о так давно.
   - Возможно, пришло время повторить визит. Венеция  -  великолепное  место
для медового месяца, подумала Оливия мечтательно.
   Ресторан  располагался  на  одной  из  маленьких  улочек.  Жена   хозяина
заведения встретила их теплой улыбкой  и  проводила  к  заранее  заказанному
столику на двоих.
   Несколько  столиков  уже  были  заняты,  люди  узнавали  Дилана.   Оливии
казалось, что любопытные взгляды словно липнут к ней. Она почувствовала себя
неловко. Похоже, я совсем не смотрюсь рядом с ним, подумала Оливия. Она была
рада поскорее сесть и уткнуться  в  меню,  потому  что  лицо  ее  пылало  от
смущения.
   - Есть какие-нибудь пожелания? - улыбнулся ей Дилан.
   - Да нет, - покачала головой Оливия, принюхиваясь к ароматам вина, трав и
чеснока, носившимся в воздухе.  -  Здесь  я  поняла,  как  проголодалась,  -
призналась она.
   - Тогда приступим?
   - Конечно! - Соблазн расслабиться  и  плыть  по  течению  почти  победил.
Почти. Лишь внутренний голос еле слышно шептал: будь осторожна.
   Они сделали заказ, и на  столе  появилась  бутылка  ледяного  "Фраскатти"
вместе с минеральной водой.
   - Итак, - начал Дилан, когда официант удалился, - за что будем пить?
   - За счастье? - опасливо предложила Оливия.
   - За счастье, - отозвался Дилан насмешливо.  -  Какие  бы  формы  оно  ни
принимало, - добавил он, поднимая бокал.
   Не поняв, что он имел в виду, Оливия предпочла  оставить  эту  фразу  без
комментариев.
   - А ты счастлива? - вдруг  спросил  Дилан.  -Я  имею  в  виду,  здесь,  в
Лондоне?
   Оливия вскинула на него глаза и уклончиво ответила:
   - Надеюсь, я когда-нибудь к нему привыкну. Я ведь еще  города  толком  не
видела.
   - Люди, живущие здесь, тоже  его  не  видят,  заметил  Дилан.  -  Слишком
поглощены личными проблемами и бедами. Скажи, а как ты узнала  так  много  о
компьютерах?
   - В Бристоле я только этим и занималась.  Проводила  тренинги  в  офисах,
одиночные и в группах.
   - Понятно. - Он передал ей тарелку черных оливок,  которую  поставили  на
стол рядом с корзиночкой хлеба. -  Мне  кажется,  тебе  пришлось  со  многим
расстаться, чтобы приехать сюда.
   - Честно говоря, оно того стоило. - Она смерила его взглядом.
   Интересно, на его губах в самом деле застыла ироничная  усмешка  или  это
только капризы света?
   - Надеюсь, ты не изменишь своего мнения.
   - Что ты хочешь этим сказать?
   -  Я   хочу   сказать,   что,   когда   ты   закончишь   осмотр   здешних
достопримечательностей и  новизна  ощущений  пройдет,  тебе  придется  стать
обыкновенным лондонцем. - Он отпил глоток вина. - Мне кажется, вечер пройдет
веселее, если ты перестанешь искать в моих словах скрытые намеки, -  добавил
он сухо.
   - То есть их нет? - Оливия подняла брови.
   - Можешь быть уверена, - проворчал он и громко рассмеялся,  глядя  на  ее
помрачневшее лицо. - У меня единственная скрытая  цель.  Я  хочу,  чтобы  ты
работала на "Академи Продакшнс". Мне кажется, у тебя есть сомнения. Так вот,
мне хочется развеять их.
   - Не пойму, зачем тебе это.
   - Затем, что у тебя - прекрасный мягкий характер и тебя можно  держать  в
качестве декоративного украшения офиса, - сообщил он словно по секрету,  чем
вызвал невольный смех Оливии. - А еще ты, кажется, знаешь "Скриптек" вдоль и
поперек, что делает тебя уникальным и незаменимым специалистом.
