оэтому, преследуя Вадика, Веревка квалифицированно вилял в потоке машин,
но плохо учитывал возможность того, что объект может проверяться  на  хвост.
Со слов Грини он составил себе портрет этого пацана.  Дух,  правда,  указал,
что Вадик при его тыкве слежку может рассечь,  но  низовой  воришка  Веревка
слабо представлял себе,  чтобы  какой-то  профессор  мог  быть  способен  на
подобную стремность.
   Когда же Веревка увидел Вадика, его мнение о нем совсем заземлилось.  Тот
выглядел едва ли не как обиженные, опущенные в лагере - по робости  взглядов
и движений, какой-то плаксивой сосредоточенности на лице. К тому  ж  Веревку
переполняли  гнев  и  презрение  к  рыбе,  то   есть   к   хитрецу   Вадику,
воспользовавшемуся своей безликостью, чтобы заманить в капкан умницу Духа.
   Так что Веревка пер за Вадиком, не особенно беспокоясь о том,  что  пацан
будет поглядывать в  зеркальце  заднего  обзора.  Покойный  краснобай  Гриня
аттестовал бы подобную слежку так: "За такую работу  в  три  места  -  харю,
спину и двери".

***

   К Вахтангу Вадик  заглянул,  чтобы  видевшие  его  там  вместе  с  Гриней
убедились: он как ни в чем не бывало. В уголовной среде общественное мнение,
за неимением своей прессы и телевидения, формируется  слухами.  Вот  опытный
Вадик и предстал в павильоне при своей обычной  невозмутимости,  отпустив  в
разговоре лестные замечания о засадиловском Духе.
   Внутренне же Вадик был крайне собран, как всегда после  исполнения.  Надо
было замести следы и принять меры  против  возможной  контратаки  мстителей,
поэтому он проверялся в этот день с самого утра.
   На машину Веревки и Камбуза  Вадик  обратил  внимание,  когда  постукивал
ботинком по "ниссановской" шине. Он запомнил, что в ней маячат двое. А когда
вышел от Вахтанга и сел в "ниссан", заметил, что в упорно стоящей  на  улице
машине просматривается лишь один человек.
   Вадик сел за руль и  настороженно  посмотрел  на  документы,  лежащие  на
сиденье рядом. Ему показалось, что оставлял он их в  другом  порядке.  Вадик
обладал отличной  зрительной  памятью.  Можно  было  б  осмотреть  дверку  с
наружной стороны на возможные следы, если ее открывали без ключа,  но  Вадик
решил ехать, опасаясь спугнуть  вероятных  филеров.  Он  прикинул:  коли  им
интересовались, такое вскоре выяснится.
   Определить по дороге "хвост" Веревки Вадику  не  составило  труда.  И  он
решил сыграть, как жулики говорят, "обратку", - взять под наблюдение  самого
Веревку.
   Для этого Вадик погнал в центр, чтобы запетлять там в хорошо знакомых ему
переулках около метро "Бауманская". Здесь он  ловко  ушел  от  преследования
проходным двором. Тут же вырулил на угол другой улицы, наблюдая заметавшуюся
по переулкам машину Веревки.
   Вадик был как отличным шофером, так и филером. Он сумел  сесть  на  хвост
Веревке, ведя того по кривизне местных улочек. Наконец  горе-сыщик  Веревка,
безуспешно  порыскав  за  утерянным  "ниссаном",  выскочил  на  Разгуляй   и
отправился в свою недалекую вотчину Чистых прудов.
   Там Веревка проехал во двор  дома,  в  котором  они  с  Камбузом  снимали
квартиру. Расстроенный блатяк, отзвонив ожидавшему в  автосалоне  Камбузу  о
своем проколе, вышел из машины и поднялся в квартиру.
   Вадик, наблюдавший за Веревкой из-за арки, вскоре тоже зашел во  двор.  У
местных старушек  он,  вежливо  интересуясь  тяжелым  их  пенсионным  бытом,
выяснил все, что ему было нужно.
