аясь глядел ей в глаза, губы застыли в улыбке, в кото-
рой, однако, не было и тени удовольствия.
   Мэгги машинально подалась назад и, наткнувшись на стену, оказалась  в
ловушке.
   - Не приближайтесь, - выдавила она срывающимся голосом.
   - Отчего же? По-вашему, одну женщину я уже изнасиловал, так какая мне
разница? Все равно терять нечего.
   Он уперся руками в стену по обе стороны от Мэгги, отрезав  ей  всякий
путь к бегству. Его глаза - их неправдоподобную синеву Мэгги с некоторой
непоследовательностью уже отметила про себя - дерзко  и  лениво  изучали
ее: откровенно оценивающе задержались на маленькой высокой  груди,  под-
черкнутой облегающим свитером, скользнули  вниз  по  стройным  бедрам  и
длинным изящным ногам.
   Этот пристальный взгляд, казалось, видел сквозь  одежду.  Внезапно  у
Мэгги перехватило дыхание.
   - Пожалуйста... дайте мне уйти, - прохрипела она.
   - Всему свое время.
   Легким небрежным движением указательного пальца Джей Делани  принялся
через свитер описывать окружность на ее левой груди. Он  проделывал  это
мучительно медленно, сосок под его рукой наливался, становился  упругим,
жадно требуя новых ласк. Он смотрел ей прямо в глаза бесстрастным взгля-
дом.
   Мэгги вжалась в стену, царапая  ногтями  штукатурку,  словно  пытаясь
слиться со стеной, погрузиться в нее. Тело как-то странно отяжелело, ко-
лени дрожали.
   Никто никогда не касался ее так, и она замерла, отдавшись  постыдному
и мучительному ощущению. В полузабытьи она пыталась понять,  что  с  ней
происходит. К чему приведет ее бездействие? Этого не  может  быть,  это,
наверное, сон. Бред какой-то, кошмар. Ей следует оттолкнуть его  и  убе-
жать. Но она лишь молча стояла, позволяя ему над собой издеваться.
   Джей Делани наклонился к ней; его губы были лишь в нескольких  дюймах
от ее губ, он обдавал ее острым запахом алкоголя. Тепло его тела,  каза-
лось, обволакивало ее, смешиваясь с незнакомым ароматом одеколона.
   Его рука скользнула под ее свитер и принялась  ласкать  нежную  кожу,
затем рванулась вверх, к ложбинке между грудями и крошечной  пластиковой
застежке, скреплявшей спереди лифчик. Он  нажал  на  застежку.  Раздался
легкий щелчок, и кружевные чашечки, державшие в плену ее грудь, разлете-
лись в стороны.
   У Мэгги пересохло во рту. Каждый нерв, каждый мускул ее тела замер  в
ожидании, предвкушая прикосновение его пальцев к нетерпеливо  обнаженной
груди.
   Но вместо этого Джей Делани отступил, с безразличным видом натянув на
нее свитер. Синие глаза так и сверлили ее.
   - Вы что-то говорили о принуждаемых женщинах, - тихо сказал он. -  Вы
и себя относите к этой категории?
   Мэгги смотрела на него, не отрываясь;  она  пыталась  придумать,  что
сказать, но слова не шли в голову. Она со стыдом почувствовала, что  го-
това разрыдаться. Никогда прежде с ней такого не бывало. Никогда она  не
стояла так, позволяя совершенно незнакомому человеку оскорблять ее тело.
   - Еще два момента, - сказал Джей. - Надеюсь, что  вы,  как  владелица
этого дома, застрахованы, поскольку я, кажется, сломал  на  ноге  палец,
споткнувшись о вашу чертову грелку. Если я не смогу ходить, то не  смогу
работать, и моя телекомпания вынуждена будет призвать вас к ответу.
   Он взял с ночного столика полупустую бутылку виски и наполнил  стояв-
ший рядом стакан.
