лке в глаз со ста метров, может, и не
попаду, но уж вам головы размозжу легко!
   - Господи, да это же ты и есть маньячка! - передернуло Вадима.
   - Я? Не-е-ет, - покачала головой Светка. - Я нормальнее вас  всех!  И
выйду победительницей!
   - Но скажи, из-за чего  ты  убила  Костика?  -  продолжал  спрашивать
Варфоломеев.
   - Из-за денег, мой дорогой, - ласково ответила Светка. - Это  у  тебя
их много, поэтому тебе и не понять. А мне они  были  очень  нужны.  Этот
козел бросил меня почти  сразу,  не  дав  ничего!  Потом  даже  наглости
хватило сказать, что он жалеет  о  том,  что  между  нами  произошло!  А
сколько он тратил на эту Милку!.. Мне же - ничего! А тут  у  меня  такой
шанс появился - он проболтался, что  деньги  повезет.  И  что  мне  было
теряться? На мне бы он все равно не женился, а получить крупную сумму  -
такая удача не каждый день  выпадает.  А  некоторым  вообще  никогда  не
выпадет!
   - А Людмилу?
   - Эту дуру? - скривилась Светка. - Костик  предпочел  эту  дуру  мне,
представляете?  Эту  безмозглую  корову!  Он  сказал   мне,   что   пора
завязывать!
   Что у него есть Мила, что он ни на кого ее не променяет, что он  даже
с женой разводится из-за нее! Что он якобы любит ее  много  лет!  Козел!
Вот я и постаралась избегнуть разоблачения,  устранив  ее.  Она  хоть  и
дура,  а  могла  ляпнуть  чего  не  надо.  Она  же  знала  меня.  Я   ее
предупреждала, чтобы не лезла к Константину, а она  меня  недооценивала.
Вот и получила свое!
   - Так вот кого Мила имела в виду, когда говорила мне "А я-то  думала,
еще одна..." - догадалась Лариса. - Значит, ты ходила к  ней  и  грозила
чем-то, если она  не  бросит  Константина?  Поэтому  она  была  в  таком
напряжении, когда я заговорила о нем. Видимо,  достали  ее  в  последнее
время.
   - А меня как все достали!  -  театрально  вздохнула  Светка.  -  Один
Бантуков чего стоил!
   - А зачем ты его-то убила?  Это  мне,  кстати,  совсем  непонятно,  -
проговорила Лариса.
   -  Э-э-э-э,  -  протянула  Светка,   словно   досадуя   на   нее   за
непонятливость. - Он ведь вскоре  мог  сообразить,  что  путает  меня  с
тобой,  особенно  если  бы  переговорил  лично  с   Вадимом.   И   тогда
переключился бы на меня.  Нельзя  его  было  в  живых  оставлять,  никак
нельзя! Я позвонила  ему,  представившись  доверенным  лицом  Вадима,  и
сказала, что якобы Варфоломеев велел мне с ним  встретиться  и  передать
некие указания. Мы встретились в уединенном месте. Пистолет он держал  в
руках, на  всякий  случай,  вообще  нервничал,  но  меня  ни  в  чем  не
подозревал.
   А когда зазевался, руки расслабил, я у него его выхватила и пальнула.
И отвезла куда надо.
   - Ты просто чудовище! - с трудом проговорил Варфоломеев. -  Я  уж  не
говорю, что ты настолько свихнулась, что ехала  с  трупом  в  машине  по
городу и любой мент мог тебя остановить...  Ты  убила  моих  друзей,  ты
убила девушку, которую я любил, ты...
   - Я еще и тебя убью! - пообещала Светка. - И их тоже, - она  показала
на Ларису с Маринкой.
   - Ну уж нет! - неожиданно воскликнул Варфоломеев  и  кинулся  вперед,
пытаясь вырвать у Светки пистолет.
   Вместо оглушительного выстрела раздался слабый щелчок...

