сь оставаться?
   - Да, тебе надо уходить.
   - Я не пойду. Надоело. Все время кто-то приказывает мне, как я должна
поступать. Я не игрушка, в конце концов.
   - И ты хочешь свободы?
   - Хочу.
   - Все мы мечтаем  о  свободе.  Даже  дельфин.  И  все-таки,  если  ты
сделаешь так, как я тебя прошу, то поможешь всем нам.
   - Тогда конечно, как я могу отказаться? Я ухожу.
   - Ты смелая женщина.
   - Но куда мне идти?
   - Не знаю. Но так лучше, Ирина. Иди.
   Ирина смотрела на Одиссея, еле сдерживая  слезы.  Он  подплыл  к  ней
ближе, обнял, крепко поцеловал в губы.
   - Только возвращайся поскорее, - прошептал он. - Мне без  тебя  очень
плохо.
   Ирина ничего не отвечала, не  слушала  его,  только  смотрела  ему  в
глаза, разговаривала с ним без слов, так,  как  она  недавно  научилась.
Молча они поплыли туда, где их уже ждали Лара и Татьяна.
   - Пора, - сказал Виктор.
   Лара и Татьяна наклонились к воде, помогли Ирине вылезти. Нужно  было
спешить.
 
*** 
 
   -  Скажите,  капитан,  -  спросил  Марс,  -   что   для   вас   имеет
первостепенное значение?
   - Суверенитет и безопасность России.
   - Вы ответили, не задумываясь.
   - А о чем задумываться?
   Марс важно кивнул. Разговор происходил в его рабочем кабинете, где он
уже  в  течение  двенадцати  часов  занимался   прослушиванием   записей
разговоров с людьми, подозреваемыми в причастности к организации  "Белая
Звезда". Капитан возился с новейшим электронным оборудованием.
   - Хорошо быть  уверенным  в  себе,  капитан,  -  сказал  Марс.  -  Но
самоуверенность с годами проходит. Вам, кстати,  сколько  лет,  тридцать
пять?
   - Тридцать два.
   - Ну, вы еще совсем мальчик.  Молодость  есть  молодость,  она  берет
свое. - Марс загадочно улыбнулся. -  Вот  и  наш  переходный  период  от
социализма  к  капитализму  претерпевает  трудности.  Это   естественно.
Болезнь роста... Капитализм наш  еще  очень  молод  и  неопытен.  -  Рот
Волкова скривился, словно он съел какую-нибудь тухлятину. - Интересно, а
как вы относитесь к американизации России?
   - Американизации России?
   - Я вам не советую этого делать, капитан, - рявкнул Марс. - Вы можете
притворяться перед своими начальниками, но передо мной нечего изображать
послушного исполнителя. Меня вы не обманете. Я знаю, что вы умны,  знаю,
где вы учились и что изучали. Ваша любовь к исторической науке тоже  для
меня не секрет. Так же,  как  и  то,  что  ваши  исторические  изыскания
привели вас к выводу о полной несостоятельности официальной истории,  ее
несоответствии реальным историческим событиям.
   - Но, прошу вас...
   - Минуточку, капитан. Я не собираюсь выдавать ваш секрет.  Только  не
делайте вид, что не понимаете  значения  слов  "американизация  России",
хорошо? Военные сейчас  занимаются  попрошайничеством,  требуют  у  Думы
увеличить расходы на армию. А где взять деньги? Наши органы безопасности
тоже  влачат  жалкое  существование.  Прежний  Комитет   госбезопасности
разогнали, облили его грязью и сейчас все  постоянно  суют  нос  в  нашу
работу. Выдают американцам такие секреты, что подумать  страшно.  Раньше
за такие дела  расстреливали  и  правильно  делали.  А  что  творится  в
промышленности? Заводы и фабрики стоят. Колхозникам за работу не платят,
а страну наводнили импортные  товары  и  продукты.  Это  не  реформы,  а
американизация страны!
   - Вы считаете, что страну губят намеренно? - спросил Николаев.
   - Вне всякого сомнения! - ударил кулаком по столу Марс. - Я  не  хочу
сказать, что раньше у нас не было недостатков, но мы, по  крайней  мере,
мечтали о  совершенном  обществе.  Сейчас  же  у  нас  происходит  самая
настоящая криминальная революция. Что сейчас творится в нашей стране? Ее
разворовывают  все  кому  не  лень.  Культура  в  загоне.   Мы   выбрали
правителей, которые не заботятся о  сохранении  национальных  культурных
ценностей!  Американцам  больше  не  нужно  никаких  "Голосов  Америки",
"Свободной  Европы"  и  прочих  радиостанций,   занимающихся   подрывной
деятельностью. Сам президент делает за них всю работу.
