отелось входить в конюшню, даже не хотелось еще раз увидеть жеребенка.
   До сих пор Кейси считала, что, когда она бросила дом  и  отца,  произошло
самое тяжелое событие в ее жизни. Но оно как-то поблекло в сравнении с  тем,
что случилось сейчас. В этот раз она потеряла свое сердце.

Глава 13

   Бобби готов был оторвать себе голову, только бы  ушла  боль,  наполняющая
череп. Он лежал и гадал: в чем дело? Он попал еще в одну катастрофу? Или его
сбросил наземь бык? Если  он  сумеет  найти  какое-нибудь  объяснение,  боль
станет управляемой. Но ничего не получалось и ничего не помогало.
   Он сощурился, силясь узнать  окружающую  обстановку  и  не  ослепнуть  от
слишком яркого света. К несчастью, ничего не вышло. Он понятия не имел,  где
находится.
   В желудке все бурлило. Он испугался, что его  вырвет,  и  принял  сидячее
положение, при этом осторожно поддерживая голову.
   Что за черт? Что он делает в постели полностью одетый, даже в сапогах?
   Осколки прошлого вечера кололи мозг. Он  вспомнил,  что  ездил  в  город.
Вспомнил, что зашел в местную забегаловку и заказал большую порцию  бурбона.
Потом запивал виски пивом. Ему казалось, он  вроде  бы  с  кем-то  подрался.
После этого момента все плавало в тумане.
   Ему все же удалось встать на ноги и добраться до ванной. Он снял одежду и
встал под душ прямо в сапогах. Сильные струи воды чуть не сбили его  с  ног,
пришлось упираться руками в стену душевой. А вода продолжала хлестать его  в
наказание за грехи.
   Тупой болван! А чего он от  нее  ожидал?  Что  она  забудет  о  колледже,
внезапно влюбившись в него?
   Если бы Кейси увидела его в таком состоянии, он не  произвел  бы  на  нее
хорошего впечатления. Но, во всяком случае, у него хватило  здравого  смысла
добраться до мотеля рядом с баром и снять комнату. Прошлой ночью он был не в
той форме, чтобы вести машину. Да и сейчас Бобби сомневался,  доедет  ли  до
дому.
   Кое-как он доковылял до постели и уложил свое несчастное  битое-перебитое
тело. Спешить было некуда. Бобби понимал, что, когда он вернется  на  ранчо,
ее там уже не будет.
   Но так лучше.
   Только во второй половине дня Бобби наконец попал  домой.  Одежда  воняла
пивом, бурбоном и сигаретным дымом. Он переоделся,  потом  бесцельно  обошел
дом и отметил, что все сверкает чистотой.
   Комната, в которой жила Кейси, конечно, пуста. В его спальне она  сменила
постельное белье, так что на подушке даже не осталось ее запаха.
   Но остались воспоминания, которые будут преследовать его  годами.  Теперь
ему не надо фантазировать, каково это - любить ее. Теперь он знает.
   В наказание себе Бобби начал вставать раньше, чем обычно, и сразу  брался
за самую тяжелую работу. В хозяйстве всегда что-то  надо  срочно  сделать  и
всегда не хватает времени и работников, чтобы привести все в порядок.
   Каждый вечер он, точно сноп, валился в постель.  Слишком  усталый,  чтобы
видеть сны. А утром вставал и брался по расписанию, которое сам составил, за
очередное дело.
   Слим как-то заметил, что хозяин здорово похудел. Бобби и сам  догадывался
об этом, но какое это имеет  значение?  Он  затягивал  ремень  на  следующую
дырочку и продолжал работать.
   Бобби потерял счет времени и не представлял, какой был день недели, когда
вдруг зазвонил телефон. Ему так редко кто-то звонил,  что  он  с  удивлением
посмотрел на аппарат и схватил трубку.
   - Алло?
   - Как дела, старина? - услышал он голос Криса. - Как Кейси?
   - Насколько я знаю, у нее все в порядке.
   - Разве ее нет на ранчо?
   - Мне не нужна, сестра милосердия, Крис. Она вернулась в колледж.
   - Но ты же хотел уговорить ее остаться!
   - Это был идиотский план. Чем больше я " размышляю об  этом,  тем  больше
убеждаюсь. Ей еще надо учиться, чтобы закончить образование.
   - Но разве она не собиралась остаться до начала занятий в колледже?
   - Она сказала, что ей надо вернуться.
   - Когда она уехала?
   - Черт возьми, Крис, не знаю. Я не отмечаю дни в календаре,  если  именно
это ты хочешь знать.
   - Проклятие, ты все такой же упрямый сукин сын!
