- В жизни происходит много ужасного, и это  неплохой  предлог,  чтобы
насладиться хорошими временами, когда они настают. - Он аккуратно  завел
машину в отсек. - К примеру, этой поездкой на Багамы.
   Мэгги скрипнула зубами.
   - У меня иное мнение о хорошем отдыхе.
   - Да, знаю, - сочувственно произнес Джей.  Швейцар  в  ливрее  почти-
тельно распахнул перед ними дверь. - На вилле, куда мы направляемся, на-
верняка имеется туалет и ванна с затычкой для выпуска воды, но нам  при-
дется терпеть эти неудобства.
   Подошел метрдотель, и, пока он приветствовал их, Мэгги была вынуждена
молчать. Но как только они уселись за столик и шампанское было налито  в
бокалы, она сказала:
   - Можете смеяться, но домик очень дорог мне. Он мой. И только мой.
   - Дайте срок. - Джей поднял свой бокал и слегка коснулся им ее  бока-
ла. - Часы, проведенные там вместе с вами, встанут рядом с моими  самыми
дорогими воспоминаниями.
   - Сомневаюсь. - Она взяла меню и сделала вид, что сосредоточенно  его
изучает. - Теперь вы чисты, - коротко сказала она, - и нам нет необходи-
мости дольше тянуть этот фарс с помолвкой. Мы можем расторгнуть ее в лю-
бой момент. Не откладывая.
   - Точнее, до отъезда на Багамы, - усмехнулся Джей. -  Вы  это  хотели
сказать? - Он медленно покачал головой. - Ни  за  что.  Будем  следовать
старому сценарию. Помимо прочего, если мы так скоро расторгнем помолвку,
мы привлечем к себе излишнее внимание и  будем  выглядеть  глупо.  -  Он
вновь наполнил ее бокал. - Кроме того, в октябре на Багамах  самый  ура-
ганный сезон. Вдруг разразится еще один, пока вы будете там? Я  не  могу
позволить вам рисковать в одиночку, Мэгги. Если ночью грянет буря, -  он
наклонился к ней и понизил голос, - я буду рядом и не отдам вас  никакой
стихии.
   Джей умолк. В наступившей тишине Мэгги  слышала,  как  пульсирует  ее
кровь. Она с трудом дышала и вглядывалась в меню, пока буквы не запляса-
ли у нее перед глазами.
   Конечно же, он издевается над ней за то, что она устроила ему  сцену.
Но от этого ей становилось только хуже.
   Это он-то меня спасет?! - думала она, и сердце так и билось в ее гру-
ди. Он сказал, что спасет меня.
   Но ей нигде не было спасения от Джея Делани. До сих пор все, что было
связано с ним, оборачивалось для нее опасностью. Теперь она это  поняла.
И когда они приедут на НьюПровиденс, для нее начнется настоящая пытка.
   Яне в силах притворяться, что люблю его, в отчаянии думала Мэгги. Так
как же я могу делать вид, что к нему равнодушна? Но, чего бы это ни сто-
ило, я должна притвориться. Должна. Потому что он ни за  что  не  должен
узнать, догадаться о моих истинных чувствах.
   Внутренний голос подсказывал ей, что покориться  ему  значило  отдать
себя на волю стихии. Но когда эта стихия уляжется, не останется  ничего,
кроме развалин. Об этом ей не следовало забывать, если  она  хотела  вы-
жить.


   ГЛАВА ВОСЬМАЯ

   В аэропорту стояла изнуряющая жара. Мэгги  благодарно  погрузилась  в
мягкое заднее сиденье автомобиля, который должен был отвезти их на виллу
Кили.
   - Надеюсь, там есть кондиционер, - сказала она, обращаясь  отчасти  к
себе самой.
   - Сибаритка, - лениво отозвался Джей. - На  Краю  Света  вам  хватало
сквозняка из-под дверей.
