Нил Гэймен, Терри Прэтчетт
   Добрые предзнаменования


---------------------------------------------------------------
     Neil Gaiman and Terry Pratchett (1990) "GOOD OMENS"
     Перевод: Вадим Филиппов (2003) phil@sandy.ru, www.phil.nnov.ru
     Примечание переводчика: подстрочные комментарии авторов даны в тексте в
соответствующих местах, в квадратных скобках - [ ].
---------------------------------------------------------------

В НАЧАЛЕ БЫЛО
     доброе утро.
     Оно было добрым, как и  все остальные.  Как и дни, следовавшие за ними.
Дней  прошло  намного  больше  семи, а дождь  еще не  изобрели.  Но  облака,
собиравшиеся в небе к востоку от  Эдема, предвещали, что недалека уже первая
гроза, и что разыграется она не на шутку.
     Ангел Восточных Врат поднял над головой крыло, чтобы укрыться от редких
капель.
     -- Прошу прощения, -- вежливо сказал он. -- Что ты сказал?
     -- Я сказал: вот это  капля.  Упала, словно воздушный  шарик. Свинцовый
воздушный шарик, - отозвался змей.
     -- А... ну да, -- сказал ангел, имя которому было Азирафель.
     --  Честно говоря,  я  бы назвал это чрезмерно болезненной реакцией, --
сказал змей. --  То есть,  на  первый раз можно было бы... и все  такое. И в
любом случае, не понимаю, что плохого в том, чтобы различать добро и зло?
     -- Должно быть что-то  плохое, -- рассудительно сказал Азирафель, но по
тону  его было понятно, что он тоже этого не понимает  и это вызывает у него
некоторое беспокойство. -- Иначе ты не был бы в этом замешан.
     -- Мне просто сказали: дуй наверх и устрой им  неприятность, -- ответил
змей, звали  которого Аспид Кроулик, хотя он уже  подумывал  над тем,  чтобы
изменить   фамилию.   "Кроулик",   по   его  мнению,  звучало   недостаточно
хладнокровно.
     -- Ну так ты же демон. Не уверен, что ты вообще способен творить добро,
-- сказал Азирафель.  --  Это  в твоей, видишь  ли,  природе. Не  хочу  тебя
обидеть, но ты понимаешь.
     -- Ты не можешь отрицать, что в чем-то это смахивает на фарс, -- сказал
Аспид.  --  То есть  сначала показать  на  Древо, а потом  повесить огромную
вывеску "НЕ ТРОГАТЬ!". Как тонко, а? Что  стоило поместить его, к примеру на
самой  вершине  большой  горы  или еще где-нибудь подальше? Остается  только
гадать, чего Он действительно добивается.
     -- На самом деле лучше и не  гадать, -- сказал Азирафель. -- Невозможно
строить предположения о непостижимом, я так считаю. Есть Добро, и  есть Зло.
Если тебе хотят Добра, а ты противишься, ты заслуживаешь наказания. Мда...
     Они сидели  молча, теряясь  в  догадках,  и смотрели, как  капли  дождя
тяжело падают на цветы.
     Вдруг Аспид сказал:
     -- У тебя, вроде бы, был огненный меч.
     --  Ну...  --  сказал  ангел.  По лицу его  мелькнула  виноватая  тень,
исчезла, вернулась, и расположилась на постой.
     -- Был, так ведь? -- продолжал Аспид. -- Сверкал, ярче некуда.
     -- Ну, в общем...
     -- Внушительный был вид, помнится мне.
     -- Ну да, но...
     -- Потерял?
     -- Да нет! Не то, чтобы потерял, скорее...
     -- Скорее...?
     На Азирафеля жалко было смотреть.
     -- Уж если ты так хочешь знать, -- сказал он, и в  голосе его появилось
раздражение, -- я его подарил.
     Аспид изумленно уставился на него.
     -- Не мог не подарить, -- ангел смутился и нервно потер руки.  -- Когда
увидел, как  им  холодно,  бедняжкам, а  она уже  в положении, а там  всякие
жуткие звери, и  гроза надвигается... ну, я и подумал, особой беды не будет,
и сказал: слушайте, если  вы сюда вернетесь,  то  будет скандал до небес, но
вам может пригодиться этот меч, ну  так вот он, нет-нет, не благодарите, так
всем будет лучше, и да не зайдет над вами солнце.
     Он заискивающе улыбнуться.
     -- Так ведь правда лучше всего, а?
     -- Не  уверен, что  ты  вообще  способен творить зло, --  саркастически
заметил Аспид. Азирафель не заметил сарказма.
     -- Надеюсь, -- сказал он. -- Правда, надеюсь. Весь вечер только об этом
и думаю.
     Они смотрели на струи дождя.
     -- Но что смешно, -- сказал Аспид через некоторое время, -- у меня тоже
есть  сомнения насчет яблока. А вдруг  это был  добрый поступок? Демон может
попасть  в  очень  неприятную  историю, если  сотворит  добро. -- Он толкнул
ангела  в бок.  --  Забавно, да, как мы попались? Забавно, если  я  сотворил
добро, а ты -- зло, а?
     -- Не забавно, -- сказал Азирафель.
     Аспид смотрел, как падают капли.
     -- Нет, -- сказал он по здравом размышлении. -- Наверное, нет.
     Эдем покрылся  тяжелой черной  завесой. В горах громыхал  гром.  Звери,
которым только что дали имена, ежились под холодными каплями.
     Иногда далеко внизу, меж мокрых крон, виднелись яркие резкие вспышки.
     Ночь обещала быть темной и ненастной.



