анный момент, чем ближе к концу света, тем больше.
     -- И когда же у нас намечается конец света? -- спросил Ньют.
     Анафема многозначительно посмотрела на часы.
     Ньют издал  чудовищный смешок, который, как он надеялся, звучал светски
обходительно.  После  всех сегодняшних происшествий  он  чувствовал себя  не
вполне в здравом уме. И еще его смущал запах духов Анафемы.
     -- Можешь  считать,  тебе повезло,  что  мне не  нужен  секундомер,  --
сказала Анафема. -- У нас есть, так... примерно пять-шесть часов.
     Ньют тщательно обдумал ее  слова. Потом обдумал  еще раз. До  сих пор у
него  ни  разу  в  жизни  не  появлялось жгучее  желание  выпить,  но что-то
подсказывало ему, что сейчас самое время.
     -- А ведьмы держат дома выпивку? -- осторожно спросил он.
     -- Да, конечно, -- она улыбнулась так, как, возможно, улыбалась Агнесса
Псих,  роясь в ящике  комода  с нижним бельем.  -- Зеленое бурлящее  варево,
покрытое пенкой, на которой кишат всякие Твари. Ты же знаешь.
     -- Отлично. А лед?
     На  самом  деле  это  оказался  джин.  И  лед  тоже  нашелся.  Анафема,
воспитанная в лучших традициях ведьмовства, в целом не одобряла употребления
крепких  напитков,  но  не имела ничего  против того, чтобы  употреблять  их
самой.
     -- Я тебе  рассказал о  том,  как из  ямы на дороге  вылез  тибетец? --
сказал Ньют, несколько успокоившись.
     -- Я про них знаю, -- ответила она,  роясь в бумагах на столе. -- Вчера
двое  вылезли на лужайке у меня  перед домом. Бедняги никак не могли взять в
толк, что с  ними произошло  и что они должны делать, я напоила их чаем, они
попросили у меня лопату и снова полезли в яму.
     Ньют слегка расстроился, почувствовав, что его  обошли.  -- А откуда ты
знаешь, что они с Тибета? -- спросил он.
     -- Если  на то пошло, откуда  ты  знаешь, что твой  оттуда  же? Он что,
кричал "Омм!", когда ты его давил?
     -- Ну, он...  он был похож на тибетца, -- объяснил  Ньют. --  Оранжевый
балахон, выбрит налысо... ну, в общем... вылитый тибетец.
     -- Один из моих  неплохо говорил по-английски.  По его словам, он чинил
приемник в Лхасе и вдруг -- раз! -- и он в каком-то тоннеле. И без малейшего
понятия, как добраться домой.
     -- Если бы ты посоветовала ему дойти до поворота, его могли бы подвезти
на летающем блюдце, -- мрачно сказал Ньют.
     -- С тремя пришельцами? И один из них -- робот-недомерок?
     -- Они что, тоже сели на твоей лужайке?
     --  Судя  по  новостям, это единственное  место, где  они не  сели. Они
приземляются повсюду, во всем мире и ко всем встречным обращаются с короткой
банальной  фразой  о  космическом мире  и  гармонии,  а когда  эти встречные
говорят: "Да? Ну и что?", они тупо смотрят на  них и снова улетают. Знамения
и знаки, точно как говорила Агнесса.
     -- И сейчас ты мне скажешь, что это она тоже предсказала, да?
     Анафема порылась в старом картотечном ящике, который стоял перед ней.
     -- Я все собиралась занести это в компьютер, -- сказала  она.  -- Поиск
по  словам, и так далее, понимаешь? Сильно облегчило бы  работу. Пророчества
расположены как попало, но есть намеки, пометки от руки и так далее.
     -- Она писала пророчества в картотеку? -- удивился Ньют.
     -- Нет, в книгу. Но я... ну, не могу  ее найти. У нас, конечно,  всегда
были копии.
     -- Так  ты ее потеряла?  -- вскричал Ньют,  пытаясь привнести  в беседу
хотя бы тень юмора. -- Спорим, она этого не предвидела!
     Анафема одарила Ньюта таким  взглядом,  что  он понял: если бы взглядом
можно было убить, его тело уже лежало бы на столе в морге.
     Потом она продолжила:
     --  За все  эти годы  мы  составили  неплохой алфавитный  указатель,  а
дедушка разработал  очень полезную  систему перекрестных  ссылок... ага. Вот
оно.
     Она бросила карточку через стол.

