м трудом.
   - Жизнь всегда можно начать сначала. Джерри пожал плечами.
   - Интересно, куда подавался мой кот? - спросил он.

***

   Джерри  мягко  посадил  воздушный  корабль   (как   когда-то   учил   его
Бвудит-а-Горн, открывший вечному страннику много секретов пилотирования), но
толчок разбудил Ралину, которая улыбнулась и тут же нахмурилась,  словно  не
понимая, что с ней происходит.
   - Корум... - нерешительно произнесла она.
   - Это не сон, - мягко ответил он  на  ее  невысказанную  мысль.  -  Мы  в
Хельвиге, в городе цветов. Мне кажется, жители покинули его.
   Столица Лайвм-ан-Эша выглядела такой же прекрасной, как всегда, но  улицы
ее были пустынны, крепостные стены и дворцы не охранялись.
   Путешественники сошли с  корабля,  приземлившегося  неподалеку  от  храма
Закона (на дверях которого красовался его девиз: одна  прямая  стрела).  Они
чувствовали слабость в ногах, вызванную как утомительным  перелетом,  так  и
снадобьем Джерри. У входа в храм стоял человек в  окровавленных  одеждах.  У
него был подбит один глаз, слезы текли по его морщинистому лицу, но  тем  не
менее он походил на хищного зверя, готового броситься на добычу.
   - Это - Алерьян! - изумленно воскликнула Ралина. - Алерьян-а-Найвиш!
   Неужели он тоже обезумел?
   Корум подбежал к старику, схватил его за  руки,  а  Джерри  тем  временем
разжал ему челюсти и мазнул по языку бурой  жидкостью,  в  которую  обмакнул
мизинец, вытащив зубами пробку из  бутылки.  Глаза  жреца  бешено  сверкали,
ноздри раздувались, как у загнанной лошади. Он попытался плюнуть, но  вечный
странник зажал ему рот рукой. Через несколько секунд тело Алерьяна  обмякло,
и два друга внесли его в храм и положили на каменный пол.
   - Корум? - хрипло спросил жрец, открывая глаза. - Я чувствую, как  ярость
покидает меня. Неужели я вновь стану самим собой?
   - Почему мы не встретили в Хельвиге ни одного человека?  спросил  Джерри.
Куда все подевались?
   - Безумие овладело ими. Я сопротивлялся, пока хватало  сил,  но  тоже  не
выдержал...
   - Значит, жители города поубивали  друг  друга?  -  в  ужасе  воскликнула
Ралина.
   - Нет. Они ушли в леса, скрылись а холмах. Никто  никому  не  доверял,  и
поэтому люди покинули Хельвиг-нан-Вейк.
   - Ты видел лорда Аркина? - спросил Корум.
   - Только один раз. Он велел послать за тобой, но  мне  не  удалось  найти
человека, который согласился бы отправиться в столь далекое  путешествие.  А
потом... Я был не в том состоянии, чтобы  каждый  день  молиться  Повелителю
Закона, как этого требует данный мною обет.
   Корум помог Алерьян-а-Найвишу подняться на йоги.
   - В наш мир вновь пришел Хаос, - сказал он.  -  Попытайся  вызвать  лорда
Аркина.
   - Я не знаю...
   - Это - твой долг.
   - Хорошо.  -  Жрец  наморщил  лоб,  пытаясь  справиться  с  полудремотным
состоянием, которое вызвало в нем снадобье Джерри. - Я  сделаю  все,  что  в
моих силах.

