и  приносили
себя в жертву чему-то, подобно этой  Бланке  Табори.  Не  пожелала,  значит,
выйти замуж? А ведь супруги Шалго говорят,  что  в  молодости  она  была  на
редкость красивой женщиной...
   Кара перелистал свои заметки. Теперь он уже ясно  представлял  себе,  что
следствие нужно вести сразу в двух, а вернее, даже в трех направлениях.
   Тогда можно  рассчитывать  на  успех.  Прежде  всего  нужно  собрать  всю
необходимую информацию о гамбургской фирме  "Ганза".  Возможно,  Домбаи  уже
раскопал что-нибудь в картотеке министерства. Далее нужно установить, с  кем
встречался Меннель в последние дни, о чем говорил, как себя вел.
   В-третьих, надо обязательно найти того человека, с которым он  виделся  и
гулял по пляжу вечером накануне своей внезапной гибели.  Описание  внешности
незнакомца  довольно  неопределенно,  известно  только,   что   он   говорил
по-французски.  Это,  разумеется,  еще  не  значит,  что   неизвестный   был
действительно французом...
   Полковник подробно обсудил с Балинтом все, что предстояло  тому  сделать,
после чего вместе с Фельмери вернулся на виллу Шалго. По дороге  Кара  снова
пробежал   глазами   заключение   судебно-медицинского   эксперта.    "Итак,
непосредственная причина смерти - удушье,  -  думал  он.  -  Судебный  медик
считает, что смерти предшествовала драка, борьба. Меннеля сначала  задушили,
а затем бросили в воду..."
   Шалго не оказалось дома. Кара отправился на поиски и нашел его в особняке
Табори.  Войдя,  Кара  отрекомендовался,  пожал  руку   профессору   и   его
племяннику, затем представил им  лейтенанта  Фельмери.  Профессор  предложил
гостям коньяк и кофе.
   - Спасибо, не станем отказываться, -  ответил  Кара.  Помешивая  ложечкой
кофе,  он  поглядывал  на  Табори,  рассказывавшего  о  своем  знакомстве  с
Меннелем.
   Собственно говоря, ничего нового Кара в его рассказе не услышал.  Но  все
же он решил задать несколько вопросов.
   - Фирма "Ганза" была вам известна еще до приезда сюда Меннеля? -  спросил
он.
   - Нет, - покачал  головой  Табори,  -  я  и  понятия  не  имел,  что  она
существует на свете.
   От Фельмери, сидевшего поодаль, не ускользнули  ни  настороженный  взгляд
инженера Казмера Табори, ни его ироническая усмешка.
   - А скажите, профессор, вы не удивились, что Виктор Меннель предложил вам
купить  именно  те  предметы  лабораторного   оборудования,   которые   были
перечислены в ваших собственных списках? -  Кара  внимательно  посмотрел  на
профессора.
   - Н-нет. Хотя сейчас, когда вы об  этом  меня  спросили...  Действительно
странно... Минуточку... - Профессор вышел из гостиной. По всему было  видно,
что вопрос полковника поверг его в замешательство.
   - А ведь приятно, когда человека убивают  на  берегу  Балатона,  -  вдруг
сказал Казмер.
   - Приятно? - не веря своим ушам, переспросил Кара. - Кому?
   - Простите, я, может быть, неточно выразился, - поспешно добавил инженер.
- Я хотел сказать, насколько вам и вашим товарищам приятнее и легче работать
в таких  цивилизованных  местах,  как  наше,  чем,  скажем,  в  какой-нибудь
деревушке у черта на куличках. Тут можно между допросами  сходить  на  озеро
искупаться, даже поудить рыбку. Да  и  убийце  тоже,  наверное,  было  проще
спрятаться в камышах и даже... умыть руки. В буквальном смысле.
   - Вы знаете, об этом я как-то не подумал, - признался Кара.  -  В  одном,
однако, вы ошибаетесь. Меннеля убили не на берегу озера, а в лодке.
