т. Он намерен дать выступить Каплинджеру  и  Данедину,  потом  выжать
все, что можно, из Доджерса и вывалить все это вам на голову в надежде,  что
вы взорветесь.
   - У него есть сторонники?
   - Пока нет. Многие выжидают, куда ветер подует, так что  вопрос  повис  в
воздухе. Мы протащили А-12 через сенат и палату представителей до  появления
"Афины", но в свете последних событий и  огромного  дефицита  бюджета  любой
способ экономии денег выглядит привлекательным.
   Джейк знал, о каких событиях говорит Найт. Советы при  Михаиле  Горбачеве
отказались от претензий на мировое  господство,  и  это  эхом  отдавалось  в
столицах всего мира. Горбачев уверенно становился самой популярной личностью
на планете, затмевая всех  рок-звезд,  спортсменов  и  в  некоторых  случаях
самого Господа Бога.
   Холодная  война,  по  заявлению  некоторых  комментаторов  и   политиков,
преследовавших собственные цели, кончилась. Как бы  там  ни  было,  ощущение
коренных перемен в "империи зла" оказывало заметное влияние на внутреннюю  и
внешнюю политику каждой из демократических стран Запада,  в  первую  очередь
Соединенных Штатов.
   Оба офицера все утро  обсуждали  смету  затрат  на  А-12,  основанную  на
оптимальной схеме поставок. Любое предложение,  сводившееся  к  тому,  чтобы
продлить службу А-6 на несколько лет больше планируемого срока, было связано
со все возраставшей стоимостью обслуживания и ремонта  стареющих  фюзеляжей.
Эти затраты также были  учтены.  Наконец,  любое  предложение  о  разработке
какой-то новой  конструкции  означало  опять-таки  еще  большие  затраты  по
сравнению с программой А-12, и аннулировать ее значило  выбросить  на  ветер
громадную сумму уже истраченных денег.
   После  ленча  Найт,  сотрудник  управления  законодательных  процедур   и
работники из группы Джейка собрались в конференц-зале и проиграли  заседание
комитета Конгресса. Целый день они терзали Джейка. Вконец измученный, к пяти
часам он уже не мог говорить.

***

   Кэлли читала Эми рассказ на сон грядущий, когда зазвонил телефон. Девочка
бросилась к аппарату, затем передала трубку Джейку.
   - Капитан Графтон слушает.
   - Это Луис Камачо. У вас работает некий Роберт Э. Таркингтон?
   - Что он еще  натворил?  -  Таркингтон  сегодня  участвовал  в  репетиции
слушаний и не очень старался. Сердце у него явно не лежало к этой комедии.
   - Во-первых, его нет  дома.  Его  машина  стоит  перед  жилым  зданием  в
Морнингсайде, и он, видимо, сидит в ней. В этом доме живет капитан Джуди. Он
мешает нашей слежке.
   - Так прогоните его.
   - Это могло бы вызвать осложнения. Я понимаю, что у него  есть  основания
злиться на Джуди, учитывая, что произошло с его женой пару месяцев назад.
   Возможно, он вооружен. Если так, мы можем арестовать  его  за  незаконное
ношение оружия, что вряд ли сослужит хорошую службу его флотской карьере.
   - Разумеется. Что, если я заберу его оттуда?
   - Был бы вам очень обязан. Запишите  адрес.  -  Камачо  продиктовал  его,
попрощался и повесил трубку.
   Кэлли вопросительно взглянула на Джейка.
   - Дамы,  не  хотите  прокатиться  перед  сном?  Давайте  поедим  кефирное
мороженое.
   Через пять минут бурной деятельности  дамы  были  готовы.  Джейк  проехал
через  центр  Вашингтона,   изобиловавший   памятниками,   и   оказался   на
Сьютленд-парку Эми и Кэлли давала ему указания, заглядывая в карту. Один раз
они заблудились, но, наконец, нашли нужную улицу.
