ов, которые стояли здесь и при мне, и  до  моего
рождения.
   Снизу вверх, от Трубной площади, несло сплошным потоком злой и мелкий
снег, который с наждачным шорохом бился о стекла.
   Очень красиво. Почти так было, когда я  ходил  здесь  пешком,  уж  не
знаю, в какие времена.
   - Хорошо, - сказал наконец Георгий Михайлович. - Допустим, вы  правы,
а я проиграл.  Любой  нормальный  разведчик,  будучи  уличен  в  наличии
фальшивых  документов,  незнании  самых   элементарных   реалий   жизни,
поставленный перед перспективой подвергнуться соответствующему судебному
или внесудебному преследованию (а на Западе все знают, что  в  России  и
такая  форма  правосудия  существует),  давно  уже  спросил  бы,  каковы
предложения и условия. С моей стороны... - И каковы же? - с  откровенным
любопытством спросил я.
   - Вам оно нужно? - ответил хозяин, как если бы  был  одесским  евреем
старых времен. - Заодно хочу вам сказать, что Уагадугу  ничьей  столицей
не является и являться не может,  поскольку  это  занюханный  поселок  в
среднем  течении  Нигера,  я  там  бывал,  а  насчет  апорий   Зенона, в том числе и про
цирюльника, можно поговорить и  попозже...  Я  рассмеялся  и  фамильярно
хлопнул его по плечу.
   - Жизнь такова, какова она есть, и больше никакова, господин генерал.
Не Марк Аврелий, конечно, но тоже неплохо сказано. Или нет?
   После этого, тоже по известному психологическому  закону,  я  выложил
перед ним на стол пистолет, который, на всякий случай, поставил  на  два
предохранителя, и даже нож, спрятанный у щиколотки под брюками.
   - Смотрите, теперь я безоружен. Ваши парни это просмотрели. А вы?
   - У меня оружия и не было. Мне - зачем?
   - Конечно, когда за тобой и вокруг тебя  -  вооруженные  и  секретные
службы всей России. И все же... Человек, я имею в виду,  умный  человек,
которому дозволено жить по  собственному  вкусу  и  вдобавок  руководить
спецоперациями,  рано  или  поздно  понимает,  где  лежит   предел   его
компетентности.
   Он сделал все, что в его силах, и я за это готов его  уважать.  Сумел
вычислить среди миллионов въезжающих в Россию людей  интересный  объект,
взять его на контроль, отследить круг интересов, не поленился следом  за
мной проверить библиотечные формуляры...  -  Так  скажите,  Андрей...  Я
правильно транскрибирую ваше имя? Откуда вы  и  зачем  вам  понадобилось
копаться именно там? Что вы ищете в начале прошлого века? Ну не  могу  я
этого понять... - Я бы сказал так: "Не ваше  это  дело".  Но  не  скажу.
Поскольку вижу, что мы можем быть полезны друг  другу.  Только  сначала,
ответьте на мой первый вопрос - кто вы здесь и чем я вас  заинтересовал.
На  мое  искреннее  сотрудничество  после  этого  можете   рассчитывать,
поскольку мне и вправду особенно деваться некуда.

***

   ...Шульгин отнесся к моему рассказу  и  решению  о  сотрудничестве  с
неизвестной силой с полным пониманием. Более того, объявил, что это  как
раз то, что нам нужно. Внедриться, понять,  что  здесь  почем,  наладить
связи, а уж потом строить собственные планы.
   - А этот, "отец Георгий", как ты его назвал,  не  показался  он  тебе
несколько странным?
   - В смысле? Они для нас тут все странные, поскольку чужие.
   - Я о другом. Что, если он - тоже... Только - раньше. Как Сикорски на
планете Саракш в отношении Максима? Тем тебя и вычислил, что, появившись
здесь,  ты  сразу  полез   изучать   именно   время   развилки.   Любому
контрику-аборигену должно быть сугубо наплевать на твой интерес  к  1903
году.  Кого  в  нашей  Москве  заинтересовал  бы  зарубежный  профессор,
изучающий в "Ленинке" эпоху декабристов? Вот если бы он полез в спецхран
по  троцкистско-бухаринским  делам...  В  Сашкиных  словах  был   резон.
Разведчик ли Георгий  Михайлович,  пришедший  сюда  из  нашего  времени,
очередной "Антон" этого мира  или  местный  мудрец,  эмпирическим  путем
пришедший к идее вторичности собственной  реальности,  -  пока  не  суть
важно.
