз -
но недоступной для восприятия очень даже можно: теперь к Юле
страшно было обратиться, скрытая агрессивность спирали защищала
ее...
   - Прекрасно! - громко сказал он, сделав над собой усилие. -
Теперь сбрось спираль и снова восстанови...
   Несколько минут Юля тренировалась в активизации спирали, и Дэн
остался доволен ее успехами. Конечно, Юля обладала не слишком
большой энергией - но даже это могло помочь ей в критической
ситуации, а кто знает, какую реакцию вызовет в поселке появление
эсперов?
   - Если почувствуешь даже далекую враждебность, - предупредила
Инга, - то сразу активизируй голубую спираль! Слышишь? Сразу, а
то будет поздно!
   ***
   Еще издали эсперы заметили два вертолета, стоявших на лугу у
самой окраины поселка. На одном из вертолетов, большом и
пузатом, отчетливо виднелась яркая "полицейская" раскраска,
другой, рядом со своим собратом казавшийся просто игрушечным, не
нес никаких опознавательных знаков. В другое время около них
обязательно толпились бы любопытные, но сейчас только несколько
мальчишек крутились поблизости.
   - Ну хоть полиция здесь, - со смешанными чувствами протянул Дэн.
- И еще кто-то, - он показал на второй вертолет, - начальство
какое-то, наверное...
   Ловя на себе косые взгляды охранявшего вертолеты полицейского,
эсперы подошли поближе. Тут же Юля почувствовала какое-то
неуловимое движение, изменение в окружающей энергетике - и
поняла, что Дэн активизировал голубую спираль. Находиться рядом
с ним стало неприятно, но цель была достигнута: полицейский
отвернулся, как будто присутствие посторонних больше не
интересовало его...
   Дэн приблизился к маленькому вертолету вплотную, дотронулся до
кабины. Взгляд его стал отрешенным, он задумался на секунду... и
вдруг удивленно сказал:
   - Что же получается: всю толпу разогнал вот этот стеклянный
пузырь?!
   - Откуда ты знаешь? - переспросила Юля. - Чувствуешь?
   - Да тут и чувствовать не надо, - отозвался Дэн. - Закрой глаза
и посмотри ауру!
   ...Вещи не всегда имеют ауру. Однако у "Алуэтта" она была - и
такая, что Юля сразу поверила словам Дэна! Стрельчатое
аквамариновое мерцание, цвет интеллекта и скорости...
   Но чей же это вертолет? Не полицейский, это ясно... Тогда
совершенно понятно, почему инспектор так смущался! Принимать
благодарность за чужие заслуги - такое всегда требует некоторого
напряжения совести! Но о ком же он все-таки промолчал?..
   - Знаешь, Дэн, - помедлив, сказала Юля, - Я, кажется, знаю чей
это вертолет.
   Она подумала про Евгения... и честно призналась самой себе, что
ей приятно было бы узнать, что именно он спас их сегодня ночью!
Однако Дэн не разделял ее эмоции.
   - Твоего приятеля из СБ? Ну, что же... Если увидим его, надо
будет обязательно поблагодарить. Но сейчас у нас есть более
неотложные дела! - с легкой досадой сказал он.
   Инга едва заметно вздохнула: необходимость благодарить СБ за
что-либо - хотя бы и за спасение! - как обычно задевала
самолюбие Дэна и делала его откровенно невежливым. Впрочем, в
одном он прав: пришли они не для разговоров. Надо как можно
быстрее разобраться с ситуацией в поселке. Как теперь здесь
относятся к "Лотосу"? Можно ли надеяться на спокойный исход
конфликта? Или все же придется переезжать? Фактически,
"переезжать" означает конец для общины...
   - Проверьте эманацию, - напомнила Инга. - Нет ли опасности...
   Юля расслабилась, улавливая общую ауру поселка - есть ли
враждебность? - и увидела, как Дэн сбросил невидимость и сделал
то же самое. Эманация читалась легко, и похоже, пока не было
надобности активизировать голубую спираль. Но все же отношение к
эсперам в поселке не было прежним...
   Да, многие "погромщики" стыдились этой своей попытки, и никаких
открытых обвинений в адрес эсперов не звучало - но тень
подозрения по-прежнему висела над ними! Наконец Юля отыскала
девушку, свою ровесницу, с которой у нее были очень неплохие
отношения, и спросила прямо: в чем, собственно, их подозревают?!

