го  -  древнем  мабденском.
Дрожь пробежала по телу вадагского принца.
   Внезапно Ралина умолкла, повернулась и прошла в комнату. Она  не  увидела
своего возлюбленного, стоявшего рядом с ней.
   Корум вгляделся в темноту. В море мерцал призрачным зеленый свет;  полные
ужаса крики варваров разносились далеко по воде.
   Пробыв на балконе несколько секунд, Корум тоже вернулся в комнату. Ралина
сидела, как статуя, в кресле у стола и ничего не ответила, когда  он  к  ней
обратился. Не желая причинить ей вред каким-нибудь  неосторожным  поступком,
Корум решил подняться на крышу дворца, надеясь, что к тому времени, когда он
вернется, Ралина выйдет из транса.
   Поднявшись на крепостную стену, вадагский принц увидел Белдана, который с
открытым ртом и выпученными глазами смотрел вниз.
   Большой корабль огибал остров с севера. Он  светился  призрачным  зеленым
светом и быстро приближался к замку, хотя на море стоял штиль. Варвары - кто
пеший, кто конный барахтались в воде, покрывшей дамбу, несмотря на отлив.
   Гландит кричал с берега, ругая воинов конских племен последними словами и
приказывая им вернуться и захватить замок.
   На корабле горело множество разноцветных огней. Создавалось  впечатление,
что его мачты и корпус украшены драгоценными камнями.  Корум  понял,  почему
обезумели варвары, когда увидел выстроившуюся  на  палубе  команду.  Гниющая
плоть лохмотьями висела на лицах и телах. Кораблем управляли трупы.
   - Что это, Белдан? - прошептал он. - Иллюзия?
   - Не думаю, принц Корум, - хрипло ответил юноша.
   - Тогда что же?
   -  Старый  корабль  маркграфа,  вызванный  со  дна  морского  с   помощью
заклинаний. Его команда обрела нечто похожее на жизнь. Смотри. -  Он  указал
на стоявший на капитанском мостике скелет, одетый в такие же доспехи, как  у
Корума. Глазные впадины скелета сверкали тем же  призрачным  зеленым  огнем,
что и весь корабль. - Это наш маркграф. Вернулся, чтобы спасти свой замок.
   Корум поборол в себе чувство отвращения и не опустил глаза. -  Интересно,
зачем еще вернулся маркграф? - пробормотал он.