   Главное - этот человек  и  его  фирма  стоят  на  страже  собственной
истории и готовы сцапать каждого, кто проявляет к ней интерес. Значит, с
ним стоит поработать.
   Заодно Шульгин сказал мне, что пока я общался с  Суздалевым,  куда-то
исчез Кейси. Не потерялся в чужом городе, как это случается с людьми,  а
внезапно выписался из гостиницы и, наверное, уехал. А куда?  Вряд  ли  в
Париж, прожигать жизнь в тамошних шантанах.
   Тут мы проявили полное  единомыслие.  Такой  прыткий  паренек  вполне
может проявить излишний  интерес  к  нашему  "Призраку",  особенно  если
вообразит, что мы полные лопухи, занятые  своими,  никчемными,  с  точки
зрения практика, делами.
   Поэтому нужно  немедленно  предупредить  капитана  Ларсена,  а  Сашке
немедленно лететь в Мельбурн и уводить яхту в море.
   К тому времени, когда он доберется до ближайшего российского порта, я
постараюсь определиться со своим здесь положением. А там видно будет.
   - Так и сделаем. Беру Анну и сейчас же отправляюсь. Но, как известно,
пуганая ворона куста боится.
   - Подожди-ка, Саша. Документов ведь на "Призрак" у нас  нет  никаких.
Местных, законных. Кейси это знает. Боюсь,  мой  бывший  секретарь  ради
этого и слинял. Что стоит, имея его связи, наложить на "Призрак"  арест,
еще какой-нибудь финт придумать... Что мы об их нравах знаем?
   - Чем их нравы от наших отличаются? - хохотнул Сашка. -  Одиннадцатая
заповедь - не зевай!
   Чем мы хорошие ребята - быстро соображать умеем.
   - Давай-ка мы вот что сделаем,  -  предложил  я.  -  Позвоню  Георгию
Михайловичу,  пока  он  спать  не   лег,   обрисую   ситуацию,   попрошу
квалифицированной помощи.
   Авансом за  будущее  сотрудничество.  Заодно  и  проверим,  насколько
далеко простирается его могущество и добрая воля... ***

   ...Могущество и добрая воля таинственного "генерала" простирались  до
бесконечности.
   Несмотря на поздний  час,  он  немедленно  прислал  за  нами  машину.
Собирался уже отходить ко сну, о чем свидетельствовал  сидевший  на  нем
как парадная офицерская шинель зеленоватый  махровый  халат,  а  вот  не
пренебрег.
   Представив их с Сашкой друг другу, я сжато, но  исчерпывающе  изложил
ему ситуацию с яхтой и подозрения по поводу Кейси. Особо подчеркнул, что
документы, подтверждающие права собственности, регистрацию  у  "Ллойда",
капитанские патенты, мои и Ларсена, в полном порядке, но... - Здесь  они
могут показаться неубедительными, - обтекаемо выразился я.
   - Проблему понял, - не  стал  ходить  вокруг  да  около  Г.М.  -  Вам
требуются новые, совершенно убедительные документы  на  судно  и  личные
документы тоже.
   - Не мне, ему, - указал я на Шульгина. - Мои в порядке.
   - Хорошо. И все бумаги нужны к утру, и  еще  успеть  на  мельбурнский
рейс?
   Будем заниматься... Занялся он нашей проблемой плотно и  с  размахом.
Тут же вызвал сразу четырех  секретарей  или  адъютантов,  как  их  там,
раздал поручения и назначил срок.
   А потом, мельком взглянув на готические  напольные  часы,  предложил,
раз уж так все складывается, продолжить вечер "по-гренадерски",  как  он
выразился.
   - Может, лучше по-гусарски?  -  не  утерпел  Шульгин.  Хозяин  слегка
улыбнулся, но ничего не ответил.
   Выставил из тумбочки на стол довольно причудливую кофеварку,  бутылку
коньяка и бутылку водки, вакуумные пакетики с балыком и черным хлебом.
   - У нас так было принято, сидим за картами и выпивкой до шести  утра,
а в восемь на службу. Кто не умел, долго в полку не задерживался. Ну, по
первой, чтоб парашют не подвел.
   Невзирая на возраст, старая закалка чувствовалась. Говорили мы на сей
раз о вещах совершенно нейтральных, без всякого взаимного прощупывания.
   Около четырех Сашка позвонил Анне,  разбудил  и  велел  собираться  в
дорогу.
   В пять были готовы все документы.
