задержали?
     - Убежали, - вздохнул Вампилов.
     - А вы уверены, что то происшествие - его рук дело?
     - А кого же?
     - Возможно, какие-нибудь политические дела.
     У нас же принято нападать на неугодных журналистов. А вы, надо понимать, именно из таких...
     - Да, до сих пор шутят, что Вампилов - вечный оппозиционер. Может находиться в оппозиции даже к стулу, - насмешливо подал реплику Ястребов.
     - А ты, Николай - вечный оппортунист, - похоже, самолюбивый Вампилов снова обиделся.
     - Ну, господа, вы можете продолжать свой идеологический спор и без меня. - Лариса поднялась со стула и собралась уходить.
     - Так вот, - остановил ее жестом Вампилов. - То происшествие осталось нераскрытым. Но это, оказывается, были цветочки. А ягодки выросли сейчас...
     - Спасибо вам за информацию, - сказала Лариса. - А вы надолго в Тарасов?
     - Сегодня вечером отбываю в Москву, - вздохнул Вампилов. - Я приехал только для того, чтобы узнать, как продвигается расследование, и в случае каких-то ступоров со стороны милиции содействовать гласности происшедшего через центральную прессу.
     - И что же, на ваш взгляд, милиция энергична?
     - Энергична, как быки в брачный период, - сострил неожиданно журналист. - Я же уже говорил, что они найдут кого угодно, чтобы засадить и отчитаться. А вам я желаю успеха в разработке всех версий, - сказал Вампилов. - Но в Москву вам лучше наведаться. О приезде или неприезде Мозеса Шварца я вам сообщу.
     - Почему бы вам не познакомить с вашими предположениями и милицию? - спросила Лариса.
     Вампилов вытаращил на нее непонимающие глаза.
     - Провинциальной милиции? - уточнил он вызывающе. - Благодарю покорно! Они же не будут этим заниматься! Я уверен, что это дело только для частного детектива. Менты или вообще запутаются в деле из-за своей непроходимой тупости, или посадят кого-нибудь первого подвернувшегося. А против американца руку поднять не отважится, может быть, даже ФСБ.
     Кстати, Николай, они подключились к делу?
     - Да, но толку мало, - вяло ответил Ястребов. - Руководство заявляет, что через неделю всех найдут и посадят.
     - Найдут. И посадят, - сразу же согласился Вампилов и упрямо повторил:
     - Только не того, кого нужно. Посадят, кого нужно им.
     Последнее слово он произнес, особо акцентируя на нем. А Лариса, уходя из офиса "Яблока", внутренне не согласилась с Вампиловым. Поскольку разобраться в деле и помочь посадить именно того, кто действительно виноват, становилось делом ее чести. Позади было слишком много криминальных историй и ее успехов в распутывании сложных дел, чтобы Котова не стала этим заниматься только потому, что никто ей в этом случае не платит за работу. Она любила выигрывать всегда и быть первой. А это дело было именно из тех, которое может проверить ее на соответствие своим жизненным принципам.

Глава 4

     После разговора с возбужденным "вечным оппозиционером" Вампиловым Лариса посмотрела на часы и пришла к выводу, что еще успеет в этот день заняться и другими версиями дела. Следующим в списке Кетовой, которая решила действовать методично и спокойно, стоял бизнесмен Игорь Ростовцев. Он был убит вторым выстрелом неизвестного киллера, через секунду после Элис Симпсон.
     Посещение главного супермаркета "Планета" в центре города мало что прояснило. Заместитель Ростовцева, некто Михаил Полубейцев, принял Ларису довольно радушно, но узнав о цели визита, только пожал плечами, сохраняя приличествующий случаю траурный вид.
     - Мы все ломаем голову, кому это было надо, - сказал он. - У нас нет никаких проблем ни с криминалом, ни с властями и вообще ни с кем. Конкуренты, конечно, есть, но они здесь ни при чем. Я и в милиции так сказал.
     - А личные дела?
     - Там тоже вы ничего не найдете, - убежденно заявил Полубейцев. - Хотя попробовать, конечно, можно. К жене съездите, адрес я вам дам. Но мы думаем, что не в Ростовцеве дело. Американку, наверное, хотели убить - не знаю уж, правда, зачем. Может, политика какая замешана. Мы все убеждены, что это случайность. Парамонова, может, грохнуть хотели, а может, и американку. А Игорь - он никому был не нужен. В смысле, его смерть никому не была нужна, - поспешно поправился он.
