ащитникам замка Мойдель,
когда варвары пытались взять его штурмом.
   В лесу кипела  жизнь.  Бегали  мелкие  зверюшки,  цветы  источали  нежные
ароматы. Природа словно говорила Коруму,  что  помимо  ужасов,  несчастий  и
смертей на свете существует гармония,  и  что  разумный  Закон  олицетворяет
собой не стерильную скуку, а разнообразие всех форм жизни.
   Но Корум знал: пока жив  Гландит,  смердящее  чудовище,  имя  которому  -
Страх, уничтожит все разумное.
   В один жаркий солнечный день, когда они скакали в лесу бок о  бок,  Корум
повернулся к Ралине и сказал:
   - Гландит должен умереть!
   Маркграфиня привыкла к таким неожиданным заявлениям вадагского  принца  и
поэтому не удивилась. Она молча кивнула и, натянув поводья,  остановилась  у
полянки с фиалками и колокольчиками  в  цвету.  Соскочив  на  землю,  Ралина
грациозным движением подобрала длинную юбку  и  пошла  вперед  по  колено  в
высокой траве.
   Корум сидел в седле, глядя  на  свою  возлюбленную  и  получая  от  этого
огромное удовольствие, о чем она, кстати, прекрасно знала.
   Солнечную полянку окружали добродушные вязы,  могучие  дубы,  раскидистые
ясени. Белки бегали по стволам, птицы весело щебетали на ветвях.
   - Ох, Корум, если б мы могли остаться здесь навсегда! воскликнула Ралина.
   - Мы бы поставили маленький домик, посадили бы сад...
   - К  сожалению,  это  только  мечты,  -  сказал  он.  -  Шуль  был  прав,
согласившись признать сон реальной жизнью, я предопределил свою судьбу. Если
б я даже позабыл о мести, отказался служить Закону против Хаоса, Гландит все
равно отыскал бы меня, и нам  пришлось  бы  вновь  защищать  свой  покой.  А
Гландит с удовольствием уничтожит самый могучий лес, когда  узнает,  что  мы
его любим.
   Ралина опустилась на колени и  спрятала  лицо  в  цветы,  наслаждаясь  их
ароматом.
   - Неужели ничего нельзя  сделать?  -  спросила  она.  -Неужели  ненависть
всегда порождает ненависть, а любовь не властна ее превозмочь?
   - Лорд Аркин говорил, что рано или поздно в мире произойдут перемены.  Но
тот, кто верит в любовь, должен быть готов умереть за нее в любую минуту.
   Ралина быстро подняла голову и испуганно посмотрела на него. Корум  пожал
плечами.
   - Такова жизнь.
   Ралина медленно поднялась на  ноги,  подошла  к  лошади,  сунула  ногу  в
стремя, села  в  седло.  Корум  смотрел,  как  медленно  поднимается  трава,
примятая маркграфиней.
   - Такова жизнь, - как эхо повторила она. Корум вздохнул.
   - Нам пора домой. Скоро прилив.
   Они молча поскакали к берегу.
   Голубое море лениво накатывало волны на белый  песок;  впереди  виднелась
дамба,  соединявшая  Бро-ан-Вадаг  с  замком  Мойдель   давнишней   границей
Лайвм-ан-Эша.  От  княжества,  когда-то  занимавшего  огромную   территорию,
остался один скалистый остров, - остальные земли были затоплены водой.
   Чайки, громко крича, парили в безоблачном небе, а  затем  возвращались  в
гнезда на скалах острова. Копыта вязли в мягком песке.
   Внезапно Корум уловил краешком глаза какое-то движение далеко в море.  Он
привстал на стременах и натянул поводья.
   - Что ты увидел? - спросила Ралина.
   - Сам не знаю. Похоже на гигантский вал, но сейчас не время штормов.
   Ралина наклонилась в седле.
   - Мне кажется, в миле-двух от берега поднялся туман. Очень плохо видно...
   Да, ты прав...
