а, не говорит. Так что фрукт по вашей части.
     - Ясно, сержант, - коротко кивнул Сашка. - Можешь быть свободным. Да,
Васильеву привет передай, не забудь.
     ...Сколько ни наблюдал Сергей _п_р_о_ц_е_с_с_, а  все  никак  не  мог
привыкнуть. Вот только что сидели, пели негромко, и не было ни службы,  ни
лейтенантских погон, ни решеток на окнах, а была Песня, и они, четверо,  в
ней, и казалось, души их сплетаются и пробивают  канал  в  сером  облачном
слое, возносясь в какое-то хрустальное измерение - и вот все  как  веником
смело. Не друзья сидят на диване,  а  _с_о_т_р_у_д_н_и_к_и_,  не  гитарист
Сашка, а старший лейтенант Кондрашев, и глаза  у  него  быстро  глупеют  и
стекленеют.
     Сергей понимал - злится Сашка, что сержант  песню  услышал.  Конечно,
рапорт писать не будет,  Пенкин  парень  вроде  бы  свой,  но  дурашлив  и
болтлив, ляпнет еще где не надо - и привет, пошло крутиться. Узнает Чачин,
дойдет до Бугрова...
     - Сережа, - обернулся к  нему  Кондрашев,  -  сделай  милость,  унеси
гитару и сядь на свое место.
     На свое место - это  возле  двери.  Чтобы  задержанный  не  попытался
сбежать. Далеко,  конечно,  не  ускачет,  но  считается  прокол  в  работе
Инспекции.
     Усевшись на стул, Сергей  вновь  взглянул  на  пацана.  Тот  оказался
весьма запачканной и оборванной личностью. Куртка его расходилась по  швам
сразу в нескольких местах, грязь въелась в штаны и неуклюжие,  размера  на
два больше, чем следует, ботинки. Глаза у парнишки  были  светло-серые,  а
встрепанные волосы, ежели их хорошенько  вымыть,  наверняка  приобрели  бы
соломенный цвет.
     Следы от мальчишкиных ботинок мокрой цепочкой линией  протянулись  от
самого порога.
     - Опять уборщицы возникать будут, - нарушила общее молчание Марьяна.
     - Весьма вероятно.  Такая  уж  у  них  судьба,  -  холодно  отозвался
Кондрашев и  некоторое  время  сверлил  мальчишку  глазами.  Тот,  опустив
голову, переминался с ноги на ногу.
     - Ну, голубь мой, - весело произнес, наконец, Сашка, - что скажешь?
     - А что говорить-то? - невнятно буркнул пацан.
     - Ну, поведай хотя бы, откуда ты к нам приехал  такой  обаятельный  и
привлекательный? А?
     Мальчишка хлюпнул носом, но ничего не ответил.
     - Ну что ж, подождем, пока  ты  с  мыслями  соберешься.  Нам  спешить
некуда. Как говорится, солдат спит, а служба идет.
     В комнате вновь повисла ватная тишина. Кондрашев  продолжал  сверлить
парня глазами. Это у него был  такой  прием.  Сперва  надо  объект  слегка
ошарашить, а потом измотать ожиданием неприятностей. Иначе со  страху  тут
же наплетет с три короба, и весь этот бред придется  сперва  записывать  в
протокол, а потом долго и обстоятельно  опровергать.  А  Сашка  такого  не
любил. Он любил краткость.
     - Ну, из Москвы я, - сказал наконец  пацан.  В  голосе  его  не  было
слышно особой уверенности.
     - Как интересно! - восхитился Кондрашев. - Столичная, значит, штучка.
То есть получается, кореш, земляки мы с тобой? Любишь Москву-то?
     - Люблю, - уныло подтвердил пацан.
     - А не подскажешь ли,  дорогой,  как  от  Арбата  к  "Детскому  Миру"
пройти? - ангельским голосом осведомился Сашка.
     Парень молчал, уставясь в бледно-зеленый линолеум пола.