   - И, наконец, последнее. Все время, что я здесь нахожусь,  я  пью  не
переставая, так что, мадам, появись сейчас здесь, перед домом, хоть  дю-
жина автомобилей, я ни один не смогу вести,  потому  что  в  моей  крови
слишком много алкоголя. - Он насмешливо приподнял стакан, словно  произ-
нося тост. - Так что можете делать что хотите, дорогуша, но я не тронусь
с места.
   Мэгги наконец обрела голос.
   - В таком случае уеду я, - глухо сказала она.
   Джей Делани пожал плечами и снова растянулся на кровати, не  выпуская
из рук стакан.
   - Как вам угодно.
   Казалось, ему до смерти все надоело.
   Не сводя с него настороженного взгляда, Мэгги прокралась вдоль  стены
к двери, нащупала ручку и, пятясь, вышла из спальни. Он как будто  поте-
рял к ней интерес, но она ему не доверяла - дайне могла после того,  как
он обошелся с ней так низко, так непростительно.
   Спустившись вниз, она схватила с кухонного стола сумку и  побежала  к
двери. Ветер ворвался в комнату, и Мэгги охватил страх.  Но  она  быстро
взяла себя в руки и закусив губу, бросилась в неистовство ночи. Уж лучше
сражаться с ураганом, подумала она, чем оставаться с этим дьяволом,  ко-
торый сейчас лежит на ее кровати, пьяный до полусмерти.
   Подавленная, уничтоженная, Мэгги продвигалась к машине, отвоевывая  у
ветра каждый дюйм пути. Но и сидя за рулем, она не  чувствовала  себя  в
безопасности. Ее малолитражка беспомощно сотрясалась  с  каждым  порывом
ветра.
   Мэгги глубоко вздохнула и запустила двигатель, прикидывая, далеко  ли
до деревни. В деревенском трактире можно было  снять  комнату  на  ночь.
Там, скорее всего, не очень обрадуются ее появлению в  такое  время,  но
Мэгги надеялась, хозяева поймут, что случай чрезвычайный.
   Она обернулась и окинула взглядом домик: в окне второго этажа неровно
горел свет. Ее убежище. И ее отсюда выдворили!
   Ничего, только на одну ночь, подумала она. Завтра же позвоню  Себу  в
офис и прочищу ему мозги. Пусть приезжает и забирает  Джея  Делани  куда
угодно. А тот пусть радуется, что я не подаю в суд за оскорбления и  уг-
розы. Мэгги сердито всхлипнула.
   Но как бы она стала описывать происшедшее в полиции? Мэгги поежилась.
Неминуемо встал бы вопрос о ее реакции. Почему она хотя бы  не  съездила
ему по физиономии?
   К черту его, вскипела она. Пусть катится ко всем чертям!
   Будь Мэгги более внимательна, она наверняка вовремя заметила  бы  ле-
жавший поперек дороги - громадный вяз. Когда фары осветили его  и  Мэгги
нажала на тормоза, было слишком поздно: раздался противный  скрежет  ме-
талла и звон разбитого стекла. Мэгги швырнуло вперед, но ремень  удержал
ее. Она сильно стукнулась ребрами о руль и ощутила резкую боль под  пра-
вым глазом, однако можно было считать, что она легко отделалась.
   Мэгги сидела, уставившись в разбитое лобовое стекло, не в силах пове-
рить в случившееся. Упало дерево. Если я хочу выбраться отсюда, мне нуж-
но его убрать, тупо подумала Мэгги.
   Она отстегнула ремень и попыталась открыть дверцу, но от удара  дверь
заклинило. Мэгги отчаянно забилась, закричала от страха.
   - Выключите двигатель.
   За боковым окном внезапно возник Джей Делани. Мэгги заставила  дрожа-
щие пальцы повиноваться. Он жестом приказал ей открыть окно.