***

   Попытки   Алерьян-а-Найвиша   вызвать   Повелителя    Закона    оказались
безуспешными. Весь вечер жрец нараспев читал молитвы, пока  окончательно  не
охрип, но не получил на  них  ответа,  как  и  в  те  времена,  когда  Пятью
Измерениями правил герцог Ариох. В конце концов Алерьян умолк и повернулся к
Коруму.
   - Повелитель Закона меня не слышит. А если и слышит, то не может прийти.
   Неужели Хаос все-таки победил? Корум опустил голову.
   - Может быть, - прошептал он.
   - Посмотри! - неожиданно вскричала Ралина. - Базилий вернулся!
   Маленький черно-белый кот влетел в открытую дверь, уселся на плечо своего
хозяина, ткнулся носом ему в ухо и что-то заурчал. Джерри  изумленно  поднял
брови, потом нахмурился.
   - Он разговаривает! - ошарашенно пробормотал Алерьян. - Говорящий кот!
   - Должен  же  Базилий  с  кем-то  общаться,  -  рассеянно  сказал  вечный
странник, продолжая внимательно слушать низкое урчание.
   В конце концов кот  умолк  и,  с  сознанием  выполненного  долга,  уселся
поудобнее и принялся умываться.
   - Что он тебе рассказал? - спросил Корум.
   - Твой враг жив.
   - Гландит-а-Край?
   - Да. И не только жив,  но  с  помощью  одного  колдуна-надрага  заключил
договор  с  королем  Мабельродом.   Хаос   обещал   сделать   герцога   Края
могущественным, а колдуна научил  заклинаниям,  вызывающим  Облако  Раздора,
которое и посеяло безумие в нашем мире.
   - Где сейчас Гландит?
   - На острове Малифуле, в городе Оз.
   - Нам придется полететь туда.
   - Это не имеет смысла. Герцог Край направляется а Лайвм-ан-Эш.
   - Морем?
   - Нет. Вместе со своими денледисси он летит к  нам  на  чудовищах  Хаоса,
которых не знает даже мой кот. Он ищет нас, Корум.
   - Чем скорее он меня найдет, тем лучше. Я убью его, Джерри.
   Вечный странник скептически посмотрел на своего друга.
   - Нас двое, и мы не в лучшей форме.  К  тому  же  мое  снадобье  частично
лишает нас сил. Мы не сможем оказать сопротивление денледисси Гландита.
   - Надо будет дать твое лекарство людям, поднять их на борьбу...  -  Корум
умолк, понимая  бессмысленность  своего  предложения.  Гландит  был  сильным
воином, его денледисси сражались не на жизнь, а на смерть, и даже  в  старые
добрые времена против них трудно было выстоять без... Лицо вадагского принца
прояснилось, затем он печально вздохнул.  -  Видно,  придется  мне  еще  раз
воспользоваться рукой Кулла и глазом Ринна;
   Джерри-а-Конель пожал плечами.
   - Ничего другого нам не остается. Лично  я  предпочел  бы  обратиться  за
помощью в Танелорн, но я не знаю, где он сейчас находится.
   - Ты говоришь о сказочном городе, в котором царит вечный покой? - спросил
Алерьян. - Разве он реален? Джерри улыбнулся.
   - Танелорн - моя родина. Он существует во всех временах  и  в  каждом  из
миров, но найти его очень трудно.
   - Давайте отправимся туда на воздушном корабле, предложила Ралина. - Ведь
на нем можно, путешествовать и по другим измерениям.
   - Бвудит-а-Горн говорил мне, как преодолеть  барьер  между  сферами,  но,
честно говоря, я плохо помню его объяснения. И если нам  суждено  лопасть  в
Танелорн, рано или поздно мы в нем окажемся. А тем временем надо  попытаться
избежать встречи с герцогом Краем.
   - Или дать ему решительный бой, - сказал Корум. - Быть может, нам удастся
победить  его.  -  Главное,  не  прозевать  появление   врагов,   -   сказал
Алерьян-а-Найвиш, - Мы с госпожой Ралиной останемся в храме и попробуем  еще
раз помолиться Повелителю Закона, а вы идите на улицу и наблюдайте за небом.
Корум кивнул.
   - Ты - храбрый старик, жрец. Спасибо тебе за все.

