Василий ЗВЯГИНЦЕВ
   ВРЕМЯ ИГРЫ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

Анонс

   Игра людей и могущественных Держателей Мира, ставка в которой -  сама
возможность  существования  нашей  реальности,   продолжается.   Поэтому
путешествие по южным морям, затеянное Андреем  Новиковым  и  Александром
Шульгиным  в  надежде  отдохнуть  от  забот,  неожиданно   оборачивается
командировкой  в  будущее  для  одного  и  очередным  рейдом  по   тылам
вероятного противника для другого. Чем  все  закончится,  предвидеть  не
может никто. Ясно одно:  в  большой  Игре  земляне  уже  не  новички,  а
полноправные участники, а потому и задачи, которые им предстоит  решать,
совершенно иной степени сложности.
   Долгожданное продолжение знаменитой серии, начатой  романом  "Одиссей
покидает Итаку".

Глава 1

   ...Конец октября  1921  года  выдался  на  юге  России  на  удивление
холодным, ветреным, из то и дело  наползающих  с  северо-запада  туч  на
землю проливались мутные дожди.
   Но от этого во внутренних помещениях белого  шестипалубного  парохода
водоизмещением в 25 тысяч тонн, удивительно  похожего  на  "Мавританию",
призера  "Голубой  ленты  Атлантики"  1909  года,  было  только  уютнее.
Спокойнее и надежней, чем там, где каждый из гостей находился еще  вчера
или сегодня утром.
   Воронцов специально пригнал "Валгаллу" в Севастополь, чтобы  провести
"большой сбор" без помех. Не отвлекаясь на реалии текущего политического
момента.
   Хотя в Мраморном море сейчас было тепло, светило по-осеннему ласковое
солнце, и отчего бы не понежиться напоследок под палубным тентом или  на
пляжах восточного побережья... Нет, здесь все-таки было лучше. Вдали  от
мирской суеты, в глубокой уединенной бухте, прикрытой с моря  посаженным
на мель старым броненосцем "Три святителя". Тихо (и  в  буквальном  и  в
переносном смыслах),  спокойно,  почти  как  в  Замке  у  Антона  или  в
бревенчатом тереме на Валгалле. До того, как все это началось.
   Воронцов специально постарался, чтобы так все и выглядело. Или  почти
так, ибо ничего никогда нельзя воспроизвести в точности.
   Стюарды накрыли стол для традиционного ужина  в  Кипарисовом  салоне,
выходящем на открытую к корме веранду шлюпочной палубы.
   Стол  сверкал  крахмальной  льняной  скатертью,  согласно   флотскому
этикету на корабле, состоящем в компании, посуда была подана серебряная,
в начищенных бронзовых шандалах и бра горели ароматизированные  восковые
свечи, на решетке перед камином приготовлена аккуратная поленница дров.
   Дмитрий еще раз все окинул хозяйским глазом, заглянул  и  на  камбуз,
отдал поварам и лакеям последние распоряжения. И  задержался  на  пороге
зала перед тем, как по внутренней трансляции пригласить гостей к  столу.
Да, теперь уже можно сказать, что и гостей.
   Высокие зеркала в простенках отразили мелькнувшую на его губах не  то
ироническую, не то просто печальную усмешку. Он сам себе, в своем черном
адмиральском кителе без погон, но  с  нарукавными  нашивками,  показался
вдруг не флотоводцем, а метрдотелем изысканного ресторана.
   Нельзя сказать, чтобы его  так  уж  расстраивало  нынешнее  положение
вещей, но все же... Заканчивается еще один жизненный этап, и никто не  в
силах угадать, каким будет следующий. Но пока  что  предвидимое  будущее
оптимизма не внушало.
   Стоило ли вообще огород городить?
   Новиков и Шульгин все-таки уходят.
   Что они собираются это сделать, было известно давно, и  сам  Воронцов
активно  участвовал  в  подготовке  к  их  путешествию,  но  как-то  все
воспринималось  в  далекой  перспективе,  а  вот  теперь  дата  отплытия
определена, и все связанные с этим чувства обострились.
   Как  ни  крути,  получается,  что  теперь  он   становится   как   бы
наместником, точнее  -  полноправным  сатрапом  южного  Причерноморья  и
Передней Азии.
   Независимо  от  того,  что  существует  здесь  и   легальная,   почти