   Оливия покачала головой.
   - У вас есть техники из Хогарта. На них можно положиться.
   - Но я бы предпочел полагаться  на  тебя.  -Дилан  вздохнул.  -  Впрочем,
компьютеры - не моя стезя, хотя базовые понятия я, разумеется, освоил.
   - Но ты работаешь в сфере высоких технологий, - возразила Оливия.
   - Моя бы воля - сидел бы я на чердаке и писал свои  интервью  и  сценарии
гелевой ручкой.
   Оливия снова улыбнулась.
   Прибыло первое блюдо. Они заказали бручетта - поджаренные кусочки хлеба с
аппетитной смесью помидоров, оливок и оливкового масла.
   - Ух ты! - сказала Оливия, откусив первый кусочек. - Какие острые.
   Дилан и Оливия проговорили весь ужин, избегая скользких тем. Он развлекал
ее историями о знаменитостях и простых людях, с которыми свела его профессия
журналиста. Потом расспрашивал ее о семье, о детстве, о  надеждах  и  мечтах
юности.
   А Оливия радостно ему отвечала. На  десерт  подали  фрукты  и  сыр.  Ужин
закончился крошечными чашечками крепкого эспрессо с ликером.
   Оливия, удовлетворенная, откинулась на спинку стула.
   - Это было замечательно.
   - Я рад, что тебе понравилось. - Слегка насмешливая  нота  в  его  голосе
насторожила Оливию - не слишком ли далеко она зашла в  своем  энтузиазме?  -
Так что ты думаешь об "Академи Продакшнс"? Твое сердце не смягчилось?
   - Я.., я не знаю. - Оливия растерялась. -  Я  сказала  в  агентстве,  что
подумаю. Но это.., не моя среда.
   Дилан поднял бокал, изучая свит ликера.
   - Если это существенно, - проговорил он, ты  будешь  работать  только  со
мной.
   - Ох, да нет, дело не в этом, - поспешно возразила Оливия. - Кроме  того,
у нас ведь соглашение, да?
   - Да, конечно, - подтвердил он. - Я почти  забыл.  Но  соглашение  обычно
подразумевает временное совпадение целей. Я предпочел бы длительный мир. Что
ты на это скажешь?
   Она совершенно растерялась. Опустила глаза, обводя пальцем краешек чашки.
   - Я не против. - Она сглотнула. - Если ты тоже этого хочешь.
   - Поверь мне,  я  очень,  очень  этого  хочу.  Оливию  охватило  странное
чувство, что они с Диланом вдруг остались одни. Их мир сейчас  ограничивался
кругом света от лампы на столе.
   - По-моему, мы остались здесь вдвоем. Нам лучше уйти.
   - А может быть, еще кофе? Или ликера?
   - Нет, спасибо. Уже поздно, а завтра, возможно,  мне  предстоит  идти  на
работу. Еще не знаю куда. Мне и в самом деле пора домой.
   - Как пожелаешь, - сказал Дилан  и  махнул  рукой  официанту  -  Еще  раз
спасибо, - слишком уж жизнерадостно сказала она, когда такси высадило их  на
Ленсей-Гарденс.
   - Мне тоже было приятно, Оливия. Друзья? - спросил он.
   У нее перехватило дыхание. Потому что она вдруг поняла, что хочет быть не
другом Дилана, а...
   Оливия встряхнула головой, отгоняя дикую мысль. Запирая ее на все замки и
выкидывая ключ. Навсегда.
   - В любом случае не враги, - проговорила она хрипловато.
   - Ну, пока сойдет и так. - Он протянул руку, - Доброй ночи.