ЭПИЛОГ

   Олег Валерьянович Карташов заканчивал  допрос  Светланы  Владимировны
Артемовой после того, как Лариса Котова и Вадим Варфоломеев привезли  ее
в Волжский РОВД в связанном виде.
   Светлана  призналась  во  всем,  поскольку  запирательства  уже  были
бесполезны.  И  теперь  рассказывала,  как   было   совершено   убийство
Константина Мартынова...
   ...Она уже знала, что убьет его. Знала после того, как он  откровенно
послал ее подальше, переспав с ней пару раз. Он, правда, особенно  и  не
хотел этого, просто ситуация так  сложилась  -  встретился  с  Людмилой,
всколыхнулись старые чувства,  а  тут  Вадим  у  нее.  И  сам  женат  на
неинтересной женщине... Короче, бес попутал.
   Но у Светки-то были другие планы! Пусть не  муж,  так  хоть  любовник
обеспеченный, чтоб наконец  деньги  появились.  А  все  оказалось  такой
чушью.
   Он заявил, чтобы она отвалила, что он вообще сходится с Людмилой...
   Светка знала, в чем заключается специфика его работы, и  стала  ждать
удобного случая, чтобы прикончить Константина и забрать  перевозимые  им
деньги.
   Когда он  неожиданно  проболтался  о  том,  что  должен  везти  их  в
очередной раз, Светка аж ушам своим не поверила.
   - Когда? - как можно равнодушнее спросила она.
   - В среду в двенадцать, - ответил ничего не подозревающий Константин.
- Ну, так, надеюсь, мы все решили? Ты больше не будешь мне досаждать?
   Давай хотя бы друзьями останемся, а?
   - Хорошо, - притворно шмыгнула носом Светка. - Я больше не стану тебе
навязываться...
   Однако в тот день, когда Константин  должен  был  везти  деньги,  она
позвонила ему и дрожащим голосом попросила о встрече.., в последний раз:
"На прощание хочу тебе кое-что сказать и отпущу!"
   Константин не был этим доволен, но согласился, видимо, не желая своим
отказом спровоцировать скандал. По иронии  судьбы  именно  в  этот  день
Светка встретила Ларису. Но время у нее до встречи с Костей еще было,  и
она с удовольствием пообщалась со старой приятельницей. Распрощавшись  с
ней у ресторана, Светка поспешила к условленному месту.
   Она видела, как Константин высадил  Вадима  Варфоломеева,  пожал  ему
руку и медленно поехал вперед Доехав до угла, где ждала его  Светка,  он
остановился.
   - Привет, - смущенно улыбнулась Светка, выходя из  своего  укрытия  и
усаживаясь рядом с ним.
   - Привет, - недовольно буркнул  Константин.  -  Слушай,  времени  нет
совсем, так что давай поскорее, хорошо?
   - Но ты же знаешь, у нас никогда не получалось говорить  на  ходу,  -
замялась Светка.
   - Слушай, нам, в сущности, и говорить-то не  о  чем,  -  не  выдержал
Константин. - Ну сколько можно? Ты же обещала больше не доставать меня!
   - Костенька, это ж в последний раз,  -  залилась  слезами  Светка.  -
Неужели не можешь напоследок хоть мне не грубить?
   - Тьфу, е...! - выругался Константин. - Тогда говори быстрее!
   - Поехали просто прямо, - попросила Светка.
   Константин, сжав зубы, повел машину вперед,  а  Светка  тем  временем
размышляла, как добраться до его пистолета.
   - Возьми меня с собой! - вдруг жалобно попросила она.
   - Чего? - он ошарашенно посмотрел на нее. - Куда это?
   - Ну, туда, куда ты едешь...
   - Еще чего не хватало! Я еду по делу, и мне не до тебя.
   - А куда?
   - В Елшанку.
   - Ну, разреши тогда, я просто проеду с тобой немного, хорошо? А потом
выйду и доберусь сама обратно.