самодержавная власть  Кемаль-паши,  и  полусоюзническая-полуколониальная
врангелевская администрация зоны проливов и Царьграда.
   Все равно будет так, как  пожелает  он,  в  недавнем  прошлом  вечный
старпом Воронцов.
   Казалось бы - лестно, а по большому счету - на кой черт ему  все  это
сдалось?
   Он бы и сам с удовольствием  отправился  в  беззаботный  кругосветный
круиз, а вот поди ж ты, получается, что и нельзя... Ожидая, пока  народ,
в основном, разумеется, его женская половина, закончит приводить себя  в
порядок, а потом еще доберется до салона из своих разбросанных по  всему
кораблю кают по  трапам,  продольным  и  поперечным  коридорам,  Дмитрий
щелчком пальцев велел бармену налить себе рюмку  "Шустовского"  коньяку,
здешнего,  натурального,  1906  года  изготовления.  Подделок  можно  не
опасаться. Махнул ее по-гвардейски, без закуски,  вышел  на  палубу,  на
подветренную сторону, куда не залетали дождевые брызги, закурил, глубоко
затянулся, задержав в легких дым, пока в голове не поплыло легонько.
   Получится  у  них  сегодня  скорее   всего   нечто   вроде   собрания
друзей-наследников Александра Македонского, как  они  там  назывались...
диадохи, кажется, делившие оставшуюся после его смерти империю.
   Сейчас то, слава богу, никто не умер, и императором никто из  них  не
числился, но все же, все  же...  Хитер,  как  всегда,  оказался  товарищ
Новиков, он же господин Ньюмен.
   Осуществлял, как говорится, общее руководство проектом, по  взаимному
молчаливому согласию, ни за что конкретно не отвечая, а теперь вот  взял
и решил соскочить с тележки.
   Отдохнуть от нервного переутомления.
   Да нет,  все  правильно,  какие  могут  быть  претензии,  он  и  сам,
Воронцов, захотел бы - и тоже бросил все. На полгода,  год,  навсегда  -
как заблагорассудится. А вот не бросает  же.  Потому  что,  невзирая  на
обстоятельства,  исполнять  взваленную  на  себя  миссию  ему  пока  еще
интереснее, чем развлекаться.
   Так что - оставим рефлексии.  Тем  более  не  слишком  похоже,  будто
Андрей и в самом деле сможет удалиться от дел. Покатается-покатается  на
своей  яхте,  да  и  удумает  нечто  этакое...  Ему  не  впервой...   От
размышлений Воронцова отвлекли зазвучавшие за дверью салона голоса.
   Кто-то, значит, уже явился, опередив остальных.  А  ну,  угадаю,  кто
именно?
   ...У стойки бара выбирали аперитивы, привычно о чем-то споря, Левашов
с подругой, только утром прилетевшие из Москвы собственным самолетом.
   Уставший от аскетического стиля пролетарской столицы Олег облачился в
смокинг, Лариса же явилась в длинном, облегающем ее тонкую  фигуру,  как
мокрый шелк, платье цвета надкрылий майского жука.
   Они уже виделись сегодня, поэтому Дмитрий не  стал  прикладываться  к
ручке, просто кивнул, радушно улыбаясь.
   - Не вижу темы для дискуссии. Все  давно  известно.  -  Он  деликатно
отобрал у женщины толстую, как телефонный справочник, карту вин, коротко
бросил бармену:
   - Два "драй мартини" со  льдом  и  маслиной.  Мне  -  как  обычно.  -
Обернулся к Ларисе.
   - Прошу прощения, но не  следует  уподобляться  тому  машинисту...  -
Какому? - Всегда агрессивно-уверенная в себе женщина слегка оторопела.
   - Про которого писал Ежи Лец. "Когда машинист ищет новых путей, поезд
обычно сходит с рельсов". Поэтому ничего не  ищи,  а  употреби  то,  что
проверено временем... Возможно, Лариса еще что-нибудь  спросила  бы,  но
тут в салон один за одним повалили гости. Сразу стало  шумно  и  весело.
Только Наташа отчего-то задерживалась, хотя обещала выйти из каюты сразу
за Дмитрием.
   Наконец  появилась   и   она,   отчего-то   слегка   запыхавшаяся   и
взволнованная.
   В ответ на удивленно приподнятую бровь Воронцова  она  молча  увлекла
его в дальний угол салона, к полукруглому дивану, почти  скрытому  двумя
лимонными деревьями в фарфоровых кадках.
   - Так в чем дело?
   - Ты знаешь, я так испугалась... Еле добежала сюда.