   - Александр Иванович (Сашка попросил все оформить  на  его  подлинное
имя), к сожалению, рейс на  Мельбурн  будет  только  вечером,  с  учетом
разницы во времени вы сильно проигрываете в темпе. Поэтому  полетите  на
частном самолете, и вас будут сопровождать двое моих сотрудников, хорошо
ориентирующихся в  вопросах  международного  права.  В  других  -  тоже.
Пойдемте, машина у подъезда.

Глава 18

   ...Сопровождающих Шульгина ребят звали Сергей и  Анатолий.  Первый  -
светлый блондин поморского типа, манерами и тщательным подбором слов при
разговоре вполне соответствующий статусу знатока  международного  права,
второй - стройный шатен с коротко подстриженными усами, для  наметанного
Сашкиного глаза явный офицер-спецназовец. Не сильно это и скрывающий.
   Взлетели они с небольшого подмосковного  аэродрома,  скорее  всего  -
военного, на самолете, похожем одновременно и на гражданскую "Сессну", и
на истребитель "Су-25". Более современных ассоциаций Шульгину взять было
неоткуда.
   В низкое ночное небо ушли почти вертикальной свечкой, но перегрузки в
уютном шестиместном салоне "бизнес-класса" почти не ощущалось.
   На взлете в черных кругах  иллюминаторов  отражались  только  плафоны
внутреннего освещения, и  вдруг,  буквально  через  пять  минут,  как  в
планетарии, распахнулась несколько даже  нарочитая  декорация  открытого
космоса. Отливающий синевой черный  бархат,  усеянный  ледяным  крошевом
звезд.
   Немного полюбовавшись феерией, Анна устроилась спать,  укутавшись  до
плеч пледом, а Шульгин со спутниками перешел к делу.
   О задании ребята знали пока в самых общих чертах, и  Сашка  обрисовал
им диспозицию так, как сам ее представлял.
   - Если, конечно,  этот  Кейси  окажется  честным  парнем,  то  просто
заберем яхту и уйдем. Если хотите - плывите  со  мною,  неплохой  отпуск
получится. Если же нет... - Скорее всего - нет, - сказал Сергей. -  Ваша
яхта сколько стоит?
   - Я не приценялся. Но думаю - не меньше миллиона  фунтов.  Не  считая
оборудования и припасов.
   - И если он считает, что вы арестованы русскими властями, да  к  тому
же у капитана отсутствуют правоустанавливающие документы... Тут  дураком
или ангелом нужно быть, чтобы искушения избежать. Дело  для  него  почти
беспроигрышное.
   - Добавим, что  клиент  до  тридцати  лет  жил  в  бедности  и  вдруг
мгновенно по-сумасшедшему разбогател. Наверняка  голова  закружилась.  К
приличным деньгам еще и классная яхта, - поддержал товарища Анатолий.
   Силовой  вариант  защиты   "Призрака"   технических   сложностей   не
представлял, Шульгин и  четыре  робота  раскидали  бы  любое  количество
захватчиков, но далеко бы они сумели уйти? Он не  знал  даже,  на  какое
число миль от берега распространяется суверенитет Австралийского союза и
можно ли рассчитывать на экстерриториальность в нейтральных водах.
   - Главное, Александр Иванович, - добавил Анатолий, - вы  можете  быть
спокойны. Задания Суздалева полагается выполнять. Только если обстановка
будет обостряться, вы держитесь в сторонке. Мало ли  что...  -  Конечно,
конечно, я в ваших делах  ничего  не  понимаю,  особенно  если  кулаками
махать придется.
   - Если кулаками - милое дело,  как  бы  чем  другим  не  пришлось,  -
засмеялся Анатолий.
   После московских морозов  австралийская,  даже  смягченная  ветром  с
океана, жара показалась поначалу непереносимой.
   Они опрометчиво вышли из зала аэропорта на площадь,  и,  пока  Сергей
разыскивал   на   бесчисленных   парковках   нужную    машину,    одежда
путешественников успела промокнуть от пота.
   Наконец к ним подъехал длинный  серебристо-лимонный  автокар.  Сергей
сидел  на  левом  сиденье,  а  справа,  за  рулем,  незнакомый  мужчина,
загорелый, как абориген, с сильной проседью в густых темных волосах,  но
тоже сразу видно, что русский.
   -  Степанов,  Юрий  Владимирович,  вице-консул,  -  назвал  он  себя,
дистанционно запирая задние дверцы. - Кондиционер я сразу на полный  газ
не включаю, а то простудитесь с непривычки. Пиво и сок в  баре,  справа.
Поехали?
   - Поехали.
   - Посол приказал вас встретить  и  оказать  всяческое  содействие,  -
продолжал Степанов, выезжая на хайвэй. - В чем проблема?