     Ларисе ничего не оставалось, как взять предложенный адрес жены Ростовцева, Инги, и удалиться.
     Полубейцев предлагал еще съездить к матери Игоря, но, сочтя это лишним, Лариса от адреса отказалась.
     Дом, в котором жила вдова Игоря Ростовцева, представлял собой новую кирпичную девятиэтажку, выстроенную недавно в западных традициях. Квартиры в ней, естественно, были самой улучшенной планировки и очень дорогие. Однако домофона в доме не оказалось, вместо него на металлической двери красовался просто кодовый замок. Лариса не стала методом тыка пытаться набрать нужный номер, а отошла чуть в сторонку - возле дома остановился автомобиль, из которого вышел высокий мужчина в легком дорогом костюме спортивного покроя. Он уверенно двинулся к подъезду, набрал код и распахнул дверь. Лариса спокойно прошла следом: ее внешний вид не позволил мужчине заподозрить, что она пришла сюда с какими-то дурными намерениями. Поднявшись в лифте на седьмой этаж, Лариса позвонила в нужную дверь. Через некоторое время хрипловатый низкий голос спросил:
     - Кто там?
     - Могу я видеть Ингу Ростовцеву? - спросила в ответ Лариса.
     Дверь приоткрылась, но не до конца - она была на цепочке. В образовавшемся прогале Лариса увидела высокую худую женщину с узким лицом, резкими чертами и большим ртом.
     - Вы кто? - спросила она, в упор глядя на Ларису глубокими черными глазами.
     - Моя фамилия Котова, я директор ресторана "Чайка", - представилась Лариса. - А зовут меня Лариса Викторовна. Дело в том, что мой муж тоже бизнесмен, и он присутствовал на конференции, так же как и ваш. Более того, в тот самый момент, когда прозвучали выстрелы, он находился рядом.
     - Ну и что? - неприязненно спросила Инга. Дверь до конца она так и не открыла и не приглашала Ларису войти.
     - Вы, наверное, слышали, что в тот вечер погиб еще один человек, присутствовавший на конференции, - Виталий Парамонов?
     - Ну и что? - снова спросила Инга.
     - Дело в том, что я выясняю обстоятельства этого дела, потому что это так или иначе связано с моим мужем.
     - Ну и выясняйте, я-то тут при чем? - пожала узкими плечами Инга.
     - Я хотела бы попросить вас о помощи, чтобы вы рассказали мне о своем муже, о его делах, - не смутилась Лариса от такого, мягко говоря, холодного приема. - Ведь вы жена и лучше других должны его знать.
     Мне бы это очень помогло разобраться, ведь вы наверняка тоже заинтересованы в том, чтобы убийца вашего мужа был найден? Мы могли бы стать союзниками.
     - Расследованием занимается милиция, - четко проговорила Инга. - И я не понимаю, для чего в него лезете вы? Вы же, кажется, директор ресторана.
     - О, это долго объяснять, но я могла бы рассказать, если вам интересно, - сказала Лариса в надежде, что Инга все-таки пригласит ее войти, а уж там она постарается построить разговор так, чтобы вывести ее на откровенность. Но взгляд Инги не смягчился ни на йоту.
     - Я не стану с вами разговаривать, - проговорила она, и голос ее стал еще более хриплым. - С какой стати? Мне вам нечего сказать, тем более что я вас не знаю и не доверяю вам. Проходимцев сейчас хватает.
     Ишь, какая добренькая нашлась - убийцу мужа она мне найдет! Да кто ты такая?
     Лицо Инги постепенно начало стервенеть, и она на глазах превращалась в базарную хабалку.
     - Я уже сказала, - стараясь держаться спокойно, ответила Лариса. - Вы можете проверить.
     - Ничего я проверять не стану. И уходите отсюда, все равно ничего не скажу!
     И, уже не сдерживаясь, прокричала вслед Ларисе:
     - Убирайтесь вон отсюда! Человека похоронить не успели, а вы лезете! А то сейчас милицию вызову!
     И она с силой захлопнула дверь. Лариса, не ожидавшая подобного приема и ошарашенная им, медленно стала спускаться по лестнице вниз...