   Хотя был уже десятый  час,  только  начинало  темнеть.  От  асфальта  еще
отдавало жаром, во дворах продолжали бегать дети. Там  и  сям  под  фонарями
гоняли мяч.
   - Сейчас лучшее  время  суток,  -  заметил  Джейк,  когда  они  стояли  у
светофора и слушали поп-музыку из открытых окон машины, набитой подростками.
   Через шесть кварталов Кэлли сказала:
   - Кажется, этот дом, вон там, левее.
   - Поищи-ка Бабуна, - предложил Джейк Эми. - Он  сидит  в  одной  из  этих
машин.
   - Зачем? - поинтересовалась Эми.
   - Спроси его. Смотри повнимательнее.
   Машина Бабуна стояла за полквартала от подъезда  дома.  Виднелась  только
макушка лейтенанта, когда Джейк подъехал, а Эми визжала и показывала на него
пальцем. Джейк обернулся и остановился рядом с машиной Бабуна.  Не  выключая
двигателя, он вышел.
   Окно у Бабуна было опущено. Он невидящим взглядом уставился на Джейка.
   - Мы едем кушать кефирное мороженое. Давай с нами.
   - Как вы...
   - Запри свою тачку и садись в нашу.
   - Господи, КАГ, я...
   Джейк открыл дверцу водителя и придержал ее ногой.
   - Поехали. Я тебе приказываю. Бабун поднял стекла и запер машину.
   - Давай на заднее сиденье. - Бабун  послушно  уселся  рядом  с  Эми.  Она
приветствовала его, как старого друга.
   - Как Рита? - спросила она.
   - Поправляется, - ответил Бабун. - А вы как, миссис Графтон?
   - Замечательно, Бабун. Какой сорт кефирного мороженого ты любишь?
   - Любой, - пробормотал Таркингтон, по-прежнему ничего не понимая.
   - Зачем ты сидел здесь? - спросила Эми, обняв Бабуна за шею. - Ты  же  не
здесь живешь?
   - Ждал одного человека. Он не пришел.
   - Вот оно что! - Эми задумалась. - Когда можно повидать Риту?
   - В любое время, когда захочешь.
   - Слушай, сейчас только девять  часов,  -  сказал  Джейк,  обернувшись  к
Кэлли. - Вы завтра не  идете  в  школу,  аристократки.  Поехали  в  Бетесду,
посмотрим, может, Рита еще не спит. Как ты считаешь, Бабун?
   - Конечно, капитан, конечно.
   Они заехали в универмаг у выезда на кольцевую дорогу  и  купили  кефирное
мороженое. Всем по палочке.  Когда  Эми  залезла  обратно  в  машину,  Бабун
спросил Джейка:
   - Как вы узнали, что я здесь?
   - Мне позвонили из ФБР. Они не хотят, чтобы ты был там.
   Молодой человек рассвирепел:
   - Это общественное место. И я не видел, чтобы кто-нибудь из них  крутился
там в ожидании кого-то.
   - Так вот,  они  там  есть.  Они  видели  тебя,  записали  номер  машины,
вычислили, кто ты, и позвонили мне. Им  не  хотелось  арестовывать  тебя  за
незаконное ношение оружия.
   У Бабуна опустились плечи.
   - Ты должен жить своей жизнью, - мягко заметила Кэлли, -  своей  и  Риты.
Ведь ты часть ее жизни.
   - Поехали к ней, - предложил Джейк и пошел к машине.
   Таркингтон сидел молча, пока Эми беспрерывно болтала, слизывая мороженое.
   Заговорил он  лишь  тогда,  когда  женщина  в  приемном  покое  госпиталя
отрезала:
   - Приемные часы закончены, лейтенант.
   - Я знаю, но я ее муж.  Это  мои  родные,  они  только  что  прилетели  с
Западного побережья. Мы пройдем тихонько и долго там не  пробудем.  -  Бабун
подмигнул женщине и расплылся в самой обольстительной улыбке.