     - Зря смотришь, там ответ не написан. В общем, все с тобой  ясно,  ты
такой же москвич, как я японский летчик-камикадзе.
     - А что, Саша, в тебе есть что-то такое...  самурайское,  -  некстати
подала голос Марьянка.
     Кондрашев посмотрел на нее точно удав на мышь и сухо обронил:
     - Не знаю, не  знаю,  Марьяна  Алексеевна.  Этот  вопрос  мы  с  вами
провентилируем после.  А  сейчас  не  надо  отвлекаться.  Ну  так  что?  -
повернулся он к мальчишке. - Будем соловья баснями  кормить?  Или  наконец
честно все скажем?
     Пацан внимательно разглядывал свои ботинки.
     -  Ну  вот  что,  гвардеец,  в  ногах  правды  нет,  ты  присядь,   -
распорядился Сашка. - Нет, не туда, диван у нас чистый. Вон, на  стульчик,
- кивнул он в сторонку. - Значит,  так.  Сейчас,  друг  мой,  заполним  мы
протокольчик. Учти, чистых бланков у  меня  мало,  за  каждый  отчитываюсь
полковнику. Стало быть, придется писать правду.  А  то,  юноша,  сделается
тебе очень хреново. Усек?
     Сергей хмыкнул про себя. Вот ведь врет лейтенант,  как  булку  режет.
Немудрено, что его тяжеловесная супруга до сих  пор  убеждена  в  мужниной
верности. Никаких специальных бланков  в  природе  не  существовало,  были
обычные листы бумаги, на  которые  Кондрашев  нашлепал  печать  Инспекции.
Приемчик, однако  же,  иногда  действовал,  некоторые  малолетние  на  это
покупались.
     - Итак, понеслась. Начнем с твоего имени.
     - Ну, Володька.
     - Значит, пишем Владимир. Не Ильич ли часом?
     - Нет, Николаевич, - неулыбчиво отозвался пацан.
     - Итак, Владимир Николаевич, - протянул хищно оскалившийся лейтенант,
- поведай нам фамилию свою.
     - А зачем?
     - Да видишь ли, хотел грибы засолить, да  не  уродились.  Вот  вместо
грибов твою фамилию заготовим. Годится такая версия?
     - Ну, Орехов.
     -  Орехов  Владимир  Николаевич,  -  четко   продекламировал   Сашка,
наслаждаясь звучанием фразы. - Сколько же лет тебе, Владимир Николаевич?
     - Четырнадцать скоро будет.
     - Значит, пишем тринадцать, - уточнил старший лейтенант. -  И  откуда
же ты родом?
     Мальчишка не ответил.
     - Зря запираешься. Ты не партизан, а здесь  тебе  не  гестапо.  Здесь
тебе наша советская милиция, которая тебя, дурака, бережет.
     - От кого это? - чуть ухмыльнулся пацан.
     - От тебя же самого, - наставительно произнес Кондрашев. -  В  общем,
не тяни, Вова, кота за хвост.  Все  равно  узнаем.  В  отделение  попадать
случалось?
     - Ну, было, - нехотя кивнул парнишка.
     - Было. Значит, просвещенный. Знаешь, что с нашей системой  лучше  не
шутить. Поэтому перейдем к делу. Откуда сбежал?
     - Из Казани.
     - Смотри, Владимир, я пишу, но не дай Бог, если придется  из-за  тебя
протокол  переделывать.  Станет  тебе  мучительно  больно  и   обидно   за
бесцельно... Кстати, - он очень натурально встревожился, - за  разговорами
про все на свете забудешь. Давай, Полосухин, произведи личный досмотр.
     Сергей неохотно поднялся. Ужасно он не любил этого дела - обыскивать.
Сперва, в прошлом году, его даже  тошнить  начинало,  и  он  принципиально
отказывался. Что еще за издевательство над человеком? Где декларация прав?
И вообще, может ли порядочный интеллигент шарить у  кого-то  по  карманам,
проверять швы, подкладку? Стыдно и подумать.