   - Что? О чем ты говоришь? Ты что, ждал, что  я  свяжу  ей  ноги  и  силой
заставлю жить со мной?  По-моему,  это  не  самое  мудрое  решение.  Она  бы
потащила меня к судье и подставила мою задницу под розги.
   - Она знает, что вы еще женаты?
   - Знает.
   - И что она сказала?
   - Что сама займется этим.
   Бобби  услышал  тяжелый  вздох,  прилетевший  по  проводам,  но  даже  не
попытался ничего объяснять. Черт возьми, тут нечего объяснять.
   - Мерибет попросила меня позвонить тебе и пригласить  вас  обоих  к  нам.
Дети наконец избавились от простуды. Мы подумали,  что  хорошо  бы  провести
пару дней вместе. Может быть, взять несколько кассет с фильмами  и  показать
твоей жене жизнь в больших городах.
   - Спасибо за приглашение, но в конце лета слишком  много  работы.  Ты  же
знаешь, как это бывает.
   - Да, догадываюсь. - Крис с минуту помолчал.  -  Послушай,  Бобби,  когда
понадобится мое участие, дай мне знать. Если нужно мое ухо, чтобы  вылить  в
него все, скажи только слово, я тут же приеду. Сто лет мы с тобой не  сидели
за кухонным столом, не стучали пивными кружками и не болтали!..
   Бобби рассеянно потер голову, вспоминая болезненное похмелье, от которого
страдал несколько недель назад. Ему совсем не хотелось  снова  испытать  все
это.
   - Ты знаешь, Крис, я всегда рад твоей компании. Добро пожаловать в  любое
время, когда ты захочешь приехать сюда. Один или с семьей...
   - Но говорить о твоих отношениях с Кейси ты не хочешь, так?
   - У меня нет никаких отношений с Кейси, ты же  знаешь.  Черт  возьми,  ты
никогда даже не слышал о ней, пока меня не переломало.  Она  давно  ушла  из
моей жизни. В том, что касается ее, ничего не изменилось.
   - Мне только неприятно думать, что ты сидишь там один и  клянешь  себя  и
все на свете.
   - Я? Кляну себя? - Бобби засмеялся. - Ты шутишь. У меня  нет  времени  на
такие глупости.
   - Ладно. Позвонишь мне, если захочешь поговорить?
   - Конечно. Я всегда так делаю! Они оба засмеялись.
   Когда несколько минут спустя Бобби повесил трубку, в горле у  него  стоял
ком. Слава Богу, что есть друзья, которые знают и понимают тебя.  Даже  если
ты обижен и хочешь зализывать раны в одиночку.
   Как сказал Крис? "Ты клянешь себя и все  на  свете"?  Вот  чертовщина!  В
следующий раз кто-нибудь позвонит и обвинит его в том, что из-за безответной
любви он заперся в одиночестве или что-нибудь в этом духе.
   Такое бывает только в книгах.
   Осень всегда медленно завоевывает Техас. Хотя по календарю ее наступление
назначено на сентябрь, только к середине октября лето отступило  на  большей
части территории штата.
   Проснувшись  однажды  утром  в  середине  октября,  Кейси   обрадовалась,
заметив, что стало прохладнее.
   Наконец-то она вошла в привычный ритм учебы после первых трудных  недель.
В начале семестра  она,  видимо,  умудрилась  подхватить  какой-то  вирус  и
чувствовала себя как побитая собака. Но тем не менее занятий не  пропускала.
Однако организм ослаб, и ей ни  на  что  не  хватало  сил.  Когда  кончались
занятия, она с трудом доползала до квартиры, что-нибудь на скорую руку ела и
валилась в постель.
   По выходным ей хотелось спать целый день.
   Наконец она решила сходить в аптеку и купить витамины, чтобы восстановить
силы. Надо что-то сделать, пора вернуть себе хоть немного энергии.
   Кейси уже давно ждала этого года  и  предай  дела,  каким  интересным  он
будет. После  всех  лекций,  которые  она  прослушала,  наконец-то  наступит
ветеринарная практика. И вот теперь на каждом занятии ей лишь  усилием  воли
удавалось удерживать внимание на теме. Мысли ее бродили неизвестно где, хотя
она должна была вести конспект.
   Интересно, что в данный момент делает Бобби? А что бы делала она, если бы
все еще оставалась на ранчо? Как себя ведет  Фрэнки  Кастильо?  Навещает  ли
Бобби?
   Кейси представляла, как они смеются и разговаривают,  потом  представляла
их в спальне...
   Тут Кейси резко возвращалась мыслями к настоящему.
