ротко
стриженный, а она - русская, хромает еще слегка.
   Проводница тут же выразительно закивала головой:
   - Помню, как же их не помнить! Очень она симпатичная, одевается  шикарно,
я еще обратила внимание, какие у нее часики красивые золотые.  Не  знаю  уж,
кто ей их подарил, муж-то не сильно ее любит...
   - Какой муж?
   - Ну этот, нерусский, который с ней был. Правда, не знаю уж, муж  или  не
муж, фамилии-то разные у них.
   - А почему вы решили, что он ее не любит?
   - Не больно-то он ласков с ней был. А она уж надышаться на него не могла.
Э-э-эх! - женщина сочувственно вздохнула. - Ну понятно, куда ж ей  деваться,
бедной. Хоть она и интересная из себя, да вот беда -  прихрамывает.  Нога  у
нее одна короче другой. Охотников, видно, немного  на  нее.  А  он  мужик-то
видный, видный... На актера из сериала похож. Этого, как его... - Проводница
всерьез задумалась. - На врача, двоюродного  брата  Родриго,  который  Лусию
любит...
   К сожалению, Лариса не обладала познаниями в  области  латиноамериканских
сериалов, ей трудно было идентифицировать  личность  того  самого  актера  и
мужчины, что ехал с Вероникой в этом вагоне две недели назад.
   - Как же не запомнить-то его, - продолжала тем временем проводница. - Тут
же драка была самая настоящая!
   - Какая драка?
   - Ну, вышел он покурить в тамбур и с каким-то  мужиком  повздорил.  Я  уж
милицию хотела вызывать, да тут она вступилась, хромоножка эта.
   - - А из-за чего возник скандал?
   - Да мужик один подвыпивший тут был, вот он и  ляпнул,  что,  мол,  кроме
хромой, больше никто на этого, черного, не позарился. Ну а тот уж чуть его и
не прибил. Я, конечно, наорала на этого мужика. Мол, мать твою эдак, на фига
в чужую жизнь нос суешь! Вот такие дела... - заключила женщина.
   - А как называется сериал, в  котором  играет  актер,  похожий  на  этого
мужчину? - спросила Лариса.
   -  "Неземная  любовь",  -  с  придыханием  ответила  проводница,  видимо,
вспомнив неземные переживания героев сериала.
   Лариса поняла, что больше  ей  здесь  делать  нечего.  Она  поблагодарила
проводницу и попрощалась с ней.
   Выруливая на улицу, ведущую к дому, Лариса подвела  итог  разговору.  Она
получила  подтверждение  того,  что  Вероника   и   некий   мужчина-кавказец
действительно ехали две недели назад из  Потакова  в  Тарасов.  Единственным
полезным моментом в рассказе проводницы был  лишь  тот  факт,  что  мужчина,
сопровождавший Веронику,  похож  на  какого-то  врача  из  сериала.  Слабое,
конечно, сравнение, но все-таки попытаться идентифицировать  их  можно.  Для
этого  нужно  будет  сегодня  же  включить  телевизор  и  посмотреть  сериал
"Неземная любовь", чтобы понять, похож врач и  двоюродный  брат  Родриго  на
Арифа Гусейнова или нет.
   К Буракову Лариса не поехала, поскольку ехать ей было не с чем - Веронику
она не нашла.  А  выслушивать  снова  его  злобные  высказывания  по  поводу
кавказцев и мольбы найти дочь  ей  совершенно  не  хотелось.  Она,  конечно,
доведет дело до конца, раз уж  взялась,  выяснит  все,  что  сможет,  насчет
Гусейнова и Амирбекова, а также продолжит поиски Вероники. Но желательно без
частого общения с отставным полковником.
   Дома  Лариса  сразу  же  прошла  к  себе  в  комнату,  достала  программу
телепередач  и,  убедившись,  что  до  начала  неземного  сериала  еще  час,
отправилась на кухню готовить ужин. Заглянувшая к ней  Настя  спросила,  чем
мать сегодня побалует семейство. Лариса пообещала приготовить новое блюдо по
рецепту, привезенному из Италии,  и  на  лице  девочки  появилась  довольная
улыбка. Она даже присела к столу и стала помогать матери  нарезать  помидоры
тонкими кружками.
   Когда ужин был готов, они поели вдвоем, не дожидаясь возвращения Котова -
у обеих уже кружилась голова от аромата  приготовленного  заморского  блюда.