     3988. Когда люди крокуса выйдут ! ...Крокус = шафран (см. 2003)
     из Земли, а зеленые люди ! ...Пришельцы?
     сойдут с Небес, не зная зачем, ! Парашютисты?
     и копья Плутона покинут ! ...ядерные электростанции (см.
     крепости молний, и всплывут ! вырезки. NoNo 798-806)
     затопленные земли, ! ...Атлантида, выр. 812-819
     и вырвется на свободу Левиафан, ! ...левиафан = кит (ср. 1981)
     и Бразилия пойдет в лист, ! ...Южная Америка? в газеты?
     тогда Трое сойдутся и выйдут ! 3 = 4?
     Четверо, на скакунах из железа; ! Железные дороги?
     говорю вам, конец уже близко. ! ("чугунный путь", ср. 2675)

     --  Это, конечно, расшифровано  не заранее,  -- призналась Анафема.  --
Толкования я записывала, когда слушала новости по радио.
     -- Кроссворды,  наверно, ваше семейство решает с невероятной легкостью,
-- заметил Ньют.
     -- Мне  вообще  кажется, Агнесса здесь уже выходит за  рамки понимания.
Фразы насчет Левиафана, Южной Америки, трех и четырех могут значить все, что
угодно. -- Она вздохнула.  -- Вся проблема в газетах. Попробуй-ка разберись:
а вдруг Агнесса говорит о каком-нибудь мелком происшествии, на которое ты не
обратила  внимания?  Знаешь,  сколько времени  утром  уходит  на  то,  чтобы
тщательно просмотреть каждую утреннюю газету?
     -- Три часа десять минут, -- без запинки ответил Ньют.