   Хорошие манеры требовали пожать протянутую руку. И тут он притянул  ее  к
себе. Ей надо было сопротивляться, но она не смогла. Ее грудь коснулась  его
груди. Теперь уже не оставалось  никаких  сомнений  в  его  намерениях.  Она
подняла  глаза,  умоляя.  Ее  губы  раскрылись,  чтобы  сказать   "нет",   и
почувствовали прикосновение его  губ.  Теплое,  чувственное,  сладкое.  Тело
Оливии пронизало острое наслаждение.
   - Спи крепко, Оливия, - прошептал он. Прижав пальцы к горящим губам,  она
стояла посреди улицы. Сердце гулко билось в груди. Слава богу, Дилан никогда
не узнает, как ей хотелось позвать его обратно.

Глава 7

   Внезапная тревога охватила  Оливию,  и  она  повернулась,  вглядываясь  в
сероватый утренний полумрак. Но там ничего не было, и она  откинулась  назад
на подушку, подложив одну руку под голову и глядя в потолок.
   - Какая чушь, - произнесла она вслух. - Какая чудовищная чушь.
   Дилан,  наверное,  уже  рассказывает  Джереми  о  случившемся   во   всех
подробностях. За завтраком с кофе и круассанами. Если только он не  разбудил
его еще вчера, чтобы сообщить последние новости. Оливия подавила  стон.  Она
балансировала на самом краю весь вечер. И все-таки сама шагнула в ловушку.
   Кто-то когда-то говорил ей, что можно быть по-настоящему  влюбленным,  но
при этом испытывать похотливое влечение к другому. До сей поры она не верила
в это. А теперь поняла: именно похоть влечет ее к Дилану. Он  привлекателен,
удачлив,  силен.  Он  накормил  ее  замечательным   ужином.   Даже   немного
флиртовал... Все шло словно по идеальному сценарию.
   Все, кроме того, что Дилан -  не  Джереми.  Именно  о  таком  вечере  она
мечтала, когда шла ужинать с Джереми. Но тот вечер обернулся  сокрушительным
провалом.
   Как же мог Дилан, совершенно чужой  ей  человек,  так  тонко  уловить  ее
желания?
   Просто у него большой опыт, ответила себе Оливия. Ей тут  же  вспомнилась
рыжеволосая, завернутая в полотенце. И блондинка в ресторане. Да  уж,  Дилан
знает, как ублажать женщин. Во всех отношениях. Как бы ей хотелось, чтобы на
месте Дилана оказался Джереми!  Чтобы  ее  чувства:  смущение,  одиночество,
тоска - относились бы к нему. Она откинула  покрывало  и  прошла  на  кухню.
Поставила чайник. И тут же увидела розы Дилана, ждущие ее в раковине. Оливия
застонала. Выбросить их? Но они так красивы...
   В ожидании, пока закипит чайник, Оливия подрезала стебли и поставила розы
в вазу.
   Оливия приняла душ и оделась в джинсы и рубашку. Она уже доедала завтрак,
когда постучалась Саша.
   - Здравствуй, моя дорогая. Я просто хотела сказать,  что  решила  все  же
установить аварийные кнопки. Сегодня днем будет звонить мастер. Мне кажется,
женщинам,  живущим   в   одиночестве,   меры   предосторожности   совершенно
необходимы.
   - Саша, пожалуйста, не тратьте на меня лишних денег. Я абсолютно спокойна
за себя, - смутилась Оливия. К тому же она  здесь  долго  не  пробудет.  Или
переедет вскоре в  новую  квартиру  с  Джереми,  или  вернется  в  Бристоль,
зализывать раны.
   - Это не более чем  предосторожность.  Я  уверена,  они  нам  никогда  не
понадобятся. -Сашин взгляд остановился на вазе  с  розами.  -Дорогая!  Какая
красота. Розовые розы. - Она радостно поглядела на Оливию. - У тебя появился
поклонник?
   - Господи, нет! - поспешила возразить  Оливия.  -  Это  всего  лишь  знак
благодарности. Я.., я сделала кое-кому одолжение.