     Да,  одно  слово,  желторотый  он  тогда  был.  Кондрашев   и   Семен
Митрофанович с ним даже вроде и не спорили, а попросту показали  коллекцию
изъятых при обыске предметов. Имелись там и бритвы, и кастеты, и  папиросы
с травкой. Да, - сказал ему в тот день Сашка, - с точки зрения  гуманизма,
конечно, низ-зя. Пускай в КПЗ вены себе  вспорет  или  наркотой  травится.
Пускай в детприемнике кого послабее перышком порисует. Это  будет  гораздо
человечнее, Серый?
     Да и просто болтались подчас в  карманах  "уличающие  предметы",  как
пишут в протоколе. По ним, предметам, иногда и без документов  можно  было
понять, откуда прибыл задержанный.
     Сергей подошел к Володьке сзади и осторожно ощупал  его  бока.  Пацан
поначалу дернулся от прикосновения  сильных  натренированных  ладоней,  но
потом покорился и обмяк.  А  Сергея,  как  всегда,  окатило  мутной  серой
волной. Впрочем, он уже неплохо умел преодолевать стыд.
     Ножей и  кастетов  у  мальчишки  не  оказалось.  Нашелся  лишь  мятый
автобусный билет. Кондрашев развернул его и громко зачитал вслух:
     - Заозерскавтотранс... Вот как полезно оплачивать проезд в  городском
транспорте.  Вижу,  мальчик  ты  сознательный.  От   имени   МВД   выражаю
благодарность. Да, такая вот у нас с  тобой,  братец,  Казань  получилась.
Ведь чуяло сердце - даром бланк порчу. Да, зарвался ты, парень. Зарвался и
заврался.  А  зря.  Хуже  от  этого  только  тебе.  Нарисовать  дальнейшую
перспективку?
     Парнишка хмуро кивнул.
     - Изволь. Значит, если не  висит  на  тебе  ничего,  и  ни  из  каких
спецзаведений ты не сбежал, то поедешь к себе домой в Заозерск, к  маме  с
папой в нежные объятия. Но не сразу. Поначалу надо все про тебя разузнать,
личность установить. Придется уж, пока суд да дело, пожить в детприемнике.
Если будешь в молчанку играть,  то  установление  твоей  немытой  личности
месяца на три затянется. А жизнь в детприемнике, доложу я тебе,  медом  не
намазана.  Ребятишки  там  всякие  имеются,  в  том  числе  дылды   и   по
восемнадцать. Косят под малолеток. Ох, и лупят  они  такую  шелупонь,  как
ты... Я бы  сказал,  художественно  лупят.  Да  и  кое-чего  похуже  могут
сделать. Так что смотри, прямой расчет. Чем быстрее все про  тебя  узнаем,
тем меньше в этом детском крысятнике кантоваться будешь. Дошло до тебя?
     Пацан кивнул, не поднимая глаз от пола.
     - Ну так что же ты? Рассказывай.
     Без толку говорил старший лейтенант. Задержанный молчал, все  так  же
тоскливо разглядывал свои ботинки.
     Кондрашев собрался было добавить что-то еще, но  широко  распахнулась
дверь, и в комнату ввалились Миха с Иваном, ребята с электромеханического.
Сергей познакомился с  ними  именно  здесь,  в  Инспекции.  И  даже  почти
подружился.
     Миха с Иваном были шумные, мокрые,  и  судя  по  всему,  пребывали  в
прекрасном настроении.
     - Разрешите доложить, шеф! - гаркнул Иван дьяконским басом.  -  Мафия
явилась.
     Кондрашев огорченно вздохнул и вылез из-за стола.
     - Вот и славненько. Мафия сейчас бросит сумочки и в  компании  нежных
дам, под моим чутким руководством отправится патрулировать вокзал. Так что
напрасно радовались, снова гулять  вам  под  дождичком  в  четверг,  -  он
ухмыльнулся и, надевая плащ, кивнул Сергею.