   Она натянуто улыбнулась и сосредоточилась на созерцании видов за  ок-
ном.
   Вплоть до самого отъезда ей удавалось избегать Джея, ссылаясь на  не-
отложную работу. Кили вылетела двумя днями раньше, "убедиться,  что  для
нас все приготовлено, душечка", и Мэгги пришлось  путешествовать  с  ним
вдвоем.
   Однако вскоре она убедилась, что быть наедине им не  придется.  Джей,
почти еженедельно появлявшийся в каждом доме,  был  повсюду  узнаваем  и
рассматривался как общественное достояние.  Чужие  люди  заговаривали  с
ним, как со старым знакомым, поток желающих получить автограф  не  исся-
кал. Даже в самолете Мэгги развлекалась, наблюдая, как увивались  вокруг
него стюардессы. Я должна радоваться, что ему уделяют столько  внимания,
убеждала она себя. Это избавляло ее от необходимости поддерживать  натя-
нутые, неуклюжие разговоры.
   Но настоящая пытка только начиналась, и она знала это.
   - Вам не приходилось раньше бывать в Насау?  -  спросил  он  наконец,
когда молчание затянулось до бесконечности.
   Она покачала головой.
   - Я никогда не была за границей.
   - А вы не навещали свою мать в Австралии?
   Мэгги прикусила губу.
   - Нет.
   - А часто ли она бывает в Англии?
   - Не очень.
   - Вы, должно быть, скучаете по ней.
   - Конечно. А ваша мать... жива?
   - Конечно, - удивился он. - И отец тоже.  И,  разумеется,  они  хотят
познакомиться с вами. Я им объяснил, что поездка чисто деловая  и  отка-
заться никак нельзя, однако они очень расстроились и настояли,  чтобы  я
привез вас к ним, как только вернемся.
   - Боже мой. - Мэгги почувствовала себя виноватой. - Это...  необходи-
мо?
   - Да, необходимо, - ответил он, пожалуй, слегка грубовато. - И нечего
так пугаться. Вас просят приехать всего-навсего в Котсволдс, а не в  Но-
вый Южный Уэльс или Квинсленд.
   - Вы хотите сказать, в Западную Австралию. - Мэгги помолчала. - Наде-
юсь, вы не будете сильно скучать в предстоящие две недели.  Нам  с  Кили
нужно будет серьезно поработать.
   - Надеюсь, вам удастся убедить ее, что это действительно нужно, - по-
жал плечами Джей.
   Хорошо бы, вздохнула про себя Мэгги, с болью вспоминая слова, сказан-
ные ей Филипом на прощанье.
   "Запомни, Мэгги, - говорил он, - она может быть одним  из  самых  та-
лантливых литераторов, но ее личная жизнь - сплошной  хаос.  Она  дважды
разводилась, и Бог знает сколько у нее было  интрижек.  Она  не  уважает
собственность других женщин, поэтому я советовал  бы  тебе  не  спускать
глаз с твоего жениха".
   Тогда какого черта ты вдохновил нас обоих на эту поездку? -  чуть  не
выкрикнула Мэгги. Вместо этого она изобразила улыбку и пообещала  запом-
нить.
   Интересно было бы знать, находит ли Джей привлекательной Кили.  Спро-
сить его об этом она, разумеется, не могла. Будь они любовниками, она бы
нашла способ это выяснить, мягко подтрунивая над ним. Но в их отношениях
было слишком много запретного, масса непреодолимых пропастей.  Так  даже
лучше, с легким вздохом решила она. Лучше не подходить друг к другу  че-
ресчур близко, не знать слишком много.
   Если же Кили начнет с ним заигрывать и у них начнется роман, у  Мэгги
будет надежный повод расторгнуть помолвку. Может, их даже стоит  свести,
размышляла она, хмуря брови.
   Вилла оказалась одноэтажным белым домиком, увитым виноградом. При ней
был непременный бассейн и аллея, ведущая к белорозовому песчаному  бере-
гу.