   Воронцову было непонятно, чего можно испугаться на его пароходе,  где
Наташа прожила уже целый год. После двух попыток покушений на членов его
экипажа и самоубийственной торпедной атаки французского миноносца  прямо
на  севастопольском  рейде  система  безопасности  "Валгаллы"  была   им
доведена до совершенства.
   Мало, что круглосуточную вахту  несли  безупречно  натренированные  и
вооруженные согласно уставу роботы, что на стоянках все иллюминаторы  на
восьмиметровой высоты бортах были постоянно задраены броневыми крышками,
а нижняя секция трапа поднята, так еще и большинство дверей  надстройки,
выходящих на прогулочные  палубы  и  галереи,  тоже  запирались,  отчего
проникнуть на корабль постороннему было абсолютно невозможно.
   Потому внутри парохода можно  было  чувствовать  себя  не  в  меньшей
безопасности,  чем  в  средневековом  монастыре  или  рыцарском   замке,
утвердившемся на вершине неприступной скалы.
   - Нет, ты не понял... Может быть... Не знаю. Просто я вышла из каюты,
пошла сюда, и стало вдруг так жутко... Эти бесконечные коридоры, десяток
этажей вверху и внизу, пустые запертые каюты, залы... И тишина. Словно я
очутилась одна в брошенном городе ночью. Или на  кладбище...  -  Ну,  ты
скажешь! Первый раз, что ли, одна по коридору шла?
   - В том-то и дело, что не первый. А тут вдруг так испугалась... Будто
шелестит что-то за спиной и  глаза  невидимые  смотрят...  Наташа  снова
передернула плечами, и Дмитрий увидел, что ее открытые  до  локтей  руки
покрыты гусиной кожей.
   "Нет, серьезно, у всех тут потихоньку крыша едет. Собаку ей, что  ли,
завести, мастифа, натасканного  на  посторонних...  Или  -  на  нечистую
силу".
   - Ну ладно, ладно, успокойся, - он  на  мгновение  приобнял  жену  за
плечи. - Иди вон, с девчатами по коктейлю хлопните. Пройдет. У  меня  на
пароходе не только привидений, крыс и то нет... Наташа  улыбнулась  чуть
виновато,  вздохнула  и  послушно  направилась  к   бару,   где   Лариса
по-прежнему на повышенных тонах повествовала подругам о своих московских
похождениях.
   Такого  рода  сборы  за  столом  давно  уже  предназначались  не  для
насыщения и выпивки, прилично поесть можно где угодно.
   Просто, по примеру Сталина и Гитлера, друзьям  казалось,  что  важные
вещи куда удобнее  обсуждать  в  непринужденной  обстановке,  в  хорошем
застолье, глубокой ночью, при необходимости маскируя паузы манипуляциями
с ножом и вилкой, а неудобные или неприятные  для  кого-то  высказывания
великолепно можно дезавуировать вовремя произнесенным тостом.
   Сегодняшний же ужин имел  особое  значение.  Новиков  предполагал  на
прощание  последний  раз  обменяться  мнениями,   может   быть,   что-то
интересное для себя услышать из уст расслабленных эмоциями  и  напитками
друзей, а завершить все чем-то вроде "политического завещания".
   С каждым по отдельности он уже  успел  переговорить,  и  не  раз,  но
напоследок ему хотелось, чтобы все нужные слова были сказаны при всех  и
всеми услышаны.
   А если кто-то имеет отличное от прочих мнение, объявил об  этом  тоже
публично. Слишком он хорошо знал историю, и не хотелось ему возвращаться
из плавания "к разбитому корыту",  на  руины  того  "прекрасного  нового
мира", который он, невзирая на горький опыт предыдущей истории,  все  же
надеялся построить.
   Поначалу так все и получалось. Под шорох дождя за окнами и  завывание
ветра хорошо шли разнообразные водки с холодными и  горячими  закусками,
потрескивая, разгорелся камин, соскучившись, все были внимательны друг к
другу и старомодно любезны.
   Над столом легко  и  непринужденно  летали  шутки,  которые  были  бы
непонятны   непосвященным,   необидные    подначки,    анекдоты,    чаще
непридуманные,  почерпнутые  непосредственно  из  нынешней  экзотической
жизни.
   Короче - типичная дружеская вечеринка в Москве, какой она могла  быть
через шестьдесят лет от нынешнего момента.