***

   Корум и Джерри молча шли по пустынным улицам  города.  Время  от  времени
вадагский принц поднимал  левую  руку,  смотрел  на  сверкающие  драгоценные
камни, дотрагивался до повязки на правом глазу. Стоял погожий зимний  вечер;
небо очистилось от облаков. Конический серебряный  шлем  Корума  сверкал  на
закатном солнце.
   Два друга молчали, потому что не хотели разговаривать об  очевидном.  Оба
чувствовали свою беспомощность. Их спокойная жизнь  неожиданно  закончилась.
Хаос непонятным образом вновь победил Закон и, быть может, стал еще сильнее,
чем раньше.
   Мертвый город символизировал опустошенность, которую и  Корум,  и  Джерри
испытывали в своих душах. Неподвижный ковер цветов напоминал  им  о  затишье
перед бурей.
   Корум первый заметил Гландита и его денледисси, но, как  ни  странно,  не
испытал при виде своих врагов никаких чувств. Множество черных теней затмили
небо на востоке, и вадагский принц, указав на них Джерри, сказал:
   - Нам надо срочно вернуться к Ралине и Алерьяну.
   - Зачем? В храме Закона они будут в относительной безопасности.
   - Ты ошибаешься, Джерри.  Времена  переменились.  Черные  тени  неумолимо
приближались. Огромные крылья били воздух; змеиные шеи  извивались;  плоские
головы мотались из стороны в сторону; полуслепые глаза  пытались  высмотреть
добычу; из красных пастей торчали длинные белые клыки. Но в свирепых  криках
зверей Хаоса слышалась тоска. На их черных спинах были прикреплены повозки с
денледисси, и в первой из них стоял человек в шлеме с крыльями,  с  огромным
железным мечом в  руках.  И  показалось  Коруму,  что  человек  этот  громко
смеется.
   - Гландит-а-Край, - сказал Принц в Алой  Мантии,  презрительно  улыбаясь.
Что ж, пусть Хаос вновь сражается с Хаосом. А мы  тем  временем  предупредим
Алерьяна и Ралину. - С этими словами  он  поднял  правую  руку,  страшась  и
ожидая увидеть потусторонний мир с его  обитателями,  жаждущими  крови  ради
покоя. Но повязка в драгоценных камнях словно приросла к глазу Ринна, и, как
Корум ее ни дергал, не желала  двигаться  с  места.  В  полном  отчаянии  он
попытался поднести к ней руку Кулла, но она отказалась повиноваться. Принц в
Алой Мантии лишился той помощи, на которую всегда рассчитывал. Неужели  Хаос
стал настолько могуществен, что мог управлять останками древних Богов?
   Со сдавленным рыданием Корум повернулся и побежал к храму Закона.  Джерри
не отставал от него ни на шаг.

