т  телефон,
собирая ничего не подозревающих знакомых на ужин в субботу.  Ну  и  что?  Он
пожал плечами. Она красива, сексуальна.  Как  раз  то,  что  ему  нужно.  По
крайней мере на сегодняшний день. Зазвонил телефон, и он  поднял  трубку.  -
Саша? - Дилан нахмурился. - Что-то случилось? Нет, успокойся, а потом  начни
сначала...
   За этот день Оливия получила  больше  почты,  чем  за  все  время  своего
пребывания в Лондоне. Но даже это не улучшило ей настроения. Она  проплакала
всю прошлую ночь и каждый раз, открывая  очередное  письмо  или  посылку  от
родных и друзей, была готова всплакнуть.  От  их  поздравлений  и  искренних
пожеланий становилось еще более  одиноко  и  горько.  Родители  прислали  ей
золотой браслет, который Оливия тут же надела на запястье. От сестры  пришел
флакончик ее любимых духов. Тетя подарила длинный шелковый шарф. А  янтарные
серьги от Бет она решила приберечь для особого  случая.  Наденет  их,  когда
поедет на следующие выходные домой к родителям.
   Теперь оставалось как-то пережить следующие сорок восемь часов.
   После завтрака она прошлась по улице Портобелло.  Покончив  с  покупками,
неспешно вернулась к себе на Ленсей-Гарденс.
   Придя домой, так же не торопясь,  распаковала  провизию  и  разложила  по
полочкам и шкафчикам. Потом  критически  огляделась  вокруг.  Раньше  уборка
поднимала ей настроение. Но сегодня мысль о ней не вызывала энтузиазма.  Все
равно надо убраться, решила Оливия.
   Прежде всего - выкинуть розы Дилана. Она сломала длинные стебли и понесла
их на кухню, усыпая свой путь розовыми лепестками.
   Стук в дверь застал ее врасплох. Это не может быть Саша, подумала Оливия.
Неужели Джереми передумал.., ее сердце забилось в надежде...
   - С днем рождения, - сказал Дилан. - Можно войти?
   - Да. - Оливия сглотнула. - Да, наверное, можно.
   - Ну, ты меня утешила, - усмехнулся он. -А то я уже подумал, что придется
просовывать подарок в щель под дверью.
   - Ты принес мне подарок? - Она оглядела гостя в полном замешательстве.
   - Я знаю, что это как-то не принято в день рождения, - ответил он.  -  Но
вот такой уж я эксцентричный человек.
   Он протянул ей тяжелый сверток.
   - Как ты узнал, что у меня день рождения? -Она  прикусила  губу.  -  Саша
сказала?
   - Нет, - ответил Дилан. - Ты же заполняла все анкеты, когда поступала  на
работу. Теперь твои данные есть в общей базе данных фирмы. На следующий год,
если ты все еще будешь с нами, девочки  организуют  вечеринку  с  тортами  и
шампанским.
   - А, понятно. Это, конечно, вряд ли, но все равно, спасибо.
   - Пожалуйста, - ответил он. - А теперь изволь предложить мне кофе. Я буду
сидеть и пить его, а ты откроешь подарок.
   Она улыбнулась.
   - Это что, такие правила?
   - Ага. Кстати, хочу заметить, что кофе ты варишь просто ужасный.
   - В таком случае  свари  сам,  -  с  чувством  предложила  Оливия.  Дилан
ухмыльнулся и исчез на кухне.
   Она села, сняла слой золотистой оберточной бумаги  и,  открыв  коробочку,
достала стеклянное пресс-папье.
   Это была тонкая вещица, переливающаяся туманно-серыми,  нежно-розовыми  и
серебристыми тонами. В  самом  центре  скрывался  крошечный  розовый  бутон,
насыщенного живого цвета.
