ты не спишь. А  мы  вот  решили
оторваться в кабаке. Пошли с нами?
   Бемиш молчал.
   - Да что с тобой, Теренс? Ты как муха под дихлофосом!
   - Я влип, - сказал Бемиш. - Тревис отказывается финансировать сделку.
   - Почему?
   - Не знаю. Не знаю, откуда у Шаваша такие связи.
   - Понятно. И что же ты собираешься делать?
   - Продать акции. У меня нет выхода.
   - По цене выше, чем ты покупал?
   - Естественно.. Я держатель  крупного  пакета.  Я  могу  сильно  нагадить
"Ай-Си", если она не купит их за столько,  за  сколько  я  захочу.  Если  я,
например, обжалую действия "Ай-Си" в международном арбитражном суде, то  она
страшно влетит...
   - Это и называется гринмейл? - уточнил Киссур.
   - Да.
   - Значит, Шаваш был прав, - сказал Киссур.
   - Да как ты смеешь! - заорал Бемиш, вскакивая, - и тут  же  увидел  перед
собой искаженное лицо Киссура и побелевшие костяшки на  кулаке.  От  первого
удара Бемиш успел уклониться. Второй сбросил его  со  стула  на  пол.  Бемиш
сделал перекат и вскочил на ноги,  квадратный  носок  Киссурова  ботинка  на
сантиметр разминулся с его ухом.
   С одним бы Киссуром Бемиш, может, и справился, но в кабинете  был  еще  и
Ханадар Сушеный Финик.
   - Идиот поганый, - заорал Бемиш, прыгая в стойку, но тут Ханадар  схватил
его за локти. В следующее мгновение колено Киссура  въехало  Бемишу  в  пах,
Киссур повернулся и, не меняя ноги, врезал Бемишу по  уху.  Землянин  мешком
свалился на пол. Киссур сел на него сверху и принялся душить.
   - Я тебе сказал, - зашипел Киссур, сидя верхом на задыхающемся землянине,
- что я тебя убью?
   Бемиш хрюкал и шипел, порываясь что-то сказать. Ханадар подошел  и  встал
рядом.
   - Отпусти его на минуточку, - сказал Ханадар, - пусть признается,  что  с
самого начала хотел нас надуть. Он думает, что это планета, где можно славно
посрать.
   Киссур, усмехнувшись, ослабил хватку. Бемиш лежал, как червяк на  садовой
дорожке.
   - Дурак, - закашлялся финансист, - я хотел купить Ассалах.
   Новый страшный тычок сапогом под ребра заставил его умолкнуть.
   - Еще раз.
   - Я хотел купить Ассалах. Тревис был готов  финансировать  сделку.  Я  не
знаю, почему он отказался. Его запугали.
   И опять - на этот раз в пах.
   - Врешь! Ничего Тревис не отказался. Вы с ним играли в свою любимую игру!
За гусениц нас держали, да?
   - Я хотел купить Ассалах. Тревиса запугали.
   - Кто?
   - Шаваш.
   - Да? А почему не "Ай-Си?"
   - У "Ай-Си" штаб-квартира в собачьей будке в штате Арканзас. Рылом они не
вышли наезжать на Тревиса. Пусть они себе новый факс купят.
   - А почему Шаваш тебя боится?
   - Шавашу нужен покупатель, который рукой махнет на  все  его  безобразия.
Это была не компания: это просто качали  государственные  деньги  в  частный
карман! А в прошлом году Шаваш организовал секретную дополнительную эмиссию!
Я думаю, что даже по  вашему  законодательству  о  ценных  бумагах,  которое
весьма своеобразно, это является преступлением.
   - Что значит секретная эмиссия?
   - Не знаю. За всю мою жизнь  мне  не  приходилось  сталкиваться  с  таким
финансовым продуктом,  как  секретно  выпущенная  акция.  Но  вообще-то  это
значит, что Шаваш переделил компанию как хотел: своим друзьям дал  побольше,
а акции, принадлежавшие врагам или посторонним, обесценил.
   - А доля государства?
   - Это зависит от того, сколько процентов дополнительной эмиссии  осталось
в руках государства.
   - Врет он, - сказал Ханадар, -  они  бы  договорились  с  Шавашем  насчет
воровства. Он с самого начала собирался нас надуть.
   - Нет!
   - Хорошо, - сказал Киссур, - я тебе верю. Но с одним условием: ты продашь
компании акции по тому курсу, по которому ты их покупал.
   - Нет.
   Киссур усмехнулся и снял с подставки один  из  бывших  в  комнате  мечей.
