Арендовали "Вадацуми-2".
   Онодэра глотнул воздух. "Вадацуми"... КК - фирма, в которой он  служил,
откуда уволился, вернее, удрал...
   - Глубоководное судно забрал американский военно-морской флот? - как бы
между прочим спросил Катаока. - Если не  ошибаюсь,  суда  фирмы  "Джейкоб"
занимались  разведкой  нефти  у  Марианских  островов.  А   морской   флот
собирается использовать эти суда в Тихом океане?
   - Точно не знаю, но думаю, что да, - пожал плечами заместитель.  -  Как
будто  бы  несколько  дней  назад  за   ними   пришел   корабль   Седьмого
тихоокеанского  флота  США...  По  словам  инженера  из   "Джейкоб",   они
собираются в срочном порядке исследовать дно в районе  Японских  островов.
Может быть, собираются проверить, как повлияли землетрясения на  подводные
указатели для подлодок "Поларис"?
   Онодэра и Катаока невольно переглянулись.
   - Догадались, что ли... -  пробормотал  Онодэра,  выйдя  из  комнаты  с
бумагами в руках. - Они всегда неплохо знали  морское  дно  поблизости  от
Японских островов. Изучали его в стратегических целях...
   - Ну, так сразу не догадаются, - сказал Катаока. - Изменения в  морском
дне, они, конечно, обнаружат, но чтобы сразу догадаться...
   -  Э-э,  не  говори,  у  них  тоже  есть  специалисты,  да  и   система
анализаторов получше нашей... Очень даже возможно, что для нужных  выводов
им хватит нескольких незначительных признаков. И... у нас  сразу  все  обо
всем узнают... из зарубежной прессы.
   - Ну, не беспокойся, вероятность этого Наката-сан не мог не  учесть.  А
вообще,  что  мы  можем  сделать?  Не  пойдем   же   топить   американское
исследовательское судно под покровом ночи?!
   Как только они переступили порог управления, Онодэра почувствовал  удар
в грудь. Он удивленно остановился.  Дорогу  преградил  чернявый  маленький
мужчина с пылающими от гнева глазами. Онодэра тут же получил  второй  удар
по левой скуле. Следующий удар пришелся справа по носу.
   - Что ты делаешь?! - Катаока бросился было на мужчину, пытаясь схватить
его за руки.
   - Нет... Катаока, стой. Не вмешивайся! - крикнул  Онодэра,  прикрываясь
руками от сыпавшихся на него градом  ударов.  -  Иди...  Бумаги...  Я  тут
сам!..
   Вокруг начинал собираться народ, и Онодэра, принимая все новые и  новые
удары, отступил за угол здания. Краем глаза  он  видел,  как  Катаока,  на
минуту оглянувшись, стал удаляться. Мужчина бил не разбирая -  по  глазам,
по носу, в живот. В конце концов Онодэра, обо что-то споткнувшись, упал.
   - Встать, подлец! - заорал маленький мужчина,  стоя  над  ним  во  весь
рост.
   - Сколько лет, сколько зим, Юуки... - сказал Онодэра, продолжая  лежать
на спине и шмыгая окровавленным носом. - Ну как вы там, все здоровы?
   Замерзшая земля холодила спину. Онодэра лежа  смотрел  на  мелкий,  как
пыль, темный на фоне серого неба снег, и ему казалось, что тупая,  горячая
боль в лице воскрешает его, возвращает ему былую веселость и бодрость.
   - Идиот... - Юуки, тяжело дыша, смотрел сверху  на  Онодэру.  -  Идиот!
Надо же, мне, даже мне не сказал! Уволился!.. Дал переманить себя...
   Онодэра медленно и неуклюже поднялся,  Юуки  вытащил  из  кармана  брюк
скомканный платок и приложил ему к носу. Онодэра улыбнулся,  взял  грязный
платок и вытер нос.
   - Идиот!.. Хоть слово-то мог сказать! Я... сначала думал, что ты пропал
во время землетрясения... Беспокоился, сколько раз  ездил  искать  тебя  в
Киото. И потом разыскивал, когда  узнал,  что  тебя  подцепила  на  удочку
другая фирма. И хоть бы слово... ни ответа, ни  привета...  И  с  квартиры
съехал... Друг я тебе или нет?!
   - Прости, - искренне  сказал  Онодэра,  положив  руки  на  плечи  Юуки,
который был на голову ниже. - Виноват! И твои письма и записки  читал,  но
обстоятельства не позволяли с кем бы то ни было связаться...
