леч Ребекки, и девушка начала спускаться  в  бассейн
по лесенке у борта, пока не погрузилась в воду настолько, что могла плыть.
   Теплая, как парное молоко, вода обволокла ее  тело.  Ребекку  порадовало,
что она выбрала такой восхитительный  способ  завершить  сегодняшний  вечер.
Обычно она редко пользовалась бассейном. Как же глупо по уши  погружаться  в
ежедневную рутину и забывать  о  многих  удовольствиях,  которые  дарит  нам
жизнь!
   Ребекка  перевернулась  на  спину  и  закрыла  глаза,  лежа  на   гладкой
поверхности воды. Она думала о Джейке и о том, как он  сумел  вторгнуться  в
мир ее фантазий.
   А Джейк сидел в ванне с  горячей  водой,  установленной  в  дальнем  углу
бассейна, и размышлял, как же выпутаться из сложившейся ситуации.
   За все время, проведенное в этом доме, он один-единственный раз  встретил
в бассейне Ребекку, и случилось это как-то ранним вечером.  Она  никогда  не
спускалась сюда так поздно, и поэтому Джейк  беспечно  устроился  в  горячей
ванне, и естественно - в голом виде.
   Вместо того чтобы сначала подняться в свою комнату за плавками, он пришел
сюда, сбросил одежду и погрузился в журчащую воду, надеясь, что  гидромассаж
поможет снять накопившуюся за день усталость. Он даже не удосужился  сходить
на кухню и посмотреть, что приготовлено на ужин.
   А теперь что ему делать? Ванна стоит в затемненном месте.  Скорее  всего,
Ребекка даже не заметит Джейка, если он будет вести себя достаточно тихо. Но
с другой стороны, что ответить, если она увидит его и поинтересуется, почему
он не объявил о своем присутствии?
   Хороший вопрос.
   Все дело в том, что Джейк не сразу  заметил  ее  появление.  Он  лежал  с
закрытыми глазами, откинув голову на край ванны, когда  вдруг  почувствовал,
что он не один. Джейк  не  услышал  ее  шагов,  и  это  было  неудивительно,
учитывая, что журчание воды заглушало все прочие ночные звуки.
   Джейк открыл глаза в тот момент, когда Ребекка уже сбросила свой халат  и
осталась почти без ничего. Джейк видел только ее спину, когда она входила  в
воду, но ему показалось, что купальный  костюм  девушки  представляет  собой
всего лишь пару тесемочек.
   Стараясь не шевелиться, Джейк наблюдал, как -Ребекка переплыла бассейн, а
потом перевернулась на спину. Даже в тусклом свете луны Джейк  заметил,  что
ее наряд почти ничего не скрывает.
   Джейк закрыл глаза, мысленно проклиная себя за  глупость.  Он  уже  успел
привыкнуть,  что  после  захода  солнца  дом  остается   полностью   в   его
распоряжении. То, что Ребекка в доме, он знал, но не сомневался, что в столь
поздний час она давно уже сладко спит.
   Так что же делать?
   После горячей ванны Джейк намеревался немного  поплавать,  а  как  теперь
залезть в бассейн, если там Ребекка? Может, все-таки стоит попробовать?  Что
она может разглядеть в такой темноте?
   Или сначала заговорить с ней? А  она  не  обидится?  Что,  если  спросит,
почему он так тихо сидел в ванне, не привлекая к себе внимания?
   Джейк понятия не имел, как лучше поступить в столь щекотливой ситуации.
   Наверное, она скоро уйдет. Может, лучше просто дождаться, пока ей надоест
купание, а потом.., потом...
   Джейк неожиданно чихнул, и это положило конец его сомнениям.

Глава 6

   Джейк тяжело вздохнул, услышав всплеск воды, свидетельствующий о том, что
Ребекка догадалась о его присутствии.
   - Джейк, это ты? - спросила она дрожащим голосом.
   - Да, это я, Бекка. Прости, я не хотел тебя напугать.
   Она подплыла к лесенке и выбралась  из  бассейна.  Лунный  свет  полосами
падал на пол, то освещая, то скрывая приближающуюся девичью фигуру.  Но  все
же освещения было достаточно, чтобы Джейк понял: такой купальник, как у нее,
не предназначен для показа на публике.
   Странно. По ней не скажешь, что она способна так одеваться.
   - Я не знала, что ты здесь, - бесстрастно  сказала  Ребекка,  словно  они
беседовали, сидя в деловых костюмах за обеденным столом. Она остановилась  у
ванны  и  пальцем  коснулась  воды.  -  Ой,  хорошо-то  как!  Можно  к  тебе
присоединиться?
