ь, рискнул не только
карьерой, но и жизнью!
   Неужели удалось выяснить что-то еще о Тонечке? Может быть, это
прольет свет и на ее последнее открытие?! Евгений торопливо
пододвинул к себе папку...
   ...Первые страницы не дали ничего нового: те же скупые,
неполные, равнодушные сведения. Что же имел в виду Веренков?
Евгений понял это, только когда начал читать протокол
полицейского расследования...
   Оказывается, все это время Тонечка жила по фальшивому паспорту!
Просто невероятно... Евгений долго разглядывал этот жуткого
качества документ - и решительно не мог понять, как можно было
жить с ним столько времени! Впрочем, Юля говорила, что Тонечка
всегда была очень осторожна, и к тому же неплохо владела
внушением - того и другого вполне достаточно, чтобы избегать
рискованных ситуаций...
   - Несмотря на поддельные документы, в полицейских архивах она не
числится, - заметил Веренков. - Мы делали запрос, ответ был
отрицательным...
   Евгений был совершенно ошарашен. Теперь судьба Тонечки - и то,
что он еще раньше знал из ее досье, и то, что недавно рассказала
Юля - представилась ему совершенно в новом свете!
   Поддельные документы и отсутствие явного уголовного прошлого -
сочетание интересное, но увы, из него мало что можно извлечь.
Участница нераскрытого преступления? Возможно... Эмигрантка?
Тоже возможно... Причем если эмигрантка, то скорее всего не из
Шатогории - иначе она просто обратилась бы в СБ за помощью!
   Ну, и что делать? Евгений представил себе, с какими трудностями
будет связано выяснение хоть чего-нибудь в этой истории...
особенно теперь, когда даже со смерти Тонечки прошло уже больше
года! Нет, черт побери Ананича: можно ли быть таким
разгильдяем?!
   - Господи, неужели этот недоумок не понимал... - начал Евгений.
   - Женя! - непонятно, серьезно или нет прервал его Веренков. - О
мертвых - либо хорошо, либо ничего...
   - Тогда объявим неделю молчания в честь Никласа Ананича! - резко
ответил Евгений. - Конечно, чего уж там... Теперь, когда прошло
столько времени, для организации расследования понадобится масса
усилий, вы это хотите сказать? Согласование с полицией, излишняя
огласка? И все это безо всякой гарантии результата...
   - Именно. Ты все правильно понял. И я очень не советую тебе
заниматься этим делом в одиночку. Это может оказаться опасным
для тебя или повредить репутации нашей службы...
   - А если я не последую вашему совету?
   - Господь с тобой, это же не приказ! Делай, что считаешь
нужным...
   На какой-то миг Евгения захлестнуло возмущение - ну ладно,
совет, не приказ, но как Ян может советовать такое
исследователю? Да неужели ему самому не любопытно, о чем писала
Тонечка в пропавшем дневнике? Ведь было же что-то, из-за чего
два человека бросили все и кинулись в смертельную авантюру... Но
вмешавшийся рассудок тут же усмирил бурю: конечно, Веренков тоже
ученый, но помимо этого он еще и администратор, и хороший
администратор. Со своей точки зрения он более чем прав - пока
нет надежды на быстрое и успешное расследование, любые попытки
разворошить эту кучу будут весьма чреваты... главным образом,
для того, кто будет ворошить! Не тот случай, когда любопытство
на пользу. В конце концов, он ведь сам пришел к Веренкову за
помощью - так разумно ли с порога отметать его рекомендации?
   - Ну, я вижу ты понял меня, - сказал Ян, внимательно посмотрев
Евгению в лицо. - Это хорошо!
   - Для всех, кроме этой погибшей девочки, - усмехнулся Евгений. -
Последнее, что она хотела оставить миру, пропало безвозвратно!
Нет, нет, - поспешно добавил он, увидев, как поползли вверх
брови Веренкова, - я не собираюсь заниматься
самодеятельностью... По крайней мере, пока не появятся новые
факты.
   - Ну, новые факты - это другое дело, - Ян слегка улыбнулся и
спросил, меняя тему: - Говорят, у тебя активное сотрудничество с
эсперкой?