   - Могли убить и на берегу.
   - То есть как это?
   - Очень просто: сбили с ног, задушили, а потом, погрузив в лодку, отплыли
от берега подальше и...
   - Вы считаете, что убийца был не один?
   - Могло их быть и несколько, - совершенно спокойно подтвердил  Казмер.  -
Но предположим даже, что преступление совершил один человек. На берегу.
   Убив Меннеля, преступник погрузил его тело в лодку, отгреб от берега и  в
подходящем месте сбросил труп в озеро.
   - А как же,  по-вашему,  произошло  само  убийство?  -  Полковник  сделал
несколько глотков из чашечки. А Фельмери, как  загипнотизированный,  не  мог
оторвать глаз от сильной, мускулистой руки Казмера.
   - Над этим я еще не задумывался, - признался Казмер. - По правде сказать,
этот тип мало меня интересовал.
   - Он вам не нравился?
   - Он был мне просто противен! Заносчивый, наглый мерзавец.
   - Казмер не терпит конкуренции, - спокойно заметил Шалго.
   - Папаша, вы считаете, что и я тоже заносчивый?
   - Не всегда. Но в данном случае - да.
   Между тем возвратился профессор Табори. Он был заметно взволнован.
   - Вы правы, полковник.  Я  должен  был  обратить  на  это  внимание.  Вот
посмотрите. - Профессор  разложил  на  столе  документы.  -  Здесь  перечень
необходимого институту оборудования, составленный для конкурса на  поставку,
вот предложения французской, английской и шведской фирм, а в самом  конце  -
предложения фирмы Меннеля.  Нетрудно  установить,  что  предложения  "Ганзы"
буквально по всем пунктам повторяют перечень нашего списка. А это  для  меня
как раз и непонятно.
   - Между тем все очень просто и ясно, - возразил Шалго.  -  Фирма  "Ганза"
имеет специальных сотрудников-телепатов, которые могут на большом расстоянии
угадывать, какое лабораторное оборудование требуется,  например,  профессору
Матэ Табори.
   - Более того, - вмешался в разговор молчавший до сих пор Фельмери,  -  им
доподлинно известно, за какую цену готовы  поставить  ему  это  оборудование
французы, англичане и шведы.
   - Уж не думаешь ли ты, Оскар, что я вступил в сговор с Меннелем?
   - Ну что ты, дядя Матэ! - засмеявшись, сказал Казмер. -  Ты  все  еще  не
привык к приемам папаши Шалго? Старик только закинул удочку.  Наживка  -  на
крючке, и теперь он ждет, какая же рыбка на нее клюнет.
   - Верно! - подтвердил Шалго. - В этом и состоит мой секрет сыска.
   Хорошая приманка и великое терпение!
   - А у вас она есть, хорошая приманка-то? - полюбопытствовал Казмер.
   - Есть, Казмерчик. И терпение мое тоже беспредельно.
   - Одно совершенно  очевидно,  -  заметил  Кара,  продолжая  просматривать
документы, принесенные профессором, - что в  "Ганзе"  довольно  точно  знали
план расширения и финансирования вашего НИИ. Знали также, какие  предложения
на поставки в суммарном выражении сделали ее конкуренты.
   Следовательно, люди Меннеля были связаны с кем-то из сотрудников НИИ.
   По-моему, это логично.
   Казмер встал, потянулся, налил себе в рюмку немного коньяку и выпил.
   - Логично. Но  только  при  одном  условии,  -  сказал  он,  обращаясь  к
полковнику. - Если бы конкурсные требования не были известны еще где-нибудь.
А их знали, по-моему, сотни людей. Например, работники министерства  внешней
торговли. Наши торгпредства в Лондоне, Стокгольме и Париже. Хотя могло  быть
и так, что Меннель добыл их у своих конкурентов.
   Известно ведь, что все мировые фирмы пристально следят друг за другом.
