й гамбургерами всех сортов и бутылочками с крашеной водой.

   ***

   Через полчаса Ашиник  столкнулся  на  двенадцатом  этаже  нос  к  носу  с
начальником службы  безопасности  космодрома  Джайлсом.  Джайлса  Ашиник  не
любил. Он знал, что тот - близкий друг  Шаваша,  и,  в  отличие  от  Теренса
Бемиша, который никогда не расспрашивал Ашиника ни о секте,  ни  о  причинах
того или иного распоряжения, Джайлс постоянно любопытствовал  об  обычаях  и
собраниях и не раз самодовольно  принимался  объяснять  Ашинику,  почему  по
законам их земной науки никто не может родиться из золотого яйца.
   - Эй, Ашиник, чего вам здесь надо? - полюбопытствовал Джайлс.
   - Отчет, который я вчера отдал господину Бемишу, - ответил Ашиник, -  его
надо исправить.
   - А, ну-ну, - загадочно сказал начальник службы безопасности. Тут наконец
раскрылись двери вызванного им лифта, Джайлс вскочил внутрь и уехал.
   Ашиник дернул ртом и раскрыл дверь личного  кабинета  Бемиша.  Он  сказал
Джайлсу чистую правду -  ему  нужен  был  свой  вчерашний  отчет.  Улетая  в
столицу, Бемиш сказал, что начеркал на нем  какие-то  замечания,  и  Ашинику
надо было с учетом этих замечаний отчет переправить и представить Бемишу  по
возвращении.
   Однако отчета нигде не было видно. Ашиник осторожно покопался в  бумагах,
устилавших стол Теренса. Пусто. Ашиник поколебался  и,  подойдя  к  двери  в
глубине кабинета, толкнул ее и вошел внутрь.
   Это были личные апартаменты Теренса Бемиша. Сразу за кабинетом начиналась
сорокаметровая  гостиная,  окна  которой,  из  плотного  звуконепроницаемого
стекла, смотрели на взлетные квадраты. Из нее личный лифт Бемиша мог поднять
хозяина в спальню, а гостей - еще выше, на самый верх  башни,  на  площадку,
где был разбит каменный сад с кактусами и  агавами.  Остальные  растения  на
такой высоте росли плохо, то ли их донимал  ветер  и  холод,  то  ли  частый
грохот стартующих кораблей - при них-то не было шумоизолирующего стекла.
   Впрочем, чтобы пройти в спальню, Бемиш  чаще  пользовался  не  лифтом,  а
красивой и широкой, тут же в гостиной начинавшейся лестницей.
   В гостиной отчета тоже не было. Ашиник подумал, что Бемиш  ночевал  вчера
здесь и наверняка оставил отчет в спальне  на  столике.  Уже  не  раз  Бемиш
оставлял там бумаги  и  посылал  за  ними  Ашиника.  Ашиник,  поколебавшись,
поднялся по лестнице.
   В спальне царили полумрак и чистота, и Ашиник  сразу  увидел  злополучный
отчет - он лежал под кроватью рядом со шлепанцами Бемиша, и  даже  от  двери
было видно, что  отчет  немилосердно  исчеркан.  Потом  что-то  шевельнулось
сбоку, у зеркала. Ашиник повернул голову и увидел Инис.
   - Ты что тут делаешь? - спросила Инис.
   - Отчет пришел забрать, - ответил Ашиник, нагибаясь и подбирая бумаги.  -
А ты?
   - Разве ты не видишь? Это же новая юбка!  Действительно,  Инис  стояла  у