   - Да, - быстро ответил Евгений. Ему все-таки было немного стыдно
за свое отступление. Но мог ли он спорить? Если начальство не
хочет связываться с проблемой, что может сделать один
исследователь? Разве что обнаружить новые данные и настоять-таки
на необходимости расследования, но это уже дело возможного
будущего... А пока Тонечка не представляет особенного интереса
для СБ: ну, предсказательница, ну, покончила с собой... Зато
активное сотрудничество с эспером в ауристике - дело престижное
и перспективное.
   - Вы работаете по твоей специализации? - словно нарочно
подтверждая его мысли, спросил Ян. - И как результаты?
   - Ну, о результатах пока еще рано говорить. Но может получиться
нечто интересное! Дело в том, что появилась возможность не идти
каждый раз от объекта, а попытаться набрать статистику и
проанализировать ее...
   Несколько минут Евгений с увлечением рассказывал о своей работе,
Ян рассеянно слушал, и по отсутствию вопросов Евгений понял, что
мысли его собеседника заняты не тем.
   - Я отвлекаю вас? - прервал он себя. - Простите, но вы сами
спросили...
   - "Зануда - это человек, который на вопрос "как дела" начинает
подробно о них рассказывать", - процитировал Ян известную
поговорку. - Не обижайся! Ты действительно нащупал нечто
интересное, и я надеюсь продолжить этот разговор в более
подходящее время... А теперь я должен спросить: ты по-прежнему
хочешь остаться куратором?
   - То есть... То есть как?!
   Прежние опасения, от которых Евгений уже успел отвлечься,
вернулись с новой силой: неужели его все-таки хотят отстранить
от работы? Исчерпал запас везения... Ну, а разве не исчерпал?
Одна скверная история, другая - что будет дальше? Очень нужно
Веренкову связываться с такими приключениями, пусть даже и ради
одного из любимых учеников...
   Но Евгений вовсе не ощущал себя виноватым - с каждым могло
случиться такое! В конце концов, совпадения, даже несчастные -
совсем не то же самое, что промахи или недобросовестность. А
может быть - если рассмотреть все аспекты удачливости! -
несчастья "притягивает" не он, а обитатели общины? Тогда дело
приобретает совсем другой оборот!
   Это Евгений и попытался объяснить Веренкову, едва сдерживая
обуревающие его эмоции...
   - Значит ты, несмотря ни на что, хочешь остаться куратором? -
прервал Ян его излияния.
   - Разумеется!
   - И перейти на постоянную работу в институт не хочешь?
   - Пока нет, - коротко ответил Евгенпй.
   - Ну что же, - Веренков поднялся, давая понять, что разговор
окончен, - я постараюсь убедить всех, и в первую очередь шефа,
что тебя имеет смысл оставить на прежней должности. Конечно, в
этом есть определенный риск, но я надеюсь на твое благоразумие!
К тому же... - начал было он, но прервал себя: - Нет, это не
имеет значения! Возвращайся в Сент-Меллон, через пару дней тебе
сообщат результаты научного совета.
   ***
   Из института Евгений возвращался в весьма расстроенных чувствах.
"Ждите решения научного совета!" Всю дорогу до Сент-Меллона он
думал о возможном исходе. Что, если его все же отстранят от
курирования? Если потребуется найти виноватого - другой
кандидатуры нет. Ну почему все это происходит именно с ним?!
Второй раз за последние две недели Евгений чувствовал себя
первоклассником, несущим домой скверную отметку и запись в
дневнике... Жаль только, что "показывать дневник" давно уже
некому! Он редко ощущал себя одиноким, но сейчас ему было очень
тоскливо. Как было бы хорошо, если бы дома его кто-то ждал...
   Но оказалось - невероятно, но факт! - что ждали, и даже с
нетерпением... В первый момент Евгений не поверил своим глазам:
Юля лежала на кровати поверх покрывала и читала какой-то журнал.
Как она здесь оказалась?!
   - А ты что, не рад меня видеть? - Юля, казалось, не видела в
ситуации ничего необычного. - Мне показалось, что ты захочешь
встретиться со мной.
   - Я... я рад тебя видеть, - Евгений не мог опомниться от
удивления. - Но как ты сюда попала?
   - Взяла ключ у твоей "миссис Хадсон", - пожала плечами Юля. -
Она же меня помнит. Я сказала, что мы с тобой договорились о
встрече, и что я не могу ждать на улице.
   - И она дала?
   - Разумеется. Правда, перед этим вскользь заметила, что у тебя
есть невеста - очаровательная девушка... Предполагалось, что я
буду смущена этим - но я обманула ожидания.
