По-видимому, задул ветер и на  море  началось  волнение:  каюта  плавно
кренилась то влево, то вправо.
   В наступившей тишине вдруг явственно стали слышными скрип корабля,  шум
ветра и грохот разбивавшихся о борт волн. Всем сразу стало  как-то  не  по
себе.
   Онодэра, чуть склонив голову, прислушивался к  внешним  шумам.  "Есино"
шел на запад примерно со скоростью пятнадцати узлов в  час.  Должно  быть,
они скоро войдут в район островов  Идзу...  А  что  с  населением  острова
Миякэ, на котором, как говорили, появились признаки извержения?  Успел  ли
прибыть туда "Такацуки"?..
   - Тадокоро-сенсей, - обратился к профессору до этого не проронивший  ни
слова  Наката.  -  Вы  можете  сказать  определенно,  что  же  произойдет?
Землетрясение?
   Профессор Тадокоро в задумчивости медленно покачал головой.
   - Землетрясение? Да, землетрясения тоже будут. И много. Но...  если  бы
просто землетрясения!.. К ним в Японии  привыкли,  и  их  характер  хорошо
изучен.   Самая   большая   величина    энергии,    выбрасываемой    одним
землетрясением, не превышает 8,6 балла, или 5*10^24 эрг,  все  зависит  от
характера земной коры. Единица объема одного землетрясения  сто  пятьдесят
километров... Из всех до сих пор зарегистрированных в Японии землетрясений
самое большое произошло в 1933 году в открытом  море  недалеко  от  района
Санрику, сила его составила 8,3 балла. Но я прошу  вас  крепко  запомнить,
что человечество стало серьезно изучать землетрясения, да  и  вообще  свою
планету, всего сто лет назад, а настоящие глобального масштаба  наблюдения
начались только в пятидесятых годах двадцатого века...
   - То есть вы допускаете, что могли быть землетрясения,  превышающие  по
своей силе 8,6 балла,  просто  человек  их  тогда  не  изучал?  -  спросил
Юкинага. - Но ведь эта величина  выводится  на  основании  свойств  земной
коры...
   - Ну, это тоже не  совсем  ясно...  Современному  человеку  ведь  всего
несколько десятков тысяч лет. Так что никто  не  знает,  какие  невиданные
явления могли происходить ранее, в эпохи,  удаленные  от  нас  на  десятки
миллионов лет. Да  и  сейчас  еще  не  все  следы  изменений  земной  коры
полностью изучены. Ведь всего за последние десять лет выяснилось, что  ось
вращения Земли перемещается, что магнитный полюс Земли за четыреста  тысяч
лет полностью переместился в противоположную  сторону,  что  геомагнетизм,
непрерывно сокращаясь в течение двух тысячелетий, совершенно  исчезнет,  в
результате чего вся биосфера попадет под прямую бомбардировку  космических
лучей, особенно под прямое облучение  частицами  с  высоким  электрическим
зарядом, излучаемыми Солнцем. Что касается наших знаний о Земле - мы знаем
не больше того, если бы царапнули  ее  ноготком.  Уж  ты-то,  Юкинага-кун,
должен прекрасно это  понимать!  А  если  мы  не  представляем  себе,  что
происходило  в  прошлом,  и  недостаточно  знаем  о  настоящем  Земли,  то
будущее...
   Профессор Тадокоро говорил как в бреду. Его пальцы шарили по панели. Он
нажал на какую-то  кнопку.  На  экране  появилась  схема  земного  шара  в
разрезе.  Внутреннее  ядро,  внешнее  ядро,  мантия,  кора...  в  ней  шло
множество прерывистых  слоев,  изображенных  разными  красками.  Профессор
невидящими глазами смотрел на схему...
   Каюта сильно накренилась, где-то хлопнула дверь.
   - На Земле все время что-то происходило и происходит. А мы почти ничего
не знаем об этом... - как-то странно пробормотал он. - Тем более... трудно
сказать... что в дальнейшем произойдет... Может быть, нечто такое, что  ни
разу не происходило на старушке Земле за четыре с половиной миллиарда  лет
ее существования, нечто совершенно для нее новое и неиспытанное...
   - А что это может все-таки быть? - спросил Онодэра.  -  Или  вы  хотите
сказать, что произойдет такое, чего никогда раньше не происходило?