   Кили поджидала их у бассейна; рядом, на  расстоянии  вытянутой  руки,
стоял столик с охлажденными напитками. Она просто светилась от счастья.
   - Ну разве это не рай земной? - Она потянулась, продемонстрировав за-
горелое тело, едва прикрытое крошечным купальником. - Я хочу жить  здесь
всегда - куплю себе домик и поселюсь здесь.
   Она и впрямь может пожить тут пару лет, подумала Мэгги.  Тихих  гава-
ней, в которых она еще не побывала, почти не осталось, и везде ей в кон-
це концов становилось скучно. Если Филип прав, та же  участь  постигала,
по-видимому, и ее мужчин.
   В белой юбке и синем блузоне Мэгги страдала от жары и избытка одежды,
тем более что на Кили было надето так обольстительно мало. Джей созерцал
ее с нескрываемым восхищением.
   Мне ли с ней тягаться, вздыхала про себя Мэгги. Даже  пытаться  бесс-
мысленно.
   Тогда зачем ты привезла почти все наряды, купленные для  Маврикия?  -
вмешался голос разума. Только не говори, что не хотела,  чтобы  они  зря
пропадали дома.
   Не знаю зачем, подавленно ответила себе Мэгги. Я вообще ничего сейчас
в себе не понимаю.
   Кили тем временем щебетала о прелестях Ныо-Провиденс,  о  ресторанах,
которые ей рекомендовали посетить, магазинах, куда ей  советовали  наве-
даться, и оплакивала кончину лимбо-дансинга некогда  привлекавшего  мно-
жество туристов.
   - Эти танцы вызывали во мне поразительно чувственные мысли, - сказала
она, бросая на Джея вызывающий взгляд. - А каковы ваши впечатления?
   - А я не мог отделаться от мыслей о вывихнутых  конечностях.  -  Джей
положил в свой бокал еще льда.
   - Фи, как прозаично. - Кили надула губки. - А вы, Мэгги, что скажете?
   - А мне бы хотелось знать, мисс СенДжон, когда вы намерены начать ра-
ботать.
   - Зовите меня Кили, пожалуйста. Не надо формальностей  здесь.  Мы  же
друзья, к тому же я вам ужасно обязана. - Кили загадочно  улыбнулась.  -
Но давайте сейчас не будем говорить о работе. Подарим себе хотя  бы  два
дня - посмотрим окрестности, акклиматизируемся, - а уж потом можете при-
ковывать меня к письменному столу. - И Кили залилась серебристым смехом.
   Мэгги выдавила ответную улыбку.
   - В таком случае, если не возражаете, я пойду к себе и разберу  чемо-
даны.
   - Конечно. - Кили взяла со столика колокольчик и вызвала экономку.  -
Лия, проводите, пожалуйста, гостей в их спальню.
   Асфальтовая дорожка, обсаженная по краям кустами, усыпанными золотис-
тыми и розовыми цветами, вела от бассейна к боковому входу на виллу. Лия
распахнула скользящие двери внутреннего дворика и  отступила,  пропуская
Мэгги и Джея вперед.
   Мэгги шагнула в сумеречную прохладу комнаты и, ахнув, замерла.  Прос-
торная комната со светлой полированной мебелью. Но взор Мэгги был прико-
ван лишь к двум широченным кроватям, занимавшим добрую половину комнаты.
   Она с ужасом смотрела на них, постигая грозный смысл увиденного,  по-
том перевела взгляд на чемоданы, которые стояли посреди комнаты,  трога-
тельно прижавшись друг к дружке.
   - Пит доставил ваши вещи, - весело сказала Лия, указывая на чемоданы.
- За той дверью - ванная. - Она огляделась. - Надеюсь, у  вас  есть  все
необходимое.
   - Да, все замечательно, - поспешно ответил Джей, заметив,  что  Мэгги
уже открыла рот, чтобы запротестовать. Его рука предупреждающе сжала  ее
пальцы.