   Евгений попытался сообразить, кого "сосватала" ему его
квартирная хозяйка, одновременно преодолевая желание утопить ее
в ванне. Какое ее дело, в конце-то концов?! А если бы Юля не
была такой уверенной в себе? Юля засмеялась его эмоциям:
   - Она по-своему заботится о тебе, вот и все. Не стоит осуждать
ее за это...
   - Если она так обо мне заботится, - мрачно проворчал Евгений, -
то странно смотрится, что она дала кому-то ключ от моих комнат!
   - Совсем не странно! - тут же ответила Юля, - Думаю, если бы я
попыталась ограбить тебя, она с удовольствием пресекла бы эту
попытку и потом долго вспоминала бы о ней.
   Евгений невольно улыбнулся: да, это было похоже на Василевскую!
   - Между прочим, - заметил он, - на "миссис Хадсон" она
обижается.
   - Да, она видит в этом намек на возраст. Это я уловила. Между
прочим, героиня Конан-Дойла вовсе не такая дряхлая старуха, как
она себе представляет!.. Ты ужинать будешь? - безо всякой связи
с предыдущим добавила она.
   Евгений посмотрел на нее немного недоверчиво:
   - Ты что, приехала, чтобы меня накормить?
   - Не только, - откликнулась Юля. - Еще и узнать кое-что об этой
мрачной истории с двумя трупами. На нас там чернуху лепить не
пытались?
   - Нет, - коротко ответил Евгений. - Официально вас никто не
подозревает.
   Пауза, повисшая после этих слов была какой-то излишне
многозначительной, и Евгений понял вдруг - просто проникся
уверенностью - что и Ананича, и Виллерса убил кто-то из эсперов.
Интересно, только ли из-за Сэма?.. Или еще что-то сотворили эти
двое - что-то, чего нельзя было простить! Что же, поднявший меч
от меча и погибнет! Чем ждать справедливости, лучше добиться ее
самим. Только не слишком ли рисковали обитатели "Лотоса"? Если
СБ начнет следствие...
   Однако Евгений был почти уверен: не начнет! Слишком явным было
желание замять эту историю. К чему выносить сор из избы?
Виновники происшествия мертвы, к тому же - Евгений был
совершенно в этом убежден - едва ли не каждый его коллега
скажет, что эсперы были правы в своем желании отомстить...
   Они взглянули друг на друга, но так же как Инга и Дэн, ничего не
сказали вслух. Телепатия мало помогла Юле - образы Евгения были
слишком стремительны и неуловимы. Но ощущение уверенности друг в
друге передалось обоим, и через несколько секунд они смогли
довольно внятно продолжить разговор.
   - А как дела в "Лотосе"? - спросил Евгений.
   Юля грустно улыбнулась:
   - А ты как думаешь? Мало поводов для веселья, честно говоря. В
каком-то смысле я просто сбежала...
   Евгений посмотрел на Юлю внимательнее: да, она заметно
изменилась с их последней встречи - словно бы повзрослела, но
одновременно стала выглядеть еще более хрупкой и беззащитной.
Теперь в ней было меньше той отчаянной энергии, которая сразу
привлекала внимание. Интересно, такая Юля стала бы прыгать с
вертолета на вершину?..
   - Ты на вертолете покататься хочешь, что ли? - немедленно
откликнулась Юля. - Поздно уже...
   - Нет, я просто вспомнил кое-что, - улыбнулся Евгений. - Ты
слишком вольно интерпретируешь образы...
   Они быстро накрыли стол и сели ужинать, но еда ненадолго
отвлекла от грустных мыслей и тревожных вопросов. Первым не
выдержал Евгений: поинтересовался, пришел ли в себя Сэм, понял
ли, что стал жертвой жестокой провокации, а друзья ни в чем
перед ним не виноваты...
   - Трудно сказать, - ответила Юля. - Вслух больше никого не
обвиняет, похоже, умом даже понял, что был обманут, но...
   - Но что?
   - Не знаю... Он похож на отравленного: как бы там ни было, а
удар достиг цели! Яд проник в душу, и кто знает, что теперь
делать? Даже мстить уже некому, - горько усмехнулась она. - Вот
если бы нашелся настоящий дневник, Сэм, наверное, успокоился бы,
- Юля с надеждой посмотрела на Евгения. - Ведь правда? Ты тоже
так считаешь?