   - Откуда вам это известно? - спросил Кара.
   - От вас.
   - От меня?
   - Да. Я прослушал специальный цикл лекций в МИДе.
   - Казмер  назначен  в  Москву  секретарем  смешанной  советско-венгерской
комиссии по научно-техническому сотрудничеству, - пояснила Лиза. - Через три
недели он уезжает.
   - Так вот, одну из этих  лекций  -  о  подрывной  деятельности  некоторых
иностранных разведок  -  прочитали  нам  вы,  товарищ  полковник.  Вас  я  и
процитировал сейчас.
   - Вы правы. Вполне возможно, что мы ищем не там, где надо. Меннеля  могли
убить из мести. Или  из  ревности.  Или  еще  по  какой-то  неизвестной  нам
причине. Вот вы, например, просто не любили его, как я понял.
   - Он был мне противен, - подтвердил Казмер, крутя зажигалку на  столе.  -
Но это еще ничего не значит. Я субъективист. Есть люди, которые мне нравятся
с первого взгляда. Как, например, папаша Шалго. Мне он очень  симпатичен.  А
вот Меннель - совсем наоборот.
   - Он вас оскорбил или обидел?
   - Нет, меня - нет...
   - Может быть, Илонку? - вмешался в разговор Шалго.
   -  Илонку?  -  Казмер  смутился,  утратив  на  какое-то  мгновение   свое
подчеркнутое спокойствие. - Это что, ваша новая наживка?
   - Прошу прощения, что я вмешиваюсь,  -  сказал  профессор  Табори.  -  Но
мнение Казмера действительно весьма субъективно.  Зачем  делать  из  Меннеля
черт знает  кого?  Ведь  в  общем-то  он  был  умным,  образованным,  хорошо
воспитанным молодым человеком.
   - Пижон, зазнайка, подонок, - выпалил Казмер, теряя самообладание.  -  Да
хочешь знать, что за личность был этот твой Меннель?
   - Ты что, с ума сошел, мой мальчик?
   Казмер нервно кусал губы. Несколько мгновений он  оставался  неподвижным,
потом круто повернулся и, сбежав вниз с террасы, направился к воротам.
   Фельмери последовал за ним. Еще с крыльца он увидел, что у  ворот  Казмер
остановился.
   - Ила! Илонка! - громко позвал инженер. - Зайди к нам на минутку!
   Издалека в ответ донесся голос девушки:
   - Сейчас. Что случилось?
   - Зайди, пожалуйста. - И Казмер поспешил ей навстречу.
   Фельмери тоже вышел. Проходя мимо гаража, он заглянул внутрь:  гараж  был
пуст. "Куда же делась машина Меннеля?" - подумал лейтенант.
   А Илонка уже бежала через дорогу к воротам дома  Табори.  Кара,  услышав,
как скрипнула калитка, подумал, что было бы очень  интересно  знать,  о  чем
говорит сейчас Казмер с девушкой. "Ну, да Фельмери молодец:  догадался  тоже
выйти. Может, он услышит?.."
   Но  вот  на  дорожке  мелькнуло  что-то  ярко-фиолетовое,  и  на  террасе
появилась гостья - в цикламеновом болеро и такого же цвета шортах.  Сама  же
Илонка была шоколадно-коричневой от загара.
   - А ну скажи-ка, Илонка,  какие  предложения  делал  тебе  этот  мерзавец
Меннель? - обратился к девушке Казмер.
   Илонка, смущенно потупившись, стояла посреди гостиной.
   "Надо было накинуть хотя бы халат, - подумала она. - Ладно, теперь уж все
равно. Вон лейтенант как уставился..."
   - Он предложил мне стать его любовницей.
   - Что за чепуха!  -  недовольно  замахал  руками  профессор.  -  Какая-то
фантасмагория. Ни за что не поверю!
   - Это уж ваше дело, дядя Матэ! - резко бросила Илонка.