зеркала, изогнувшись и разглядывая себя в профиль, и на ней был  не  строгий
офисный костюм, в котором она ходила с утра, а красивая запашная юбка.
   Ашиник, все еще  держа  отчет  в  руках,  машинально  присел  на  краешек
кровати.
   - Это господин Бемиш купил?
   - Глупый! Это сюрприз! Подарок Идари!
   Инис захватила края юбки кончиками  пальцев,  и  подняла  руки,  и  вдруг
закружилась по комнате. Ашиник, как завороженный, глядел на ее белые ножки.
   Он никогда не замечал, во что  Инис  одета.  Он  всегда  в  мыслях  своих
раздевал ее.
   - Красиво? Ведь правда красиво?
   - Очень, - прошептал Ашиник.
   Инис засмеялась  и  отбежала  на  цыпочках  к  двери.  Рука  ее  нащупала
выключатель. Свет потух. Впрочем, в спальне было довольно светло от широких,
во всю стену окон. Окна были  без  штор,  залитое  в  их  толщу  специальное
вещество по команде полностью  или  частично  переставало  пропускать  свет.
Сейчас  окна  работали  вполсилы,  приглушая  ослепительные  огни   взлетных
квадратов, и по расположению огней Ашиник видел, что корабль в квадрате  К-1
взлетит с минуты на минуту.
   Снаружи уже должен был стоять порядочный вой, но здесь стены гасили звук.
   - Вот господин Бемиш будет так сидеть, и вдруг появляюсь я, - проговорила
Инис.
   Она закружилась по комнате  и  вдруг  застыла,  раскинув  юбку,  на  фоне
освещенного окна. В  это  мгновенье  взлетные  огни  вспыхнули  желтым,  нос
большого грузового "Атланта" вздрогнул и пошел вверх,  из-под  грузных,  как
ноги гиппопотама, дюз вылетели столбы дыма  и  пламени,  комната  окрасилась
ослепительным алым светом,  и  на  фоне  этого  алого  света  Ашиник  увидел
кружащийся черный силуэт Инис.
   - Ой! - вскрикнула Инис, на мгновенье теряя равновесие.
   Она повалилась на кровать, и тут же Ашиник прижал ее к себе.
   - Точно, - смеясь, проговорила Инис, -  и  тут  господин  Бемиш  вот  так
обнимет меня... и... пусти.
   Ашиник, не отвечая, жадно целовал ее.
   - Пусти же!
   Ашиник и Инис целовались несколько раз и до этого, но сейчас Ашиник плохо
владел собой. Он был безумно испуган разговором с Яданом, темнота и  далекие
вспышки огней возбуждали его, и он точно знал, что Теренс Бемиш в столице, в
двух часах лета, и никто в его спальню не войдет.
   - Инис, я скоро уезжаю. Я не могу уехать без этого, - прошептал Ашиник.
   Инис уже не сопротивлялась ему. Девушка, запрокинув голову, позволяла ему
целовать себя и слегка постанывала. Ашиник потянул ее к себе.
   - Погоди, - вдруг сказала Инис, - я сниму юбку, а то разорвешь.
   Ашиник, разжав руки, смотрел, как  Инис  расстегнула  кофточку  и  гибким
кошачьим движением стащила через голову юбку. Потом ее руки обняли юношу  и,
прежде чем Ашиник успел понять, что происходит, женщина  расстегнула  ремень
его брюк, и тонкие, ловкие пальчики скользнули к его мужскому естеству..
   - Ого-го, какого удава я разбудила, - прошептала Инис.

