- Мне полностью доверяют, - не без хвастовства сообщил Кара. -  По  твоим
указаниям я завалил нескольких американских агентов. Так что тыл  у  меня  в
порядке, и я на финишной прямой. Но по совести говоря, я давно уже хотел  бы
быть там. В прошлом году ты обещал мне, что этим летом я уже  смогу  наконец
вырваться отсюда.
   Шалго благосклонно кивнул.
   - Точно. Обещал. Но сделать  ты  это  сможешь  не  раньше,  чем  получишь
разрешение. Обо всем договоришься с доктором. Начиная с сегодняшнего дня  он
твой начальник. А я завтра утром уезжаю обратно.
   - Разве теперь я не с тобой буду держать связь?
   - Я все сказал тебе, дорогой мой.
   На лице Кары появилось кислое выражение.
   Шалго поднялся.
   - Ты уже уходишь?
   - Да, у меня есть еще кое-какие дела,  -  сказал  толстяк  и,  добродушно
улыбнувшись, посмотрел на Шавоша. - Вы поговорите с ним, доктор. А я  часика
через полтора-два вернусь.
   - Я хотел бы задать тебе еще один вопрос, - неуверенно проговорил Кара.
   - А именно?
   - Ты мне дал указание при любых обстоятельствах оберегать Кальмана Борши.
   - С ним что-нибудь случилось?
   - Да, к сожалению, - сказал Кара. - Следственный  отдел  распорядился  об
его аресте.
   - Почему?
   - Его обвиняют в выдаче немцам  подпольной  группы  Татара.  Мне  удалось
уговорить своего шефа, чтобы Кальмана пока  не  арестовывали,  но,  кажется,
следователи переубедили его, потому что шеф все же отдал приказ о задержании
Кальмана Борши.
   - И его арестовали? - испуганно спросил Шалго.
   - Нет, потому что я приказал двум своим агентам  похитить  его.  Так  что
сейчас ни одна живая душа не знает, где он находится. Но что  мне  делать  с
ним дальше?
   Шалго задумался. Ни слова не сказав, он снова уселся в кресло и  принялся
пускать к потолку облака дыма. Шавош был восхищен спокойствием толстяка.
   - Борши еще нужен нам, - проговорил наконец Шалго. - Если  его  арестуют,
прахом пойдет упорный труд многих  лет.  Мы  должны  спасти  Борши  и  снова
послать его в дубненский атомный центр. - Он взглянул на Шавоша. - Теперь я,
пожалуй, могу раскрыть перед вами и свой замысел, доктор. До сих  пор  я  не
трогал Борши, но все время следил за его успехами на поприще науки.
   План у меня был такой: подключить его к  полковнику  Каре,  не  открывая,
однако, на кого он работает.  Кара,  как  официальное  лицо,  давал  бы  ему
задания и так же официально получал через него любой материал.  Иначе,  если
бы Борши попал под подозрение, он уже не смог бы выезжать в Дубну, а для нас
Борши представляет ценность только до тех пор, пока он находится там.
   При этих словах Шалго Шавош даже  вздрогнул.  Значит,  удача  сопутствует
ему! До сих пор он не решался сказать Шалго, что и у них были точно такие же
виды  на  Кальмана,  только  без  Кары;  они  хотели   принудить   Борши   к
сотрудничеству с помощью компрометирующих  материалов,  но,  оказывается,  у
Шалго есть свой, более реальный, более тонкий и почти лишенный риска план.
   - По-моему, есть способ спасти Борши, - задумчиво сказал  Кара.  -  Нужно
принести в жертву настоящего предателя, и тогда подозрение с Кальмана  будет
снято.
   - А ты знаешь действительно предателя? - спросил Шалго.
   - К сожалению, нет.
   - Тогда как же ты это себе представляешь?
   - Я знало, - вмешался Шавош. Оба, и Кара и Шалго, удивленно уставились на
Шавоша. - Группу Татара выдал профессор Калди!
   Несколько долгих минут ни один из них не мог  вымолвить  ни  слова,  пока
наконец Шалго не разразился громким смехом.
   - Перестаньте шутить, доктор!
   - Да, это был Калди. Но если вы не верите, спросите об этом Шликкена.
   - Разве Шликкен в Будапеште? - спросил Кара.
   - Да, здесь, - ответил Шавош и посмотрел на  Шалго,  который  недоверчиво
покачивал головой.
   - Напрасно сомневаетесь, Шалго, - повторил Шавош. - Уж коли я говорю, что
это Калди предал Татара и его группу, значит, так оно и было.