Глава 12

УСЛОВИЕ МАРКГРАФА

   Корабль подошел к  дамбе  и  остановился.  В  воздухе  запахло  гнилью  и
плесенью.
   - Если это иллюзия, - угрюмо сказал Корум, - то она ничем  не  отличается
от реальной жизни.
   Белдан промолчал.
   В отдалении слышался треск ломающихся ветвей: варвары скакали через  лес,
не разбирая дороги. Скрипели колеса повозок:
   Гландит бежал вслед за своими союзниками.
   Трупы были  вооружены  и  стояли,  не  шевелясь.  Затем,  как  один,  они
повернули головы и уставились на ворота замка.
   От изумления и ужаса Корум застыл на месте. События,  свидетелем  которых
он стал, не укладывались у него в голове. Они просто не могли  произойти  на
самом деле. Только  невежественные  и  суеверные  мабдены,  имеющие  больное
воображение, способны были верить в подобные чудеса.
   - Что будет дальше, Белдан? - спросил он.
   - Я ничего не понимаю в оккультных  науках,  принц  Корум.  Из  всех  нас
только миледи Ралина занималась их изучением.  Сейчас  она  совершила  обряд
вызывания. Я знаю, что при этом она  заключила  какой-то  договор  и  теперь
обязана выполнить его условия.
   - Условия? Белдан судорожно вздохнул.
   - Маркграфиня! - прошептал он. Корум увидел  Ралину,  вышедшую  из  ворот
замка. Она спустилась с горы и пошла по дамбе по колено в воде,  направляясь
к призрачному кораблю. Мертвый маркграф наклонил голову, зеленые  огоньки  в
его глазных впадинах ярко вспыхнули.
   - НЕТ! Корум кинулся вниз по лестнице, побежал через  холл,  наступая  на
трупы варваров.
   - НЕТ! РАЛИНА!
   Он мчался по дамбе, поднимая тучу брызг, задыхаясь от  зловония,  которым
был пропитан воздух.
   - Ралина!
   Он догнал ее у самых сходней и крепко схватил за плечо здоровой рукой.
   Казалось, она узнала Корума, но тем не менее попыталась  высвободиться  и
подняться на корабль.
   - Ралина!
   Реальность  оказалась  хуже  кошмарных  снов,  которые  он  видел   после
уничтожения замка Эрорн.
   - Ралина! Какой договор ты заключила, чтобы спасти нас? Зачем ты идешь на
этот корабль?
   -  Чтобы  соединиться  со  своим  супругом,  -  ответила  она   холодным,
безжизненным голосом.
   - Нет, Ралина. Такой договор бесчестен, а значит,  его  условия  не  надо
выполнять. Это чудовищно. Это... это...  -  он  хотел  сказать,  что  это  -
иллюзия, что они стали жертвами страшной  галлюцинации  -  Пойдем  со  мной,
Ралина. Пусть корабль мертвецов вернется в морские глубины...
   - Я должна уйти вместе с ними. Таково  условие  договора.  Он  обнял  ее,
пытаясь оттащить от сходней, и внезапно услышал  голос,  который  прозвучал,
казалось, не в ушах, а в мозгу Корума, заставив его остановиться.
   - Она уйдет вместе с нами, вадагский принц. Так будет. Корум посмотрел на
капитанский мостик. Мертвый  маркграф  величественным  жестом  вытянул  руку
вперед.
   Зеленые огни в глазных впадинах ярко сверкали.
   Неимоверным  усилием  воли  Корум   заставил   себя   сконцентрироваться,
посмотреть на мир вторым зрением.
   Напрасный труд: корабль-призрак был в каждом из Пяти Измерений.
   - Я не пущу ее, - сказал он. - Ваш договор бесчестен Почему Ралина должна
погибнуть?
   - Она не погибнет. Сейчас она спит, но скоро проснется.
   - На дне морском?
   - Нет. Маркграфиня оживила наш корабль.  Без  нее  мы  утонем.  Если  она
поднимется на борт, мы будем жить.
   - Ты называешь такое существование жизнью?
   - Оно лучше, чем смерть.
   - Значит, смерть еще страшнее, чем я думал.
   - Да, принц Корум. Мы - рабы Шуль-ан-Джайвана, потому что погибли в водах
его острова. А теперь отпусти мою жену.
   Корум крепко прижал к себе Ралину.
   - Нет. Кто такой Шуль-ан-Джайван?
   - Повелитель Сви-ан-Фавна-Бруль.
   Надежда Прожорливого Бога! Тот  самый  остров,  на  который  Корум  хотел
отправиться, когда любовь к Ралине заставила  его  отложить  путешествие  на
неопределенный срок.
   - Отпусти мою жену, принц Корум. Она должна подняться на борт.
   - Нет. Что ты можешь мне сделать?  Ты  мертв,  и  твой  вид  пугает  лишь
невежественных варваров.
   - Мы спасли тебе жизнь. Дай и нам возможность жить. Ралина должна уйти  в
плавание вместе с нами.
   - Мертвые эгоистичны Труп кивнул, и свет в глазных впадинах померк.
   - Ты прав, принц Корум.
   Команда корабля пришла в движение. Ноги зашаркали по склизкой палубе.
   Гниющая плоть била  по  костям  скелетов  Корум  попятился,  не  выпуская
Ралины, но она сопротивлялась изо всех сил, и  он  удерживал  ее  с  большим
трудом. Задыхаясь, Корум попытался образумить ее.
   - Ралина, я знаю, ты никогда не любила мужа, даже когда он  был  жив.  Ты
любишь меня, Ралина. А я люблю тебя. Наша любовь сильнее любых договоров!
   - Я должна соединиться со своим супругом, -  повторила  она  безжизненным
голосом.
   Команда мертвецов сошла по сходням на дамбу.
   - Прочь! - воскликнул Корум. - Мертвые не имеют власти над живыми!
   Мертвецы продолжали идти вперед.
   - Прикажи им остановиться!  -  закричал  Корум,  обращаясь  к  маркграфу,
который все еще стоял на капитанском мостике. -Возьми  меня  вместо  нее!  Я
согласен на любые твои условия!
   - Не могу.
   - Тогда разреши мне отправиться вместе с вами. Не все ли тебе равно? Двое
живых скорее, чем один, согреют души мертвых! Казалось, маркграф задумался.
   - Зачем тебе это? Живым не по пути с мертвыми.
   - Я люблю Ралину. Знаешь ли ты, что такое любовь?
   - Мертвые не знают любви.
   - Тогда зачем тебе жена?
   - Она предложила заключить договор. Шуль-ан-Джайван согласился и  прислал
нас.
   Мертвецы взяли их в кольцо. От смрадного зловония  Корума  чуть  было  не
вытошнило.
   - Хорошо! В таком случае я отправляюсь в плавание вместе с вами!
   Маркграф молча наклонил голову.
   Окруженные трясущимися трупами, Корум с Ралиной  поднялись  на  борт.  От
киля до клотика корабль был покрыт слизью и водорослями, от которых  исходил
призрачный зеленый свет. То, что Корум принял раньше за  драгоценные  камни,
оказалось  морскими  ракушками,  в  изобилии  валяющимися   на   палубах   и
застрявшими в вантах.
   Маркграф молча смотрел, как Корума с Ралиной провели в каюту. В ней  было
темно и сыро, как в погребе. Пахло гнилью.
   Заскрипели мачты, корабль пришел в движение.
   Ему не страшны были волны, не нужен был ветер.
   Он плыл на Сви-ан-Фавна-Бруль,  волшебный  остров,  Надежду  Прожорливого
Бога