   - Ну и ночка, - мрачно сказал он,  осматривая  повреждения.  -  Вашей
страховой компании придется работать сверхурочно. Что стряслось?  Дверцу
заклинило?
   Мэгги кивнула, не в силах выдавить ни слова.
   - Ну что ж, попробуем открыть другую. - Он словно  успокаивал  ее.  -
Если не получится, будем вытаскивать вас через окно.
   Дверца со скрипом подалась.
   - Отлично, - удовлетворенно сказал Джей. - Выбирайтесь.
   - Я... не могу.
   Он что-то грубо и насмешливо пробормотал, наклонился и взял ее за ру-
ки.
   - Не сидеть же вам здесь всю ночь.  Если  упало  одно  дерево,  могут
упасть и другие. Так что пошевеливайтесь.
   В конце концов ему пришлось самому вытаскивать ее из машины.
   - Вы можете идти?
   - Не знаю...
   - Тогда попробуйте ставить одну ногу перед другой -  и  увидите,  что
получится.
   Мэгги показалось, что ничего смешнее этого она  никогда  в  жизни  не
слыхала, и она тихо захихикала.
   - Ну вот еще! - Ладонь Джея так обожгла ей лицо, что она задохнулась.
- Закатывать истерики будете дома.
   У туалетного столика и на столе горели свечи. Джей выдвинул кресло  и
толкнул в него Мэгги.
   - А это что? - спросил он, беря со стола стакан.
   - Я приготовила себе бульон.
   Как давно это было!
   Джей поморщился и выплеснул бульон в раковину.
   - Давно остыл. Я вам прописываю горячее молоко с виски. - Он  немного
помолчал. - Правда, молока у нас не так уж и много. Себ оставил мне про-
дукты на одного.
   - По дороге сюда я купила кое-что в бакалейной лавке.
   - И где же все это?
   - В машине.
   Снова неловкое молчание. Наконец  Джей  произнес,  пожалуй,  чересчур
вежливо:
   - Как жаль, что вы не упомянули об этом несколько раньше.
   - Продукты могут подождать и до завтра.
   - О да, продукты - могут.
   Джей поднялся наверх и вернулся с бутылкой виски. Мэгги только сейчас
поняла, что, отправляясь на ее поиски,  он  надел  свитер,  но,  как  ни
странно, от этого он не казался ей одетым. Может быть,  оттого,  что  ей
пришлось видеть его столь откровенно не одетым?
   Она наблюдала, как он открывает картонный пакет и наливает  молоко  в
кастрюлю, как ставит ее на огонь.
   - Вы не пролили ни капли, - заметила она.
   - К работе по дому я приучен. Когда женщина помешана на чистоте...
   - Не сомневаюсь, это одна из сотен, покоренных вами.
   Сейчас он, конечно, с удовольствием похвастается.
   - Нет, - ответил он. - Моя мать.
   Ответ ошеломил Мэгги. От него повеяло домашним уютом, что  совершенно
не вязалось с таким человеком, как Джей Делани: дикарем, хищником.
   Под ее бдительным взором он налил молоко в стаканы и в  каждый  щедро
плеснул виски; потом подошел к столу и протянул ей стакан.
   - Пейте.
   - Я не люблю виски.
   - Неважно. Пейте, или я раскрою вам рот и волью насильно.
   Мэгги отпила чуть-чуть и сделала вид, будто ее передернуло от  отвра-
щения. Джей уселся напротив и насмешливо наблюдал за ней.
   - А у вас хорошо получается, - оценивающе произнес он. - Вы не из на-
шей братии?
   - Нет, я работаю в редакции.
   - Позвольте, я угадаю. - Он изобразил глубокое раздумье,  потом  при-
щелкнул пальцами: - "Вираго букс".
   Мэгги бросила на него уничтожающий взгляд.
   - "Манро и Крэг". Мы довольно молодое издательство.
   - Вы, полагаю, не Манро и не Крэг.