   ***

   Через  полчаса  они  все  еще  лежали,  совершенно  раздетые,  в  широкой
двуспальной постели директора Ассалахской компании, и Инис задумчиво  водила
пальчиком по плоскому, мальчишескому животу Ашиника. За окнами  все  так  же
вспыхивали и гасли уходящие в небо факелы. Ашиник протянул руку  и,  нашарив
регулятор прозрачности, сделал стекло чуть потемнее.
   - А куда господин тебя посылает? - вдруг спросила Инис.
   - А?
   Ашиник не сразу сообразил, что она имеет в виду.
   - А, это не хозяин. Это... просто мне надо съездить на родину.
   Они помолчали. Ашиник испытывал странное бешенство при мысли, что  завтра
ночью она будет вот так же лежать с Бемишем и что все то, что она умела -  а
умела она многое и доказала это Ашинику, - всему этому выучил ее человек  со
звезд.
   - А раньше,  -  сказала  Инис,  задумчиво  перебирая  волосы  Ашиника,  -
неверных наложниц клали в мешок и бросали живьем в реку.
   - Теренс Бемиш вряд ли бросит тебя в реку, - возразил  Ашиник,  -  он  же
землянин.
   - Интересно, что он с нами сделает? - задумалась Инис.
   - Ничего он нам не сделает, если мы ему ничего не скажем.
   - А рабочий день уже кончился. Оставайся здесь. - предложила Инис. -  Все
равно господин в столице и до утра не вернется.
   - Мне еще надо исправить отчет, - сказал Ашиник.
   - Утром исправишь.
   И Ашиник остался.
   Бемиш действительно вернулся только на следующий день, и даже не утром, а
за полдень. Ашиник  успел  исправить  отчет,  но  Бемиш  даже  на  отчет  не
взглянул. Созвал совещание и потребовал на некоторое время подвесить  работы
по пятнадцатому  летному  квадрату,  а  освободившуюся  рабсилу  бросить  на
строительство новых хранилищ. Ашиник сидел на совещании не поднимая глаз. За
спиной Бемиша стояла целая полка книг, и Ашиник помнил, что  среди  них  был
справочник Лассаля по взрывному делу. Ашинику была нужна эта книжка,  но  он
испугался утром взять ее, потому что  ему  казалось,  что  начальник  службы
безопасности, Джайлс, видел-таки старого Ядана, и, если после  визита  Ядана
Ашиник станет читать  справочник  по  взрывному  делу,  то  Джайлс  поставит
Ашинику датчики даже в штаны.
   - Ашиник, ты понял задание?
   Ашиник растерянно поднял голову. Бемиш что-то говорил ему, а что?
   Ашиник кивнул и  тут  только  заметил,  что  директор  компании  сидит  с
опухшими щеками и черной тенью под глазами - тоже, наверное,  хорошо  вчера,
повеселился.  Тьфу,  бордели,  бесовская  забава,  где  продажные  чиновники
подсовывают вейских девушек бесам...
   - Да, я понял.
   - Ашиник, что с тобой? Ты нездоров?
   - Нет-нет. Я пойду...
   - Ты пойдешь и отлежишься в моей спальне. Понятно?
   Бемиш одной рукой обнял юношу, а другой  распахнул  дверь  во  внутреннюю
гостиную. Инис, из-за раскрытой двери  кабинета,  поймала  смущенный  взгляд
Ашиника и едва заметно улыбнулась ему.

