ью  на  руднике,  а  потом  еще  измельчать  твои
кристаллы, - руки опускаются.
   - Во-первых, толочь камни будем уже не мы, а пленные  гверфы.  Во-вторых,
ты мог бы заметить, что мелкие осколки легко дробятся. Не  поддается  ударам
только монолитная глыба... Смотри, какая прелесть:  огонь  раскалил  камушек
докрасна. Побежали за водичкой.
   Меф плюнул и, перестав спорить, повесил на  каждое  плечо  по  коромыслу.
Когда над Голубой Пещерой в третий  раз  взошло  солнце,  Фауст  сжалился  и
сказал, что можно остановиться. Братья выглядели ужасно:  покрытые  пылью  и
копотью, в изодранной  одежде,  они  напоминали  персонажей  времен  Золотой
Лихорадки на Аляске.
   Упаковав добычу в четыре огромных тюка, братья выкупались в лесном озере,
- устроили постирушку и долго  блаженствовали  у  костра,  пока  на  вертеле
жарился молодой кабанчик. На душе сделалось чуть лучше. Потом они  вспомнили
о деньгах, и настроение снова испортилось.
   - Надоело мне рудокопом быть, - заскулил Мефисто, -  Мало  нам  треголиты
добывать, так теперь еще золотой песок промывать придется. Давай по-простому
- ограбим банк и заплатим оружейникам.
   - Наличкой? - развеселился Фауст. - А потом вдруг  окажется,  что  купюры
были фальшивые, а все номера записаны. Нет уж, сделаем, как условились...  -
Он задумался. - Хотя, конечно, можно придумать что-нибудь повеселее.
   Обоим нирванцам совершенно  не  хотелось  уподобляться  Корвину,  который
собственноручно раскопал алмазную  трубку  в  безлюдном  Отражении,  богатом
кимберлитовыми породами.  Здраво  рассудив,  что  негоже  Повелителям  Теней
возиться с глиной, когда по Теням  разбросаны  несметные  сокровища,  братья
обсудили и согласовали более изящный сценарий.
   Наполнив магией Хрустальный Шар, они просмотрели пару  дюжин  близлежащих
Отражений и легко нашли то, что требовалось.  Обрадованные  нирванцы  в  два
счета свернули лагерь, загасили костер и,  оседлав  жеребцов,  навьючили  на
Волчка и Полумесяца мешки, набитые  колотым  треголитом.  Еще  немного  -  и
братья скакали через миры, доедая на ходу кабанятину.

   Стая рыжих котов размером с волка внезапно появилась из высоких оранжевых
трав. Вожак сдуру прицелился прыгнуть на всадников, но Фауст упредил  зверя,
хлестнув гибким отростком энергии Амулета. Отлетев на десяток шагов, кот сел
на задние лапы, поджал хвост и  жалобно  заурчал.  Огромная  змея,  совершив
молниеносный бросок  из  травы,  оглушила  его  ударом  головы,  после  чего
проглотила. Остальные коты и кошки немедленно накинулись  на  нового  врага,
отхватывая клыками куски окровавленного мяса.
   - Жалко гада, - прокомментировал Фауст.  -  Как  сказал  бы  мой  старший
брательник, хорошую шкуру попортили.
   - Недурная вышла бы галантерея, -  признал  Меф,  выбрасывая  обглоданную
кость. - Не спеши менять реальность, тут должна быть более удобная дорожка.
   Они прошмыгнули по тропинке, разделявшей раскаленные  каменные  стены,  и
оказались на мосту из светящегося полупрозрачного  минерала,  который  повис
между полным ярких звезд ночным небом и темной морской  гладью,  где  кипели
брачные  игры  сирен.  Упитанный  лунный  диск  обильно  поливал  этот   мир
призрачным серебристым светом.
   - Пора подумать о том, какое оружие будем покупать, - сказал  Мефисто.  -
Мне совсем не нравятся те самозарядки, которые Корвин привез с Земли.
   - Согласен. Предлагаю что-нибудь крупнокалиберное и скорострельное  вроде
"Калашникова", а также короткоствольные пистолеты-пулеметы для ближнего боя.
И еще несколько пулеметов и снайперских винтовок. - Немного  подумав,  Фауст
добавил: - И хорошо бы для полного  счастья  батарею  минометов  или  легких
пушек.
   - Тогда понадобится больше взрывчатки.
   - Взрывчатки все  равно  понадобится  много.  Для  снарядных  гильз,  для
боеголовок.
   - Проще всего было бы оккупировать Отражение Голубой  Пещеры.  Или  найти
другое месторождение, поближе к дому.