***

   У входа в храм их встретила улыбающаяся Ралина.
   - Повелитель Закона нас услышал! -  воскликнула  она.  -  Он  ждет  тебя,
Корум!
   - Нам надо улетать, - задыхаясь от быстрого бега, сказал Джерри. -  Скоро
здесь будет Гландит. А Корум лишился своей силы: рука  Кулла  и  глаз  Ринна
больше не повинуются ему.
   Принц в Алой Мантии вошел в  храм  с  твердым  намерением  выразить  свое
неудовольствие лорду Аркину, у которого он хотел потребовать помощи, считая,
что вправе на нее рассчитывать. В дальнем конце зала сидел  Алерьян-а-Найвиш
с белым, как мел, измученным лицом. Воздух неподалеку дрожал и переливался -
в нем то появлялись, то исчезали очертания какой-то фигуры, - Лорд Аркин?
   Далекий голос произнес:
   - Да...
   - В чем дело? Почему власть Закона гак слаба?
   - Нам приходится контролировать два королевства, и в каждом из  них  есть
темные силы, которым король Мабельрод оказывает  могущественную  поддержку..
Мы боремся с ними на десяти измерениях... Корум... мы так недавно  пришли  к
власти... нам никак не удается...
   - Почему глаз Ринна и рука Кулла  отказываются  служить  мне?  -  спросил
вадагский принц. - Теперь мы бессильны перед Гландитом, который приближается
к нам с каждой минутой!
   - Я знаю об  этом...  вам  придется  бежать...  на  воздушном  корабле...
преодолеть барьер  между  сферами...  ищите  вечный  Танелорн...  существует
неразрывная связь между Танелорном и Владыками Куллом и Ринном...
   - О чем ты говоришь? Какая связь?
   - Я не могу объяснить... но я  чувствую...  мы  ослабли  от  борьбы...  Я
устал, Корум... Мои силы на исходе... Найди Танелорн...
   - Каким образом?  Джерри  не  сможет  провести  воздушный  корабль  через
измерения.
   - Пусть попытается...
   -  Лорд  Аркин,  ты  должен  дать  мне  более  четкие  указания.  Гландит
собирается завоевать весь мир. Он уничтожит тех, кто  откажется  подчиниться
его воле. Как мы можем спасти людей, охваченных безумием?
   -  Танелорн...  лети  в  Танелорн...  это  -  единственный  шанс   спасти
человечество... Я ничего больше... не вижу...
   - Ты - жалкий Бог, лорд Аркин. Лучше бы присягнул на верность Хаосу. Если
моему миру суждено потонуть а крови, я предпочел бы пролить  ее  сам,  а  не
смотреть, как это делают другие.
   - Не надо горечи, Корум... Остается надежда... что тебе  удастся  изгнать
Хаос из Пятнадцати Измерений...
   - Мне нужна не надежда, а сила.
   - Ты обретешь ее в Танелорне... прощай...  Туманный  образ  исчез.  Крики
зверей Хаоса раздавались все ближе и ближе. Корум подошел к Алерьяну, ничком
лежавшему у стены.
   - Пойдем, старик. Ты полетишь с нами. Жрец не ответил, и, присмотревшись,
Корум понял, что он мертв...
   Ралина и Джерри стояли у воздушного корабля; черные звери  Хаоса  кружили
над Хельвиг-нан-Вейком.
   - Я разговаривал с Аркином, -  сказал  Корум,  -  но  ничего  путного  не
услышал. Он велел нам лететь на  другие  измерения,  не  вступая  в  бой,  и
Отыскать Танелорн. Я объяснил, что Джерри не сумеет преодолеть барьер  между
сферами, а он ответил, что это - единственный шанс.
   -  Единственный  так  единственный.  -  Вечный  странник  пожал  плечами.
Попробую, может, что и выйдет.
   - Если б удалось связаться с жителями Города Пирамиды! воскликнул Корум.
   - Их оружие уничтожило бы отряд Гландита в мгновение ока!
   - Герцог Край прекрасно знает, что в  данный  момент  вадаги  уничтожают,
этим оружием друг друга, - заметил Джерри, подходя  к  пульту  управления  и
делая пассы руками над разноцветными хрусталиками.
   Корабль медленно поднялся, полетел на запад. Черные  звери  Хаоса  забили
крыльями, страшно закричали; денледисси  заметили  беглецов  и  бросились  в
погоню.
   Джерри закусил губу.
   - Все дело в последовательности движений, - пробормотал  он.  -  Как  там
говорил Бвудит-а-Горн?
   Преследователи   не   отставали.   Плоские   головы   на   змеиных   шеях
раскачивались, грозя нанести удар в любую минуту.
   Черные  влажные  языки,  похожие  на  гигантские  щупальцы,  метнулись  к
воздушному кораблю; одни из них задел за корму.  Ралину  бросило  в  объятия
Корума; Джерри едва устоял на ногах. Базилий изо всех  сил  вцепился  ему  в
плечо.
   Кот увидел Гландита, и глаза его расширились от ужаса.
   Корум услышал дикий вопль и понял, что герцог Край узнал тех, кто пытался
от него скрыться. Хотя предводитель денледисси был довольно далеко, Принцу в
Алой Мантии показалось, что он смотрит ему в глаза. Гландит-а-Край  выхватил
из  ножен  огромный  меч  и  потряс  им,  словно  вызывая  своего  врага  на
смертельный бой.
   Звери  Хаоса  стонали,  шипели,  плевались;  затем  четыре  черных  языка
обхватили воздушный корабль со всех сторон, притягивая его к красным  пастям
с острыми клыками.
   - Мы теряем скорость! - воскликнул Джерри.
   - Попытайся преодолеть барьер между сферами.
   - Звери Хаоса  способны  последовать  за  нами  куда  угодно.  Денледисси
победно смеялись. Внезапно черные крылья начали терять свои очертания; город
внизу покрылся туманной дымкой. В  темноте  засверкали  молнии,  закружились
шары пурпурного цвета. Воздушный корабль задрожал, как загнанный олень.
   Звери Хаоса на мгновение исчезли и  вновь  появились:  они  действительно
могли путешествовать по другим измерениям.
   Вечный странник, ни на кого не  обращая  внимания,  сосредоточенно  водил
руками  над  панелью  управления.  Разноцветные  хрусталики  перемигивались.
Корабль швыряло из стороны в сторону как при сильной  морской  качке.  Вновь
заблистали молнии, пурпурные шары разлетелись на осколки, сталкиваясь друг с
другом. Небо стало оранжево-красным.
   Щупальцы-языки, державшие воздушный корабль, исчезли. Черных чудовищ, все
еще бешено махавших крыльями, отбросило назад. Вопли  ярости  Гландит-а-Края
слышались все слабее и слабее.
   Затем наступила тишина.
   Корум не видел ни Ралины, ни Джерри. Он  вообще  ничего  не  видел,  даже
палубы, на которой стоял.
   Они  дрейфовали  во  тьме,   которая   называлась   пространством   между
измерениями или миром забвенья.