   - Охо-хо, - вздохнул Константин. - Ладно, если тебе так хочется.  Мне
только непонятно, зачем тебе все это надо?
   Светка  молчала,  делая   вид,   что   просто   упивается   близостью
Константина. Тот сжал зубы и погнал быстрее.
   Они подъезжали к пролеску, когда он остановил машину.
   - Ты куда? - встрепенулась Светка.
   - Отлить, - коротко и грубовато отреагировал он, двигаясь  в  сторону
деревьев.
   Светка аж просияла от такой удачи. Она знала, где  Константин  хранит
пистолет и, едва тот скрылся в кустах, выхватила его из тайника и  вышла
из машины.
   Константин заслышал шуршание у себя за спиной.
   -  Это  ты?  -  не  оборачиваясь  спросил  он.  -  Вообще,  что   ли,
свихнулась?
   Больше он ничего не сказал, так как Светка с силой нажала на курок...
   ...Артемова закончила  свой  рассказ.  На  Варфоломеева  он  произвел
неизгладимое впечатление.
   - Она сумасшедшая! - то и дело твердил он. - Просто сумасшедшая!
   Светка после того, как ее пришлось накачать  успокоительными,  сидела
вялая и поникшая, словно вареная. Она  никак  не  реагировала  на  слова
Варфоломеева, безумный огонь в ее глазах потух.  Она  никому  больше  не
угрожала, а слова произносила монотонно и тихо.
   Карташов дописал протокол и протянул его  Артемовой  на  подпись.  Та
машинально расписалась.
   - Уведите, - приказал Карташов.
   Светку, закованную в наручники, увели.
   - Ну, - вставая из-за стола,  проговорил  Карташов.  -  Благодарю  за
помощь в деле.
   - Не за что, - устало откликнулась Лариса. -  Ты  же  знаешь,  что  я
всегда к этому готова.
   Карташов покосился на Варфоломеева и, кашлянув, попросил Ларису:
   - Ты можешь уделить мне совсем немного времени?, Лариса, извинившись,
попросила Варфоломеева выйти. Тот встал и сказал, что будет ждать  ее  в
коридоре.
   - Лариса, это, конечно, не мое дело, но скажи, пожалуйста, у  тебя  с
этим человеком что-то серьезное?
   Помолчав, Лариса ответила:
   - Наверное, мне не следует тебе этого говорить, но признаюсь, у  меня
с ним вообще ничего нет. Пока, во всяком случае.
   - Понятно, - кивнул Карташов. - Спасибо за откровенность...
   Лариса видела, что он хочет сказать что-то еще, и молча ждала.
   - Лара, - решился наконец Карташов. -  Может  .быть,  ты  согласишься
сходить со мной в кафе?
   - Только не сегодня, Олег, - мягко проговорила Лариса. -  Сегодня  мы
собираемся это сделать с Вадимом.
   - Что ж, понимаю, - грустно кивнул он. - Но я и не  настаиваю,  чтобы
это было именно сегодня.
   -  Хорошо,  -  согласилась  она.  -  Ты  просто  позвони  мне,  и  мы
обязательно договоримся...
   - Спасибо. И всего тебе хорошего.
   Карташов обнял Ларису на прощание, она ласково провела рукой  по  его
щеке и вышла из кабинета.
   Варфоломеев ждал ее в коридоре.
   - Ну что, ты освободилась? - спросил он.
   - Да. И знаешь, что я решила?  Я  приглашаю  тебя  в  свой  ресторан.
Отметить завершение этого дела.
   - Но я хотел  сам...  Мне  как-то  неудобно  принимать  от  тебя  это
предложение, - начал протестовать Вадим.
   - Ерунда! - ответила Лариса. - Там очень  удобно  и  верный  Степаныч
всегда рядом.
   - Ты думаешь, он будет рад меня видеть? - спросил Варфоломеев.
   - Степаныч никогда не бывает довольным, - засмеялась Лариса. -  И  не
стоит обращать на это внимания.