ДОБРЫЕ ПРЕДЗНАМЕНОВАНИЯ

     Некоторые События, что произошли
     в последние одиннадцать лет истории рода человеческого,
     изложенные в полном соответствии с книгой
     "Прекрасные и Точные Пророчества" Агнессы Псих,
     составленные и отредактированные,
     с Примечаниями Поучительного Рода
     и Мудрыми Наставлениями,
     Нилом Гэйменом и Терри Прэтчеттом.



ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

     Сверхъестественные сущности:

     Бог (Господь)
     Метатрон (Глас Божий)
     Азирафель (Ангел, по совместительству букинист)
     Сатана (Падший Ангел; Враг Рода Человеческого)
     Вельзевул (Тоже Падший Ангел, Князь Ада)
     Хастур (Падший Ангел, Великий Князь Ада)
     Лигур (Опять же Падший Ангел, Великий Князь Ада)
     Кроули (Ангел, не то чтобы Падший, а скорее Тихонечко Спустившийся)

     Всадники Апокалипсиса:

     СМЕРТЬ (Смерть)
     Война (Война)
     Голод (Голод)
     Загрязнение (Загрязнение)

     Люди:

     Не-Прелюбодействуй Импульсифер (Ведьмознатец)
     Агнесса Псих (Пророчица)
     Ньютон Импульсифер (Бухгалтер, Армии Ведьмознатцев рядовой)
     Анафема Деталь (Практикующая Оккультистка, Профессиональный Потомок)
     Шедуэлл (Армии Ведьмознатцев сержант)
     Мадам Трейси (Дщерь Иезавели [Только утром в четверг по предварительной
договоренности.] и Медиум)
     Сестра Мери Говорлива (Черная Монахиня Сатанински Болтливого Ордена св.
Бериллы)
     Мистер Янг (Отец)
     Мистер Тайлер (Председатель Объединения жителей Нижнего Тэдфилда)
     Курьер

     ЭТИ:

     Адам (Антихрист)
     Язва (Девочка)
     Уэнслидейл (Мальчик)
     Брайан (Мальчик)

     Хор  Тибетцев, Инопланетян,  Американцев,  Атлантян, и прочих  редких и
странных Созданий Последних Дней.

     А ТАКЖЕ:
     Бобик (Порождение Сатаны, Гроза Кошек)





ОДИННАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД

     Современные теории о происхождении Вселенной утверждают, что, если  она
и  была создана, а не зародилась  сама по себе, так сказать, без разрешения,
то начала существовать  от десяти до двадцать  миллионов лет  назад.  Однако
общеизвестные выкладки, положенные  в  их основу, свидетельствуют, что Земле
около четырех с половиной тысяч миллионов лет.
     Это ошибка.
     Средневековые каббалисты  считали датой творения  3760 год до рождества
Христова. Православные теологи относили ее в прошлое  еще дальше, в 5508 год
до Р.Х.
     И это тоже ошибка.
     Архиепископ Иаков Ушер (1580-1656) в 1654 году опубликовал труд Annales
Veteris et Novi Testaments,  в котором  предположил, что  небо  и Земля были
созданы в  4004  г.  до  Р.Х. Один  из  его учеников  продолжил  расчеты, и,
преуспев  в них, заявил,  что  Земля была создана в воскресенье,  21 октября
4004 г. до  Р.Х., ровно  в  девять утра, поскольку Господь любил  работать с
утра пораньше, пока у него было бодрое и приподнятое настроение.
     И он тоже ошибался. Почти на четверть часа.
     Все доводы насчет окаменевших скелетов динозавров  --  просто розыгрыш,
который еще не раскусили палеонтологи.
     Отсюда следует, что:
     Во-первых,  поступки  Бога  чрезвычайно необъяснимы,  если  не  сказать
"прихотливы". Не  в кости играет  Бог со Вселенной;  он играет в  неописуемо
сложную игру, которую сам и придумал. С точки зрения всех прочих игроков (то
есть  просто  --  всех),  это  все  равно  что  играть  в крайне  запутанную
разновидность  покера при неограниченных ставках в абсолютно  темной комнате
перевернутыми картами, причем с Крупье, который не объяснил вам правил и все
время загадочно улыбается.
     Во-вторых, знак Земли -- Весы.