ИЗ ЗАПИСОК АНДРЕЯ НОВИКОВА

   ...октября 1921 года.
   Рейд Севастополя.

   И никогда мы не умрем,  пока  Качаются  светила  над  снастями...  А.
Городницкий ...Совсем это не походило на южный октябрь. Помним, бывали в
свое время и в Крыму, и на Кавказе, в море купались, на солнце  грелись,
пили вино и пиво, с девочками обнимались у костра на дальних пляжах.
   А сейчас сыро, ветрено, холодно, на  берег  накатывается  мутно-серая
волна, на термометре едва десять по Цельсию, а то и меньше.
   Но  если  одет  в  длинный  непромокаемый   плащ,   морские   сапоги,
капитанскую фуражку с широким, окованным по краю медью козырьком, так  и
ничего, хорошо даже.
   Идешь в похожем на дымозавесу тумане, цепляя плечами ветки, с которых
то  и  дело  срываются  целые  грозди  брызг,  попыхиваешь  специальной,
снабженной крышечкой трубкой, засунув руки в карманы. Ступаешь, наконец,
на узкий бетонный пирс, в  конце  которого  покачивает  стройными,  чуть
склоненными назад мачтами, яхта.
   И, наконец, понимаешь, что все  происходит  совершенно  так,  как  на
страницах  пожелтевшей  школьной  тетради  в  клетку,  разрисованной  по
обложке всевозможной морской символикой. В ней я писал, по  преимуществу
на уроках - свой первый "настоящий" роман. Наверное, это смешно, но  все
написанное тогда и происходящее сейчас совпадает практически дословно.
   Да и почему же смешно? Просто мне везет, как почти  никому  в  жизни.
Миллионы,  да  нет,  за  прошедшие  века,  наверное,   миллиарды   людей
воображали в детстве, что им суждена пусть  не  великая,  но  все  равно
счастливая судьба, и  ждет  их  исполнение  желаний,  красивые  девушки,
интересная работа, и на войне убьют кого угодно, но уж  не  их...  А  на
самом деле?
   Только мне (нет, ну и еще кое-кому, конечно, единицам на сотни тысяч)
выпало убедиться, что не обманывало предчувствие, что мы - другие.
   Вот оно, передо мной, очередное подтверждение... Тяжелая зыбь била  в
бетонный пирс, и яхта, названная "Призрак" в память о детских увлечениях
романами Джека  Лондона,  несмотря  на  втугую  выбранные  швартовы,  то
поднималась вверх не меньше чем на метр, то проваливалась  настолько  же
ниже кромки причала. Если бы  не  бочкообразные  кранцы,  сплетенные  из
манильского  троса,  от  белоснежного  лака  бортов  осталось  бы   одно
воспоминание.
   Мне пришлось ловить момент, чтобы  перепрыгнуть  с  пирса  на  палубу
через высокий фальшборт с подобающей истинному марсофлоту легкостью,  не
поскользнувшись на мокром настиле и не цепляясь за ванты, словно  салага
необученный. Что не так уж просто, как может показаться.
   Хоть и не видит меня  сейчас  никто,  а  все  равно  капитану  как-то
неудобно проявлять неуклюжесть. Да и примета плохая.
   "Тонкие мачты, оплетенные  паутиной  бегучего  и  стоячего  такелажа,
вонзаются в серое низкое небо. В борт плещет грязная портовая  волна,  и
на белом лаке остаются клочья пены,  нефтяные  потеки,  какой-то  мусор.
Моросящий дождь нагоняет  тоску.  Струйки  воды  сбегают  по  зеркальным
стеклам рубки. Холодно, уныло. И так не вяжется с сумрачным миром вокруг
щеголеватый, праздничный бело-голубой корпус яхты.  Ну,  ничего,  завтра
снимаемся. Пусть далеко, за Балтийскими проливами, но нас ждет солнечный
океан..."
   Да, вот именно так я писал в десятом классе, писал эти строчки редкой
тогда китайской авторучкой с "золотым" пером, погружаясь с  наслаждением
в вымышленный романтический мир и отчетливо сознавая, что никогда такого
не будет на самом деле.
   И в семнадцать лет хватало здравомыслия понять, что гражданину Страны
Советов  в  обозримые  десятилетия  нереально  мечтать   не   только   о
собственной океанской яхте, но и о том, чтобы хоть на швертботе, хоть на
плоту выйти бесконтрольно, по собственной воле за пределы реальной -  на
суше, подразумеваемой - на воде, ограждающей  "социалистический  лагерь"
колючей проволоки.
   Тогда и поселилась  в  душе,  пусть  не  всегда  явная,  неприязнь  к
лишавшей меня надежд власти трудящихся  и  совершенно  уже  безумная  на
шестом десятке лет ее существования уверенность, что еще при моей  жизни
она... накроется.
   Одно время я даже мечтал увидеть свой труд опубликованным,  а  потом,
чуть повзрослев, понял, что этого тоже не будет никогда.
   Странным образом из-под пера благополучного юнца из вполне  советской
семьи вышло абсолютно антисоветское произведение, притом что  в  нем  не
имелось ни одной крамольной фразы. Просто  он  был  весь,  мой  "роман",
пропитан этаким "не нашим духом".
   Будь его герои иностранцами - другое дело. А  когда  все  приключения
происходили в "наши дни", с нормальными советскими парнями,  старательно
изображающими персонажей Джека Лондона  и  Артура  Конан  Доила,  эффект
получился странный.
   Вообще там все выходило так, будто никакой советской власти не было и
нет, а говорят по-русски  и  носят  русские  имена  граждане  непонятной
страны. Что немедленно  приводило  к  аллюзиям  насчет  необязательности
социалистического государства.
   А в итоге получается, что так оно и есть. Дожили, можно сказать.
   Впервые я всерьез поверил в это, увидев трехцветный  российский  флаг
над Моссоветом в ноябре 1991 года, а потом, окончательно  -  в  сентябре
1921-го.
   И  вот  это  тоже  получилось,  однако.  Совершенно   не   так,   как
представлялось, и на много лет позже, а все же... Но сейчас главное - не
думать ничего такого, что может отвлечь от требуемого настроя.
   Наоборот.
   Необходимо всей душой и сердцем уверовать, что я  -  это  именно  тот
парень, неважно как, пусть будет  -  чудом,  но  добившийся  придуманной
цели, а отнюдь не нынешний, с истрепанными нервами и омраченной совестью
стареющий авантюрист.
   Скорее всего - это тоже очередная глупость, наивная попытка вырваться
из пут навязанной кармы, или, что вероятнее, - ею же  предписанный  шаг,
но - кто его знает?
   Вдруг да и получится? Если даже Держатели Мира  и  умеют  отслеживать
мои деяния, но, может быть, не с микронной точностью? Может быть, примут
за истину внешнюю, тщательно подготовленную и замотивированную фабулу?
   В любом случае - хуже не будет.

