ся  компьютером,  который  стабилизирует
машину в полете и автоматически балансирует ее. Но как  же  на  нем  летать?
Насколько придется потерять во взлетном весе и дальности,  чтобы  эта  штука
могла сесть на авианосец? И сколько это  будет  стоить?  Какова  может  быть
отдача от таких машин при  тех  астрономических  суммах,  которые  неизбежно
затребуют изготовители? Это решать политикам.
   Джейк допил кофе и выбросил пластиковую чашку в мусорное ведро  у  двери.
Он запихнул коробку обратно в сумку, толкнул дверь и  очутился  на  вечерней
улице.

***

   - Привет, дорогой, - весело сказала Кэлли, зайдя в квартиру  и  обнаружив
мужа собирающим модель за кухонным столом.
   - Привет, красавица. - Джейк поднял голову и улыбнулся  ей,  потом  снова
углубился в приклеивание шасси к нише под фюзеляжем.
   - Ну и как первый день в конторе? Джейк разложил детали по схеме сборки и
откинулся на стуле.
   - Я бы сказал, неплохо. Меня не привязали к столбу для  расстрела,  никто
ни слова не произнес насчет военного трибунала, так что,  надо  полагать,  я
еще служу на флоте. - Он подмигнул, - Все будет путем. Не тревожься.
   Она налила себе кофе, осторожно  подув,  попробовала  горячий  напиток  и
посмотрела на мужа поверх края чашки.
   - Где ты будешь работать?
   - Маленькая контора, крохотная дыра, которая относится к морской авиации.
   Буду заниматься Усовершенствованным тактическим истребителем.
   - О Джейк. - Она уселась рядом. - Это же  ужасно.  -  Впервые  за  многие
месяцы в ее голосе прозвучала неподдельная радость.
   - Это все, что я могу тебе сказать. Проект засекречен  до  посинения.  Но
это настоящая работа и ее действительно нужно делать, чего я не могу сказать
о великом множестве других работ в этом здании.
   Последнюю фразу произносить не стоило.  Ее  лицо  напряглось,  когда  она
уловила обиду в его голосе.
   - После всего, что ты сделал  для  флота,  они  обязаны  были  дать  тебе
хорошую работу.
   - Слушай, Кэлли, дело вовсе не в этом. Я получаю деньги дважды в месяц, и
это все, что они мне должны. Но это  нужная  флоту  работа,  и  одному  Богу
известно, что из всего  этого  получится.  -  Он  вовсю  старался  исправить
неловкость:
   - Мне больше нравится служить на флоте, чем быть президентом банка.
   Ты же меня знаешь, Кэлли.
   Она криво усмехнулась:
   - Да. Думаю, что знаю. - Кэлли  поставила  чашку  на  кофейный  столик  и
поднялась на ноги.
   Вот те на! Опять  двадцать  пять!  Джейк  вытянул  край  рубашки  и  стал
протирать очки, когда она выходила из кухни.
   "Спокойнее, парень, - сказал он себе. - Ей надо  помочь".  И  крикнул  ей
вслед:
   - Давай поедем куда-нибудь пообедаем! Я голоден. А ты?

Глава 4

   Телефонный звонок разбудил Джейка Графтона. Протягивая руку к  трубке  на
прикроватном столике,  он  пытался  сообразить,  что  обозначают  светящиеся
стрелки будильника. Пять утра.
   - Графтон слушает.
   - Доброе утро, капитан. Это адмирал Генри. Хотел застать вас, пока вы  не
ушли.
   - Вам это удалось, сэр.
   -  Давайте  встретимся  на  ступеньках  Мемориала  Линкольна  около  семи
тридцати в штатском.
   - Слушаюсь, сэр.
   - Благодарю вас. - Послышался отбой.
   - Кто это? - спросила Кэлли, когда Джейк положил трубку  и  снова  закрыл
глаза. Будильник зазвонит только через полчаса.
   - Один из моих многочисленных начальников.
   - Вот как, - пробормотала она. Через  минуту  она  уже  глубоко  и  ровно
дышала.
   Интересно, о чем таком собирался говорить адмирал  Генри,  о  чем  нельзя
беседовать в кабинете? Через пять минут он перестал ломать над этим голову и
вылез из постели. На цыпочках он прошел в ванную.
   К тому времени, как зазвонил будильник, он успел принять душ, побриться и
одеться. Он надел темно-серые брюки и желтую рубашку с длинными рукавами.  К
этому он добавил галстук, старый свитер и синий спортивный пиджак.