   - Других, по-видимому, не существует, -  Фауст  с  сожалением  прищелкнул
языком. - А то Отражение принадлежит владельцу Замка Четырех Миров.
   - Значит, рано или поздно Замок станет нашим.
   - Не буду спорить. Но его  очередь  наступит  после  Эльсинора.  И  после
Дримландии.
   - Не терпится повидать Гретхен? - Меф добродушно усмехнулся.  -  Красивая
девчонка. Я тебя понимаю.
   - Меня беспокоят твои слова про врагов, что вторглись в нашу мечту.
   - Я прощупал обстановку Амулетом. Это был небольшой отряд, который проник
по Черной Дороге с периферии  Хаоса.  Просто  монстры,  никаких  Повелителей
Теней.
   Лунный мост сменился ущельем.  Вокруг  рокотали  камнепады,  воздух  стал
непрозрачным от витавшей повсюду пыли. Следующая трансформация привела их  в
унылый, бесцветный мир. Неровное серое поле  без  признаков  растительности,
серые холмы и скалы, серое небо, серое солнце у серого горизонта.  Это  было
даже не Отражение, а мертвая заготовка для будущего Отражения.  Может  быть,
когда-нибудь в неопределенном будущем кто-то сумеет  наполнить  жизнью  этот
полуфабрикат. А зачем ждать будущего? Надо попробовать самим.
   Братья шаг за шагом оснастили цветом  и  материальностью  небо,  светило,
пейзаж.  Получилось  нечто  почти  реальное,  но  не  совсем  то,  чего  они
добивались. Добавили птиц, зверей и  насекомых,  добавили  журчание  воды  и
шелестящий посвист ветра, еще добавили  панцирных  рыб  и  сочные  плоды  на
папоротниках.   По   саванне   величаво    пробежало    семейство    рогатых
ящеров-броненосцев.  За  ними  верхом  на  карликовых  мустангах,  улюлюкая,
скакали краснокожие охотники в шапках, украшенных веерами птичьих перьев.
   - На днях я видел Мерлина, - сообщил Фауст.
   - Помню, ты говорил.
   - Не похоже, чтобы он замышлял какие-нибудь завоевания. У парнишки сейчас
совсем другие заботы.
   - Я и не говорю, что в Дримландию вторглась регулярная армия  Хаоса.  Это
была дружина мелкого феодала с окраины.
   - Но ты же знаешь этих Презревших Корму и Рассекающих Задницу... Их банды
шныряют  по  всем  Отражениям  в  поисках  легкой  наживы.  Обнаружив  слабо
защищенное местечко, они обычно долго и со вкусом там разбойничают.  А  если
получат отпор, то бегут в столицу и плачут, что их побили.
   - Это еще полбеды, с такой сволочью можно даже договориться.  Но  ведь  в
придачу к ним есть полуразумные хищники из Теней,  что  лежат  вдоль  Черной
Дороги.
   - Проклятые законы трижды проклятой природы! - не сдержался Фауст.  -  Мы
не в силах с ними бороться. Как только получает повреждение любой из Главных
Источников Мощи, в его владения  немедленно  прорастают  линии  облегченного
доступа от дееспособных  Источников.  Пока  остается  неповрежденным  только
Логрус, порождения Хаоса свободно пользуются Черными  Дорогами,  ведущими  в
обе зоны - и в миры Амбера, и в миры Нирваны.
   Хохотнув, старший брат мечтательно сказал: - Представляешь, что случится,
когда мы разрушим Логрус  и  починим  Спиральную  Пирамиду?  Красные  Дороги
протянутся из Нирваны до самых дальних глубинок Хаоса и Амбера.
   - Вернись в реальность, братишка! Пока мы должны думать, как бы  защитить
Дримландию. Нужно послать туда наш контингент.
   - Только после освобождения цитадели.
   Фауст махнул плетью, чем сильно удивил Волчка.
   - Какой идиотизм! Мы хотим избавить от  опасности  мир  своей  мечты,  но
должны заниматься никому не нужной старой крепостью.
   - Вселенная устроена до смешного нелогично, - философски заметил Мефисто.
- А насчет крепости ты не прав. Глядишь, пригодится.
   Снова молчание под ритмичный цокот  подков.  Вокруг  в  судорожном  ритме
менялись пейзажи, времена года, флора и фауна. Какое-то время братья скакали
по твердому небесному куполу, далеко внизу были видны острова  в  чернильном
океане.
   - Между прочим, твоя Гретхен рассказывала очень  любопытные  вещи  насчет
паровых пушек, - вновь заговорил  старший  герцог.  -  Об  энергии  пара  не
подумал никто из нашего брата, а ведь пар  существует  во  всех  Отражениях,
какие бы законы природы там ни действовали.
