ия  упала  до  восьмидесяти
метров в минуту. Проверив остаток балласта,  Онодэра  мысленно  представил
себе схему масляного клапана. На глубине  пятисот  метров  он  перешел  на
горизонтальное движение  и  включил  полную  скорость.  При  таком  режиме
аккумулятора могло хватить только  на  три  минуты.  Онодэре  хотелось  по
возможности сохранить скорость горизонтального  движения  до  всплытия  на
поверхность. "Кермадек" стало подбрасывать. К этому прибавился еще боковой
снос.  Онодэра  потратил  целых  две  минуты,  чтобы  выровнять  батискаф.
Аккумулятор почти сел. В корпусе звоном отдавались ультразвуковые  сигналы
эхолота "Есино". Переключив  телефон  на  УДВ,  Онодэра  вызвал  командный
пункт.
   - Постарайтесь нас поймать! Возможно, мы выпрыгнем из воды.
   - Понял. Беспрерывно следим за вами.  Не  меняйте  направления.  Задним
ходом идем к месту предполагаемого всплытия.
   - Как на море? Погода?
   - Качает. Высота волн превышает полтора метра,  ветер  северо-западный,
смотри, как бы тебя не укачало! Поймаем вас под водой,  на  десятиметровой
глубине.
   Когда оставалось уже сто  пятьдесят  метров,  из  бака  с  поврежденным
клапаном вышел весь бензин. Чтобы сохранить равновесие,  Онодэра  выпустил
бензин и из двух других баков. Скорость всплытия упала до сорока метров  в
минуту. Оставалось только одно: используя инерционную  скорость  в  три  с
половиной узла и выбросив остатки воздуха, регулировать  всплытие.  Начало
сказываться волнение на  поверхности  -  "Кермадек"  стал  подпрыгивать  и
раскачиваться.
   - Держитесь крепче! - крикнул Онодэра.
   Операторы  "Есино",  словно  волшебники,  ловко  поймали  батискаф.  На
двенадцатиметровой  глубине  его  поджидали  два  водолаза  на   подводном
скутере. С помощью магнитного якоря они  прикрепили  к  корпусу  буксирный
канат  и  подсоединили  телефонный  кабель.  Выбросив  остатки  воздуха  и
маневрируя рулем, Онодэра  погасил  скорость  всплытия.  На  глубине  пяти
метров закончилось  крепление  подъемных  тросов,  поплавок  соединили  со
шлангом и началась откачка бензина.
   - Волны высокие, подъем будет опасным, - сообщили с палубы  "Есино".  -
Выходите из люка. Крепление судна проведем под водой.
   Механические рули подъемного  крана  крепко  схватили  "Кермадек".  Оба
члена экипажа через люк выбрались на палубу и тут  же  насквозь  промокли:
море было неспокойно. Когда они  перешли  на  "Есино",  механические  руки
отпустили "Кермадек". Его подтянули к корме и начали крепить.
   Онодэра осмотрелся. В море на  довольно  большом  пространстве  плавала
пемза.
   - Говорят, извержение на рифе Косю, -  сказал  кто-то  из  стоявших  на
палубе. - Странно, в таком месте...
   - Да и из этого района  лучше  поскорее  уйти,  -  Онодэра  вытер  лицо
мохнатым полотенцем. - Вы слышали, что я передавал?
   - Да. Как только батискаф установят на палубе, мы так и сделаем.
   Когда Онодэра, выпив горячего кофе, поднялся в радиорубку, "Есино"  уже
быстро удалялся из опасной зоны.
   - Можно вызвать "Сэйрю-мару", где он сейчас? - спросил Онодэра радиста.
   - В пятидесяти милях к северу. Попробую вызвать.
   - А как там  на  Хатидзе?  -  в  рубку  заглянул  напарник  Онодэры  по
погружению.
   - При  извержении  Ниси-яма  там  погибло  около  двухсот  человек.  Но
опасность не миновала. Сейчас на пассажирских и военных  судах  эвакуируют
всех жителей острова... Двенадцать тысяч человек.  На  сборы  не  дают  ни
минуты... На других островах Идзу тоже тревожно.  Оттуда,  говорят,  людей
будут эвакуировать в район Сидзуоки...
   Двенадцать тысяч человек...  Это  подстать  трем-четырем  первоклассным
пассажирским лайнерам. Онодэра хорошо помнил этот  субтропический  остров,
покрытый густой зеленью. Ограды  из  крупной  гальки,  яркие  декоративные
растения в каждом саду. У него больно сжалось сердце. Даже и  предположить
нельзя, какой мощности  достигнет  извержение  и  когда  оно  прекратится.
