она не войдет в историю. Ты расколешься, ты все скажешь!
   Нисколько не сомневаюсь: ты сейчас как бы надеваешь невидимую кольчугу...
ну, и все такое - что там у вас принято делать перед решающим боем? Так  вот
знай: ты проиграла! Ты выдашь своего  любимого  хозяина,  как  шлюха  выдает
своего сутенера, когда на нее наседают  копы!  Ты  его  выдашь  -  а  я  его
прикончу. Шею сверну!
   Он хрипловато хохотнул. Марьяна в ужасе  смотрела  то  на  Рэнда,  то  на
Надежду. Лицо у той было совершенно спокойное, сосредоточенное; и не поймешь
- то ли она очень уж внимательно слушает Рэнда, то ли, напротив,  вовсе  его
не слышит. Однако до чего гнусно ведет  себя  Рэнд!..  Зачем  он  оскорбляет
Надежду?
   Но чего ты от него ждала? - тут же одернула себя  Марьяна.  Разумности  и
гуманности? А что он сделал с Ларисой? А методы его подручных? Она вспомнила
кровавую сцену, разыгравшуюся перед домом Шеметовых, и с трудом уняла дрожь.
   Рэнд действует так, как только и может действовать  убийца,  подонок  без
чести и без совести. Дай бог, чтобы он ограничился  оскорблениями.  Впрочем,
пытки ведь и не понадобятся...
   И вдруг Марьяна поняла, почему так омерзительно, как театральная дешевка,
ведет себя Рэнд (даже при том, что мерзость и пакостность -  его  внутренняя
суть). Он ведь и вообразить не способен, что  Надежда  уже  готова  все  ему
выложить! Но если он будет и впредь вести  себя  подобным  образом,  то  она
замкнется. Надежда ведь непредсказуема,  как...  как  всякая  сила,  которая
может в любой момент выйти из-под контроля!
   Марьяна похолодела. Обхватив себя руками за плечи, она  попыталась  унять
внезапный озноб. Только сейчас до нее дошел весь ужас происходящего.
   Она что - уже обвиняет Надежду за это  молчание?  Обвиняет  за  нежелание
сразу же рухнуть на колени и выложить все,  что  знает,  выложить,  даже  не
дожидаясь вопроса?
   Обвиняет за нежелание предать, а значит, по сути дела, -  убить...  Убить
Виктора, Витьку-Федор Иваныча. И Женьку. И... ну, признайся себе, Марьяна!
   Убить Григория...
   "Молчи, Надежда! - казалось, закричал кто-то пронзительно  и  страшно.  -
Молчи, не говори им ничего!"
   Но с побелевших губ не сорвалось ни звука.  Марьяна  по-прежнему  стояла,
обняв себя за плечи, стояла, словно окаменела. Ничего она сейчас  не  могла,
возможно, даже дышать не могла - только смотрела и слушала.
   - Ты, конечно,  не  догадываешься,  почему  это  я  так  уверен,  что  ты
преподнесешь мне своего хозяина на фарфоровом блюдечке? - усмехнулся Рэнд. -
Да, я уверен, женщины - слабые существа. И заставить  их  заговорить  весьма
просто. А ты не смейся! - воскликнул он вдруг,  хотя  на  губах  Надежды  не
появилось  ни  намека  на  улыбку.  Она   по-прежнему   казалась   предельно
сосредоточенной, словно пыталась услышать что-то... какую-то подсказку. -  Я
не стану тебя избивать, хотя мог бы превратить твое тело  в  такую  котлету,
что даже собаки... вот именно, даже собаки побрезговали бы жрать это месиво.
Я даже не буду устраивать порношоу и приказывать своим молодцам трахать  эту
хорошенькую дурочку, - небрежный кивок в сторону Марьяны, - хотя они уже все
слюнями  истекли.  Представь  себе:  я  не  отдам  приказа  притащить   сюда
припадочного инфанта... хотя это было бы уморительно!
   Рэнд так и зашелся хохотом. И тут Марьяна, не сводившая глаз  с  Надежды,
увидела, как медленно поползли  вверх  аккуратненькие,  будто  нарисованные,
дуги ее бровей.  Похоже,  она  не  могла  поверить  в  такую  патологическую
жестокость. Рот  ее  приоткрылся...  кажется,  Надежда  готова  была  что-то
сказать, однако Рэнд снова заговорил. Похоже, так завел себя, что уже не мог
остановиться.
   - Слышала, наверное, собачий лай? - проговорил он вкрадчиво. И тотчас  же
сам и ответил на свой вопрос:
   - Да  уж,  конечно,  слышала,  его  невозможно  не  слышать.  Ведь  здесь
настоящий собачий питомник.