   - Мы и лазеров еще не пробовали. Тоже надежная штука.
   - Лазеры - это весело. Я еще слышал о магнитных пушках...
   За беседой они не забывали плавно юстировать  ткань  Теней,  и  очередное
преобразование привело нирванцев в мир, где стоило задержаться.  Перед  ними
был влажный и душный тропический лес,  едва  уловимый  аромат  пороха  витал
среди баобабов, бананов, агав, секвой. Здесь хрюкали потревоженные тапиры  и
качались на лианах  хвостатые  обезьяны.  В  глубине  джунглей  ржали  кони,
трещали выстрелы, звенела сталь клинков и вопили раненые.
   - Кажется, мы прибыли, - удовлетворенно изрек Фауст. - Доставай Колоду  -
наверняка отсюда несложно связаться с домом.
   Опыт оказался успешным. Вервольф открыл проход и принял  мешки  с  сырьем
для пороха. Тут же появился отец, обеспокоенно выспрашивая, здоровы  ли  его
мальчики и не нужно ли им чего. Узнав, каким делом они собираются  заняться,
домашние пришли в экстаз.
   - И вы хотели обойтись без меня?! - обиделся отец.
   - Они совсем сволочи, папа, -  сказал  Вервольф.  -  Они  даже  без  меня
обойтись вздумали.

   Нетрудно  было  сообразить,  что  старый  да  малый  члены  семьи  успели
воспользоваться Картами, которые Меф и Фауст оставили в  Артаньяне.  Отец  с
Вервольфом  посетили  предместья  Преисподней  и  обзавелись   великолепными
жеребцами  адской  породы.  Пока  короткая  кавалькада  пробиралась   сквозь
заросли, младший братишка гордо сообщил об  успешном  захвате  всех  фортов,
окружавших цитадель.
   - Остается сущая ерунда, - сказал он. - Папа считает, что можно было бы и
вовсе обойтись без огнестрельного оружия.
   - Штурмовать крепость в лоб?  -  Мефисто  насупился.  -  Папа,  мы  давно
отказались от этой идеи. Взять-то возьмем, но уложим три четверти войска.
   - Не надо утрировать. - насупился отец. - Никто не предлагает вам лобовую
атаку. Речь совсем о другом. Наверняка я  сумел  бы  нарисовать  Козырь  для
какого-нибудь укромного местечка внутри цитадели. Остальное - дело техники.
   Они обсудили это предложение и пришли к выводу,  что  стоит  попробовать.
Однако после утомительных атак  на  внешние  укрепления  армия  нуждалась  в
двухдневном, по меньшей  мере,  отдыхе,  а  с  учетом  замедленного  времени
Артаньяна эти двое суток превратятся в  несколько  месяцев  для  прилегающих
Отражений. За такой срок будет готова первая партия автомагов.
   -  А  та  Карта,  которую  ты  хочешь  нарисовать,  тоже  пригодится,   -
мечтательно промурлыкал Вервольф. - Козырнемся во внутренние помещения  -  и
давай косить из короткоствольных. Это уже не  война  получается  -  праздник
души!
   Работая мечами,  как  мачете,  они  пробились  через  джунгли  и  увидели
сложенную из больших камней пирамиду - наверняка это  был  храм  аборигенов.
Большой  отряд  бледнолицых,  носивших  кирасы  и  вооруженных   аркебузами,
завершал  истребление  защитников  капища.  Часть  конкистадоров   увлеченно
насиловала пленных жриц, тогда как другие  деловито  извлекали  из  пирамиды
сокровища. Перед капищем уже громоздилась солидных габаритов куча золотых  и
серебряных идолов, цепей,  утвари,  самородков.  Оценив  на  глазок  масштаб
добычи, Меф застонал и нетерпеливо предложил: - Налетим и порубим,  пока  их
мозги заняты грабежом.
   - Кто-нибудь успеет спустить курок, - заметил Вервольф. -  Потом  бедному
Фау придется возиться, извлекая кусок свинца размером с гусиное яйцо.
   - С голубиное, - уточнил отец - Но все равно  неприятно.  К  тому  же  не
исключено, что извлекать его придется из трупа.
   Ленивым движением спрыгнув с коня,  Фауст  меланхолично  произнес:  -  Не
привыкать...
   - Уговорили, - вздохнул Меф. - Вот поблизости  валяются  убитые  солдаты.
Заберем их пушки и сами постреляем. А того лучше -  напустим  волну  страха,
чтобы разбежались - Не умеете вы  пугать,  -  презрительно  изрек  Фауст,  -
Глядите, как это делается... Папа, отправляйся в Артаньян и открой проход  в
кладовку.