   Вода у берега покрылась рябью, заволновалась.
   - Такие волны бывают от корабля, идущего с большой скоростью,  -  заметил
Корум. - Когда...
   Он оборвал себя на полуслове и пристально посмотрел вдаль.
   - Скажи, ты не видишь в тумане тень-тень...тень человека?
   - Конечно, вижу. Мираж, должно быть, слишком уж она большая.
   - Нет, - сказал Корум. - Это - рыбак-великан.  По  его  вине  я  потерпел
кораблекрушение у берегов Кулокраха.
   - Блуждающий Бог! - воскликнула Ралина. - Бог-Рыболов! Увидеть его дурное
предзнаменование!
   - Что верно, то верно, - пошутил Корум. - Когда я видел его  в  последний
раз, добром дело не кончилось.
   Волны все сильней и сильней  накатывали  на  берег,  и  Корум  с  Ралиной
вынуждены были отвести своих коней в лес.
   - Он приближается. И туман приближается вместе с ним, сказала Ралина.
   Волны становились все выше и  выше;  до  гиганта,  казалось,  было  рукой
подать. Он вытащил сеть и нагнулся, рассматривая улов.
   - Интересно, кого он ловит? - пробормотал Корум. - Китов?
   Морских змеев?
   - Все подряд, - ответила Ралина,  едва  шевеля  губами.  -  Все  то,  что
находится в море и на дне морском.
   Высокие волны затопили  дамбу,  так  что  Коруму  и  Ралине  некуда  было
спешить.
   На всякий случай они отъехали за деревья.
   Туман покрыл берег; стало холодно, хотя солнце все так же ярко светило на
небе. Корум запахнулся в мантию. Блуждающий Бог  медленно  шел  по  воде,  и
Коруму почему-то показалось, что он обречен вечно тащить  за  собой  тяжелую
сеть по океанам мира, не находя того, что ищет.
   - Говорят,  Рыболов  пытается  поймать  собственную  душу,  -  прошептала
Ралина. Потерянную душу.
   Великан распрямил плечи и вытащил сеть. В  ней  билось  множество  разных
существ,  известных  и  неизвестных  Коруму.  Блуждающий   Бог   внимательно
рассмотрел улов, вытряхнул сеть в воду и медленно побрел дальше, не оставляя
надежды найти то, чем ему, видимо, не суждено было владеть.
   Туман рассеялся, удаляясь вслед за Рыболовом в море,  которое  постепенно
успокоилось. Фигура Блуждающего Бога скрылась за горизонтом.

***

   Конь Корума храпел и бил копытами по мокрому песку. Принц в  Алой  Мантии
бросил взгляд на Ралину. Она смотрела вдаль отсутствующим взором.
   - Вот опасность и миновала, - сказал он, пытаясь успокоить ее.
   - Опасность нам не грозила.  -  Ралина  вздохнула.  -  Но  теперь  ее  не
избежать.
   - Ты слишком суеверна. Глаза маркграфини сверкнули.
   - Разве у меня нет причин быть суеверной? Корум молча кивнул.
   - Надо вернуться в замок, пока настоящий прилив не затопил дамбу.
   Лошади окончательно успокоились, почувствовав, что возвращаются домой,  и
поскакали галопом. Вскоре двое  влюбленных  въехали  в  настежь  распахнутые
ворота, за которыми их поджидали возбужденные воины во главе с Белданом.
   - Я решил, Гландит нашел себе нового союзника, взволнованно сказал юноша.
   - Непонятно, почему он удалился, не разрушив замка.
   - Это был Блуждающий Бог, - успокоила  его  Ралина,  легко  соскакивая  с
седла. - Он пришел сюда по своим делам.
   Белдан с облегчением вздохнул. Вместе со всеми обитателями замка  Мойдель
он ожидал нападения варваров и готовился к нему. Быть может, не напрасно.