   - Ox, - только и смогла выдохнуть она, осторожно держа подарок. Дилан как
раз вошел в комнату, и она подняла на него восхищенные глаза. -  Я  даже  не
знаю, что сказать. Тебе не надо было...
   - Это взятка. Чтобы ты осталась работать в "Академи Продакшнс"  и  дальше
терпела мой дурной характер. Кстати, где ты держишь кофе?
   - В верхнем ящике стола слева.., но я сама...
   - Сиди, где сидишь, - приказал он твердо. -Сегодня ты - именинница.
   - Слушаюсь, сэр. - Она осторожно опустила пресс-папье на стол.
   Несколько минут спустя Дилан вернулся из кухни с двумя дымящимися чашками
кофе.
   - Какие у тебя планы на сегодня? - Он сел напротив.
   - Кажется, никаких, - ответила Оливия, несколько смущенная.
   - Но ты же не можешь в день рождения просидеть весь день одна дома.
   - Ну, вообще-то, я собиралась пойти на реку. И побывать в Тауэре.
   - И что тебя останавливает?
   - Это была глупая идея, - медленно проговорила она. - Теперь я и сама это
понимаю.
   - А мне кажется, идея отличная, - возразил Дилан. -  Можно  мне  пойти  с
тобой?
   Она взглянула на него, совершенно ошарашенная.
   - А тебе-то туда зачем? Он пожал плечами.
   - Потому что я, как и ты, никогда не был в Тауэре.
   - Не может быть.
   - Я сейчас допью кофе, - сказал он, - а потом  у  тебя  будет  пятнадцать
минут на сборы.
   Оливия оглядела себя. На ней были кремовые брюки и черный свитер.
   - Переодеваться не нужно?
   - Не нужно, - согласился Дилан. - Но вот  макияж  необходим.  Иначе  люди
подумают, что я жестоко с тобой обращаюсь. И ты из-за этого  проплакала  всю
ночь.
   Оливия покраснела. И почти прошептала:
   - Нет, я не плакала.
   - Не глупи, - мягко сказал он. - И  не  пытайся  сбежать.  Потому  что  я
пришел за тобой. Ты же знаешь это, да?
   Ее губы неслышно произнесли "да".

Глава 9

   На Темзе было ветрено, и Оливия порадовалась,  что  надела  теплый  серый
пиджак. Перед выходом из дома она подушилась полученными утром  духами  и  в
последнюю минуту вдела в уши янтарные серьги. Посмотрев на себя  в  зеркало,
Оливия с удовольствием отметила, что  выглядит  хорошо.  Но  комплимента  от
Дилана не дождалась. Он только сказал:
   - Готова? Тогда пошли.
   Они подошли к Тауэру и смешались с шумной  толпой  туристов,  стоящих  за
билетами и штурмующих окрестные сувенирные лавочки. Войдя  в  арку  главного
входа, Дилан протянул Оливии путеводитель.
   - Хочешь присоединиться к экскурсии или побродим сами?
   - Лучше сами. - Оливия оглядела окружающие их высокие каменные  стены.  -
Как-то подавляет, правда? Представь, что тебя притащили сюда и ты не знаешь,
что с тобой будет.
   - Представляю. И, возможно, солнце взошло для тебя в последний раз...
   - Ужасная мысль, - вздрогнула Оливия. -Жестокие были времена.
   - С тех пор не многое изменилось. Просто жестокость  принимает  несколько
иные формы.
   Они медленно прогуливались по замку. Посетили Королевский дом.  Осмотрели
коллекцию оружия в Белой башне и вскарабкались  по  ступенькам  на  Кровавую
башню.
   - Наверное, ты уже умираешь со скуки, смущенно произнесла Оливия.
   - Напротив. - Дилан огляделся  вокруг.  -  Я  уже  думаю  о  новой  серии
передач. История пленников Тауэра.
   - Я бы с удовольствием посмотрела.
   - Надеюсь. - Он улыбнулся. -  Но  ты  -  не  беспристрастная  публика.  Я
подкупил тебя.