   Утомленные завоеватели радостно галдели,  разглядывая  награбленное.  Они
уже  прикидывали  стоимость  почти  двухсотпудового  холма  из   благородных
металлов, когда в вечернем небе точно над капищем вдруг возникла  чудовищная
харя размером с футбольное поле. Устрашающе гримасничая, созданный  Амулетом
образ прорычал проклятие мерзавцам, осквернившим священное место
   Затем вся куча золота  взметнулась,  закружилась  смерчем  и  унеслась  в
неизвестном направлении. Точнее - в подвал артаньянского  замка.  На  поляне
остались только перепуганные конкистадоры.
   Скрывавшийся    в    зарослях    отряд     аборигенов,     воодушевленный
сверхъестественной  подмогой,  атаковал  иноземцев.  Вой,  крики,  выстрелы,
дротики,  бронзовые  и  кремневые  топоры,  отравленные  стрелы.  Безымянное
Отражение уплыло вдаль по волнам своего темпорального потока

 - Неплохо вышло, - одобрил отец. -  Жаль только, не удалось мечом помахать. Очень уж размяться хотелось.
   - Уймись, старый хрыч, - пристыдил его средний  сын,  ласково  поглаживая
перстень. - Тебя ждут Аквариус, Зазеркалье и прочие веселые места.
   - Шутник. - сказал глава семьи, - Пошли к нам, поужинаем.
   Старшие сыновья вежливо отказались,  сославшись  на  незаконченные  дела.
Отец уговаривать не стал, но Вервольф завистливо буркнул: - Опять по кабакам
намылились
   Когда  закрылся  козырной  проход  и   братья   остались   одни   посреди
тропического леса, неосторожный леопард вздумал ими полакомиться.
   - Хорошая  шкура  пропадает,  -  печально  резюмировал  Мефисто,  вытирая
баобабовым листом клинок Серитойоха.
   - На фиг тебе такая шкура, пижон несчастный? Это же не твои цвета.
   - Все равно жалко Можно было бы кому-нибудь шубку справить.
   - В том Отражении, куда мы сейчас отправимся, на  каждом  углу  продаются
шикарные пальто из леопарда и туфли из змеиных шкур.
   - Разве мы уже выбрали Отражение, куда направимся? - Не  имеет  значения.
Подобное барахло можно купить в любом  технологическом  Отражении.  -  Фауст
добавил: - В общем, сейчас главное - продвигаться в  сторону  индустриальных
миров. Нам нужно что-нибудь вроде той же Земли, но чуток попроще.
   Выехав  из  джунглей,  братья  пустили  коней  рысью.  Кое-где  в   степи
встречались обработанные участки. Смуглые человекообразные  существа  пахали
деревянными плугами, погоняя шестиногих рогатых зверюшек,  покрытых  длинной
шерстью.

   Прикинув,  что  находятся  приблизительно  на  межтеневом  уровне   Южной
Америки, братья взяли курс на север, но малость переборщили  и  оказались  в
мире, где за ними  увязались  гибриды  белого  медведя  с  полярным  волком.
Отбившись от хищников, Меф  произнес  очередную  сентенцию  насчет  бездарно
пропадающих шкур и поклялся вернуться сюда, дабы устроить капитальное сафари
на снегоходах с крупнокалиберными винтовками.
   После этого  они  плавно  изменили  параметры  реальности,  оказавшись  в
дождливом местечке, усыпанном пожелтевшими листьями. Скучный городок казался
безлюдным, только на соседней улице поскрипывало плохо настроенное  пианино.
Пошлепав копытами по лужам, кони вынесли седоков  к  домику  с  перекошенной
вывеской:

   SALOON

   На пятачке перед заведением стояла капитальная двухместная виселица. Одна
петля сиротливо покачивалась без пассажира, но  в  другой  уютно  устроился,
вывалив посиневший язык, бородатый детина в кожаной  жилетке  и  потрепанных
джинсах.
   - Мне здесь нравится, - признался Фауст. - А не устроить ли нам отдых для
души?
   - А почему, как ты думаешь, я сюда приехал?  -  сардонически  осведомился
Мефисто.
   В салуне околачивалась пара дюжин голов разного сброда - то ли ковбои, то
ли шериф с подручными, то ли старатели, то ли грабители дилижансов. На сцене
под традиционным призывом: "Пожалуйста, стреляйте в шляпу, а не в пианиста",
кривлялась в стиле "кантри" хриплоголосая швабра. Шляпы почему-то  не  было,
так что жить таперу оставалось недолго.