     На улице она села в свою машину, отъехала подальше и закурила. Жаль, конечно, что так получилось с женой Ростовцева, но в конце концов это не смертельно, у него еще есть мать, может быть, она окажется более разговорчивой? Зря Лариса не взяла ее адрес, придется теперь снова звонить в "Планету".
     Лариса достала сотовый телефон. Трубку взял Полубейцев.
     - Я опрометчиво отказалась от адреса матери Игоря Сергеевича и теперь очень прошу вас сообщить его мне, - проговорила Лариса.
     - Что, к Инге зря съездили? - спросил он.
     - Да, разговора не получилось.
     - Я так и предполагал, - вздохнул Полубейцев. - Но не отчаивайтесь, она все равно вряд ли могла сказать что-то полезное. Записывайте адрес Ольги Константиновны, думаю, что она с вами побеседует с удовольствием.
     Ольга Константиновна жила в пяти минутах езды от апартаментов своего сына, правда, ее дом был не таким шикарным - обычная панельная девятиэтажка. Лариса остановила машину у подъезда и, поднявшись на третий этаж, позвонила в дверь. На этот раз дверь открылась без вопроса "кто там", и Лариса увидела пожилую полную женщину с красными заплаканными глазами. Она была одета в простой домашний халат с крупными цветами, стоптанные тапочки, короткие волосы с химической завивкой почти все были седыми.
     - Здравствуйте, вы Ольга Константиновна? - спросила Лариса.
     - Да, я, - тихо ответила женщина. - А...
     Она не закончила вопрос, и Лариса сама торопливо проговорила:
     - Я Лариса Котова, директор ресторана "Чайка".
     Мой муж, как и ваш сын, занимается бизнесом, он был рядом с ним в тот момент, когда...
     - Господи! - женщина судорожно всхлипнула. - Да что же это такое? Вот торе-то... И вы такая молодая, чуть постарше Игоря моего, наверное. Да за что же это? И ваш муж тоже погиб?
     - Нет, - ответила Лариса, ощущая какую-то неловкость, словно она была виновата, что ее муж не погиб и что горе обошло ее стороной, а вот эту женщину нет. И тихо добавила:
     - Его ранили...
     - А-а, - кивнула женщина, вытирая слезы. - Ну, слава богу, обошлось. Хоть кому-то повезло. Да вы проходите, проходите, что ж я вас на пороге держу?
     Лариса разулась в прихожей и прошла за женщиной в кухню. Ольга Константиновна не плакала, но Лариса видела, что она держится из последних сил и в любой момент может разрыдаться снова. Ларисе было очень неприятно от осознания того, что сейчас ей придется бередить рану этой женщины, заставлять говорить о том, что причинит ей боль, но она успокаивала себя тем, что сделать это необходимо для ее же блага.
     Пусть сына ей никто не вернет, но хотя бы виновник его смерти будет наказан.
     Ольга Константиновна, видимо, интуитивно почувствовала, что ей сейчас придется много говорить о сыне, и старалась оттянуть этот момент.
     - Хотите холодного квасу? - обратилась она к Ларисе. - Домашний, сама настаиваю. А то жара-то вон какая.
     - Не откажусь, - Лариса чуть улыбнулась, и Ольга Константиновна налила ей большой стакан квасу из трехлитровой банки.
     Квас действительно был замечательным на вкус и прекрасно утолял жажду. Ольга Константиновна присела за стол напротив Ларисы и молча перебирала в пальцах поясок халата. Потом спросила, подняв на Ларису усталые глаза:
     - Вы, наверное, что-то хотели от меня? Не просто же так пришли...
     - Я хочу всего лишь поговорить, - ответила Лариса. - Я уже сказала, что мой муж оказался участником этой.., трагедии. Словом, не буду вдаваться в подробности, но я провожу так называемое частное расследование. То есть ищу того, кто устроил стрельбу в зале. И мне бы хотелось, чтобы вы рассказали о своем сыне. Возможно, это поможет узнать, кто желал ему зла.