     Астрологический  прогноз  для  Весов  в "Колонке астролога" ежедневного
"Глашатая Тэдфилда" на тот день, в который начинается наша история, выглядел
следующим образом:
     ВЕСЫ. 24 сентября -- 23 октября.
     Возможно, вы испытаете  упадок сил и ощущение  рутинности  повседневных
дел,  которые,  однако,  требуют вашего  самого пристального  внимания.  Это
относится и к вашей семье, и к вашему дому. Лучше отложить важные решения до
полной  ясности  происходящего.  Сегодня   возможны  небольшие   проблемы  с
желудком,  поэтому  старайтесь  не  злоупотреблять  салатами.  Помощь  может
прийти, откуда вы ее совсем не ждете.
     И  все это, до  последнего  пункта, оказалось правдой,  за  исключением
упоминания о салатах.

x x x

     Ночь не была темной и ненастной.
     Должна  была  быть,  но чего  вы  хотите от погоды? На  каждого ученого
маньяка, который радуется грозе, удачно случившейся как раз в ту ночь, когда
Труд  Всей Его Жизни  закончен и  выложен на  операционный  стол, приходятся
десятки тех, кто  в унынии  смотрит,  как  в  мирном свете  звезд ассистент,
которого, как правило, зовут Игор, рассчитывает сверхурочные.
     Но  пусть  туман   (который  позднее  сменится  дождем,  а  температура
понизится  до  плюс   семи)  не  обманывает   вас,   внушая  ложное  чувство
безопасности. То, что эта ночь не выдалась ненастной, еще  не  означает, что
темные силы носа не показывают на улицу. Еще как показывают. Они повсюду.
     Всегда. В этом все и дело.
     Две темные  силы  таились  на  заброшенном  кладбище.  Две  тени,  одна
приземистая и  сгорбленная,  другая  зловеще  сухопарая.  Обе были мастерами
таиться,  мастерами  поистине олимпийского класса.  Если  бы Брюс Спрингстин
когда-нибудь  записал  альбом "Рожденный  таиться",  эти  двое  были  бы  на
обложке. Они таились в  тумане  уже почти  час, но сдерживали себя  и вполне
могли бы, если надо, таиться до самого утра, чтобы вдруг зловеще затаиться с
новой силой как раз перед рассветом.
     Наконец, еще через двадцать минут, один из них  сказал: -- Да чтоб его,
в самом деле. Он уже давно должен был быть здесь.
     Того, кто это сказал, звали Хастур. Он был одним из Великих Князей Ада.

