- ни я, ни мистер Слейд не знаем,  стоите
ли вы нашего доверия.
   - Тори, ради Бога... - вмешался Рассел.
   - Мне кажется, я вас понимаю, - сказал  капитан  голосом,  в  котором
послышалось облегчение.
   - Давайте не будем ходить вокруг да около, - сказала Тори и  положила
руки на стол ладонями вверх. - Продолжайте, капитан.
   - Я хотел бы сделать вам предложение, но не здесь.
   - Где?
   - В одном месте, на Ленинских горах.
   - Но, капитан, постарайтесь  взглянуть  на  ситуацию  с  нашей  точки
зрения. Почему мы должны снова ехать с вами в незнакомое место? Какие  у
нас гарантии того, что вы не завезете нас куда-нибудь...
   - Я говорю с вами  по-английски,  а  сотрудники  службы  безопасности
всегда скрывают свое знание иностранных языков, чтобы выведать  побольше
сведений.
   - На мой взгляд, - сказал Рассел, - для гарантии этого маловато.
   - Не спеши, Расс, - возразила Тори, - мы-то пока ему вообще ничего не
предлагаем, Капитан,  -  обратилась  она  к  Николаеву,  -  мы  согласны
выслушать ваше  предложение,  или  информацию,  которую  вы  хотите  нам
сообщить, но только выслушать. Не более.
   Капитан в ответ кивнул.
   Рассел недовольно поморщился:
   - И зачем мы сами лезем в пасть льву?
 
*** 
 
   Марс Волков обнял Ирину и долго держал ее  в  своих  объятиях.  Затем
отодвинул от себя, посмотрел в глаза.
   - Я уже начал беспокоиться, - сказал он. - Ты прекрасно  справляешься
со своими обязанностями, верь мне, я искренне и глубоко признателен тебе
за ту информацию о Бондаренко и Маяковой, но сейчас Бондаренко находится
на свободе, и я, не получая от тебя  никаких  известий,  приготовился  к
худшему. Собирался даже заявить в милицию, но  неожиданно  появилась  ты
сама. Как удачно!
   - Конечно, удачно, - согласилась Ирина, изо всех сил стараясь,  чтобы
в ее голосе не звучал страх. Если Марс продолжает притворяться,  значит,
она ему еще нужна. - Сотрудники  службы  безопасности  уже  побывали  на
квартире у Валерия. Они чуть не схватили меня.
   - Видишь, как хорошо, что я здесь, с тобой. Дождь не  прекращался,  и
потоки воды стекали по стеклу. Ирина смотрела на  Марса  и  видела  свое
будущее - крохотную серую тюремную камеру.  Украдкой  она  взглянула  на
компьютер - на месте ли  он,  -  чемоданчик  лежал  там,  куда  она  его
положила. Она отвернулась к окну.
   - А где дворники?
   - Их украли. Последний раз я забыла их снять.
   Марс равнодушно пожал плечами:
   - В багажнике есть другие. Пойду принесу.
   Он открыл дверь, вышел и подошел  к  багажнику  машины,  открыл  его.
Ирина положила руки на руль, хотела включить  зажигание,  но  побоялась.
Пока Марс возился у багажника, ей достаточно было нажать на газ и машина
рванулась бы с места, оставив далеко позади  и  Марса,  и  его  страшную
тюрьму. Однако Ирина все же не решилась  уехать.  Где  находятся  другие
сотрудники  безопасности,  обыскивавшие  квартиру   Валерия?   Наверняка
недалеко, Марс не может быть один. И что тогда?  Дадут  ли  ей  спокойно
уехать?
   Хлопнула крышка багажника,  и  Ирина  увидела,  как  Марс  подошел  к
лобовому стеклу с дворниками в руках. Он  проворно  укрепил  их,  орудуя
одной рукой, затем открыл переднюю дверцу и сел рядом с Ириной, поставив
компьютер Валерия между ног.
   Ирина посмотрела на руки Марса и в его правой руке увидела  пистолет.
Марс заметил ее взгляд и поспешно объяснил:
   -  На  улице  мне  показалось,  что  ко  мне  приближается  один   из
сотрудников службы безопасности. Между мной и Валерием теперь война,  ты
понимаешь. - Он  убрал  пистолет,  -  И  ты  очень  рисковала,  так  как
находилась между двух огней.
   - Я старалась выполнить  твое  задание,  -  сказала  Ирина,  отчаянно
надеясь на то, что ее голос не сорвется на крик, -  Кое-что  я  все-таки
выяснила.
   - Да-да, конечно, я уже говорил тебе, что  ты  мне  здорово  помогла.
