мописцев, осколки капельницы - даже сам
воздух его комнаты может что-то подсказать!
   - Ты знаешь, где он? - бесцветным голосом спросил Дэн.
   Евгений помотал головой.
   - Знаю только, - ответил он, - что на этом же этаже, где-то
совсем недалеко.
   - Я попробую расспросить ее, - сказал Дэн, показывая на Сару, -
если получится. Черт возьми... не надо было усыплять охранников!

   Действительно, разумно ли они поступили?! Чем тратить силы на
внушение, легче было расспросить тех, кто знает... Но тогда все
были слишком шокированы увиденным в лаборатории, чтобы здраво
рассуждать!
   - Отвечайте, - с нажимом произнес Дэн, стараясь смотреть Саре в
глаза, - отвечайте, где находится убитый эспер?
   Искренне-растерянный взгляд и никакого ответа.
   - Его звали Сэм, - повторил Дэн, - его убили примерно час назад.

   Снова молчание, на этот раз нарушающее контакт. Дэн замолчал,
собираясь с силами...
   ...Евгений с легким испугом наблюдал за импровизированным
допросом. Он знал о способности Дэна подчинять внушением, но тут
он явно не справлялся с задачей. И еще: почему у Сары такой
странный взгляд?!
   - Что с ней? - вполголоса спросил Евгений у Инги. - Почему
она... такая?
   - Реактивное состояние, - коротко ответила Инга и в качестве
общедоступного пояснения покрутила пальцем у виска, добавив
словами: - Только подозреваю, что у нее это уже не пройдет!
   Евгений вздрогнул: как бы там ни было, а потеря рассудка -
слишком жестокое наказание! Может быть, Дэну удастся вернуть
Сару к реальности?...
   ...Но очередная попытка подчинить полуразрушенную психику
окончилась неудачей. Так и не ответив на вопрос, Сара мягко
повалилась на пол, на этот раз полностью отключившись. "В чем
дело, - подумал Дэн, - почему она не понимает моих вопросов?!"
Он не мог знать, что Сэм всегда был для нее просто "монстром", и
только на это название она могла бы среагировать...
   Вдруг в коридоре послышались осторожные шаги. Кто же на этот
раз?! Валерий бесшумно подошел к двери, прислушался - и резко
распахнул ее, уже привычно выставляя вперед руку с пистолетом...

   ***
   Сергей осторожно подошел к крыльцу и заглянул в вестибюль. Он не
знал, что произошло в здании, пока он был в подвале, но в такой
ситуации за десять минут могло случиться очень многое!
   На первом этаже было пусто, темно и тихо. Сергей прислушался: с
лестницы тоже не доносилось ни звука. Казалось, корпус вымер -
ни погонь, ни стрельбы... Он двинулся вверх по лестнице, держа в
руке инъектор. Но и на втором этаже жизни было не больше... Куда
теперь - в лабораторию? Или посмотреть, что на техническом
этаже? После секундного колебания Сергей направился вверх.
Поднявшись в люк, он увидел сюрреалистическое зрелище: зияющая
дыра в дальнем конце крыши, отблескивающая битым стеклом
мешанина обломков под ней, и темные ряды уцелевших агрегатов,
мрачно тянущиеся вдоль чердака...
   ...Здесь тоже никого не было. Если охранники и ловили пилота, то
делали они это не на чердаке. Но где, черт возьми?! Ладно, пилот
откладывается - к Евгению! Сергей шагнул было к люку, но
передумал: лаборатория расположена ближе к дальнему концу
здания, и безопаснее будет пройти через чердак ко второй
лестнице, меньше шансов наткнуться на кого-нибудь. Он включил
фонарь и двинулся вперед.
   Вблизи лежащий вертолет производил еще более ошеломляющее
впечатление, и как Сергей ни спешил, он задержался, чтобы
осмотреть его. Несмотря на сильные повреждения, он сумел
разглядеть три пулевых отверстия в хвостовой балке. "Попал, все
три!" - подумал он с невольным удовлетворением.
   Кабина была цела, если не считать разбитого остекления. Следов
крови, действительно, не было видно. Зато удар двигателя
практически раздавил распределительный щит. "Черта с два бы они
восстановили питание даже с генератором! - злорадно подумал
Сергей. - Максимум, периметры..." Он перебрался через груду
обломков и пошел дальше. Подошел к люку, послушал, нет ли чего
подозрительного и спустился на второй этаж.