x x x

     Многие  явления  --  войны,  эпидемии, внеплановые  проверки  налоговой
инспекции -- считаются доказательствами неявного вмешательства Сатаны в дела
человеческие. Но  стоит только специалистам  в области демонологии собраться
вместе, как они единогласно  признают,  что Лондонская  кольцевая автодорога
М25 с полным правом претендует на звание Доказательства No1.
     И  они, разумеется, ошибаются, но  только  когда  предполагают, что эта
мерзкая  трасса  --  воплощение  зла  просто  потому,  что на ней  ежедневно
происходит огромное количество смертей, увечий и нервных срывов.
     На самом деле очень и очень  немногие из обитателей этой планеты знают,
что  трасса  М25, огибая Лондон, образует  знак  "одегра", который на  языке
Черных  Жрецов  древней  цивилизации  Мю  означает  "Слава  Великому  Зверю,
Пожирателю  Миров".  Тысячи водителей,  которые день  за днем  коптят  небо,
продвигаясь по  змееподобным извивам  Лондонской  кольцевой  дороги, подобны
воде,   падающей  на   лопасти   буддистских   молильных   колес,  только  с
противоположным  знаком: они непрестанно  вырабатывают  зло  самого  низкого
качества, отравляя метафизическую атмосферу на десятки миль вокруг.
     Лондонская кольцевая дорога была одним из главных достижений Кроули. На
ее создание  понадобились годы, а  также три атаки хакеров,  два грабежа  со
взломом,  и  взятка (не особенно крупная). Потом,  в  одну  промозглую ночь,
когда  все  эти меры  ни к чему не  привели,  Кроули пришлось  еще  два часа
хлюпать по колено  в грязи в чистом поле -- он  вносил в разметку топографов
незаметные, но невероятно  значимые, с оккультной точки зрения, исправления.
Зато потом,  когда  Кроули  увидел на М25 первую  пробку,  растянувшуюся  на
полсотни километров, он испытал приятное теплое ощущение  удовлетворения  от
отвратительно выполненной работы.
     За это ему объявили благодарность.
     В данный момент он ехал на скорости больше  170 км/ч где-то к западу от
Слау.  Ничто в  нем не выдавало  демона,  во всяком случае,  по классическим
меркам. У  него не было ни рогов,  ни крыльев, и,  хотя  в машине  у него  и
играла  кассета с лучшими песнями "Квин", не  стоит делать из  этого никаких
конкретных выводов, поскольку все кассеты,  оставленные в  машине больше чем
на две недели, претерпевают некую метаморфозу и превращаются в "Лучшие песни
"Квин"".  В  голове  у  Кроули  тоже не было  никаких  особенно демонических
мыслей. И именно в данный момент он всего-навсего чувствовал неясный интерес
к тому, что же это за "скоро муж", воспеваемый в "Богемской рапсодии".
     Что до внешности, Кроули  был  темноволос, скуласт  и обут  в туфли  из
змеиной кожи. То есть, кажется,  это были туфли. А то, что он мог выделывать
языком, просто умопомрачительно. И когда  он забывался, в его речи временами
слышалось шипение.
     А еще он редко моргал.
     Машина, за рулем  которой он сидел, черный "бентли" 26-го года выпуска,
была почти  новой.  Кроули купил машину подержанной, но  до этого у  нее был
всего один владелец, а именно -- Кроули. Он об этом позаботился.
     Он  опаздывал потому,  что  ему страшно нравился  двадцатый век. Он был
намного  лучше  века семнадцатого, и  неизмеримо лучше  четырнадцатого.  Чем
хорошо  Время,  любил  говорить Кроули, так это  тем,  что  оно медленно, но
неуклонно уносит  его  все дальше и дальше  от  четырнадцатого века,  самого
наискучнейшего  столетия  во всей истории  Божьего,  извините  за выражение,
мира. Зато уж двадцатый век никак  нельзя было назвать скучным. Более  того,
синие вспышки мигалки, которые отражались  в  зеркале заднего вида последние
пятьдесят секунд, давали Кроули основание предполагать,  что те,  кто за ним
гонится, намереваются сделать двадцатый век еще менее скучным.
     Он  взглянул  на часы.  Эта  модель  была  разработана  специально  для
богачей-аквалангистов, которым нравится знать, который час в двадцати  одном
мегаполисе  мира  в  тот  момент, когда  они  погружаются  в  глубины океана
[Конкретно эта модель  была сделана для  Кроули  по спецзаказу. Производство
единственной микросхемы на заказ обходится неимоверно дорого, но он мог себе
это позволить. Его часы показывали время в двадцати  крупнейших городах мира
и в еще  одном  главном городе в Другом Месте, где всегда  было одно и то же
время, а именно: Слишком Поздно.].
     "Бентли" с  ревом выскочил с трассы, свернул за угол на двух  колесах и
ринулся вглубь леса по проселочной дороге. Мигалка не отставала.
     Кроули вздохнул, снял руку с руля и, взглянув назад,  покрутил пальцами
над плечом в замысловатом жесте.
     Огни   мигалки  быстро  исчезли  вдали,  поскольку  полицейская  машина
остановилась сама собой,  к изумлению патрульных. Это, однако, лишь цветочки
по сравнению с тем изумлением,  которое охватит их в тот момент,  когда  они
откроют капот и увидят, во что превратился мотор.