   -  Доброе  утро,  -  произнес  он,  подойдя  к  кровати  и  нажав  кнопку
будильника, чтобы заставить его замолчать.
   - Подойди обними меня. - От Кэлли пахло  сонным  женским  теплом.  -  Так
здорово, когда ты здесь и обнимаешь меня по утрам. - Она  слегка  оттолкнула
его, чтобы вглядеться в лицо.
   - Я люблю тебя, женщина. - Двумя руками он приподнял ее голову.  -  Брось
анализировать, просто прими это как факт. Это именно так.
   Она весело улыбнулась в ответ, но тут же ее лицо приняло озабоченный вид.
   - А почему в штатском?
   - Мы с шефом сачкуем со службы.
   - Уже на второй день. Ну и везет тебе, - позавидовала она, направляясь  в
ванную. Закрывая дверь, она крикнула; - Почему бы тебе не поставить  кофе  и
не поджарить оладьи?
   - Угу. - Он направился в кухню, на ходу включая свет. - Ну и классная  же
ты женщина. Стоит взглянуть на тебя голую, и  вытягиваешься,  как  налоговый
инспектор, которому предложили взятку в десять долларов.

***

   Вице-адмирал Генри уже сидел на  ступеньках  Мемориала  Линкольна,  когда
такси высадило Джейка у входа. Он поднялся на ноги и  спустился  на  широкий
тротуар.
   - Доброе утро, сэр.
   Адмирал широко улыбнулся в ответ, они направились к проезжей  части.  Тут
же к ним подкатил спортивный  "форд-фэрмонт"  с  флотскими  номерами.  Генри
рванул на себя дверцу и втиснул внутрь свои сто девяносто сантиметров. Джейк
последовал за ним. Как только дверца  закрылась,  сидящий  за  рулем  матрос
тронул с места.
   - Что это за комедия с плащом и кинжалом?
   - Я не знаю всех актеров, - ответил адмирал без тени улыбки.
   Джейк рассеяно наблюдал, как редкие  прохожие  ежатся  под  пронизывающим
ветром  и  нудным  дождиком,  пока  не  заметил,  что  адмирал   внимательно
рассматривает машины, следующие за ними. Джейк  тоже  обернулся  раз-другой,
потом решил, что конспирация - дело Генри.  Он  стал  смотреть,  как  матрос
ведет машину.
   Шофер он был замечательный. Ни одного  лишнего  движения.  Машина  словно
порхала в транспортном потоке, в последний момент  перестраиваясь  в  другой
ряд и сворачивая совсем без тормозов - и все это без малейшего усилия. Самый
настоящий спектакль, и Джейк молча восхищался им.
   - Я мог бы заехать за вами,  -  пробормотал  Генри,  -  но  мне  хотелось
побывать у Стены. - Так назывался мемориал памяти погибших во  Вьетнаме  как
раз напротив Мемориала Линкольна. - Это было бы слишком долго, а  мне  вечно
не хватает времени.
   - Понятно.
   - Сверни налево, - приказал Генри шоферу. Машина  поехала  на  восток  по
Индепенденс-авеню. Потом Генри распорядился  повернуть  снова  налево  и  по
Четырнадцатой стрит следовать к Мемориалу Джефферсона. - По-моему, чисто,  -
пробормотал  он,  еще  раз  взглянув  в  заднее  стекло.   Возле   Мемориала
Джефферсона адмирал отпустил водителя. - Заедешь за нами в девять.
   Он сделал знак Джейку следовать  за  ним  по  дорожке  вокруг  Приливного
бассейна. За бассейном высился памятник Джефферсону.  Позади,  невидимый  за
низкими облаками, находился Белый дом.
   Джейк заговорил первым.
   - Адмирал Данедин знает о нашей встрече, сэр?
   - Да. Я ему сказал. Вы на него работаете.  Но  проинструктировать  вас  я
хочу сам. Что вам известно о технологии "стелс"?
   - То, что и всем, - ответил Джейк, ежась от ветра в тонком пальто. -  Что
было в газетах. Немногое.
   - ВВС заказали два прототипа истребителей "стелс" в  условиях  строжайшей
секретности. Контракт на серию получила "Локхид". Машина называется  F-117А.
Она только считается истребителем, хотя  это  самый  настоящий  штурмовик  с
летными характеристиками, как у А-7 без форсажа, зато вдвое меньшей бомбовой
нагрузкой.
   Основное  вооружение  -  ракеты  "Маверик".  Довольно   смешно   называть
дозвуковой  легкий  бомбардировщик  истребителем,  но   при   столь   слабых
параметрах это не самое уязвимое его место.
