вернулся
в гостиную.
   Она молча наблюдала за ним.
   - Джени, если честно, я устал оправдываться. Мне надоело, что  всякий
раз, как только мы встречаемся, ты подозреваешь меня в чем-то.  Объясни,
что тебя во мне не устраивает? - И он подкупающе улыбнулся.  -  Чего  ты
так боишься? Я давно хотел, чтобы ты пришла ко мне.
   Итак, и на этот раз  она  попалась  на  его  удочку.  Ей  хотелось  и
плакать, и смеяться.
   И она засмеялась... Она не  могла  объяснить  ему  ничего,  не  могла
ответить на его вопрос. Она  чувствовала  себя  маленькой  заблудившейся
девочкой.
   Смех оборвался горькими безудержными  рыданиями,  которые  она  не  в
силах была остановить.
   Сэм подошел и обнял ее, стал успокаивать, нежно гладить...
   Наконец рыдания утихли. Роза подняла голову и хотела что-то  сказать,
но Сэм покачал головой, легко коснулся пальцем ее губ.  Потом  он  начал
нежно целовать ее щеки, шею, глаза. Но этого было недостаточно. Где-то в
глубине души она хотела чего-то еще. Она  хотела  большего.  Она  хотела
всего.
   Ее руки коснулись его  плеч,  и  она  посмотрела  на  него.  Ее  губы
раскрылись и задрожали...
   Она услышала, как Сэм застонал, а потом накрыл ее рот своим.
   Она ответила на его страстный поцелуй не менее страстно. Ощущая  вкус
его губ, Роза доверилась его языку, отдалась  горячим  и  медово-сладким
поцелуям.
   Его губы целовали ее шею. Потом она ощутила, как его язык коснулся ее
уха.
   Его руки поглаживали ее груди, проникли под шелковый вязаный  свитер,
который через несколько минут оказался на полу. Затем его пальцы  начали
расстегивать бюстгальтер. Он осуществлял все свои самые смелые фантазии.
   Она наслаждалась этими мгновениями и не знала, что еще приготовит  ей
судьба.
   Его руки коснулись ее бедер,  обследовали  все  ее  тело.  Мужское  и
женское слились воедино.
   Роза растаяла, когда он поднял ее на руки и понес в спальню.
   Когда он опустил ее  на  кровать,  она  ощутила  мягкость  матраса  и
свежесть белья. Потом Сэм стал на колени и помог ей раздеться.
   Она ничего не осознавала. Мозг был затуманен. Реальность исчезла. Для
нее существовал только он. А для него - только она. Ни единого звука  не
раздалось в комнате.
   Обнаженные, они лежали друг подле друга. Его  пальцы  возбуждали  ее,
пробуждали в ней огонь. Ее бедра страстно раскрылись навстречу ему, и он
вошел в нее без колебания.
   Она обхватила его ногами, ее руки вцепились в его плечи.
   Смотря ей в глаза, Сэм глубоко вошел  в  нее.  Она  молча  заплакала.
Слишком скоро все закончится. Она была переполнена жалостью  к  себе.  И
стоны восторга сменились рыданиями.
   Услышав  это,  Сэм  начал  целовать  ее.  И  вскоре  слезы   боли   и
разочарования превратились в слезы счастья и восторга.
   Время для них остановилось.
   - Какая замечательная комната! - сказала Роза.
   Они лежали на кровати. Сэм гладил ее по волосам.
   - Нравится? - Сэм был польщен. - Никаких замечаний? - пробормотал  он
и застонал, когда она нежно укусила мочку его уха.
   Роза осмотрела комнату. Простой ковер.
   Гардероб в классическом стиле. Высокий комод темного дерева. Занавеси
в зеленовато-синих тонах.
   - Все смотрится очень хорошо, - сделала она заключение.  -  Действует
успокаивающе.
   Он рассмеялся.
   - Признайся, ты ждала, что на потолках будут зеркала, черные атласные
простыни, скрытые видеокамеры?