   Рано или поздно Гландит-а-Край выступит в поход, и на  этот  раз  за  его
спиной будут стоять не суеверные варвары, а готовые ко всему денледисси.  До
защитников замка  дошли  слухи,  что,  потерпев  фиаско,  Гландит  в  ярости
вернулся в Каленвир и потребовал у  Лир-а-Брода  чуть  ли  не  армию,  чтобы
уничтожить ненавистного  ему  шефанго.  Если  герцог  Край  получит  в  свое
распоряжение корабли и нападет на остров и с суши, и с моря, он сотрет замок
Мойдель с лица земли.
   Солнце клонилось к западу, когда слуга доложил, что кушать подано. Корум,
Ралина и Белдан уселись за стол, накрытый в большом зале  дворца.  Вадагский
принц почти не прикоснулся к  разнообразным  кушаньям,  но  рука  его  часто
тянулась к кувшину с  вином.  Мрачное  настроение  Корума  подействовало  на
Ралину и Белдана, и все трое молчали, даже не пытаясь  завести  какой-нибудь
разговор.
   Так прошло два часа. Корум наливал себе бокал за бокалом.
   Внезапно Белдан поднял голову.  Ралина  нахмурилась,  услышав  непонятные
посторонние звуки. Корум, думающий  горькие  думы,  ничего  не  видел  и  не
слышал.
   Кто-то настойчиво стучал в ворота дворца.  Послышались  голоса;  стук  на
мгновение прекратился, но потом раздался с новой силой.
   Белдан встал из-за стола.
   - Пойду посмотрю, в чем дело. Ралина бросила на Корума быстрый взгляд.
   - Я останусь.
   Корум невидящим взглядом смотрел в бокал,  то  теребя  повязку  на  глазу
Ринна,  то  рассматривая  руку  Кулла,  сгибая  ее  шесть  пальцев,   словно
удивляясь, что они послушны его воле.
   Ралина напряженно прислушивалась. Белдан о чем-то невнятно спросил.  Стук
вновь прекратился. До нее донеслись обрывки разговора. Наступила тишина.
   Юноша вернулся в зал и обратился к маркграфине:
   - К нам гость, - коротко доложил он.
   - Откуда?
   - Говорит, он - путешественник, который попал в беду и нуждается в  крыше
над головой.
   - Ловушка?
   - Не знаю.
   Корум поднял голову.
   - Чужеземец?
   - Да, - ответил Белдан. - Возможно, шпион  Гландита.  Корум  поднялся  на
ноги, покачнулся и ухватился за край стола.
   - Надо идти. Ралина тревожно посмотрела на него.
   - Может, лучше останешься...
   - Не беспокойся. - Корум провел рукой по лицу, глубоко вздохнул и твердым
шагом вышел из зала.
   Он не успел подойти к воротам дворца, как стук возобновился.
   - Кто ты? - крикнул Корум. - Зачем пришел в замок Мойдель?
   - Я - Джерри-ан-Конель, путешественник, забрел сюда совершенно  случайно.
Я буду очень признателен, если ты накормишь меня и позволишь  провести  одну
ночь под твоей крышей.
   - Ты не из  Лайвм-ан-Эша?  -  спросила  Ралина,  незаметно  подошедшая  к
Коруму.
   - Я отовсюду и ниоткуда. Я тот, кто ты пожелаешь, и никто. И тем не менее
я не тот, за кого ты меня принимаешь, а именно, - не твой враг. Я  промок  с
головы до ног и умираю от холода и голода.
   - Как ты мог "случайно забрести"  в  замок  Мойдель,  если  дамба  сейчас
затоплена приливом? - спросил Белдан. - Он посмотрел  на  Корума.  -  Я  уже
задавал ему этот вопрос, но не получил ответа.
   Невидимый собеседник что-то пробормотал.
   - Что ты сказал? - переспросил Корум.