Гибнет остров,  и  думать  об  этом  невыносимо.  Неважно,  что  он  такой
маленький. Остров - это ведь не  просто  высунувшаяся  над  мором  вершина
скалы. Это плоды вдохновенного труда многих поколений. Это  живая  история
мирно сосуществующих людей и деревьев, зверей и птиц. Остров -  это  приют
всему живому, которое захотело и смогло здесь поселиться. Он и сам стал от
этого "живым". И теперь он гибнет, умирает насильственной смертью,  и  его
обитатели должны либо бежать, либо погибнуть вместе  с  ним...  Пока  один
остров, но если...
   - На связи "Сэйрю-мару", - прервал мысли Онодэры радист.
   - Попросите вызвать штурмана "Вадацуми" Юуки. Юуки быстро  оказался  на
связи.
   - Ну, как там "Вадацуми"? - спросил Онодэра.
   - Отлично... - ответил Юуки. - Уже три раза погружался.  Жаль,  что  не
вместе работаем.
   - Возможно, скоро будем вместе. "Кермадек" расшатался. Думаю,  придется
отправить его в док. Впрочем, еще надо  проверить.  Но  на  это  уйдет  не
меньше недели.
   - Тогда сюда переберешься?  -  в  голосе  Юуки  прозвучала  надежда.  -
Когда?..
   Онодэра не успел ответить - поступил другой вызов.  Кажется,  на  связи
был самолет.
   - Поблизости находится гидроплан сил  морской  самообороны,  -  доложил
радист офицеру связи. - Просит навести его на место посадки,  чтобы  взять
данные об исследовании дна...
   Офицер передал сообщение капитану. "Есино" стал сбавлять скорость.
   - Онодэра-сан, - радист поддерживал связь с гидропланом. -  Там  у  них
Катаока-сан, он просит вас пересесть к ним.
   - Катаока? - Онодэра, уже переступивший порог радиорубки, обернулся.
   Протопали несколько пар ног, над головой послышался гул.
   Онодэра поднялся на палубу. Ветер усилился, дыбились и плясали  высокие
волны. Четырехмоторный гидроплан быстро снижался.
   - А не опасно садиться при такой волне?.. - поинтересовался Онодэра.
   - Абсолютно безопасно, - улыбаясь, ответил ему один из  офицеров.  -  У
него на носу волногаситель. Такой гидроплан взлетает и садится при  высоте
волн в три с половиной метра. Лучше наших гидропланов нигде не сыщешь!
   Поднялся столб водяной пыли, гидроплан  сел  и,  повернувшись  носом  к
судну, побежал по воде.
   - Онодэра-сан, спускаем лодку, - крикнул хриплый голос.
   От волн разлетались тучи брызг. Онодэре пришлось надеть плащ.  Едва  он
сел в надувную лодку с подвесным  мотором,  она  сразу  заныряла.  Онодэра
крепко ухватился за борт. Обогнув гидроплан спереди, с трудом подрулили  к
дверце.  Как  только   погрузили   непромокаемые   мешки   с   материалами
исследований, тут же взревели двигатели. Гидроплан пробежал по  нескольким
волнам, и шум бьющейся о дно корпуса воды прекратился - он уже  парил  над
"Есино".
   Онодэра  прошел  через  неширокий,   забитый   аппаратурой   проход   в
радиорубку. Катаока был здесь. Он смотрел, как возится с прибором один  из
членов экипажа. Онодэра хлопнул приятеля по плечу. Тот обернулся.
   - А-а... - сказал он равнодушно и тут же опять повернулся к прибору.
   - Точно, - сказал член экипажа. - Большая подлодка. Не  меньше  четырех
тысяч тонн.
   - Четыре тысячи тонн, говоришь? Ну, тогда это атомная подлодка,  -  все
так же равнодушно произнес Катаока. - Преследует "Есино", что ли? Всего на
расстоянии восьмисот метров... Страшно близко.
   - А это  не  наша  "Удзусио"?  -  спросил  Онодэра.  -  Она  же  должна
участвовать в плане Д?
   - "Удзусио" сейчас у полуострова Кий, - ответил Катаока. - Да она и  не
такая огромная. Всего тысяча восемьсот пятьдесят тонн.
   - Что же она здесь делает? - задумчиво склонил голову член  экипажа.  -
Может, следят за нами?
   - Очень возможно. Следует  сообщить  шифровкой  на  "Есино",  -  сказал
Катаока.
   - Не иначе,  как  нами  заинтересовалась  какая-то  страна,  -  заметил
Онодэра.