КНИГА ВТОРАЯ

В КОТОРОЙ КОРУМ ПОЛУЧАЕТ ПОДАРОК И ЗАКЛЮЧАЕТ ДОГОВОР

Глава 1

ТЩЕСЛАВНЫЙ КОЛДУН

   Они плыли всю ночь, и Корум  несколько  раз  пытался  вывести  Ралину  из
транса, но у него ничего не  получалось.  Она  лежала  на  койке  на  сырых,
полусгнивших простынях и смотрела в потолок. Сквозь  крохотный  иллюминатор,
через который невозможно было бежать, пробивался тусклый зеленый свет. Корум
мерил каюту шагами, все еще с трудом веря  в  то,  что  произошло  Каюта,  в
которой их заперли, явно принадлежала маркграфу. Может быть,  он  лег  бы  в
постель со своей женой, если бы Корум остался на берегу...
   Корум задрожал от отвращения и сжал голову руками. Наверное, он  сошел  с
ума  или  видит  кошмарный  сон.  Ситуация,  в  которой  он  оказался,  была
неестественной. Она отрицала  научные  знания,  которые  вадаги  собирали  в
течение сотен веков. А если он был нормален, значит, мабдены обладали такими
силами, о существовании которых древние расы  даже  не  подозревали.  Темные
силы, нездоровые силы, которыми могли пользоваться  только  те,  кто  творил
зло...