   - Черт бы вас всех побрал! Не очень-то приятно кричать на весь  мир,  что
тебя поймали как рыбу! Я был частью улова. Меня притащили сюда в  рыболовной
сети и вышвырнули обратно в море. Я  доплыл  до  вашего  дурацкого  острова,
взобрался на вашу дурацкую скалу, стучал в ваши дурацкие  ворота,  а  сейчас
стою, продрогший, и объясняюсь с дураками! Неужели в замке  Мойдель  никогда
не слышали о милосердии?
   Корум, Ралина и Белдан онемели от изумления,  но  теперь  они  больше  не
сомневались, что незнакомец не был  шпионом.  Ралина  сделала  знак  воинам,
ворота приоткрылись, и в створку проскользнула  изящная  фигура  в  странном
костюме, в широкополой шляпе, с которой ручьями текла вода, и  с  мешком  за
плечами.
   Незнакомец был относительно молод и, несмотря  на  довольно  жалкий  вид,
обладал привлекательной внешностью, а в глазах его светились ум  и  какое-то
пренебрежительное высокомерие.
   - Джерри-а-Конель, к вашим услугам, - сказал он и поклонился.
   - Как тебе удалось сохранить шляпу, если  ты  долгое  время  плыл  морем?
подозрительно спросил Белдан. - И мешок? Джерри-а-Конель подмигнул.
   - Я никогда не расстаюсь со своей шляпой и очень редко с  мешком.  Вечные
странники, подобные мне, дорожат тем немногим, что имеют, и не  теряются  ни
при каких обстоятельствах.
   -  Значит,  ты  -  вечный  странник?  -  спросил  Корум.  Джерри-а-Конель
нетерпеливо передернул плечами.
   - Твое гостеприимство напоминает прием, оказанный мне в Каленвире...
   - Ты пришел из Каленвира?
   - Я там был. Но если мне не удалось пристыдить вас и этим сравнением...
   - Прости нас, чужеземец, - сказала  Ралина.  -  Пойдем  во  дворец.  Стол
накрыт, и я прикажу принести тебе смену одежды, белье и полотенца.
   Они вернулись в большую залу, и Джерри-а-Конель с любопытством  посмотрел
по сторонам.
   - Очень уютно, - заявил он и, ничуть не стесняясь, стащил с  себя  мокрый
костюм, а затем разделся догола и почему-то почесал нос. Насухо  вытеревшись
полотенцем,  Джерри  отказался  от  белья  и  одежды,  завернулся  в  другое
полотенце, сел за стол и накинулся на еду, запивая ее  вином.  -  Когда  мой
костюм высохнет, - объявил он слугам, -  тащите  его  сюда.  У  меня  дурная
привычка ношу только свое. Когда будете сушить шляпу,  потрудитесь  отогнуть
поля следующим образом... - И он пустился в долгие  объяснения,  а  закончив
наставлять слуг, повернулся к Коруму, весело улыбаясь. - Как же тебя зовут в
этой точке пространства-времени, друг мой?
   Корум нахмурился.
   - Прости, я тебя не понимаю.
   - Что здесь непонятного? Я хочу узнать твое имя, которое меняется так  же
часто, как мое. Иногда ты об этом знаешь, а я нет, а иногда  -  наоборот.  В
редких случаях мы являемся одной и той же личностью, вернее ее аспектами.
   Корум покачал головой. Незнакомец явно был сумасшедшим.
   - Вот, например, - продолжал Джерри, с жадностью уплетая блюдо из морских
водорослей, - мое имя и Темерас, и  Шаленек.  Изредка  я  -  герой,  но  как
правило, я - спутник героя.
   - Твои речи загадочны и туманны, рыцарь, - мягко сказала Ралина. - Боюсь,
принц Корум ничего не понял, да и я  не  догадываюсь,  о  чем  ты  говоришь.
Джерри ухмыльнулся.