   - Ну что ж, тогда поехали, - согласился Вадим.
   Они вышли на улицу, сели в варфоломеевский "Мерседес" и через  десять
минут уже подъезжали к  "Чайке".  Первым,  кого  они  увидели,  войдя  в
ресторан, был Дмитрий Степанович Городов. По  какой-то  неизвестной  еще
причине лицо его было краснее обычного. Лариса  сразу  увидела,  что  ее
администратор не в духе.
   - Дмитрий Степанович, привет, - подходя к нему сказала Лариса. - Рада
тебе сообщить, что я благополучно  закончила  очередное  дело  и  завтра
выхожу на работу.
   - Весьма приятно это слышать, - язвительно произнес Степаныч,  сверля
глазами Варфоломеева. - А вы все-таки достали мою начальницу?
   Вадим бросил на него выразительный взгляд, и Городов тут же  вспомнил
все нелестные эпитеты, которыми он наградил свою  шефиню  в  присутствии
этого человека. Вспомнив  свою  оплошность,  он  тут  же  сменил  тон  и
засюсюкал:
   - Так я очень рад... Я сразу подумал, такой, понимаешь  ли,  приятный
молодой  человек,   вот   бы   ему   с   Ларисой   Викторовной   поближе
познакомиться...
   Она же у нас просто ангел, а не директор!
   - Подхалим! - улыбнулась Лариса. - Признавайся, что у тебя на сей раз
случилось? Почему ты такой красный?
   - Да потому что это черт знает что! - моментально завелся Городов.  -
Официантка, корова криворукая, мало того, что поднос  уронила,  так  еще
зеркало умудрилась разбить, когда подхватить его пыталась!  Кого  вы  на
работу принимали?! Так ведь и ресторан разорить недолго! А  все  потому,
что вы о нем и не думаете, а занимаетесь своими авантюрами! А я страдаю!
   - А ты-то почему страдаешь?. - не поняла Лариса.
   - Да потому что я, естественно, сказал, что вычту сумму ущерба у  нее
из  зарплаты,  а  она,  курица  ощипанная,  всему  ресторану   об   этом
наябедничала!
   И теперь весь персонал твердит, что я  зверь!  А  какой  я  зверь?  Я
просто за  дело  болею!  Одному  мне  ресторан  не  безразличен,  а  все
остальные только сопли жуют!
   Степаныч расходился все больше,  и  Лариса  понимала,  что  если  его
сейчас не занять каким-нибудь делом, гнев его перейдет всякие границы.
   - Вот что, Дмитрий Степанович, - остановила она его.  -  Подготовь-ка
нам с Вадимом Викторовичем праздничный ужин и подай в Зеленый кабинет.
   Через десять минут. А о твоем зверстве мы поговорим в следующий раз.
   Получив команду, Степаныч сразу же весь подобрался и промаршировал на
кухню. Лариса с Варфоломеевым  с  улыбкой  переглянулись,  и  директриса
ресторана провела его в Зеленый кабинет.
   Лариса в этот вечер расщедрилась, и стол изобиловал самыми различными
блюдами. Здесь были и мексиканский суп из авокадо, и рябчик на  чечевице
по-французски, и  сырное  ассорти,  и  зальцбургский  яичный  пудинг,  и
вьетнамские весенние рулеты с соусом нуоц мам. Из напитков  были  поданы
импортное пиво, а к рябчику - "Абрау-Рислинг".
   Варфоломеев смотрел на Ларису с теплотой и всячески  пытался  сделать
ей приятное.
   - Тебя не разорит сегодняшний вечер? - улыбаясь, спросил он.
   - Ну что ты, - ответила Лариса смеясь. - Разве это разорение? К  тому
же мне очень хочется доставить  самой  себе  удовольствие.  Да  и  тебе,
конечно.
   Ты так здорово мне помог!
