ие?
   Когда собирались сесть на катер, чтобы перебраться на "Есино", капитану
"Такацуки" передали радиограмму. Пробежав  ее  глазами,  капитан  протянул
лист профессору Тадокоро.
   - В Хаконэ появились признаки извержения, - хмуро сказал капитан.  -  И
на острове Миякэ начался подземный гул. Вовремя мы освободились, приказано
немедленно идти на Миякэ.
   Уже спущенный на  воду  желтый  "Кермадек",  покачиваясь  на  буксирных
канатах,  медленно  подходил  к  корме  "Есино".  Как  только  закончилась
перегрузка, "Такацуки", разрезая волны, стал быстро удаляться.  Онодэра  и
Юкинага помахали ему вслед.
   - Тут не до прощального обеда! - грустно усмехнулся Наката. - Что будем
делать? Сразу начнем совещание?
   - Разумеется! - решительно заявил профессор  Тадокоро.  -  Представимся
капитану и приступим. Где?
   - Но прошу вас, прежде разместитесь, пожалуйста, по  каютам,  -  сказал
Куниэда. - Потом я провожу вас в штаб-каюту по осуществлению плана Д.  Там
и проведем совещание.
   Через двадцать  минут  все  собрались  в  штаб-каюте,  расположенной  в
носовой части верхней палубы. На одной стене мигали  лампочки  компьютера,
крутились   бобины   запоминающих   устройств,   на   другой   -    висели
электронно-люминесцентная схема продвижения работ и  знакомая  всем  карта
Японского архипелага из лаборатории профессора Тадокоро.  В  центре  каюты
находился огромный прозрачный прямоугольник. Внутри он казался пустым,  но
когда   Катаока   нажал   какую-то   кнопку,   там    появилось    цветное
стереоскопическое изображение Японского архипелага. Все невольно ахнули.
   - Правда, красиво? - спросил Катаока,  показывая  в  улыбке  сверкающие
белизной зубы. -  Это  проекционный  экран  для  голографических  снимков,
разработанный  НИИ  Управления  самообороны.  Думаю,  это  первый  в  мире
экранный блок реальных, а не фиктивных изображений.  Этот  необычный  блок
кажется  совершенно  прозрачным,  но  на  самом  деле  в  нем   содержатся
монокристаллы полупроводников.
   - Что, снимки, сделанные с воздуха, сразу приобретают в нем объемность?
- спросил Юкинага.
   - Нет, не так все просто. На основании инфракрасного стереоскопического
снимка, сделанного с большой высоты с применением параллактической съемки,
изготовляется  цветной  макет.  Потом  его  облучают  лазерным   лучом   и
изготовляют диапозитив. Почему? Да потому, что голографический  диапозитив
получается при использовании интерференции отраженных от  объема  лазерных
лучей. Вот он, диапозитив.
   Вытащив из-под блока небольшой жесткий монохромный негатив величиной  с
визитную карточку, Катаока показал его всем.  В  нем  можно  было  увидеть
только какие-то облачка, завихрения, полоски - рисунок интерференции.
   - Как интересно... -  пробормотал  Онодэра.  -  Значит,  на  эту  штуку
направляете  лазерный  луч,  и  мы  видим  это   голографическое   цветное
изображение?
   - Да. В последнее время очень упростилось изготовление объемных цветных
макетов из стереоскопических снимков. Достаточно лишь вывести регулирующий
знаменатель раскладки  материала,  пропустив  через  анализатор  раскладку
параллактического снимка. В настоящее время даже не делают фотографических
снимков. На определенном расстоянии над определенным участком земли  летят
два  самолета,  снимая   телекамерой   и   сразу   регистрируя   первичную
информацию... Только голограммы удобнее для сохранения большого количества
стереоскопических изображений.
   Вместе с движением переключателя в экранном блоке  появлялись  объемные
изображения, на некоторых виден был и рельеф морского дна.
   Катаока продолжал манипуляции у операторской  панели,  и  над  объемным
изображением стали появляться светящиеся точки,  стрелки.  На  него  можно
было проецировать данные о тепловых потоках, гравитационном и геомагнитном
полях, вертикальных и горизонтальных  движениях  земной  коры,  активности
вулканов.