   Что с ней происходит? Она не способна удержать  внимание  на  сегодняшнем
дне, разум уносит ее в прошлое. Или в будущее, когда она закончит колледж. А
теперь она точно в чистилище - болтается между прошлым и будущим.  Ее  жизнь
привычно течет по знакомой колее: занятия в аудитории, занятия дома,  еда  и
сон. Она вспомнила высказывание, которое когда-то прочла: "Жизнь -  это  то,
что происходит, пока вы строите планы".
   Да, подумала Кейси, ее нынешняя жизнь ничтожна и бесплодна.
   У нее депрессия. Наконец-то она признала правду.
   Вернувшись домой в этот четверг, Кейси решила перестать оплакивать  себя.
Надо как-то изменить свое, упадочническое настроение. "
   Можно пойти в кино или в бассейн и  встретиться  со  студентами,  которые
вечно болтаются там.
   Или... Можно позвонить Бобби. Просто узнать, как идут дела на ранчо.  Она
даже не упомянет Фрэнки. Его отношения с Фрэнки ее не касаются,  это  не  ее
дело.
   Не с первой попытки, но все  же  дрожащие  пальцы  набрали  на  кнопочном
телефоне правильную последовательность цифр. Никто не отвечал,  но  она  все
держала трубку. Она догадывалась, что Бобби нет в доме, но  ей  не  хотелось
прерывать хрупкую связь с ним и его ранчо.
   И вдруг гудки прекратились.
   - Алло! Алло! Вы еще слушаете? - спросил запыхавшийся голос.
   - Бобби? - проговорила она, и голос дрогнул.
   - Да. Кто говорит?
   - Кейси.
   Наступило долгое молчание. Потом она снова услышала его голос,  звучавший
очень настороженно:
   - Привет, Кейси.
   - Привет.
   Она сидела, наматывая телефонный шнур на палец и ожидая,  что  он  скажет
еще. Но он молчал.
   - Я.., как раз подумала о вас.., м-м-м.., о тебе, интересно  узнать,  как
идут дела на ранчо.
   - Ты подумала обо мне? - Вопрос прозвучал более чем  скептически.  И  это
моментально включило ее защитный рефлекс. Так он считает, что она лжет?
   Интересно, слышит ли он, как бьется ее  сердце?  Удары  эхом  отдаются  в
ушах.
   - Разве это странно? - Голос звенел воинственными нотами.
   - Странно.
   - Если хочешь знать, я часто думаю о тебе.
   - Приятно слышать, - медленно ответил он, и  Кейси  показалось,  что  она
видит его легкую улыбку.
   - Догадываюсь, что у тебя в эти дни особенно много  работы,  -  на  пробу
предложила она новую тему. Наступила очередная пауза, она ждала, пока  Бобби
ответит.
   - Не так много. Нам удалось подогнать все дела, которые накопились летом,
пока я болел.
   - О, это великолепно. Тебя еще мучает нога?
   - Она стала как новенькая. Страховая компания продолжает пасти  меня,  но
теперь наконец все в порядке. По-моему, они боятся, что я предъявлю иск  или
что-нибудь в этом роде.
   - Мне бы хотелось знать... - начала она, но  остановилась,  будто  что-то
ударило ее. - О, не имеет значения. По-моему, пора отпустить тебя. Я  только
хотела узнать, как ты поживаешь. Я рада, что все в порядке.
   - Что ты хотела узнать" дорогуша? - ласково спросил он. И сердце у  Кейси
расплавилось - так он говорил с ней, когда они люби-" ли друг  друга.  Кейси
не слышала, чтобы таким тоном он обращался к  кому-нибудь,  кроме  нее.  Она
сглотнула и собрала всю свою отвагу.
   - Я просто хотела спросить: может быть, у  тебя  найдется  время  в  этот
уикэнд приехать повидать меня? - Кейси удивленно слушала  слова,  вылетавшие
из ее рта. Она абсолютно не догадывалась, что  собирается  задать  ему  этот
вопрос, пока не выразила его  словами.  Нельзя  давать  ему  шанс  отказать,
поняла она и затараторила:
   - У нас в понедельник нет занятий, потому что у  какого-то  преподавателя
отпуск или что-то такое, не знаю. А я только подумала, может быть...
   - Кейси, дорогуша, ты позволишь мне вставить слово?
   - Конечно, - в панике пробормотала Кейси. Господи, какая же  она  полная,
абсолютная, стопроцентная дура! Зачем она сказала, что хочет его видеть?
   - Я могу позволить себе отдохнуть от работы, - медленно рокотал Бобби.  -
Во сколько завтра у тебя кончаются занятия?