   - Я не знала, чего ожидать, - произнесла она. -  Может  быть,  именно
это и беспокоило меня. Но, Сэм, я очень мало знаю о тебе.
   Молчание воцарилось в комнате. Она почувствовала его напряжение.
   Он проговорил:
   - Поэтому я привез тебя сюда. Хотел, чтобы ты посмотрела, где я живу.
Что у меня есть дом и я и не обитаю на улице в коробке.  Я  очень  хотел
доказать тебе, что живу один. Что у меня, кроме тебя, нет больше никого.
- Он сделал паузу. - И ты первая женщина, кого я сюда привез.
   - О! - изумилась она.
   - Удивлена? Разочарована?
   - Я.., я не...
   - Тебе не нравится, что все произошло слишком быстро?
   - Не знаю, но не верю... Прости, но...
   - Но?
   Ее пальцы коснулись его груди. Она медленно выговорила:
   - ..трудно поверить, что я жила без тебя, что ты не был  частью  моей
жизни.
   Он кивнул:
   - Я тоже испытываю нечто подобное.
   Он кончиками пальцев прикоснулся к ее подбородку, повернул ее лицо  к
себе и заглянул в глаза.
   - Признаюсь: я  направлялся  к  тебе,  когда  мы  встретились.  Я  не
собирался узнавать, беременна ты или нет, - добавил он. - Просто не  мог
больше находиться вдали от тебя.
   - Должно быть, это судьба, - прошептала она. - Ты веришь в судьбу?
   - Раньше не верил, - ответил он и стал ее целовать...
   Когда ее дыхание стало ровным, она спросила:
   - А что бы ты стал делать, если бы я не поехала?
   - Постоянно следовал бы за тобой. Пел серенады, ну и делал бы  прочую
глупость, пока бы ты не смилостивилась.
   Она рассмеялась. Дрожь сладкого предвкушения пробежала  по  ее  телу.
Его рука медленно ласкала ее груди, потом двинулась вниз, к  шелковистой
коже ягодиц.
   Она испытала потрясающие ощущения.
   Хаос в голове. Для нее ничего не существовало. Только его  губы,  его
руки и его тело.
   Она уснула в его объятиях, а когда проснулась, обнаружила, что  лежит
одна в роскошной постели.
   Роза облокотилась  на  подушки  и  осмотрела  пустую  комнату.  Дверь
открылась, и на пороге появился Сэм с двумя чашечками кофе.
   Он уже был одет в джинсы и белую хлопковую рубашку.
   - Мне кажется, когда принц поцеловал Спящую красавицу, она  попросила
чашечку кофе, - заметил он, ставя поднос на столик.  -  -  Нет.  -  Роза
убрала волосы со лба. - Она попросила зеркальце.
   - У нас есть и то, и другое. - Его губы прошлись по ее лицу.  -  Тебе
не нужно зеркальце. Ты выглядишь превосходно. Выпей сначала кофе.
   Легкий  румянец  появился  на  ее  лице.  Она  села,  завернувшись  в
простыню.
   - Не стесняйся. - Сэм опустился на край кровати, жадно глядя на Розу.
- После нашей ночи - стесняться?
   - Ты прав. - Она покраснела  еще  гуще.  Но  я  почему-то  стесняюсь.
Прости.
   - Не извиняйся, - прошептал он, - мне нравится это.
   - Я думала, что ты тоже спишь, а оказывается, работаешь.
   - Я люблю работать, - ответил он и замолчал. -  Но  лучше  соображаю,
когда в моих объятиях нет обнаженной и желанной девушки,  хотя  я  хочу,
чтобы  ты  знала  -  я  не  планировал  это.  Я,  возможно,   лучше   бы
подготовился, - добавил он печально.
   Она постаралась улыбнуться.
   - Мы не должны были делать этого сегодня, но я не мог устоять.
   Роза похолодела.