   ***

   Когда через два часа Бемиш поднялся в спальню, он обнаружил, что  Ашиник,
конечно, не лежит на постели,  а  сидит,  сгорбившись,  на  полу,  и  читает
книжку. Бемиш подошел и заглянул через плечо. Юноша вздрогнул.  Книжка  была
справочником Лассаля по взрывному делу.
   - Это старый справочник, - сказал Бемиш, - пойдем,  я  попробую  отыскать
книжку получше.
   Они пошли в кабинет Бемиша, и там директор  стройки,  порывшись,  наконец
извлек из-под прочих книг основательный и доходчивый учебник Фейнштайна.
   - Держи, - сказал Бемиш.
   Ашиник прижал к себе книжку, как пастух больного  козленка,  сгорбился  и
пошел к двери. Бемиш внимательно наблюдал за ним. Казалось,  Ашиник  ожидает
вопроса, - зачем ему справочник по взрывному делу, хотя, черт побери, почему
бы менеджеру на стройке, которая потребляет в неделю три кило  в  тротиловом
эквиваленте, - не читать такой справочник?
   Ашиник толкнул дверь.
   - Погоди, - сказал Бемиш, - мне надо с тобой поговорить.
   Ашиник вернулся и покорно сел. "Джайлс шпионил  за  мной  и  за  Инис,  -
промелькнуло у него в голове. - Или за Яданом. Великие боги, пусть это будет
разговор про Ядана!"
   - Тебе очень тяжело? - спросил Бемиш.
   - Почему мне должно быть тяжело? - тускло отозвался Ашиник.
   - Потому что ты стал заместителем, чтобы навести порядок в  компании,  но
делать ты это мог, лишь оставаясь  главой  секты,  которая  считает  стройку
делом бесов. Получалось, что ты можешь быть моим замом, только будучи главой
секты, а главой секты ты можешь быть, только не будучи моим замом.
   - Я справлюсь, - сказал Ашиник.
   Он по-прежнему смотрел вниз, горбился и вжимал голову в плечи.
   - Ты два часа назад чуть в обморок не упал.
   - Что вы хотите?
   - Ты мог бы уехать, - сказал Бемиш. - Очень многих отправляют учиться  за
небо. Это не дело, что ты четырнадцать часов работаешь, а потом  еще  сидишь
над книжкой.
   "Он меня выгоняет! - вспыхнуло в мозгу Ашиника, - он навел  моими  руками
порядок на стройке, и теперь он меня выгоняет по приказу Шаваша!"
   - Можно я уеду в Иниссу на неделю? - спросил Ашиник.
   - У тебя ведь в Иниссе нет родных? Ты едешь на собрание единоверцев?
   Ашиник молчал.
   - Конечно, ты можешь ехать, Ашиник, - сказал Бемиш.