   - Не думаю, что от короткого посещения в неположенное время будет большой
вред. Раз такие близкие родственники...
   - Бабун, - спросила Эми в лифте, - зачем ты солгал этой даме?
   - На самом деле я не солгал, - пояснил Бабун. - Ты же видела, я подмигнул
ей, и  она  поняла,  что  вы  не  мои  родственники,  что  я  просто  привел
благовидный предлог для незначительного нарушения правил.  Если  я  расскажу
тебе сказку про фей, лягушек и спящих принцесс, ты же поймешь,  что  это  не
правда, а значит, я не лгу тебе, так? Я просто рассказываю сказку.
   - Ну... - Эми, наморщив лоб, пыталась постигнуть логику Бабуна.
   - Я так и знал, что ты поймешь, сестричка, - сказал  Бабун,  когда  дверь
лифта открылась. Он провел их по коридору в палату Риты.
   Рита спала, когда они вошли на цыпочках.
   - Может, пойдем.  Пусть  спит,  -  предложила  Кэлли.  Бабун  нагнулся  и
прошептал ее имя. Веки у нее задрожали. Тогда он поцеловал ее в щеку.
   - У тебя гости, милая.
   - О, Кэлли! Эми! Капитан  Графтон!  Вот  радость.  Как  здорово,  что  вы
пришли.
   - Нас привел Бабун, - пояснила Эми. - Он соврал даме  на  входе.  Сказал,
что мы его родственники.  -  Она  подмигнула,  а  Кэлли  закатила  глаза  от
возмущения.
   Через полчаса Джейк настоял, что пора  уходить.  Он  вел  свою  семью  по
коридору, пока Бабун прощался с Ритой.  Эми  явно  хотела  спать  и  слишком
громко тараторила, Кэлли попыталась приструнить  ее,  а  та  заливалась  еще
пуще. Джейк взял девочку за плечи и увел в машину.
   Кэлли начала увещевать Бабуна:
   - Ты себе сидишь в машине в Морнингсайде, а тесть и теща одни дома.
   Неужели тебе не стыдно?
   - Ну...
   - Когда Риту выпишут из госпиталя, обязательно привези ее к нам на море.
   - Конечно. Обязательно, миссис Графтон. Вернувшись в  Морнингсайд,  Джейк
поставил машину у  тротуара  и  проводил  Бабуна  к  его  автомобилю.  Джейк
подождал, пока Бабун отопрет дверцу, а затем сказал:
   - У тебя красивая жена, интересная работа  и  вся  жизнь  впереди.  А  ты
хочешь все испортить, сидя здесь и поджидая человека, чтобы убить его.
   - Вы же знаете, что он сделал с Ритой.
   - Да. И если бы тебе удалось влепить в него  пулю,  последствия  для  нее
оказались бы гораздо хуже, чем эта авария. Ты своими руками добил бы ее.  Не
смей так поступать с ней.
   - Слушаюсь, сэр. - Бабун пожал руку Джейку, сел в машину и опустил окно.
   - Спасибо, КАГ...
   - Жизнь хороша, парень. Не порть ее себе сам.
   - ... за кефирное мороженое. - Бабун завел двигатель и включил фары.
   - Спокойной ночи, Бабун.
   - Спокойной ночи, сэр.
   Как только Джейк стронул свою машину с места, Эми растянулась  на  заднем
сиденье. Убедившись, что она спит, Джейк сказал Кэлли:
   - У адмирала Генри была записная книжка. Он рассказал ей то, что узнал от
Камачо: психиатр Кэлли передавал Генри  то,  что  она  рассказывала  ему  на
сеансах.
   - О Джейк.  -  Она  прикусила  губу.  -  Я,  наверное,  напишу  жалобу  в
медицинскую ассоциацию.
   - Он только пытался помочь Генри.