Вынув меч из ножен, он упер его трехгранный кончик в горло Бемиша.
   - Да, или я тебя убью.
   Бемиш облизнул губы. В том, что  Киссур  его  убьет,  он  не  сомневался.
Глупо. Теренс Бемиш, удачливый финансист, полумошенник,  полугений,  никогда
не предполагал, что найдет свой конец в огромной городской  усадьбе  бывшего
министра  средневековой  империи,  в  усадьбе,  где  ни  один  из  слуг   не
проговорится о его судьбе или где все слуги, напротив,  покажут,  что  Бемиш
вышел из ворот усадьбы целым и невредимым... Никто ничего не  докажет.  Даже
Шаваш не стал бы его убивать. Не потому, что был гуманист, а потому, что был
человеком рациональным и явно не  хотел,  чтобы  Вею  объявили  местом"  где
иностранных инвесторов находят на свалках с перерезанным горлом...  Ведь  уж
чего дешевле, - нанять убийцу? АН нет, Шаваш Бемиша не  убил,  вместо  этого
полез к Тревису, что наверняка было на порядок дороже и трудней...
   - Если я не продам акций с наваром, - сказал Бемиш, - я  разорюсь.  И  на
меня будут показывать пальцем. Я не сделаю того, что ты хочешь.
   - Возьми нож, Киссур, и отрежь ему яйца, - сказал Ханадар, - не  подобает
пачкать благородный меч о стяжателя.
   - Этого ты и хотел с самого начала, да?
   - Нет. Я хотел купить Ассалах.
   - Сколько тебе надо, чтобы купить Ассалах?
   - Если хотя бы  половина  моих  потенциальных  кредиторов  выполнит  свои
обязательства без Тревиса, - пять миллионов.
   - Я найду эти деньги, - сказал Киссур, вбросил меч в ножны - и ушел.



   ГЛАВА ШЕСТАЯ,
   в которой компания  "Ай-Си"  представляется  своим  настоящим  именем,  а
господин  Шаваш  высказывает  несколько  неожиданных  мыслей  о  недостатках
демократии.

   Объявление об инвестиционном конкурсе  на  приобретение  государственного
пакета акций Ассалахской компании было напечатано в правительственном "Белом
вестнике"  накануне  дня  подачи  заявок.  В  объявлении  указывалось,   что
участники конкурса должны внести залог в 6% объема предполагаемых инвестиций
и  предоставить  твердые  гарантии  выполнения  взятых  на  себя  финансовых
обязательств.
   Тревис больше не звонил Бемишу, - не удостоил. Зато позвонил глава отдела
корпоративного  финансирования  и  сказал,  чтобы  Бемиш  не   торопился   в
штаб-квартиру Тревиса, потому что его все равно не примут.
   На следующий день Бемиш высадился из шикарного лимузина,  подъехавшего  к
бывшему дворцу первого  министра  Руша,  нынче  отданному  под  министерство
финансов. Там уже столпилась публика, даже  из  числа  местных  финансистов,
которые, прослышав о возне вокруг Ассалаха, были не прочь  рискнуть.  Киссур
появился в регистрационном зале почти одновременно с Бемишем.
   Директор выставляемой на  тендер  компании,  Шаваш,  в  упор  не  замечал
Бемиша. Он беседовал с каким-то  журналистом  с  Земли.  Темой  беседы  была
важность  стратегических  иностранных  инвесторов,  которые  одни   способны
заставить  компании  Веи  соответствовать  международному  уровню  аудита  и
вывести финансы империи на новый рубеж.
   Бемиш молча следил, как чиновник регистрирует  его  заявку  и  заносит  в
компьютер все необходимые финансовые причиндалы. А то еще ошибется, сволочь,
и Бемиша не допустят "по техническим причинам".
   Чиновник окончил регистрацию, заправил в принтер гербовый лист с  заявкой
и, отпечатав все, что нужно, понес Шавашу на подпись. Шаваш,  не  отвлекаясь
от прогрессивного интервью, все подписал.
   Бемиш отошел к небольшому столику, на котором, по вейскому  обычаю,  были
выставлены  фрукты  и  особая  чаша,  всегда  наполненная   соком   персика,
поступавшим  по  трубочке  внутрь  чаши  и  символизировавшим   неиссякаемое
изобилие. Бемиш налил себе в чашку сока, и тут к нему подошел Джайлс.
   - Можно узнать, откуда у вас деньги? - полюбопытствовал Джайлс.
   - Мне предоставила кредит инвестиционная компания "Плана".
   - Это что за штука?
   - Это компания на Гере, - злорадно сообщил Бемиш.