   - Нет. Я Мэгги - Маргарет Карлайл. Редактор.
   - И вы, мисс редактор, должны быть сейчас на Маврикии.
   Мэгги закусила губу и отпила еще глоток молока. Вкус ей не  нравился,
но напиток, несомненно, оказывал благотворное действие: по телу разлива-
лось живительное тепло, нервная дрожь унялась, озноба как не бывало.
   - Итак, - продолжал Джей, - что же вы здесь делаете, Мэгги Карлайл?
   - Это мой дом, - отрезала она. - Я не обязана давать вам объяснения.
   Оба замолчали. Спустя некоторое время Джей сказал:
   - Надеюсь, вы согласитесь со мной, что при обычных обстоятельствах мы
не провели бы и нескольких минут в обществе друг друга.
   Мэгги кивнула, не отрывая взгляда от своего стакана.
   - Но обстоятельства далеко не обычны, поэтому, нравится нам  это  или
нет, мы оказались здесь, под одной крышей,  на  неопределенное  время  и
должны относиться друг к другу по-человечески. Я прав?
   - Вовсе не обязательно, - возразила Мэгги. - Не  будет  же  эта  буря
длиться вечно. Завтра вы сможете уехать.
   - Как, пешком? - Джей воззрился на нее. - Милочка, вы даже не  пытае-
тесь проявить и капли благоразумия.
   Мэгги поставила стакан.
   - Наверное, так вы  расцениваете  свое  собственное  поведение  нынче
ночью? - Внезапно голос изменил ей. - Как благоразумное?
   - Я просто преподал вам урок, в котором вы, дорогуша,  весьма  нужда-
лись, - спокойно ответил он. - Не отвергайте его, даже если  вы  еще  не
готовы понять его смысл. В следующий раз получше, подумаете, прежде  чем
обливать меня грязью моих воображаемых грехов.
   - Для воображения остается не так много  места,  -  холодно  заметила
она. - Ваши грехи достаточно подробно задокументированы.
   Джей качнулся на стуле и, пристально прищурившись, поглядел на Мэгги.
   - А вы, кажется, любительница острых ощущений, дорогая  моя.  Предуп-
реждаю, следующий урок я преподам, отшлепав вас по заднице.
   - Как остроумно! - презрительно сказала Мэгги.  -  Не  притворяйтесь,
мистер Делани, будто вам не по душе  ваша  с  трудом  завоеванная  скан-
дальная слава.
   - Вы же каждый день работаете с литературой, - пожал плечами Джей.  -
Так почему же вы верите всему, что читаете в газетах?
   - Дыма без огня не бывает. - Она с трудом верила, что сказала это, да
и он, судя по злорадной ухмылке, тоже не ожидал от нее такой  банальнос-
ти.
   - Какая свежая мысль, - сказал он. - Наверняка принадлежит одному  из
ваших авторов?
   - Нет, - парировала Мэгги. - Скорее всего, заимствована из одного  из
ваших телесериалов. - Она встала, оттолкнув стул. - А  теперь  я  ИДУ  в
свободную комнату спать. Дверь запирается на ключ, и я  не  хочу,  чтобы
меня будили под каким бы то ни было предлогом.
   - Не обольщайтесь. Если вы и впрямь  следите  за  статейками  о  моей
частной жизни, вы должны знать, что я никогда не опущусь до романа с не-
доразвитой рыжей девчонкой. - Он поднялся со стула. - Пока вы  не  ушли,
скажите, есть в этом доме аптечка?
   - Разумеется, - сухо ответила Мэгги, еще не оправившись от  "недораз-
витой девчонки". - А вы что, хотите приклеить сломанный палец?
   - Нет, хочу заклеить вам рот, - проворчал он. - А  если  серьезно,  у
вас на лбу царапина, и ее нужно промыть.
   - Царапина? - Мэгги вспомнила острую боль тогда, в машине, и,  подняв
руку ко лбу, почувствовала липкую влагу. - Глубокая?