   - Будь он проклят.
   Джейк взглянул на нее. Она сидела выпрямившись, сжав кулаки.
   Он заговорил. Рассказал о "Минотавре", о Чаде Джуди  и  Луисе  Камачо,  о
русском   шпионе.   Пока   они   пересекали   реку   Анакостия,   ехали   по
Саут-Кэпитолстрит, ползли в прохладном вечернем воздухе по Индепенденс-авеню
мимо Музея авиации и космонавтики, он рассказывал ей обо всем, что знал. Она
внимательно слушала. Они остановились на Двадцать третьей стрит у  мемориала
Линкольна и наблюдали, как толпа даже в такое позднее время идет мимо  Стены
ветеранов.
   Вдруг она спросила:
   - Камачо рассказал шпиону о Джуди?
   - Ему нужно было, чтобы что-то произошло.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Что-то и произошло. Джуди пытался похитить файл "Афины" и  при  бегстве
убил адмирала Генри.
   - Нет, не так, - убежденно возразила она. - Генри приказал заменить файл,
удалить из него документы. Ты об этом  знал  -  все  имевшие  допуск  знали.
Камачо, видимо, предупредил Генри.
   - Но если Камачо знаком с советским шпионом и разговаривает с ним, почему
он не арестует его?
   - Он расставляет сети, чтобы что-то произошло. Что-то с участием шпиона и
"Минотавра". И оно еще не произошло.

***

   В пятницу в семь утра Джейк  и  Роб  Найт  встретились  в  пирожковой  на
Индепенденс-авеню, в двух кварталах от  Капитолия.  Пока  они  за  крохотным
столиком в  углу  поглощали  пирожки  с  тертым  сыром  и  пили  кофе,  Найт
рассказывал Джейку, что говорили Ройс Каплинджер и вице-адмирал  Данедин  на
совместном вчерашнем заседании подкомитетов сената и  палаты  представителей
по делам вооруженных сил. Никто не задавал вопросов о  гибели  вице-адмирала
Генри и о Чаде Джуди, потому что до Каплинджера на  этом  заседании  полчаса
выступал директор ФБР.
   - Сегодня первым выпустят Доджерса. Дюкен справится  с  ним  примерно  за
час.
   Он намерен слегка расспросить его о технической  стороне  "Афины",  затем
расхвалит до небес как гения, равного Эдисону, Беллу и Эйнштейну. Таков  его
план, - заговорщически подмигнул Найт.
   - Вам это нравится, правда?
   - Это самый настоящий театр. Ставкой служат деньги -  материнское  молоко
политики, причем огромные деньги. А актеры, играющие в нем, - это  политики,
являющие  собой,  вне  всякого  сомнения,  низшую  форму   разумной   жизни.
Шарлатаны, фигляры, лжецы, лицемеры - они готовы на все, лишь  бы  еще  один
срок остаться у власти или даже увидеть хвалебную статью в местной  газетке.
Если их всех собрать и хорошенько потрясти, порядочности не  наберется  даже
на наперсток.
   - Не все же они такие,  -  попытался  возразить  Джейк.  Найт  сокрушенно
махнул рукой:
   - Возможно.
   - Когда мне заходить?
   - Вы будете присутствовать на представлении с Доджерсом. Выступите  после
него. Обычно на этот цирк не пускают  посторонних,  но  я  упросил  кое-кого
выписать два пропуска. - Он показал их и один вручил Джейку.
   Они вышли на улицу и направились в  Библиотеку  Конгресса.  В  гигантском
фойе на втором этаже они нашли в углу скамейку и просмотрели  документы,  на
которые в случае необходимости будет ссылаться Джейк.
   Через полчаса Джейк заявил, что он готов,  и  сложил  документы  в  кейс,
прикованный цепочкой к его запястью.
   - Нервничаете?
   - Ну да. В желудке у меня, как...