   - Пока ни в  чем.  Пока  нужно  только  ваше  присутствие,  если  она
возникнет.
   Расскажите лучше, как тут  вообще  живется,  как  местные  к  русским
относятся.
   - Нормально относятся. Тут вообще русских много живет, еще с прошлого
века.
   И сейчас кое-кто приезжает на постоянку. Зачем - понять не могу, хотя
третий год здесь работаю. Климат  не  для  нас,  а  денег  заработать  и
поближе можно.
   "Нелюбопытный человек, - подумал Шульгин. - За  два  года  мог  бы  и
разобраться. Или натура такая, непреклонная -  раз  с  родины  уезжаете,
плевать я хотел на ваши проблемы".
   Анатолий хохотнул. Он вообще был, как заметил Сашка, веселый человек.
Только развлекали его обычно не совсем те вещи, что других людей.
   - Это те бегут, что войны и революции  боятся.  Австралия  далеко,  в
Австралии не достанут.  Ты,  Владимирович,  их  анкетами  поинтересуйся,
сразу все ясно станет.
   - Какой войны? - не понял Шульгин. Никаких признаков грядущей  войны,
а тем более революции он за две недели здешней жизни не заметил.
   -  А  какой  угодно.  С  китайцами,  с  мусульманами,  с  неграми,  с
инопланетянами Народ такой. Одни на фронте, на переднем крае в берете  и
в майке ходят, другие в глубоком тылу шлем и броник не снимают.
   - Сам на фронте бывал?
   - У-у! - махнул рукой Анатолий. Но уточнять не стал.
   - Он у нас скромный, - вставил Сергей.  -  Но,  между  прочим,  Герой
России.
   - Да ладно тебе... "Ты смотри,  действительно  скромный",  -  подумал
Шульгин Он видел, что парень не кокетничает, и не стал уточнять,  где  и
за какие заслуги в такой  мирной  на  вид  стране  дают  соответствующие
звания.
   Удивился только, как здесь все  перемешано.  Воинские  чины  и  часть
наград остались еще от царских времен, и в то же время -  Герой  России.
Интересно, а медаль, аналогичная советской, к  этому  званию  полагается
или все только в вербальной форме?
   До бухты на берегу Баасова пролива, где размещался яхт-клуб,  доехали
быстрее чем за час.
   Совершенно неожиданно  перед  глазами  распахнулась  необъятная  ширь
океана в бликах закатного солнца и голубоватые контуры гористых островов
на самом пределе видимости.
   - Ой, красиво как! - воскликнула Анна.
   Сашка посмотрел на часы. 18.40.
   - А когда московский борт с нашим приятелем прилетел?
   - В 8 утра, - ответил Сергей.
   - Тогда у него десять часов форы. Можно многое  успеть  при  желании.
Если только он не напился  на  радостях  и  не  решил  все  отложить  на
завтра-послезавтра.
   - И это возможно, - меланхолически согласился юрист.
   С крутого изгиба дороги на вершине холма Шульгин  сразу  нашел  среди
десятков, а то и сотен яхт всех классов, тесно облепивших многочисленные
пирсы, знакомые мачты и белый корпус "Призрака".
   Он выглядел здесь как огромный лебедь среди прудовых уточек.
   Даже в бинокль никакого шевеления на палубе и причале не различалось.
   Сашка указал спутникам:
   - Вон, видите, белый трехмачтовый кораблик у дальнего причала. Это он
и есть. Думаю, мы успели.
   - Почему вы так считаете? - При виде объекта приложения сил  Анатолий
подобрался.
   - Капитан и экипаж там такие, что при попытке удалить их  с  борта  и
захватить яхту было бы оч-чень много  шума.  Парни  хорошо  вооружены  и
сдаваться без боя не приучены.
   - Это плохо, - сказал вице-консул, которого по дороге кратко ввели  в
суть дела. - Вооруженное сопротивление властям здесь  тянет  на  20  лет
каторги.
   - До сегодняшнего утра они числились лицами без гражданства, а яхта -
английской. Вы в любом случае ни при чем А вот когда  мы  поднимемся  на
палубу... - Тогда хорошо, - без лишних эмоций кивнул головой Степанов.
   Но все-таки они совсем чуть-чуть, но опоздали.
   С вершины холма дорога вновь нырнула  в  ложбину,  и  путь,  вьющийся
серпантином среди холмов и скал, занял чуть не столько же  времени,  как
от аэропорта до берега.