   - Это ваш субъективный взгляд на вещи. И наглядная иллюстрация  того,
как личное восприятие человека искажает суть событий.
   - Что ж, ваш ответ  соответствует  всем  требованиям  дипломатии.  Вы
закапываете в землю  свои  таланты,  находясь  на  военной  службе,  мой
дорогой капитан.
   - Как вам, наверное, известно, моя служба не отнимает  у  меня  много
времени, и я имею возможность тратить его сообразно своим интересам.
   - И все равно я не понимаю, капитан, как вы  можете  любить  историю,
которую постоянно переписывают?
   - А я думал, что вы-то как раз не против реформ.
   - Вы интересный человек, капитан.  Видимо,  вы,  как  и  я,  считаете
истину неуловимой, постоянно ускользающей от нас.
   - Я вообще затрудняюсь дать определение  того,  что  есть  истина  на
самом деле.
   Марс рассмеялся.
   - А вы похожи на  айсберг,  капитан:  большая  часть  вашей  личности
скрыта от людей. - Марс кивнул  на  электронную  аппаратуру,  с  которой
занимался капитан Николаев. - Что-нибудь новенькое?
   - Да все то же самое. "Волга" Ирины Пономаревой находится  на  старом
месте - в шести кварталах от вашего  дома.  Я  поставил  четверых  своих
людей следить за машиной.
   - Да? А кто вас об этом просил?
   - Никто. Просто я подумал, что так будет луч...
   - Вы не правильно подумали, капитан. Немедленно отзовите ваших людей.
Оставьте только одного человека на посту. Пономарева не знает, что  я  -
сотрудник безопасности. Если она заметит кого-нибудь из ваших, -  а  она
обязательно их заметит, будьте уверены, - она и на пушечный  выстрел  не
подойдет к машине. Ясно?
   - Да.
   Пока  Николаев  выполнял  его  указания,  Марс  думал  об  Ирине.   К
сожалению, за ней не так пристально следили,  как,  скажем,  за  Наташей
Маяковой. Он правильно делал, что не  доверял  Ирине,  подозревая  ее  в
симпатиях к Америке, но и прекрасно воспользовался ее  беспринципностью,
заставив работать на себя - против Валерия Бондаренко, чтоб  он  пропал,
этот предатель!  Ирина  потрудилась  на  славу,  выследив  Бондаренко  и
Маякову. Вспомнив о Бондаренко, Марс бессознательно стукнул  ладонью  об
стол. Капитан Николаев удивленно посмотрел на своего начальника:
   - Что-то не так, шеф?
   Марс в это время уже внимательно следил за мониторами,  подключенными
к системе связи "Белой Звезды".
   - Кажется, руководство этой организации, зная  о  том,  что  над  ней
сгущаются тучи, послало сообщение в одно  из  иностранных  государств  с
просьбой о помощи, - сказал он. - Мы пока еще не полностью  расшифровали
их код, но знаем достаточно, чтобы понять общий смысл их  послания.  Как
вы считаете, капитан, настолько ли плохо положение "Белой  Звезды",  что
она осмелилась открыто просить о помощи?
   - Но даже если она и попросила о помощи, кто отзовется? Дураков нет.
   - Н-да. - Марс почесал в затылке. Всмотрелся в  значки  перед  собой,
словно  собирался  предсказать  по  ним  судьбу,  затем  взял  небольшой
дневник, служащий для внутренних  записей,  открыл  его,  прочел  вслух:
"Американская дипломатическая миссия вылетает в Москву".
   - Так что в этом особенного? Американские дипломаты постоянно  летают
в Москву.
   - Так-то оно так, только эта миссия отличается от других.  И  знаете,
чем? Тем, что она вылетает из Токио, а именно  в  Токио  "Белая  Звезда"
послала сигнал о помощи.
   Капитан Николаев пожал плечами.
   - Не вижу ничего необычного. Простое совпадение.  Марс,  не  отвечая,
положил дневник обратно, посмотрел на капитана, спросил:
   - "Волга" Пономаревой под наблюдением?
   - Да.
   - Если вдруг машина тронется с места, я хочу, чтобы вы немедленно мне
об этом доложили. Если я буду спать, разбудите меня, понятно?
   - Будет сделано.
 
*** 
 
   К   гостинице    "Россия",    огромному    двадцатиэтажному    зданию
неопределенного стиля, - советские архитекторы хотели,  видимо,  сделать
гостиницу в стиле модерн, но у них не очень-то получилось, - можно  было
выйти по улице Разина, и именно по  этой  улице  шла  Ирина  Пономарева.