КНИГА ВОСЬМАЯ

В КОТОРОЙ КОРУМ И ЕГО ТОВАРИЩИ УЗНАЮТ КОНЕЧНУЮ ЦЕЛЬ ХАОСА И ПОЛУЧАЮТ СВЕДЕНИЯ О ПРИРОДЕ ВРЕМЕНИ И О ЗАГАДОЧНЫХ СВОЙСТВАХ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ЛИЧНОСТИ

Глава 1

БЕЗГРАНИЧНЫЙ ХАОС

   - Корум? - раздался голос Ралины. - Корум?
   - Я здесь. - Он протянул руку,  пошарил  в  воздухе  и  почувствовал  под
пальцами пышные черные волосы. Сделав шаг вперед, Корум обнял жену за плечи.
Джерри? Где ты?
   - У пульта. Корабль потерял управление - хрустальная панель не  реагирует
на пассы. Неужели мы попали в мир забвенья?
   - Думаю, да. Здесь тепло и легко дышится, иначе  я  подумал  бы,  что  мы
очутились в космосе.
   Молчание.

***

   Тонкая полоска золотистого света прорезала кромешную тьму, словно деля на
две половины. Края полоски начали раздвигаться, как занавес в театре.
   - Что это, Корум?
   - Не знаю, Ралина. А ты как думаешь, Джерри?
   - Быть может, - мир  Космического  Равновесия,  нейтральная  полоса,  как
правило, недоступная ни Богам, ни смертным.
   - Интересно, мы попали сюда случайно?
   - Трудно сказать. А потом они увидели крупным планом следующую картину.