   - Точно. Лодка недавно в  двух  километрах  на  глубине  сорока  метров
следовала за "Есино". Ты ее не заметил во время погружения?
   - Нет... К тому же при всплытии  пришлось  попотеть  -  была  опасность
взрыва на дне.
   - Сигнал  от  нее  был  такой  силы,  что  едва  не  сломалась  стрелка
магнитного обнаруживателя подлодок.  И  тебя  попросили  пересесть,  чтобы
выиграть время. Ведь материалы можно было просто спустить на канате.  Пока
спускали лодку, пока ты добирался, мы спустили за борт активный  эхолот  и
убедились.
   - А я, значит, для камуфляжа? - усмехнулся Онодэра.
   - Не только. Юкинага-сан просил, чтобы ты, если сможешь,  присутствовал
сегодня вечером на чрезвычайном совещании штаба. Да, "Кермадек", наверное,
на ремонт поставите? Я слышал, ты разговаривал с "Сэрю-мару".
   - Впереди слева по курсу  извержение!  -  крикнул  громкоговоритель.  -
Взрыв...
   Все бросились к иллюминаторам. Над темно-зеленым морем  пятнами  висели
разорванные крепким западным ветром кучки белых облаков. Под ними прямо из
океана   вырывался,   словно   джин   из   волшебной    лампы    Алладина,
желто-коричневый клуб дыма. Разбухая и поднимаясь все  выше,  он  прорывал
кучевые облака. Даже здесь, на высоте пять тысяч метров, воздух сотрясался
от взрывов, а на поверхности воды в дыму заплясали  языки  пламени.  Видно
было, как из колыхавшегося дымового столба в воду сыпалось что-то  белесое
- наверное, пепел и пемза. В крутящемся дымовом смерче, казавшемся  густым
и липким, сверкали сполохи. Поверхность моря покрыли вулканические бомбы и
пемза. Кругами разошлось, несильное цунами.
   - Скала Смита? - спросил Онодэра.
   - Нет. Аогасима, - ответил Катаока.  -  Второй  раз  после  вчерашнего.
Остров, наверное, почти целиком исчезнет.
   - Остров Аога? А люди?
   -  Там  было  человек  двести  семьдесят.  Видно,  все  погибли.  Разве
кто-нибудь успел уйти в море на рыбачьих лодках... Но, не проверили...
   - Бросили на произвол судьбы?!
   -  Поблизости  не  было  судов.  Буквально  через  десять  минут  после
радиограммы  с  острова  о  признаках  извержения   пассажирский   самолет
международной линии сообщил о начавшемся извержении, - лишенным  интонации
голосом пояснил Катаока. - Аога в отличие от Хатидзе лежит  в  стороне  от
морских линий...
   И такое теперь будет происходить без конца, подумал  Онодэра,  чувствуя
мучительный холод в желудке. Аога - это еще цветочки. Масштабы последующих
извержений и взрывов будут в сотни тысяч, в миллионы раз больше...
   - Весь вулканический пояс Фудзи одновременно  стал  изрыгать  огонь,  -
Катаока хмуро кивнул в сторону иллюминаторов. - Правда, и  раньше  бывало,
что он активизировался, но не в такой степени.
   Гидроплан, набирая высоту, накренил крыло. Глазам  открылось  еще  одно
извержение. Дым, уже оторвавшийся от  поверхности  моря,  вздымался  южнее
Аога. И к северу от острова Хатидзе тоже виден был столб дыма.
   - А это? - спросил Онодэра, судорожно проглотив комок.
   - Остров Миякэ. Часа два назад началось. Извержение вершины  Акабаке...
Птицы все чувствуют. В этом году так и не прилетели на остров...
   - Да, дела... - сказал Онодэра, голос у него, как  и  у  Катаоки,  стал
бесстрастным. - Все острова Идзу разом... А Осима?
   - И остров Осима. В вулкане Михара три раза были  небольшие  взрывы,  а
пепел до сих все еще сыплется. Того  и  гляди  произойдет  большой  взрыв.
Население эвакуируется, даже внутренние воздушные  линии,  проходящие  над
островом, закрыли.
   Гидроплан достиг восьми тысяч метров и все продолжал  набирать  высоту.
Дальше к северу облаков стало меньше и вскоре открылась ясная  поверхность
зимнего океана,  раскинувшегося  под  чистым  небом.  Гидроплан  продолжал
лететь на север, время от времени делая правые и левые круги. Когда  он  в
очередной раз лег на правый круг, из иллюминаторов  открылся  вид  на  всю
цепочку островов Идзу, протянувшихся с севера на юг. С пяти из них  высоко
в небо поднимались тускло-черные столбы  дыма.  Столбы  эти  ломались  под
западным ветром, и казалось, что  на  север  движется  гигантская  военная
флотилия.