   Подходя к двери лаборатории, Сергей вдруг услышал доносящиеся
изнури голоса. Он узнал Евгения, другие голоса были незнакомые,
но Сары среди них не было. Сергей замер, не зная, что
предпринять дальше. Сколько внутри человек, кто они - друзья или
враги?
   Пока он раздумывал, дверь распахнулась, и в проеме появился
человек с пистолетом. Проклятье, они вооружены!
   Сергей рванулся назад к лестнице, поравнялся с комнатой Сэма и
заскочил в нее, пытаясь запереть за собой дверь. Замок щелкнул,
и тут же дверь потряс тяжелый удар. В окно! Дверь долго не
выдержит, здешние замки рассчитаны на охрану, а не на штурм!
Сергей кинулся через комнату, но вдруг остановился. Почему сразу
бежать? Кто бы это ни был, для них он пока простой охранник...
Надо попытаться объясниться!
   Сергей вернулся к двери, стараясь унять бешеное сердцебиение.
Дадут ли ему сказать хоть слово? Замок со звоном отлетел, дверь
распахнулась, и Сергей оказался лицом к лицу с преследователем.
"Да это же пилот!" - узнал он. Надо было что-то говорить - в
конце концов, минуту назад Сергей сам хотел отыскать этого
парня! - но черный зрачок пистолета, направленного в упор,
как-то не способствовал красноречию...
   Парень огляделся, и тут же глаза его опасно сузились, пистолет
задрожал. Сергей вдруг безумно испугался - он совсем забыл, что
находится в комнате! "Если он решит, что это сделал я, может
психануть, и тогда..." - обреченно подумал он.
   Но парень не выстрелил. Он слегка опустил пистолет, сделал
глубокий вдох и страшно измененным голосом произнес:
   - Кто это сделал? Ты?
   - Нет, - ответил Сергей, осторожно подбирая слова и медленно
поднимая руки вверх. - Это он, - кивнул он на неподвижно
лежащего охранника.
   За спиной у пилота возникли еще два человека: изумительной
красоты женщина, чью фигуру не мог скрыть даже мешковатый
кожаный комбинезон, и худой высокий парень в таком же
комбинезоне. Несмотря на серьезность ситуации, Сергей был
поражен до глубины души: откуда на базе столько посторонних? Как
они сюда попали? Ладно пилот, но остальные...
   Замешательство длилось недолго: увидев окровавленное тело на
кровати, женщина вскрикнула и закрыла лицо руками, а ее спутник
стремительно шагнул к Сергею, доставая из кармана инъектор.
   - Чего с ним церемониться, уложим, как тех! - злобно проговорил
он сквозь зубы.
   - Подождите, я... я не против вас! - отчаянно заговорил Сергей,
поняв наконец, что это все-таки друзья. - Не делайте этого, я с
вами! Я...
   - Остановитесь, - раздался из коридора голос Евгения. - Валерий,
опусти пистолет. Хватит на сегодня трупов...
   - Евгений! - обрадовался Сергей. - Я с вами! Я хочу помочь
вам... и... я уничтожил запасной генератор! - выпалил он свой
главный аргумент. - Теперь они не восстановят энергоснабжение!
   - В самом деле? - брови Евгения удивленно поползли вверх. -
Интересно... Встань лицом к стене, руки за голову. Валерий,
держи его на прицеле - только не пистолета, ради бога! Дэн,
обыщи!
   Так вот кто это такие! Сергей вспомнил оперативные ориентировки,
которые зачитывал им Майзлис. Валерий - друг детства, доверенное
лицо Евгения. Дэн - эспер из общины, тогда женщина - скорее
всего, Инга, его жена! Черт возьми, умеет же Евгений выбирать
себе друзей! Чтобы вот так кинуться в самое пекло... Сергей без
колебаний повернулся к стене, одновременно подсказывая словами,
где что искать:
   - Пистолет в правом кармане, пустой. Там же инъектор. В левом
кармане еще два. - Он подумал секунду и уточнил: - Инъектора..
   Две руки аккуратно, но твердо ухватили его за бока... и Сергей с
криком подлетел вверх: все тело пронзило обжигающим ударом, как
от тока! Валерий угрожающе повел инъектором:
   - Стой спокойно!
   - Вы что? - продолжал вопить Сергей, пытаясь увернуться от рук
Дэна. - Не трогайте! Ай!..
   - Подожди, Дэнни, не трогай его! - раздался вдруг голос
молчавшей до сих пор женщины. - Убери энергию, ты же его
поджаришь! И спрячь агрессивную эманацию!