Затем Лариса, вымыв посуду, прошла к себе в комнату и включила телевизор. Ей
пришлось погрузиться в мир "неземной любви" героев минут на двадцать, прежде
чем на экране появился пресловутый врач. Лариса пристально  вгляделась.  Да,
действительно, что-то общее с Арифом в нем было. Но, с  другой  стороны,  на
него мог походить и любой другой мужчина  с  Кавказа,  отличавшийся  высоким
ростом и более-менее смазливыми чертами лица. Так что и тут  уверенности  до
конца у Ларисы не было. Оставалось ждать известий от Карташова.
 
*** 
 
   А известия не заставили себя долго ждать. Буквально с утра раздался  писк
мобильного телефона, лежавшего на тумбочке возле кровати.
   - Алло, - сонным голосом ответила Лариса.
   - Привет, - голос подполковника Карташова звучал бодро и радостно. - Есть
интересные новости.
   - Валяй, - вяло проговорила Котова.
   - Некто Амирбеков P.O. скорее всего есть проживающий  в  городе  Потаково
Амирбеков Рауф Осман оглы, который исчез около двух месяцев назад. В милиции
имеется заявление от  его  супруги  Амирбековой..,  э-э-э...  На-за-кят.  Но
потаковские менты его до сих пор не нашли.
   - Понятно, - протянула Лариса, не до конца отошедшая ото сна. - А  что  с
Арифом Гусейновым?
   - Про такого в  нашей  картотеке  вообще  ничего  нет.  Что  же  касается
Буракова Павла Андреевича, то, как ты понимаешь, он ни в каких  криминальных
делах не фигурировал. Это я уже выяснял по своим, так сказать, неофициальным
каналам. Человек заслуженный, уважаемый, имеет достойное армейское  прошлое,
вышел в отставку и занялся бизнесом. Все.
   - Понятно, - еще  раз  повторила  Лариса.  -  Что  ж,  это  действительно
интересная информация, относительно Амирбекова... Послушай, а ты  не  можешь
как-то  связаться  с  Азербайджаном?  Может  быть,  у  них  есть  что-то  на
Гусейнова?
   - Это сложно, - вздохнул Карташов. - Хотя... Есть у меня один знакомый  в
Баку, дело одно вместе раскрывали в прошлом году, он приезжал сюда.  Кстати,
хвастался, что у них компьютеризация в  министерстве  прошла  активно  -  их
президент постарался. Попробую связаться.
   - Ну а я займусь пока другими делами.
   - Успехов в поисках, - коротко пожелал Карташов, -  Извини,  я  сейчас  к
начальству на доклад, времени разговаривать нет.
   Лариса окончательно проснулась. Разговор  с  Олегом  сразу  привел  ее  в
боевую готовность. Несмотря на то, что относительно Арифа так  ничего  и  не
прояснилось, у Ларисы сложилось впечатление, что Арифа Гусейнова  вообще  не
существует в природе. А вот Рауф Амирбеков...
 
Глава 3 
 
   Итак, ниточка  расследования  привела  Ларису  в  город  Потаково.  Здесь
проживали родная мать Вероники, а также жена канувшего в неизвестность Рауфа
Амирбекова, который вместе с Вероникой ехал на поезде в Тарасов. И первой по
плану, намеченному Ларисой, значилась именно жена Рауфа.
   Дом  Амирбековых   находился   на   окраине   этого   довольно   крупного
промышленного города. Только центр его был застроен многоэтажными домами,  а
остальная часть представляла  собой  большую  деревню  -  там  господствовал
частный сектор.
   Лариса решительно подошла к железным воротам, скрывавшим вход во двор,  и
позвонила. Немного погодя дверь открылась, и  молодой  азербайджанец,  хмуро
оглядев Ларису, не очень дружелюбно спросил:
   - Кого вам надо?
   Лариса изобразила на лице  приветливую  улыбку  и  представилась  частным
детективом, занимающимся делом, которое, возможно, связано  с  исчезновением
Рауфа  Амирбекова.  Парень  переварил  полученную  информацию,  помялся   и,
поскольку, видимо, не в состоянии был сам принять какое-то решение, попросил
Ларису подождать на лавочке во дворе, а сам быстрым шагом направился в дом.
   Оставшись в одиночестве, Лариса осмотрела владения Амирбековых.  Каменное
двухэтажное  строение  было  выполнено  без  особых  архитектурных  изысков,
абсолютно функционально. Дворик  чисто  подметен,  в  саду  много  деревьев,
которые благоухали сейчас весенними цветами. Возле будки  сидел  на  цепи  и
лаял огромный лохматый пес, а из магнитофона стареньких "Жигулей",  стоявших
с поднятым капотом, лилась заунывная восточная мелодия,  которую,  вероятно,
слушал открывший дверь парень, копаясь попутно в двигателе автомобиля.