   - Если вам что-нибудь понадобится, позвоните, - сказала Лия и  вышла,
сверкнув на прощанье ослепительной белозубой улыбкой.
   Мэгги резко повернулась к Джею и вырвала руку.
   - Как вам пришло в голову сказать, что все замечательно?  -  возмути-
лась она, и ее голос дрогнул. - Они же, черт возьми, поселили нас в  од-
ной комнате.
   - Я заметил, - спокойно ответил он. - А чем  вы,  собственно  говоря,
недовольны? Мы обручены и собираемся пожениться. Само собой  разумеется,
что мы спим вместе.
   - Ничего не разумеется! - отрезала она. - Я не могу здесь оставаться.
Я хочу переселиться в другую комнату.
   - Успокойтесь. - Джей нервно сжал губы. - Если поднимете шум, то выс-
тавите нас обоих идиотами. И потом, с чего вы взяли,  что  здесь  вообще
есть другая комната?
   - Не может быть, чтобы не было.
   Джей покачал головой.
   - Вовсе не обязательно. Судя по величине  дома,  спален  здесь  всего
две: одна для хозяев и одна для гостей.
   - В таком случае я переезжаю в гостиницу, - в запальчивости  крикнула
Мэгги. - Либо вы сами переедете.
   - Никто никуда не переезжает, - мрачно сказал Джей. - Вы же  взрослый
человек, Мэгги. Комната одна, но ведь кроватей-то две. - Он помолчал.  -
Когда мы в последний раз жили под одной крышей, нам и одной кровати хва-
тало.
   - Прошу вас не напоминать мне об этом, - процедила она сквозь зубы.
   - А я бы не прочь о многом вам напомнить. - Синие  глаза  многозначи-
тельно задержались на ее дрожащих губах. - Но я лучше воздержусь.  -  Он
вздохнул. - Ради всего святого, Мэгги, сколько раз я  должен  вам  гово-
рить, что я не насильник?
   Мэгги прикусила губу.
   - Я... знаю. Но нельзя же оставлять все как есть! Неужели вы не пони-
маете?
   - Да, могут возникнуть небольшие затруднения, но ничего такого, с чем
бы мы не смогли справиться. - Джей швырнул чемодан на кровать и, щелкнув
замками, извлек синюю шелковую пижаму. - Надеюсь, это вас успокоит?
   - Но ведь вы не носите пижам, - начала Мэгги и, покраснев, осеклась.
   - В самом деле, - кивнул он. - Но мне пришло в голову, что нас  могут
поселить в одной комнате, вот я и купил ее. Чтобы  услужить  вам,  готов
носить. Если же вы захотите переодеться, здесь  имеется  ванная.  Вот  и
все, Мэгги, не более того. Ни вы, ни я никуда отсюда не уедем. В  глазах
обитателей этого домика мы влюбленные и  собираемся  пожениться.  Посему
нам придется делить комнату, но не более того. - Он строго посмотрел  ей
в глаза. - На Краю Света я вам сказал, что просьба должна будет исходить
от вас, и уговор остается в силе. - Он хлопнул ладонью по кровати. - Эта
моя, а та ваша. Между ними пролегает невидимая черта, переступать  кото-
рую мы не станем. - Он бросил пижаму на подушку. - А  теперь  я  разберу
вещи, переоденусь и схожу поплаваю. Хотите присоединиться?
   Она покачала головой.
   - Я... я, пожалуй, погуляю в саду.
   - Хотите разведать, нет ли свободной комнаты? - ухмыльнулся  Джей.  -
Вас ждет разочарование. Держу пари на деньги, что ее здесь нет!
   К огорчению Мэгги, он оказался прав. Вилла была  шикарной,  но  могла
принять лишь две пары. Над гаражом помещалась квартира  Лии  и  Пита.  И
все.