   В какой-то момент Оливия начала замечать заинтересованные взгляды. Вскоре
на них начали указывать пальцами и глазеть в открытую.
   - Кажется, тебя узнали, - прошептала она. -Не утомляет тебя  известность?
Дилан пожал плечами.
   - Меня это мало трогает.
   Он вежливо обернулся, когда к ним подошла застенчивая женщина и протянула
открытку и ручку.
   - Вы не могли бы дать автограф,  мистер  Мелоун?  Я  всегда  смотрю  ваши
программы.
   - Рад слышать. - Дилан улыбнулся и подписал открытку.
   - Ты прямо осчастливил ее, - прошептала Оливия, когда сияющая  поклонница
вернулась к своей группе.
   - Да, но сейчас, кажется, начнется, - прошептал он в ответ,  оглядываясь.
Люди уже спешили к нему, протягивая путеводители и открытки.
   Ему даже пришлось расписаться на ладони одной  девчонки.  Но  он  наотрез
отказался подписывать живот ее приятеля.
   - Ты не избегаешь охотников за автографами? - спросила Оливия, когда  они
наконец скрылись на территории выставки драгоценностей.
   - Иногда избегаю, но думаю, с моей стороны это неблагодарность. Они  дают
мне заработать на жизнь. Телевидение - жестокая среда.  Она  может  вознести
тебя на вершину в один день и так же быстро скинуть  в  болото  забвения.  Я
планирую уйти до того, как это случится.
   - Уйти? - изумилась Оливия. - И что ты намерен делать?
   - Вернусь к своей первой любви - разведению лошадей, - сообщил  Дилан.  -
Отец всегда надеялся, что я продолжу его дело. У него большая ферма.  Негоже
разочаровывать старика. К тому же я люблю животных еще и потому, что  они  -
честны.  И  это  выгодно  отличает  их  от  многих  людей,  с  которыми  мне
приходилось общаться. - Он вопросительно взглянул на нее. -Ты думаешь, я  не
способен измениться?
   - Я думаю, ты способен на все что угодно, тихо ответила Оливия.
   Когда они выбрались на улицу из темного зала, она вздохнула, довольная.
   - Спасибо, что вытащил меня, - улыбнулась она Дилану.
   - Пожалуйста, - ответил он. - Но не думай, что тебе так легко удастся  от
меня избавиться. И не говори, что не хочешь больше отнимать у меня время.
   - Как ты узнал, что я собираюсь сказать? удивилась Оливия.
   - Я целую неделю работал с тобой. И изучил виды твоего  молчания.  Сейчас
твое молчание означало, что ты придумываешь вежливый предлог удрать домой.
   - Вот уж не думала, что я как открытая книга.
   - Не для всех, - уточнил он. - Так куда мы направимся  после  обеда  -  в
Музей мадам Тюссо или в Планетарий?
   - А может быть, лучше в  Тейт?  -  робко  предложила  Оливия.  -  Я  хочу
посмотреть выставки Тернера.
   - Отлично, - одобрил он. - Мы  окажемся  там  до  того,  как  переменится
погода.
   Оливия недоверчиво взглянула вверх. По небу плыли пушистые облачка.
   - Не похоже, чтобы пошел дождь.
   - Поверь мне, к концу дня начнется. Мы, ирландцы, эксперты по дождям.
   - Становится жарко. - Оливия повесила жакет на руку. - С моей стороны  не
слишком нахально попросить мороженого?
   - Сегодня - твой день, - тихо ответила Дилан. - Ты можешь просить  о  чем
угодно. И получишь все.
   Их глаза встретились, и слова замерли на губах. Ей захотелось  взять  его
за руку. Захотелось, чтобы он обнял ее и его теплые властные губы сомкнулись
с ее губами.
   Это все потому лишь, что я злюсь на Джереми и мне нужно утешение, уверяла
себя Оливия.