   Из бойкого разговора бабушек следовало, что худой и длинный,  чья  машина
всегда нахально торчит посреди двора, это  Никитка,  иль  Веревка,  как  его
шпана кличет. А снимает он квартиру номер пятнадцать на третьем этаже. Живет
в ней с толстомордым, который Андрюха Камбуз, тоже бандит. Водят они к  себе
шалав и постоянно пьянствуют, конечно, на ворованные деньги.

***

   Вадик поехал к себе домой, откуда сразу же взялся звонить Маэстро.
   - Добрый день. Клиента исполнил, но привязались сегодня ко мне двое. Один
- Никита по  кличке  Веревка,  другой  -  Андрей,  он  же  Камбуз.  Пытались
проследить от Вахтанга. Я от преследующего  Веревки  ушел,  установил  их  с
Камбузом местожительство на Чистых прудах.
   - Паршиво, - сказал Маэстро. - Эти двое из  бригады  Грини.  Они  недавно
горели  на  скидывании  "плимута".  Прихватила  их  ментовка   и   почему-то
отпустила. С чего это Веревка и Камбуз мгновенно после акции зашустрили? Как
проходило с Духом?
   - Все чисто. Он подъехал к автосалону, где я решил машину покупать, один,
на "Жигулях". Выбрали мы отличный "ниссан", на котором уже  езжу.  Потом  он
повез меня к моему гаражу,  где  и  успокоился.  А  позже  я  за  "Жигулями"
вернулся, отогнал их за окружную и уничтожил.
   - Наверное, Дух перед отъездом к тебе о вашей встрече своим людям сказал,
- озабоченно произнес Маэстро.
   - Да чтобы бригадир стал откровенничать с шестерками по поводу встречи  с
человеком, который вам близко знаком? И даже  Вахтанга  указал?  Ведь  повел
меня этот Веревка от Вахтанга.
   - Выяснить все это можно только одним способом, сынок.
   - Вполне вас понимаю.  Уже  готовлюсь  к  захвату  Веревки  или  другого,
Камбуза.
   - Уж постарайся, Вадя. А то с  бригадой  Духа  хлопот  не  оберешься.  По
самому Грине проблем не будет?
   - Нет. В полном смысле улетучится, вы мою лабораторию знаете. Кстати, Дух
это как бы сам накликал, обозвал химиком  в  автосалоне,  критикуя  меня  за
всесторонюю автомобильную неосведомленность.
   - Лады. Но Веревка или Камбуз до их испарения должны разговориться. Они -
шестерки низшего разряда. Веревка имеет пару ходок, пижонистый такой браток,
как я слыхал от Грини. Но больше выдрючивается, чем стоит.  Раскалывать  его
надо резко. А Камбуз - типичная торпеда. Зоны не нюхал,  пристал  к  деловым
из-за романтики, мудачок. Находится  под  влиянием  Веревки.  Камбуз  вообще
фуфло, ему можно сразу бить в лоб и делать клоуна.
   - Хорошо, - учтиво ответил Вадик. - Займусь ими завтра же.

Глава 2

   После разговора с Вадиком Маэстро позвонил Вахтангу:
   - Здравствуй, старый дружище.
   - Как  я  рад  тебя  слышать,  клянусь  могилой  мамы!  -  подобострастно
воскликнул Вахтанг.
   - Как там у вас жизнь?  Как  мои  гости  оттянулись?  -  начинал  Маэстро
издалека.
   - Поработали мы по полной программе. Гриня забойным  человеком  оказался.
Такие таланты показал! И Вадик не в обиде, сегодня заезжал, поблагодарил.  В
ту ночь Вадик, как всегда, с Соней отдыхал, - доносил с подробностями пахану
о его приближенном Вах.
   - Как вообще твой бизнес?
   - О-о, долгий ответ.
   Маэстро поощрительно проговорил:
   - А я не тороплюсь.