   - Одну минуточку, - перебил его Наката. -  Позвольте  поставить  вопрос
иначе. Может ли произойти такое, чего никогда раньше не происходило?
   - Да, такова история природы... - профессор обернулся к Накате.  -  Это
не простое повторение. Появляется нечто совершенно новое... Оглянитесь  на
историю возникновения жизни на Земле. Внутри Солнечной  системы  рождаются
десять  планет.  Величина   их   различна,   но   причины   возникновения,
по-видимому, одинаковы. Значит, одинаково все они и начинали. Но вот жизнь
возникла лишь на одной планете. Явление, которое ни одна из планет в своем
прошлом не  испытывала.  Предположим,  что  был  какой-то  разум,  который
наблюдал за этими планетами до возникновения жизни.  Но  если  этот  разум
вообще не имел представления о жизни, не знал, что она такое, разве мог он
ее зародить?..
   - Сенсей, вы собираетесь  предсказать  то,  что  совершенно  невозможно
предсказать? - спросил сбитый с толку Куниэда.
   - Да. Полностью и точно  предсказать  не  могу,  но  такая  возможность
существует... - ответил профессор, взглянув на схему Земли  в  разрезе.  -
Прежде всего следует уяснить для  себя,  что  мы  не  можем  категорически
заявить, что такие-то и такие-то явления не произойдут, потому что для них
нет  никаких  предпосылок  в  наших  неполных  и  несовершенных   знаниях,
полученных за исторически малый период  наблюдений.  Очень  возможно,  что
раньше не происходили землетрясения, превосходящие 8,6 балла.  Даже  можно
допустить - на  основании  полученных  нами  до  сих  пор  знаний,  -  что
землетрясения большей силы и не могут произойти. Однако  явления,  которые
никогда не происходили раньше,  в  будущем  не  исключены.  Например,  что
произойдет,  если  сгруппируется  множество   участков   земной   коры   с
максимально накопленной энергией в 5*10^24 эрг и эти участки  одновременно
освободятся от накопленной энергии? Можно ли  категорически  заявить,  что
такое немыслимо?.. Будущее нельзя прогнозировать полностью и до мельчайших
деталей. Даже в том случае, если полностью и в совершенстве знать  прошлое
и настоящее, как демон Лапласа...
   - Сенсей, - сказал Юкинага, взглянув на часы. - Скоро обед.  Нельзя  ли
вернуться к главной теме.
   - Да, конечно, - оторвался от размышлений вслух  профессор.  -  Объясню
вкратце.  Итак,  вы  поняли,  что  мантия  в   отношении   распространения
сейсмических волн  обнаруживает  все  признаки  твердого  тела,  однако  в
пределах длительных отрезков времени можно  говорить  о  ее  текучести,  а
именно об образовании встречных потоков. Далее вам известно, что  Японский
желоб находится на том участке, где произошло опускание потока  мантии,  а
Японский архипелаг - на стыке двух встречных потоков вещества  мантии,  со
стороны континента и со стороны океана. Иными словами, картина  следующая:
Тихоокеанское побережье опускается вслед за опусканием блоков океанической
коры, а масса материковой коры, восходя по  встречному  потоку,  поднимает
архипелаг. Вследствие этого за прошедшие тысячелетия Японские острова были
выдвинуты  далеко  к  югу,  переместившись  примерно  на  пятьсот-шестьсот
километров. Таким образом, считается,  что  с  начала  третичного  периода
Японский архипелаг изогнулся примерно на сорок градусов...
   Рука профессора  нащупала  переключатель,  на  экране  появилась  карта
Японских островов.
   Дрейфующая Япония!
   Она и сейчас перемещается на юго-юго-восток  со  скоростью  одного-двух
сантиметров в год. А навстречу ей со скоростью четырех сантиметров  в  год
перемещается мантия со  стороны  океана.  Япония,  перемещающаяся  вопреки
большой волне мантии! Если профессор  прав,  значит,  Японские  острова  в
начале третичного периода располагались у берегов Приморья по прямой линии
и не были изогнуты, как сейчас, дугообразно на северо-запад и  юго-восток.
За пятьдесят миллионов  лет  архипелаг  переместился  к  югу  примерно  на
шестьсот километров. Если годичная  скорость  один-два  сантиметра,  такое
перемещение и за такой срок - пустяки!