   - В наши дни пластическая хирургия творит чудеса, - мрачно сказал он.
- А сейчас мы попробуем обойтись каким-нибудь обеззараживающим средством
и пластырем.
   - Ну хватит! - Мэгги устремила на него недоверчивый взгляд. - Для вас
это шутка, а для меня - самый ужасный день и самая ужасная ночь  в  моей
жизни.
   - Безусловно, несмотря на то что сейчас мое присутствие здесь  весьма
кстати. - Его губы искривились в усмешке. - Но если вы намерены стенать,
оплакивая свою горькую участь, на меня это не подействует! Ну, так дади-
те мне обработать вашу рану или предпочитаете страдать дальше и получить
заражение крови?
   С минуту Мэгги лишь возмущенно глядела на него, потом прошествовала в
кладовую и вернулась с аптечкой. Джей наливал в таз горячую воду из чай-
ника.
   - Премного благодарна, - подчеркнуто любезно произнесла Мэгги.
   - Не переусердствуйте, - предостерегающе заметил Джей, -  Ваши  слова
обойдутся вам дороже, чем мне, поверьте.
   Пока он оказывал ей медицинскую помощь, она терпела, стиснув зубы.
   - Придется зашивать?
   - До этого не дойдет. - Он приклеил маленький кусочек пластыря. - Че-
рез пару недель повязку можно будет снять. - Он вылил из  таза  воду.  -
Кстати, я не хочу увеличивать список ваших обвинений против меня пунктом
об изгнании вас из вашей постели. Я пойду спать в соседнюю комнату.
   - Не стоит, - быстро сказала она, - оставайтесь, где были. Да  и  ме-
нять белье уже поздно.
   - Думаю, я неизлечимо заразил вас своим  мимолетным  присутствием.  -
Голос Джея был слишком спокоен.
   - Отнюдь, - слабо запротестовала Мэгги, чувствуя, как по лицу  разли-
вается предательский румянец.
   Джей холодно взглянул на нее.
   - Вы, леди, сделаны из другого теста.
   Он повернулся и пошел наверх; вскоре  Мэгги  услышала,  как  хлопнула
дверь спальни.
   Мэгги привела в порядок комнату и загасила свечи, кроме той, что  со-
биралась взять с собой в спальню.
   Что бы там Джей ни заявлял, дверь она все же  запрет,  упрямо  решила
она.
   Надо признать, что после аварии он держался  вполне  благожелательно,
но это ничего не меняло. Мэгги презирала его и  ему  подобных.  Конечно,
сегодня она могла оказать ему любезность и предоставить крышу над  голо-
вой, но это не значило, что завтра она снова будет терпеть его  в  своем
доме.
   На стену обрушился очередной шквал, и Мэгги вздрогнула. Конечно, если
крыша доживет до завтра, невесело усмехнулась она.
   Но следующая мысль остановила ее. Она подошла к кухонному шкафчику  и
достала из ящика самый длинный и острый хозяйственный нож. Я уже  успела
понять, что доверия он не заслуживает, подумала она. И буду защищаться.
   Медленно и осторожно Мэгги пошла вверх по лестнице, прикрывая ладонью
пламя свечи. В ее - его - комнате было темно, и Мэгги помедлила у двери,
прислушиваясь, надежно ли он отключился, усыпленный виски.
   - Спокойной ночи, Мэгги Карлайл. Приятных снов, - раздался его  тихий
насмешливый голос.
   Мэгги отшатнулась и чуть не выронила нож, а  пламя  свечи,  вспыхнув,
погасло.
   Чертыхаясь себе под нос, она ощупью пробралась по коридору к соседней
комнате. Отыскала спичку, засветила свечу и поставила ее на тумбочку,  а
затем повернула ключ в замке.
   Узкая кровать выглядела такой непривлекательной.  Да  еще  посередине
какой-то жесткий бугорок.