   - Прежде всего скажу так: большой поклон  тебе,  что  в  последнее  время
основную клиентуру даешь. Мы при бабках, и твои гости в  шоколаде.  Но  есть
маленькая заковыка...
   - Да ты давай посмелее.
   - Видишь ли, грузинские воры, мои земляки, немножко  обижаются,  особенно
Нодар. Ведь это он наше с Сонькой дело ставил, вложил для его подъема бабки,
оплатил первую аренду хаты, мебель и так далее. Сначала люди шли от него, мы
на них нормально заработали,  самостоятельно  встали  на  ноги.  Потом  наше
заведение такие обороты наладило, что смогли расширить клиентуру.  Тогда  мы
познакомились с тобой. Правильно?
   - Правильно, правильно, - благодушно отвечал Маэстро, уже  понимая,  куда
Вах клонит.
   В последнее время Маэстро как бы монополизировал  бордель,  посылая  туда
своих людей в виде поощрения. Он сам оплачивал их развлечения, что было  для
Вахтанга и денежнее, и удобнее в сравнении  с  непредсказуемыми,  случайными
посетителями из грузинской братии.
   - Ну и смотри сам: грузины недовольны, - начал робко объяснять Вахтанг. -
Они базарят, что к ним здесь невнимательны. Они правду говорят. Бывает,  что
придет грузин, а у нас уже гудят твои люди. Я вынужден ему отказывать.
   - Что ж ты предлагаешь? - осведомился Маэстро. - Тебе-то выгоднее со мной
бизнес иметь, чем на  залетных  рассчитывать.  И  сколько  тех  грузинов  на
Москве? Погоду-то делает здесь моя братва и другие славяне.
   Он  знал,  на  что  упирать.  Легендарный  вор-законник   Япончик,   ныне
посаженный за  решетку  в  Америке,  объявил  войну  пиковым  уголовникам  -
выходцам с Кавказа. Но бывший-то студент Вахтанг сам стал пиковым с  помощью
Нодара,  Чере,  посредничество  Сони.  Вах  был  должником  Нодара  во  всех
отношениях  и  пытался  намекнуть  собеседнику,  что  его  павильон  все  же
независим от Маэстро, что Вахтанг тут хозяин, а люди  Нодара  всегда  должны
быть почетными гостями.
   - Ничего особенного я не предлагаю, - сказал Вахтанг. - Но  теперь,  если
иногда буду тебе отказывать, имей, пожалуйста, в виду мое положение.
   - Лады, - невозмутимо произнес Маэстро, - у каждого из нас свои напряги и
навороты. Все понял. А чтобы ты не сомневался в  моей  к  тебе  дружбе,  дам
наколку по важной раскрутке.
   Он помолчал и веско проговорил:
   -  Гриня  Дух  исчез:  буквально  через  день  после  того,  как  у  тебя
оттягивался.
   - Да?! Что случилось? - встревожился Вахтанг, понимая, что если  с  Духом
нехорошее,  ответственность  ляжет  и  на  него,  под  крылом  которого  тот
догуливал последние свои деньки.
   - Пока неизвестно. Может, ты чего подскажешь?
   - Кацо! Что я  могу  подсказать?!  Я  Грине  твои  бабки  отдал,  девочек
предоставил. Делал, что положено, и от Духа видел только хорошее.
   Маэстро продолжал гнуть свое, то есть перекладывать с больной  головы  на
здоровую:
   - Бабки те были большие. Может, через них Гриню  и  зацепили.  Ты  о  том
кейсе кому говорил? Нодар знал?
   Вах вспотел от напряжения.
   - Ты что, кацо?! Я такое не могу себе позволить! При чем тут  Нодар?!  Ты
же меня знаешь: никогда я никого не подводил.
   - Ну-ну, - многозначительно произнес Маэстро. - Бригада Гринина вне себя.
За своего бригадира напролом пойдут. Приступили уже ко мне, - врал он. - Кто
такой, кричат, Вахтанг?  Гриня,  кричат,  от  него  с  бабками  ушел,  а  на
следующий день исчез.