   - Считать-то считаю, - вздохнул Евгений: как же не хотелось ему
признаваться в проигрыше, но делать было нечего. - Считать можно
что угодно, только дневник найти уже нельзя!
   - Как? - Юля даже побледнела: то, что поиски могут закончиться
неудачей как-то не приходило ей в голову, максимум, чего она
боялась, это слишком долгого ожидания. - Как? То есть ты ничего
не нашел?! И никогда не найдешь? Что это значит, черт возьми?!
   Евгений коротко рассказал ей о безуспешных поисках вырванных
страниц, о фактическом запрете дальнейшего расследования. Юля
слушала молча, очень внимательно, с каким-то бессильным и в то
же время яростным отчаянием - за эти минуты она словно бы второй
раз пережила смерть своей подруги! "Я же была рядом с ней, -
вертелось у нее в голове, - я же была тогда в квартире... Почему
я даже не заглянула в ее бумаги?! Идиотская щепетильность...
Ананич вот не постеснялся!"
   - Почему я ничего не сделала! - воскликнула она с отчаянием. -
Ну, почему?! Ведь я могла спасти ее записи!
   - Не казни себя, Юленька, - мягко сказал Евгений. - Если бы
можно было все знать заранее, - не договорив, он усмехнулся. - Я
вот тоже не заподозрил неладное, когда Ананич пришел ко мне, а
ведь должен был! А теперь...
   Да, теперь оставалось только жалеть об упущенных возможностях и
пытаться утешить друг друга. Правда, оставалась еще работа -
незаконченная серия "треугольники", из которой Евгений уже
пытался сделать кое-какие выводы. Юля была готова помогать ему
дальше, и это было хорошо, и обещало результаты, но...
Тонечкина-то работа пропала безвозвратно - и так невыносимо
трудно было примириться с этим!..
   ***
   Юля не преувеличивала, когда говорила, что в общине "мало
поводов для веселья". После всего, что случилось, "Лотос" как
будто оглушило - все притихли, замерли и словно бы отдалились
друг от друга, не в силах оставаться прежними, и не зная, в
какую сторону меняться. Впрочем, внешне все оставалось почти
по-старому: работа, совместные ужины, прогулки... Вот только
магические обряды как-то ненавязчиво отменились сами собой, и
все удивились, как неожиданно много появилось свободного -
пустого и тягучего! - времени...
   Поэтому Юля даже рада была сбежать из общины хоть ненадолго,
особенно, когда - она была уверена в этом - Евгению требуется ее
поддержка. Ее не удерживали: каждый понимал, что после всего
произошедшего куратору их общины придется очень нелегко... К
тому же очень хотелось узнать - не подозревают ли эсперов в
связи с этой историей?
   Только Юрген возражал - молча, но очень выразительно! А узнав,
что Юля все-таки поехала к Евгению, он провел целый день
запершись у себя в комнате и включив компьютер. Юрген был
хорошим астрологом, и всегда гордился этим, однако сейчас он
предпочел бы ошибиться! Однако он знал, что не ошибается. Эту
вероятность он предвидел давно, и вот теперь она
осуществлялась...
   Когда Юля еще только появилась в общине, он предупреждал, что
это может плохо кончиться. Совершенно четко вырисовывалось:
после распада "Лотоса" Юля вернется в мир нормальных людей и
погибнет. Но "Лотос" тогда был полон жизни и энергии, и у кого
хватило бы жестокости выгнать сразу полюбившегося всем
человека?! А когда Юля заставила засветиться кристалл, Юрген
понял, что ничего тут не поделаешь: она останется... Никто,
разумеется, не сказал ей о мрачном предсказании, а потом оно и
вовсе забылось в повседневных делах...
   После погрома, когда существованию "Лотоса" угрожала вполне
реальная опасность, Юрген снова вспомнил давние опасения. И
какая ирония судьбы! Именно Юля, с помощью своего приятеля из СБ
спасла тогда "Лотос". Юрген в который раз убедился: сильный
организм цепляется за жизнь, даже когда угроза таится в еще
неясных переплетениях будущего! Это было прекрасно, это было
замечательно, и Юрген решил было, что роковой расклад
удалось-таки миновать... На некоторое время он успокоился, но
тут начались новые неприятности.