   - Подсоединив устройство к компьютеру, вы сможете наглядно  представить
себе поступающие данные. В общих, конечно, чертах, - сказал Наката.
   Это устройство, хранившее в себе в микрофильмах несколько тысяч карт  и
схем, было гордостью Накаты.
   -   Пробный   экземпляр,   разработанный   для   объединенного    штаба
самообороны... А мы его взяли, так сказать, целиком и полностью, -  сказал
Катаока, усмехаясь и нажимая одну за другой кнопки на панели.  -  Директор
НИИ, наверно, получил за это нагоняй.
   - Та-ак... - Куниэда всех оглядел. - Может быть, приступим к совещанию,
профессор?
   Профессор Тадокоро сидел, отвернувшись к стене, и, сжав голову  руками,
о чем-то сосредоточенно думал. Юкинага видел лицо ученого в профиль, и его
поразило выражение этого заросшего щетиной свинцово-серого лица -  на  нем
читались глубокая скорбь, почти отчаяние.
   - Тадокоро-сенсей, - обратился к нему Наката. - Все наши сотрудники  на
месте, за исключением Ямадзаки. Мы будем вам весьма признательны, если  вы
всем нам в общих чертах изложите  цель  нашего  плана  и  расскажете,  что
удалось на сегодняшний день сделать для его осуществления...
   - Сенсей... - Юкинага подошел к профессору и положил руку ему на плечо.
- Вы плохо себя чувствуете?
   Профессор вздрогнул, словно от удара током, и вскочил со стула.
   - Да-а... - сказал он, глубоко вдохнув и выдохнув воздух.  -  Да,  ведь
нужно...
   Затем  профессор  подошел  к  столу,  за  которым  все   расположились.
Посмотрел на компьютер, проекционный  экран,  операторские  панели,  потом
странным, словно вопрошающим, взглядом уставился на трехмерное изображение
Японского архипелага. По мере того как он вглядывался в вереницу  знакомых
островов, лицо его постепенно оживало, заблестели глаза.
   - Интересное  приспособление...  -  пробормотал  Тадокоро.  -  А  можно
проецировать более обширные районы земли?  Например,  всю  западную  часть
Тихого океана, включая Юго-Восточную Азию?
   - Пока это предел, - сказал Катаока, передвигая диапозитив.
   Появились  изображения  островов  Бонин,  Окинавы,  Тайваня,  Филиппин,
Корейского полуострова.
   -  Хорошо,  оставим  это,  -  профессор  подошел  к   карте   Японского
архипелага.
   - Садитесь, пожалуйста, господа, - сказал он низким, хриплым голосом. -
Сейчас я попробую вам кое-что объяснить.
   Все расселись за столом. Профессор опустил глаза, казалось,  он  что-то
сосредоточенно обдумывал. Юкинага смотрел на него, не отрываясь, и тут ком
подкатил у него к горлу: что стало с  человеком  за  какие-нибудь  два-три
месяца, как он постарел! Словно десять лет прошло!  Поседел,  лицо  словно
маска, морщины, как у дряхлого старика, воспаленные глаза, опухшие веки  и
это выражение бесконечной усталости...
   - План Д... - начал профессор лишенным интонаций  голосом,  -  является
планом  изучения  и   исследования   возможности   больших   изменений   в
геологическом строении  Японского  архипелага...  Гипотеза  о  возможности
таких изменений смутно возникла у меня  в  результате  изучения  собранных
мною по этому вопросу материалов.
   Профессор остановился, вздохнул.
   - Речь идет о  предполагаемых  изменениях  такого  огромного  масштаба,
которые могут нанести непоправимый ущерб нашей стране... и  даже  о  таких
изменениях... в результате которых Японский архипелаг...  может...  вообще
исчезнуть...
   Слушавшие почувствовали озноб.
   Взяв шариковую ручку, профессор постучал ею по карте.
   - В настоящее время план Д состоит из плана номер 1 и плана номер 2.  В
зависимости от развития событий возможны еще и другие варианты.  По  плану
Д-2  изучаются  меры,  которые  необходимо  будет  принять  для   спасения
японского народа и  его  материальных  и  культурных  ценностей  в  случае
наихудшего исхода. План Д-1 - это то, чем мы заняты сейчас.