     - Да за что же ему было зла-то желать? - вздохнула Ольга Константиновна. - Он добрый был, ни с кем не ссорился никогда. Такой мальчик рос тихий, ласковый. И когда деньги у него появились, таким и остался. Я даже переживала поначалу, мы ж никогда богато не жили - муж мой давно умер, я Игорька сама воспитывала, на двух работах работала, чтобы прокормить. Хотела, чтоб учился он, не шалопаем каким вырос. Удалось, слава богу, голова-то у него умная была, деньги стал зарабатывать. Я ему еще говорила, мол, Игорек, деньги-то людей портят, хорошо, конечно, что ты на ноги становишься, да только не забывай, как сам раньше жил. А он мне - что ты, мама, как я могу? Ты ж меня сама так воспитала. И верно - никто на него пожаловаться не мог. Всем друзьям помогал, на работу к себе брал. И в школе с кем учился, и институтских приятелей не забывал. Даже Мишку Полубейцева пристроил на хорошее место, а то тот после тюрьмы нигде пристроиться не мог. Мишка - это друг его с детства, - пояснила Ольга Константиновна, заметив вопросительный Ларисин взгляд.
     Лариса спокойно слушала, понимая, что женщина будет выговариваться долго, вспоминать разные случаи из жизни своего сына, какие-то одной ей интересные подробности, но не перебивала.
     "Пусть выговорится, - думала она. - Пусть рассказывает о том, что мне никогда не пригодится, может быть, пусть вспоминает своего сына и заново проживает с ним его жизнь".
     - ..В одном дворе росли, - продолжала тем временем Ольга Константиновна, - и еще мальчик с ними дружил, Костя, он умер, правда, лет семь назад, а Мишку-то вот посадили, что-то он там украл... А Игорек вот его не забыл, не отвернулся, как некоторые, когда он из тюрьмы вернулся. Всем помогал, даже Костиным родителям как-то денег дал, у него мать болеть стала сильно, как сын умер...
     - То есть вы хотите сказать, что в быту ваш сын ни с кем не конфликтовал? - терпеливо спросила Лариса.
     - Нет-нет, что вы! Ничего такого.
     - А помимо частной жизни? Он случайно не делился с вами какими-нибудь проблемами, неприятностями?
     - Да он всегда веселый приезжал, не жаловался, нет. На что ему жаловаться? Вот с женой, правда, не повезло ему, ну да я в их дела не лезла, люди взрослые, сами должны были разобраться, - отчаянно махнула рукой мать Ростовцева.
     - Я сегодня пыталась поговорить с его женой, - сказала Лариса, - но она наотрез отказалась от разговора, вела себя крайне недружелюбно. Вы не знаете, чем вызвана такая агрессия?
     - Да наплевать ей было на него! Потому и говорить не захотела с вами, ей все равно - найдут убийцу или нет. Ей же только деньги от него были нужны! - Ольга Константиновна перестала сдерживаться и перешла почти на крик:
     - Они и жили-то как? Каждый сам по себе! Я удивляюсь, что за женщина - ни дети ей не нужны, ни порядок в доме...
     - А у них есть дети?
     - Нет. Я даже не знаю, как так можно? Не работает нигде, все только по салонам своим ходит, каждый день в новый цвет красится! Обед приготовить не может. Хоть бы ребенка родила - и то не хочет. Ленивая баба, больше и сказать нечего.
     - Но ваш сын, наверное, любил ее, если женился?
     - Не знаю, - подумав, покачала головой Ольга Константиновна, - они вообще-то из одной компании, с детства знакомы. Но мне Инга никогда не нравилась. Всегда была избалованная, мать у ней всю жизнь в торговле работала, так она ни в чем не нуждалась.
     Белоручкой выросла. Но за ней-то больше Костя ухаживал, а когда он умер, неожиданно Игорь стал с ней гулять. Я еще говорила ему, зачем она тебе? И внешне ничего особенного, и неумеха, а уж характер!.. - Ольга Константиновна махнула рукой.
     - Но поначалу-то они хорошо жили?
     - Да нет, они сразу ссориться начали, Игорь и дома-то редко появлялся. А ей наплевать! То друзей своих наприглашает полон дом, то сама с ними усвистит куда-нибудь, одним словом, легкомысленная бабочка. Господи, чем уж она могла ему нравиться?
     - А она всегда ему нравилась?
     Ольга Константиновна вздохнула.
     - Да нравилась, чего уж там. Но она на него внимания не обращала, я и не переживала поэтому. К тому же Костя у нее был, Игорь не стал бы невесту у друга уводить. Хотя, если честно, я уверена, что за Костю она никогда бы не вышла.