   - А те деньги целы?
   - Точно не знаю.
   Вахтанг взвыл:
   - Клянусь могилой мамы, я тут ни при чем!
   Маэстро его додавливал:
   - У тебя, конечно, сложная жизнь.  Ты  без  грузинских  воров  не  можешь
обойтись.
   - Зачем сразу так, кацо?! Я просто сказал, чтобы никто из посетителей  не
был в обиде. А так я только на тебя  ориентируюсь.  Только  на  тебя!  Давай
по-прежнему своих людей в любое время дня и ночи.  Им  всегда  будет  полная
программа.
   Маэстро усмехнулся про себя и завершил воспитание Вахтанга:
   - Лады. Ты,  я  вижу,  неглупый.  Сейчас  нам  с  тобой  придется  вместе
откыркиваться. Я тебе Гриню посылал, а ты ему бабки передавал. Всякое о  нас
с тобой могут подумать люди, заинтересованные мазу  держать  за  Духа.  Будь
здоров и почисть свое заведение. По твою душу  теперь  и  деловые,  и  менты
способны нагрянуть.
   Маэстро отключил сотовик.
   О  том,  что  надо  срочно  чистить  бордель,  то  есть  убирать   отсюда
секс-невольниц, Вахтанга можно было и не предупреждать. Он сразу  же  взялся
за снаряжение двоих узниц в путь-дорогу.
   Вахтанг, хотя и влез в блатное сообщество,  но  не  чувствовал  там  себя
своим.
   Считаясь боссом воровского  борделя,  он  тут  был  марионеткой  в  руках
Соньки. Поэтому и говорить не умел с паханами такого ранга, как Маэстро  или
Нодар.

***

   Сергей Кострецов наконец решился позвонить вдове своего друга Кате, чтобы
окончательно прояснить вопрос об их будущем, затронутый им на рыбалке.
   - Здравствуй, Сережа, - как всегда, ласково ответила Катя в трубку на его
приветствие и огорошила, словно предваряя все  вопросы.  -  А  я  на  родину
возвращаюсь.
   - Как?! - недоуменно спросил он. - Совсем уезжаешь из Москвы?!
   - Да, Сережа. Спасибо вам с Сашей Хроминым за помощь деньгами, но не  век
же так жить.
   Сергей воскликнул:
   - Вот и жили б мы с тобой вместе! Все проблемы б ушли.
   Катя помолчала и взволнованно проговорила:
   - Сереж, я тебе на рыбалке дала понять, что не сойдутся наши дороги. И не
потому это, что ты плохой или малооплачиваемый, как  сейчас  считается.  Для
меня деньги не главное... А не хочу я так же жить, как с моим  Лешей,  таким
же отчаянным опером, как ты. Сколько я ночей ждала да  оглядывалась.  И  чем
кончилось?! Тем, чем и должно было, убили прямо около дома...
   Возразить  Сергею  было  нечего.  Вслед  за  Бунчуком  пытались   и   его
расстрелять там же и так же. Он вздохнул. Подобно Леше, не мог он  променять
своего дела на женщину, на семью.
   - Ну что вздыхаешь? - страдающим голосом произнесла Катя. - Думаешь,  мне
легко с Мишкой новую жизнь начинать?
   - Ты домой на Урал едешь, там твоя родня, другие близкие.  Дома  и  стены
помогают.
   - Ты меня прости, Сережа, - горько сказала Катя.
   - Да что ты! Все хорошо. Позвони, если надо будет помочь с отъездом.
   Он положил трубку. Посмотрел в давно не мытое окно комнаты своего отдела.
На деревьях жухли пожелтевшие листья, ветер рвал их, и они облетали. Никогда
Кострецов не чувствовал своего одиночества так сильно, как сейчас.