Войдя через главный вход в  гостиницу,  она,  как  ее  научила  Татьяна,
подошла к почтовому отделению и спросила, нет ли писем  на  имя  госпожи
Куйбышевой. Работница  почты  дала  Ирине  письмо.  Взяв  гладкий  белый
конверт, она поднялась по лестнице и  вошла  в  один  из  ресторанов  на
втором этаже. Быстро пройдя в женский туалет, Ирина закрылась в одной из
кабинок и вскрыла конверт. Пока женщина читала  письмо,  сердце  ее  так
сильно билось от волнения и страха, что она удивлялась, почему его стука
не слышат другие посетительницы  туалета.  Дважды  внимательно  прочитав
письмо и запомнив его наизусть, она, опять же выполняя указания Татьяны,
разорвала письмо и конверт на мелкие кусочки и выбросила  их  в  унитаз.
Затем дважды спустила воду и посмотрела, не плавают ли обрывки бумаги  в
унитазе. Выйдя из кабинки, Ирина вымыла руки и ушла, даже не взглянув на
себя в зеркало - боялась увидеть свое лицо.  Выйдя  из  гостиницы  через
другой вход, она остановилась и посмотрела вокруг.  Невдалеке  виднелись
разноцветные нарядные  луковицы  куполов  собора  Василия  Блаженного  -
Красная площадь была буквально в двух шагах от  "России",  но  к  Кремлю
Ирине идти не хотелось, наоборот, при мысли  о  том,  что  там  работает
президент, бывший крупный партийный босс,  она  содрогнулась.  Ей  вдруг
стало так холодно, словно внезапно ударил мороз.
   Татьяна сказала, чтобы Ирина шла пешком, или ехала  на  автобусе,  но
другими  видами  транспорта  не  пользовалась,  поэтому  она   пошла   к
автобусной остановке, заставляя себя не смотреть  по  сторонам,  но  все
равно не могла удержаться и следила за машинами и людьми,  отражавшимися
в стеклах домов и витрин. Ирина поездила на разных  автобусах,  погуляла
пешком по улицам, пока наконец не оказалась около  кинотеатра  "Ударник"
на Большом Каменном мосту. Наклонившись с моста, она посмотрела в воду и
не увидела там собственного отражения. "Вот и хорошо,  -  с  облегчением
подумала она, - а то увидела бы в воде совсем другую женщину. Я уж и  не
знаю, я ли это на самом деле?" Пройдя мост, Ирина направилась пешком  по
Большой Полянке и через несколько минут оказалась  около  своей  любимой
церкви.
   В церкви Ирина долго молилась за Валерия, за себя,  но  больше  всего
просила она Бога помочь Одиссею. Она боялась: мысли о смерти, о том, что
ее схватят, преследовали ее постоянно; она уже не  пыталась  определить,
где зло, а где добро, не советовалась  с  собственной  совестью  и,  чем
дальше шла по опасному пути,  который  сама  себе  выбрала,  тем  меньше
задумывалась о том, что она делает правильно, а что -  не  правильно,  и
желала только одного -  чтобы  кошмар,  в  котором  она  жила,  поскорее
кончился. Помолившись, Ирина прошла в ризницу, где было тихо и  покойно,
помещение заполняли плотные серые тени, сквозь них кое-где просачивалась
черными нитями густая мгла. Ирина вздрогнула, когда  тихо  подошедший  к
ней сзади батюшка тронул ее за руку, и хотела что-то ему сказать, но  он
приложил палец к губам, призывая к молчанию. Лицо  священника  Ирина  не
разглядела и тихо шла, куда ее вели,  через  темные,  пыльные  коридоры.
Впереди показалась деревянная дверь.  Открыв  ее,  батюшка  повел  Ирину
дальше, спускаясь вниз по истертым ступеням. Стало прохладно; в  воздухе
запахло сырой землей. Когда лестница кончилась,  батюшка  остановился  и
повернулся лицом к Ирине. И тут женщина с удивлением увидела перед собой
юное лицо подростка с розовым родимым пятном на щеке.
   - Сюда, - показал он, и Ирина последовала за ним. Имени своего  юноша
называть не стал, а Ирина и  не  спрашивала,  Они  довольно  долго  шли,
плутая по извилистым коридорам, пока не пришли в помещение, где прятался
Валерий. Первое, что увидела Ирина в полумраке, была девушка, спящая  на
деревянной скамье. Из темноты в полосу света  вышел  Валерий  и  сказал,
указывая на девушку.