Наши отношения с Валерием дошли уже до последней степени противостояния,
мы ведем бой ни на жизнь, а на смерть. - Марс улыбнулся Ирине. -  А  тут
появилась ты, словно добрый ангел. За знакомство с  тобой  я  благодарен
судьбе.
   В машине стало душно,  и  Марс  опустил  окно  до  половины.  Крупные
тяжелые капли дождя забарабанили по краю стекла,  и  брызги  полетели  в
лицо Марса, но он этого не замечал.
   - Однако, признаюсь тебе честно, Ирина, ты меня сильно  удивила.  Мне
непонятно, чего ради ты пошла в квартиру Бондаренко?
   - Чтобы  найти  какие-нибудь  сведения  о  "Белой  Звезде".  -  Ирина
повернула голову к Марсу. "Неужели ты собственными руками мучил  Наташу,
выпытывал у нее все, что она знала о Валерии и организации? Сволочь!"  -
думала Ирина, глядя Марсу в глаза. - Ты сам меня об этом просил.
   - И ты что-нибудь нашла?
   - Я обыскала всю квартиру сверху донизу, но ничего не нашла.
   - Кроме этого, - Марс показал глазами на компьютер. - Что это?
   - Компьютер Валерия.
   - Прекрасно. А почему ты взяла его персональный компьютер?
   Ирина лихорадочно искала ответ, но мысли ее путались, страх мешал  ей
сосредоточиться, и она никак не могла найти подходящий ответ.
   - Правда, я и сам могу тебе  сказать,  -  донесся  до  Ирины,  словно
издалека, голос Марса. - Ты подумала, что в компьютере может содержаться
информация о "Белой Звезде".
   - Да, - промямлила Ирина. Что еще ей оставалось?
   Марс вздохнул, оперся головой о верх сиденья  спинки,  закрыл  глаза.
Губы его растянулись в улыбку.
   - Ты догадливая девочка. Покопаемся в  компьютере,  может,  и  найдем
что, а?
   Ирина слишком поздно  поняла  свою  ошибку.  Ей  следовало  выбросить
компьютер, пока была такая возможность. Лучше бы он бесследно исчез,  но
не попал в руки Марсу. У Ирины сердце разрывалось от жалости к  Валерию,
Наташе, себе, потому что этот проклятый монстр - Марс Волков -  выиграл.
И она догадывалась, чего  он  от  нее  хотел.  Проклиная  себя  за  свою
недогадливость, Ирина включила дворники, и они дружно заработали, очищая
стекло от воды, нажала на педаль газа, спросила:
   - Так куда мы поедем, к тебе домой?
   - Нет. Мы поедем в Звездный городок.
 
*** 
 
   Дельфин беспокойно вертелся в воде, плавал кругами.
   - Что это с Арбатом? - удивилась Лара.
   - Не знаю, - сказал Виктор. - Подожди-ка.  Он  защелкал,  и  дельфин,
прекратив делать нервные  круги  по  воде,  приподнял  нос,  тоже  издал
множество щелкающих звуков.
   - Что-то случилось, - Виктор был явно обеспокоен.
   - Что?
   - Он точно не знает. Но произошло нечто ужасное, страшное.
   - Значит, Марс Волков.
   - Вполне возможно. Это ведь он у нас главный злодей.
   Виктор подплыл к дельфину, обнял животное  за  шею,  и  оно  ткнулось
носом в лицо своего друга.
   - Ты не волнуйся, - прошептал Виктор, а потом повторил эти  слова  на
языке дельфина.
   Только сейчас Лара поняла, как сильно переживает космонавт. Он больше
пытался утешить себя,  чем  животное.  Она  подплыла  ближе  к  Виктору,
успокаивающим голосом сказала:
   - Может быть, нам не стоит так бояться Волкова, особенно  после  того
спектакля, когда ты изображал превращение в нечто неземное.
   Виктор улыбнулся.
   - Интересно тогда получилось. И ты ловко царапнула его  за  ногу  под
водой.
   - А ты сыграл свою роль вообще замечательно.
   - Спасибо господину Волкову, у меня было время потренироваться.
   Лара дотронулась рукой до Виктора, лицо ее стало серьезным:
   - Шутки шутками, но я о другом думаю. Как повлияла на  твой  организм
космическая радиация?
   - А что мы чувствуем после того, как умираем? - спросил Виктор, в его
голосе послышалась горькая ирония. - Это все вопросы, не имеющие ответа.
И вопросы, безусловно, крайне волнующие, интересные,  жаль  только,  что
некому на них ответить. Нам остается только ждать, а  там  будет  видно.
Узнаем когда-нибудь.