   - Мы же оба хотели этого. Разве не так?
   Здесь нет твоей вины.
   - Да, конечно, - согласился он. - И все-таки... - не надо было.
   - Да, конечно, ты прав, - вяло согласилась она.
   Они помолчали, а потом Сэм, тяжело  вздохнув,  буквально  выдавил  из
себя:
   - Я сейчас переживаю черную полосу в своей жизни, Джени, очень  много
проблем, которые я должен разрешить, но не знаю как.
   Что он имеет в виду? Она поняла одно: он был за  границей,  вернулся,
но должен снова уехать. Это он хотел сказать?  Ведь  видно,  что  он  не
живет  здесь  постоянно.  Значит,  их  отношения  тоже  носят  временный
характер.
   Роза с горечью произнесла:
   - Мне жаль, что я пришла, когда у тебя была черная полоса в жизни. Но
я поддержала тебя, согласен? У меня, кстати, сейчас нет проблем в личной
жизни, да и в работе тоже.
   - Я очень рад, что ты счастлива!  -  Он  нахмурился.  -  И  как  тебе
удалось?
   - Я поссорилась с другом, -  начала  она.  Я  говорила  тебе.  Но  он
приехал ко мне и предложил начать все сначала.
   - И ты согласна? - спросил Сэм, закипая от ревности.
   - Я не решила.
   - Еще бы! - проговорил он зло. - Ему много придется взять на себя,  в
том числе и воспитание чужого ребенка.
   - Я.., я не уверена, что у меня будет ребенок.
   - Неужели он не видит, не чувствует, что ты изменилась? Скажи,  скажи
ему, как ты предавалась бурной любви с едва знакомым  человеком.  И  что
после меня - я не боюсь этого утверждать - ты  не  желаешь  его!  Джени,
зачем ты мне говоришь это? Как ты можешь так принижать наши отношения...
Это несправедливо.
   - Не говори со мной о справедливости.  Ее  голос  дрожал.  -  Ты  сам
несправедлив ко мне, постоянно держишь меня в напряжении.
   Разве у нас будет будущее? Я не верю тебе.
   - Но посмотри на меня. Верь мне, я всегда держу слово, выполняю  свои
обещания. - Он тяжело вздохнул. - Ты не представляешь, как я хочу, чтобы
ты жила со мной, хочу, чтобы мы были вместе всю жизнь, но обстоятельства
против меня. Я не имел права привозить тебя  сюда,  заниматься  с  тобой
любовью. Но я не смог устоять, я тебя слишком люблю.
   - Значит, все в порядке?
   - Не совсем, - пробормотал он. - Но не проси слишком много.
   Она смотрела на ковер.
   - У тебя есть другая женщина?
   - Нет! - вылетело из его уст. - По крайней мере, это не  то,  что  ты
думаешь. Но пока не проси меня рассказать больше, чем я рассказал.
   - Тогда не объясняй и не извиняйся. Ты же не принуждал  меня.  -  Она
рассмеялась. - Разве ты соблазнял меня? Мы взрослые люди и знали, на что
шли. Все было прекрасно. И больше не будем об этом  говорить,  а  теперь
оставь меня, я хочу одеться.
   Он молча кивнул и вышел из комнаты.
   Роза начала одеваться. В сердце была угнетающая пустота. За два года,
проведенных с Колином, она  не  испытала  и  доли  тех  эмоций,  которые
познала с Сэмом всего за пару дней.
   Как это жестоко, думала она, как несправедливо! Ведь Колин заслуживал
лучшего, он всегда был понятен и надежен. Она чувствовала себя идиоткой,
поддавшись безумной страсти, приняв  ее  за  любовь.  Она  сама  выбрала
мужчину, который хотел только секса.
   Сэм  говорил  в  гостиной  по   телефону.   Роза   хотела   незаметно
проскользнуть, но ее сумка лежала возле него  на  диване.  Гордо  подняв
голову, она вошла в комнату.