   Через несколько минут из дома вышла смуглая женщина лет двадцати  пяти  в
длинном платье и белом  платке  на  голове.  Она  судорожно  теребила  нитку
речного жемчуга на груди. Подойдя к Ларисе, она тихо сказала:
   - Здравствуйте. Брат сказал, что вы по поводу исчезновения моего мужа.  -
В голосе этой женщины чувствовался легкий акцент. - Его что, уже нашли?
   - Пока нет. Для начала я представлюсь. Котова Лариса Викторовна. Я хотела
бы поговорить о вашем супруге и спросить еще кое о чем.
   - Давайте пройдем в дом, а то во дворе не  совсем  удобно,  -  предложила
жена Амирбекова и тоже коротко представилась:
   - Вообще-то меня зовут Назакят, но вы можете называть меня  просто  Наза.
Так вам будет удобнее.
   В большой гостиной Наза мягким жестом указала Ларисе на диван,  приглашая
сесть. И лишь после того, как Лариса удобно устроилась, сама  опустилась  на
диван с ней рядом, сложив ладони на коленях.
   Гостиная Амирбековых была обставлена просто,  можно  сказать,  аскетично:
ничего лишнего, много воздуха и скромная чистота. А предметы мебели, которые
здесь находились, были добротны, хоть и не  супермодны.  В  этой  просторной
комнате ощущалось  особое  обаяние  незатейливого  уюта.  На  стенах  висели
картины. Манера, в которой они были выполнены, сразу  напомнила  Ларисе  тот
портрет, над которым при ней работал  Ариф  Гусейнов  на  даче  у  Буракова.
Только сюжеты этих полотен были в  основном  посвящены  быту  мусульманского
Востока.
   Кажется, версия Ларисы подтверждалась. А иначе  откуда  в  доме  картины,
написанные рукой человека, которого она  знала  как  Арифа?  Вот,  например,
портрет мужчины, лицо которого было точной копией лица Арифа  Гусейнова.  То
есть все становилось ясным и понятным: художник Ариф Гусейнов и муж  хозяйки
дома  Рауф  Амирбеков,  исчезнувший  по  непонятной  причине  в  неизвестном
направлении, - один и тот же человек. Остается выяснить, почему  он  оставил
свою жену-азербайджанку и  закрутил  роман  с  хромоногой  русской  девушкой
Вероникой. А причина должна быть веской, потому что мужчина, которого Лариса
видела в Тарасове, на безголового романтика что-то не очень похож.
   - Скажите мне, Наза, это портрет Рауфа? - спросила Лариса в лоб.
   - Да, это его портрет. Только три года назад, - ответила Назакят.
   - А что, он три года назад был полным?
   - Да он вообще-то и сейчас не худой, - ответила Назакят.
   - Вот как... - протянула Лариса с легким недоумением. Ариф Гусейнов - или
все-таки Рауф Амирбеков?  -  которого  она  видела,  был  весьма  подтянутым
молодым человеком.
   - Это Ариф у нас стройный да спортивный, - продолжала тем временем  Наза,
не замечая удивления Ларисы.
   Котова невольно вздрогнула при упоминании знакомого имени.
   - А кто такой Ариф? - осторожно спросила она.
   - Двоюродный брат Рауфа, он вот эти  картины  нарисовал,  -  Наза  обвела
рукой "картинную галерею".
   У Ларисы внутри все будто опустилось. Версия, что  Рауф  выдает  себя  за
Арифа, лопнула. И только сейчас она вспомнила слова Буракова при  первой  их
встрече: его поставщик,  некий  Рауф,  приютил  у  себя  двоюродного  брата,
который сидел на его шее. Ну конечно, Рауф! А  его  двоюродный  брат  -  это
Ариф. И значит, Лариса сейчас находится в том самом месте, где познакомились
в свое время Вероника и Ариф.
   - Матери Арифа и Рауфа - родные  сестры,  -  продолжала  Наза,  полностью
подтверждая последнее предположение Ларисы. - Муж с братом очень  похожи.  И
часто те, кто долго не видел Рауфа, а потом встречал его двоюродного  брата,
думали, что мой муж так хорошо похудел.
   - А можно посмотреть фотографии Рауфа и Арифа? - попросила Лариса.
   - Конечно, - ответила Наза. - Я сейчас принесу.