   - Как ты думаешь, у Ирины хватит смелости быть с тобой до конца?
   - Точно не скажу, - признался Виктор. - Я попытался ей объяснить, что
мог и как мог, но есть вещи труднообъяснимые.
   - Ты любишь ее?
   Виктор долго молчал, наконец сказал:
   - Я люблю свет среди звезд. Мои мысли там, а не здесь. Я живу в мире,
где время не имеет границ; но мне показали лишь частичку  того  мира,  и
теперь я мечтаю снова вернуться туда и узнать его больше и глубже.
   - Ты не подумай, что я спросила из ревности. Ни я, ни Татьяна, мы  ни
за что не предадим тебя после того, что ты для  нас  сделал.  Ты  многое
объяснил нам в этой непонятной жизни, мы относимся к тебе  как  к  члену
семьи.
   - Если я и люблю Ирину, - а это  так,  -  то  я  все  равно  не  могу
объяснить вам, что это за чувство. Это не та любовь, к которой  привыкли
люди.
   - Я видела, ты разговариваешь с ней без слов.
   - Совершенно верно.
   - И точно так же ты разговаривал с тем существом, которое встретил  в
космосе?
   - Да.
   - Расскажи, как это было.
   - Я же рассказывал тебе миллион раз.
   - Опять расскажи. Для меня это как сказка,  которую  мама  в  детстве
рассказывала мне на ночь, ее хочется слушать снова и снова.
   - Не знаю, как бы тебе все понятнее объяснить? Я находился в космосе,
причем так далеко, как  никто  до  меня.  А  когда  между  мной  и  этим
существом  начался  контакт,  я  понял,  что   путешествовал   в   такую
невообразимую даль лишь для того, чтобы попасть в центр мира, я окунулся
в такую глубину, что обнаружил другую вселенную.
   - В глубину чего ты окунулся?
   - Не знаю. Может быть, в глубину Времени, а может быть, и нет.
   - Как бы мне хотелось понять это.
   - И мне бы этого хотелось, Лара.
   - А дельфин понимает?
   - Конечно, но дельфин - существо необыкновенное.
   - А Ирина? Она ведь тоже понимает?
   Виктор открыл глаза, и они сверкнули, подобно двум ярким  звездам,  и
излучали не только свет, но и тепло.
   - Ирина понимает, как я разговаривал с существом.
   - Я завидую ей, правда.
   Дельфин подплыл к ним, нетерпеливо  ткнулся  носом  в  руку  Виктора;
послышался громкий всплеск, и через минуту к ним уже подплывала Татьяна.
   - Приехал Волков, -  сообщила  она.  -  С  ним  Ирина.  У  Волкова  -
персональный компьютер Валерия.
   - О, Господи! - воскликнул космонавт таким голосом, что  обе  женщины
похолодели от ужаса.
 
*** 
 
   Автомобиль остановился у одного из  красных  особняков  на  Ленинских
горах. Капитан Николаев, Тори и Рассел вышли  из  машины,  поднялись  по
ступенькам к входной двери.
   - В этом доме живет мой начальник, - сказал капитан.  -  Руководитель
Отдела N службы безопасности Марс Волков.
   - У него большие полномочия, у этого человека?
   - Да, очень. Считайте это еще  одной  гарантией  с  моей  стороны.  Я
страшно рискую, находясь здесь.
   Капитан посмотрел на американцев, вытащил ключ, отпер дверь квартиры.
В прихожей он показал им места, где были спрятаны микрофоны.  В  комнате
гостиной он подошел к бару, внутри которого, за  фальшивой  стеной,  был
встроен   двухбобинный   магнитофон,   используемый   в   прослушивающих
устройствах. Капитан снял с магнитофона бобины.
   - Могут быть еще нательные микрофоны, - заметил Рассел.  -  Предлагаю
всем раздеться.
   Капитан засмеялся, посмотрев на Тори:
   - Я буду польщен.
   Американцы переглянулись, и Николаев спросил:
   - Я опять что-то не то сказал?
   - Просто вы выражаетесь немного старомодно, - фыркнула Тори.
   Нательных микрофонов ни у кого не нашли, и капитан усадил  гостей  на
безвкусный диван, обитый темно-коричневой тканью, принес водки.  Капитан
явно нервничал и не знал, как себя держать. Тори и Рассел водку пить  не
стали, а капитан свою порцию выпил и налил себе еще. Тори почувствовала,
что нервное напряжение  Николаева  еще  больше  возросло,  и  беспокойно
ерзала на месте.
   - В мире, полном лжи,  как  можно  найти  правду?  -  начал  разговор
капитан.
   - Только с помощью доверия, - ответила Тори.