   Капитан рассеянно ворохнул бумаги на столе, закурил и стал думать о  тех,
кто редко унывает. Такими были сплошь и рядом его уголовные  подопечные.  Он
вспомнил Соньку Медную Ручку. Может быть, она сразу пришла ему на ум, потому
что была первой недавно близко увиденной им женщиной.  А  возможно,  потому,
как - пусть по-своему, - а обратила красавица Сонька на него внимание.
   Кострецов с усмешкой подумал:
   "Бабы падшие и бабы порядочные, но один хрен - беспощадны к нашему брату,
если что-то их жизненных интересов касается. Ладно, но уж с Сонькой  игру  я
буду вести".
   В любом случае ему с Соней надо было встречаться.  Кострецов  решил,  что
необходимо ему убежать от тоски, совместить развлечение  с  полезным  и  как
следует выпить. Он позвонил Вахтангу.
   Трубку взяла Сонька.
   - Приветик, Соня, - бодро сказал опер. -  Это  Серега,  что  ночной  клуб
налаживает. Помнишь, обещала проконсультировать?
   В павильоне только что осел  дым  суматохи.  После  разговора  с  Маэстро
Вахтанг скомандовал аврал.  Вместе  с  помощницами  он  быстро  одел  узниц,
напичкал их "колесами" и поволок с Нюськой в машине на вокзал сажать девиц в
поезда самых дальних маршрутов.
   Сонька покуривала, отдыхая, и, когда  позвонил  Кострецов,  обрадовалась,
что их никто не слышит.
   - Очень рада, Сережа, - сказала она воркующе.
   - Ну что, Сонь? Может, увидимся, поговорим?
   - Давайте, давайте. У меня сейчас для этого очень удобный момент.
   Все ее задумки относительно Кострецова окончательно созрели в  ней  после
того, как в очередной раз облажался Вахтанг в разговоре с  Маэстро.  Но  это
должно было быть тайной от всех. Поэтому "в цвет" Соньке  было  выскользнуть
на встречу с Сергеем без свидетелей.
   Кострецов начал о месте встрече, Сонька прервала:
   - Сереж, у нас свидание деловое. Предоставьте выбор толковой женщине.
   Она назвала ему уютный французский ресторанчик на набережной Москва-реки,
где Сонька точно не могла встретить своих "синих" знакомцев, так как блатные
этого элегантного заведения никогда не посещали.

***

   Когда Кострецов подъехал  туда,  Сонька  Медь  уже  восседала,  что  твоя
кинозвезда, за столиком в углу подле огромного ампирного зеркала  в  золотой
раме.
   Капитан приблизился, поклонился, сел напротив и извинился за свою  старую
кожаную куртку и джинсы:
   - Не думал, что вы такой леди оденетесь. Деловая ж у нас  встреча.  А  я,
видите, вам не в тон.
   - Чушь, Сереженька, - Сонька взмахнула королевской рукой, оголенной,  как
и ее роскошные плечи и почти весь бюст. - Не прикид важен, а парень в нем.
   - Ну, давайте заказывать, - потирая руки, сказал Кострецов. - На  сегодня
я дела подбил, можно вмазать от души.
   - Это я всегда приветствую, - поддержала его Сонька. - Только шампанского
не забудьте. Тут оно настоящее, французское.
   С шампанского "Мадам де Помпадур" они и начали, потом хряпнули водки  две
рюмки подряд.
   - Шампанское с водкой - смесь "белый медведь" получается,  -  проговорила
Сонька, закусывая огромным омаром, будто краснопанцырным рыцарем. -  Правда,
смешивать-то надо в фужере, но и в животе нормально смешается.
   Кострецов энергично ел, подливал в рюмки, светил во  все  васильки  своих
глаз, потряхивал кудрявой шевелюрой, бесперебойно шутил, и  Соньке  начинало
казаться, что с этим блондином они будто б  уже  прошли  все  огни,  воды  и
фаллопиевы трубы.
   - Все так же плохо думаете о русских мужиках, а, Сонечка? -  подзадоривал
ее Кострецов.