   И женщина исчезла в  глубине  дома.  Лариса,  оставшись  одна,  принялась
размышлять. Назакят не поинтересовалась,  каким  делом  она  занимается,  не
задала никаких вопросов относительно ее самой. Конечно, это можно списать на
извечную покорность восточных женщин, не  приученных  проявлять  инициативу,
привыкших скорее отвечать на вопросы, а не задавать их.  Но  жена  Рауфа  не
производила впечатления забитой и дремучей женщины Востока.  Тем  более  что
она уже давно жила в России.
   И Лариса сделала предварительный вывод, что либо Назакят давным-давно все
известно и она по какой-то причине покрывает мужа, возможно, затеяв какую-то
игру вместе с Рауфом, либо.., творится вообще что-то  непонятное.  И  Лариса
решила пока послушать женщину, все, что она будет рассказывать, не  переходя
раньше времени к главным своим вопросам. Она надеялась, что найдет в  словах
Назы какое-нибудь несоответствие и тогда уже сможет действовать по-другому.
   Вскоре Назакят вернулась,  держа  в  руках  фотоальбом.  Присев  рядом  с
Ларисой, она стала перелистывать страницу за страницей, а Котова слушала  ее
тихий, убаюкивающе журчащий голос.
   - Это они в детстве. Посмотрите, совсем не отличишь! Конечно, Рауф  тогда
не был таким любителем плотно поесть, как сейчас. Хотя он мне  говорит,  что
это я виновата.
   - То есть?
   - Вкусно готовлю, ему очень нравится, - несколько оживилась Наза.
   Лариса просмотрела фотографии, где Рауф  и  Ариф  были  и  вместе,  и  по
отдельности. Вот они школьники, вот постарше... А вот снимок, сделанный,  по
всей  видимости,  совсем  недавно...  Так  и  есть  -  в  углу  есть   дата,
прошлогодняя. И Лариса сделала вывод, что вряд ли сама  смогла  бы  отличить
двоюродных братьев, разве что  по  габаритам.  Но  ведь  многие  люди  легко
набирают и теряют вес. И кто в данный момент  находится  рядом  с  Вероникой
Бураковой, по-прежнему остается загадкой.
   Лариса решила уточнить еще один момент:
   - Скажите, Наза, если бы Рауфу или Арифу предстояла проверка  документов,
может ли так быть, что один воспользовался документами другого  и  никто  бы
ничего не заподозрил?
   - А вы знаете, они иногда так делают, - кивнула  Ларисе  Назакят.  -  Вот
совсем недавно Ариф взял самовольно паспорт Рауфа и уехал с ним  в  Тарасов.
Лица у них не отличишь, а Рауф не такой полный был, когда  паспорт  получал.
Да и кто особенно приглядываться будет?
   - А как вы обнаружили пропажу паспорта и почему уверены,  что  его  украл
Ариф?
   - Да он не украл! С чего вы так  решили?  Просто  взял  у  меня  из  рук.
Объяснил, что уже не раз так делал, когда Рауф  был  дома,  и  что  тот  ему
разрешал. Я, конечно, сказала ему, что Рауф вернется, спросит меня, зачем  я
отдала, и будет недоволен. Но Ариф выхватил паспорт у меня из рук и убежал.
   - А почему вы не заявили в милицию об этом? - уточнила Лариса.
   - Как же можно, Ариф же нам не чужой!
   - А где сейчас паспорт Рауфа, вы не знаете?
   - У Арифа, - спокойно  ответила  Назакят.  -  Да  он  не  сделает  ничего
плохого, вернется и отдаст... Просто мне не понравилось, что он  без  ведома
Рауфа так сделал.
   - А когда это было? Когда Ариф взял паспорт Рауфа?
   - Давно уже, месяца три назад, - подумав, ответила Амирбекова.
   - А заявление о пропаже мужа вы к тому времени уже написали?
   - Нет, - покачала она головой. - Я думала, что он вернется.
   - Хорошо, давайте еще поговорим об Арифе,  -  сказала  Лариса.  Она  была
знакома с подробностями исчезновения Рауфа из заявления Назакят, которое  ей
показал Карташов. - Чем он вообще занимался? Чем на жизнь зарабатывал?
   - Ой, он нигде не работал. Безответственный, к тому же тяжелого характера
человек. Ему только на русской жениться. Уж извините  меня,  пожалуйста.  Он
ведь бакинец, а у них там в  столице  большинство  такие  бездельники.  Даже
женщины пьют, курят, сидят в барах...
   - А как к нему относился сам Рауф?
   - Он жалел его. Ариф только кажется таким сильным, а на  самом  деле  он,
наверное, и не может работать. Муж пытался устроить его куда-нибудь. Сначала
поваром в шашлычную - ушел, не  понравилось...  Потом  работал  барменом.  И
оттуда ушел через два месяца. Говорил, надоело. А Рауф, между прочим, кормил
и поил его. Мы, слава богу, не нуждаемся: мясо свое, сад, огород  небольшой.