   - Понимаешь, - вяло откликнулась та. - Люстра... Не могла же она
качаться сама по себе, правда? А тем не менее...
   - Ты что же, думаешь, мы ее качали? Как?! Зачем?!!
   - Не знаю... Полицейский инспектор сказал, что Петер был пьян, и
что ему все это померещилось... Но это неправда! - с неожиданной
злостью выкрикнула она. - Может, он и был пьян, но люстра
действительно качалась, и никто не может понять, почему!
   Юля тяжело вздохнула. Она этого тоже не понимала! Может быть,
поговорить с Петером? Если только он захочет с ними
разговаривать...
   ...Он захотел. Теперь, после "вертолетной атаки" и беседы с
полицейскими, инициатор погрома стал на редкость тихим и
покладистым. Эсперы выслушали его рассказ - до сих пор
пронизанный ужасом, но совершенно правдивый, Юля видела все
вслед за ним! Однако его слова никак не объясняли главного:
каким образом люстра могла раскачиваться? К сожалению, об этом
спрашивать было бесполезно: для себя Петер прочно связал
случившееся с колдовством!
   - Я такого никогда не видел, - повторял он. - И никому не желаю
такое увидеть! Я ничего не говорю, ребята, но если это все-таки
вы...
   Он угрожающе замолчал. Дэн взглянул ему в глаза и сказал мягко:
   - Ничего подобного мы не делали! Клянусь вам! Ну, подайте на нас
в суд, если хотите, есть же законы...
   - А, да какие там законы! - махнул рукой их незадачливый
собеседник. - Никакие законы против колдовства не помогут, так я
считаю...
   Но тут же осекся, вспомнив с кем говорит. И вежливо, но очень
решительно выпроводил эсперов из дома...
   - Черт бы побрал все на свете! - вырвалось у Инги, едва они
вышли. - Что теперь делать?
   - У него невероятный сумбур в чувствах, - заметила Юля. - Страх,
агрессивность, стыд... И не только у него, многие испытывают то
же самое. Да, похоже, вернуть хорошее отношение будет непросто!
   - Но что-то же можно попытаться сделать! - воскликнула Инга. -
Давайте подойдем к инспектору, он еще здесь...
   - И что мы ему скажем? - резонно поинтересовался Дэн. - Нас
сочтут психами, если не хуже...
   - Слушайте, - решительно заявила Инга. - Мы, по-моему,
действительно уже недалеки от сумасшествия. Надо сесть и
подумать... Что мы знаем? Ну, люстра действительно
раскачивалась, это факт... Но ведь она могла качаться от тысячи
причин!
   - Не надо тысячи, назови хоть одну! - ехидно посоветовал Дэн.
   - Ну, знаешь... Ветер, сквозняк, окно открылось, соседи наверху
танцы устроили...
   - Не говори ерунды: сквозняк или танцы Петер не мог не заметить!

   - Да, пожалуй... - Инга мрачно задумалась.
   - Подождите, ребята! - вмешалась Юля. - Это не ветер! - Она еще
раз представила себе картину падения, увиденную ее в образах
Петера. - Люстра висела совершенно спокойно, потом вдруг начала
очень слабо раскачиваться, но постепенно это становилось все
сильнее и сильнее... Ветер так не может! Это больше похоже на...

   - Резонанс, - пожал плечами Дэн. - Может быть. Но для резонанса
тоже должна быть причина!
   - Конечно, должна! - вскинулась Инга. - Но ведь ее-то найти
будет легче! Это не ветер со сквозняком!
   - Это должно быть что-то в доме, - вмешалась Юля. - Пойдемте,
посмотрим...
   Старый двухэтажный дом с покосившимся крыльцом и заросшим
палисадником располагался совсем недалеко от кафетерия. Эсперы
нерешительно остановились поод