***

   Корум измучился до такой степени, что не мог уснуть. Он подергал за ручку
запертой двери. Несмотря на гнилые доски, она оказалась необычайно прочной.
   Корабль жил по своим законам, и его деревянные части скрепляли не  только
заклепки из металла Усталость мешала Коруму ясно мыслить. Он часто смотрел в
иллюминатор, но видел лишь волны да звезды на небе.
   Прошло  много  времени,  прежде  чем  горизонт  посветлел,  и   Корум   с
облегчением подумал, что скоро наступит утро. В глубине души он был  уверен,
что корабль-призрак исчезнет, как только взойдет солнце,  и  они  с  Ралиной
проснутся в своей постели в замке Мойдель.
   Интересно,  почему  испугались  варвары?  Или  битва  с  ними  тоже  была
иллюзией?
   А может, после поединка с Гландитом он потерял сознание и никак не  может
очнуться? Корум потер голову обрубком руки,  облизнул  пересохшие  губы.  Он
попытался сконцентрироваться и заглянуть в другие измерения, но на этот  раз
у него ничего не вышло. В ожидании утра он продолжал мерить каюту шагами.
   Внезапно Корум услышал какой-то странный жужжащий  звук,  от  которого  у
него разболелась голова. Он наморщил лоб, потер лицо, но жужжание усилилось.
Ему заложило уши. У него заныли зубы. Звук нарастал.
   Корум заткнул уши руками. Из его  здорового  глаза  покатились  слезы,  в
пустой глазнице появилась пульсирующая боль.
   Спотыкаясь, он метался по каюте, попробовал высадить дверь...
   Все поплыло у него перед глазами.
   Корум потерял сознание.