   - На Гере? А почему не у черта в заднице? Когда она появилась? Вчера?
   Бемиш поглядел на часы.
   - Если быть точным, сегодня, три часа назад.
   Тем временем Шаваш покончил со своим  просвещенным  интервью  и  отвел  в
сторону Киссура.
   - Это вы, - спросил он, - ссудили Бемишу деньги?
   - Я что, ростовщик, - возмутился Киссур,  -  ссужать  деньги?  Я  их  ему
подарил.
   - Мать твоя баршаргова коза! - выругался Шаваш. - Вы их в  последний  раз
видели.
   - Посмотрим, - сказал Киссур, - кто выиграет конкурс.
   Тут к Шавашу подошел еще один журналист  с  Земли,  и  директор  компании
опять  стал  рассказывать  о  том,  что  только  добросовестный  иностранный
инвестор способен спасти экономику Вей.
   К вечеру скучавшие при буфете журналисты могли занести в свои блокнотики,
что предложением правительства заинтересовались три компании - сиречь  "АДО"
Бемиша, "Ай-Си корпорейшн" и "Расби и компания", предлагавшие выкупить акции
и затем уже из средств галактической компании  финансировать  строительство,
да еще пять-шесть довольно крупных инвестиционных  банков.  Эти  сами  акций
Ассалаха не покупали. Большею частью они предлагали правительству  различные
варианты  конвертируемых  облигаций,  размещаемых  через  эти  банки   среди
инвесторов  Галактики  и  подлежащих,   по   истечении   некоторого   срока,
конвертации в акции самого Ассалаха, сейчас принадлежащие государству. Бемиш
был удивлен таким количеством претендентов из числа  инвестиционных  банков,
но потом услышал, что причиной всему является его скромная особа.  На  рынке
капитала, пронюхав, что Теренс Бемиш намерен купить какую-то хоп-топ лимитед
в какой-то на-фиг-ляндии, решили, что дело  это  стоящее,  и  приехали,  как
сборщики меда за птичкой-наводчиком.

   ***

   В три часа ночи Бемиша разбудил телефонный звонок Киссура.
   - Алло, Теренс? Инвестиционный конкурс  отменен.  Через  два  часа  после
подачи заявок Шаваш  продал  51%  государственных  акций  Ассалаха  компании
"Ай-Си", по пять с половиной денаров за акцию.
   - Как продал? - только и смог выдавить из себя Бемиш.
   На том конце провода бросили трубку.

   ***

   Через пятнадцать минут под окнами отеля остановилась  машина,  и  из  нее
выскочил Киссур.
   - Одевайся, - сказал Киссур, - мы едем к государю.
   - Зачем?
   В этот момент опять зазвонил телефон. Бемиш поднял трубку.
   - Теренс, это Шаваш. Возьмите назад свою жалобу.
   - Какую жалобу?
   - Не притворяйтесь. Жалобу к государю, которую вы написали, с требованием
предать меня суду за взяточничество.
   - Вы с ума сошли? Я никогда не писал такой глупости!
   - Теренс, если вы явитесь к государю, вас размажут по стенке. Вас  не  то
что в банк, - вас кассиром в супермаркет не пустят, понятно?
   - Я не...
   Шаваш бросил трубку.
   - Это я подписал жалобу  за  тебя,  Теренс,  -  сказал  Киссур.  -  Утром
государь рассмотрит ее на личной аудиенции.
   Бемиш схватился за голову.
   - Боже мой, Киссур, да ты что, рехнулся? Тебе меня не жалко, так  пожалей
свою страну!
   - Я и жалею, - сказал Киссур, - ты сам мне объяснил, что  такое  "Ай-Си".
Ведь они нас только ограбят, и все. Или ты мне врал?
   - Я не врал, Киссур. Но пойми, контракт подписан. Все.  Поезд  ушел.  Эти
акции - собственность "Ай-Си". Если окажется, что  на  вашей  планете  можно
отобрать у  международной  компании  ее  собственность  только  потому,  что
начальству кажется, что контракт был составлен со взяткой, то вам вообще  не
нужно никаких космодромов! Больше ни один финансист к вам не  прилетит!  Это
хуже, чем танком по совместному предприятию!
   Киссур презрительно выпятил губу. По-видимому, угроза, что больше ни один
любитель денаров и долларов не появится в империи, отнюдь его не испугала.
   - Ты пойми, идиот несчастный, что любой  ущерб  от  неправильной  продажи
Ассалаха не идет ни в какое сравнение с отменой состоявшейся сделки!  Я  уже
не говорю, что меня не пустят в ЛСВ! Я уже  не  говорю,  что  "Ай-Си"  имеет
полное право на меня подать в арбитражный суд, даже если  мне  моей  жалобой
дадут по носу!