   - Собираешься "Вадацуми" управлять? - отводя глаза, пробормотал Юуки. -
Тебя видели в последнее время на улицах бюрократов...  А  теперь  говорят,
Управление  обороны  арендует  "Вадацуми".  Ну,  думаю,  раз  так,  то  он
обязательно появится в Управлении морской безопасности.
   - Как там поживает Есимура-сан? Здоров?
   - А он уволился. Какая-то там неприятность у него была.  Уехал  служить
за границу. Будто и ты там замешан...
   Вон оно как обернулось, подумал Онодэра, вспоминая красавца  и  ловкача
Есимуру. Ничего, этот где угодно устроится...
   - Ты... - Юуки поднял глаза на Онодэру. -  Что  случилось?  Обязательно
что-нибудь должно было случиться. Я тебя знаю - ты не стал бы  увольняться
так по-хамски... Наверное, это что-то очень серьезное, иначе ты бы так  не
поступил. Я все время так считал. И сейчас, как только тебя увидел,  сразу
почувствовал, что-то было. И вообще... что с тобой?.. Ты очень изменился!
   - Разве? - Онодэра через силу  улыбнулся;  все  лицо  болело,  распухал
глаз. - Вроде бы с тех пор я не мог особенно постареть...
   - Пошли ко мне домой, - сказал Юуки. - Прошу тебя! Хочется поговорить в
спокойной обстановке. Я теперь в Сугамо живу,  дом  в  Готанда  сгорел.  В
общем, пошли. И если можешь, расскажи толком, что же все-таки случилось.
   Онодэра колебался, и Юуки, отведя глаза, как разобидевшийся  мальчишка,
пробормотал:
   - Я тоже увольняюсь из фирмы... Короче  говоря,  тоже  буду  в  экипаже
"Вадацуми-2"...
   - Что?! - остановился пораженный Онодэра. - Ты уже подал  заявление  об
увольнении?
   - Завтра подам. Я уже решил. А кто может управиться с "Вадацуми", кроме
нас с тобой? Один остается на вспомогательном судне,  поддерживает  связь,
второй погружается...
   - Спасибо!..
   В  это  мгновение  Онодэра  решился.  Ведь  "Кермадек"  тоже   придется
использовать... Да и группу Д-1 хотят увеличить. А Юуки -  на  него  можно
положиться.
   - Так, значит... согласен...
   Юуки стыдливо отнял руку,  которую  Онодэра  невольно  пожал,  и  вдруг
просветленно улыбнулся.
   - Опять будем вместе работать!
   - Завтра приходи в Управление обороны, - вновь сжимая Юуки руку, сказал
Онодэра. - Не называя моего имени, попроси майора Яги, он будет в курсе.
   - Управление обороны? -  взгляд  Юуки  сделался  подозрительным.  -  Ты
имеешь отношение к такому учреждению?
   - Пошли к тебе... - сказал Онодэра, первым трогаясь  с  места.  -  И  с
твоей оку-сан хочу повидаться, давненько не виделись.
   - Да, кстати, - догоняя его, проговорил Юуки. - Ты знаешь некую  Рэйко?
Несколько раз приходила в фирму, справлялась о тебе.
   Рэйко? Онодэра сразу даже не вспомнил, кто это. Но постепенно в  памяти
всплыли темный  лифт,  кусочек  песчаного  пляжа,  белизна  открывшихся  в
полуулыбке зубов, горячее тело... Вся девушка в мокром купальнике...
   Ночь в Хаяма. Вечеринка. Молодая элита, и он,  чувствовавший  себя  там
совершенно чужим... Как она далека, та ночь! Как  будто  все  это  было  в
другой жизни. И ночь, и девушка... Уцелел ли особняк Рэйко в Хаяма?  Район
Конаи почти не пострадал от цунами, но...
   - В каких ты с ней отношениях?  -  спросил  Юуки.  -  Она  и  позавчера
приходила во временное помещение нашей фирмы. Спрашивала, нет ли  от  тебя
вестей?
   - Позавчера? - почему-то испуганно спросил Онодэра. И только тут  перед
его глазами явственно встало лицо Рэйко с нежными, но четкими чертами.
   Земля закачалась. Ноги вдруг ослабли.  Затрещали  уцелевшие  здания.  В
глубине раздался гул, и разом погасли уличные фонари и  померкли  окна,  в
которых  только  зажегся  свет.  Отовсюду  послышались   крики.   Особенно
явственно прозвучал голос женщины: "О-о, сильное!"
   Онодэра услышал, как Юуки досадливо щелкнул языком.
   - Опять повторный толчок! Ну, разве не безобразие?!