   - Ах ты черт! - Дэн хлопнул себя по лбу. - Спасибо, Инга. А ты
прости, - сказал он Сергею и отошел в сторону, встряхивая
руками, чтобы избавиться от избытка энергии, и одновременно
успокаивая внутренние эмоции. Мысленно он ругал себя последними
словами - разве можно до такой степени терять контроль над
собой?! Ведь такой "непроизвольный" выход энергии запросто может
опустошить эспера минут за пять, и что тогда? Наконец он снова
подошел к Сергею и коснулся его плеча:
   - Так не дергает?
   - Так нет, - все еще дрожа, ответил Сергей. Вот это сила! Ему
приходилось сталкиваться с экстрасенсорикой, но Дэн явно
превосходил все виденное ранее!
   Тем временем Дэн быстро прошелся по одежде Сергея и первым делом
извлек пистолет.
   - Проверь, - сказал он, передавая оружие Валерию.
   Тот быстро вынул обойму:
   - Все верно: пустая!
   - Сергей, - тихо заговорил Евгений. - Это тот самый пистолет?
   - Да. Когда я его подобрал, оставалось всего три патрона. Их я
использовал на вертолет.
   - Как на вертолет?! - подскочил Валерий. - Так это ты?!
   - Я же не знал, - начал торопливо оправдываться Сергей,
поворачиваясь к Валерию лицом. - Гуминский вызвал вертолет,
чтобы сбежать. Я думал, это он... И потом, я не метил в пилота -
просто перебил хвостовую тягу, чтобы вертолет потерял
управление...
   - Что-что? - вмешался Евгений. - Хвостовую тягу?
   - Ну да! Откуда я мог знать, что его понесет на крышу!.. Да,
кстати, получается, его вертолет еще в пути, и вот-вот будет
здесь!
   - Как! - воскликнула Инга. - После всего этого ваш шеф еще
надеется сбежать?
   - Ладно, Инга, не дергайся, - тихо проговорил Евгений. - Здесь и
так уже столько успели навертеть... Конечно, его надо бы под суд
за все это, но... даже не знаю, может, и черт с ним, пусть
бежит? Не в нем же дело...
   - Да? А в чем? - не сдавалась Инга.
   - Это долгая история... да и преждевременная пока! Вы лучше вот
что скажите: насколько я понял, вы угробили моего "Алуэтта"?
   Сергей с виноватым видом кивнул, а Валерий пожал плечами: что уж
теперь говорить! Могло быть и хуже...
   - Ладно, будем считать, что он погиб при исполнении, - махнул
рукой Евгений, пряча печальную улыбку. - Спасибо, друзья!
Сергей, опусти руки, ты уже не пленник. И пошли отсюда
куда-нибудь... Сергей, ты с нами?
   - Конечно! - Сергей облегченно вздохнул. - У меня была только
одна проблема - убедить вас в своей искренности...
   Они вышли в коридор, закрыв дверь в страшную палату. Валерий
протянул Сергею пистолет:
   - Держи. Может, еще пригодится, хоть и пустой...
   Сергей взял пистолет и сунул его в карман:
   - Ну что, пошли?
   - А куда? - спросили хором Валерий и Дэн.
   Сергей не успел ответить - неожиданно щелкнула рация, и Евгений
невольно вздрогнул, услышав голос Гуминского.
   - Подождите, - коротко сказал Сергей. - Это шеф. Начальнику
охраны. Ну, сейчас начнется беготня...
   С минуту они слушали, как оба начальника по очереди выкликают
потерявшихся охранников.
   - Шестого я уложил, - прокомментировал Сергей. - Скольких вы?
Двоих?
   Валерий кивнул.
   - Значит, в здании больше никого нет, кроме нас, Сары и
Гуминского... Странно, что про меня до сих пор никто не вспомнил
- ни разу не вызвали... Подождите-ка... - он прислушался к
новому сообщению. - Ага, Веренков уже на базе! Ну, скоро, я
думаю, все прояснится!..
   Евгений не выдержал:
   - Сергей, ты можешь хотя бы в двух словах описать, что вообще
здесь творится? Я уже ничего не понимаю!
   - Могу даже в одном слове: бардак! Вначале Веренков устроил
пресс-конференцию прямо у ворот, потом прошла команда не пускать
его на базу, потом я успел поговорить с ним, после чего меня тут
же сослали сюда... Теперь еще эта ругань в эфире - три
начальника, и у каждого своя игра, чтоб их всех...