   Сэм положил трубку телефона и нахмурился, но, увидев ее,  замер.  Они
смотрели в глаза друг другу.  Они  любили  друг  друга.  И  хотели  быть
вместе. Почему они должны расстаться?
   - Я пришла за своими вещами, - нарушила молчание  Роза,  она  дрожала
как в лихорадке.
   - Да, конечно, - произнес он. - Я отвезу тебя домой.
   - Нет, - ответила она. - Спасибо, я поймаю такси.
   - Как хочешь. - Его голос причинял ей боль. - Тогда я помогу  поймать
машину.
   Они спустились на лифте в молчании.
   Дождь прекратился.
   Сэм поймал машину довольно быстро.
   - Итак, прощай! - Удивительно, но ее голос звучал спокойно.  -  Между
нами все кончено.
   - Моя жизнь превратится в ад без тебя, нежно сказал он.
   Он наклонился и поцеловал ее. Поцелуй был жестким и грубым. Она  села
в машину и назвала шоферу адрес. Что-то подсказало ей, что Сэм  все  еще
стоит и смотрит ей вслед. Но она не повернула голову.  Она  не  позволит
себе этого, хотя больше  всего  на  свете  ей  хотелось  увидеть  его  в
последний раз.
   А впрочем, может, он уже ушел, тогда она будет страдать еще больше  -
он равнодушен к ней!

Глава 10

   Ты дурак, думал Сэм, глядя, как исчезает такси. Кретин! Почему ты  не
сказал ей правду? Испугался? Боялся, что если ты все ей  расскажешь,  то
потеряешь ее? Но ведь все равно потерял. И теперь не вернешь!
   Он надеялся, что сможет как-то исправить ситуацию, но  как?  Хотелось
догнать Джени, просить у нее прощения. Она бы  все  поняла  и  простила.
Ведь она любит его, он это знает.
   Наблюдая, как удаляется  такси,  он  чувствовал,  что  погружается  в
бездну отчаяния, одиночества, тоски... Без нее нет счастья,  он  потерял
ее навсегда.
   Бесполезно говорить себе, что это к лучшему, размышлял  он,  медленно
идя домой.
   Одно цепляется за другое. Сначала потерял любимую девушку и  в  любой
момент может лишиться любимой  работы.  Когда  ему  позвонила  секретарь
Циллы Годвин, он понял,  что  его  уволят.  Это  ясно  как  божий  день.
Интересно, какую причину она придумает на  этот  раз?  Конечно,  поводом
послужит его отказ писать статью о Джени Крэг. Но он  же  не  знал,  что
задание обернется любовью! Писать о  встречах  с  Джени,  раскрывать  их
отношения, выставлять все на публику? Это было слишком личным  и  потому
невозможным.
   Это не подлежало обсуждению.
   Он закончил статью о ней, но, прочитав утром написанное,  понял,  что
написал гимн любви. В этот момент  он  и  осознал,  что  на  самом  деле
испытывает к ней. Теперь же он должен  забыть  ее  и  подумать  о  своих
проблемах с Циллой.
   Цилла возненавидела Сэма и решила использовать все возможности, чтобы
уничтожить его. Даже если он уйдет на другую работу, она не оставит  его
в покое. Но бороться с ней он был не в силах. Пока он будет  выжидать  и
следовать по течению. Судьба сама все расставит на свои  места.  Он  был
уверен  в  одном:  так  просто  он   не   сложит   оружие   перед   этой
самовлюбленной, распутной стервой.
   Сэм вошел в спальню и некоторое  время  стоял  неподвижно,  глядя  на
смятую постель.
   Он сел на край кровати,  взял  подушку  и  вдохнул  слабый  аромат..,
вспомнил их бурную страсть и застонал от желания обладать этой  женщиной
всю жизнь. Он хочет быть только с ней.
   - Помолвка разорвана, - объявила Джени, входя на кухню. - Роза..,  ты
слышишь меня? спросила она громче, глядя,  как  ее  сестра  бессмысленно
уставилась на кухонный стол. Что случилось, Роза?