Так что покушать есть всегда.
   А Ариф чувствовал себя здесь настоящим хозяином. Как падишах жил на  всем
готовом. Еще и деньги брал у Рауфа. И никогда не отдавал.
   - А что же он вообще делал?
   - Целыми днями рисовал или занимался на турнике во дворе с  моим  младшим
братом. Ариф больше рисует всяких там воров, тюремщиков,  даже  стихи  такие
сочиняет для песен. Но вот эти картины Рауф решил повесить. Пускай, говорит,
хоть дом украшают, а  то  от  Арифа  проку  в  хозяйстве  никакого.  -  Наза
указательным  пальцем  показала  на  полотна  и  принялась  рассказывать   о
картинах.
   Она совершенно отвлеклась от цели визита Ларисы, и Котова снова подумала,
что Назакят совершенно не волнует, в принципе, судьба  пропавшего  мужа.  Но
по-прежнему не задавала уточняющих вопросов, поддакивая и  кивая  головой  в
такт мерно льющейся речи хозяйки, которая все  больше  и  больше  напоминала
рассказ экскурсовода. Попутно Лариса удовлетворенно отметила про  себя,  что
теперь ей не придется ходить по художественным салонам, выясняя,  кто  такой
Ариф Гусейнов и на самом ли деле он художник.
   - ..Вот "Портрет мусульманки". На самом деле это я. Видите,  как  похоже?
Он вообще-то талантливый... Тем более что он по памяти рисовал. Я позировать
отказалась, вернее, Рауф запретил. У нас ведь запрещено рисовать  людей.  Но
Ариф законы не соблюдает, безбожник, одним словом...
   - А вы?
   - Мы... - вздохнула Назакят. - Мы уже давно здесь живем, Рауф с  русскими
дружит. Где уж тут Коран чтить? Вот и повесил картины. Вам нравится?
   - Действительно хорошо, - согласилась Лариса,  еще  раз  отметив,  что  у
Арифа есть талант, если он сумел разглядеть неброскую красоту этой смуглянки
и передать ее на полотне по памяти, причем  в  необычном  ракурсе,  на  фоне
возвышавшейся, как призрак, мечети.
   - А вот "Восточная мадонна", а это  "Дорога  к  Аллаху".  Я  поначалу  не
понимала, что здесь нарисовано -  какие-то  мелкие  картинки.  Но  Ариф  мне
объяснил: он так показал, что  только  через  большие  трудности  и  лишения
человек может достигнуть бога. А ведь и правда красиво?
   Лариса вежливо согласилась. А Назакят увлеклась своей ролью  экскурсовода
и перешла к следующему полотну. И тут Котова решила прервать  ее,  вернув  к
интересующим ее деталям.
   - Извините, а почему Ариф пользовался паспортом Рауфа?
   - А у него своего нет, - очень просто ответила  Назакят,  как  будто  это
было вполне нормальным явлением.
   - Как нет?
   - Он его потерял. А в милицию идти не хочет. Он вообще ментов ненавидит.
   - Почему?
   - Я толком не знаю. Но у Арифа в Баку были друзья блатные.  Он  дружил  с
ворами, с теми, кто с наркотиками связан. Я удивляюсь, как он сам не попал в
тюрьму.
   - А что, была такая опасность? - заинтересовалась Лариса.
   - Нет, я толком не знаю, не могу сказать... Но коли друзья такие, то и до
беды недалеко.
   Что  ж,  вроде  бы  во  всех   словах   Назы   не   замечалось   никакого
несоответствия.  Ответы  ее  были  логичными  и,  как   показалось   Ларисе,
искренними. Вела себя Назакят спокойно, невозмутимо, рассказывала о  муже  и
его брате охотно... Но почему же она так спокойно реагирует на  исчезновение
мужа? Почему не спрашивает в волнении у  Ларисы,  что  уже  сделано  в  этом
направлении и нет ли  новостей  о  муже?  Почему  не  уточняет,  чем  Лариса
занимается вообще? То,  что  женщину  не  интересует  последнее,  еще  можно
списать на восточный менталитет, но вопросы насчет  мужа  в  первую  очередь
должна задать любая нормальная жена, тем более такая зависимая от него,  как
азербайджанка Наза.
   Лариса  очень  долго  и  внимательно  слушала  Назу,  пытаясь  понять  ее
характер. И наконец решила перейти к прямым вопросам.
   - Наза, если