   Японские острова,  очевидно,  формировались,  словно  грозовые  облака,
поднимаясь по "холодному"  потоку  мантии,  который  проникал  со  стороны
океана под материк. Из-за этого опускание мантии происходило в еще больших
масштабах, и в результате образовалась длинная морская  впадина,  которая,
наверное, постепенно углублялась.
   А центральную часть Японского архипелага с юга на север пересекает  еще
одна островная дуга, вещество мантии под которой неоднородно.  Вдоль  дуги
возвышаются вулканические  острова,  и  на  расстоянии  двухсот  сорока  -
двухсот пятидесяти километров  к  западу  от  этой  лукообразной  линии  с
высокими значениями теплового потока лежит параллельный ей эпицентрический
пояс  глубокофокусных  землетрясений,   очаги   которых   расположены   на
четырехсоткилометровой глубине. Вулканический пояс Фудзи  заканчивается  в
центральной  части  Японии,   а   эпицентрический   пояс   глубокофокусных
землетрясений, пройдя через Японский архипелаг, уходит под  дно  Японского
моря и тянется до Владивостока, где, свернув на  восток  под  углом  почти
девяносто градусов, простирается вдоль Приморья до Охотского моря.
   Если расстояние между Марианской и Идзу-Бонинской островными  дугами  и
лежащим  на   глубине   четырехсот   километров   эпицентрическим   поясом
глубокофокусных землетрясений составляет двести сорок -  двести  пятьдесят
километров (по поверхности), очаги землетрясений располагаются здесь вдоль
плоскости, уходя в глубь Земли под углом  60ь.  То  же  наблюдается  и  на
северо-востоке Японии!
   Тогда, подумал Юкинага, допустимо, что эпицентрический  пояс  мелко-  и
среднефокусных землетрясений северо-востока Японии лежит в  плоскости  под
углом 34ь к вулканическому поясу. Хотя  в  настоящее  время  вулканический
пояс Японского архипелага отделяют от протянувшегося с  востока  на  север
вдоль   Приморского   побережья   сейсмического   пояса,   связанного    с
глубокофокусными  землетрясениями,   пятьсот-шестьсот   километров,   надо
полагать, в прошлом, до  дрейфа  Японского  архипелага,  расстояние  между
этими поясами не превышало двухсот километров, а возможно, было и  меньше.
Они располагались параллельно, как и сейчас. Угол наклона плоскости  между
вулканическим  и  сейсмическим  поясами  увеличился  настолько,  насколько
Японский архипелаг был отодвинут на юг  поднятием  мантийного  вещества  в
районе Японского моря,  а  когда  этот  угол  глубоко  под  землей  достиг
предела, в более высоких слоях тоже произошел  наклон  плоскости,  но  под
гораздо меньшим  углом.  Это  и  есть,  наверное,  значение  угла  наклона
плоскости в тридцать четыре  градуса,  на  которой  -  до  глубины  в  сто
километров - распределяются очаги мелкофокусных землетрясений...
   ...Юкинага вспомнил свой разговор с профессором об исчезнувшем за  одну
ночь острове и почувствовал, как весь внутренне напрягается. Да, очевидно,
он тогда был прав, необдуманно ответив на заданный ему вопрос.
   Что  представляют  собой  островные  дуги  в  океане:  возникли  они  в
результате  активного  процесса  горообразования  или  являются  обломками
материка, отодвинувшегося на запад?  Во  всяком  случае  Идзу-Бонинская  и
Марианская  дуги  образовались  и  результате   активного,   продолжающего
развиваться процесса. Когда-нибудь через десятки тысяч лет, когда эти дуги
будут  отодвинуты  на  восток   поднятием   вещества   мантии   в   районе
Кюсю-Палауской гряды, берущей  начало  в  середине  Филиппинского  моря...
возможно, там поднимется гигантский архипелаг. Если, конечно, за это время
не изменится характер встречных потоков вещества мантии.
   Когда  Юкинага  дошел  до  мысли  о  возможности  изменения   характера
встречных потоков мантийного вещества, он быстро  взглянул  на  профессора
Тадокоро. Вот в чем дело! Он может измениться?.. Внезапно? И за  какое  же
время?