   ***

   Едва Ашиник покинул кабинет, его место занял Джайлс. Как  ни  странно,  у
Бемиша установились довольно приятельские отношения с разведчиком.  Причиной
тому было то, что Джайлс выказал отменные деловые качества:  он  мотался  по
всей стране,  выискивал  наилучшие  условия,  юлил,  хитрил,  давал  взятки,
расшибался в лепешку ради компании. Кроме того, он оказался  очень  любезным
компаньоном. Он часто ночевал на вилле, где у  него,  как  и  у  большинства
служащих-землян,  была  своя   собственная   комната,   был   очаровательным
собеседником и очень хорошо ладил  с  Инис.  О  благе  Федерации  он  больше
никогда с Бемишем не разговаривал, твердо уяснив себе, что  взгляды  на  то,
что есть для Федерации благо, у бизнесмена и у шпиона прямо противоположные.
   - Что случилось? - справился Бемиш.
   Джайлс бросил на стол снимок.
   - Знаком вам этот парень?
   Бемиш долго вглядывался в картинку. Парень, изображенный на снимке, сидел
у костра в рваной местной одежке, поджав под себя ноги и уминая кашу.
   - Черт его знает.... Может, и видел где-то на стройке...
   - Вы его видели не на стройке. Вы его видели  на  своей  вилле  вместе  с
братом Киссура, Ашиданом. Бемиш вздрогнул. Ну конечно!
   - Черт побери! Он что, на стройке сейчас работает?
   - Работал. До вчерашнего дня.
   - А вчера?
   - А вчера один из моих людей обнаружил, что в охранную  программу  кто-то
вламывался в пять утра и что в  пять  утра  этот  парень  вчера  убирал  его
комнату.
   - И?
   - Кто-то успел предупредить парня. Он смылся.
   - Я попрошу Ашиника....
   - Никто, кроме  людей  Ашиника,  его  предупредить  и  не  мог.  Забавное
сочетание - секта "знающих путь" и анархо-синдикалист из числа бесов, а?
   - Прямо невероятно.
   - Есть и еще кое-что невероятней: парень пришел  из  одного  из  поместий
Киссура. И рекомендация была подписана Киссуром. Ну, в том смысле,  что  да,
старательный работник, сено убирал отлично... Кстати,  это  давний  знакомый
Киссура.
   Бемиш помолчал.
   - К чему он конкретно добирался?
   - О, самый широкий спектр  интересов.  Но  в  основном  он  интересовался
конкретными торговыми операциями фонда Veya New  Age.  Например,  ситуацией,
когда  за  несколько  часов  до   объявления   о   приобретении   совершенно
неликвидного уранового рудника транснациональной Metal Uranium вы  покупаете
акций этого рудника на 230 миллионов. И спустя два  дня  перепродаете  за  3
миллиарда. Или вот еще был поразительно интересный момент:  один  из  друзей
Шаваша,  Игон,  отвечающий  за  внешние  заимствования,  заявил,   что   Вея
рассматривает возможность  приостановить  выплаты  процентов  по  той  части
внешнего долга, которая  известна  как  "железные  облигации".  Поскольку-де
часть облигаций на предъявителя  была  украдена  при  ограблении  Ламасского
банка и надо еще выяснить, откуда у нынешних владельцев эти облигации.  Курс
бумаг рухнул почти наполовину, а через день  Шаваш  с  треском  и  скандалом
прогнал Игона, выступил с опровержением и выплатил проценты  точно  в  срок,
так что курс буквально через неделю вошел в норму. Но замечательно, что  при
этом сразу после заявления Игона вы купили этих бумаг  на  40  миллионов  и,
соответственно, продали их через неделю на восемьдесят.  Вдобавок  вы  имели
неосторожность тут же перевести значительные деньги на счета Шаваша и Игона.
   - Это анархист раскопал или вы? - полюбопытствовал Бемиш.
   - Анархист. Он сидел в вашем компе с месяц, а потом полез в наши  системы
и засветился. Но и о космодроме он мог узнать немало занимательного.
   Бемиш помолчал. О космодроме парень точно мог узнать  много  интересного.
Бемиш сам порой полязгивал зубами, понимая, что происходило  на  космодроме.
"Веерный" принцип образования экспортно-импортных фирм, существовавших ровно
два месяца до срока  подачи  первой  налоговой  декларации,  был  еще  самым
невинным из того, что происходило.
   Но делать было нечего - очень, очень много  было  нужно  подарков,  очень
много неофициальных расходов, чтобы делать еще и официальные,  и  Бемиш  уже
давно с тоской понял, что чем больше размах хищений, тем безопаснее.

   ***

   На следующий  день  ребята  из  службы  безопасности  вновь  собрались  в
кабинете Бемиша.
   Размер  нанесенного  анархистом  ущерба  был  явно  немал;   по-видимому,
прослушивались телефонные разговоры Бемиша. Совершенно точно имелся доступ к
личному компу директора Ассалаха и, соответственно, к  файлам,  связанным  с
проводками фондов.
   - По правде говоря, - признался Джайлс после окончания разговора, -  меня
едва ли не более факта кражи тревожит факт его  сотрудничества  с  Киссуром.
Это же непредсказуемый человек! Вот он покровительствует  вам  -  и  тут  же
покровительствует тому, кто без особого раскаяния  обмажет  стартовую  шахту
пластитом!
   - Хотите, Джайлс, сделать так, чтобы Киссур не связывался с анархистами?
   - Ну?
   - Он ведь подавал в военную академию. Примите его.
   - Это невозможно..
   - Почему?
   - Во-первых, этот человек начал свое знакомство с нашей техникой с  угона
военного  самолета,  который  был  немедленно  использован  по   назначению.
Во-вторых - Киссур дикарь. Пусть он сначала алгебре выучится.
   - Вы же не командира ракетного крейсера будете из него делать. Восемь лет
назад этот человек был  отличным  полководцем.  Для  него  война  и  свобода
значили одно и то же, потому что свобода была для  него  правом  убивать.  А
когда три года назад государь  поручил  ему  расправиться  с  сепаратистами,
оказалось, что он и его люди неплохо обращаются с ракетометами.
   - Вы говорите от себя, - поинтересовался Джайлс, - или передаете  просьбу
Киссура?
   - От себя. Киссур скорее лопнет, чем чего-то опять у землян попросит.  Но
я знаю, Джайлс, что он действительно бог знает что выкинет, если он будет не
занят делом. Взяток он брать не желает, быть комнатной собачкой при государе
не умеет, все, что он умеет, - это воевать. Пришли земляне и  разрушили  его
старую войну. Он попросился в академию, - но в новую войну его  не  пустили.
Каково это человеку, который выиграл  больше  сражений,  чем  наши  генералы
провели маневров?
   - Новая война - совсем не то, что думает Киссур.
   - Вот поэтому-то для Киссура будет полезно познакомиться с ней поближе.