   - Я думал, что эта штука должна была стать неуязвимой машиной убийства.
   - Ну да. Так же, видимо, полагали и конгрессмены, которые  без  открытого
обсуждения ассигновали на этот проект миллиарды зеленых. Но  малыш  даже  не
может летать быстрее звука. У него и форсажной камеры-то нет. Не Знаю, разве
что на пикировании достигается сверхзвуковая скорость. Как бы там  ни  было,
ВВС гораздо больше повезло с бомбардировщиком-невидимкой В-2, который делает
фирма "Нортроп". Он тоже дозвуковой, типа "летающее  крыло",  но  большой  и
берет много топлива.
   Единственный недостаток В-2 - это то, что он  стоит  пятьсот  шестнадцать
миллионов долларов за штуку. Значит, если только не посылать его  уничтожить
Москву ради спасения человечества, рисковать им никак нельзя. В-2 -  это  не
оружие поля боя.
   -  А  как  же  эти  призраки  находят  цель?  -  Обычные  бомбардировщики
пользуются радиолокацией для определения своего места и для выхода на  цель,
но посылка радиолокационного  импульса  с  бомбардировщика-невидимки  выдаст
его, и все технические ухищрения, направленные на то, чтобы скрыть  самолет,
будут напрасны.
   Адмирал  сел  на  скамейку  спиной  к  Приливному  бассейну.   Он   долго
разглядывал дорожки парка, совершенно пустые в это раннее утро.
   - Вы не поверите, но ВВС до сих пор так и не  решили  эту  проблему.  Они
ждут, пока будет разработана такая технология.
   Джейк Графтон уставился на адмирала, пытаясь понять, не шутит ли тот.
   Видимо, все же шутит.
   - А как насчет систем спутниковой навигации  вроде  той,  что  собирались
ставить на А-6G? Системы "Навстар"?
   - Это входили в план, но беда со спутниками в том, что вряд ли хоть  один
из них уцелеет через сорок восемь часов после начала серьезного столкновения
между Западом и Востоком. И потом, у нас на орбите всего восемь спутников, а
нужно двадцать восемь. Если когда-нибудь удастся запустить  столько  птичек,
сколько требуется, они укажут ваше положение над любой точкой земного шара с
точностью  до  шестнадцати  метров,  но  это  весьма  сомнительно,  учитывая
нехватку "шаттлов" у НАСА и бюджетные ограничения.  Нет,  решением,  видимо,
будет система, включающая инерциальную навигационную систему с гироскопом на
твердотельных кольцевых лазерах, пассивные инфракрасные  датчики  и  скрытый
радиолокатор, который включается только для того, чтобы увидеть  что  нужно,
автоматически меняет частоты и прочее. В принципе такими системами  оснащены
А-6G и В-2. Мы поставим ее на А-12. Она еще дорабатывается.
   Генри засопел и заерзал, устраиваясь поудобнее на скамье.
   - Конгресс  не  намерен  финансировать  серийные  закупки  В-2.  Учитывая
процессы планирования бюджета, инфляцию и вполне возможные нарушения сроков,
последняя машина в программе обойдется более чем в миллиард.  Стратегический
бомбардировщик с экипажем напоминает гигантского панду  или  калифорнийского
кондора. Мы хотим избежать ошибок, которые допустили ВВС.
   - В Стратегическом авиационном командовании будет больше  генералов,  чем
самолетов.
   - Идея самолета-невидимки витает еще со времен второй  мировой  войны,  -
продолжал Генри, - но долго считалась чистой фантастикой. Всерьез ее  начали
принимать в авиастроении после Вьетнама,  когда  стало  ясно,  что  обычному
самолету в плотнейшей ПВО над Западной  Европой  долго  не  выжить.  И  меры
электронного противодействия не помогут. Шпионы утверждают,  что  там  будет
слишком много частот и слишком много датчиков. Скорее всего, это не  так.  -
Он пожал плечами. - Как бы там ни было, процент потерь над полем  боя  будет
очень высок, а это обернется в пользу Советов. Мы не можем тягаться  с  ними
по количеству самолетов. И мы проиграем. Значит, остается "стелс".
   - Мы можем тягаться с ними по количеству, - возразил Джейк. -  ВВС  могли
бы построить много дешевых, узкоспециализированных самолетов -  истребителей
или штурмовиков. На авианосцах, конечно, таким не найдется места.