x x x

     -- Я так думаю, нам  дадут медаль или еще что, -- радостно заявил Адам.
-- За спасение человека из пылающих обломков машины.
     -- Они  не  пылали,  --  сказала  Язва.  --  Они  даже  не  очень-то  и
разломались, когда мы ее перевернули обратно.
     --  Но ведь могли, -- заметил  Адам. --  С чего это нам  не  полагается
медаль только потому, что чья-то старая машина не может вовремя запылать?
     Они  стояли, склонившись над ямой на дороге. Анафема  вызвала  полицию.
Прибывшие полицейские объяснили появление ямы проседанием  почвы и наставили
вокруг ярко-оранжевые  предупредительные конусы. В  яме было темно  и  очень
глубоко.
     -- А здорово  было бы смотаться  в Тибет, -- сказал Брайан. --  Изучить
военные искусства,  и все  такое. Я смотрел  старый фильм про  одну долину в
Тибете, там все живут сотни лет. Она называется Шангри-Ла.
     -- У моей тети домик называется "Шангри-Ла", -- сказал Уэнслидейл.
     Адам хмыкнул.
     -- Тоже мне умники, назвать долину в честь какого-то  домика, -- сказал
он. -- Еще бы "Дом, милый дом" назвали. Или "Родные пенаты".
     -- Все лучше, чем "Шомпола", -- мягко заметил Уэнслидейл.
     -- Шамбала, -- поправил его Адам.
     -- Это, наверно,  одно и то же  место. Может, просто и так, и так, -- с
неожиданной дипломатичностью сказала Язва. -- Как у нас дом. Мы поменяли имя
с  "Хижины"  на  "Прекрасный вид",  когда  туда переехали, а нам  все  равно
приходят  письма на  адрес "Тео К.  Купьер,  Хижина". Может,  они ее  решили
назвали "Шамбала", а люди все равно говорят -- "Родные пенаты".
     Адам бросил в яму камешек. Тибетская тема начала ему надоедать.
     --  Чем займемся? -- спросила Язва. -- На  ферме в  Нортон-Боттом  овец
купают. Сбегаем, поможем?
     Адам  бросил в яму камень побольше  и прислушался, ожидая звука удара о
дно. Звука не было.
     -- Не знаю, -- рассеянно сказал он. --  Я считаю, надо что-то  делать с
китами, лесами, и всяким таким прочим.
     --  А  что?   --  спросил  Брайан,   который  обычно   получал  большое
удовольствие  от такого развлечения, как настоящее купание овец. Он принялся
вытаскивать из  карманов  пакетики из-под чипсов и бросать их в яму, один за
другим.
     --  Можно  после обеда пойти в Тэдфилд  и  не съесть  по гамбургеру, --
предложила Язва. --  Если каждый из  нас четверых не съест по гамбургеру, им
не придется вырубать миллионы гектар джунглей.
     -- Все равно ведь вырубят, -- отозвался Уэнслидейл.
     --  Вот опять стихийный материлизм, -- повернулся к нему Адам. -- То же
самое с китами. Вокруг просто ужас что творится. -- Он взглянул на Бобика.
     Ему было как-то очень не по себе.
     Бобик, заметив внимание к себе, радостно вскочил на задние лапы.
     -- Такие, как вы, и едят всех китов, -- сурово сказал ему Адам. -- Могу
поспорить, на твою долю приходится уже чуть ли не целый кит.
     Бобик, ненавидя себя последней  оставшейся  в душе  сатанинской искрой,
склонил голову набок и жалобно завыл.
     --  Ничего  себе мир, в котором придется расти,  -- сказал Адам. --  Ни
китов,  ни  воздуха,  и  все плавают  в  лодках,  потому  что  уровень  моря
поднимается.
     --  Тогда атлантянам только  и будет хорошо,  -- жизнерадостно заметила
Язва.
     -- Угу, -- отозвался Адам, хотя на самом деле не слушал.
     В голове у него творилось что-то странное. Она болела. В ней появлялись
мысли,  которых  он не собирался думать. Они  шептали ему: Ты  можешь что-то
сделать,  Адам  Янг. Ты можешь все  исправить.  Ты можешь сделать  все,  что
захочешь.  А  то,  что  говорило  ему  это, было...  им  самим.  Частью его,
спрятанной глубоко-глубоко. Частью, которая была с ним все эти годы,  причем
оставаясь незамеченной,  словно тень. Она говорила:  да, это никудышный мир.
Он мог быть лучше. Но он отвратителен, и настало время что-то с ним сделать.
Для этого ты здесь. Чтобы все исправить.
     -- Потому что они смогут отправиться куда угодно, -- продолжала Язва, с
беспокойством глядя на него. -- Атлантяне, то есть. Потому что...
     -- Я сыт  по горло всеми этими атлантянами и тибетцами, -- резко заявил
Адам.
     Остальные  ЭТИ  уставились на  него.  Им еще не приходилось видеть  его
таким.
     -- Им-то хорошо,  -- продолжал  Адам. -- Они  все ходят, расходуют всех
китов, и уголь,  и нефть,  и озон, и джунгли, и все прочее,  а нам ничего не
останется. Нам надо лететь на Марс, и все такое, а не сидеть тут в темноте и
сыри, и ждать, пока улетучится весь воздух.
     Это был не тот Адам, которого знали ЭТИ. Они старались не смотреть друг