   Несчастный старик, он, конечно, не хотел быть предателем. Но нервы у него
не выдержали. Когда он в последний раз встретился со своей дочерью в Сегеде,
у них был серьезный разговор.
   - А вы-то, доктор, откуда это знаете? - полюбопытствовал Шалго.
   - Мне рассказал об этом сам Калди. Еще в сорок четвертом  году,  когда  я
навестил его у Ноэми Эндреди и сообщил, что и Марианна, и Кальман арестованы
немцами.
   - И о чем же они говорили в Сегеде? - спросил Кара.
   - Как мне сказал тогда Калди, дочь его очень боялась провала. В это время
она ждала ребенка, и ее беспокойство  было  понятно,  -  начал  рассказывать
Шавош. - Отец посоветовал ей бросить подпольную работу.
   Марианна не согласилась, а вместо этого попросила профессора,  чтобы  он,
если с ней что-нибудь случится, связался с товарищем Татаром. Найдет он  его
или у доктора Агаи в Пеште, или, если его там не окажется, в  Ракошхеди,  но
там он живет под именем Виолы.  И  передала  старику  на  словах  донесение,
которое было ей доверено! Провал Марианны  надломил  Калди,  и  он  тут  же,
покинув свое укрытие, отправился на квартиру доктора Агаи.  По  соображениям
конспирации я не мог предупредить его, что доктор Агаи раскрыта,  но  сумела
бежать, а в ее квартире устроена засада. И бедный старик попал прямо в  лапы
людей Шликкена. Ничего не подозревая, он спросил Татара. Ему ответили,  что,
мол, товарищ Татар здесь больше не проживает, а его  нового  адреса  они  не
знают. И Калди классически сам полез в расставленную ему ловушку. Отправился
в Ракошхедь, а шпики Шликкена, понятно, за ним по пятам. Ну, они его сцапали
тут же, как только  он  вышел  из  дома,  где  жил  Виола.  Отпираться  было
бессмысленно. Гестаповцы избили его, стали  пытать:  им  важно  было  узнать
пароль и содержание донесения. Но старик дал эти показания лишь после  того,
когда они пообещали отпустить на свободу  его  дочь.  Поверил,  чудак,  хотя
Марианну убили еще за несколько дней до этого. А Шликкен - хитрая лиса.  Ему
показался подозрительным Кальман, потому что он хоть и подслушал их разговор
с Марианной, но никаких прямых улик у него в  руках  еще  не  было.  Смущало
Шликкена и то, что Кальман больно уж убедительно разыграл труса, готового за
спасенную ему жизнь на что угодно. Вот Шликкен и придумал  свою  провокацию.
Поручил Кальману  выпытать  у  "коммуниста  Фекете"  его  подпольные  связи.
Посадил их с Фекете в одну камеру. А на самом деле Фекете был не  кто  иной,
как инженер Даницкий. Борши раскусил  провокацию  и  со  спокойной  совестью
сообщил Шликкену все полученные от Фекете сведения,  ни  сном  ни  духом  не
ведая, что Виола - действительно существующее лицо и что пароль и  донесение
исходят от  Марианны.  А  Шликкен  записал  весь  их  разговор  с  Борши  на
магнитофон.
   Конечно,  тогда  он  еще  не  предполагал,  что  когда-либо  можно  будет
использовать эти записи...
   Кара покачал головой и мрачно заметил:
   - А я за это же самое отсидел пять лет.
   - Выдал, так сказать, правосудию аванс на  пять  лет,  -  ехидно  вставил
Шалго. - Если ты теперь провалишься, то из  ожидающего  тебя  наказания  эти
пять лет тебе зачтут без разговоров!
   - Знаешь, Оскар, думай, прежде чем говорить!  -  возмущенно  оборвал  его
Кара. - Если я провалюсь, меня ждет не тюрьма, а веревка, -  добавил  он  и,
чтобы успокоиться, снова наполнил рюмки. Однако Шалго не унимался:
   - А ты заблаговременно завербуй своего палача.
   - Полковник прав, - вмешался Шавош, - шутки ваши довольно плоские.
   - Уж не суеверны ли вы, доктор?
   - Нет, я не суеверен, - возразил Шавош, - но и зубоскальства не терплю.
   Шутки я признаю в рамках хорошего тона.
   Неожиданная поддержка приободрила Кару. И он резко сказал Шалго:
   - Тебе легко болтать. А вот давай-ка поменяемся ролями. На Западе я  тоже
был бы куда смелее.
   - Да, но сейчас мы оба находимся в Пеште, - продолжал острить Шалго.
   - Ты спокоен, потому что знаешь: тебя оберегаю я.
   Шавош решил положить конец их препирательству.