   - Итак... - профессор Тадокоро, словно догадываясь о его мыслях, бросил
острый взгляд на Юкинагу. -  Когда  Ланкорн  из  университета  в  Ньюкасле
возродил   гипотезу   перемещения   материков    на    основании    данных
палеомагнетизма, помните,  Юкинага-кун,  как  он  объяснил  странный  факт
внезапного перемещения Американского  материка  на  запад,  имевший  место
сравнительно недавно - двести миллионов лет назад, на  границе  юрского  и
мелового периодов?
   - Помню... - сказал Юкинага, чувствуя, как у него пересыхает  горло.  -
Вы имеете в виду модель Чандра Секала...
   - Правильно. Проживающий в Америке великий индийский астроном  произвел
интересные расчеты. Взгляните-ка еще раз на схему. В центре  земного  шара
вы видите ядро. Диаметр этого ядра в  настоящее  время  составляет  больше
половины земного диаметра, около семи тысяч километров. Однако  считается,
что в эпоху рождения Земли это ядро было гораздо меньше.  Одновременно  со
сжатием Земли в результате гравитации и повышением давления и  температуры
внутри планеты оно постепенно развивалось и  увеличивалось.  Но  вместе  с
увеличением ядра изменялась и общая  картина  встречных  потоков  вещества
мантии. Например, если в начале они представляли собой огромный  водоворот
с поднятием на  Южном  полюсе  и  опусканием  на  Северном,  то  вместе  с
увеличением  диаметра  ядра  эти  водовороты  распались   на   водовороты,
направленные с экватора к полюсам. Этот распад происходит не постепенно  и
непрерывно,  а  внезапно.  Когда  размеры  ядра   достигают   определенной
величины,  образуется  множество  мелких  водоворотов.  И   это   доказано
расчетами Чандра Секала...
   Водя указкой по Атлантическому океану, профессор  Тадокоро  медленно  и
четко произносил каждое слово.
   - Примерно двести  миллионов  лет  назад  Американский,  Европейский  и
Африканский  материки,  составлявшие  до  этого   единое   целое,   начали
разделяться. Отсутствуют всякие геоморфологические следы, которые говорили
бы о существовании перемещения материков до этого периода. Только  в  этот
период составлявшая единое целое  суша  начинает  внезапно  распадаться  и
расползаться во все стороны. Все это  свидетельствует  о  том,  что  плиты
земной коры до сего момента были единой сплошной массой. А когда  внезапно
изменилась  общая  картина  встречных  потоков  вещества  мантии   и   они
образовали множество мелких водоворотов, то и суша разделилась  и  как  бы
расплылась во все стороны...
   Тон профессора стал гораздо спокойнее,  голос  тише.  Однако  слушатели
чувствовали,  кульминация  близится.  Все  взгляды  были   устремлены   на
профессора, люди затаили дыхание.
   Онодэра заметил, что у него вспотели ладони. Машинально  потрогал  лоб.
Он тоже был влажным. Вот в чем  дело,  подумал  он.  Наконец-то  он  начал
понимать, что мучило ученого, одержимого почти маниакальной идеей.  Совсем
недавно Онодэра с ним познакомился, а  сколько  произошло  событий...  Еще
минута, и тайна раскроется. Онодэра почти все уже понял  сам...  Однако  у
него не хватало мужества разорвать последнюю пелену тумана. И сейчас, весь
застывший,  окаменевший,  покрывшийся   холодным   потом,   он   готовился
услышать...  нет,  даже  не  услышать,  а  словно  увидеть  воочию   нечто
гигантское и жуткое...
   - Ну что же... - глубоко вздохнул профессор.  -  Двести  миллионов  лет
назад началось перемещение материков... После того как  закончился  бурный
период  больших  изменений  земной  коры,  эпохальный  период  альпийского
горообразовательного процесса в мезозойской и  кайнозойской  эрах,  прошло
шестьдесят миллионов лет, а после конца гринтаффского горообразовательного
процесса, который, как считают, сопровождался невиданной  на  земном  шаре
вулканической  активностью  и  в  конечном  итоге  привел  к  определенной
стабильности, прошло двадцать пять миллионов лет... Кто знает, может быть,
сейчас мы вступаем в новый период больших изменений земной коры?.. Дело  в
том, что промежутки между периодами гигантских преобразований земной коры,
такими, которые приводят к полному изменению  не  только  рельефа  суши  и
морского дна,  но  и  биосферы,  по-видимому,  сокращаются.  (Таков  вывод
напрашивается на  основании  четырех  миллиардов  шестисот  миллионов  лет
истории Земли.) И главное здесь не в том, что эти промежутки делаются  все
меньше - от архейской эры к палеозойской, от мезозойской к кайнозойской, -
а в том, что масштабы изменений делаются все больше и четче  обозначаются.