***

   Поправив  сырую  от  непрекращающейся  туманной  мороси   капитанскую
фуражку, я перепрыгнул с бетонного волнолома на  выдраенную  до  чистоты
операционного стола палубу.
   Со странным в моем возрасте и положении волнением прошел вдоль левого
борта в корму, касаясь ладонью полированного планширя, втугую  выбранных
вант и прочих деталей стоячего и бегучего такелажа.
   Романтика, однако. Скоро эти снасти  развернут  над  морем  все  свои
фоки,  гроты,  кливера  и  стаксели  -  две  тысячи  квадратных   метров
дакроновых парусов, и полетит наш "Призрак", подобно клиперу-винджаммеру
, в самые что ни на есть Южные моря.  Где
наверняка сохраняется еще почти весь антураж незабвенного XIX  века,  и,
если присмотреться, можно различить на волнах следы  кильватерных  струй
тех давно исчезнувших кораблей, о которых писали Стивенсон,  Мариотт  et
cetera... Ни на палубе, ни на мостике не оказалось вахтенного, что  меня
несколько удивило.
   Впрочем...  За  последнее  время  в  мире  случилось  столько  всяких
странностей, что даже факт нерадивого отношения к службе  биоробота,  ни
на  какие  вольности  не  способного  по  определению,  меня  почти   не
взволновал.
   Потом разберемся.
   Я сначала поднялся на крыло ходового мостика, приподнятого над крышей
кормовой надстройки, еще раз, теперь уже  сверху  оглядел  палубу  яхты,
пока еще носящей свое исконное имя "Камелот", данное ей при закладке.
   Строилась она для одного из принцев или герцогов королевской крови на
верфях Глазго, но что-то там у них не  сложилось  с  финансами,  и  яхту
перекупила леди Спенсер, чтобы эффектным жестом преподнести ее в подарок
лично мне.
   Формально это был знак благодарности за  спасение  от  ее  же  бывших
начальников на Валгалле, но я испытывал сильное подозрение, не  есть  ли
это очередной, изящный и тонкий ход в давно уже разыгрываемой между  нею
и мной  партии  странной  игры,  смахивающей  одновременно  на