   Евгений покачал головой. Веренков... Поспел-таки к шапочному
разбору! Интересно, на что он теперь рассчитывает? Если была
пресс-конференция, то видимо, намерен спустить дело с минимально
возможным скандалом... Это хорошо: тогда он кровно заинтересован
в лояльности Евгения и может оказаться сильным союзником против
Гуминского. А вот тому теперь, без Сары, приходится рассчитывать
только на себя...
   - А Юлю нашли? - спросил Евгений Сергея.
   Тот покачал головой.
   - Не успели. Началась заварушка на периметре. И если она
спряталась в саду, то значит, там и сидит.
   Ну хоть это хорошо! Пусть сидит дальше, скучно, но безопасно!
Да, но им-то что теперь делать?! Идти сразу к Веренкову или
попытаться сначала обезвредить Гуминского? Очень уж не хочется
его отпускать: если сумеет сбежать - станет стократ опаснее! Он
ведь уже никогда не сможет оставить Тонечку в покое...
   Все молчали, никто не решался прервать размышления Евгения - но
тут вдруг снова заговорила рация:
   "Внимание всем! Говорит второй. Периметрам подготовиться к
передаче охраны сотрудникам спецподразделения полиции. Передачу
охраны производить организованно, не допуская проникновения на
объект посторонних. Допуск журналистов будет организован в
установленном порядке. После сдачи охраны собраться у
караульного помещения для подготовки к эвакуации. Повторяю:
ожидать прибытия спецподразделения полиции..."
   С невольной улыбкой Евгений поднял голову. Ну что же, выбор
сделан за них! Пусть Гуминским занимается полиция, он вполне это
заслужил...
   ***
   ...Гуминский не дослушал, как начальник охраны командовал
"последний парад". Рация, ударившись о стену, брызнула в разные
стороны разноцветными осколками, фраза оборвалась на полуслове.
Еще секунду Гуминский слушал, как раскатываются по полу детали,
потом тяжело сел и обхватил голову руками...
   Последний удар нанес не мистический убийца, а собственный
заместитель! Конечно, Яна можно понять: он заботится о своей
карьере и не видит своего будущего без СБ - неудивительно, что
он всеми силами стремится сохранить ее лицо, уберечь от
скандального провала... И со своей точки зрения он прав - но
ведь он до сих пор не знает всего, что здесь происходило в эти
дни!
   На какой-то миг Гуминский вдруг остро пожалел, что не решился в
свое время раскрыть всю правду своему заместителю... может, еще
не поздно?!
   Пригласить его сюда, рассказать, показать материалы... Нет,
поздно! Придется показывать убитого Сэма... и Евгения! И
доказывать необходимость их смерти - при том, что Яна сейчас
больше всего беспокоят журналисты за оградой... К тому же,
полиция уже на пороге, а Ян, весьма возможно, даже не будет
пытаться идти на базу без ее сопровождения - он очень
осторожен... "Нет, - подумал с тоской Гуминский. - этот шанс уже
упущен, и не стоит больше о нем думать!"
   Но если ему не удастся выбраться с базы, он никогда не остановит
"бесконтактного убийцу"! Скорее всего, он даже не доживет до
суда...
   Неумолимое предчувствие смерти сковало Гуминского. Он почти
реально увидел темную силу, готовую броситься на него изо всех
углов и только ждущую сигнала. "Нет, - подумал он, - даже если
не удастся покинуть базу, Евгения нельзя оставлять в живых! Это
не спасение, но возможно, хоть какая-то отсрочка, хоть какой-то
шанс..."
   Да, но не опоздал ли он? Где Сара? Она давно должна была
спуститься к нему - еще когда отключилось электричество... если
только она по-прежнему на его стороне! И раз ее нет... Так может
быть, и Евгения уже нет в лаборатории? Или вообще в здании? Да
там все, что угодно, могло произойти!
   А может, Сара просто не может идти? Может, она ранена и ждет
его, а он сидит здесь и боится высунуть нос из кабинета? Но
тогда действительно пора идти наверх. Чтобы победить, надо
действовать. Лучше уж погибнуть в последней схватке, чем каждую
минуту ждать смерти...
   "А если повезет, - подумал шеф, успокаиваясь, - то у меня еще
есть шанс спастись. Ведь вертолет вот-вот прилетит! Правда,
полиция..."