   - Когда он вам это предлагал?
   - В субботу вечером. Я купалась в озере, возле трех старых ив, а он...
   - Мы купались, - перебив ее, уточнил Казмер. - А вернее, Илонка  загорала
на берегу, а я был в воде.
   - Может, сама Илонка лучше расскажет, как все это произошло?  -  негромко
заметил полковник.
   - Пожалуйста, - согласилась девушка. - Меннель вышел из воды и подсел  ко
мне.
   - И так вот, ни с того ни с сего, предложил вам стать его  любовницей?  -
сердито спросил профессор.
   - Нет, конечно, не сразу. Сначала наговорил всякой всячины,  -  возразила
Илонка, - хвастался, какая он важная птица. Спросил, есть ли у меня жених.
   Я сказала, что нет. "А поклонник?" "О, этих хватает!"  Я,  говорит,  тоже
хотел бы поухаживать за вами. "Разрешите - не пожалеете. Мы,  немцы,  щедрый
народ". А затем говорит: "Вы мне очень нравитесь, и я  охотно  провел  бы  с
вами ночь". А Казмер как раз вышел из воды и услышал эти слова.
   - И что ты ему сказал? - спросил Шалго Казмера.
   - Ничего. Спросил, есть ли у него сестра. Есть, говорит. Очень миленькая,
зовут Лиза. Так вот, говорю я ему, в следующий раз привозите Лизу сюда,  раз
она миленькая. Я, может быть, тоже проведу с  ней  ночь,  а  то  и  две.  Он
оскорбился, принялся меня отчитывать. А я... я съездил ему по роже.
   - Что сделал? - изумился профессор Табори.
   - Дал ему в морду.
   - Да, - с улыбкой подтвердила Илонка. -  Вот  так  наотмашь,  -  взмахнув
правой рукой, показала она. - Бедняжка Меннель сразу с ног долой. Никогда не
думала, что у Казмера такой удар.
   Илонке явно нравилось быть в центре всеобщего внимания, и она принялась с
точностью хроникального кино воспроизводить подробности события.
   - ...у Меннеля поначалу даже глаза на лоб полезли. Но  потом  он  все  же
поднялся, ощупал подбородок, огляделся по сторонам, словно не помня,  что  с
ним произошло.
   - Ну да, он притворялся.
   - Поделом ему! - вмешалась в разговор Лиза. - Правильно, мальчик! Так ему
и надо.
   - Лиза, пожалуйста... Я тысячу раз просил вас...
   - Матэ, не волнуйся, - дал совет Шалго. - Рассказывай, Илонка, как дальше
события разворачивались.
   - Ну, Меннель вскоре  пришел  в  себя.  Стал  извиняться,  говорить,  что
пошутил. А сам все кровь сплевывает. Губа у него была рассечена.
   - Сук-кин сын! - прищелкнул пальцами Шалго. - Вот негодяй. Пошутил!
   - Да, пошутил, говорит. Ну, и Казмер ему в тон: извините, говорит, я  вас
тоже... в шутку.
   - Почему ты никогда ничего мне не рассказываешь? - кипя  от  негодования,
крикнул профессор племяннику. - Почему ты не сказал мне об этом?
   - А что бы ты сделал? - удивился Казмер. - Ну скажи, как бы  ты  поступил
на моем месте?
   - В самом деле, Матэ, как? - улыбаясь, повторил вопрос Шалго.
   - Во всяком случае, я не затеял бы такой безобразной драки.
   - Вот потому я тебе ничего и не сказал.
   Кара молча слушал их перепалку.
   - Скажите, Казмер, - вдруг спросил он, - а где вы были в день убийства?
   - Уж не меня ли вы подозреваете?
   - Что вы?! Просто я хочу знать. Вас,  кажется,  еще  не  допрашивали  как
свидетеля?