   - Чувствуй себя как дома, - ответил Джейк сухо. - Но должен предупредить,
что  сначала  мне  нужно  надеть  плавки.  Я  не  ожидал  кого-нибудь  здесь
повстречать в это время суток.
   Джейк еще не успел договорить,  как  Ребекка,  не  обратив  ни  малейшего
внимания на его замечание,  залезла  в  ванну  и  уселась  напротив  него  с
блаженной улыбкой на лице.
   - Потрясающе! Понимаю, почему ты пришел сюда сразу  после  работы.  Разве
это не здорово?  -  Она  ждала  его  ответа,  но  Джейк  молчал,  и  Ребекка
неуверенно спросила:
   - Надеюсь, я тебе не помешала?
   Он пожал плечами.
   - Ну, мы с тобой уже взрослые. И  нам  приходилось  видеть  раньше  голых
людей. - А про себя Джейк  добавил:  еще  не  хватало,  чтобы  и  она  сняла
купальник...
   Ребекка с озорным видом усмехнулась. Джейк замер - девушка показалась ему
прелестной.
   - Боюсь, ты слегка преувеличиваешь мой жизненный опыт, -  призналась  она
со смехом.  -  За  исключением  фотографий,  статуй  и  прочих  произведений
искусства, я никогда раньше не видела голого мужчину. Не хочешь повысить мой
образовательный уровень?
   У Джейка перехватило дыхание.
   - Конечно, нет, - произнес он сдавленным голосом.
   Черт возьми, она выглядела разочарованной!
   - Ты меня разыгрываешь, - добавил он пару секунд спустя.
   - Не-а.
   Дьявольщина! От близости Ребекки Джейк задрожал всем телом.  Но  ведь  ее
признание не должно ничего для него значить! Совсем ничего.
   - Почему? - спросил он неожиданно для себя.
   - Что - почему? Джейк прочистил горло:
   - Я хотел сказать, почему ты  не  видела  раньше  голых  мужчин?  Ребекка
пожала плечами.
   - Думаю, меня это просто не интересовало.., или, может быть, потому,  что
все свое время я посвящала работе. - Она вздохнула. - С таким режимом у меня
было не слишком много возможностей.
   Случайно Ребекка коснулась ступней  его  бедра,  но  вместо  того,  чтобы
отдернуть ее, она нежно погладила всю его ногу - сначала к лодыжке, а  потом
в обратном направлении.
   Джейка словно током ударило. Какого черта она это делает? Смутившись,  он
отодвинулся от Ребекки как можно дальше.
   Замечание о нехватке времени на личную  жизнь  неожиданно  напомнило  ему
разговор, подслушанный на вечеринке. Каким же дураком  он  оказался,  решив,
что  Ребекка  нуждается  в  защите  от  сплетен  и  что  ее  волнует  мнение
окружающих!
   Зачем он суется не в свои дела? Почему бы ему просто...
   - Джейк! - В  гулком  помещении  бассейна  ее  голос  прозвучал  нежно  и
мечтательно.
   - Да? - откликнулся он через мгновение.
   - Ты жалеешь, что  вернулся  в  ЦПИ?  Джейк  глубоко  вздохнул,  стараясь
расслабиться.
   - Нет, совсем не жалею.
   - Рада это слышать. Мне бы не хотелось, чтобы ты  чувствовал  себя  здесь
несчастным.
   - Я прекрасно себя чувствую.
   - Похоже, ты не завел себе друзей в Сиэтле. Тебе хватает общения?
   Джейк не ответил. Ребекка не придала этому большого значения. Уже то, что
Джейк оказался здесь, рядом с ней, превзошло самые смелые  ее  ожидания.  Но
когда он все-таки заговорил, ей показалось, что она не правильно поняла  его
слова:
   - У меня никогда не было друзей. Ребекка  потрясла  головой,  думая,  что
ослышалась. После затянувшегося молчания она переспросила:
   - Никогда?
   - Никогда.
   - Даже когда ты учился?
   - Тогда тем более. Я ведь еще и работал. Мне не  хотелось,  чтобы  Мел  и
Бетти тратили деньги на мою учебу. Вообще-то я всегда был одиночкой.
   Ребекка засмеялась, с трудом веря собственным ушам.
   - Правда? Никогда бы не подумала.
   - Среди людей я чувствую себя неуютно.
   - Да ты меня просто дурачишь!  Я  помню,  как  вы  вместе  с  моим  отцом
проводили различные деловые мероприятия. Ты там отлично смотрелся!