   Ничего не попишешь, сокрушалась про себя Мэгги.
   Она достала экземпляр рукописи и направилась в холл. Несмотря  ни  на
что, Мэгги намерена начать работать. Для этого она сюда и приехала.
   И чем скорее работа будет закончена, тем скорее я смогу сбежать отсю-
да, думала она, до крови кусая губы.
   Лия принесла на подносе чай со льдом, и Мэгги  углубилась  в  чтение,
редактируя текст и делая попутно подробные замечания, как улучшить  его,
пока остальные не вернулись и не подошло время переодеваться к обеду.
   Обед был изысканный: сначала подали острый салат из морских  водорос-
лей, затем зажаренные на открытом огне бифштексы, а к ним  на  отдельном
блюде горошек, видом и вкусом напоминавший чечевицу, и  рис.  На  десерт
принесли пудинг из гуавы, который, по словам Кили, был фирменным местным
блюдом.
   - Итак, у нас весь долгий вечер в распоряжении! - весело  воскликнула
Кили, когда Лия подала кофе. - Почему бы нам  не  отправиться  в  ночной
клуб?
   - Я очень устала с дороги, - заторопилась с ответом Мэгги. - Если  вы
не возражаете, я лучше пойду спать.
   Кили сладко улыбнулась.
   - Как вам угодно, дорогая. А вы? - обратилась она к Джею. -  Вы  тоже
хотите лечь спать пораньше?
   - Нет. - Джей залпом осушил чашку. - Я с удовольствием буду сопровож-
дать вас.
   Кили захлопала в ладоши, потом обеспокоено взглянула на Мэгги.
   - Вы действительно не против, душечка? - Она расхохоталась. - Вы  до-
веряете мне вашего сногсшибательного мужчину?
   - Мэгги все поймет. - Джей отодвинул стул и подошел к ней.  Его  рука
скользнула по ее волосам, приподняла их, и Мэгги ощутила на своей  обна-
женной шее легкое касание его губ, быстрое и чувственное. - Отдыхай, до-
рогая, - мягко сказал он. - Я постараюсь не разбудить тебя,  когда  вер-
нусь.
   Кили снова рассмеялась.
   - Не думаю, что она останется вам благодарна. - (Мэгги словно  окаме-
нела: в глазах Кили светился вызов.) - А может, отложим поездку, пока вы
не сможете присоединиться к нам?
   - Ни в коем случае. - Мэгги поднялась из-за стола. - Вообще-то  я  не
зануда, просто не привыкла к таким длительным путешествиям. До завтра.
   Ванная комната поражала роскошью. Помимо душа, там была ванна во  всю
стену, в которой с комфортом разместились бы двое, с подушками под голо-
ву, туалетным столиком и двумя парными тазиками. Повсюду зеркала.  Мэгги
приняла душ; промокая тело одним из огромных пушистых банных  полотенец,
она беспрестанно ловила свои отражения. По сравнению с пышными  холеными
формами Кили ее фигура казалась чересчур тощей - одна кожа да кости. Она
вовсе упала духом и нырнула в ночную рубашку.
   Мне бы самой прихватить какую-нибудь пижаму, кусая губы и разглядывая
себя в зеркале, думала она. Низкий кружевной лиф, нисколько не  скрывая,
подчеркивал ее грудь, длинная, до пола, юбка казалась прозрачнее  самого
легкого ветерка.
   Эту рубашку она купила для первой ночи  с  Робином,  вдруг  вспомнила
Мэгги. Какой-то фрейдистский занос! Но и другие привезенные  ею  рубашки
были не намного приличнее.
   Завтра надо пробежаться по магазинам, решила она, хотя и сомневалась,
что Насау предложит ей какой-нибудь приличный выбор.
   Но хотя бы она будет избавлена от язвительных взглядов  Джея,  думала
она, направляясь к постели.
   Она по-настоящему устала, но все же не могла заснуть.