   Впрочем, от полиции можно спрятаться в саду: там есть не одно
место, где можно надежно укрыться! Но из укрытия нельзя будет и
носа высунуть, не говоря уже о том, чтобы приблизиться к
зданию... Особенно, когда репортеры и полиция обнаружат тело
Евгения! Что же делать? Ведь по договоренности вертолет подлетит
именно к зданию, это уже не изменишь... Выход один: придумать
какой-то сигнал, чтобы пилот мог его заметить и забрать их из
сада...
   Гуминский неохотно поднялся, направился к двери, вытащил
пистолет, в последний раз проверил обойму... и внезапно его
осенило: сигнальная ракета! Ее можно запустить с пистолета, это
будет отличный сигнал! Надо только влезть на дерево, тогда
ракету будет хорошо видно с воздуха. На земле ее, конечно, тоже
услышат, но из-за густых крон не поймут, откуда она запущена...
   Он вернулся к столу, открыл нижний ящик и достал три ракеты. Уж
если пытаться действовать нетривиально, то до конца! К тому же,
вертолет сможет снять его с дерева, не приземляясь, даже не
используя лебедку! Полиция и не поймет, каким образом он
скрылся...
   Гуминский вдруг суеверно вздрогнул: в пустой комнате ему
отчетливо послышался тихий смех.
   - Кто это? - невольно спросил он вслух. - Кто здесь?!
   Ответа, разумеется, не было. И шеф не понял, что знай он о
десанте Инги и Дэна на базу, то сам непременно засмеялся бы - он
ведь планировал для своего бегства то же самое! Только с
обратным знаком...
   ***
   ...Сергей в очередной раз удивил всех: пока по радио шел повтор
сообщения, он сходил в бывшую комнату пленников и принес одежду
для Евгения.
   - Вот, возьми, - коротко сказал он. - Не будешь же ты так ходить
по саду...
   Евгений смутился. За утро он так привык к своему более чем
легкому костюму, что перестал замечать его... Но одеться,
конечно, следовало!
   - Сергей, ты проведешь нас к Веренкову? - спросил Евгений,
торопливо зашнуровывая ботинки.
   - Конечно, - Сергей пожал плечами. - Нет проблем, он сейчас
должен быть в аппаратной... Но как же Гуминский? И его вертолет?

   - Черт с ним! - махнул рукой Евгений. - Да и не будет никакого
вертолета... - Он сам не понял, откуда у него взялась эта
уверенность, но, произнеся фразу вслух, сразу поверил в
сказанное и продолжил: - Перед тем, как мы пойдем, скажи еще вот
что: если я правильно понял, ты смотрел допрос на мониторе?
   - Да, - невольно вытянувшись, ответил Сергей. - Из твоей
комнаты...
   - И в какой-то момент ты решил отключить свет, так?
   - Ну... я решил, что это будет самым простым выходом!
   "Это действительно было бы прекрасным выходом, - с раздражением
на самого себя подумал Сергей, - если бы я сообразил насчет
света сразу, а не запутался в идиотских идеях!" И словно услышав
его мысли, Евгений спросил:
   - Ты сразу сообразил, что и как именно делать, или раздумывал?
   - Раздумывал, - не рискнул соврать Сергей. - И довольно долго.
   - Ага, - кивнул Евгений, - понятно... Потом, я так понимаю,
проснулся Сэм?
   - Ну, вероятно... Во всяком случае, я услышал стрельбу.
   - А потом появился вертолет и у тебя родилась эта странная идея
перебить хвостовую тягу?
   - Да. Но почему - странная?
   - Это я тебе потом объясню! - отмахнулся Евгений, и снова
принялся спрашивать: - А потом вертолет упал на крышу и свет
действительно погас?
   - Да!
   Сергею стало неуютно: Евгений словно бы наводил его на мысль о
неслучайности всех этих совпадений. Ощущать себя игрушкой
непонятных сил всегда неприятно, и Сергей невольно поежился.
Инга, понявшая причину его страха, резко спросила:
   - А окажись ты на этом посту - тоже перепугался бы и стал
стрелять?! Или как?
   Сергей исподлобья взглянул на нее, но ответил честно:
   - Этот пост считался опасным, нам все время повторяли... Не
знаю, смог бы кто-нибудь удержаться и не выстрелить, когда он
проснулся...
   - Сергей, этого человека звали Сэм, - сказал Евгений. - Оставь
хотя бы сейчас эти трусливые местоимения!
   - Извини, - тихо ответил Сергей. - Может быть, мы пойдем?
   - Две минуты! - Евгений повернулся к Инге. - Ты можешь мне
помочь?
   - Тебе что, опят