   Та,  не  отстающая  от  него  в  поглощении  водки,  повела  огнем  глаз,
передернула  сочными  сисями  и,  пытаясь  не   сбиться   с   "киноактрисы",
внушительно произнесла:
   - Главный недостаток мужиков - инфантильность. Знаете,  что  это  такое?!
Русский тут никому не уступит. Все б ему в туфтовые игрушки  играть.  Любит,
чтоб его приголубили приласкали, сынком хочет побыть. И многим  бабам  такое
очень нравится.
   - Вы, Соня, видно, из очень крутых женщин, - произнес  Сергей.  -  Вот  в
Новой Гвинее живет до сих пор племя амазонок. Раз в году они ходят для секса
к мужчинам, но, если потом рожать приходится, мальчиков убивают.
   Сонька  подумала,  что,  пожалуй  перегибает.  Пришла  она  сюда,   чтобы
обворожить, затянуть в свою игру Серегу, а не шибко умной выставляться.
   Она сама разлила водку, перешла с рюмкой в руке  на  край  стола  Сергея.
Села  рядом  с  ним,  прижимаясь  горячим  бедром,  и,  обдавая   "шанелью",
приказала:
   - Выпьем на брудершафт.
   Они скрестили руки и выпили. Сонька прильнула прелестью полуголых  грудей
к плечу Сергея, длинно поцеловала его в губы. Потом, коротко отрываясь,  как
бы для глотка воздуха, - еще так же дважды.
   - Теперь только на "ты", - она положила ладонь Сергея себе на ляжку рядом
со скатом между ног, на которые перед свиданием специально не надела трусы.
   У Кострецова от подобной атаки закружилась голова. Капитан, не имевший  в
последнее время женщин, будто  случайно  сдвинул  по  Сонькиной  ляжке  вниз
дрогнувшие пальцы. Она готовно расставила ноги.
   Сергей, сдерживаясь, отнял руку.
   -  Какие  у  тебя,  Соня,  проблемы?  -  все-таки  с  невозмутимым  лицом
проговорил он.
   - Серег, проблемы-то у тебя, - лукаво ответила Сонька, топя  Кость  бурей
запахов близкого разгоряченного тела.
   - Ты насчет моего клубного кардебалета? Так чем конкретно можешь помочь?
   - Да я тебе как хошь помогу, - жарко сказала Сонька.
   Она снова взяла его кисть под столом, сунула себе  ее  между  ног,  зажав
ляжками. Свою руку Сонька незаметно опустила Кострецову за  брючный  ремень.
Ее пальцы скользнули ему в трусы и охватили ломово окрепший член.
   - О-о, деловой у тебя огурец,  -  томно  протянула  Сонька,  наезжая  под
скатертью на руку Кострецову взмокшим влагалищем.
   Сонька двигала животом, давя пальцы Сергея, которые невольно въезжали  ей
под клитор. Сонькина рука массировала ему в брюках. Она страстно выдохнула:
   - Пойдем, трахнемся в машине...
   Неизвестно, чем бы это кончилось для почти приконченного Кострецова, если
б Сонька не брякнула про машину.  Капитан  сразу  вспомнил  низколобую  харю
Вахтанга, заламывающего девицу в "пежо" на дворе "Серебряного века". В  этом
же "пежо" Сонька предлагала ему сейчас отдаться. Она приехала на нем, потому
что на вокзальные дела Вахтанг отправлялся на другой машине.
   Сергей выдернул свою ладонь из-под стола, перехватил Сонькино запястье  и
отвел ее руку.
   - Иди на свое место, - резко произнес он.
   Сонька, привыкшая немедленно повиноваться приказам крутых, тут же  встала
и пересела.
   - Сонь, - уже любезнее сказал Кострецов, - мы для дела собрались? Давай и
будем по делу, а не по писькам и сиськам.
   - Как скажешь, Сереж, - покорно кивнула та.
   - Давай, Сонь, напрямки, а?
   Сонька улыбнулась улыбкой шлюхи.
   - Да куда уж прямей? Ты едва не п