***

   Через  бескрайнюю  пустыню,  опаленную  солнцем,  скакал  всадник,  очень
похожий на вадага, но с молочно-белым лицом, белыми волосами, развевающимися
за спиной, красными глазами, полными горечи и презрения. На нем были  черные
доспехи изумительной работы, черный  шлем,  увенчанный  драконовой  головой,
черный меч, пристегнутый к поясу.
   Прошло мгновение, и вот уже альбинос  летел  на  драконе,  привязанный  к
седлу, чтобы не упасть. С громким  криком  он  приподнялся  на  стременах  и
выхватил из ножен меч, по лезвию которого заструился странный черный свет.
   Другие драконы, летевшие почти над самой землей,  сражались  с  огромными
существами, похожими на уродливых китов.
   Гигантский замок рос  прямо  на  глазах.  Альбинос  повелительным  жестом
указал на него, и звери  один  за  другим  стали  выдыхать  ядовитое  пламя,
превратившее в пепел узорчатые башни и зубчатые стены.
   Пролетев  над  пылающим  замком,  наездники  на  драконах  очутились  над
огромной  равниной,  где  собрались  все  Повелители  Темных  Сил:  Малонин,
Ксиомбарг, Зерта, Кардос-Жнец - лысый, с уродливым серпом в руках, - Слортар
Мудрый - изящный прелестный юноша, - самый старый Бог Хаоса.
   Альбинос, не раздумывая, атаковал их. Но зачем? Ведь не мог он,  в  конце
концов, рассчитывать на победу?
   Драконы Плеснули огненным ядом,  и  поле  битвы  исчезло,  уступив  место
золотому сиянию.

***

   - Что это? - прошептал Корум. - Ты знаешь, Джерри?
   - Да. Я там был... или буду. Другой век, другой мир. Самая великая  битва
между Законом и Хаосом, в которой мне довелось принять  участие,  правда,  в
другом обличье. Албиноса зовут Эльрик из Мельнибонэ.
   - Как-то раз ты уже упоминал его имя.
   - Он, как и ты, Бессмертный Воин, избранник судьбы, призванный  сражаться
за сохранение Космического Равновесия. - Голос Джерри звучал печально.  -  У
него был друг, Мунглам. Я хорошо его помню, а он совсем меня не помнит.
   Последние слова вечного странника показались Коруму бессмысленными.
   - Как ты думаешь, мы видели какое-то предзнаменование? спросил он.
   - Не знаю. Смотри: новая картина.

***

   На равнине стоял город из белого  мрамора  и  черного  гранита,  до  боли
знакомый Коруму, хотя он никогда в нем не был. Солдаты в  тяжелых  доспехах,
вооруженные до зубов, штурмовали крепостные стены, где у серебряных орудий с
широкими дулами стояли воины, похожие на вадагов.
   К городским воротам подскакал всадник, державший в руках знамя. Лица  его
не было видно. Видимо, он собирался вступить в переговоры, потому что ворота
медленно отворились.
   Внезапно сцена переменилась.
   Теперь, как ни странно, город защищали те, кто несколько мгновений  назад
штурмовали его. Кровь лилась ручьями. Солдаты пользовались оружием еще более
страшным, чем жители Гвалас-кор-Гваруса, и руководил ими  воин,  похожий  на
вадага...
   Вспыхнул золотой свет.

***

   - Эрикезе, - пробормотал Джерри. - Мне кажется, в  картинах,  которые  мы
видим, скрыт глубокий смысл. Космическое Равновесие словно предупреждает нас
о чем-то. Бедная моя голова! Она битком набита знаниями, в которых  я  никак
не могу разобраться!
   - Скажи хоть что-нибудь, Джерри! - воскликнул  Корум,  глядя  на  золотой
свет с непонятной для себя тоской.
   - К чему? Ты ведь знаешь, что я - спутник героев. Во вселенной существует
один Бессмертный Воин и один его друг,  но  так  как  они  бывают  в  разных
обличьях, то не всегда узнают один  другого.  На  Эрикезе  же  лежит  вечное
проклятье: он помнит все свои  инкарнации  -  и  прошлые,  и  будущие.  Твое
счастье, Корум, что тебя миновала чаша сия. Вадагский принц задрожал.
   - Замолчи! Я ничего не хочу