   - Это другое. Я знал, что от меня требовалось и что  нужно  говорить.  Но
понятие "дружба" мне недоступно.
   Джейк снова вспомнил Аманду с Миллисентой. Если так поступают друзья,  то
кому нужна такая дружба?!
   - Я хотела бы стать твоим другом, - мягко сказала Ребекка. - Но ты должен
мне помочь.
   - Каким образом? - осторожно спросил Джейк.
   - Поговори со мной. Он нахмурился.
   - А чем, по-твоему, мы сейчас занимаемся? Разве не разговариваем?
   Ребекка подтянула колени к груди и обхватила их руками.
   - Да, мы сделали первый шаг. Дружить с кем-нибудь - значит делиться с ним
чем-то особенным и очень важным для тебя. Это все равно что сделать подарок.
И тогда друг поделится с тобой чем-нибудь взамен.
   Джейк внимательно на нее посмотрел.
   - Ты серьезно? Ребекка не отвела глаз.
   - Конечно. Когда ты пригласил меня к себе домой, это можно было расценить
как дружеский жест. Показав свою долину, ты позволил мне  заглянуть  в  твою
душу, увидеть, кто ты есть на самом деле. В свою  очередь  я  открыла  перед
тобой двери моего дома.., в качестве ответного жеста.
   - Просто, насколько я помню, ты хотела вытащить меня в Сиэтл.
   - Правда. Я нуждалась в человеке, которого обучал  мой  отец.  Мне  нужны
были его опыт и знания. Как выяснилось, этот человек  жил  в  отрезанном  от
мира горном убежище, и я заинтересовалась им и захотела больше о нем узнать.
   - Почему?
   - Не знаю.  По-моему,  в  тебе  уживаются  две  разные  личности,  и  это
показалось мне очень необычным. В деловой среде ты выделяешься  уверенностью
и лоском, свидетельствующими о твоей принадлежности к высшему классу.  Но  с
другой стороны, большую часть жизни ты провел среди дикой природы.
   - И тебе это кажется необычным?
   - Даже очень.
   Неожиданно Джейк наклонился к Ребекке и, взяв ее за руки, привлек к себе.
   - Я пришел к выводу, что мне нравится идея быть твоим другом, - сказал он
и улыбнулся. Потом буквально усадил ее к себе на колени, прижав к груди.
   Ребекка не ожидала такой реакции. Она попыталась  отстраниться,  упершись
ладонями в его грудь. Ее пальцы скользнули по гладкой коже. Девушку внезапно
испугала мысль, что она сидит на голом мужчине.
   Джейк осторожно выпрямился, поцеловав ее сначала в щеку, потом  в  кончик
носа и наконец в слегка приоткрытые губы.
   С едва слышным стоном она обвила руками  его  шею  и  прижалась  к  нему,
ответив на поцелуй.
   Джейк уже понял, какую  стратегическую  ошибку  он  совершил.  В  попытке
отвлечь "Ребекку от разговора он успел забыть, какими  осложнениями  чревата
возникшая ситуация. Самая большая проблема  заключалась  в  их  затянувшемся
одиночестве, отсутствии одежды и раскованном поведении Ребекки.
   Но разве не этим были наполнены его мечты в течение нескольких  недель  -
обнимать ее, целовать, заниматься с ней любовью?
   У него что, крыша поехала?
   Джейку показалось, что это не его мысль, а чья-то чужая, и он попросту от
нее отмахнулся. Ребекка устроилась в его объятиях так,  словно  нашла  самое
подходящее для себя место. Ее отклик стал тем самым поощрением, которого  он
ждал, чтобы снова обнять ее и вернуться к восхитительному изучению очертаний
нежного ротика.
   Неужели он не может позволить себе такое маленькое удовольствие?
   Ребекка  крепче  обхватила  его  руками  за  шею,  опасаясь,  что   Джейк
отстранится прежде,  чем  она  сможет  вновь  испытать  наслаждение  от  его
поцелуев. Кто знает, когда у нее появится возможность поцеловаться с  ним  в
следующий  раз?  Она  жаждала   полностью   насладиться   таким   прекрасным
воплощением одной из своих фантазий.
   Груди  Ребекки  плотно  прижимались  к  обнаженному  торсу  Джейка.   Она
пошевелилась, стараясь ощутить прикосновение жестких волосков к своей  коже.
Но тонкий  слой  ткани  безнадежно  портил  все  удовольствие.  Ребекка,  не
раздумывая, сбросила лифчик и приникла к Джейку голой грудью.
   Джейк обвел пальцами ее сосок и нежно погладил мягкую округлость.  Какого
черта он делает? Нужно немедленно остановиться, пока не...