   - Ограничимся пока обедом и прогулкой по  галерее  Тейт,  -  едва  слышно
прошептала она и отвернулась. - Пойдем?
   Она стояла на набережной и ела мороженое, постепенно  обретая  утраченное
было спокойствие. Повернулась к Дилану и озорно улыбнулась.
   - Когда ты в последний раз покупал девушке мороженое?
   - Так давно, что этот случай затерялся в глубине веков, - ответил  он.  -
Доедай быстрее, пока не растаяло. - Он облокотился на парапет. -Так сколько,
ты сказала, тебе исполнилось?
   - Я и не говорила, - заметила Оливия.
   - На вид тебе сейчас около десяти. Боже, женщина, у тебя даже нос весь  в
мороженом.
   - Где? - Она скосила глаза.
   - Здесь, - ответил он и вдруг наклонился и слизнул с ее носа белую каплю.
Так нежно и чувственно.
   На мгновение весь мир вокруг них замер. Она почувствовала,  как  кружится
голова и тело становится легким и слабым.
   - Я думала, ты не  хочешь  мороженого,  произнесла  она  слегка  дрожащим
голосом.
   - С пристрастиями всегда так, - ответил  он.  -В  любую  минуту  возможно
обострение.
   - А у тебя пристрастие к мороженому?
   - Кто  говорил  о  мороженом?  -  улыбнулся  Дилан.  -  А  сейчас  пойдем
покатаемся на лодке.
   Оливия последовала за ним нетвердой походкой, потому что колени  дрожали.
О боже, подумала она. Мне надо быть очень осторожной.
   Вопреки ее ожиданиям,  они  провели  вместе  спокойный,  радостный  день.
Пообедали  в  маленьком  французском  ресторанчике.  С  интересом  осмотрели
собрание живописи и скульптуры в галерее Тейт.
   Когда они вышли, с реки приполз холодный промозглый туман  и  о  мостовую
ударились первые тяжелые капли.
   - Ух, - поежилась Оливия. - Что дальше? Дилан взял ее за руку.
   - А дальше - бежим.
   Они помчались под дождем к огромной  стеклянной  двери  здания  напротив.
Когда они вошли, Оливия поняла, что это отель.
   - Пойди обсушись в ванной, - сказал Дилан.  -  Увидимся  через  несколько
минут в гостиной.
   Она нашла его за столиком перед большим камином, где, потрескивая, горели
поленья.
   - Это просто невероятно. - Она упала в кресло и протянула к  огню  мокрые
ноги. Вскоре появился официант с чаем и тарелкой пирожных и печенья.
   - Дилан, я хотела тебя  спросить...  Кто  такой  этот  "возлюбленный",  о
котором все время говорит Саша? Ты знаешь его?
   - Да. Это был мой дядя.  Старший  брат  моей  матери.  Их  брак  с  тетей
окончился, едва начавшись, когда тетя серьезно заболела. У него были деньги,
но он почти все потратил на ее лечение. Весь мир объездил в поисках лекарств
и врачей, но она  все  равно  вскоре  оказалась  прикованной  к  инвалидному
креслу.
   В это тяжелое время он встретил Сашу. Она пожалела его.  Так  начался  их
роман. Они стали любовниками и почти не расставались все те пятнадцать  лет,
что тетя болела. Думаю, без Саши дядя не выдержал бы.
   - А твоя тетя знала об этом? Дилан покачал головой.
   - Нет. Моя мать говорила, что дядя Пол стал даже терпеливее в  общении  с
тетей. Он любил ее, но она была полным инвалидом, а он всего лишь человек. С
Сашей он мог немного расслабиться и побыть счастливым. -Дилан  улыбнулся.  -
Ты уже успела убедиться, что у  нее  доброе  сердце.  Ей  просто  необходимо
кого-то опекать.