***

   Он стоял в полутемной зале. Стены из камня, переливающегося всеми цветами
радуги, поддерживали высокий сводчатый потолок. Искусные  мастера,  не  хуже
вадагских, создали эту залу, но в ее красоте чувствовалось что-то  зловещее,
чуждое древним расам.
   У Корума болела голова.
   Воздух  перед  ним  сгустился,  замигал   бледно-голубыми   огоньками   и
превратился в высокого юношу. На его гладком молодом лице  выделялись  глаза
древнего старца. На нем  были  желтые  парчовые  одежды.  Юноша  поклонился,
повернулся к Коруму спиной, подошел к каменной скамье у стены и сел.
   Корум нахмурился.
   - Тебе кажется, что ты спишь, магистр Корум?
   - Я - Корум Джайлин Ирси, Принц в Алой Мантии, вадаг...  последний  вадаг
на этой земле.
   - Здесь нет других принцев, кроме  меня,  -  мягко  сказал  юноша.  -  Во
избежание недоразумений, советую тебе это запомнить.
   Корум пожал плечами.
   - Да, мне кажется, что я сплю.
   - В определенном смысле ты, конечно,  прав.  Все  мы  спим.  Ты  попал  в
мабденский сон, вадаг, и никак не можешь  проснуться.  Тебя  возмущает,  что
приходится жить по мабденским законам, которые управляют твоей судьбой.
   - Где корабль, на котором я приплыл сюда? Где Ралина?
   - С восходом солнца корабль опустился на дно. Только по  ночам  может  он
бороздить морские просторы.
   - А Ралина? Юноша улыбнулся.
   - Естественно,  на  корабле.  Она  выполнила  условия  договора,  который
заключила со мной.
   - Значит, Ралина умерла?
   - Нет, Она жива.
   - Что за чушь! Как она может жить на дне моря?
   - Она жива. Они никогда не умрут. Вся команда очень ей рада.
   - Кто ты?
   - Думаю, ты догадался, как меня зовут.
   - Шуль-ан-Джайван.
   - Принц Шуль-ан-Джайван. Повелитель Утопленников - один из моих титулов.
   - Отдай мне Ралину.
   - С удовольствием. Корум подозрительно посмотрел на колдуна.
   - Что ты сказал?
   - Не думаешь ли ты, что я ответил бы на ее глупое Вызывание,  если  б  не
преследовал определенной цели?
   - Твоя цель - получить удовольствие от страшных мук,  на  которые  ты  ее
обрек.
   - Глупости.  Я  не  малое  дитя,  чтобы  развлекаться  столь  примитивным
способом. Но ты, как я вижу, начал неплохо разбираться  в  мабденах.  Всегда
рассуждай в том же духе, если хочешь выжить в мабденском сне.
   - Значит... это - сон?
   - Конечно. Такой же, как реальная жизнь. Можно назвать его сном Бога. Или
сном, который Бог воплотил в жизнь. Когда я говорю о Боге,  я,  само  собой,
имею в виду Валета Мечей, повелителя Пяти Измерений.
   - Повелители Мечей! Их не существует! Предрассудки, в  которые  вадаги  и
надраги верили на заре своей цивилизации!
   - Повелители Мечей существуют, магистр Корум. И по крайней мере  один  из
них - виновник всех твоих несчастий. Это Валет  Мечей  решил,  что  мабденам
пора взять власть в свои руки и уничтожить древние расы.
   - Почему?
   - Вы ему наскучили. И я его понимаю.  Разве  ты  не  находишь,  что  жить
сейчас стало куда интереснее, чем раньше?
   - Интереснее? Хаос и разруха доставляют тебе удовольствие? Я думал, ты не
малое дитя, чтобы развлекаться столь примитивным способом.
   Шуль-ан-Джайван улыбнулся.
   - Но ведь речь идет не обо мне, а о Повелителях Мечей.
   - Ты говоришь загадками, принц Шуль.
   - Верно. Порок, от  которого  я  не  хочу  избавляться.  Зато  загадки  и
парадоксы оживляют скучную беседу.
   - Если тебе наскучила наша беседа, верни мне Ралину, и я уйду.
   Шуль вновь улыбнулся.
   - Я могу не только вернуть тебе Ралину, но  и  устроить  твою  дальнейшую
судьбу. Знаешь, почему я позволил магистру Мойделю ответить на ее Вызывание?
Я хотел встретиться с тобой, магистр Корум.
   - Ты не знал, что я за ней последую.
   - Почти не сомневался.
   - Зачем я тебе нужен?
   - Хочу сделать тебе предложение. Твоя возлюбленная мне  пригодится,  если
ты откажешься от моего подарка.
   - Зачем мне отказываться от подарка?
   - Многие  отказываются.  Люди  относятся  ко  мне  подозрительно.  Им  не
нравится метод, которым я пользуюсь, приглашая их в гости. Мало кто замолвит
о волшебнике доброе слово, магистр Корум.
   Корум огляделся по сторонам.
   - Как отсюда выйти? Я сам найду Ралину, принц Шуль. Я очень устал.
   - Вполне естественно, ведь ты столько  выстрадал.  Свой  сладкий  сон  ты
принимал за реальность, а грубую реальность - за  сладкий  сон.  Представляю