   - Ну, это  естественно.  Я  видел  вице-адмиралов,  которые  шли  на  это
представление, как на виселицу.
   - Жаль адмирала Генри.
   - Жаль. Как вы думаете, они поймают Джуди?
   - Он выплывет сам рано или поздно.
   - Что вы скажете, если вас спросят о нем?
   - Правду. Вот увидите.
   - Только не раздражайтесь. Если чего-то не помните, так и скажите.  И  не
дергайтесь, когда будете искать документы. Они все окажутся на месте - я вам
помогу.
   Еще пять минут они болтали на разные темы -  о  своей  службе,  об  общих
знакомых, о кораблях, на которых служили. Наконец, Найт сказал:
   - Пора.
   Они  перешли  улицу  и,  миновав   лимузины   и   машины   конгрессменов,
выстроившиеся у фасада Капитолия, по мраморным ступеням поднялись в ротонду.
   Это место кишело туристами, стоявшими  группами  человек  по  тридцать  и
больше; щелкали фотоаппараты, экскурсоводы пытались перекричать этот гул,  и
шум эхом отдавался в огромном фойе наверху. Двое морских  офицеров  в  синих
мундирах пробились через толпу и  свернули  направо,  мимо  ряда  статуй,  в
главный коридор.
   - Готовы? - спросил Найт.
   - Давайте сперва сходим в туалет.
   - Неплохая мысль. - Найт спросил у охранника, где ближайший туалет.
   Когда они стояли плечом к плечу у писсуаров, Найт задумчиво произнес:
   - Вы только подумайте, сколько великих людей облегчалось здесь: сенаторы,
конгрессмены, генералы, миллиардеры,  короли.  Сразу,  ощущаешь  собственное
ничтожество, правда?
   Зал, в котором проходили слушания, разочаровал Джейка. Он ожидал, что это
будет просторное помещение, роскошное, как дворец, а он  оказался  ничем  не
примечательной скучной комнатой без окон,  нуждавшейся  в  побелке  и  плохо
освещенной. Они с Найтом уселись у задней стены  и  наблюдали,  как  заходят
народные избранники. Те шушукались друг с другом и рассаживались за  длинным
столом на помосте, заметно возвышавшемся  над  залом.  Зашел  Дюкен,  кивнул
Джейку и положил кейс рядом с председательской трибуной  в  центре  помоста.
Потом он начал пожимать руки политикам, перебрасываясь с ними словами.
   - Похоже, этому не будет конца, - прошептал Найт.
   - Они будут пожимать  руки  и  целовать  младенцев  даже  на  собственных
похоронах, - согласился Джейк.
   Доджерс даже не оглядывался по сторонам, когда его ввели в зал двое,  как
решил Джейк, помощников сенаторов. Они усадили его за свидетельский столик и
сами сели рядом.
   Взглянув на часы, Дюкен занял председательское место.
   - По взаимному согласию открываю совместное заседание подкомитетов сената
и палаты представителей по делам вооруженных  сил.  Рассматриваются  проекты
малозаметных самолетов. Доктор Доджерс,  как  я  понимаю,  вы  вызваны  сюда
повесткой. Пожалуйста, отдайте ее секретарю и назовите свое полное имя.
   - Сэмюэль Бруклин Доджерс.
   - Это его настоящее имя? - спросил один из конгрессменов Дюкена,  который
переадресовал вопрос Доджерсу.
   - Да. Я официально изменил имя несколько лет назад.
   - Желаете ли вы сделать заявление подкомитету?
   - Да.
   Дюкен удивился:
   - Оно в письменной форме? У вас есть экземпляры?
   - Нет, сэр. Я хочу только сделать несколько предварительных замечаний.
   - Давайте. У вас пять минут.