   - Знаете что, товарищ полковник! - раздраженно бросил  Казмер  Табори.  -
Вид у меня, правда, злой, но убийца все же не я.
   - Этого никто и не утверждает. Итак, где же вы были в ту ночь?
   - Где он мог еще быть? - переспросил профессор и сам же ответил:
   - Дома!
   - Нет, я был в Будапеште, - возразил Казмер. - Вечером  девятнадцатого  я
на машине уехал в город.
   - Выходит, об этом я тоже не знаю? - удивился Табори-старший.
   - Мне двадцать восемь лет. Не вижу  необходимости  докладывать  о  каждом
своем шаге.
   - А обратно когда вы приехали? - снова задал вопрос полковник.
   - Двадцатого утром. Часов около десяти. Это может подтвердить мама.
   - Что вы делали в Будапеште?
   - Приехал домой, к себе на квартиру.  Поужинал  -  съел  два  бутерброда,
принял ванну и лег спать.
   - Только за этим и ездили в город?
   - Да.
   - А когда выехали обратно?
   - В шесть утра.
   - И в десять уже были здесь?
   - Точно. Еще по дороге пришлось полчаса пролежать под машиной.
   Небольшая поломка. С восьми до полдевятого проковырялся.
   - Ясно. В городской квартире вы были одни?
   - Да.
   - До этого вы когда в последний раз наведывались туда?
   - Недели две назад.
   - А ваша матушка?
   - С месяц назад.
   - А вы, профессор?
   - Я? В тот день, когда у меня была встреча с Меннелем в институте.
   - То есть восемнадцатого? - уточнил Кара. - За два дня до смерти Меннеля.
   - Да, кажется, так.
   - Ясно.
   Кара и Шалго переглянулись. Толстяк едва заметно ухмыльнулся.
   - А что тут смешного, папаша? - спросил его Казмер. - Может, вы не верите
моим словам?
   - Ах, что ты, мой мальчик! - запротестовал  Шалго.  -  Просто  я  сижу  и
думаю, из какого же хлеба ты соорудил себе те два бутерброда?
   - Как из какого? Вы не знаете, какой мы едим хлеб?
   - Как не знаю? Покупаешь-то его подчас уж не  ахти  каким  свежим.  А  уж
двухнедельной давности... Ты извини меня, мой милый, но ты балда.  Или,  как
теперь говорят, серость!
   Возле дома резко затормозил автомобиль. Лиза с проворством, необычным для
ее возраста, вскочила и выбежала на террасу.
   - Хубер возвратился, - сообщила она. - На меннелевской машине. И где  это
он раскатывал?
   - Об этом уж узнай у  него  самого,  -  ответил  Шалго  и,  посмотрев  на
полковника, покачал головой.
   Илонка, спросив разрешения у Кары, удалилась. Вслед за нею ушел и Казмер.
А мгновение спустя на пороге гостиной появился Хубер.  Гость,  зажав  пиджак
под мышкой, носовым платком вытирал перемазанные машинным маслом пальцы.
   - Я не помешал? - спросил он, остановившись в дверях.
   - Нет, конечно, - шагнув ему навстречу,  сказал  профессор.  -  Позвольте
представить вам моих гостей. Полковник Кара из Будапешта. Он ведет следствие
по делу Меннеля. Мой друг Оскар Шалго... - Профессор на миг заколебался,  не
зная, что сказать о его занятии, но Шалго тотчас же поспешил ему на выручку:
   - Помощник участкового. По Эмедскому участку. Правда,  я  без  нарукавной
повязки - но это потому, что жара очень мучает. С женой моей господин Хубер,
кажется, уже знаком?
   - Да, сударыню я уже имел честь видеть.
   Оттерев кое-как руки от машинного масла, Хубер спрятал платок в карман.
   - Как, полковник, идет следствие? Успешно?
   -  Пока  ничего  определенного  не  могу  вам  сказать.   Дело   довольно
запутанное.