   - Первые цветы, которые я получила  от  своего  возлюбленного,  -  именно
розовые розы, мечтательно произнесла  Саша.  Ее  светлые  глаза  наполнились
слезами. - Он сказал,  что  красные  цветы  -  символ  страсти,  но  розовые
означают настоящую любовь, которая  будет  длиться  вечно.  Так  и  было,  -
добавила она со вздохом.
   Когда Саша ушла, Оливия снова  задумалась,  кто  же  этот  ее  загадочный
"возлюбленный"? Надо бы спросить у Дилана... И тут же одернула себя.  О  чем
это  она?  Ведь  решено:  больше  никаких  приватных  бесед.  Ни  при  каких
обстоятельствах.
   Постепенно до нее начало доходить, сколько информации  вчера  выкачал  из
нее Дилан. Словно досье составлял. Но не стоит предаваться тоске. Сегодня  -
замечательный день, и она пойдет гулять. Пожалуй, стоит начать  экскурсию  с
поездки  на  десятичасовом  автобусе.  Может  быть,  это   поможет   немного
развеяться. И решить, что же делать дальше  с  жизнью  вообще  и  работой  в
частности.
   Оливия  без  сожалений  оставила  дома  мобильный   телефон.   Со   всеми
сообщениями, если таковые будут, разберемся вечером. А сейчас - только отдых
и никаких волнений.
   Заняв место на верхнем этаже автобуса, она оказалась в  компании  пожилых
японских туристов, парочки американцев и нескольких австралийцев,  буквально
обвешанных камерами  и  фотоаппаратами.  И  осталась  довольна  поездкой  по
знаменитым местам, а затем неторопливой прогулкой по  набережной  Темзы.  По
дороге ей попался  паб,  где  подавали  горячие  бутерброды  с  говядиной  и
домашнее красное вино.
   Потом она села на автобус до Оксфорд-стрит и  замечательно  провела  пару
часов, исследуя многочисленные магазины. В основном, правда, ей  приходилось
лишь мечтать о том, какие наряды она купит, когда будет хорошо зарабатывать,
зато можно было понюхать разнообразные духи и попробовать косметику. В конце
концов ее единственной покупкой  стал  кусок  пирога  и  салат  в  одном  из
продуктовых отделов.
   Вернувшись домой, на Ленсей-Гарденс, она обнаружила у  дверей  грузовичок
фирмы по установке охранных систем. Поэтому пришлось пока что пойти в сад.
   Солнышко ласково пригревало, но в  воздухе  уже  чувствовалась  свежесть.
Скоро осень время перемен. С нее начинался новый учебный год  в  школе  и  в
колледже. Через неделю  у  нее  день  рождения.  В  сентябре  она  встретила
Джереми...
   Сама не зная как, она побрела по  тропинкам,  которыми  вел  ее  Хамф,  и
вскоре оказалась на поляне с солнечными часами. Присела на скамейку. Сегодня
в саду было необычайно тихо. Впрочем, неудивительно. Ведь люди на работе. Да
и ей следовало  быть  там  же,  напомнила  себе  Оливия,  почувствовав  укол
совести.
   Она так и не пришла к твердому решению, стоит ли ей работать  в  "Академи
Продакшнс". Здравый смысл говорил, что лучшего предложения она не получит. А
вот инстинкты предупреждали об  опасности.  Пришлось  признаться  себе,  что
мысли о Дилане очень ее тревожат. Весь день она вспоминала о нем.
   А вот о Джереми не думала совсем.  Тогда  как  он  должен  был  постоянно
занимать се мысли.
   Наверное, я тихонько схожу с ума, сказала себе  Оливия,  хмуро  глядя  на
часы. Интересно, что же все-таки наговорил ему Дилан? И как все исправить?
   Может быть, у нее были неоправданно большие ожидания? И все-таки  Джереми
переменился с тех пор, как они встречались в Бристоле. Там он был так  нежен
и предупредителен. Полон планов и надежд. Они  часто  говорили  о  том,  как
замечательно им будет вместе.