   - Ах! - воскликнул он. - Значит, я попал в такое время, где  герой  знает
только об одной своей жизни. Тем лучше для него: не так  уж  это  и  приятно
помнить все свои инкарнации. Принц Корум - мой старый друг, хоть он  меня  и
не узнал. Ну да ладно, ничего  страшного.  -  Джерри  съел  все  до  крошки,
поправил полотенце и с наслаждением откинулся на спинку кресла.
   - Ты загадал загадку и не удосужился дать на  нее  ответ,  мрачно  сказал
Белдан.
   - Не сердись. Я не собирался над вами подшучивать и сейчас все объясню.
   Дело в том, что я  не  совсем  обычный  путешественник  и  странствую  по
измерениям пространства-времени. Такая у меня  судьба.  Я  не  помню,  когда
родился. Я знаю, что никогда не умру. Мое  имя  часто  меняется.  На  вопрос
"откуда я", могу лишь ответить, что я - из Танелорна.
   - Но Танелорн - несуществующий сказочный город! воскликнул Белдан.
   - Каждый мир - сказка для другого мира.  А  Танелорн,  если  как  следует
поискать, можно найти на любом из них.
   - Значит, ты не занимаешься ничем определенным? спросил Корум.
   - Когда-то я писал стихи, сочинял музыку. Но мое основное занятие -  быть
спутником героя. Я много странствовал под  различными  именами  и  в  разных
обличьях. С Ракширом-Лучником мы бродили по Кселерансу, где  шлюпки  плавают
по небу, словно по морю; с Эльриком из Мельнибонэ посетили царство  Мертвого
Бога; с Асквиолем из Помпеи исследовали глубины Вселенной, где расстояния  в
космосе измеряются не световыми годами, а галактиками; с Хокмуном из  Кельна
отправились  в  Лондру,  жители  которой  носят  на  лицах  звериные  маски,
усыпанные  драгоценными  камнями.  Я  узнал,  что  время  не  существует,  а
пространство - не более чем иллюзия.
   - А Боги? - запальчиво выкрикнул Корум.
   -  Мне  кажется,  мы  сами  их   создаем.   Варвары   придумывают   Богов
невежественных,  чтобы  объяснить,  отчего  гремит  гром;  мудрецы  -  Богов
всемогущих, чтобы не ломать голову над  абстракциями.  Многие  говорят,  что
Боги не могут существовать без смертных, а смертные - без Богов.
   - И тем не менее от Богов зависят судьбы смертных, сказал Корум.
   - А разве от смертных не зависят судьбы Богов?
   - Ты убедился в этом  на  собственном  опыте,  -  шепнул  Белдан  на  ухо
вадагскому принцу.
   -  Значит,  ты,  подобно  древним  вадагам,  можешь   путешествовать   по
Пятнадцати  Измерениям,  когда  захочешь,  вкрадчиво  сказал  Корум.  Джерри
улыбнулся.
   - Я  нигде  не  могу  путешествовать,  "когда  захочу".  Изредка  я  имею
возможность вернуться в Танелорн, если у меня возникает такое  желание,  но,
как правило, меня швыряет, подобно щепке в  водовороте,  из  одной  жизни  в
другую без всякой последовательности и без причин. И почти  каждый  раз  мне
удается выполнить миссию, о которой я говорил - быть  спутником  героя.  Вот
почему я сразу узнал тебя -  Бессмертного  Воина.  Я  видел  его  во  многих
образах, но он не всегда узнавал меня. Возможно, теряя память, я  не  всегда
узнавал его.
   - А сам ты никогда не бываешь героем?
   - Возможно, с точки зрения других, я и совершал героические поступки.  Но
мое предназначение - составлять одно целое с героем или с  народом,  который
совершает  подвиг.  Личности  наши  растворяются   в   космических   потоках
непредсказуемых подводных течениях  -  множественной  Вселенной.  Существует
теория - по крайней мере я ее слышал, что все смертные и все Боги - частички
одной космической личности, а все миры, все века - грядущие и прошедшие, все
изменения  пространства,  возникающего  и  исчезающего,  -   мысли   в   его
космическом мозгу, чувства, которые он испытывает. Такие размышления ведут и
к познанию, и в никуда, но они не имеют отношения к  той  проблеме,  которая
интересует нас в настоящий момент.
