издала скрипучий смешок. - Все эти идиоты заискивали перед тобой, как будто не знали, что он тебя вышвырнул. Что он собирался порвать с тобой окончательно... если бы был жив. - Ее лицо исказилось, и она судорожно зажала рот рукой.
     - Ты убила его, - продолжила Тесса. - Разве ты сама не знаешь об этом, шлюха?
     - Его убила болезнь сердца, - решительно сказала Занна. - Он должен был пройти курс лечения еще два года назад, но отказался. И он давно уже мог изменить свое завещание. Меня оно не волнует.
     "И это правда", - подумала она. Она охотно променяла бы все состояние Джеральда на его единственный любящий взгляд, когда он был жив. Но она не собиралась рассказывать об этом Тессе Ллойд.
     - Тебе легко говорить, когда ты стала хозяйкой всего этого, - усмехнулась Тесса. - Он любил этот дом. После компании это был центр его мира. Слава Богу, он не знает, что сейчас ты поселилась здесь.
     - Хватит, - резко сказала Занна. - Уходите.
     - Когда захочу, тогда и уйду. - На губах Тессы выступила пена, и Занна зажмурилась от отвращения.
     "Она больна, - в отчаянии думала Занна, - с ней вот-вот случится припадок. Но что мне делать? Даже закрыв уши ладонями, я не смогу отгородиться от ее голоса, полного злобы и ненависти".
     - Как будто мало того, что он узнал, кто ты на самом деле - шлюха, проститутка. Хорошо хоть ему не придется увидеть, как здесь будет расти твой ублюдок.
     Внезапно Тесса умолкла, разинув рот от удивления.
     Занна, мысленно уже сломленная этим нападением, в полнейшем изумлении услышала знакомый насмешливый голос:
     - По-моему, это уже слишком. Вы уйдете по своей воле или мне вызвать полицию?
     Занна открыла глаза. Джейк стоял рядом с Тессой Ллойд, схватив ее за руку. Его темные глаза метали молнии. Тесса явно пришла в ужас.
     - А это что за черт? - хрипло спросила она.
     - Я будущий муж мисс Уэсткотт, - ответил Джейк. - И отец ублюдка, о котором вы отзывались столь красноречиво.
     У Занны внезапно подкосились ноги. Она нащупала стул позади себя и села.
     Джейк продолжил, очень спокойно:
     - Думаю, вы приехали на своей машине? Предлагаю вам и уехать на ней.
     Тесса Ллойд уставилась на Джейка. Краска гнева схлынула с ее лица, вместе с вызванной злобой энергией. Сейчас она выглядела сморщенной. Своей тенью.
     - Вы не поняли, - сказала она безжизненным тоном. - Я... любила его.
     - Я понимаю, что такое любовь, - сказал Джейк. - И она не имеет ничего общего с извращенным чувством, которое вы питали к вашему покойному начальнику. - Не ослабляя свою хватку, он потащил Тессу к двери.
     - Миссис Хэнсон, - окликнул он и сказал, когда домработница появилась, - эта посетительница уходит. Проводите ее к ее машине. - Он подождал, пока обе женщины скроются из виду, затем вернулся в кабинет, закрыв за собой дверь.
     Он, нахмурившись, взглянул на Занну.
     - Ты в порядке?
     - Да. - Она вся дрожала, сердце колотилось как бешеное. - По крайней мере, я так думаю. Я... я не ожидала такого... я знала, что она меня недолюбливает...
     - Слабо сказано, - сухо заметил Джейк.
     - Спасибо за помощь. - Господи, как глупо звучит. - Но что ты тут делаешь?
     - Я приехал во время похорон, - ответил он. - Я сказал миссис Хэнсон, что должен поговорить с тобой с глазу на глаз и она милостиво позволила мне подождать на кухне.
     - А, - сказала Занна и сглотнула. - Я... я думала, что ты уже на полпути во Францию.
     "На полпути к Синди", - мысленно добавила она.
     - Уверен, что ты думала именно так, - хрипло сказал Джейк. - Ответь мне, Сюзанна. Ты собиралась сообщить мне о том, что ждешь ребенка?
     Занна подняла голову.
     - А откуда ты знаешь, что он твой?
     - Потому что я спал с тобой, - ответил Джейк. - И я знаю, что ты совершенно не была похожа на шлюху или проститутку, о которых толковала твоя гостья. Ты была ласковой, щедрой и потрясающе невинной. Никто не убедит меня в том, что твой ребенок не от меня. Так что прекращай свои игрушки и объясни, почему ты молчала.
     - Потому что это случилось так внезапно. - Ее голос дрогнул. - Это ничего не значило. И не могло значить. Это было свидание на одну ночь. Просто случайная связь. Ошибка, как ты сам мне говорил.
     - Да, - сказал Джейк. - Естественно, это была ошибка, потому что мое желание, моя страсть к тебе создали у тебя неверное представление о моих истинных намерениях. Я не должен был затаскивать тебя в постель. Мне нужно было удержать себя в руках и обойтись с тобой как подобает.
     Он покачал головой.
     - Но я чувствовал себя словно во сне. Меня ужасала мысль, что могу проснуться и обнаружить, что ты всего лишь видение. Я чувствовал, что ты должна стать моей, что мне нужно завладеть тобой хотя бы таким примитивным способом.