   Теперь же, стоило ему узнать, что она  переехала  в  Лондон...  С  другой
стороны, Джереми и вправду не может сейчас обсуждать с ней совместные планы.
Ведь все еще так шатко и  неопределенно.  Впрочем,  он  сам  осложнил  дело,
переехав к кузену Марии, напомнила она себе, подавляя всплеск раздражения. И
это случилось прежде, чем она окончательно смешала карты,  явившись  сюда  и
поселившись прямо за углом.
   Нам надо посидеть и спокойно поговорить, решила она. Не в людном баре, не
в шумном ресторане и не в ее квартире. Оливия оглядела поляну. Вот  здесь  -
идеальное место. Уединенно, тихо и вдали от чужих  глаз.  Она  будет  сидеть
рядом, он обнимет се. Она положит голову  ему  на  плечо,  и  прежняя  магия
встреч вернется к ним.
   Оливия прикрыла глаза, стараясь вызвать образ Джереми. Такого,  каким  он
был несколько месяцев назад. Вот он улыбается ей и говорит, что она для него
- единственная в мире... Но несмотря  на  все  ее  старания,  образ  таял  и
расплывался. Золотые солнечные пятнышки слепили своей бесконечной игрой.
   И вдруг она ясно увидела поляну. И Джереми сидел с ней  рядом.  Так,  как
она хотела. И ей было хорошо и спокойно. Она почувствовала, как его рука или
губы коснулись волос. Она улыбнулась и сказала, не открывая глаз:
   - Я люблю тебя.
   Потом приподняла отяжелевшие веки, чтобы взглянуть  на  него.  Сердце  ее
наполнилось нежностью и любовью.
   Вот только Джереми здесь не было,  поняла  она  с  изумлением.  Зато  она
оказалась лицом к лицу с Диланом. Он сидел на другом конце скамейки.
   Оливия вздрогнула и почувствовала, как затекла шея.
   - Ты? - только и смогла выговорить она, откидывая с лица пряди  волос.  -
Что ты здесь делаешь?
   - Я твой сосед, если не забыла. Живу вон там. - Он махнул  рукой.  -  Так
что мне никто не запрещает здесь находиться.
   Она тряхнула головой.
   - Я не слышала, как ты пришел...
   - Можешь не объяснять, - весело отозвался он. - Ты витала где-то в другой
вселенной. Наверное, тебе снился хороший сон.
   Она вспыхнула.
   - Я.., не помню. Почему ты меня не разбудил?
   - Потому что ты так сладко спала. Оливии стало  не  по  себе,  когда  она
представила, как Дилан сидит и наблюдает за ней. Хочется надеяться, что  она
не говорила во сне...
   - Разве ты сегодня не работаешь?
   - Вообще-то, работаю. Потратил кучу времени, пытаясь  связаться  с  тобой
через агентство. Когда не смог дозвониться, решил нанести личный  визит.  Но
Саша сказала, что видела, как ты направилась к саду. - Он развел  руками.  -
Ну, я и пошел следом.
   - Господи, я начинаю чувствовать себя как дома,  в  родной  деревне.  Там
каждый знает, кто куда пошел и зачем. Мне казалось, лондонцы  больше  заняты
своими делами.
   - Но я не из лондонцев, - ответил Дилан. -Я ирландец, а здесь проездом. И
в моей родной деревне все жители тоже проявляют  здоровый  интерес  к  делам
соседей.
   - Но как ты догадался, что я буду именно здесь? - Она покачала головой. -
Я думала, сюда больше никто не заходит. И что это - мое место.
   - Мечтать не вредно, Оливия. Это и мое любимое место.
   - Ox. - Она почувствовала нечто вроде  ревности.  Значит,  ее  уединенное
место не более безопасно, чем минное поле. И решила обидеться. -  Ну  почему
ты никак от меня не отстанешь?