другу в глаза. В присутствии такого Адама мир казался холодным и враждебным.
     -- Лично мне кажется, -- Брайан попробовал подойти к  делу прагматично,
-- лично мне кажется, что лучшее, что ты можешь сделать -- перестать  читать
об этом.
     -- Ты уже это говорил, -- ответил Адам. -- Или  что-то похожее. Растешь
себе, читаешь про пиратов, ковбоев, космонавтов и так далее, и как раз когда
начинаешь  думать, сколько всего удивительного  в мире, тебе говорят, что на
самом деле здесь одни мертвые киты, вырубленные леса, и тема-ядерные отходы,
и все это на миллионы лет. Не стоит и расти в таком мире, если хотите знать.
     Остальные ЭТИ обменялись взглядами.
     На  мир действительно упала тень.  На севере в  небе клубились грозовые
облака,  и лучи солнца  просачивались  сквозь них, словно  небо  раскрашивал
любитель-энтузиаст.
     -- Я считаю, с этим пора кончать и начинать все заново, -- сказал Адам.
     Этот голос не был похож на голос Адама.
     Холодный ветер пронесся в летней листве.
     Адам  посмотрел  на Бобика, который  пытался  встать  на голову.  Вдали
послышался раскат грома. Адам наклонился и рассеянно погладил собаку.
     --  И  поделом  им, если все эти тема-ядерные  бомбы  взорвутся,  и все
начнется заново.  Только  нужно правильно все сорганизовать, -- сказал Адам.
-- Иногда я думаю, что мне хочется, чтобы так и случилось. А потом мы сможем
все исправить.
     Снова послышался  гром.  Язву бросило в дрожь. Это  не  было  похоже на
обычную  бесконечную,  словно  записанную  на  ленте  Мебиуса, болтовню,  за
которой  ЭТИ  могли  проводить  час  за  часом.  В  глаза у  Адама появилось
выражение, которое его друзья не могли постичь -- не то, чтобы в них чертики
плясали, это как раз было бы  как всегда, более или менее -- у него в глазах
была какая-то серая пустота. И это было намного хуже.
     -- Ну, не знаю  насчет нас, -- отважилась Язва. --  Насчет нас не знаю,
потому что если все эти бомбы подвзорвутся, нас всех разнесет на кусочки. Я,
как мать нерожденных поколений, против.
     Остальные ЭТИ с интересом поглядели на нее. Она пожала плечами.
     -- И тогда миром будут править гигантские муравьи, -- с дрожью в голосе
сказал Уэнслидейл. -- Я видел этот фильм. Или все будут ездить с обрезами на
машинах, утыканных пулеметами, и ножами, и пушками...
     --  Я  бы  не допустил  никаких  гигантских муравьев,  и  вообще ничего
подобного, -- Адам оживился,  что выглядело  жутковато. -- И с вами все было
бы в порядке. Я бы об этом позаботился. Вот это была бы шутка --  заполучить
весь мир только для  нас, а?  Мы могли бы поделить его. Устроить такие игры!
Играть в войну -- настоящими армиями, и все такое.
     -- Но ведь людей-то никого не будет, -- пискнула Язва.
     -- А, людей бы я нам  сделал, -- отмахнулся Адам. -- Тех, из кого можно
набрать  армию  -- легко. Каждый мог бы  взять  себе  четверть  мира. Ты,  к
примеру, -- он ткнул пальцем в Язву,  и  она отшатнулась, словно палец Адама
был  раскаленной кочергой, -- могла бы взять  себе Россию. Она красная, и ты
красная -- ну, рыжая, какая разница? А Уэнсли может взять Америку, а  Брайан
пусть берет... пусть берет Африку и Европу, и тогда...
     Даже охваченные  все усиливающимся  ужасом,  ЭТИ  мысленно  рассмотрели
такое заслуживающее внимание предложение.
     --  Э-э...  --  начала,  заикаясь,  Язва,  а внезапно налетевший  ветер
хлестнул  по ее майке, -- а с чего это Уэнсли получит Америку, а я -- только
Россию? В России скучно.
     -- Можешь взять еще Китай, Японию и Индию, -- ответил Адам.
     -- Тогда мне останется только Африка и кучка унылых крошечных стран, --
сказал Брайан, торгуясь даже  на грани срыва в катастрофу. -- От Австралии я
бы не отказался, -- добавил он.
     Язва толкнула его в бок, и со значением затрясла головой.
     --  Австралию получит Бобик, -- заявил  Адам, и в глазах у него зажегся
огонь творения, -- потому что ему нужно много места, чтобы бегать. А еще там
полно кроликов и кенгуру, за которыми он сможет гоняться, и...
     Тучи  расплывались  по  небу  во все  стороны, словно чернила в миске с
чистой водой, двигаясь быстрее ветра.
     -- Да не будет никаких кро... -- взвизгнул Уэнслидейл.
     Адам  не  слышал  его. Он  слышал только  тот голос,  что  звучал в его
голове. -- Ничего хорошего не вышло, -- сказал он. --  Надо начинать заново.
Просто спасем тех,  кого хотим спасти, и начнем снова. Это лучше всего. Если
подумать,  этим мы  окажем Земле услугу. Я начинаю гневаться, когда вижу, до
чего эти старые психи ее довели...