   На самом же деле эта цепочка островов билась в  судорогах,  прежде  чем
исчезнуть в темной пучине океана. Онодэра невольно закрыл глаза.  А  когда
открыл их, увился вдали, словно белый призрак, силуэт Фудзи со скользящими
по склонам легкими облаками. Эта непостижимо прекрасная в белизне  свежего
снега гора, казалось, парила в прозрачном зимнем воздухе. Неужели есть  на
свете такая сила, которая  способна  нарушить,  осквернить  этот  неземной
покой?.. Однако выстроившаяся внизу флотилия, изрыгая столбы черного дыма,
двигалась на  север  -  на  эту  прекрасную,  благородную  гору.  Огромная
огненная змея, притаившаяся на неизмеримой  глубине  под  океаном,  сейчас
изрыгала огонь, дым, пар и пепел и с каждой секундой подбиралась все ближе
к Фудзи, символу Японии...
   -  Высота  девять  тысяч  метров...  -  сообщил   громкоговоритель   из
штурманской. - Переходим к горизонтальному полету.
   - Ну как? - обратился Катаока к инженеру-электронику.
   - Пока что ведет себя прекрасно, - ответил пожилой мужчина,  возившийся
с каким-то большим прибором. - Если так пойдет и дальше, то будет  отлично
работать и на высоте пятнадцать-двадцать тысяч метров.
   - Гравиметр типа Т, - объяснил Катаока заинтересовавшемуся  Онодэре.  -
Совместная   разработка   геолаборатории    Токийского    государственного
университета  и  лаборатории  воздушных  съемок   Института   национальной
картографии. Наша страна создает наиболее совершенные приборы этого  вида.
Не случайно  в  Японии  впервые  в  мире  были  обнаружены  гравитационные
изменения с качающегося судна.  И  я  думаю,  такого  прибора,  как  этот,
способного работать на высоте десять тысяч метров, тоже  пока  ни  у  кого
нет. Сплошная электроника. А вот эта приставка устраняет все,  даже  самые
слабые шумы. Сегодня мы испытываем его впервые, но вскоре такие же приборы
будут установлены еще на двух  самолетах.  А  обнаруживатели  геомагнитных
аномалий уже установлены на двух противолодочных сторожевых самолетах.
   - Полученные данные одновременно регистрируются и поступают на наземную
станцию, откуда  передаются  компьютеру  в  штабе,  -  сказал  технический
специалист.
   - И что же? - спросил Онодэра. - Изменения гравитации значительны?
   - Колебания просто чудовищные, - Катаока почему-то вдруг  улыбнулся.  -
Потом в штабе просмотришь их на дисплее.  Отрицательный  пояс  аномалии  в
районе Японского желоба  сейчас  со  страшной  скоростью  перемещается  на
восток.  А  с  востока  вулканического  пояса  происходит  перемещение   в
противоположном  направлении  -  на  запад.  Кажется,  эти  перемещения  в
основном и послужили причиной пожаров на островах Идзу и Бонин. В открытом
море в районе Канто отрицательная аномалия увеличивается с каждой минутой.
Пожалуй, дно Японского желоба с восточной стороны уже опустилось метров на
двести-триста... Иди-ка сюда.
   Катаока за руку потащил Онодэру к правому иллюминатору.
   - Видишь море на востоке? - указал он пальцем.
   - А туман-то какой! - сказал Онодэра. - Это  что,  течение  тормозится,
что ли? Впрочем, не может же Курильское течение  заходить  так  далеко  на
юг...
   - Нет, это  не  то.  Вот  посмотри  на  метеорологическую  карту.  Пояс
обнаруженной  большой  гравитационной  аномалии  и  участок  возникновения
тумана почти полностью совпадают...
   - Гравитационная аномалия и... туман?! - удивился Онодэра. -  Но  какая
тут связь?
   -  На  этом  участке  морская  поверхность  из-за  резкого   уменьшения
гравитации вогнута, - Катаока втянул шею в плечи.  -  И  температура  воды
распределяется по вертикали очень  неравномерно.  Из-за  малой  гравитации
холодные воды глубинных участков поднялись в  верхние  слои.  Возможно,  в
какой-то степени произошло  и  адиабатическое  расширение.  Короче,  вдоль
пояса отрицательной  гравитационной  аномалии  появляется  огромная  масса
холодной воды, с которой сталкиваются теплые воды Куросиво, и в результате
возникает туман.