   - А с доверием в вашей стране плоховато, - добавил Рассел.
   Все помолчали, потом капитан попытался продолжить свою мысль:
   - Марсу Волкову, руководителю Отдела N, даны полномочия  использовать
любые  средства  для  выявления  членов  организации  "Белая  Звезда"  и
уничтожения их, равно как и самой организации.
   - Сказано яснее некуда, - заметил Рассел.
   - Я пытаюсь доказать вам, что мне можно доверять. -  Капитан  глубоко
вздохнул, набрав в грудь побольше воздуха. - И,  прежде  чем  мы  пойдем
дальше, я хотел бы узнать у вас одно: вы прилетели в Москву в  ответ  на
просьбу о помощи, которую отправила в Токио "Белая Звезда"?
   - Это и есть ваше предложение?
   - Нет. Начало  обмена  информацией.  -  Капитан  выглядел  не  лучшим
образом - ему разговор давался тяжело. - Поймите, я пошел на смертельный
риск.
   - Все мы смертельно рискуем, - сказала Тори.
   - Я хочу осмотреть квартиру, - Рассел поднялся и вышел  из  гостиной,
оставив Тори и капитана вдвоем настороженно следить друг за другом,  как
гладиаторам,  не  знающим,  начать  ли  им  поединок  между  собой   или
объединиться, чтобы убить хозяина.
   - А мистер Слейд - крутой мужчина. Свое дело хорошо знает.
   - За это ему и платят.
   - А вам за что платят, мисс Нан?
   Вместо ответа Тори встала, прошлась по комнате, подошла к капитану  и
остановилась напротив него, глядя ему прямо в глаза.
   - Мне платят за умение отличать друзей от врагов. Капитан взглянул на
сильные, мускулистые руки Тори, облизнул пересохшие губы.
   - А что вы делаете с теми, кого считаете вашими врагами?
   - Я их убиваю, - ответила Тори, надеясь, что слова ее  не  прозвучали
чересчур кровожадно.
   - Я друг, мисс Нан, Вы мне верите?
   Тори молчала. Вернулся Рассел, и капитан спросил у него:
   - Что вы, собственно, искали?
   - Смотрел, не спрятались ли в доме сотрудники службы безопасности.
   - Итак, вы убедились, что здесь никого нет. Теперь  ответьте  на  мой
вопрос, только тогда я смогу продолжить нашу  беседу.  Я  должен  знать,
имеете ли вы отношение к "Белой Звезде".
   - Да, - сказала Тори.
   - Господи! - воскликнул Рассел, явно недовольный. - Что ты  говоришь,
Тори?!
   - Ничего особенного, - Тори сверлила  капитана  взглядом.  -  Капитан
пока находится в полном неведении. Мы ведь можем  работать  и  на  Марса
Волкова, И по его поручению завлечь капитана в ловушку, с тем чтобы  его
начальник смог обвинить его в государственной  измене.  -  Тори  одарила
капитана очаровательной улыбкой. - Что вы на это скажете?
   - Все возможно.
   - Так или иначе, ставки  сделаны  и  смертельная  игра  началась.  Вы
получили ответ на свой вопрос. Следующий ход ваш.
   Капитан опустил голову, уставился пустым взглядом в свою рюмку.
   - Я пришел не восхвалять Цезаря, а убить его.
   - Что? - не понял Рассел.
   - Я чувствую себя сейчас так, как, наверное,  чувствовал  себя  Брут.
Извините за лирическое отступление.
   Тори стояла близко от капитана и физически ощущала, как в нем борются
совершенно противоположные чувства. Если он ведет двойную игру,  у  него
хорошо получается. Капитан поднялся с места, прошел к окну, посмотрел на
раскинувшиеся вдали Ленинские горы; его плечи приподнялись,  и  весь  он
как-то съежился, будто ждал удара в спину.
   - На Лубянке разработали план,  который  одобрили  и  в  Министерстве
обороны. План этот заключается в том, чтобы  силой  заставить  Латвию  и
Литву присоединиться к России. И этот безумный план очень  скоро  начнет
претворяться в жизнь, хотя  о  нем  никто  ничего  не  знает,  даже  наш
президент. - Капитан повернулся к американцам и они увидели, что он  еще
очень молод, совсем юноша, с мягким пушком над губой вместо  усов.  -  Я
понимаю, что мне не поздоровится за то, что я выдал вам этот план. Пусть
так.  Мне  все  равно.  Главное  -  то,  что  военная  кампания   против
Прибалтийских республик  начнется  через  тринадцать  часов.  Завтра  на
рассвете. Поймите, погибнут люди, много людей. Народу будет преподнесена
официальная версия: Прибалтийские страны  хотят  вступить  в  НАТО,  что
представляет непосредственную угрозу для России.  Поэтому  надо  сделать
все, чтобы ее предотвратить.