x x x

     -- Это  память,  понимаешь, --  сказала Анафема. --  Она  работает  как
назад, так и вперед. Генетическая память, я имею в виду.
     Ньют смотрел на нее вежливо, но абсолютно непонимающе.
     -- Вот что я пытаюсь объяснить, -- терпеливо продолжила она. -- Агнесса
не  видела  будущее. Это просто метафора.  Она помнила его. Не очень хорошо,
конечно,  и  пока  это фильтровалось через  ее  собственное  понимание,  все
немного перепутывалось. Мы считаем, что ей лучше всего  запоминалось то, что
случится с ее потомками.
     -- Но  ведь если вы отправляетесь именно туда, и делаете именно то, что
она описала, а то, что она описала -- это ее воспоминания о том, где вы были
и что делали, -- сказал Ньют, -- тогда...
     -- Я знаю. Но есть,  ну...  своего  рода свидетельства, что  это именно
так, -- сказала Анафема.
     Они  склонились  над  картой,  развернутой  на столе.  В углу  бормотал
приемник.  Ньют четко  осознавал,  что  рядом  с  ним  сидит  женщина.  Будь
профессионалом, сказал он себе. Ты солдат, так ведь? Ну, практически солдат.
Так и веди себя как солдат.  Он  долю секунды подумал над этим предложением.
Ну, то есть как уважающий себя солдат примерного поведения. Он принудил себя
снова вернуться к обсуждаемой теме.
     --  Почему  Нижний  Тэдфилд?  --  спросил Ньют. --  Меня заинтересовала
только погода. Оптимальный  микроклимат, как  ее называют. Это означает, что
здесь -- крошечное место, в котором своя собственная хорошая погода.
     Он посмотрел в  ее  записи. Что-то с этим местом явно  было не то, даже
если  не обращать внимания  на  тибетцев и НЛО,  которые  на  данный момент,
похоже, расплодились уже по  всему  миру. Район вокруг Тэдфилда отличался не
только  погодой,  по  которой  можно  было  проверять  календарь:  он  также
удивительным образом не поддавался никаким переменам. Здесь, казалось, никто
не строил новых домов. Не наблюдалось  никаких переездов. Доля лесов и живых
изгородей  была явно  выше  современной  нормы.  Единственная  птицефабрика,
которую  здесь  открыли,  прогорела  пару  лет  назад,  и  ее  место  заняла
старомодная ферма, хозяин которой занимался разведением  свиней, позволяя им
без  всякого присмотра бегать  по  огромному  яблоневому  саду,  и  продавал
свинину по рекордно высоким  ценам. Обе местные школы, по всей  видимости, с
потрясающим успехом сопротивлялись новым тенденциям в педагогике. Скоростное
шоссе, которое  превратило бы Нижний Тэдфилд  в подобие  кучки забегаловок с
названиями типа "Беспечный едок" у  перекрестка No18, свернуло в сторону, не
дойдя до Тэдфилда пяти миль,  обогнуло его по огромной дуге и  пошло дальше,
не   подозревая   о  существовании  этого  маленького  островка  деревенской
безмятежности,  который  оно миновало. О причинах этого,  видимо,  никто  не
догадывался:  у одного из проектировщиков шоссе вдруг случился нервный срыв,
другой  ушел  в монахи,  а  третий  отправился  на Бали рисовать  обнаженных
женщин.
     Словно  бы двадцатый век сделал  широкий жест,  и объявил эти несколько
квадратных милей запретной зоной.
     Анафема вытащила из картотеки еще  одну карточку  и положив ее на стол,
подтолкнула к Ньюту.