   ***

   Через два дня Шаваш таки явился на космодром. Это был официальный  визит,
- Шаваш сопровождал делегацию Общего Экономического  Совета,  -  и  они  все
время были на виду. У второй шахты Шаваш наклонился к уху директора компании
и тихо спросил:
   - А где, кстати, ваш заместитель Ашиник?
   - На неделю в отпуске, - сказал Бемиш.
   - А, в отпуске... А в  Иниссе,  в  местечке  Гаддар,  вчера,  знаете  ли,
началось что-то вроде совещания "знающих путь". Праздник по случаю  чьего-то
там воскресения и рабочее заседания глав "колец".
   - Ну? - сказал Бемиш.
   - Эти люди  очень  опасны,  -  покачал  головой  Шаваш,  -  мы  вынуждены
улыбаться и говорить мировому сообществу, что люди, которые  считают  землян
бесами, не более важны, чем люди на Земле, которые сидят  в  психиатрических
клиниках и именуют себя наполеонами, - но предупреждаю вас, Теренс, что даже
вы не знаете, насколько они опасны.
   - О чем это вы шепчетесь? - спросил один из членов комиссии.
   Бемиш  повернулся  к  соотечественнику  и  сказал,   что   они   шепчутся
относительно местного  Даханского  завода,  который  поставляет  на  стройку
опорные титановые конструкции, и принялся объяснять проблемы с поставками.



   ГЛАВА ДЕСЯТАЯ,
   в которой Тереке Бемиш знакомится с жизнью имперских окраин,  а  господин
Шаваш предлагает оригинальный план реструктуризации государственного долга.

   Джайлс прилетел с Земли через три дня, привезя довольно  пухлый  пакет  с
бумагами, запечатанный вакуумной лентой и не предназначенный для посторонних
глаз. Джайлс подал Бемишу пакет и запер дверь, а Бемиш задрал ноги на стол и
погрузился в изучение пакета.
   Через час, проглядев документы, Бемиш сказал:
   - Все это очень хорошо, а вы говорили с вашим начальством о моей просьбе?
   - Какой?
   - О Киссуре и военной академии.
   - Да. Они против.
   - Почему?
   Джайлс помолчал.
   - Скажите, Теренс, вы рассказали Киссуру, что тут строят?
   - Какое это имеет значение?
   - Это имеет то значение, что пять лет назад, после того как Киссур сбежал
с Земли, он оказался в одном из учебных лагерей Геры. Именно там он научился
обращаться с гранатометом и всей остальной современной снастью для убийства,
которой он неплохо владеет.
   - Это все?
   - Нет, не все. Вы  не  забыли  о  парне,  который  пришел  на  стройку  с
рекомендацией Киссура и залез в ваш компьютер?
   - Это не была рекомендация Киссура. Это была рекомендация одного  из  его
управляющих. Такие рекомендации  стоят  на  черном  рынке  десять  "розовых"
штучка. Хотите я вам завтра достану хоть дюжину?
   - Месяц назад Киссур летал на