   - Господа, я не вижу никакого смысла в вашем споре, - вмешался он.  -  На
мой взгляд, полковник  смелый  человек.  И  работа  его  заслуживает  только
похвалы. К тому же, Шалго, насколько мне помнится, вы куда-то торопились.
   Толстяка, как видно, задело за живое последнее замечание  Шавоша,  но  он
оставил его без внимания.
   - Вы совершенно правы, зачем спорить? Давайте лучше обсудим, что  же  нам
делать с Борши.
   - Если вы не возражаете, - предложил Шавош, - мы и  этот  вопрос  обсудим
вдвоем с полковником.
   Шалго тяжело поднялся и развел руками.
   - Как вам будет угодно. - Подойдя к Каре, он положил руку ему на плечо.
   - Не сердись, Эрне. Я ведь не хотел тебя обидеть. Ну, до скорой встречи.
   Кара усталым шагом возвратился из передней.
   - Хороший человек Шалго, только уж очень любит подтрунивать надо мной,  -
сказал он. - А мне очень обидно. Не хочет  он  понять,  насколько  трудна  и
сложна моя работа.
   Шавош сочувственно кивнул.
   -  Я  понимаю  вас,  полковник.  Шалго  гениальный  человек,  но  страшно
невоспитанный! А вы давно с ним знакомы?
   - О, еще со студенческой скамьи. Оскар уже тогда был со странностями...
   Так я вас слушаю, сэр. Но должен вас предупредить, что никаких подписок я
давать не буду. Я действую согласно  моей  совести  и  убеждениям.  На  путь
борьбы меня заставляют вступить идейные мотивы.
   Шавош улыбнулся.
   - Принимаю ваши условия, дорогой полковник! Дело не в бумаге, а в  работе
и ее результатах. Однако, прежде чем  мы  перейдем  к  делу,  позвольте  мне
задать вам один вопрос, который интересует меня чисто по-человечески.
   - Пожалуйста.
   - Полковник, вы никогда не были коммунистом?
   - Когда-то, еще в молодые годы, - после некоторого раздумья ответил Кара.
- Отрицать не буду. Меня  возмущала  некоторая  социальная  несправедливость
довоенного времени. Но постепенно я убедился, что несправедливость силой  не
устранишь. Только человечностью, неустанной  просветительной  работой  можно
достигнуть этого, потому  что  насилие,  сэр,  порождает  только  насилие  и
ненависть. Я осознал свои ошибки и сделал из них выводы. Не знаю, поняли  ли
вы меня.
   - Я отлично понимаю вас, полковник.
   - Ну, а теперь я взялся за дело, и у меня нет другого выхода. Победа  или
поражение!
   - Мы победим! - убежденно воскликнул Шавош. - Мы должны победить. Ну  так
вот, дорогой друг, давайте же подумаем, что нам делать  с  Кальманом  Борши.
Для нас очень важно его завербовать. Что вы скажете относительно предложения
Шалго?
   - На мой взгляд, оно вполне приемлемо, но осуществить его можно только  в
том случае, если я смогу арестовать настоящего предателя.
   - Я думаю, к этому нет препятствий.
   - Нет, есть! - возразил  Кара.  -  Ведь  профессор  Калди  вчера  вечером
покончил с собой.
   Шавош изумленно посмотрел на полковника.
   - И это вы говорите мне только теперь?
   - Потому что это касается только вас. Шалго совсем не  нужно  знать  все,
раз в дальнейшем указания будете давать мне вы.
   Шавош был неприятно поражен известием.
   - Итак, нам нужно доказать, что Кальман Борши не предатель;  и  в  то  же
время настоящий виновник уже не может дать показаний. Бедный старик!
   - Мне тоже жаль его.
   - Посмотрим, однако, что же мы можем сделать. В общем-то решение довольно
простое. Прежде чем Шалго покончит со Шликкеном, он должен  вырвать  у  него
признание. Кроме того, нужно принести в  жертву  также  инженера  Даницкого.
Арестуйте его, и он в своих показаниях подтвердит все то, что я  вам  сейчас
рассказал.
   - Хорошо бы арестовать и Пете, - заметил Кара, - это сильно  укрепило  бы
мои позиции.
   - У меня нет никаких возражений.
   - До сих пор мы сотрудничали с Шалго так: он называл мне  своих  наиболее
ценных агентов, а я оберегал их. Но время от  времени  французы  забрасывали
сюда таких агентов, которых я мог арестовывать и таким  образом  оправдывать
занимаемый мною пост. Иначе бы меня быстро сняли.
   - Я думаю, этот путь правильный. А теперь послушайте меня, полковник. - И
Шавош стал излагать Каре суть задания.