   Профессор, прижав руку ко лбу, на минутку  задумался.  Потом  заговорил
опять:
   - Начну по порядку. Я занимался изучением подводных вулканов,  особенно
вулканов  на  дне  Тихого  океана,  ими  я  занимался  более  десяти  лет.
Постепенно от подводных вулканов перешел к горным грядам  на  дне  океана,
потом  область  моих  исследований   расширилась   -   я   заинтересовался
геологической структурой морского дна,  а  затем  и  структурой  глубинных
слоев под дном океана... - профессор оперся руками о проекционный блок.  -
Я обратил внимание на то, что характер гравитационного поля в морях вокруг
Японии по сравнению с данными десятилетней давности сильно изменился.  Это
показалось  мне  странным.  Для  подобных  изменений  такой  срок  слишком
короток. Меня насторожила эта внезапность. Величина  изменений  составляла
от  десятков  до  ста  миллигал,  а  область  изменений  переместилась  на
несколько сот километров на  восток.  Вместе  с  этим  начали  приобретать
необычный характер  геоток  и  геомагнетизм.  Что  же  касается  теплового
потока, который под Японским морем всегда был большим,  то  он  необычайно
возрос. И тут к северу от островов Бонин исчез один островок. За одну ночь
погрузился в морскую  пучину  клочок  земли,  возвышавшийся  на  несколько
десятков метров над уровнем моря. Совершенно загадочное явление.
   Профессор Тадокоро посмотрел прямо в лицо  Онодэры.  Онодэра  судорожно
сглотнул.
   - Когда я изучал это явление, мне в голову пришла  еще  одна  мысль.  И
тогда я стал проверять возникшее у меня предположение. В  настоящее  время
мы  занимаемся  тем  же.  А  предположение  состояло   в   следующем:   не
претерпевает ли  внезапных  изменений  встречное  перемещение  вещества  в
мантии под Японским желобом?
   - А что такое  встречные  перемещения  вещества  в  мантии?  -  спросил
Куниэда. - Объясните, пожалуйста.
   - Н-да... - свинцово-серое лицо профессора чуть оживилось.  -  Что  же,
можно. Среди вас есть и те, кто понимает, о чем идет речь, и те, кто имеет
об этом весьма приблизительное представление. Что же,  рассмотрим  вкратце
основные моменты.
   Профессор нажал кнопку. Спустилась грифельная доска.  Юкинага  вспомнил
лекции профессора, доставлявшие ему большую радость  массой  интереснейших
побочных экскурсов. Профессор очень точно, словно циркулем, начертил мелом
два круга - один внутри другого.
   - В центре земного шара, словно  яичный  желток,  находится  его  ядро,
которое окружено мантией, самый внешний  тоненький  слой  ее  мы  называем
земной корой... Ну, это вы еще в средней школе учили! - профессор  стукнул
мелом но кругу. - Если быть точным, ядро делится на внутреннее и  внешнее,
так же как и мантия - на нижнюю и верхнюю.  Земная  кора  в  свою  очередь
делится на составляющие ее сима и сиаль.  Между  земной  корой  и  мантией
существует четко выраженная граница  -  слой  Мохоровичича.  Впрочем,  эти
подробности сейчас не важны. Считается,  что  мантия  состоит  из  твердой
массы, внешнее ядро из жидкой, а внутреннее  опять  из  твердой.  К  такой
гипотезе привел характер распространения Сейсмических волн внутри  земного
шара. Разумеется, ядро состоит из тяжелой материи, мантия менее тяжелой, а
земная кора из  самой  легкой.  Давление  в  районе  центра  земного  шара
предположительно составляет три миллиона  атмосфер,  температура  -  шесть
тысяч градусов по Цельсию, ближе к границе мантии -  около  четырех  тысяч
двухсот градусов, а в той  части,  где  она  граничит  с  земной  корой  -
шестьсот-восемьсот градусов под материковыми массивами и  максимум  двести
градусов  под  морским  дном.  Кстати,  толщина  мантии  составляет  почти
половину радиуса земного шара,  то  есть  примерно  две  тысячи  девятьсот
километров. По сравнению с пей  земная  кора  очень  тонкая:  на  суше  ее
толщина не превышает тридцати километров, а на дне океанов  -  всего  лишь
пять километров, не больше. Материковые массивы возвышаются на мантии, как
айсберги, разбросанные по рельефу симы. Это значит, что  в  таких  местах,
где есть высокие горы типа Гималаев или Анд, материк глубоко  врезается  в
земную кору. Так называемая изостатика...