     - А ты, генерал Полосухин, останешься  тут  один.  Мы  явимся  часика
через два. То есть где-то к восьми. Ты, значит, чтобы  не  скучать,  этого
цыпленка еще раз допроси и представь мне протокол. Кстати, чем  быстрее  с
ним разберешься, тем больше времени останется  на  теоретическое  наследие
классиков. Ну, творческих успехов.
     И патруль под Сашкиным предводительством лихо прозвенел  по  лестнице
вниз, в туманную морось.


     Было тихо. Лишь ходики уныло тикали,  отсчитывая  долгие  секунды,  и
внизу, на первом, шваркала тряпкой уборщица баба  Маня.  А  вдали,  сквозь
визг электропил, едва  пробивался  механический  голос  радио:  "Уважаемые
пассажиры... Поезд сто пятнадцатый..." Дальше в динамиках что-то булькало,
хрипело и захлебывалось невнятными звуками.
     Сергей глянул на мальчишку. Тот  сидел  на  стуле,  слегка  покачивал
носком ботинка и сосредоточенно наблюдал  за  его  траекторией.  Молчанием
своим он словно говорил - отвяжитесь, нет мне до вас  дела.  А  еще  лучше
отпустите меня.
     "Ну уж нет, - мысленно отозвался Сергей,  -  отпускать  тебя  нельзя.
Ведь только хуже будет дураку." Но вслух он лишь заметил:
     - Между прочим, лейтенант правду говорил.
     После чего придвинул к себе  конспект  и  принялся  фразу  за  фразой
сокращать Иркины бисерные строчки.  Работа  мало-помалу  затянула  его,  и
Сергей  поначалу  даже  не  расслышал  хриплый,  уже  начинающий  ломаться
Володькин голос:
     - Насчет чего он прав?
     - Насчет детприемника. Так что в молчанку играешь зря. Я вот на  тебя
смотрю, - Сергей  закрыл  тетрадь  и  уставился  на  опущенную  Володькину
макушку,  -  смотрю  я  на  тебя  и  думаю:   ты   хоть   разговаривать-то
по-нормальному умеешь, или как?
     Пацан, прищурившись, поднял взгляд на Сергея.
     - Вы что же, думаете, я дебил какой? - спросил он тихо, но  в  тишине
этой Сергей явственно заметил и вызов, и какую-то затаенную тоску.
     - Нет, я уж тут  на  дебилов  насмотрелся,  -  успокоил  его  Сергей,
стараясь говорить как можно  небрежнее.  -  Ты  не  из  их  компании.  Но,
кажется, специально под дурачка косишь. Особенно перед лейтенантом. А зря.
Он, Александр Михайлович то есть,  мужик  порядочный.  И  таким,  как  ты,
только добра хочет.
     - Ага. Все вы всегда добра хотите, - недоверчиво хмыкнул Володька.  И
Сергей едва сдержался, чтобы не цыкнуть на него. Мол, хвост не  дорос  еще
рассуждать. Потом ему стало стыдно, словно он в чем-то был  виноват  перед
этим оборванным пареньком, словно давно, уже много-много лет  как  повисло
на его тренированной шее борца бетонное  кольцо  вины.  И  пускай  его  не
увидеть глазами, не потрогать пальцами, но тяжесть гнет шею к земле. А кто
повесил на него этот груз - неизвестно, и уж тем более неясно, как снять.
     - Ты мне вон чего только  скажи,  -  миролюбиво  протянул  Сергей,  -
ответь на один лишь вопрос. Из дому деру дал, или из интерната?
     - Из дому, - бесцветным голосом сообщил мальчишка.
     Сергей слегка удивился - он не надеялся на скорый ответ  и  спрашивал
лишь для очистки совести.
     - И давно ты в бегах?
     - Четвертый день уже.
     - Ясно... Знаешь, дела  от  нас  никуда  не  уползут,  поэтому  давай
малость поедим. Сейчас самовар поставлю.
     - Да не хочу я, - сумрачно высказался Володька.
     - Зато я хочу, - заявил Сергей. -  А  одному  мне  почему-то  скучно.