   - Моя дочь. Я говорил тебе,  что  у  меня  нет  детей,  но  это  была
вынужденная ложь. Тот факт,  что  моя  девочка...  нездорова,  мог  быть
использован против меня моими врагами.
   - Но почему она здесь?
   - На Лубянке узнали, где она раньше находилась, поэтому я  забрал  ее
оттуда.
   - Они заставили Наташу сказать им об этом? Валерий кивнул.
   - Господи, жива она сейчас или нет? - спросила Ирина.
   - Не имею понятия.
   - Валерий, она попала в беду из-за меня. Я такая дура...
   - Успокойся. Ты за последнее время слышала  столько  лжи,  что  я  не
удивляюсь твоим поступкам: любой бы на твоем месте запутался. -  Валерий
ободряюще улыбнулся Ирине. - Не вини себя. Тебе нелегко  пришлось.  -  И
все из-за тебя и Марса Волкова.
   - Ты права, - Валерий подошел к ней ближе.
   - Но ты! - воскликнула Ирина. - Почему ты-то лгал? Зачем?
   - Хотел тебе помочь, защитить. Так я себе  говорил.  Я  читал  личное
дело твоего деда, знаю историю твоей  семьи,  и  что  ей  в  свое  время
досталось от чекистов. Я убедил себя в том,  что,  если  скрою  от  тебя
кое-какие сведения, то лишь выиграю  от  этого.  То  есть,  я  не  хотел
говорить тебе, что Марс работает на Лубянке, надеясь, что твое неведение
будет тебе же на пользу, вернее, мне,  -  ты  вела  себя  естественно  и
непринужденно, а если бы была в курсе насчет Волкова, то вряд ли  смогла
бы так  хорошо  сыграть  свою  роль,  Я  был  настолько  увлечен  своими
интересами, что долго не понимал, в какую опасную игру втравил  тебя.  Я
был эгоистичен и глуп, кроме того лишь недавно понял, что полюбил  тебя.
И испугался. Стоило только Марсу заподозрить, что ты шпионишь за ним  по
моему поручению, и он стер бы тебя с лица земли. А я потерял бы женщину,
которую люблю. - Валерий придвинулся к Ирине совсем близко. -  Ненависть
к Волкову сделала меня слепым.
   - Не придвигайся ко мне, - резко сказала Ирина. - Я не  уверена,  что
отношусь к тебе по-прежнему. Ты не очень-то хорошо обошелся со мной.
   - Но я не хотел причинить тебе зла, поверь мне, Ирина.
   Женщина молчала.
   - Ты должна простить меня. И ты здесь, ты пришла сюда.
   - Я пришла потому, что меня просил об этом Одиссей. Он  говорил  мне,
если я выполню его просьбу, то помогу  многим  людям.  И  у  меня  будет
возможность сделать благородное дело.
   - Он абсолютно прав.
   - Разве вы работаете вместе?
   - Конечно, у нас одна цель.
   - Тогда должна тебе сказать, что твои методы немногим  отличаются  от
методов Волкова.
   - Марс Волков почти ежедневно допрашивал Одиссея с тех пор,  как  тот
вышел из состояния комы. Марс Волков схватил Наташу Маякову и подверг ее
допросу с пристрастием. Я не знаю точно, что  это  такое,  но  наверняка
допрос с пристрастием не обходится без побоев, людей  лишают  сна,  еды,
подвергают электрическому шоку, делают инъекции...
   - Хватит, хватит! - крикнула Ирина, закрывая уши.
   - Я только собирался объяснить тебе разницу между мной и Волковым.
   - Ты объяснил замечательно.
   - Спасибо на добром слове.
   Наступило  гнетущее,  враждебное  молчание.  Когда  оно  стало  почти
невыносимым, Валерий вздохнул и сказал:
   - И как только мы до этого договорились!
   - Тебе лучше знать.
   - Ты намекаешь на то, что виноват во всем я? Пусть так. Я виноват. Но
не мог же я тебе довериться. Разве можно определить с  первого  взгляда,
что ты за человек?
   - По-моему, ты уже сам себя не понимаешь.  Посмотри,  что  сделала  с
тобой твоя работа! Ты никому не доверяешь, никого не подпускаешь к  себе
близко из боязни, что люди, бывшие друзья, превратятся во врагов.
   -  Здесь  ты  не  права,  Ирина.  Наташа  Маякова  была  близким  мне
человеком. У меня сердце разрывается из-за того, что с ней случилось.  И
за тебя мое сердце болит. Потому что любит.