 
*** 
 
   Шалго позвонил у двери квартиры профессора Калди. Ему отворила Юдит.
   Шалго представился девушке.
   - Неужели я напугал вас, дорогая? - сказал он и  шагнул  через  порог.  -
Слышал о вашей трагедии и прошу принять мои соболезнования.
   Юдит все еще не могла прийти в  себя  от  удивления.  Она  пошла  вперед,
Шалго, с трудом передвигаясь,  последовал  за  ней.  Наконец  Юдит  нарушила
молчание; она сказала, что рано утром мать ее пришлось отправить в больницу,
у нее произошел нервный шок.  Отца  тоже  нет  дома,  а  Кальман  -  тот  со
вчерашнего дня вообще исчез куда-то.
   У Шалго очень сильно болела нога, и он попросил разрешения сесть.
   - Вы извините меня, я в полной растерянности, - смущенно сказала Юдит.
   - Конечно, садитесь, пожалуйста. - Между тем она думала о том, что  нужно
как можно скорее известить о появлении Шалго майора Домбаи, и не знала,  как
это лучше сделать. Наконец она решила сказать Шалго, что ей нужно на минутку
на кухню, где у нее на плите стоит кастрюля.
   - Конечно, дорогая, идите. А я пока немного отдохну. Но  если  мой  визит
некстати, вы можете совершенно откровенно сказать мне об этом.
   - Что вы, что вы!  -  запротестовала  девушка  и,  виновато  улыбнувшись,
умчалась "на кухню". На самом деле она  прошмыгнула  в  мастерскую  отца  и,
подбежав к телефону, поспешно набрала номер Домбаи.
   Домбаи оказался у себя.
   - Шандор, - стараясь говорить как можно тише, сказала она. - Здесь  Оскар
Шалго.
   - Где?
   - У нас дома.
   - Ты это серьезно?
   - Да, сидит в гостиной. Что мне делать?
   - Займи его разговорами, а я немедленно еду к тебе. Оставь отпертой дверь
ателье, чтобы мне не пришлось звонить. Выполняй все, о чем он тебя попросит.
Главное - не бойся и будь осторожна. Шаломон в какое время хотел приехать?
   - В полпервого. Я уже приготовила корректуру. Передать ему?
   - Конечно. Ведь они со стариком, по сути дела, закончили работу?
   - Да, закончили. А может быть, лучше пока вообще воздержаться от издания?
- усомнилась девушка.
   - Но почему же? Договор ведь  остается  в  силе?  Англичанин  намеревался
улететь завтра утренним рейсом. Разве он не говорил вам?
   - Говорил.
   - Ну ладно, возвращайся к Шалго. А я сейчас приеду. И держи голову выше!
   Юдит приветливо встретила Томаса Шаломона, но лицо ее было печально.
   Англичанин выразил ей свое глубокое соболезнование и сказал, что духовная
жизнь Европы в связи со смертью профессора Калди понесла тяжелую утрату.
   - Что-нибудь уже известно о причинах, побудивших  его  так  поступить?  -
спросил Шаломон.
   - Не очень много. Но к нам как раз приехал адвокат моего  дяди  -  доктор
Виктор Шюки. Он привез письмо, которое профессор передал ему на хранение  за
несколько дней до своей кончины.
   Разговаривая, они вошли в гостиную.
   - А полиция уже знает об этом письме?  -  повернувшись  к  Юдит,  спросил
англичанин.
   - Нет и никогда не узнает, - ответила девушка, - потому что  доктор  Шюки
сказал, что дядя настоятельно просил, чтобы содержание письма стало известно
только членам нашей семьи. Когда вы уезжаете, господин Шаломон?
   - Завтра утром.
   - Доктор Шюки хотел бы обсудить с вами правовую сторону  издания  дядиной
книги.
   Шаломон улыбнулся.
   - С радостью предоставлю себя в распоряжение господина адвоката.
   - Прошу вас,  проходите!  -  пригласила  Юдит  и  направилась  в  сторону
кабинета.
   По лицу Шаломона промелькнула тень  удивления,  когда  он  увидел  Шалго,
поднявшегося ему навстречу.
   - О, я счастлив познакомиться с вами. Доктор Шюки!
   Англичанин тоже представился.
   - Садитесь, господа, - предложила девушка.
   Англичанин закурил сигарету.
   - Я охотно побеседую с вами, но должен извиниться: у меня мало времени.
   После полудня мне нужно еще подписать несколько договоров...
   - Что касается меня, то я отниму у вас всего несколько минут,  -  заметил
Шалго. - Мы обсудим вопрос о расторжении договора, подпишем соглашение  -  и
делу конец.