   Она лежала, вглядываясь в темноту, представляя себе танцующих в  мед-
ленном ритме романтической мелодии Джея и Кили.
   Созерцать эту картину она не хотела; с другой  стороны,  каждую  ночь
видеть на соседней подушке темноволосую голову Джея, различать под  тон-
кой простыней контуры его тела было выше ее сил.
   Горя всем телом, Мэгги беспокойно заворочалась. Ни  одна  из  девушек
моего возраста, с отвращением думала она, и секунды  раздумывать  бы  не
стала, наверняка воспользовалась бы самым мимолетным случаем и  наслади-
лась бы им сполна. А после повернулась бы и ушла, пожав плечами.
   Но я так не могу, думала Мэгги. Я жалкое ископаемое, динозавр.  Я  не
могу отдаться так обыденно и притвориться, что ничего особенного не про-
изошло. Я не могу отдаться Джею, потому что  это  значило  бы  для  меня
слишком много.
   С ее губ сорвался легкий прерывистый вздох. Не может быть,  в  болез-
ненной отрешенности размышляла она, чтобы он желал ее,  иначе  зачем  бы
ему перекладывать на нее всю ответственность? Вам самой придется просить
меня. Слова все не шли из ее головы.
   Если бы она предложила ему себя, он, наверное, взял бы ее, потому что
отказать было бы слишком жестоко, а он не был жесток, и Мэгги это знала.
Когда они коротали дни на Краю Света, он даже выказал доброту, мог сгла-
дить неловкость, когда надо, утешить. Но, несмотря на все колкости,  ко-
торые он отпускал в ее адрес, несмотря на слова и поступки, якобы свиде-
тельствовавшие, что он находит ее привлекательной, истинной настойчивос-
ти он не выказал. Столь же очевидным было и ненарочитое  спокойствие,  с
которым он, сдерживая обещание, обращался с нею, в то же время давая по-
нять, что прекрасно видит, сколь шатко и ненадежно ее сопротивление.
   Вы придете ко мне, и мы оба знаем это.
   Словно дело было лишь за временем, оскорблено думала она. Но я не хо-
чу оказаться лишь очередной женщиной. В одну историю я уже чуть не влип-
ла - с Робином. С меня хватит.
   Она еще не спала, когда послышался шум подъехавшей машины; сразу  по-
вернулась на бок, лицом к окнам, приняла  естественную  позу  и  сделала
вид, что дышит легко и ровно. Джей вошел тихо, но  Мэгги  каждым  нервом
чувствовала его малейшее движение, шелест его одежды. Он разделся. Мэгги
услышала, что он обошел кровать и встал рядом с ней.
   - Мэгги, - еле слышно позвал Джей.
   Какая пытка вот так лежать и притворяться, что спишь, когда все  твое
существо требует, приказывает ответить ему, повернуться, протянуть руку,
привлечь к себе...
   Она впилась зубами в мягкую нижнюю губу и почувствовала  вкус  крови.
Наконец она услыхала его удаляющиеся шаги. И темнота обернулась тишиной.
И одиночеством.
   На следующее утро она проснулась поздно; соседняя кровать была пуста.
Мэгги сонно взглянула на маленький дорожный будильник и, застонав,  рыв-
ком села на кровати. Вот мои благие намерения  поработать,  думала  она,
вскакивая с постели и хватаясь за одежду.
   Выходя из комнаты, она встретила Лию.
   - Ваш завтрак готов, - сверкнула улыбкой горничная. - У  вас,  несом-
ненно, хороший сон.
   - Да, ничего не скажешь. - Мэгги неловко пригладила  волосы.  -  Мисс
Сен-Джон спрашивала меня?
   - Нет, мэм. Она на машине уехала в Насау за покупками. Скорее  всего,
ее не будет целый день.
   Мэгги подавила вздох.
   - Понимаю. Мистер Делани уехал вместе с ней?
   - Нет. Он просил передать вам