     2315. Кто говорит, будет то ! ...на 4 года раньше (до
     в городе Лондоне, кто в Нью-Йорке, ! 1664 г. Новый Амстердам)
     но все они Неправы, место это ! ...Тэдвилль, Норфолк
     Таддес Фильд, велика его сила, ! ...Тардесфильд, Дэвоншир
     пребудет словно рыцарь ! ...Тэдфилд, Оксфордшир
     на земле своей, и делит мир ! ...!... см. Откровение, 6-10.
     на четыре части, и приносит он бурю.

     --  Мне пришлось  перерыть  кучу справочников по графствам, --  сказала
Анафема.
     -- Почему здесь номер 2315? Это раньше, чем другие.
     --  Агнесса не слишком  заботилась  о  правильной последовательности. Я
думаю,  она вообще не  всегда понимала, что куда относится.  Я же говорю: мы
столько лет  потратили  на  то,  чтобы  разработать  хоть  какое-то  подобие
системы, как их расставить.
     Ньют просмотрел еще несколько карточек. Например:

     1111. И придет Великий Пес, ! ? Что-то про Бисмарка?
     И Две Силы будут тщетно взирать ! [А.Ф. Деталь, 8 июня 1888 г.]
     ибо он идет за гласом Хозяина, ! ...?
     а куда им неведомо, и он наречет
     его, по природе его, и Ад ! Шлезвиг-Гольштейн?
     избегнет его.

     -- Здесь Агнесса выражается  очень туманно.  Для  нее это необычно,  --
заметила Анафема.

     3017. Вижу, как Скачут ! Всадники Апокалипсиса
     Четверо, близя Конец, и ! Муж = Пан, Дьявол, "Процессы ведьм
     Ангелы Ада едут с ними, и ! в Ланкашире", изд. Брюстер, 1782 (??)
     Трое Восстанут. А Четыре ! Похоже, добрая Агнесса здорово набралась
     и Четыре вместе будут Четыре, ! той ночью [Кв. Деталь, 15 окт. 1789 г.]
     и Темный Ангел своего Поражения, ! Согласна. Все мы люди, увы
     но Муж тщится взять Свое. ! [Мисс О. Джей Деталь, 5 янв. 1854 г.]

     -- Почему прекрасные и точные? -- спросил Ньют.
     --  "Прекрасные" значит полезные или  аккуратные,  --  сказала  Анафема
таким скучным тоном, словно ей уже приходилось это объяснять. -- Раньше было
и такое значение.
     -- Слушай... -- начал Ньют.
     Он уже  почти убедил себя в том, что никакого НЛО не было, что это была
игра  его  воображения,  а  тот  тибетец  мог  быть...  ну,  еще  немного  и
придумается, в любом случае  это  точно  был  никакой не тибетец, но  он все
сильнее  и  сильнее  ощущал,  что  находится  в   одной   комнате   с  очень
привлекательной женщиной, которой,  похоже,  нравился, или, по