   - Ну, это все твои заслуги, - не согласился Варфоломеев. - Особенно я
поразился твоей  предусмотрительности  -  надо  же,  взять  и  разрядить
Маринин пистолет! Теперь мне понятно, для чего ты  заходила  в  комнату,
пока мы с этой.., маньячкой разбирались в коридоре. А я уже готов был  с
жизнью распроститься, когда на нее кинулся! Думал,  все  равно  умирать,
так хоть, может, вас с Маринкой спасу...
   - Вообще-то для профессионала это сущая ерунда - разрядить  пистолет!
- заметила Лариса. - Любой из них обязательно это сделал бы. А я хоть  и
дилетантка, но все же кое-чему научилась на практике.
   - Ты просто совершенство,  -  нежно  целуя  Ларисе  руку,  проговорил
Варфоломеев.
   Решив быть великодушной, она похвалила и его:
   - Это ты молодец! Из-за нас с Маринкой жизнью рисковал.
   - Ну, как теперь выясняется, я не рисковал абсолютно ничем! -  развел
он смущенно руками.
   - Но ты же этого не знал в тот момент, - возразила Лариса. - Это  был
очень смелый поступок, и далеко не каждый решился бы  на  такое.  Честно
говоря, я тобой просто восхищаюсь. Да и вообще твое поведение  с  самого
начала достойно восхищения. А за то, что я  не  все  тебе  рассказывала,
извини, пожалуйста.
   В такого рода делах до их завершения нельзя до конца доверять никому.
   - Я тебя прекрасно понимаю, - улыбнулся Вадим. - Тем более что я тоже
не был с тобой до конца откровенен...
   - Ну, в общем, мы стоим друг друга? - рассмеялась Лариса.
   - Ну, в общем, да, - несколько двусмысленно  согласился  Варфоломеев,
многозначительно глядя на нее. - А мне, с одной стороны, жаль,  что  это
дело уже закончилось.
   - Почему? - удивилась Лариса.
   - Потому что мы с тобой очень много времени проводили вместе. Правда,
часто это были не очень приятные минуты, но я всегда радовался тому, что
нахожусь рядом с тобой!
   - Но это не значит, что теперь мы больше вообще не сможем видеться, -
успокоила его Лариса.
   - Правда? - оживился Варфоломеев. - Я очень на это  надеюсь!  Кстати,
что ты делаешь завтра?
   - Завтра я собираюсь  наконец-то  забрать  свою  машину  со  штрафной
стоянки, - посерьезнев, сказала Лариса. -  Надоело,  знаешь  ли,  машины
ловить.
   - Об этом не стоит беспокоиться, я уже это  сделал,  -  сказал  вдруг
Вадим.
   - Что? - поразилась Лариса. - Когда же ты успел?
   - Да это можно было успеть сделать десять  раз,  -  улыбнулся  он.  -
Просто ты вечно занята более важными делами.
   - Спасибо тебе! - с искренней благодарностью произнесла она. -  Какая
удача, что в этом деле у меня оказался такой помощник, как ты.
   - Какая удача, что мне, -  он  сделал  ударение  на  слове  "мне",  -
повезло обратиться за помощью именно к тебе. И ведь это благодаря  самой
преступнице! Ты знаешь, я ведь тебе не сказал всей правды...
   - Да? Я другого и не ожидала, - притворно вздохнула Лариса.  -  Разве
от мужчины услышишь когда-нибудь всю правду?
   - Да нет, все не так страшно, - улыбнулся он. - Сейчас объясню.  Дело
в том, что когда я впервые увидел тебя вместе со Светкой, то  еще  тогда
захотел познакомиться с тобой. Но в тот  раз  не  довелось.  А  потом  я
приналег на Светку и буквально заставил ее привести меня к тебе. Правда,
она упиралась, говорила, что  ты  круглая  дура  и  ни  одного  дела  не
раскрыла... Может, нарочно врала, может, на самом деле так  считала,  но
я-то навел справки. Так что она послужила всего  лишь  связующим  звеном
между нами, а шел-то я к тебе по своей инициативе.