   - Но я скажу, что это моя жалоба.
   - Так тебе и поверят, - махнул рукой Бемиш. - Ладно. Оставь меня  на  эти
три часа.
   - А что ты будешь делать?
   - Думать, - сказал Бемиш.

   ***

   Ровно через четыре часа Бемиш, в сопровождении Киссура,  проследовал,  по
дорожкам государева сада в небольшой шестикомнатный павильон. Над  входом  в
павильон развевался флаг с надписью "Зал справедливости  и  сосредоточения".
Дверь во  внутренний  зал  сторожили  два  золотых  павлина  дивной  работы.
Государь Варназд сидел в пуховом кресле у окна. На нем  было  длинное  белое
платье  с  широкими  рукавами,   перехваченными   у   запястьев   жемчужными
застежками, и без маски его лицо, тонкое, как исподняя кожура лука, казалось
каким-то растерянным и наивным. Вслед за Бемишем в зал вошел Шаваш, а  также
первый министр Яник. Шаваш и Яник были облачены в церемониальные кафтаны  со
всеми знаками различия, каковые Бемиш видел в первый раз.  Красный  огненный
дракон с вшитыми в когти рубинами  на  платье  первого  министра  неожиданно
потряс его, и Бемиш внезапно ощутил то, о  чем  в  жизни  не  подозревал,  -
некоторое убожество своего безупречно сшитого кашемирового костюма и темного
галстука перед красным  драконом  с  отделанными  рубином  когтями.  Что  же
касается Киссура, то тот был одет так же, как явился к Бемишу, а именно -  в
драные кожаные штаны.
   - Вы подали жалобу, господин Теренс Бемиш, - сказал государь, -  изложите
мне, в чем вас обидели.
   - Я не подавал этой  жалобы,  -  сказал  Бемиш,  -  и  как  представитель
определенной  деловой  этики   считаю   невозможным   требовать   пересмотра
совершенной сделки. Однако у  меня  вопрос  к  господину  Шавашу:  на  каком
основании был отменен инвестиционный конкурс и на каком  основании  компания
была продана за сумму, более чем на треть меньшую, чем та, что я предложил?
   Государь повернулся к вице-министру финансов.
   - Я бы хотел услышать ответ на этот вопрос, господин Шаваш.
   - Мы не отменяли конкурса, - заявил Шаваш, - а просто провели его в более
сжатые сроки. Что же касается заявки господина Бемиша,  то  мы  признали  ее
недостаточной после того, как инвестиционный банк ЛСВ,  который  должен  был
выступить андеррайтером  облигаций  и  еще  несколько  крупных  коммерческих
банков,  кредитовавших  господина  Бемиша,  отозвали  свои  обязательства  о
предоставлении средств, убедившись в завышенной сумме предложения.
   - После отказа одних инвесторов я нашел других! - закричал Бемиш.
   - Компания на Гере, ссудившая вам деньги, не имеет  кредитной  истории  и
чрезвычайно  подозрительна.   "SC-трейдинг",   обещавший   разместить   ваши
облигации, - это крошечный инвестиционный бутик, не пользующийся авторитетом
на рынках капитала. Мы  сомневаемся,  что  размещенные  им  облигации  будут
стоить дороже пятидесяти сентов за денар. Таким образом, реально ваша заявка
сравнима по цене с заявкой "Ай-Си".
   Шаваш помолчал и продолжил:
   - При этом поведение господина Бемиша не оставляло сомнения,  что  он  не
хочет приобретать Ассалах. Задолго до своего появления  на  планете  он  вел
скупку Ассалахских акций  через  несколько  фирм,  не  регистрируя,  вопреки
закону, того факта, что он является реальным владельцем более 13%  Ассалаха.
Единственной целью этой деятельности было  -  оказать  давление  на  будущий
менеджмент компании, с тем, чтобы те приобрели акции по более высокой  цене.
Для достижения этого Теренс Бемиш не  брезговал  ничем.  Иностранец,  чуждый
обычаям  и  нравам  нашей  страны,  думающий  только  о  своей  наживе,   он
воспользовался своим положением хозяина близлежащей усадьбы, чтобы заставить
крестьян подарить ему имевшиеся у них акции. Местного чиновника он  принудил
отдать ему ценные бумаги, приобретенные в то  время,  когда  акции  Ассалаха
стоили по сорок ишевиков штука, стращая того своими знакомыми в верхах, и не
постеснялся снять его с должности! В связи  с  нарушением  Теренсом  Бемишем
законодательства о максимальных размерах  необъявленного  пакета  я  требую,
чтобы компании "Ранико", "Алвисир-инвест" и "ЛЛА" были вычеркнуты из реестра
держателей акций Ассалаха безо всякого возмещения их убытков.