   - Ах, завтра... Завтра пятница. Пятница... Последнее занятие начинается в
час. Значит, я буду дома примерно в два тридцать. Может быть, чуть позже.
   - Тогда я постараюсь быть у тебя к этому времени.
   - Ты помнишь, как найти мою квартиру?
   - Дорогуша, во всем, что касается тебя, я не забываю ни единой мелочи.  -
Низкий голос ласкал, точно Бобби гладил ее. Кейси дрожала от возбуждения.
   - Хорошо. Тогда  надеюсь  увидеть  тебя  завтра,  -  наконец  удалось  ей
выговорить, и она поняла, что голос выдал ее.
   Кейси услышала низкий, рокочущий смех. Он  будто  бы  понял,  что  с  ней
происходит и как она реагирует на него.
   - Да, увидишь. Можешь на  это  рассчитывать,  -  произнес  он  и  повесил
трубку.

Глава 14

   Когда во второй половине дня в пятницу  Кейси  подъехала  к  дому,  Бобби
сидел в фургоне, припаркованном возле дверей. Он  низко  надвинул  на  глаза
шляпу и вроде бы дремал.
   Она  поставила  машину  рядом.  Сердце  так  громко  стучало,  что  Кейси
испугалась: может, у нее сердечный приступ? Сейчас, когда он приехал, она не
знала, что сказать, хотя во время  занятий  придумывала  различные  варианты
беседы.  Конечно,  можно  поговорить  о  чем-нибудь  легком  и  беззаботном,
посмеяться...
   Он охотно согласился повидаться, и вот  теперь  его  машина  стоит  у  ее
дверей.
   В этот момент Бебби выпрямился и открыл  дверцу  фургона.  Потом  сдвинул
шляпу на затылок, настороженно наблюдая, как Кейси приближается к нему.
   - Привет, - проговорила она, надеясь, что голос звучит естественно. -  Ты
давно ждешь? - Она остановилась на расстоянии вытянутой руки.
   Что теперь делать? Обнять его? А вдруг он оттолкнет ее?
   Почему он разглядывает ее? Так удивленно! Кейси внимательно посмотрела на
него. И в тот же миг оба они произнесли одни и те же слова:
   - Ты похудел.
   - Ты похудела.
   Ее поразило это замечание. Кейси опустила  голову,  потом  слегка  пожала
плечами.
   - Не так сильно, как ты.
   - У меня было много работы. А что с тобой? Что  ты  с  собой  сделала?  -
спросил он, нахмурившись и внимательно разглядывая ее.
   - Я подхватила  какой-то  вирус,  -  явно  нервничая,  ответила  Кейси  и
огляделась. Только в этот момент она поняла, что они все еще стоят на улице.
   - А тебя ветром не сдует?
   Его  слова  огорчили  Кейси.  Наверно,  он  забыл,  что  она  никогда  не
отличалась пышными формами. Может быть, он сравнивал ее с... Нет, нет,  нет!
Главное - что сейчас он здесь.
   - Ты сегодня ел? - спросила она, пытаясь взять себя в руки. -  Нам  обоим
пошло бы на пользу регулярное питание.
   Он посмотрел на окна ее квартиры и ответил:
   - Ты права. Пойдем куда-нибудь поедим. - Ему явно не хотелось идти к ней.
   - У меня дома есть еда.
   - После тяжелой недели, - он покачал  головой,  -  не  стоит  возиться  с
готовкой.
   Наверно,  Бобби  прав.  Им  надо  поговорить,  и  лучше  это  сделать  на
нейтральной территории. Но все же  ей  не  хотелось  вести  его  в  одну  из
студенческих забегаловок - там всегда очень шумно.
   Бобби помог ей влезть в фургон и выехал  на  дорогу.  Теперь,  когда  они
сидели рядом, Кейси придумывала, что бы сказать. Но в мозгу словно произошло
короткое замыкание. Ни единой мысли.
   - На ранчо все в порядке? -  наконец  выдавила  она,  стараясь  разрядить
напряжение.
   - Как всегда. Слишком много работы, слишком мало времени.
   - Почему ты не наймешь еще работника? Бобби  продолжал  смотреть  вперед,
крепко сжав челюсти.
   - Не могу себе позволить, - буркнул он немного погодя.
   Они заехали на автостоянку  возле  ресторана.  Кейси  молчала,  пока  они
садились за столик и делали заказ.
   - В твоем распоряжении куча денег, -  наконец  заговорила  она.  -  Разве
обязательно быть таким упрямым?
   В ответ  она  получила  испепеляющий  взгляд,  но  не  обратила  на,  это
внимания.
   - Ты имеешь в виду те деньги, что положила на мое имя?