   Когда тетя умерла,  они  собирались  пожениться.  Но  Саше  было  неловко
переезжать в их дом. Тогда дядя Пол купил ей тот дом, где ты сейчас  живешь.
Но им не суждено было пожить вместе. За неделю до свадьбы  у  него  случился
сердечный приступ. Дядя умер на месте. Он успел лишь  записать  дом  на  имя
Саши и оставить ей некоторую сумму в банке, чтобы она могла  не  работать  и
жить на ренту.
   - Бедная Саша, - прошептала Оливия.
   - Саша ни о чем не жалеет. У нее много друзей, Хамф, случайные  жильцы..,
и воспоминания. Она считает себя счастливой.
   - И еще у нее есть ты.
   - Я делаю все, что могу.
   Она поставила чашку на блюдце.
   - Чай просто замечательный. Да и весь день прошел отлично. Он не сводил с
нее глаз.
   - Совсем не обязательно заканчивать его здесь. Отель  большой,  и  в  нем
есть все удобства. Мы можем воспользоваться ими...
   Эти слова повисли в воздухе.
   - Не думаю, что смогу  развлекаться  и  дальше,  -  поспешно  проговорила
Оливия. - От этих прогулок и еды меня уже клонит в сон.
   - Здесь есть и спальни. Очень уютные.
   Теперь уже не  было  смысла  притворяться,  что  она  не  понимает.  Если
проявить сейчас слабость, он отведет ее наверх. И она отдастся ему  телом  и
душой.
   И потеряет себя навсегда.
   Потому что у них с Диланом нет будущего. Потому что случайные связи -  не
в ее характере. Оливия верила в любовь. Верила в единение душ и  ни  на  что
меньшее не была согласна.
   В то время как Дилан станет для нее центром жизни, она будет для него еще
одним номером в телефонной книжке, который можно вычеркнуть в любой момент.
   Она медленно и осторожно  поднялась.  Заставила  себя  спокойно  и  прямо
взглянуть ему в глаза. Колени дрожали, в горле пересохло,  но  голос  звучал
ровно и бесстрастно.
   - Вообще-то я лучше поеду домой.
   - Как хочешь.  -  Он  говорил  так  же  спокойно,  не  выказывая  никаких
признаков сожаления. Не пытаясь переубедить ее. Встал,  подозвал  официанта,
потом сказал:
   - Пойду вызову такси.
   На улице все еще лил дождь. Оливия села  в  машину  и  ждала,  что  Дилан
присоединится к ней. Но он закрыл за ней дверцу, дал денег водителю и назвал
ее адрес.
   Она опустила стекло и высунулась в окошко.
   - А разве ты не поедешь?
   - Мне сейчас, наверное, лучше  прогуляться  пешком,  -  иронично  ответил
Дилан.
   - Но ты же промокнешь...
   - Я? Никогда! - усмехнулся он. - В такой погожий денек...
   Такси отъехало, и через  залитое  водой  стекло  Оливия  видела,  как  он
развернулся и зашагал прочь. Я поступила  правильно,  сказала  себе  Оливия.
Совершенно правильно. Но отчего же ей тогда так больно?
   Откинувшись на спинку сиденья, она пыталась разобраться  в  происходящем.
Да, поведение Джереми обидело и шокировало ее. Но это еще не повод бросаться
в объятия другого мужчины. Особенно  такого,  как  Дилан  Мелоун.  Он  может
получить любую женщину, какую захочет. А с ней, скорее всего, просто играет,
как кот с мышью.
   Странно, но он даже не спросил, почему она оказалась  одна  в  свой  день
рождения. Впрочем, наверное, он в курсе всех планов Джереми. А что, если  он
знал, как обошелся с ней Джереми, и просто  пожалел  ее?  Или  у  него  были
другие, худшие мотивы?