   Онодэра  слушал  профессора,  и  порой  ему  становилось  не  по  себе,
казалось,  пол  под  ногами  вот-вот  расплавится  и  потечет.  Существует
выражение "Прочен, как  сама  земля",  а  оказывается,  человек  ходит  по
тонюсенькой кожице этой  ощетинившейся  горами  планеты,  диаметр  которой
равен двенадцати тысячам семистам километрам. Все возникло на этой  кожице
- и человечество, и его цивилизация... и сама жизнь...  А  на  дне  океана
всего пять километров... Толщина, немногим больше одной  тысячной  радиуса
земного шара... С чем бы это сравнить?.. Ну да, детский воздушный шарик  с
его пленочкой в две десятых миллиметра!..
   -  Здравый  смысл  нам  подсказывает,  -  продолжал  профессор,  -  что
состоящая из оливина мантия является твердым телом. Казалось бы,  об  этом
свидетельствует и распространение в ней сейсмических волн. Однако в мантии
существуют течения, наблюдаемые  на  протяжении  длительных  геологических
периодов. Это позволяет нам  предположить,  что  она  находится  в  жидком
состоянии. Впервые эту гипотезу выдвинул  Холмс,  профессор  Эдинбургского
университета, вслед за теорией передвижения  материков  Вегенера,  которая
приобрела широкую известность в 1929  году.  Холмс  считал,  что  основным
источником энергии для  передвижения  материков  служат  встречные  потоки
мантии. Но вскоре его гипотеза вместе  с  теорией  Вегенера  была  забыта.
Однако в последнее время, когда широко развернулось изучение  дна  океана,
многие явления объяснить без  нее  стало  прямо-таки  невозможным.  И  это
произошло независимо от выводов,  к  которым  пришли  в  пятидесятые  годы
англичане Ланкери  и  Блаккет:  изучая  вопросы  земного  магнетизма,  они
доказали, что передвижение материков действительно происходило. Уилсон  из
университета в Торонто вновь  связал  передвижение  материков  с  энергией
встречных потоков мантии. В общем мантия в своих глубинных участках  течет
со скоростью один-два сантиметра в год, а ближе к своей поверхности  -  со
скоростью от двух  до  шести  сантиметров,  что  приводит  к  значительным
перемещениям земной коры, в особенности на дне  океанов,  и,  по-видимому,
служит причиной появления дугообразных горных гряд  у  краев  материков...
Катаока, пожалуйста, геологическую карту мира...
   Катаока покрутил что-то на панели, и на проекционном  экране  появилась
многоцветная карта мира.
   - Не лучше ли проецировать на прозрачный экран? -  спросил  Катаока.  -
Будет удобнее смотреть.
   Стоя перед картой, появившейся на  прозрачном  экране,  опустившемся  с
потолка так же, как грифельная доска, профессор Тадокоро продолжал:
   - Дно океанов во всем мире стали изучать по-настоящему только в  начале
пятидесятых годов... - профессор шариковой ручкой указал на  Атлантический
океан на карте. -  Когда  было  установлено,  что  величина  геотермальных
потоков  на  морском  дне  нисколько  не  отличается  от  их  величины  на
материковых   массивах,   что   опровергало   существовавшие   до    этого
предположения, вновь всплыла гипотеза о встречных потоках в  слое  мантии.
Почти все геотермальные потоки  в  материковых  массивах  вызваны  теплом,
излучаемым   радиоактивными   элементами,   содержащимися   в    гранитных
образованиях  материков.  Однако  оказалось,  что  и   на   дне   океанов,
представляющем собой базальтовые образования земной коры, существует такое
же количество тепла, как и на материках. Ничего другого не оставалось, как
предположить, что на дно океана  тепло  поступает  из  глубинных  участков
земного шара. Предполагается, что в мантии почти совершенно не  содержится
радиоактивных элементов. А если даже допустить, что они там есть,  то  все
равно тепло, возникшее при зарождении земли - то есть четыре  с  половиной
миллиарда лет назад - на глубине всего нескольких сот километров, могло бы
достичь земной коры только сегодня, так как теплопроводность мантии крайне
низка. Невольно напрашивается вывод, что геотермальная энергия переносится
на дно океанов из глубинных  участков  земного  шара  встречными  потоками
мантии...