   Но   было   уже   слишком   поздно   останавливать   Ребекку,    внезапно
почувствовавшую необходимость найти ответы на многие  вопросы,  беспокоившие
ее в течение всей жизни. Она стремилась испытать всю гамму сладких чувств  и
надеялась, что Джейк Таггарт станет ее учителем.
   И без того неспокойная поверхность воды взбаламутилась еще сильнее, когда
Ребекка стянула с себя трусики. От нее не укрылось, как отреагировал на  это
Джейк. Но вместо того, чтобы испуганно отшатнуться, Ребекка издала радостный
возглас и прикоснулась к нему.
   - Бекка! - прошептал Джейк сдавленным голосом.
   - Ммм?..  -  Пальцы  Ребекки  продолжали  медленно  изучать  его  мужское
достоинство. Она пододвинулась поближе,  хотя  и  казалось,  что  ближе  уже
некуда.
   - Ты не понимаешь.., не надо... О, Бекка!..  -  Голос  Джейка  перешел  в
стон, когда Ребекка медленно опустилась на него.
   Невероятные, неописуемые ощущения пронзили ее тело. Инстинкты возобладали
над рассудком. Был всего лишь один неприятный момент" когда она  обнаружила,
что испытываемый ею восторг не способен заглушить боль от первой близости  с
мужчиной. Ребекка замерла, ее глаза  расширились,  но  Джейк  только  крепче
обнял ее и перестал двигаться. Вскоре тело привыкло к новому чувству, и боль
утихла.
   Джейк снова начал покрывать ее поцелуями, и она буквально  таяла  от  его
ласковых прикосновений.
   Но в то  же  время  Ребекка  нуждалась  в  чем-то  большем,  чем  простая
нежность. Она еще не поняла, чего же хочет,  но  знала,  что  достичь  этого
можно...
   Ребекка начала вращать бедрами; Джейк направлял ее движения. Она поверить
не могла, что это так здорово - заниматься с ним любовью. Достигнув  высшего
пика чувств, она ощутила взрыв внутри себя,  в  то  время  как  по  ее  телу
пробегали волны наслаждения. Со стоном Джейк последовал за ней, а потом  они
долго лежали в сладкой истоме, не разжимая объятий.
   В течение многих минут единственным звуком было журчание  воды.  Внезапно
Джейк проворчал:
   - Странно, и как это мы умудрились не утопить друг друга?
   Ребекка не знала, найдутся ли у нее силы хотя бы  пошевелиться,  или  она
так и будет вечно лежать рядом с Джейком. Однако Джейк медленно поднялся  и,
все еще держа ее  на  руках,  вылез  из  ванны.  Потом  опустил  девушку  на
ближайшую скамью и пошел за  халатом,  который  Ребекка  оставила  у  кромки
бассейна.
   Она не могла отвести взгляда  от  гибкой  обнаженной  фигуры,  казавшейся
столь прекрасной в пятнах света и тени. Джейк без одежды чувствовал себя при
ней так же естественно,  как  если  бы  находился  здесь  совсем  один.  Она
нащупала рядом с собой тесемочки своего бикини и очень быстро  натянула  его
на себя. Странно, но даже  столь  символический  наряд  придавал  ей  больше
уверенности.
   Джейк вернулся,  неся  в  руках  халат  Ребекки.  Когда  она  встала,  то
обнаружила, что все еще чувствует  слабость.  Джейк  закутал  ее  в  мягкую,
пушистую ткань.
   - Мы слишком долго пробыли в воде, - произнес он.
   Ребекка внимательно на него посмотрела,  но  так  и  не  поняла,  что  за
выражение написано на его лице.  Конечно,  он  прав.  Не  стоит  валяться  в
горячей ванне дольше нескольких минут. Но она подозревала, что Джейк имел  в
виду не только температуру воды.
   Их взгляды встретились.
   - Но нам же это не повредило.  Ребекка  не  опустила  глаз,  несмотря  на
охватившее ее волнение.
   - Думаешь, нет?
   Ребекка чувствовала себя  неловко,  но  не  знала,  как  лучше  выйти  из
положения.
   - Мы оба взрослые, Джейк. Давай не будем придавать этому слишком большого
значения.
   - Хорошо. Тогда скажи мне, что это было? Она пожала плечами.
   - Возможно, настроение? Джейк некоторое время помолчал.
   - Интересно, почему же такое  "настроение"  не  охватывало  тебя  раньше?
Почему со мной? Почему сейчас?