   Роза смотрела на нее, но не понимала, что говорит Джени.
   - Ты порвала с Мартином? Мне.., мне очень жаль.
   - Оставь. - Джени налила в чайник воды и поставила его на плиту. - Он
не пойдет против воли своих родителей. - Она фыркнула. Я рада, что  этот
маменькин сынок не стал моим мужем. - Она замолчала. - Кофе будешь?
   Ты выглядишь ужасно. Что случилось?
   - Самое плохое, - призналась Роза.
   - Проблемы с книгой? Издатели забраковали ее? Да они сами  ничего  не
смыслят в этом.
   Просто не обращай на них внимания...
   - Ты ошибаешься, - прервала ее Роза. - С книгой все в порядке.
   - Тогда что?
   Роза поджала губы.
   - Это касается личной жизни, но, по-моему, все так плохо, что  ничего
нельзя сделать.
   - Ты порвала с Колином? - Джени с любопытством смотрела на нее.
   Колин,  подумала  Роза.  Колин  принадлежал  другой  жизни,   другому
возрасту, другому миру.
   - Пока нет, - отрезала она. - Но собираюсь.
   - Позволь тогда мне сделать  это,  -  предложила  Джени.  -  Мне  это
доставит удовольствие. Увидеть лицо Колина...
   Роза улыбнулась.
   - Я не думала, что ты так бессердечна, Джени. Тебе это не идет..,  ты
женственна и...
   - Да брось, - перебила ее Джени. - Отношения с Мартином не могли быть
постоянными, - призналась она. -  У  меня  слишком  капризный  характер.
Кстати, сегодня он зайдет  к  нам  в  гости.  В  последний  раз.  Ты  не
возражаешь?
   Роза уставилась на нее.
   - Как ты  можешь  так  себя  вести?  -  удивилась  она.  -  Зачем  ты
издеваешься над ним?
   Ну, не любишь - так уйди по-хорошему. Какое это страдание  -  думать,
что тебя больше не хотят! Тебя не волнует то, что он будет страдать?
   - Да  что  с  тобой  стряслось?  -  Джени  спокойно  помешивала  кофе
ложечкой. - Почему ты так заботишься о Мартине? Ты едва знаешь его.
   Роза передернула плечами.
   - Я просто подумала обо всех влюбленных и как порою мы можем  жестоко
обходиться друг с другом, - произнесла она после паузы.
   - О, Боже! - саркастически воскликнула Джени. -  Ты  будешь  кофе  со
сливками?
   - Черный. - И обе замолчали.
   Роза решила не откладывать разговор с  Колином  и  сообщить  ему  все
сегодня же вечером. Это будет очень неприятная беседа, но она переживет,
хотя чувствовала себя несчастной и разбитой. Ну, а Колин - тем более.
   Джени отправилась с подругами в клуб, и Розе не хотелось сидеть  дома
в одиночестве.
   Сразу же  начнется  самоедство,  последует  приступ  депрессии.  Пора
подвести черту под событиями, которые произошли, надо забыть  прошлое  и
жить дальше, жить нормальной жизнью, и не только  для  себя,  но  и  для
ребенка.., если он будет.  Она  почувствовала  себя  очень  беспомощной.
Ребенок! Это такая ответственность. Но она справится, к  тому  же  можно
работать везде, не обязательно в Лондоне, где воспоминания...  Но  потом
вдруг подумала:  неужели  я  смогу  уехать  из  этого  дома?  Красивого,
комфортабельного дома? Это нереально.
   К тому же продать дом - значит предать память бабушки.
   Она вышла в сад. Дождя больше не было.
   Сквозь  облака   проглядывало   солнце.   Роза   глубоко   вздохнула,
наслаждаясь свежестью сада.  И,  как  будто  перенесясь  в  другой  мир,
увидела Венецию Блэйк. Бабушка шла по тропинке перед ней  и  осматривала
клумбы.