Холодильник, между прочим, у нас тут недаром  стоит.  Так  что  возражения
твои не принимаются.
     Намазав масло на хлеб, и шлепнув сверху здоровый шмат колбасы, Сергей
подвинул мальчишке бутерброд. После чего заметил:
     - Давай ешь. И сахару сыпь, не стесняйся. Лейтенанту  нашему  сладкое
вредно, зубы у него, понимаешь, болят. Так что действуй и за  себя,  и  за
того Сашу.
     Сергей немного помолчал, сооружая собственный бутерброд.  Управившись
с этим делом, он переключился на другую тему:
     - Ну вот что, Володя. Раз уж не  хочешь  толком  ничего  объяснить  -
молчи. Я, между прочим, за разговоры эти деньги не получаю, и вообще  тут,
в  Инспекции,  сбоку  припеку,  иначе  говоря,  седьмая  вода  на  киселе.
Общественная  нагрузка  от  института.  Поэтому  у   меня   из-за   твоего
запирательства неприятностей не прибавится. А вот у  тебя  -  да.  Вызовет
лейтенант машину - и увезут в приемник-распределитель. Будут личность твою
устанавливать, справочки всякие пересылать, запросики. Торопиться никто не
станет, у них  там  работы  выше  головы.  Может,  и  до  Нового  Года  не
управятся. А в приемнике и вправду блатные такой режим закрутили, что будь
здоров, не кашляй. Лейтенант насчет  этого  не  врал.  Ну,  сам  смотри...
Домой-то хочешь?
     - Нет, - решительно заявил Володька и потянулся к блюдцу с колбасой.
     - Логично, - кивнул Сергей. - Если уж драпанул, значит, было от чего.
Поэтому давай договоримся так. Причины можешь не объяснять, дело тут,  как
я понимаю, тонкое. Дай только официальные сведения. Договорились?
     Володька неопределенно крутанул головой - не то да, не то нет.
     - Тогда вопрос  первый,  -  Сергей  предпочел  понять  его  жест  как
согласие. - Ты на самом деле из Заозерска?
     - Ну, - отозвался Володька.
     - Твой точный адрес?
     - Улица Красной Пехоты, дом 17, квартира 9.
     - Телефон-то дома есть?
     - Не-а, - махнул рукой Володька.
     - Что ж так?
     - А отключили за неуплату.
     - Бывает, - кивнул Сергей. - Поехали дальше. В какой школе учишься?
     - В 15-й. В 7-б.
     - Надо же... Я вон тоже всю жизнь в "б" проучился.  В  школе-то  как,
ничего?
     - Два года еще осталось, - невесело усмехнулся Володька.  -  Потом  в
путягу пойду.
     - Ясное дело. К учебе пылкая любовь нам  греет  молодую  кровь...  Я,
кстати, в школе географию терпеть не мог.
     - А я русский, - Володька вздохнул и передернул плечами. - Русачка  у
нас сволочь.
     - Это что же, имя у нее такое? - Сергею  непонятно  зачем  вздумалось
вдруг вступиться за честь педагогической дамы.
     - Да нет, она вообще-то Марья Филипповна.
     - Ладно, это так, лирика в кустах. Давай о деле. Маму как зовут?
     - У меня нет мамы.
     - Извини, - глухо проговорил Сергей. - Откуда же мне было знать?
     Они вновь помолчали. И опять Сергей ощутил, как давит и гнет его  шею
бетонная тяжесть вины. Ну что с  ней  поделать?  Спрятаться  за  расхожими
фразочками типа "Жизнь есть жизнь" или "Все течет, все изменяется"? Глупо,
да  и  нечестно  как-то.  Что-то  уродливое,  больное  проступало   сквозь
привычный  поток  вещей,  какое-то  гнилое  пятно,  и  не  было  на   него
пятновыводителя.