   Мэгги откинула пуховое одеяло и остолбенела, увидев под ним свою гли-
няную грелку. С минуту она стояла, неподвижно глядя на нее, потом присе-
ла на край кровати и, уткнувшись в ладони, разрыдалась.
   Это была беспокойная ночь. Буря за окном не унималась, и у Мэгги каж-
дый раз сжималось сердце от страха, что вылетят стекла.
   Ощупывая под подушкой спасительный нож, она тем не менее приходила  в
ужас при мысли, что Джей все-таки попытается проникнуть к ней в  комнату
и ей придется пустить в дело свое оружие.
   Она все еще мысленно обсуждала спорные вопросы, когда  наконец  перед
самым рассветом забылась мучительным сном.
   Когда же она разлепила воспаленные веки, был уже день. Небо за  окном
висело серое, суровое, яростный ветер выл не переставая. Мэгги содрогну-
лась.
   Она выползла из кровати, натянула вчерашние брюки и свитер. С раздра-
жением обнаружила, что, пожертвовав гостю кровать, она лишилась  и  умы-
вальника. Придется спуститься вниз и совершить утреннее омовение над ра-
ковиной.
   Предстоит сделать кучу дел, мрачно подумала она. Необходимо  сообщить
мистеру Грайсу об упавшем дереве и попросить его позвонить в местный га-
раж, чтобы поставить туда машину. Кроме того, надо связаться со  страхо-
вой компанией.
   Но самое главное - она должна во что бы то ни  стало  выставить  Джея
Делани из дома, а заодно и из своей жизни.
   Внизу его не оказалось, и Мэгги воспользовалась  неожиданной  возмож-
ностью умыться и почистить зубы в одиночестве. Она решила, что после его
отъезда запрет дверь, задернет занавески, достанет жестяную лохань и вы-
моется.
   Наливая воду в чайник, Мэгги вспомнила, сколько слез она пролила вче-
ра вечером, и ей стало стыдно. Она поставила чайник на огонь.  С  другой
стороны, ее можно понять. Ведь она так мечтала о  поездке  на  Маврикий,
возлагала на нее столько надежд - не говоря уже о первой ночи с Робином,
- и какой жестокий удар получила здесь, на Краю Света.
   А если честно, то грелка в кровати была последней соломинкой.  Непро-
шеный, неожиданный знак внимания. И к тому же  нежелательный,  напомнила
она себе. Если Джей Делани рассчитывает завоевать ее расположение подоб-
ным способом, пусть не надеется.
   - У вас есть какие-нибудь ядохимикаты?  -  раздался  с  порога  голос
Джея, и Мэгги подскочила от неожиданности.
   - Это еще зачем? - подозрительно спросила она, оправившись от испуга.
   - Как насчет пакта о самоубийстве? - галантно предложил он. - А  если
серьезно, я обработал бы заросли крапивы вокруг туалета.  Посетить  этот
укромный уголок в ваших владениях - все равно что пройти курсы на  выжи-
вание.
   Мэгги открыла было рот, хотела возразить, что никто до сих пор не жа-
ловался, но Джей прибавил:
   - Спасибо Себастиану, предупредил, что здесь всего можно ожидать.
   Мэгги пришлось быстро перестроиться.
   - Сожалею, что не могу предоставить вам сверкающего золотом пятизвез-
дочного клозета, к каким вы привыкли, - сладко сказала она.
   - И сервис у вас паршивый, - кивнул он. - Я привык пить кофе в посте-
ли.
   - Придется подождать, пока я разыщу ядохимикаты.
   - Надеюсь, вы шутите. - Он помолчал. - С вашей крыши здорово  пообле-
тела черепица. Если пойдет дождь, вам тут несладко придется.
   - Думаю, у меня и так проблем предостаточно.
   Мэгги вышла из дома посмотреть и в отчаянии