   Гидроплан  зигзагообразно  пересекал  пояс   гравитационной   аномалии,
расположенный вдоль вулканического пояса Фудзи.
   - Пока мы тут  возимся,  -  негромко  заговорил  инженер-электроник,  -
американцы запустили подряд три геодезических  спутника.  И  все  они  под
разными углами пролетают над территорией Японии.
   -  Искусственные  спутники!  Да...  нам  бы  такой   макроизмерительный
аппарат...  -  сказал   Катаока.   -   Им   ужо   случалось   обнаруживать
крупномасштабные гравитационные аномалии. Однако не так просто  понять,  к
чему это может привести, а?
   - Это вопрос  времени.  Просто  у  них  сбор  информации  опережает  ее
комплексный анализ.
   - В провинциях Ниягата и Томияма произошло землетрясение, - послышалось
из  громкоговорителя.  -  Сила  его  7  баллов,  эпицентр   расположен   в
шестидесяти километрах на север от города Ниигата  на  глубине  пятидесяти
километров. Исследовательское судно сообщило о поднятии скалы Ямато.
   - На этот раз со стороны Японского моря... - глядя на громкоговоритель,
проговорил Катаока. - В клещи попали...


   На даче одного  из  членов  австралийского  правительства  в  пригороде
Канберры, на Рэдхилле, встретились премьер-министр Австралии, хозяин  дачи
и смуглый миниатюрный гость. Уже минут пять длилось молчание, только  было
слышно приглушенное гудение кондиционера - февраль  выдался  необыкновенно
жаркий.
   Премьер, словно желая избавиться от внезапно нахлынувших мыслей, рывком
поднялся с низкого кресла. Огромный, в два метра ростом, в этот момент  он
походил на вырванное с корнем  могучее  дерево.  Заложив  руки  за  спину,
премьер зашагал из угла в угол.
   - Япония... - он подошел к кондиционеру. - Вот он  тоже  -  "Сделано  в
Японии"... - и, обернувшись к миниатюрному гостю, добавил: -  Трудно  себе
представить, мистер  Нодзаки...  Да  и  разрешить  проблему  будет  весьма
нелегко.
   Японец, к которому обратился премьер, был маленьким, худощавым мужчиной
с полуседой головой  и  мелкими  морщинками  у  глаз.  Его  ясный  взгляд,
казалось, следовал за тобой, куда бы ты ни  повернулся.  Этот  миниатюрный
немолодой японец просил премьера о конфиденциальной встрече через  хозяина
дачи. Людей,  которым  премьер  не  отказал  бы  встретиться,  можно  было
пересчитать по пальцам не только в Австралии, но  и  во  всем  Содружестве
Наций. Премьер понятия не имел, как старик Нодзаки об этом узнал и  почему
получил поддержку владельца дачи. Видимо, японец потратил  на  это  немало
сил и средств... Как бы то ни было, но встреча произошла. И  вдруг  старик
передает  ему  секретное  послание  своего  премьер-министра  и   министра
иностранных дел и  сообщает  совершенно  невероятные  вещи,  а  под  конец
обращается с поразительной просьбой.
   - Думаю, вам известно, что население Австралии за последние десять  лет
увеличилось почти на миллион  человек.  Сейчас  оно  превышает  двенадцать
миллионов... - сказал премьер, меряя шагами ковер.
   - Да, мне это известно... - ответил старик с бездонно ясными глазами. -
За те же десять лет в Японии население  увеличилось  на  восемь  миллионов
человек. В настоящее время оно составляет почти сто десять миллионов.
   - То есть почти в десять раз  превышает  население  нашей  страны...  -
премьер нахмурился.
   - А плотность населения выше почти в двести раз. Площадь  вашей  страны
составляет семь миллионов  семьсот  тысяч  квадратных  километров,  что  в
двадцать раз больше площади Японии.
   - Но, я думаю, вам известно, что семьдесят  процентов  этой  площади  -
бесплодная пустыня.
   Какой смысл говорить об этом, подумал премьер, глядя  за  окно.  В  еще
светлом сиренево-синем небе поднималась красная луна.
   -  Япония...  -  опять  повторил  премьер.  -  Край  чудес.  Крупнейшая
индустриальная страна на западе Тихого океана, высокоразвитое  современное
государство... Кстати, мы с вами на одной долготе. Вы,  вероятно,  помните
тему Австралийского павильона на Экспо-70?.. Мы собирались сотрудничать  с
вами,  собирались   воспользо