   - О расторжении договора? - переспросил Шаломон.
   - Да, сэр, - подтвердил Шалго. - В своем трагическом письме, которое  мой
друг адресовал мне, он выразил  это  желание  на  тот  случай,  если  с  ним
произойдет что-нибудь до выхода книги в свет.
   - Дорогой господин адвокат, -  сказал  Шаломон,  -  этот  шаг  вы  должны
серьезно обдумать, потому что издательство потребует возмещения  убытков,  а
это выльется в довольно значительную сумму.
   - Да, конечно. Но я думаю, что и в этом случае мы должны будем  выполнить
последнюю волю  моего  бедного  друга.  Разумеется,  решение  этого  вопроса
зависит не только от меня, но и от наследников, как его правопреемников.
   - Тогда, может быть, целесообразнее отложить эти  переговоры?  -  сказала
Юдит.
   Шалго посмотрел на девушку.
   - Если вы так считаете, я должен повиноваться.  Вы,  Юдит,  -  наследница
профессора Калди, так что за вами последнее слово.
   Шаломон стряхнул пепел с кончика сигареты и взглянул на Шалго.
   - Господину адвокату известна причина самоубийства?
   Шалго удивленно посмотрел на англичанина.
   - Самоубийства? - переспросил он. - Профессор Калди не покончил с  собой,
- возразил он. И, помолчав несколько секунд, добавил:
   - Профессора убили!
   Шаломон кашлянул.
   - Убили?
   - Да, и самым зверским образом. С заранее обдуманным намерением.
   Англичанин поднес сигарету к  губам,  глубоко  затянулся  и  взглянул  на
зарыдавшую Юдит.
   - Невероятно, - обронил он. - Может  быть,  и  об  этом  написано  в  его
прощальном письме?
   - Нет, конечно, - сказал Шалго. Юдит встала и,  вся  в  слезах,  покинула
комнату. - Бедная девочка, она очень любила старика. Канун свадьбы -  и  это
зверское убийство!
   - Милое, разумное  создание,  -  подтвердил  Шаломон.  -  Но  почему  вы,
господин адвокат, берете на себя смелость утверждать, будто профессор убит?
   Шалго поковырял в ухе, полуприкрыл тяжелые веки, а затем,  сунув  руку  в
карман, вытащил из него целлофановый кулек.
   - Хочешь конфетку, Генрих? - поднявшись и опершись рукой о стол, с  милой
улыбкой спросил он.
   Наступила томительная тишина.
   - Или ты больше уже не любишь леденцы? - продолжал спокойно толстяк. -  А
жаль. Потому что леденцы, мой дорогой,  не  только  полезны,  но  и  приятно
освежают рот. Между прочим, советую оставить руки на  коленях  и  сидеть  не
двигаясь, потому что преимущество на моей  стороне.  Видишь?  -  Он  показал
револьвер.
   На  лбу  Шликкена  проступили  мелкие  капельки  пота,  а  кадык  заходил
вверх-вниз. Шликкен понимал, что притворяться дальше бессмысленно;  он  тоже
узнал Шалго.
   - Чего ты хочешь от меня, Оскар? - спросил Шликкен, и Шалго уловил в  его
хриплом голосе страх.
   - Пока еще не знаю,  -  сказал  мечтательно  Шалго.  -  Девятнадцать  лет
готовился я к этой встрече. Однажды в Рио-де-Жанейро  проклятая  стенокардия
чуть было не доконала меня. Так я, хоть всегда был неверующим, стал молиться
пресвятой деве, просить ее, чтоб она подарила мне жизнь. Я тогда так  сказал
ей: "Пресвятая матерь божия, выслушай нижайшую просьбу верного раба  твоего.
Жалкий Оскар Шалго с улицы Карпфенштейн молит тебя  о  милосердии.  Дай  ему
дожить до того часа, когда он выполнит  свой  обет  -  уничтожит  проклятого
фашистского  убийцу,  ничтожную  гниду  Генриха  фон  Шликкена!"   Пресвятая
богородица услышала мою молитву, и вот,  видишь,  мы  встретились  с  тобой.
Конечно, за эти годы ты, как и  многие  другие  фашистские  убийцы,  здорово
изменил свою внешность. Так что я и не удивляюсь, что ни Кальман,  ни  Калди
не узнали тебя.
   - Оскар, пощади меня! - прошептал бывший гестаповец. - Мы ведь  теперь  с
тобой союзники, боремся за общее дело.  Забудь,  что  было  между  нами;  мы
должны помнить лишь о том, что у нас одна идея, одна цель.
   - Об этом я помню, мой милый: об идее