   - Это твои деньги, Бобби. Мы заключили соглашение,  и  ты  выполнил  свою
часть договора. Не понимаю, почему ты уперся как бык.
   - Во-первых, я не давал согласия взять твои деньги. Мне они не  нужны.  Я
не...
   - Если ты хочешь сказать, что не нуждаешься  в  них,  не  трать  напрасно
времени. Ты так работаешь, будто поставил цель загнать себя в могилу.  Такое
создается впечатление. Честно, Бобби, ты самый невозможный  человек,  какого
я...
   - Я женился на тебе  не  ради  денег,  Кейси!  И  когда  наконец  ты  это
поймешь?
   - Тогда почему? Почему ты женился на мне? Только по доброте сердечной?
   - Мы не можем пробыть вместе и пяти минут, чтобы не начать ругаться. - Он
откинулся на спинку стула и покачал головой. - Кстати, не знаю, какого черта
я выкроил время и приехал сюда!
   Еще один удар в сердце. На это он мастер, можно не сомневаться. Она  пару
раз глубоко вздохнула для успокоения и только потом заговорила:
   - Мы не часто спорили в то лето, когда поженились. Помнишь?
   - Я очень многое помню о том лете.  И  я  помню,  что  мы  несколько  раз
ругались по-крупному.
   - Только когда тебе казалось, что я слишком дружна  с  некоторыми  твоими
приятелями.
   - Я не собираюсь за это извиняться. - Он посмотрел ей прямо в глаза. - Ты
вела себя как младенец и была очень наивной. Я не спускал с тебя глаз, иначе
ты попала бы в какую-нибудь беду.
   - Ты имеешь в виду тот вечер, когда парни окружили мою машину? -  Всплыло
воспоминание, и она улыбнулась. - Ты пришел и спас меня.
   - У тебя  всегда  больше  отваги,  чем  здравого  смысла.  -  Лицо  Бобби
расплылось в улыбке.
   - Я бы никогда не достигла того, чего хотела, без твоей помощи.  -  Кейси
дотронулась до его руки. - Неужели ты не можешь понять, как для  меня  важно
что-нибудь сделать для тебя? У меня теперь уйма денег. Я очень мало трачу на
жизнь. Я отложила деньги, чтобы начать ветеринарную практику.
   - Я надеялся, что ты возьмешь деньги с этого счета,  когда  начнешь  свой
бизнес. - Он отвел взгляд в сторону. - Я хотел помочь тебе так, чтобы ты  не
думала, будто должна за это платить.
   - У нас было деловое соглашение. Не понимаю, почему ты так и не смог  это
признать.
   Он отодвинул тарелку и положил руки на стол. Глаза помрачнели.
   - Ох, Кейси, я полностью  это  признал.  По-моему,  просто  у  меня  была
надежда, что когда-нибудь ты передумаешь. Разве это не показывает,  какой  я
дурак? - Он залпом выпил чай со льдом, потом осторожно  поставил  стакан  на
стол и опять посмотрел ей в глаза. - Вот так. По-моему, нам  надо  внести  в
это дело ясность раз  и  навсегда.  Оно  тянется  слишком  долго.  -  Словно
зачарованный открывавшимся видом, он смотрел  в  большое  окно  на  парковку
машин. - Если бы я не сорвался в последний уикэнд, пока ты была на ранчо, мы
могли бы заполнить бумаги насчет развода. - Он по-прежнему смотрел  в  окно,
будто увидел там что-то необычное. - Мне по-настоящему стыдно, что  я  таким
образом воспользовался своим преимуществом. - Он наконец  повернулся  и  еще
раз посмотрел на нее. - Мне надо было лучше знать себя. Нечего было  думать,
будто я могу играть роль рыцаря. По-моему, я надеялся, что если я спас тебя,
то ты...
   Он не закончил фразу и замолчал.
   - Вот так ты о себе думаешь? - ласково спросила она.
   - Настоящий идиот, правда?
   - У нас все было просто замечательно! Бобби не отвечал и  только  смотрел
на свои сложенные руки, лежавшие на столе. Когда он все  же  поднял  голову,
Кейси обомлела: в его глазах стояли слезы.
   - Да-а. Самая большая глупость, какую можно придумать. Влюбиться  в  тебя
тогда...
   Кейси не поверила своим ушам. Наверно, она не  расслышала,  он  ведь  так
тихо говорил. Наверно, она не правильно поняла... Но  выражение  лица  Бобби
подтверждало слова, которые он пробормотал.
   - Бобби, ты говоришь, что любишь меня? - прошептала она. Голос выдавал ее
сомнение.
   - Правда,