   Император поднял руку.
   - Это серьезные обвинения, господин Бемиш. У вас есть что возразить?
   - Возразить? Разумеется! Шаваш тут говорил о тех 13% акций, которые  были
безвозмездно розданы крестьянам в возмещение за строительство космодрома  на
их земле. Или вы вправду поверите, что Шаваш дожидался меня, чтобы отнять  у
крестьян эти акции? Да! Я отобрал эти акции у чиновника, и отобрал их  даром
- потому что я даром же намеревался вернуть их  крестьянам.  Шаваш  упрекает
меня в нарушении ваших законов о ценных бумагах. Они были бы нарушены,  если
б "Ранико" имела свыше 5% акций и не зарегистрировала этот факт. В противном
случае ни о каких нарушениях и речи идти не может. В отличие от меня, Шаваша
можно обвинить во многом, и прежде всего в том, что, когда цена акций  упала
до минимума, Шаваш провел секретную эмиссию,  распределенную  среди  друзей.
Ваше законодательство о ценных бумагах более чем своеобразно, но и по вашему
законодательству  такие  действия  являются  преступлением.  Я   осмеливаюсь
утверждать, что. "Ай-Си" была осведомлена о произошедшем  безобразии  и  что
именно  этим  хищением  объясняется  стремление  господина  Шаваша   продать
компанию тому, кто не скажет, что его ограбили.
   - Вы можете что-нибудь возразить, господин Шаваш? - спросил император.
   - Разумеется, - сказал Шаваш. - Однако мне нужен для  этого  компьютер  с
устройством для проигрывания лазерных записей.
   Через минуту в  комнату  внесли  не  компьютер,  правда,  а  обыкновенный
лазерный проигрыватель. Шаваш нашарил в кармане какую-то дискету, вставил ее
в щель и нажал на кнопку.
   На экране возникла раскрытая веранда харчевни, окошечко и  столик.  Бемиш
сидел за столом с маленьким  человеком,  в  котором  он,  напрягшись,  узнал
дворцового чиновника, предлагавшего  ему  купить  картины  из  императорских
сокровищниц.
   Чиновник вытащил несколько фотографий, и  Бемиш  стал  их  рассматривать.
Камера показала крупным планом фотографии, среди которых Бемиш вдруг  увидел
картину Коинны. Потом Бемиш ткнул пальдем в девушку с драконом и указал  еще
на несколько фотографий. Чиновник кивнул.
   Потом камера мазнула по группе людей, вносящих в особняк Бемиша несколько
ящиков, и крупным  планом  показала  "девушку  с  драконом"  в  его  рабочем
кабинете.
   - На словах этот человек радеет о нравственности, -  сказал  Шаваш,  -  а
втайне покупает за тысячу денаров картины, которые стоят миллионы, - картины
из  запретных  покоев,  которых  никогда  не  мог  касаться  глаз   простого
смертного! Его наглость  дошла  до  того,  что  картину  Коинны,  являющуюся
национальным достоянием народа,  картину,  которая  входит  в  первую  сотню
священных  предметов  дворца,  картину,  перед  которой  предки   императора
совершали бескровные жертвы и которой молились о  счастьи  династии,  -  эту
картину он повесил у себя над столом, -  чтобы  двое  прародителей  династии
Алома могли смотреть на пончики, которые  кушает  землянин,  подсчитывая  на
компьютере стоимость нашей империи! Я не знаю,  какие  наказания  полагаются
тем, кто играет на бирже, но дворцовым ворам вырывают кишки, по еще никем не
отмененному закону! И в этом законе не  написано,  что  для  землян  следует
делать исключение, потому что  принят  закон  был  четыреста  пятьдесят  лет
назад, когда империя была центром мира и ни о каких людях со звезд  никто  и
слыхом не слыхивал!
   Первый министр Яник даже прищелкнул от восхищения языком, слушая  Шаваша.
В отличие от землян, он очень хорошо знал, что государь равнодушен к  ценным
бумагам и урановым рудникам, в которых  он  не  очень  понимает,  но  крайне
гневается,  когда  речь  идет  о  воровстве  во  дворце;  почти   все,   что
растаскивалось, было не только искусством,  но  и  предметом  поклонения,  и
государя больно ранило, что невежест