   И вот теперь Юрген точно знал: судьбу свою Юля обмануть не
смогла... Более того, невольным виновником ее гибели окажется
как раз Евгений - недаром Юрген так не одобрял из отношения! Но
чем он мог помочь Юле? Обойти судьбу... Астрологу ли не знать,
как сложна эта задача!
   - "Лотос" распадется, - сказал он Лизе. - Произошло то, чего я
боялся: мы не можем переболеть всем, что свалилось на нас и не
измениться.
   Сообщение не удивило Лизу: она понимала пределы возможного для
человеческой психики и умела принимать неизбежное. Но сейчас она
видела, что Юргена волнует не только предстоящий конец родной
общины...
   - Ты еще что-то считал, - сказала Лиза, стараясь держаться
спокойно. - Могу я узнать, что именно?
   - Можешь, - ответил он. - Но не забывай, что астрологи не имеют
права давать мрачные прогнозы, не давая путей выхода.
   - Ты о ком? - Лиза все-таки испугалась: каждый в общине был
дорог ей, за каждого она боялась и беспокоилась...
   - Я о Юле, - ответил Юрген. - Ей предназначено вернуться в мир
нормальных людей и погибнуть. Помнишь, я говорил о такой
возможности?
   Лиза помнила, конечно, но надеялась, что этого удастся избежать.

   - Я думала, она обошла это! - с досадой воскликнула она. - Черт
возьми...
   - Я тоже думал, - отозвался Юрген. - Однако не вышло! Ей
предстоит сблизится с этим ее Евгением и очень скоро погибнуть.
Вот так...
   - Но он ведь любит ее! - возмущенно воскликнула Лиза, словно бы
это давало какую-то надежду. - Почему она должна погибнуть?!
   Юрген грустно улыбнулся:
   - Если бы все было так просто! Да, он любит ее - наверно...
   - Точно!
   - Ну, пусть точно. Все равно - тем хуже для нее! Он любит ее, но
вряд ли понимает... Он заставит ее вернуться в мир нормальных
людей - ты представляешь что это значит для эсперки? Она станет
его женой, бесплатным консультантом и сексуальным потрясением...

   - Разве это плохо? - перебила Лиза.
   - Нет, это не плохо, за исключением одного: ее развитие на этом
остановится! К сожалению, наша культура не позволяет жене быть
впереди мужа, и вряд ли Юля, а тем более Евгений, смогут
изменить вековые устои...
   "Им не надо менять все устои, - подумала Лиза. - Достаточно
изменить их для себя!"
   Но вслух она ничего не сказала: в спорах, тем более, с Юргеном,
она не была сильна...
   - В общем, - продолжал Юрген, - я попробую поискать для нее
другой путь... Но не говори ей ничего пока! Страшно заранее
осознавать себя обреченной.
   С этим Лиза не спорила: страшно! Еще как страшно... И
разумеется, никто ничего не скажет Юле, даже если вся община
будет знать об этом предсказании...
   Но все-таки Лиза не поверила Юргену. Да, конечно, он был магом и
астрологом, но Лиза тоже кое-что знала о законах мироздания! Она
просто чувствовала, что из-за Евгения ничего плохого с Юлей не
случится. Что-то было не так, что-то не сходилось, но Лиза никак
не могла понять, что же именно?
   ***
   Евгений не собирался делиться Юлей своими проблемами - но как-то
незаметно рассказал о предстоящем научном совете, о возможном
отстранении от кураторства...
   - Что, так серьезно? - со сдержанным сочувствием спросила Юля. -
Лиза говорила, что у тебя могут быть неприятности, но я как-то
не очень верила в это. Ты же ни в чем не виноват!
   - Ну, как не виноват! Есть за что спросить, на самом деле...
Например, почему, узнав о недопустимом поведении Ананича, я не
пожаловался на него, а занялся "шпионской самодеятельностью".
Может быть, доложи я сразу, ничего этого не случилось бы?
   - А почему ты не доложил сразу? Ну, когда только узнал?
   - А о чем? - противореча сам себе, парировал Евгений. - Ситуация
не казалась столь серьезной! Никлас ведь даже спросил у меня
разрешения, прежде, чем связаться с вами...
   - Но он обманул тебя!
   - Да, но... В чем, собственно? Сказал, что перстень принадлежал
Сэму, а не Тонечке. Такой мелкий обман - недостаточный повод для
жалобы. Вот когда