   - Нет, Валерий. Прошу тебя, не говори о любви. Вряд ли тебе  известно
значение этого слова. Я тебя не осуждаю. Твое дело - важнее  всего,  так
было и будет, и я это  понимаю.  А  в  своих  чувствах  к  тебе  я  пока
разобраться не могу, да и не хочу. Оставим это на будущее.
   - Будущее - понятие растяжимое.
   - Давай прекратим этот разговор и перейдем к делу - ведь нужно что-то
делать?
   - Значит, ты нам поможешь?
   - Какое радостное у тебя стало лицо! - рассмеялась  Ирина.  -  Как  у
ребенка, когда он получает подарки. Я и забыла, что ты можешь быть таким
симпатичным.
   Валерий схватил Ирину за руки, горячо заговорил:
   - Не хочу преувеличивать опасности, которая ждет тебя, но  ты  должна
быть готова ко всему. Марс Волков охотится за мной, за всеми нами. В его
распоряжении много людей, подключится милиция.
   - Если ты хотел напугать меня, то добился удивительного успеха.
   - Пусть. Если ты  боишься,  страх  заставит  тебя  соблюдать  крайнюю
осторожность. А теперь слушай меня внимательно: тебе нужно пойти ко  мне
на квартиру. Помнишь мой  персональный  компьютер  "Тошиба"?  Ты  должна
принести его сюда.
   Ирина чуть  не  рассказала  Валерию,  что  нашла  секретного  "духа",
живущего в компьютере, что добралась до секретной информации и знает все
о "Белой Звезде" и о ее руководителях, но  какое-то  внутреннее  чувство
остановило ее и она промолчала, опасаясь,  как  бы  Валерий  не  отменил
задания из-за того, что она чересчур много знает.
   - А как же я принесу компьютер сюда? Не могу же я разгуливать  с  ним
по улицам?
   - Конечно, нет. У тебя, случайно, нет машины?
   - Есть, но не моя.
   - Какая разница! Доберешься на машине.  Слава  Богу,  кажется,  удача
повернулась к нам лицом.
 
*** 
 
   - А как вы относитесь к американцам, капитан? Ненавидите?
   - Да нет, - сказал капитан  Николаев.  -  Я  однажды  разговаривал  с
американцем, разумеется, не во время службы. Нормальный хороший  парень.
Познакомился с ним недалеко от Кремля, мы довольно долго беседовали:  он
задал мне кучу вопросов. Его очень интересует Россия, но в  нашей  жизни
ничегошеньки не понимает.
   - Вот-вот, американцы абсолютно ничего не смыслят ни в политике, ни в
экономике, ни в общественном развитии нашей страны.
   - Так вы, как и Хрущев, хотели бы уничтожить Америку?
   - Вроде того. Эта страна несет зло всему миру.
   - Да бросьте вы! Что за дикие идеи? Америку  нельзя  уничтожить.  Это
супердержава. Куда с ней  тягаться  нашей  полуразрушенной  стране?  Нас
теперь никто не боится.
   - Ну, не скажите... Римская империя, Византия,  СССР?  Такие  великие
империи пали, чем Америка лучше? Настанет и ее черед развалиться.
   - В Америке люди хорошо живут, чего ей разваливаться?  Это  от  нищей
России все республики бегут...
   - Разбежались потому, что Горбачев повсюду поддерживал националистов,
а когда спохватился, было уже поздно... Правда, мы жили  небогато,  зато
были уверены в своем будущем. Сейчас многие  люди  жалеют,  что  держава
развалилась, тоскуют по "застою". А что мы получили в результате реформ?
Экономика разрушена, страна не в состоянии прокормить собственный народ.
Все  воруют,  мафия  села  нам  на  шею,  люди   пьют,   кончают   жизнь
самоубийством, многие голодают, так как зарплату не  выдают.  Америка  и
Запад превратили нас в сырьевой придаток, скоро на полную катушку  будут
использовать  нашу  дешевую  рабсилу.  Партийные   перевертыши   предали
страну... Да, социализм наш был  несовершенным,  но  не  будет  здесь  и
капитализма. Думаете, Америке нужна сильная Россия? Нет, не потерпит она
никакой конкуренции. Будем сидеть не на  пальмах,  а  на  елках.  Страна
третьего мира - вот что такое сейчас Россия. Банановая  республика,  где
бананы жрут только богатые. Но и Америка  тоже  развалится.  Где  сейчас
величие и мощь Рима? Канули в вечность, в  небытие.  Так  и  с  Америкой
будет. Вот где истина.
   - Если бы мы знали, где истина! -  капитан  посмотрел  на  приборы  и
присвистнул от неожиданности.
   - Что там? Какие-нибудь новости?
   - Да, "Волга" Пономаревой тронула