   - Нескладно получилось с Управлением метеорологии,  -  сказал  Куниэда,
вешая на рычаг телефонную трубку. -  Там  отдали  приказ  о  неразглашении
информации,  а  газетчики  решили,  что  это  неспроста,  и  сразу   стали
разнюхивать.
   - Естественно, они не оставляют в покое отделение сейсмических станций,
- заметил Наката, следя за "блохоискателем"; он  обнаруживал  и  исправлял
мелкие ошибки в программе, прежде чем заложить ее  в  компьютер.  -  Да  и
члены Общества по прогнозированию землетрясений,  должно  быть,  не  могут
отделаться от газетчиков.
   - Представь себе, что общество живет довольно спокойно. Ведь в  газетах
этими вопросами занимаются  репортеры  отдела  местных  новостей.  А  они,
видно, не очень  понимают  роль  Совета  по  геодезическим  проблемам  при
министерстве просвещения.
   - Не скажи! В последнее время и они стали кое-что смыслить в  науке.  -
Наката потер обросшие щетиной щеки. - Во  всяком  случае  они  знают,  что
после большого землетрясения наступает передышка, а если и трясет, то не в
полную силу - не трясет, а потряхивает.
   - Их, кажется, очень волнует, перенесут ли столицу в другое место,  вот
они и стараются разматывать клубок, ищут конец ниточки...  -  просматривая
подшивки бумаг, сказал Куниэда. - А слухи такого рода уже ходят. Наверное,
кто-нибудь  из  правительственной  партии  проговорился.   Но   может,   и
сознательно пустили слух... Во время землетрясения прямо-таки чудом уцелел
научный  городок.  И  вот  я  слышал,  как   директор   находящегося   там
Государственного  центра  по  защите  от  стихийных  бедствий  говорил   о
возможном переносе столицы...
   - Было бы хуже, если бы  они  стали  крутиться  возле  Государственного
управления геодезии и картографии...  Ну  вот  и  все,  -  Наката  передал
оператору последний лист Программы и прикрыл воспаленные глаза. -  Правда,
геодезическая лаборатория в Канояма сильно пострадала...
   - Как бы то ни было, кто-нибудь из геологов догадается,  -  Куниэда  на
минуту перестал  перелистывать  бумаги.  -  И  кто-нибудь  из  технических
специалистов   Управления    метеорологии    или    сотрудников    местных
наблюдательных станций рано или поздно обратит внимание...
   - А что, есть какая-нибудь подозрительная информация?
   Наката, отпив остывшего чаю, обернулся к Куниэде.
   - Да как сказать... Разве что вот это.  Международное  океанологическое
общество  предлагает  сотрудничество  в  исследовании  изменений   рельефа
морского дна после землетрясения в прилегающем  к  краю  Канто  районе.  В
общем, предлагают помощь, поскольку, мол, у японских ученых сейчас дел  по
горло.
   -  Ведь  это  дочерняя  организация   Международной   геодезической   и
геофизической ассоциации? - Наката, держа чашку у рта, нахмурился. - Ну  и
дела! Так, пожалуй, обо всем станет известно из-за границы.
   - Здесь следует опасаться Америки. Их  военно-морские  силы  уже  давно
усиленно исследуют морское дно в районе Дальнего Востока. Да и специальные
суда нефтяных компаний рыщут по дальневосточным морям в поисках нефти.
   - И не только Америки, но и  Советского  Союза,  -  сказал  технический
специалист, прикомандированный из Управления обороны. - В последнее  время
к востоку от Курил  плавает  советское  научно-исследовательское  судно  в
сопровождении крейсера. И кажется, еще несколько подводных лодок.
   - Н-да, обе  стороны  стараются  установить  подводные  ориентиры...  -
пробормотал Куниэда.
   Зазвонил телефон. Технический специалист поднял трубку.
   - Звонят из  Государственного  управления  геодезии  и  картографии,  -
сказал он, слушая. - С завода поступил гравиметр типа Т.
   - Один?
   - Да. Еще два поступят немного позже. Сейчас он проходит испытания.
   - Передайте, чтобы после испытаний его отправили в Йокосуку,  -  Наката
поднялся из-за стола и нажал кнопку звонка. - Постойте! А  нельзя  ли  его
отправить из Мэгуро в Йокосуку на вертолете? Тогда полетел  бы  кто-то  из
нас и провел испытания в воздухе.
   - Ну и беспокойный же ты, - усмехнулся Куниэда.
   - А когда они закончат испытания?
   - Сегодня, после полудня.
   - Прекрасно. Передай, что после полудня пришлем к ним вертолет.