   - А президент? - спросила Тори.
   - Я  уже  сказал:  он  ничего  не  знает.  Он  стар,  давно  болен  и
практически отстранился от дел. Все  решает  его  окружение.  Президента
часто ставят перед уже свершившимся фактом.  Но  на  этот  раз  случится
самое худшее: в тот момент, когда будет дан приказ двигаться на Латвию и
Литву, на президента нападут его телохранители. Все как в Риме во  время
правления императора Клавдия.
   - Да это же бред! - воскликнул Рассел. - Неужели вы думаете,  что  мы
поверим в то, что вы тут нам рассказываете?
   - Подожди, - Тори взяла Рассела за руку и обратилась к капитану:
   - Какое отношение ко всему этому имеем мы? В  подобной  ситуации  вы,
наверное, можете хоть что-то сделать, но не мы?!
   - Вы можете помочь, - взволнованно начал объяснять  капитан.  -  Если
только вы мне поверите. На Лубянке знают, что "Белая Звезда" получает  с
Запада  помощь.  Если  вы  прилетели  в  Москву,   чтобы   помочь   этой
организации, то вас просто Бог послал! Значит, не все еще потеряно! Марс
Волков рыщет по всему городу в поисках одного из самых  активных  членов
"Белой Звезды" Валерия  Бондаренко,  который  в  данное  время  вынужден
скрываться, но пока не может его найти.  Однако  вы,  я  уверен,  должны
знать, как связаться с  Бондаренко.  Вы  должны  сообщить  ему  о  плане
нападения  на  Прибалтийские  страны,  и  тогда  у  нас  появится   шанс
остановить это безумие. "Белая Звезда" - козырная карта,  поэтому  Марсу
Волкову и разрешили пользоваться любыми средствами, чтобы уничтожить эту
организацию. Сейчас только "Белая Звезда" может спасти Литву и Латвию. В
Прибалтике  есть  мощный   отряд   этой   организации,   он   пользуется
популярностью  в  народе,  у  него  есть  силы  противостоять,  помешать
осуществлению интервенции Москвы. "Белая Звезда" располагает  не  только
людскими ресурсами,  но,  и  как  это  недавно  стало  известно,  особым
оружием. Прибалтийцев  поддержат  национальные  отряды  "Белой  Звезды",
базирующиеся в других республиках... Сведения об особом оружии не совсем
проверены, но есть все основания полагать, что такое оружие имеется...
   - Вы говорите, у "Белой  Звезды"  появилось  оружие?  -  переспросила
Тори.
   - Именно так. Разумеется, никто не знает, что это за оружие, но члены
"Белой Звезды" готовы использовать его в нужный момент. Следует  убедить
Валерия Бондаренко в том,  что  этот  момент  уже  наступил.  Он  должен
воспользоваться новым оружием, чтобы  спасти  страну  от  войны.  "Белая
Звезда" должна захватить власть и помешать силовым структурам  совершить
очередное преступление.
   - А вы, капитан, что вы будете делать, когда мы установим  контакт  с
руководителем "Белой Звезды" и с  Бондаренко?  Ждать,  что  мы  вам  его
выдадим?
   - Нет, ну как же вы не понимаете! - капитан  уже  не  скрывал  своего
нетерпения, - это нужно не мне, а стране! Думаю, и на Западе не придут в
восторг от того, что на всей территории бывшего СССР  начнется  кровавая
бойня.
   - Слушай, - повернулся Рассел к Тори,  -  разве  не  ясно,  что  этот
человек собирается использовать нас? Бондаренко так  здорово  спрятался,
его до сих пор никак не найдут, а капитан мечтает сделать из нас  ищеек,
чтобы мы привели его к норе, в которой прячется  зверь.  Как  только  мы
выйдем на Бондаренко, капитан окажется тут как тут со своими соратниками
и выйдет на всех руководителей "Белой Звезды".
   - Нет! - вскричал капитан. - Это не так! Я не этого хочу! Верьте мне,
я сказал вам правду!
   - Я думаю, что он ведет честную  игру,  -  сказала  Тори,  но  Рассел
отмахнулся от ее слов и обратился к Николаеву:
   - Докажите, что вы говорите правду.
   - Но как?! - растерянно спросил капитан, - хотя...  Я  предлагаю  вот
что: пока вы выходите на связь с  Бондаренко,  я  попробую  достать  его
персональный компьютер, которым недавно завладел  Марс  Волков.  В  этом
компь