   - Конечно, мне нравится бывать здесь, услышала Роза ее  голос.  -  Но
здание - это только место, где живут люди. Именно  люди  создают  уют  в
нем. Никогда не забывай об этом, дорогая. - Ее улыбка была нежной. -  Но
после смерти твоего дедушки этот дом перестал иметь для меня значение. -
Она вздохнула. - Мне бы следовало переехать, но я была старая и ленивая.
   Роза слегка озябла. Она вспомнила завещание своей бабушки.
   "Моей любимой внучке Розамунд  завещаю  дом  и  все  его  содержимое.
Надеюсь, что она будет тщательно следить за ним".
   Да, Венеция Блэйк знала, что писала.
   Роза прошлась вокруг любимой клумбы и решила вернуться в  дом.  Будет
лучше, если она заранее сообщит Колину о своем приезде.
   Она подошла к телефону, и через несколько секунд ей  ответил  женский
голос. Сначала Роза подумала, что это миссис  Хейтон,  но,  вслушавшись,
поняла, что голос принадлежит юной девушке.
   - Могу я поговорить с Колином Хейтоном?
   Это Роза... Розамунд Крэг. - Она почему-то разволновалась.
   Воцарилось молчание. Затем ей ответили:
   - Подождите минутку.
   - Добрый вечер, Розамунд. Вот неожиданный  сюрприз.  -  Сейчас  голос
принадлежал матери Колина. - Ты что-то хотела?
   - Ну.., да, - ответила Роза. - Я надеялась заехать сегодня  к  вам  и
повидаться с Колином, если будет удобно, конечно.
   - Боюсь, что нет, - сказала миссис Хейтон.
   - У нас гости.
   Как-то странно, решила Роза. И что это за гость, если  ему  позволяют
подходить к телефону?
   - Ну, а когда я могу приехать?
   - Колин сообщит тебе сам, - добавила миссис  Хейтон.  -  Я  знаю,  он
собирался сделать это.
   - Ясно, - медленно проговорила Роза. Как.., как его лодыжка?
   - Довольно благополучно, хорошо поддается лечению.  -  Миссис  Хейтон
сделала паузу. - К счастью, у него есть знакомые,  которые  поддерживают
его в трудную минуту.
   Хорошо, что миссис Хейтон не будет ее свекровью, размышляла Роза.
   Она тихо пробормотала:
   - Он мне нужен срочно, миссис Хейтон.
   Пожалуйста, передайте ему это.
   Дама на том конце провода с неудовольствием фыркнула.
   Роза повесила трубку. День не удался, а теперь надо  пережить  еще  и
вечер.
   Она приняла снотворное,  чтобы  уснуть  наверняка,  иначе  завтра  не
сможет собраться с мыслями и решить свои проблемы.
   Сэм, везде Сэм. Его голос, глаза,  улыбка  преследовали  ее  повсюду.
Роза злилась, но избавиться не могла...
   Она не может жить без него, не мо-ожет!
   - Сэм? Как мило с твоей стороны, что ты  нашел  немного  времени  для
меня. - Цилла Годвин улыбнулась и предложила ему стул.
   - Прости, но я сделал ошибку, согласившись на  это  задание.  Говори,
что ты решила, и я пойду.
   - О, новости хорошие. Разве от меня можно услышать что-то  плохое?  Я
уверена, ты слышал,  что  Фил  в  восторге  от  этого  проекта  и  твоих
материалов про женщин, отвечающих на объявления. Но, по-моему, за  тобой
есть еще одна статья, не так ли? К тому же у  меня  появились  кое-какие
идеи, которые я бы хотела обсудить с тобой. Надо повысить рейтинг  нашей
газеты при помощи этих статей. Провести большую  общественную  кампанию,
организовать рекламу, привлечь телевидение.
   Сэм Хантер, журналист, в роли одинокого  му