   - ...Наката-сан, Наката-сан, пришел заместитель  начальника  канцелярии
премьера, - заговорил интерфон. - Просим на совещание, все в сборе...
   - Прошу подождать пятнадцать  минут!  -  сказал  Наката,  нажав  кнопку
обратной связи. - Программу уже заложили в  компьютер.  А  в  комнате  для
совещаний есть вывод от компьютера? Очень хорошо...
   В комнату вошел Катаока. Его  темные  обветренные  щеки  запали,  глаза
потускнели от усталости.
   - Катаока, извини, пожалуйста, но тебе придется слетать на вертолете от
Мэгуро до Йокосуки. Поступил гравиметр. Мне бы хотелось, чтобы  ты  провел
испытание во время полета.
   - Как бы ни спешили, все  равно  установить  гравиметр  удастся  только
завтра, -  бесстрастно  произнес  Катаока.  -  У  сторожевого  гидроплана,
который находится в Йокосуке,  барахлит  двигатель.  Мы  просили  прислать
гидроплан из Майдзуру.
   - А установку геомагнитометров закончили?
   - Да, установили три  штуки  на  сторожевых  самолетах.  Когда  снимали
магнитный обнаруживатель подлодок, один из них  сломали.  Здорово  попало,
пришлось писать объяснение.
   Зазвонил телефон на столе Куниэды.
   - Управление по науке и технике, - досадливо щелкнул языком Куниэда.  -
Комитет технических средств исследования океана  опубликовал  сообщение  о
необычном погружении континентального шельфа Бофуса. Ну и ну! Штаб проекта
по разработке океана организует исследовательскую группу...
   - Ну и что? Не так-то просто начать исследования. Мы же  захватили  все
имеющиеся батискафы, - сказал Наката.
   -  А  у  них  есть  подводная  лаборатория,   способная   работать   на
трехсотметровой глубине, - заметил Катаока.
   - Не самоходная же! Ничего, пока ничего страшного, -  Наката  задумчиво
остановился  у  выхода.  -  Пожалуй,  час  пробил  -  пора  переходить   к
демонстративной тактике.
   - Демонстративная тактика? - Куниэда обернулся к Накате. - Это еще  что
такое?
   - Я уже докладывал о своем проекте. -  Наката  открыл  дверь.  -  Число
участников плана Д превысило сто человек, а вскоре  перевалит  за  тысячу.
Тогда хочешь не хочешь, а держать все в тайне станет просто невозможно.
   Фигура Накаты исчезла за дверью. Технический специалист, все это  время
молча слушавший другой телефон, передал Куниэде записку. Взглянув за  нее,
Куниэда помрачнел.
   "...Взрыв рифов Медзин, Байонез  и  атолла  Смита,  извержение  острова
Аогасима,  появились  признаки  извержения  вулкана  Нисияма  на   острове
Хатидзе. Начата эвакуация населения с обоих островов".



4

   Сообщение об извержении  на  Хатидзе  Онодэра  услышал  под  водой,  на
глубине двух тысяч  метров,  в  пятидесяти  километрах  от  острова  Тори.
Разговаривать со вспомогательным судном "Есино" было трудно  из-за  помех,
но все же Онодэра понял, что из двенадцати тысяч  жителей  острова  многие
пострадали.
   И в тот самый момент, когда с "Есино" поступило это сообщение,  Онодэра
ощутил толчок: "Кермадек", испытывавший давление в двести атмосфер, как-то
странно дернулся.
   - Послушайте... - сказал Онодэра  своему  напарнику,  бледному,  совсем
молодому парню. - Здесь не наблюдается  каких-нибудь  аномалий  в  морском
дне?
   - Что?..
   Молодой человек, поглощенный показаниями  опущенных  на  дно  приборов,
удивленно  обернулся.  Онодэра  кивнул  ему,  и  он  поспешно   переключил
телеметр.
   Опущенные на дно на  глубину  от  пяти  до  десяти  километров  приборы
регистрировали   изменения   температуры,   колебания   геомагнитного    и
гравитационного полей и посылали их наверх по  двум  каналам  связи  -  на
сверхдлинных  волнах  и  через  фонон-мазерное   устройство.   Технический
специалист начал читать показания ближайшего прибора.
   - Опасно...  -  пробормотал  он.  -  Величина  теплового  потока  резко
возросла, да и угол склона увеличивается. А геомагнит...
   - Может произойти землетрясение?
   - Нет, скорее не землетрясение, а взрыв.
   Корпус "Кермадека",  сделанный  из  высокопрочной  легированной  стали,
загудел,  словно  гонг,  и  судно,   продолжая   раскачиваться,   изменило
направление.