   - ВВС этого не хотят. Им нужны более сложные современные  машины  со  все
более  широкими  возможностями.  В  этом  заключена   вся   ирония   проекта
истребителя "стелс". Они хотели иметь машину будущего, а получили новенький,
с иголочки, тактический  бомбардировщик...  с  характеристиками  пятидесятых
годов. Зато, говорят, у него высокая степень выживания. Пока что да. Но лишь
до тех  пор,  пока  русские  не  додумаются  до  способа  обнаружения  таких
самолетов  -  или  кто-то  додумается,  а  русские   украдут.   И   все-таки
единственное, что оправдывает технологию "стелс" первого  поколения,  -  это
применение "умного оружия" при условии, что экипаж сможет обнаружить цель. С
обычными неуправляемыми  бомбами  этим  самолетам  делать  нечего.  -  Генри
уставился на носки своих ботинок и поводил ими. -  Можете  представить  себе
машину стоимостью в пятьсот миллионов зеленых, способную только на то, чтобы
сбрасывать обыкновенные пятисоткилограммовые бомбы на  мост?  Кто  осмелится
выпустить ее?
   - Гарантирует ли "стелс" неуязвимость?  -  допытывался  Джейк.  Ему  было
настолько интересно, что он  совершенно  не  замечал  пронизывающего  ветра,
дующего с реки.
   - Тут все зависит от того, будут ли неуязвимыми стационарные аэродромы  в
войне, к которой готовятся ВВС, то есть в войне  в  Европе  против  Советов,
когда дойдет до обмена ядерными ударами. На месте русских я  бы  не  слишком
заботился о самолетах, которые не могут взлетать с грунтовых полос, а просто
уничтожил бы их базы в самом начале боевых действий и больше  ни  о  чем  не
думал.
   - А война против Советов обычным оружием?
   - Если кто-то и знает, как не допустить ее перерастания в ядерную, нам об
этом не докладывали.
   - Сколько у нас ракет "Маверик"? Пара тысяч?
   - Вдвое больше.
   - Этого хватит на неделю-другую максимум.  Война  должна  быть  чертовски
короткой. Адмирал проворчал:
   -  Вот  основное  противоречие:  без  технологии  "стелс"  самолеты,  как
утверждают ВВС, не смогут уцелеть над полем современного боя,  а  при  такой
технологии можно применять только очень сложное оружие. А если эти  самолеты
действительно будут представлять  серьезную  угрозу  Советам,  для  тех  это
послужит  мощным  стимулом  для  нанесения  ядерного  удара,   чтобы   сразу
уничтожить наши базы. - Он энергично взмахнул рукой, рассекая  воздух.  -  И
все это неимоверно дорого.
   - Похоже, военная машина становится нам не по карману.
   - Если бы только это! Но к черту философию. Конечно,  технология  "стелс"
стоит того, чтобы над ней поломать голову. В принципе она всего лишь  сводит
к минимуму электромагнитное излучение самолета  в  тех  диапазонах,  которые
применяются в военном деле: в радиодиапазоне, то есть путем радиолокации,  и
в тепловом - инфракрасном - диапазоне.  А  расстояние,  на  котором  самолет
можно обнаружить невооруженным глазом,  тоже  стараются  сделать  как  можно
меньшим.
   Свести к минимуму ЭПР - эффективную площадь рассеивания - и  инфракрасную
сигнатуру - вот две  основные  задачи  разработки.  Но  это  крайне  сложно.
Например, чтобы сократить в два раза дистанцию радиолокационного обнаружения
самолета, его ЭПР надо уменьшить в шестнадцать раз -  в  четвертой  степени.
Для существенного снижения инфракрасной сигнатуры приходится  отказаться  от
форсажа  двигателей,  а  сами  двигатели  спрятать  внутри  планера"   чтобы
выхлопные газы остыли,  прежде  чем  попадут  в  воздух,  а  все  это  резко
сокращает тягу  самих  двигателей.  В  итоге  мы  будем  вынуждены  идти  на
конструкторские компромиссы, а это означает  уступки  в  тактико-технических
характеристиках: скороподъемности, дальности  и  боевой  нагрузке.  Критерий
"затраты - эффективность" начинает  работать  против  нас.  Вот  к  чему  мы
приходим.
   Адмирал Генри вскочил со скамьи и стал расхаживать по  дорожке,  обсуждая
различные  способы,  позволяющие  понемногу   снизить   радиолокационную   и
инфракрасную  сигнатуру  самолета.  Он  говорил   о   встречном   потоке   и
соответствующей форме фюзеляжа, специальных материалах, красках, конструкции
и размещении двигателя и воздухозаборников, о  всевозможных  конструкторских
ухищрениях, Все это, сказал он, заложено  в  "стелс".  Наконец  он  умолк  и
заходил быстрее, опустив плечи и засунув руки в карманы пальто.