   Явно желая польстить Каре, профессор Табори тут же добавил:
   - Смею вас заверить, дорогой Хубер, что наш уголовный розыск сделает все,
чтобы поймать преступника. Скажу вам  не  хвалясь:  венгерские  следственные
органы достигли таких успехов, что их авторитет признается и за рубежом.
   Фельмери с неудовольствием слушал хвалебную речь профессора.
   "Ну вот, - думал лейтенант, - сейчас  он  начнет  сыпать  цифрами..."  Но
Табори не стал больше распространяться, а закончил свою тираду шуткой:
   - А весь секрет успехов нашей милиции, господин Хубер, кроется в том, что
у нее такие гениальные помощники, как, например, мой друг Шалго.  Скажу  вам
прямо: там, где за порядком следит Оскар Шалго, преступникам делать нечего.
   Все засмеялись. "Черт побери, - подумал Фельмери, - а ведь этот профессор
- юморист!"
   - Все дело в стиле, - скромно заметил Шалго.
   - У вас есть свой, особенный стиль розыска? -  поинтересовался  Хубер.  -
Признаюсь, я в этих делах разбираюсь не больше любого поклонника детективных
телефильмов. И отличить один стиль расследования от другого  -  увольте,  не
берусь.
   - Нет ничего проще, - сказал  Кара.  -  Стиль,  например,  сименоновского
инспектора Мегрэ - логика.
   - А стиль господина Шалго? - спросил Хубер и с любопытством  взглянул  на
сонно моргавшего толстяка.
   - Наш стиль - терпение! - ответила за мужа Лиза. - Беспредельное терпение
страстных рыболовов. Мы ждем  до  тех  пор,  пока  рыба  сама  не  проглотит
наживку. И ставим мы крючки только на крупных рыб. На хищников!
   Хубер закурил сигару, попыхтел ею. Затем признался:
   - Я за всю свою жизнь ни разу не удил рыбу.  Может  быть,  поэтому  я  не
улавливаю тонкостей этой техники.
   - Попросту говоря, - пояснил полковник, - стиль  моего  друга  состоит  в
том, что он сам стремится управлять ходом событий, создавая такие  ситуации,
при которых преступник волей-неволей должен себя разоблачить.
   Хубер задумчиво пускал вверх табачный дым.
   - Господин Хубер, - обратился к нему полковник Кара, - я хотел бы  кое  о
чем спросить вас.
   - Пожалуйста, - постучав сигарой о край  хрустальной  пепельницы,  сказал
немец.
   - Вы не знаете, имел ли Меннель друзей, знакомых в Венгрии?
   Фельмери впился взглядом в лицо Хубера, но ему  мешало  облако  сигарного
дыма, которым тот укрылся, словно завесой. Но вот дым растаял,  и  лейтенант
вдруг отчетливо увидел, какая неимоверная усталость лежит на лице Хубера.
   - Мог бы я переговорить с вами, господин  полковник,  наедине?  -  вместо
ответа вдруг спросил Хубер. И, посмотрев на свои перепачканные маслом  руки,
добавил:
   - Скажем, минут через десять?
   - Да, пожалуйста, - поднимаясь, сказал Кара. - Жду вас.
   - Я провожу вас в ванную, - предложил Хуберу профессор.
 
Глава 3 
 
   В дверях стоял Казмер.
   - Вы один, папаша?!
   Шалго, вздрогнув, оторвался от своих мыслей:
   - Один, как Леонов в космосе!
   Казмер подошел ближе. Остановился у стола.  Сверкнув  глазами,  он  резко
сказал старику:
   - Ваш приятель полковник подозревает меня в убийстве.
   - Он всех подозревает, - возразил Шалго, приоткрывая веки. - Может  быть,
даже и меня.
   - Задает какие-то глупые вопросы...
   - Глупые россказни порождают глупые вопросы.  Это  цитата  из  "Избранных
произведений Шалго".
   - Перестаньте хоть на минуту