     Джейк помолчал, потом продолжил.
     - Я не горжусь тем, что сделал, и когда ты ушла, я горько сожалел о том, что не был более терпеливым, более сдержанным. Может, если бы мы могли пережить эту ночь заново, я вел бы себя по-другому. Не знаю. А что касается случайной связи... Господи, милая, люди могут двадцать лет прожить вместе и ни разу не испытать такой физической и чувственной гармонии, какая была у нас той ночью. Каждый поцелуем, каждым прикосновением мы говорили друг другу, что это любовь, что она настоящая и вечная. Думаю, тебе это ясно так же, как и мне. Поэтому я был так расстроен, когда проснулся и обнаружил, что тебя нет. Поэтому я перерыл небо и землю, чтобы найти тебя. Но я твердо решил, что встретившись с тобой, постараюсь сохранять спокойствие. Я хотел начать все заново, и на этот раз играть по правилам. Твоя встреча со Сьюзен могла бы стать прекрасным началом. - Джейк печально покачал головой. - Но когда мы встретились, ты держала меня на расстоянии. Ты выстроила забор вокруг себя с надписью: "Посторонним вход воспрещен", и я не знал, что делать, как подойти к тебе. Ты не подпускала меня к себе ни на шаг.
     - Я думала, ты хочешь только физической близости, и знала, что не смогу с этим смириться.
     - Боже, каким я был идиотом. Я должен был догадаться о ребенке еще тогда в галерее, когда ты упала в обморок. Наверное, я был слишком рад увидеть тебя, чтобы хоть как-то соображать. И, если честно, я даже не задумывался, что у той ночи могут быть такие последствия.
     Джейк тяжело вздохнул.
     - Я жутко боялся, что ты могла меня возненавидеть или, того хуже, что я совершенно не врубился в ситуацию и ты ко мне ничего не чувствуешь... что вся эта любовь была только с моей стороны.
     - Нет, - хрипло сказала Занна. - Совсем не так. Я тоже влюбилась, просто мне потребовалось больше времени, чтобы понять это. И я хотела сказать тебе о ребенке. Когда я узнала о беременности, я прямиком отправилась в Эмплшем, чтобы найти тебя.
     Джейк вздохнул еще раз.
     - А меня-то там и не было.
     - А когда я встретила тебя, все изменилось, - продолжила Занна. - У меня было время подумать, и я испугалась, что тебе будет все равно, или ты попытаешься от меня откупиться.
     Она перевела дыхание.
     - Или ты мог прийти к такому же решению, как и мой отец, и потребовать, чтобы я сделала аборт.
     Джейк остолбенел.
     - Он это сделал? Господи, значит, из-за этого ты с ним поссорилась ... и ушла из компании?
     - Да, - сказала Занна. - История повторилась. Хотя тогда я этого не знала.
     - Черт меня подери, если я еще секунду простою с этой стороны стола, - объявил Джейк, направляясь к Занне и поднимая ее со стула. - Я пришел сюда просить твоей руки, а не наниматься на работу.
     - Ты хочешь на мне жениться? - неуверенно переспросила Занна. - Но ты не можешь...
     - По-моему, я должен. Папа и Сьюзен запретили мне возвращаться без тебя.
     Занна закусила губу.
     - Вряд ли они обрадуются, узнав о моей беременности.
     - Я думаю, что они будут в восторге. Сьюзен просто превратит вечеринку, которую она готовит, в свадебное торжество.
     - Но там же Синди.
     - А где еще ей быть, - согласился Джейк. - Она надеется быть подружкой невесты.
     - Подружкой невесты? - Занна не знала, смеяться ей или плакать. - Я вообще ничего не понимаю.
     - Синди была прикрытием, - признался Джейк, усмехнувшись. - Она моя давнишняя подруга, и когда я недавно ужинал с ней и ее парнем, они быстренько поняли, что у меня проблемы. Вскоре они все из меня вытянули, обозвали идиотом, и заявили, что хорошая порция старомодной ревности поможет выявить твои истинные чувства.
     - То есть... все это было притворством? Ой, не верю.
     - Синди отрывалась на полную катушку, - ответил Джейк. - Она до сих пор меня удивляет. Но она сказала, что уверена в твоей любви ко мне, просто ты пытаешься бороться со своими чувствами, как когда-то твоя мать, и поэтому я должен быть упорным и терпеливым.
     Джейк обнял Занну своими сильными руками.
     - Она была права, Сюзи? Согласна ли ты быть моей женой... моей любимой... до конца наших дней?
     Занна ответила:
     - Да, - и поняла, что никакая церемония не сделает их ближе друг к другу, чем были они в этом момент.
     Она обняла его в ответ, радостно откликаясь на теплую нежность его поцелуев.
     Прошло много времени, прежде чем Джейк неохотно отпустил ее, его глаза сияли.
     - Пошли домой, Сюзи, - мягко сказал он. - Все втроем.
     Она взяла его руку и приложила, спокойно и доверчиво, к небольшой выпуклости своего живота.
     - Да, - сказала она. - Конечно, любовь моя.