   При этой мысли все ее существо пронзила острая боль.  Но  нужно  смотреть
правде в глаза. И принять такую возможность. В конце концов, соблазнить ее -
отличный способ разорвать их отношения с Джереми. И тем самым сохранить брак
любимой кузины. И  ведь  ему  почти  удалось  обольстить  ее.  Она  едва  не
поддалась его очарованию и сексуальности. Что и говорить,  в  этом  Дилан  -
профессионал. Но какой он интересный собеседник. Как легко  и  непринужденно
они болтали, словно были знакомы всю жизнь. Ей нравилось его чувство  юмора,
его колкие, остроумные замечания. Нравилось добродушие, с каким он относился
к своим поклонникам и охотникам за автографами.
   Да и работа с ним тоже  была  необычайно  интересна.  Он  словно  заряжал
электричеством атмосферу в офисе. У всех появлялось  ощущение  значимости  и
важности того, что они делают. Люди изо всех сил  старались  соответствовать
его требованиям. И она тоже.
   Вот  на  этом  ей  надо  остановиться.  Вне  рабочего  времени  забыть  о
существовании Дилана. Потому что иначе она сломается. Очень скоро.
   Все кончено. Такое больше не повторится. Никогда.
   - Приехали, - скучающим голосом объявил водитель.
   Войдя в квартиру, Оливия решила, что не станет больше ждать, пока Джереми
найдет им жилье. Она сама об этом позаботится. Но только для себя. Главное -
быть подальше от Дилана. Если не встречаться с Диланом вне работы, она будет
в безопасности. Впрочем, будет ли?
   Дилан захлопнул за собой дверь, бросил  ключи  на  стол  и  на  мгновение
прикрыл глаза, пытаясь разобраться в том, что произошло.
   Когда он, простившись с Оливией, приехал к  Клаудии  пару  часов  спустя,
гости были уже в сборе. Опасение, что он будет гвоздем программы,  полностью
подтвердилось.  Но  ужин  был  великолепен.   Клаудия   оказалась   отличной
поварихой. Да и тонко подобранные вина  говорили  о  хорошем  вкусе  хозяйки
дома. Беседа лилась свободно и неторопливо. Подали кофе с  коньяком.  Вскоре
гости вежливо откланялись и оставили их вдвоем.
   Обстановка   благоприятствовала.   Клаудия   пошла   провожать    гостей.
Вернувшись, она распустила волосы, собранные в пучок, и расстегнула еще одну
пуговичку на блузке. Ее белая  грудь  контрастировала  с  черным  воротником
блузки.
   Намек был изящен и вполне понятен. Но Дилан не хотел ее. Спору нет -  она
мила. Яркая индивидуальность и стройное тело - чего еще желать? Но даже если
бы она раскинулась перед ним на кровати обнаженная, то и тогда не вызвала бы
желания. Это открытие ошеломило его. А Клаудия тем временем  уже  играла  со
следующей пуговичкой блузки. И с каждой  секундой  все  больше  волновалась.
Почему он не придвинулся ближе? Не обнял ее? Не поцеловал?
   И явно испытала шок, когда он поднялся и, сославшись на  деловую  встречу
завтра рано утром, ушел. К счастью, у нее достало гордости, чтобы улыбнуться
и проводить его до порога.
   И сейчас он с грустью думал, как обижена и оскорблена Клаудия. Тем  более
что она не понимает причины  его  поведения.  Да  и  сам  он  не  слишком-то
понимает. Что со мной творится? - думал Дилан. С ума я схожу, что ли?
   Весь следующий день Дилан провел как на  иголках.  Единственное,  что  он
решил, - это уехать из Лондона как  можно  скорее.  Он  позвонил  друзьям  в
Мейдхеде и напросился на обед. Но, даже проведя целый день в доме  Чарлза  и
Тесе, он не сумел отвлечься. Хотя обычно ему достаточно было повозиться с их
маленьким сыном, чтобы все заботы отошли на второй план.
   - Тебе уже давно по