Правда,  с  такой  точкой  зрения  не  всегда  можно   согласиться   из-за
недостаточно длительного изучения  изменений...  Увеличиваются  не  только
масштабы самих горообразовательных процессов, изменений  климата,  свойств
вулканических  пород,  но  меняется  даже  общая  картина  эволюции  живых
организмов. Я считаю, что история развития нашей  планеты  характеризуется
следующим: чем дальше, тем стремительнее происходят все изменения, начиная
с самого центра Земли и кончая ее  поверхностью,  возрастает  и  амплитуда
изменений. Происходит не простое периодическое изменение облика Земли,  не
простое  периодическое  изменение  земной  коры,  а  появляются   признаки
"эволюции" самой Земли...
   - А есть признаки новых изменений во встречных потоках вещества  мантии
в районе Японских островов? -  нетерпеливо  спросил  Катаока.  -  Скажите,
пожалуйста, что должно произойти с Японским архипелагом?
   - Прошу вас крепко запомнить то, что я вам сейчас  скажу!  -  профессор
Тадокоро стукнул кулаком по столу. - Частично мы  можем  предугадать,  что
произойдет в будущем. По аналогии с тем, что мы наблюдали в  прошлом.  Но,
повторяю, лишь частично. Предсказать точно никто ничего не может. И все же
нельзя утверждать, что если ранее  что-либо  не  происходило,  то  оно  не
произойдет никогда! И действительно,  каким  опытом  обладает  современное
человечество, история которого насчитывает всего несколько десятков  тысяч
лет? Что мы знаем об эре "до появления  человека"?  Что  мы  могли  узнать
всего за какие-то два века научных изысканий? Даже  о  горообразовательных
процессах, которые считаются вехами в  истории  Земли,  мы  имеем  смутное
представление.   Даже   о   таком   близком   прошлом,   как    гигантский
горообразовательный процесс, имевший место всего двадцать  пять  миллионов
лет назад, мы ничего толком не знаем. О его размахе можно судить  лишь  по
отдельным признакам, сохранившимся в слоях  Земли.  Само  человечество  на
собственном опыте его не испытало.  Мы  говорим"  гигантские  изменения  в
структуре земной коры", однако мы видим  собственными  глазами  только  их
следы, так сказать, их мертвые отпечатки. Но что мы знаем о том, как  жила
тогда наша планета, какие потрясения испытала? То же  можно  сказать  и  о
современных бедствиях. Ведь мы узнаем  о  настоящих  масштабах  катастрофы
лишь тогда, когда она уже произошла... Итак, мы  далеко  не  все  знаем  о
великих переменах в земной коре, которые происходили в прошлом. А то,  что
знаем, это всего лишь отражение этих перемен в пространстве и времени,  то
есть нечто, не  вмещающееся  в  рамки  жизни  человека,  век  которого  до
смешного короток. Гора Севасиндзаи на острове Хоккайдо вдруг начала в 1944
году расти и всего за один год поднялась  на  триста  метров;  в  наиболее
активные периоды скорость поднятия доходила до  полутора  метров  в  день.
Однако это событие, совершенно необычное  и  поразительное  для  человека,
никак, должно быть, не отразилось на  геологической  структуре  Земли,  не
оставило никаких следов в ней. Мы наблюдали немало удивительных и страшных
явлений. Взрыв вулкана Тамьора в 1815 году, самый грандиозный из известных
в историческое время,  убивший  пятьдесят  шесть  тысяч  человек...  Взрыв
вулкана Кракатау в 1883 году, погубивший тридцать  восемь  тысяч  человек,
его пепел поднялся в стратосферу на двадцать семь тысяч метров и в течение
трех лет окутывал земной шар, что на десять процентов снизило  поступление
на Землю солнечного тепла и стало причиной  всемирного  неурожая...  Взрыв
вулкана Монтань-Пеле на острове Мартиника в Вест