     Вот сидит он,  здоровый,  уверенный  в  себе  третьекурсник,  будущий
молодой специалист, и все тип-топ, трехкомнатная квартира, не  старые  еще
родители, закручивается интимная лирика с Ленкой Кислицыной, в перспективе
- семья, дети, старшее поколение  поможет  с  кооперативом,  вокруг  полно
друзей-приятелей, в  шкафу  -  интересных  книг,  на  балконе  ждет  весны
разобранная байдарка. В общем, живи - не хочу. И однако же - Сергей сейчас
каждой клеточкой кожи, каждым нервом чувствовал это  -  его  жизнь  только
фон, нарядное покрывало, а там, где-то внизу,  шевелится  наглая  гадость,
лезет своими щупальцами куда только может дотянуться. Вот, в полуметре  от
него, благополучного Сергея, сидит одна из жертв, тот, кого уже  коснулось
ядовитое щупальце.
     - Отец  -  Орехов  Николай  Павлович,  -  оборвал  набухающую  тишину
Володька.
     - Ну, а братья, сестры у тебя есть?
     - Ленка есть, сестренка, только  она  маленькая  совсем.  Когда  мама
умерла, ей и двух не было. Сейчас-то уже четыре с половиной.
     - В садик, небось, ходит?
     - Понятное дело, - солидно кивнул Володька. -  Не  с  папашей  же  ей
сидеть.
     - Ну вот что, парень, - решительно заявил  Сергей,  -  я  и  так  уже
чувствую, что слишком глубоко влез. Дальше, наверное, не стоит. Главное-то
я знаю, адрес твой, фамилию... Если все верно окажется - через неделю дома
будешь. Так  что  давай  на  этом  закончим.  А  для  старшего  лейтенанта
Кондрашева я какую-нибудь сказку сварганю, наплету причин.
     И снова они молчали, и лишь уныло щелкавшая стрелка ходиков, как ни в
чем не бывало, прыгала по циферблату.
     Потом вдруг спина и  плечи  у  Володьки  затряслись  -  он  беззвучно
плакал, уткнувшись  лбом  в  спинку  стула.  Сергею  хватило  ума  его  не
останавливать.
     - Не  буду  я  все  равно  там  жить,  -  сообщил  Володька,  малость
успокоившись. - Отец меня тогда совсем убьет. Он знаете как меня лупит,  и
маму бил, когда жива была. И сестренке достается. Ну, ее он пока не  очень
трогает, она маленькая, а меня так  каждый  день.  Когда  кулаками,  когда
ремнем. А в понедельник я пришел со школы, а он в комнате сидит злой,  они
с дядей Мишей гуляли в воскресенье, так  ему  похмелиться  нечем,  он  мне
говорит - вон, бутылки возьми и сдай, и чтобы как штык был. Ну, взял я эту
сумку, пошел на пункт,  на  Пролетарскую,  а  там  очередища  здоровенная.
Отстоял, в общем, деньги взял, обратно топаю.  Ну,  там  ребят  по  дороге
встретил, а они в кино шли, в "Отчизну", фильм там такой классный, "Пираты
ХХ века", знаете, наверное? Они говорят, пойдешь?
     - Кто говорит? Пираты двадцатого века? - улыбнулся Сергей, чтобы хоть
немного разрядить атмосферу.
     - Да нет, ребята наши, - не понял юмора Володька. - Пойдем,  говорят,
а я им, значит, что некогда, а Сашка Смирнов  сразу  начинает  -  у  тебя,
наверное, денег на билет нету. Андрюха говорит, не беда, наскребем тебе, а
я им отвечаю - у меня, может, денег побольше  чем  у  вас  будет.  Смирнов
тогда лыбится, откуда, в натуре, у  тебя  деньги  возьмутся?  Ну,  я  ему,
конечно, сказал - заднице  слова  не  давали,  и  вообще,  сейчас  в  глаз
заработаешь, нефига потому что баллоны на меня катить. Ну, он  притух,  он
же меня знает.
     - Это знаешь как называется? - участливо заметил Сергей. - "На  слабо
фраеров ловят".
     - Ну да, - грустно кивнул Володька. - Только я тогда таким  умным  не
был. В общем, заб