x x x

     Хастур, демон повыше,  протянул недокуренную самокрутку Лигуру, который
был пониже и умел таиться искуснее.
     -- Вижу свет, -- сказал он. -- Вон он едет, пижон.
     -- В чем это он? -- спросил Лигур.
     -- Это называется автомобиль. Машина.  Безлошадная повозка, -- объяснил
Хастур. -- Сдается мне, когда ты был здесь последний раз, их еще не было. Во
всяком случае, не у всех и каждого.
     -- А... впереди еще шел человек с красным флагом, -- сказал Лигур.
     -- Ну так они, похоже, добились кой-каких успехов.
     -- Что он за тип, этот Кроули? -- спросил Лигур.
     Хастур сплюнул.  -- Слишком долго был тут, наверху, -- сказал он. --  С
самого  Начала.  Я  лично  считаю,  совсем  отуземился.  Ездит  в  машине  с
телефоном.
     Лигур попытался представить себе это.  Большинство демонов,  и он в  их
числе, имеют крайне ограниченное представление о высоких  технологиях, и  он
только-только собирался сказать,  что на это же должна уходить уйма провода,
когда "бентли" остановился у кладбищенских ворот.
     --  Смотри, очочки темные  нацепил, -- в голосе Хастура слышалась явная
издевка, -- словно  они ему прямо нужны. Слава  Сатане! --  добавил он,  уже
громче.
     -- Слава Сатане! -- отозвался Лигур.
     --  Привет,  -- сказал  Кроули, и помахал им  рукой.  -- Извините,  что
опоздал, но  вы же знаете, что  такое  ехать  по  А40  у  Дэнема, а  потом я
попытался срезать и свернул к Чорли Вуд, ну и...
     -- И  теперь, собравшись  здесь в  день сей, --  многозначительно начал
Хастур, -- мы должны поведать друг другу о Делах Наших.
     --  Ну да. О делах, -- сказал Кроули, и на лице у него появилось слегка
виноватое выражение --  как у того, кто впервые за много лет зашел в церковь
и забыл, когда именно следует креститься.
     Хастур откашлялся.
     -- Я искушал священника, -- сказал он. -- Он шел по улице и взглянул на
загорающих красоток, и я вложил в его мысли Сомнение. Он  стал бы святым, но
лет через десять он будет наш.
     -- Неплохо, -- ободряюще кивнул Кроули.
     -- Я совратил политика, --  сказал Лигур. --  И он убедил  себя, что от
крошечной взятки вреда не будет. Не пройдет и года, и он -- наш.
     И оба в ожидании уставились на Кроули, который широко улыбнулся.
     -- Вам понравится, -- сказал он.
     И улыбнулся еще более широкой улыбкой отъявленного заговорщика.
     --  Я перепутал номера всех сотовых телефонов в центре Лондона на сорок
пять минут во время обеда, -- сказал он.
     Стало тихо, только вдали слышался шум машин.
     -- Ну? -- спросил Хастур. -- А дальше что?
     -- Вы что думаете -- это так просто? -- изумился Кроули.
     -- Это все? -- уточнил Лигур.
     -- Слушайте, ребята...
     -- Так каким  именно образом это привело заблудшие души в сети Владыки?
-- уточнил Хастур.
     Кроули взял себя в руки.
     Что  он  мог ответить? Что  двадцать тысяч  человек  были  вне себя  от
ярости?  Что  прямо-таки физически ощущалось,  как туго,  до срыва, натянуты
нервы у горожан?  И что потом  они принялись изливать свой гнев на секретарш
или регулировщиков, а те, в свою очередь -- на  кого-то еще? До самой  ночи,
тысячами  разных  способов, и  --  что  было  особенно  замечательно  -- они
придумывали  эти способы  сами. Эффект  от  такой раскачки просто невозможно
рассчитать.  Тысячи и  тысячи душ запятнали сами  себя,  потеряли  привычный
блеск -- а ты, можно сказать, палец о палец не ударил.
     Но демонам вроде Хастура и Лигура это говорить бесполезно. Кругозор  на
уровне четырнадцатого века, почти  у всех. Годы за  обработкой  единственной
души. Наверно, это высокое искусство, но в наши  дни надо  смотреть на  вещи
по-другому. Не вглубь, а вширь. В мире пять миллиардов  человек и отщипывать
уродов  по  одному уже не  приходится: надо  расширять производство.  Однако
демонам  вроде Лигура и Хастура этого не понять. Они бы никогда не придумали
телеканал  на  валлийском  языке. Или налог  на  добавленную  стоимость. Или
Манчестер.
     Манчестер вызывал у него особенную гордость.
     --  Силы Сущие  вроде были  удовлетворены,  -- сказал  он.  --  Времена
меняются. Так в чем дело?
     Хастур вытащил из-за надгробия небольшую корзинку.
     -- В этом, -- сказал он.
     Кроули уставился на корзинку.
     -- О нет, -- сказал он.
     -- О да, -- ухмыльнулся Хастур.
     -- Уже?
     -- Да.
     -- И ч