   - Твоя последняя фраза мне по душе, - с чувством облегчения сказал Корум.
   - А теперь, может, расскажешь подробно, как ты попал в замок Мойдель?
   - Я расскажу тебе все, что захочешь,  друг  Корум.  Так  получилось,  что
внезапно я очутился в довольно мрачном городе, который называется  Каленвир.
Не ПОМНЮ, как это произошло, но со мной так часто бывает. Каленвир похож  на
гранитную гробницу и пришелся мне не по вкусу. Не успел я пробыть  в  нем  и
нескольких часов, как горожане меня в чем-то  заподозрили,  и  мне  пришлось
удирать от них по крышам. Сначала я украл повозку, а затем лодку и  по  реке
добрался до моря. Пристать к берегу было негде, поэтому я поплыл вдоль него.
   Вдруг поднялся туман, начался самый  настоящий  шторм,  и  внезапно  меня
вместе с лодкой подняли наверх. Рядом со мной бились  рыбы,  акулы,  морские
чудовища.
   Мне повезло: я уцепился за веревки гигантской  сети,  которую  с  большой
скоростью тащили по воде. До сих пор не понимаю, как я не задохнулся.  Затем
сеть вытряхнули, и мы  оказались  на  свободе.  Мои  товарищи  по  несчастью
поплыли в разные стороны, как ни в чем не бывало, а я остался барахтаться  в
море. Потом я увидел остров и ваш дворец, ухватился за обломки лодки и...
   - Не слыхал ли ты в Каленвире о человеке по имени Гландит-а-Край? перебил
его Белдан. Джерри нахмурился.
   - О герцоге Крае с восхищением говорили в одной таверне,  как  о  могучем
воине. Весь город готовится к войне,  но  я  так  и  не  понял,  с  кем  они
собираются сражаться. По-моему, речь шла о Лайам-ан-Эше. Войска  Лир-а-Брода
ждут подкреплений, чтобы напасть на эту страну.
   - Подкреплений? - переспросил Корум. - Уж не с надрагских ли островов?
   - Нет. Кажется, с Бро-ан-Мабдена.
   - С западного континента! - изумленно воскликнула Ралина. - Я и не знала,
что там живут мабдены. Но почему они хотят напасть на Лайвм-ан-Эш?
   -  Возможно,  по  той  же  причине,  по  которой   они   истребили   всех
вадагов,грустно сказал Корум. - Из зависти и из ненависти. Ты говорила, твой
народ перенял  многие  вадагские  обычаи.  Этого  вполне  достаточно,  чтобы
Гландит и ему подобные стремились вас уничтожить.
   - Ты прав, - согласилась Ралина. - И Лайвм-ан-Эш не знал войн  уже  более
ста лет. Боюсь, там не успеют подготовиться к нападению.
   Слуга внес костюм Джерри-а-Конеля. Вечный  странник  поблагодарил  его  и
начал одеваться, вновь ни капельки не  стесняясь  присутствующих.  Он  надел
ярко-голубую рубашку и алые  панталоны,  под  цвет  мантии  Корума.  Повязал
широкий желтый пояс вокруг талии и нацепил на него саблю в ножнах и  длинный
кинжал.
   Сунул ноги в сапоги из мягкой кожи и обмотал  шею  шарфом.  Темно-голубой
плащ, шляпу (поля которой он старательно разгладил) и мешок  Джерри  положил
рядом с собой на скамью. Казалось, он был очень доволен собой.
   - Объясни мне, друг Корум, если сочтешь возможным,  что  тебя  беспокоит?
спросил он. - Я постараюсь помочь, чем могу.
   И Корум, вздохнув, рассказал спутнику героев  о  Повелителях  Мечей  и  о
Пятнадцати Измерениях, о борьбе между  Законом  и  Хаос