   - Виски и чего-нибудь пожрать! - крикнул Меф, присаживаясь  к  свободному
столику.
   Давно не бритый громила саженного роста подошел к  ним,  пошатываясь,  и,
рыгнув, сообщил: - Ублюдки,  которые  ходят  без  пушек,  не  должны  громко
разговаривать в месте, где отдыхает Джо Пенсильванец.
   Обрадованный назревающей потасовкой, Фауст проворно скинул плащ,  сказав:
- Пенсильвания не Трансильвания.
   Громила начал вытаскивать уродливый  револьвер,  но  Фауст  вывернул  его
волосатую лапу, конфисковал оружие, а самого  бузотера  швырнул  через  весь
зал. Стукнувшись головой о  стенку,  абориген  затих,  но  целая  свора  ему
подобных с готовностью кинулась в драку, оскорбленно вопя: - Он тронул Джо!
   Об голову первого Фауст сломал табурет, но и  голова  тоже  не  выдержала
столкновения.  Второму  нападающему  достался  второй   табурет.   Поскольку
остальные табуреты успешно использовал Мефисто, Фаусту  пришлось  обработать
следующего противника ножкой последнего табурета, после чего герцог пустил в
дело кулаки и каблуки.
   Получилось очень весело. Местные драчуны летали по всему залу,  изображая
матерящихся бабочек. Многоголосый стон: "Motherfucking!" - перекрыл жалобные
постанывания пианино. Ковбои-старатели,  выплюнув  выбитые  зубы,  торопливо
утирались и снова бросались врукопашную. Наверное,  им  понравилось  летать.
Братья порезвились  на  славу,  расквасив  бесчисленные  морды  и  переломав
руки-ноги чрезмерно темпераментным обитателям этой дикой части света.
   Наконец большинство  посетителей  было  приведено  в  лежачее  положение.
Только один недобиток держался на ногах и вдобавок  наводил  на  победителей
револьверное дуло.
   - Это нечестно! - возмутился Мефисто, ловко метнув кинжал.
   Револьвер выпал из пронзенной руки и, грохнувшись на пол, выстрелил. Пуля
утонула в досках стены. Владелец заведения, осторожно выглянув из-за стойки,
обшитой железными листами, принялся брюзжать: - Ну вот,  опять  до  стрельбы
упились.
   Внезапно из угла послышались  бурные  рукоплескания.  Хлопали  мужчина  и
женщина, одетые по местной моде, но, как ни странно, хорошо знакомые Мефу.
   - Отлично дерутся, - заявил Далт. - Хозяин, ставлю выпивку  этим  парням.
Клянусь, я готов взять их в свою шайку.
   - Не лажайся, - шикнула его спутница. - Они сами могут тебя завербовать.
   - И тебя тоже, - сказал Мефисто. - Привет, Джулия. Познакомься,  это  мой
брат Фауст.
   Читавшая  в  глупых  земных  книжках  вымышленную  историю   их   теневых
двойников, Джулия обалдела и долго не могла поверить, что они  действительно
братья. Потом они выпили за встречу и потребовали подать обед.  От  дрянного
виски и паршивого  бекона  снова  вернулось  настроение  набить  кому-нибудь
морду, но пригодные для этой цели посетители благоразумно разбежались.
   По старой памяти Джулия откровенно вешалась на Мефа, Далт тискал салунную
певичку, а Фауст, как  обычно,  остался  без  пары.  Заметив  его  проблемы,
понятливая Джулия намекнула хозяину заведения,  что  неплохо  бы  пригласить
безотказную Монику, подружку повешенного на прошлой неделе Кровавого Билла.
   - Спроси парня - может, ему не нравятся кобылки  с  толстыми  ляжками,  -
посоветовал Далт.
   - У нас есть  выбор?  -  заинтересовался  Фауст.  Далт  со  знанием  дела
сообщил: - По соседству живет еще Мадлен. Но она  коротконогая,  садистка  и
вдобавок старовата.
   - Давайте толстенькую, - после  недолгих  раздумий  решил  Фауст.  -  Как
говорится, на безрыбье сам раком станешь...  Только  сначала  поболтаем  без
посторонних. Это и есть Эль-Мерсед?
   Со слов брата он знал, что Далт и  Джулия  сбежали  из  Кашеры,  опасаясь
гнева Дары. Очевидно, в этом Отражении у них была  база.  Отвечая  нирванцу,
сын Оберона и Дилы  принялся  темнить,  но  быстро  запутался  и  беспомощно
посмотрел на Джулию. Та недовольно сказала: - Мы выполнили одну работенку  и
теперь отдыхаем.
   - Готовитесь к но