   А когда подъехали к  воротам  порта  и  Шульгин  предъявил  карточку,
подтверждающую аренду места для стоянки, пожилой, похожий на Билли Бонса
охранник сказал добродушно:
   - Тут как раз только что ваш компаньон проехал.  Неужели  разминулись
по дороге?
   - ...твою мать, - не сдержал  эмоций  Анатолий.  Шульгин  же  ответил
вполне корректно:
   - Нет, просто у нас  еще  и  другие  дела  были.  Один  мистер  Кейси
прибыл?
   - С компанией. В море выходить будете?
   - Точно так. Рыбку половить, пива попить... Может, через недельку еще
вернемся... - Давай, Юрий, гони, пока мордобой у трапа не начался.  Нет,
ну какая все-таки сука! - До последнего он надеялся, что Кейси  окажется
порядочным  человеком,  благодарным  за  то,  что  его  в  одночасье  из
провинциального копа сделали чуть ли не миллионером. -  Но  бог,  он  не
фраер... - На него посмотрели с удивлением все, кроме Анны. Очевидно,  в
этой реальности поговорка не сохранилась.
   Пижонский автомобиль Кейси стоял прямо у трапа "Призрака".
   - Стоять, ребята, - бросил Сашка своим гвардейцам, приходя  в  боевой
настрой.
   - Прикройтесь за пакгаузом и ждите, пока я не позову... - Да как  же,
Александр Иванович?.. - растерялся  Анатолий,  которому  он  только  что
вкручивал насчет  своей  неспособности  к  крутым  разборкам.  А  теперь
спецназовец чутьем  профессионала  увидел  перед  собой  совсем  другого
человека, с которым и ему не слишком бы  хотелось  оказаться  по  разные
стороны барьера.
   - Спокойно, Толя. Я только рекогносцировочку проведу, с  чем  дорогой
друг пожаловал. Не  будем  спугивать.  Со  мной  одним  он  нахальничать
станет, все карты выложит. А уж если что... И больше никого  не  слушая,
вразвалочку пошел к яхте.
   Как он и  представлял,  у  переброшенных  с  борта  на  пирс  сходней
толпились пять человек, включая Кейси, двух парней в полицейской форме и
двух в штатском. А дорогу на  борт  им  загораживал  своей  атлетической
фигурой капитан Ларсен, сейчас особенно похожий на свой прототип.
   В сдвинутой на затылок белой помятой фуражке,  он  опирался  могучими
руками на леерные стойки, и понятно было, что  сдвинуть  его  с  позиции
можно разве что бульдозером.
   - Нет, господин Кейси, хозяин приказал в  его  отсутствие  никого  на
борт не пускать. Что из того, что вы - его секретарь? Никого  -  значит,
никого. Это Аристотелева логика, если вы чему-нибудь  учились.  Было  бы
сказано - никого, кроме мистера Кейси, - совсем другой  разговор.  Кроме
того, я получил от хозяина приказ готовиться к выходу в море и занимаюсь
этим. А вы мне мешаете.
   Шульгин сделал еще один шаг и положил руку на плечо австралийца.
   - Какая неожиданная встреча! Только вчера мы с вами вместе обедали, и
вдруг я вижу вас здесь. Исчезли, даже не  попрощавшись...  А  здесь,  на
"Призраке", вы что-нибудь забыли в своей каюте?
   Внезапное появление Шульгина на мгновение повергло Кейси  в  оторопь.
Впрочем, он сразу же взял себя в руки.
   "Намерен идти до конца", - понял Сашка.
   По сравнению со вчерашним днем секретарь сильно изменился.
   Переоделся в светлый тропический костюм, украсил переносицу  дорогими
полихромными очками. А главное, выражение лица у  него  теперь  было  не
предупредительно-вежливое,  как  обычно,   а   самодовольно-наглое.   Не
"шестерка" теперь уже, а босс.
   -  Да.  Кое-что  забыл.  Давайте  поднимемся  на  палубу.  Нам  нужно
поговорить.
   Надеюсь, вас господин капитан впустит?
   - Как, Ларсен, позволите мне подняться на борт?
   - Конечно, мастер, никаких  сомнений,  -  широко  улыбнулся  капитан.
Новикова он обычно называл  "шеф",  а  Шульгина  -  "мастер",  причем  в
американском, а не русском  смысле  этого  слова.  -  Здравия  желаю.  С
прибытием на "Призрак", сэр. Та же Аристотелева  логика  относит  вас  к
категории "своих", а запреты имеют отношение только к "чужим".
   Как и настоящий Ларсен, этот тоже любил пофилософствовать.
   - Следовательно, в моем сопровождении эти господа также  имеют