   Ребекка долго изучала его взглядом, прежде чем ответить:
   - Ты снова превратился в этакого благоразумного бизнесмена, желающего  на
все найти ответ. Разве недостаточно, что мы  просто  хорошо  провели  время?
Тебе обязательно нужно все разложить по полочкам?
   - Буду считать, что ты мне ответила. Все-таки ты здесь начальник.
   Ребекка покраснела и опустила глаза. Она  чувствовала  себя  так,  словно
получила пощечину.
   - А ты что, мой раб для удовольствий? Тогда почему ты с  такой  легкостью
откликнулся на мое предложение?
   - Вот это мысль! Раб для удовольствий, да? - Джейк  покачал  головой,  не
глядя на нее.
   - Тебя не затруднит что-нибудь накинуть на себя? -  спросила  Ребекка,  с
трудом удерживаясь от искушения посмотреть на  него,  прикоснуться  к  нему,
попросить, чтобы он снова ее обнял.
   - Простите, миледи.  Я  не  хотел  ранить  ваши  чувства.  -  Джейк  взял
полотенце и неторопливым движением обернул его вокруг бедер.
   Ребекка не видела способа  победить  этого  мужчину  в  словесной  дуэли:
слишком трудно было собраться с мыслями. Как только  Джейк  отвернулся,  она
бросилась к двери, чтобы разобраться в своих чувствах, запершись  у  себя  в
комнате. С Джейком лучше поговорить завтра.
   Сейчас ей хотелось  побыть  в  одиночестве.  Только  оказавшись  в  своей
спальне, она  почувствовала  облегчение.  Ей  удалось  скрыться  от  Джейка,
избежав дальнейших унижений.
   Ребекке с трудом верилось, что она оказалась  способной  на  такое.  Сама
бросилась на шею мужчине,  почти  принудила  его  заняться  с  ней  любовью.
Естественно, он не отказался. Ребекка задрожала, внезапно осознав, что стоит
в дверях, словно надеется, что Джейк начнет ее разыскивать.
   Дохлый номер. Да он, наверное, до колик смеется над ней и ее  поведением.
Ребекка встала под душ, швырнув на пол свой купальный костюм. Теперь она уже
сомневалась, хочет ли до конца разобраться в причинах своего поступка.
   Разве могла она представить, чем  все  это  может  кончиться?  Когда  они
разговаривали о дружбе, ей казалось, что она сможет  помочь  Джейку.  Но  он
воспользовался моментом и сам научил ее кое-чему.
   Ребекка не жалела, что лишилась невинности с Джейком.  И  дело  тут  было
вовсе не в любопытстве. Но  она  не  ожидала,  что  будет  чувствовать  себя
настолько паршиво, когда все завершится.
   Только сейчас Ребекка поняла, что хотела стать для Джейка  желанной,  что
надеялась сильнее привязать его к себе.
   Но вместо этого он  воспользовался  ее  предложением,  а  потом  нахально
заявил, что у него не оставалось другого выбора, потому что  Ребекка  -  его
начальница.
   Уже выйдя из душа и вытирая волосы, Ребекка поняла, что совершила  грубую
ошибку. С этого момента ей нужно быть крайне осторожной с Джейком, иначе  он
может уйти из компании до того, как успеет разобраться со всеми проблемами.
   Необходимо держать себя в жестких рамках и ни в коем случае не показывать
ему свою слабость.
   Закусив губу, Джейк смотрел ей вслед. Впервые за очень  долгое  время  он
ненавидел себя - за причиненную Ребекке боль.
   К черту! Разве она не понимала, что играет с огнем? Удивительно, что вода
не закипела, когда она залезла к нему в ванну!
   Но все равно у Джейка не было причин обижать ее. Его  передернуло,  когда
он вспомнил, что дал ей понять, будто все происшедшее между  ними  не  имело
для него никакого значения.
   Но разве не сказала и она нечто подобное? Разве она не использовала  его,
чтобы приобрести опыт в любви?
   Черт бы побрал эту женщину! Конечно, невинность Ребекки его не волновала.
А  мерзавцем  он  чувствовал  себя  потому,  что  слишком   легко   поддался
предложенному искушению.
   Но ведь ему было с ней так хорошо! Как только Джейк выбрался из ванны, он
снова почувствовал желание заключить Ребекку в объятия. По ее словам,  Джейк
- единственный голый мужчина, которого она видела  в  своей  жизни.  Значит,
теперь будет думать, что у  всех  мужчин  предмет  их  гордости  никогда  не
отдыхает.
   Наконец Джейк принял решение, что делать дальше. Другого выхода  нет:  он
должен извиниться перед Ребеккой.
   На следующее утро  Ребекка  взглянула  на