   - Может, закончим наблюдения? - спросил Онодэра, включая  прожекторы  и
глядя в иллюминатор. - Здесь, кажется, тоже становится опасно.
   - Еще бы немного. Вообще-то я закончил, но  хорошо  бы  проверить,  где
произошли изменения, - прямо под нами, на дне, или...
   - Сейчас некогда этим заниматься, - Онодэра запустил двигатель. -  Гашу
свет. Выпущу подводные ракеты, а вы смотрите в  иллюминатор,  может  быть,
что-нибудь увидите.
   Таща за собой по дну цепь, "Кермадек" медленно удалился  от  опущенного
измерительного прибора. Определив четыре направления, Онодэра нажал кнопку
запуска ракет, четыре легких толчка  отдались  в  корпусе  "Кермадека".  В
темной гондоле засияли бледно-голубым светом девять иллюминаторов.
   Молодой человек издал возглас удивления.
   - Видите что-нибудь? - спросил Онодэра. - В каком направлении?
   - В сорока градусах правее нашего курса...
   Рассчитав в уме скорость всплытия, Онодэра выпустил в этом  направлении
оставшиеся четыре ракеты. Став  легче,  "Кермадек"  немного  всплыл,  цепь
теперь едва касалась дна. Постепенно стала увеличиваться и  горизонтальная
скорость судна.
   - Взгляните, - в голосе молодого человека чувствовались подавленность и
испуг. Гори в гондоле свет, можно  было  бы  заметить,  что  он  стал  еще
бледнее.
   Оставив свое место за рулем, Онодэра подошел к  иллюминатору.  В  свете
четырех ракет он увидел дно и уходивший во мрак пологий  склон  невысокого
подводного холма. В одном месте  над  этим  склоном  вздымалась  муть.  Из
темных клубов вверх тянулись мириады пузырьков. Иногда происходил взрывной
выброс пузырьков, и тогда "Кермадек" начинал слегка покачиваться.
   - Будет взрыв? - спросил Онодэра, возвращаясь к своему месту.
   - Надеюсь, пока ничего страшного...  -  ответил  специалист,  торопливо
проверяя температуру воды и донных отложений. - Если взрыв  и  произойдет,
то, думаю, небольшой. А батискаф выдержит?
   Онодэра выбросил цепь и, срочно связавшись  с  "Есино",  стал  один  за
другим открывать магнитные  клапаны.  "Кермадек"  начал  всплытие.  Ощущая
легкий холодок в сердце, Онодэра пытался вычислить безопасный  предел  для
скорости всплытия и насколько эту  скорость  можно  ограничить  двигателем
горизонтального хода. Слишком большая скорость всплытия может  привести  к
деформации поплавка. Тогда гондола, весящая несколько тонн,  опустится  на
дно и всплыть уже не сможет. Онодэра  попытался  снизить  скорость.  Потом
вдруг решил комбинировать вертикальное и  горизонтальное  движение.  Мысль
оказалась  удачной.  После  нескольких  поворотов  руля  "Кермадек",  чуть
накренившись,  начал  боком  всплывать.  Однако  при  этом  гондола  могла
опрокинуться, и приходилось иногда переходить на горизонтальное движение.
   - Держитесь покрепче за что-нибудь, - сказал Онодэра напарнику. - Может
качнуть...
   На глубине три тысячи триста  метров  Онодэра  опять  выбросил  немного
балласта. "Кермадек" стрелой пошел вверх. Онодэру  тревожило,  что  резкое
снижение давления может привести к взрыву: находившийся  под  давлением  в
двести атмосфер охлажденный на  морском  дне  воздух  в  поплавке  начинал
адиабатически  расширяться.  Когда  до  поверхности  оставалось  восемьсот
метров, Онодэра решил его стравить. Несколько уменьшив скорость  всплытия,
он хотел выжать бензин, соприкасавшийся с морской водой  на  открытом  дне
поплавка. Следом за воздухом из поплавка стал  уходить  бензин,  а  клапан
никак не хотел закрываться.
   - Онодэра-кун! - сдавленным  голосом  крикнул  за  его  спиной  молодой
специалист. - Вода, вода!
   Порой  при  всплытии,  когда  резко  уменьшается  давление  на  корпус,
крепость  швов  батискафа  ослабевает,  и  в  гондолу  проникает  вода.  А
"Кермадек" подвергся непосильной для него перегрузке.
   - Из иллюминатора?
   - Вроде бы нет, не знаю откуда, но ее довольно много.
   - Ничего, не беспокойтесь, скоро перестанет течь.
   Утечка бензина продолжалась, скорость всплыт