себе, в каком шоке ты сейчас находишься.  А  выйти  отсюда  невозможно.  Нет
дверей. Да они мне и не нужны. Разве  тебе  не  хочется  выслушать  меня  до
конца?
   - Я готов  тебя  выслушать,  если  ты  прекратишь  говорить  загадками  и
перейдешь к делу.
   - Ты - плохой гость, магистр Корум. Я всегда считал, что вадаги любезны и
обходительны.
   - Я давно перестал быть типичным представителем своей расы.
   - Жаль, что последний  вадаг  не  является  воплощением  всех  достоинств
своего народа. Тем не менее я останусь  радушным  хозяином  и  выполню  твою
просьбу. Я древнее существо и не имею никакого отношения ни к мабденам, ни к
вадагам и надрагам. Я появился задолго до начала вашей цивилизации. Моя раса
вырождалась, а так как мне абсолютно не хотелось вырождаться вместе с ней, я
занялся научными изысканиями, которые позволили мне познать тайны мозга. Как
видишь, я преуспел. Можно сказать, что я  -  чистый  разум.  С  минимальными
затратами энергии я  способен  перемещаться  из  одного  тела  в  другое,  а
следовательно, я бессмертен. За последнюю тысячу лет  многие  покушались  на
мою жизнь. Моя гибель привела бы к разрухе во всем мире. И  поэтому  -  если
так  можно  выразиться  -  мне  было  позволено  продолжать  свои  опыты.  Я
совершенствовался. Ко мне пришла мудрость. Я повелеваю Жизнью и  Смертью.  Я
могу убивать и воскрешать. Я могу подарить бессмертие, если на то будет  моя
воля. Короче говоря, благодаря своему уму и своему  таланту  я  стал  Богом.
Возможно, не самым могущественным из всех Богов... но у  меня  все  впереди.
Теперь ты должен понять, почему Боги, которые, - тут  он  развел  руками,  -
появились  на  свет  нежданно-негаданно,  благодаря  космическому   стечению
обстоятельств, счастливой случайности,  ненавидят  мою  божественность.  Они
ревнуют. Они с удовольствием расправились  бы  со  мной,  потому  что  своим
существованием я оскорбляю их чувство собственного достоинства. Валет  Мечей
- мой враг. Он желает моей смерти. Вот видишь, магистр Корум, у нас с  тобой
много общего.
   - Я не "Бог", принц Шуль. По правде говоря, до недавнего времени я вообще
не верил в богов.
   - То, что ты не  Бог,  магистр  Корум,  очевидно.  Бестолковых  Богов  не
бывает.
   Когда я сказал, что у нас много  общего,  я  имел  в  виду,  что  оба  мы
представители древних рас, которые Повелители  Мечей  по  каким-то  причинам
решили уничтожить. В их глазах и ты, и я - анахронизмы. Сначала они заменили
мой народ на вадагов  и  надрагов,  потом  -  вадагов  и  надрагов  заменили
мабденами. Раса вадагов и надрагов  -  прости,  что  я  их  не  разделяю,  -
выродилась точно так же, как моя раса. Подобно мне, ты  пытаешься  выжить  в
непривычном для тебя мире и сопротивляешься насилию.  В  качестве  оружия  я
избрал науку, а ты - меч. Я оставляю за  тобой  право  решить,  кто  из  нас
сделал правильный выбор...
   - Мне кажется, для бога ты слишком мелочен, - перебил его Корум,  потеряв
терпение. - А сейчас...
   - В настоящий момент я - мелочный Бог. Когда мои  позиции  упрочатся,  ты
увидишь перед собой Бога щедрого и  величественного.  Но  выслушай  меня  до
конца, магистр Корум. Разве ты не понимаешь, что я отношусь  к  тебе  как  к
товарищу по несчастью?
   - Пока еще ты ничем не доказал, что действуешь из дружеских побуждений.
   - Я сказал, что отношусь к тебе как к товарищу по несчастью, а не  как  к
другу. Уверяю тебя, магистр Корум, мне ничего не стоит убить и тебя, и  твою
возлюбленную.
   - Я терпеливо и с удовольствием выслушал бы тебя, если  б  знал,  что  ты
освободил  Ралину  от  условий  ужасного  договора,  который  она  с   тобой
заключила.
   Перенеси Ралину сюда. Я хочу убедиться, что  она  жива  и  что  ее  можно
спасти.
   - Тебе придется поверить мне на слово.
   - В таком случае убей меня.
   Принц Шуль встал с каменной скамьи. Юноша, двигающийся и  жестикулирующий
словно древний старец, выглядел до крайности неприлично.
   - Ты относишься ко мне без должного уважения, магистр Корум. А зря.
   - Почему? Ты показал мне несколько фокусов и хвастал  напропалую.  Ничего
дельного я от тебя не услышал.
   - Я могу предложить тебе многое. По крайней мере веди себя вежливо.
   - Что ты можешь мне предложить?
   - Например, твою жизнь. Мне ничего не стоит тебя убить.
   - Это ты уже говорил.
   - Я могу предложить тебе новую руку и новый глаз. Видимо, чувства  Корума
отразились на его лице,