   - Как вам известно, я изобрел устройство для подавления  радиолокационных
сигналов. Военно-морские силы США приобрели на него  лицензию  и  ставят  на
производство под  кодовым  наименованием  "Афина".  Я  тесно  сотрудничал  с
представителями флота при разработке моего изобретения и должен сказать, они
приложили немало усилий,  как  и  я.  Мое  изобретение  делает  радиолокацию
устаревшей, оно делает ее бесполезной, что произведет  революцию  в  военном
деле.
   Я считаю свое изобретение величайшим орудием в руках Господа,  когда-либо
явленным роду человеческому. Оно дает Соединенным Штатам неоспоримое военное
преимущество, что позволит нам привести мир к новому Царству Божьему  здесь,
на земле. Мы можем раз и навсегда потребовать, чтобы нечестивые страны...
   Сенатор  Дюкен  прервал  оратора,  видя,   что   его   коллеги   начинают
перешептываться.
   - Прошу придерживаться темы сегодняшнего обсуждения, доктор Доджерс.
   -  Хорошо,  сэр.  "Афина"  позволит  нам  обратить  евреев,  мусульман  и
язычников в богобоязненных, праведных христиан, которые не  станут  затевать
войны или...
   - Доктор  Доджерс,  -  резко  прервал  его  Дюкен,  -  я  настаиваю.  Наш
подкомитет сегодня рассматривает не только  ваше  изобретение.  У  нас  мало
времени. Кроме вас, мы должны заслушать еще одного свидетеля. - Дюкен указал
на Джейка. Доджерс впервые оглянулся и заметил его. - Приступим к  вопросам,
если вы не возражаете.
   - Еще одно, сэр. Флотский офицер, который отвечает  за  "Афину",  капитан
1го ранга Джейк Графтон, сегодня здесь. Вот он сидит у  той  стены.  Я  хочу
заявить здесь, что он безбожный грешник, непристойный  богохульник  и  агент
Сатаны. Я жаловался флотскому командованию и нескольким членам  Конгресса  и
ничего не добился. Я человек Божий и человек мира. Я не могу дальше работать
с этим...
   Дюкен стукнул молотком:
   - Время истекло! Благодарю вас, доктор Доджерс. Приступим к вопросам.
   Помощники начали что-то быстро шептать на ухо Доджерсу. Дюкен не спешил.
   Когда Доджерс вроде бы успокоился,  Дюкен  задал  ему  несколько  простых
вопросов  об  "Афине":  что  это  такое,  как  она  действует,   каковы   ее
предположительные характеристики и так далее.
   - Доктор Доджерс, устройство "Афина" должно  обязательно  устанавливаться
на малозаметном самолете?
   -  Нет,  сэр.  Его  можно  ставить  на  любом  самолете,  не  обязательно
изготовленном по технологии "стелс". Оно будет действовать  на  корабле,  на
доме, на танке, на грузовике  -  на  любом  объекте,  обладающем  свойствами
отражать радиолокационное излучение на  некоторых  частотах,  которые  можно
заложить в память компьютера с целью их подавления.
   Когда Дюкен исчерпал свои вопросы, он  предоставил  слово  другим  членам
комитета. Первым встал председатель комитета палаты представителей по  делам
вооруженных сил, конгрессмен Делман Ричардсон из Калифорнии.
   - Как я понимаю, доктор, вы убеждены, что ваше устройство можно поставить
на производство с небольшими затратами и в короткие сроки?
   - Да, сэр.
   - И оно будет работать? Будет делать то, что вы утверждаете?
   - Да. Именно так. Оно не допустит радиолокационного обнаружения объекта.
   - И, если я правильно понял ваше заявление, мы сможем  использовать  наше
военное превосходство для обращения народов мира в христианство?
   Поднялся  невообразимый  шум:  Дюкен  требовал  отвести  вопрос  как   не
относящийся к делу, а все члены подкомитета пытались говорить одновременно.
   Суть спора была в том, вправе ли члены от палаты представителей  задавать
вопросы, которые они задали бы, если  бы  не  согласились  на  совместное