     - Почему? - спросила Лариса только для того, чтобы получше узнать характер Инги. Давно умерший Костя ее не интересовал.
     - Так он же из простой семьи, из бедной. Мать у него хоть и труженица была, да денег мало получала, уборщицей работала. А отец... - Ольга Константиновна горестно махнула рукой, помолчала и продолжила:
     - Отец-то пьет у него. И раньше пил. А Инге совсем другое подавай, стала бы она с ними в развалюхе жить, как же! Она и за Игорька не вышла бы ни за что, если б он не стал деньги зарабатывать.
     - А кто становится владельцем имущества вашего сына? Я хочу сказать, кому достанется его квартира, машина, деньги? - пояснила Лариса.
     - Квартира, понятное дело, Инге, и машина тоже.
     А деньги, как выяснилось, он мне завещал, у него счет был в банке. Я-то и не знала никогда, сколько у него денег, и не заговаривала об этом даже, а после гибели его думала, что все теперь будет Ингино. Она-то первым делом к нотариусу помчалась, чтобы, значит, завещание вскрыли. Думала, теперь все ей достанется. А как узнала, что он деньги мне завещал, так аж лицо у ней перекосилось. Господи! Да разве мне деньги нужны?
     Мне после смерти Игоря ничего не нужно, - слезы снова хлынули из глаз женщины.
     - Ольга Константиновна, - Лариса решила перевести разговор на другую тему, - скажите, вы видели Игоря в тот день, когда он поехал на конференцию?
     - Да, он заезжал ко мне днем. Я его обедом накормила, дома-то у них вечно есть нечего. И он сказал, что поедет на какую-то деловую конференцию, я не очень в этом разбираюсь...
     - А каким он выглядел? Не нервничал, не хмурился?
     - Нет-нет! На жару только пожаловался, сказал, что неохота в такой духоте по несколько часов в зале высиживать, и все. Шутил даже, смеялся. Мне и в голову не могло прийти, что такое может случиться! Предупреждали люди, что бизнесы эти до добра не доведут, да я все гнала от себя мысли дурные. Вот и пожалуйста!
     - А какие люди вас предупреждали? - спросила Лариса.
     - А? Да мало ли... - Ольга Константиновна замялась. - Это уж я так, к слову, да и не предупреждали, а просто рассказывали всякие страсти, которые с бизнесменами-то случаются. Кто рассказывал? Да соседки в основном, женщины знакомые...
     - Понятно, - кивнула Лариса. Сплетни завистливых соседок и знакомых ее не интересовали. - То есть если и были у вашего сына какие-то неприятности, то вам об этом ничего не известно?
     - Ничего. Насколько я знаю, не было у него неприятностей. Если по делам что, так вам лучше поговорить с теми, с кем он работал. А к Инге даже не ездите больше, она теперь упрется и назло ничего не скажет, уж я ее знаю. Да он и не делился с ней ничем, а она не интересовалась. Я бы рада вам помочь, неужто мне не хочется узнать, кто сына убил, да только важного-то мне и сказать нечего. Если бы знала что, разве бы стала молчать? Мать-то не жена, всегда за сына переживает. Хотя, конечно, жены тоже разные бывают... - поправилась Ольга Константиновна, но Лариса уже почти не слушала ее. Ей пора было уходить.
     Поблагодарив женщину, она вышла на улицу и села в машину. Конечно, разговор с Ольгой Константиновной нельзя было считать пустым, но только в том смысле, что он подтверждал Ларисину уверенность, что Ростовцева убили по причине, не связанной с его бизнесом.
     Если все-таки допустить, что убийство это неслучайное и метили именно в Ростовцева, то первой кандидатурой на роль заказчика является его жена. Но бытовой мотив и винтовка с оптическим прицелом?! Все это как-то не вяжется.
     У Инги, естественно, алиби на момент убийства, это естественно и даже проверять не стоит, время только тратить. Но могла ли она быть заказчицей? Во-первых, убивать мужа только из-за квартиры и машины...
     Как бы плохо они ни жили с Игорем, но он ее обеспечивал, она ни в чем себе не отказывала. Зачем же добровольно лишать себя этого?
     Любовник, к которому хотела уйти от мужа, и боялась, что в случае развода не получит вообще ничего?
     И наняла киллера? Но зачем в таком случае было убивать еще двоих? Ведь