   Профессор провел шариковой ручкой по центральной  части  Атлантического
океана.
   - Между Американским и  Африканским  континентами  Атлантический  океан
образует латинскую букву S. Такую же  форму  имеет  Срединно-Атлантический
хребет, который начинается за Северным полярным кругом у берегов  Исландии
и  доходит  до  Южного  полярного  круга.  Его  ширина  составляет  тысячу
километров, а высота - три тысячи метров.
   Присмотритесь, если соединить западную береговую линию Европы и  Африки
с восточной береговой линией  Северной  и  Южной  Америки,  они  полностью
совпадут. Именно это послужило Вегенеру толчком для  создания  его  теории
перемещения материков, согласно которой материки Северной и Южной  Америки
после мелового периода начали перемещаться на Запад, отделившись от Европы
и Африки.
   Гигантская горная гряда, протянувшаяся от Северного полярного круга  до
Южного    через    весь    Атлантический     океан,     так     называемый
Срединно-Атлантический  хребет,  привлекает  внимание  своими   необычными
свойствами. По середине этой гряды, высота которой,  как  я  уже  говорил,
достигает трех тысяч метров, проходит глубокая трещина. В  центральной  ее
части обнаруживаются необыкновенно высокие значения  теплового  потока,  а
эпицентры почти  всех  подводных  землетрясений  в  районе  Атлантического
океана  сосредоточены  в  ее  вершинной  части...  Наблюдаются  и   другие
интересные явления... На основании этих фактов Вильсон  пришел  к  выводу,
что именно  здесь,  в  гребневой  части  хребта,  проходит  верхняя  линия
встречных потоков мантии, и выдвинул  гипотезу,  согласно  которой  потоки
мантии, поднявшиеся в этом районе из глубин, разделились на два  рукава  и
образовали гигантскую трещину на древнем материке Пангеи.  Это  и  явилось
основным источником  энергии,  отодвинувшей  на  запад  Северный  и  Южный
американские   материки.   Дальнейшее   изучение   проблемы    подтвердило
вероятность  этой  гипотезы.  Как   впоследствии   выяснилось,   срединные
океанические хребты, соответствующие разлому коры, то есть  верхняя  линия
встречных потоков мантии, пролегают по  дну  всего  Мирового  океана...  -
профессор Тадокоро сделал паузу, потом, чуть понизив голос,  продолжал:  -
Но в настоящее время связь между встречными потоками  и  подводной  горной
грядой подтверждают лишь косвенные доказательства.  И  хотя  существование
встречных  потоков  мантии  становится   все   более   очевидным,   прямых
доказательств этого еще нет... И вот я разработал один новый  метод...  он
еще не опубликован... На основании  этого  метода  мне  удалось  составить
довольно точную карту встречных потоков мантии и открыть много до сих  пор
не известных явлений. И теперь я могу сделать  широкие  обобщения,  дающие
право прогнозировать возникновение некоторых совершенно новых явлений...
   Юкинага почувствовал, как у него забилось сердце. Что произойдет,  если
опубликовать теорию профессора Тадокоро?.. Это открытие было бы  настоящей
сенсацией! Однако именно сейчас этого  и  нельзя  делать.  Да  и  гипотеза
профессора может показаться совершенно чудовищной. Ведь речь идет о  таком
явлении, которое за тот  короткий  промежуток  времени,  что  человечество
изучает свою планету, ни разу не  наблюдалось.  Но...  может  ли  все-таки
произойти такое явление... Юкинага даже сейчас  не  мог  до  конца  в  это
поверить...
   - Итак... - профессор Тадокоро повернул рычажок  на  панели,  в  центре
карты теперь был Тихий океан. - Как же обстоят дела в Тихом океане...
   Онодэра подался вперед.
   Тихий океан!
   Какой  он  огромный,  какой  величественный!  Покрывает   почти   целое
полушарие... Половина земного шара, омываемая водой...
   И на водной глади гирлянды островов...  Ни  одного  материка.  Лишь  по
краям береговые линии континентов, причудливые как ветви лиан. На  востоке
огромные флексуры Скал