   Джейк заговорил:
   - Если ВВС смогли добиться от своего штурмовика-невидимки в лучшем случае
характеристик А-7, нужно ли флоту тратить миллиарды на то же  самое?  Мы  не
можем покупать самолеты, которых хватит только на один скоротечный конфликт,
и нам нужно достаточное  их  количество,  чтобы  оснастить  авианосцы.  Пять
хитромудрых бомбардировщиков в год нас не устроят.
   Адмирал резко остановился и внимательно всмотрелся в Джейка.  Уголки  его
губ медленно разошлись в улыбке:
   - Я знал, что вы именно тот человек, который нам нужен.
   Он снова зашагал, теперь более спокойно.
   - Первый вопрос: какого  рода  истребители  нам  понадобятся  в  будущем?
По-моему, вероятность широкомасштабной войны с Советами  в  Западной  Европе
невелика - предотвратить ее перерастание в  ядерную  невозможно,  а  русские
этого хотят не больше, чем мы. Но к этой войне надо в какой-то степени  быть
готовым, иначе ее не избежать. Гораздо более вероятно  ведение  ограниченных
войн, как в Корее, во Вьетнаме, Афганистане, Персидском заливе,  на  Ближнем
Востоке или в Южной Африке. И решающей будет способность вести именно  такие
войны. Нам нужны самолеты, которые смогут на скорости восемьсот километров в
час пронести  мощный  обычный  заряд  сквозь  густую  сеть  радиолокационных
станций, сбросить его на цель, вернуться  на  авианосец  и  снова  совершать
вылет за вылетом. Иначе от этих  дорогих  авианосцев  один  вред  и  никакой
пользы. И такие самолеты нам нужны не позднее 1995 года.
   - Вы хотите сказать, что наш  самолет  не  должен  ограничиваться  только
высокоточным вооружением?
   - Совершенно верно. ВВС не могут обойтись без многих  километров  бетона,
чтобы сажать  свои  узкоспециализированные  машины,  а  на  авианосце  места
слишком мало. Мы не можем себе позволить строить самолеты, способные  только
выпускать ракеты в миллион  долларов  каждая,  а  потом  выбрасывать  их  на
свалку, когда ракеты кончатся. Мы должны обладать возможностью наносить удар
в конфликтах любого вероятного  типа  простым,  дешевым  оружием,  например,
бомбами с лазерным наведением.
   - А можем мы добиться того, что не получилось у ВВС с F-117?
   Генри откинул голову и многозначительно усмехнулся.
   -  Мы  не  собираемся  терять  ничего   из   летных   характеристик   или
боеспособности.
   - Но как...
   - Усовершенствованная конструкция - мы многому научились на  опыте  F-117
плюс "Афина". Активная технология "стелс". - Он снова помрачнел. - Я уверен,
что чертовы русские знают все о F-117 и В-2. Все важные технические  решения
они украли. Нет никаких признаков, что  они  используют  полученные  знания,
хотя вполне возможно, что они просто не в состоянии этого сделать. У них нет
ни производственных возможностей, ни  больших  денег.  Но  создать  средства
защиты От самолета-невидимки они вполне способны, и можете  спорить  на  что
угодно, именно этим они и занимаются.
   Он огляделся.
   - В Пентагоне сидит русский крот. -  Адмирал  говорил  шепотом,  хотя  до
ближайшего прохожего было не  менее  ста  метров.  -  Он  выдал  им  секреты
"стелс".
   Сукин сын  засел  где-то  и  продает  нас  с  потрохами.  Он  выдал  даже
совершенно секретное кодовое обозначение - "Минотавр". - Он отшвырнул  ногой
камешек  с  дорожки.  -  Даже  мне  не  полагается  его  знать.  Тем  более,
естественно, вам.
   - Как же...
   - И не  спрашивайте.  Вам  этого  не  нужно  знать.  Но  коль  я  знаю  о
"Минотавре", то будьте уверены, уж он-то знает, что мы знаем о  нем.  И  эта
сволочь зарылась очень глубоко. Может, мы никогда  не  сможем  поймать  его.
Даже скорее всего не поймаем.
   - Откуда известно, что он выдал секреты "стелс"?
   - Нам известно. Можете мне поверить.
   - Значит, у нас есть свой крот в Кремле.
   - Я этого не говорил, - от