   - Понятно, - с улыбкой кивнула Лариса. - И давай больше  не  будем  о
ней. Хорошо?
   Варфоломеев с радостью поддержал это предложение.



   Светлана АЛЕШИНА 
   ЛЮБОВНИК В ОТСТАВКЕ 
 
 
 
   ONLINE БИБЛИОТЕКА tp://www.bestlibrary.ru 
 
 
Анонс 
 
   Расследование - ее хобби. Но Лариса  Котова,  хозяйка  модного  в  городе
ресторана,  берется  не  за  всякое  дело.   Оно   обязательно   должно   ее
заинтересовать. А  тут...  Знакомый  мужа,  полковник  в  отставке,  а  ныне
удачливый бизнесмен, попросил всего-навсего узнать, тот ли человек жених его
дочери, за которого себя выдает. Ларисе такая проверка  -  всего  лишь  день
работы. Однако Лариса открывает  в  деле  все  новые  нюансы.  Быстро  узнав
биографию Арифа Гусейнова и не найдя никакого  криминала,  правда,  выяснив,
что он - типичный альфонс, она оказывается перед вопросом - кто же убил  его
жену? А вскоре и перед другим - кто и за что лишил жизни  его  брата,  точно
так же заколов кинжалом?  И  Лариса,  потянув  за  одну  тоненькую  ниточку,
начинает разматывать этот клубок...
 
Глава 1 
 
   Возвращаться домой после работы в собственном  ресторане  "Чайка"  Ларисе
Котовой почему-то не  хотелось.  То  ли  она  боялась,  что  муж  Евгений  в
очередной раз "развязал" и надрался, тем более что сегодня к нему собиралась
нагрянуть компания давних знакомых, то ли встреча с этими людьми,  давившими
на Ларису  излишней  серьезностью,  не  радовала  перспективой  вынужденного
общения. А вечер выдался такой волнующий, что поневоле тянуло на романтику и
нечто поэтическое. В воздухе пахло озоном после  недавней  грозы,  прошедший
дождь словно умыл город, освежил и наполнил новыми красками улицы.
   Лариса присела на скамейку под пышной зеленью каштанов, предусмотрительно
расстелив на сиденье сухой полиэтиленовый пакет, вытащила из  пачки  любимую
сигарету "Кент Лайте" и, щелкнув элегантной зажигалкой, закурила.  Народу  в
скверике почти не было, лишь изредка проходили мимо  парочки  влюбленных,  и
она грустно смотрела им вслед, вспоминая  о  том,  как  сама  была  когда-то
влюблена в Котова. А теперь... Наверное, ее чувство совсем испарилось,  ушло
или, может,  трансформировалось  в  нечто  другое.  Думать  об  этом  сейчас
означало только травить себя. И Лариса решила  все-таки  отправиться  домой,
хоть и не хотелось уходить из сквера.
   В  вечерних  сумерках,  освещенных  рожками  фонарей,  подернутых   тенью
таинственности и ожидания некоей новизны, она брела домой. Сегодня она  была
без машины. С некоторых пор Лариса полюбила ходить  пешком,  тем  более  что
ресторан находился совсем недалеко от дома. К тому же она чувствовала, что с
годами - а очередной юбилей, увы, надвигался - теряет некую  живость,  былую
быстроту и  легкость  движений.  У  нее  стало  покалывать  в  боку,  начала
развиваться одышка. И с этим надо как-то бороться!
   Дома ее ждал сюрприз. И не один.
   Во-первых, Котов не надрался. Даже странно, но от него  совсем  не  пахло
алкоголем. Это был явный плюс. Видимо, на  сей  раз  муж  "завязал"  все  же
крепко и пока "развязывать" не планировал.
   Во-вторых, среди  собравшихся  у  них  дома  друзей  мужа  присутствовало
незнакомое Ларисе лицо с тяжелой квадратной нижней челюстью. Но