   - Потому что мы предложили тебе работу и хотели  бы  получить  ответ  как
можно скорее. -Он старался придерживаться делового тона.
   - А что, если я еще не решила? - осведомилась Оливия.
   - Тогда у тебя еще есть двадцать четыре  часа.  Можешь  звонить  в  любое
время. Разумеется, никакого давления, - добавил он лаконично.
   Против воли губы Оливии сложились в озорную усмешку.
   - Даже если я откажусь?
   - А зачем тебе делать такие глупости?
   - Например, из инстинкта самосохранения, предположила она.
   - Почему ты думаешь, будто тебе есть чего бояться?  -  спросил  Дилан  со
скучающим видом.
   - Есть основания. Мне.., мне не следовало  соглашаться  ужинать  с  тобой
вчера вечером.
   - Не понравилось меню?
   - Да нет, еда была замечательной. - Она не осмеливалась поднять  глаза  и
рассматривала свои руки, сцепленные в замок. - Я не должна была ставить себя
в такое положение.
   - Ну, об этом можешь не тревожиться, - успокоил ее Дилан. - Я обещаю, что
не буду включать этот пункт в твое трудовое соглашение.
   Она окинула его внимательным взглядом.
   - Ты понимаешь, что я имела в виду.
   - Но, Оливия, - насмешливо проговорил Дилан, - на дворе не  девятнадцатый
век. Прощальный поцелуй - теперь не преступление, а социальная норма.
   - Да? - удивилась Оливия. - Вот как ты это называешь?
   - Да, - подтвердил он. - И я глубоко сожалею, если  ты  усмотрела  в  нем
нечто большее. Я целовал бы тебя не так, если бы всерьез хотел предаваться с
тобой любви.
   Он замолчал. У Оливии перехватило дыхание. По всем ее нервным  окончаниям
словно прошел ток.
   - И если ты не веришь мне, - добавил он  мягко,  -  можешь  пододвинуться
ближе. Я покажу тебе.
   Она судорожно сглотнула, не  сводя  с  него  глаз,  словно  зачарованная.
Потому что еще минута, и она сделает все, что он скажет. Пускай  он  обнимет
ее и снова поцелует. Чувствовать, как его  руки  поглаживают  ее  обнаженное
тело, проводя по кромке острого, как лезвие, удовольствия...
   - К тому же, - продолжал Дилан все так же беззаботно, -  солнышко  светит
жарко,  трава  сухая.  А  у  меня  на  следующий  час  или  два  ничего   не
запланировано. А у тебя?
   Оливия вздрогнула, словно просыпаясь. И обрела одновременно здравый смысл
и дар речи.
   - Ты в своем уме? Да как ты смеешь! Дилан рассмеялся.
   - Я смею, потому что у тебя такой смешной вид. Так и  хочется  подразнить
немного.
   - Тогда тебе должно быть ясно, почему я не желаю с тобой работать.  -  Ее
голос дрожал от праведного негодования.
   - Ну, на работе ты будешь в безопасности, возразил он. -  Там  это  будет
расцениваться как сексуальное домогательство, и ты  сможешь  подать  в  суд.
Получишь крупную компенсацию.
   Оливия снова закусила губу. Кажется, он все еще издевается.
   - Ты ничего не говоришь о Джереми, - произнесла она тихо. - У него  может
быть свое мнение относительно моей работы под твоим началом.
   - И еще о том, что мы с тобой  ужинали,  да?  -Дилан  уколол  ее  веселым
взглядом.
   - Может быть. - Ее сердце снова взволнованно забилось.
   - Тогда зачем ему говорить об этом? - рассудительно заметил  Дилан.  -  В
конце концов, это не слишком походило на свидание. И  я  держу  слово.  Наша
сделка в силе. Я не намерен мешать тебе.
   Оливия почувствовала явное облегчение. Но тут же вновь встревожилась.