   Марьяна взглянула на Надежду. Значит, та  угадала!  Значит,  сведения  из
книжки "Тайны пирамиды Хеопса" верны. Тому, кто будет искать пленников,  они
помогут... если кто-то все же будет их искать!
   - О нет! - Рэнд поднял руку. - Не подумайте, что я разведением породистых
собак добываю средства  к  жизни.  Это  собственность  моего  друга,  араба,
местного жителя, который сейчас отправился путешествовать. А  я  всего  лишь
временно живу в его доме. Разумеется, с собаками занимаются  специалисты.  О
Аллах, я и не подозревал, что обязанности псов могут быть так  разнообразны!
Ну, бегать, охранять, искать, думаете вы?  Ничуть  не  бывало.  Здесь  собак
тренируют по программе "Киллер"  -  полагаю,  не  надо  объяснять,  что  это
означает? Есть  программы  "Охотник",  "Телохранитель",  "Сапер",  "Охранник
имущества". Да их  много,  всего  не  упомнишь.  Есть  совершенно  пикантные
программы. Например,  "Любовник"...  Не  секрет,  что  многие  дамы  обожают
экзотический  секс.  И  знаете,  сделать  из  пса  не  только  самца,  но  и
утонченного любовника - это очень просто.
   Мой друг нанимал для тренировок самых дешевых  проституток.  Он  довольно
скуп. Но я сделаю ему подарок. Догадываешься, какой?  Я  слышал,  ты  прежде
работала тренершей у боевиков. Теперь у тебя появятся новые ученики.
   Лицо Надежды посерело.
   Охранники захохотали. Все, кроме Абделя. Правая рука его так дрожала, что
Марьяне показалось: негр едва удерживает палец на  спусковом  крючке.  Может
быть, больше всего ему сейчас хотелось открыть стрельбу. Может, он не  верит
своим ушам...
   "Он мне поможет! - промелькнула у Марьяны безумная мысль.  -  Поможет.  Я
знаю!"
   - Не веришь? - улыбнулся Рэнд. -  Ну,  сейчас  поверишь.  Я  покажу  тебе
одного из твоих будущих воспитанников. Итак, ребята, где наш красавец?
   Распахнулась дверь  -  и  Марьяна  вжалась  в  стену,  увидев  на  пороге
огромного пса.
   Это был огромный дог. Она в жизни  таких  не  видела.  Бледно-розовый,  в
бесформенных жутких пятнах.
   "Вивисекция, - промелькнуло в голове. - "Остров доктора Моро".  С  собаки
содрали кожу..."
   С  отвисшей  губы  дога  капала  слюна.  Пес  глядел  на   людей   своими
красноватыми глазами. Потом уставился на Марьяну.
   У нее подкосились ноги, все поплыло перед глазами...
   - Нет, - сказал Рэнд. - Не эта. Из полутьмы  коридора  выступил  человек,
державший  на  поводке  бледно-розовое  чудовище.  Движение  руки  -  и  дог
повернулся к Надежде.
   - Да-вай, - проронил Рэнд. Собаковод что-то сказал по-арабски и отщелкнул
от ошейника карабин поводка. Пес взметнулся в прыжке...
   Словно издалека донесся до Марьяны вопль Надежды. Как сквозь туман видела
она, что Надежда резко развернулась и  с  силой  потянула  на  себя  Салеха,
загородившись от пса.
   Огромное "голое" тело сшибло охранника наземь, но араб  в  дверях  что-то
заорал. Пес отскочил и снова приготовился к прыжку. Однако  за  эти  секунды
Надежда успела многое.
   Она ударила державшего  ее  охранника  коленом  в  живот.  Когда  же  тот
согнулся, нанесла ему скованными руками такой удар по основанию черепа,  что
охранник рухнул на четвереньки и завалился на бок. Надежда выхватила из  его
рук автомат...
   В это мгновение дог снова бросился вперед. Надежда выбросила вперед  ногу
и сшибла огромного пса точным ударом в морду.
   Раздался дикий визг. И тут же - короткая очередь. Пес рухнул на пол.
   Пули рассеяли  по  комнате  известковую  пыль  и  кровь  Абделя,  который
бросился вперед, но не успел сделать ни одного выстрела.
   В следующее мгновение очнувшийся Салех - он так  и  не  выпустил  из  рук
оружие - ударил очередью снизу.
   Надежда вскинула к лицу скованные руки и, выронив  автомат,  опрокинулась
на спину.
   В комнату заглядывали люди с оружием. Да, похоже, в  охранниках  у  Рэнда
недостатка не было...
   Убрали трупы: проволокли по полу  Надежду;  осторожно  подняли  и  унесли
Абделя;  потом  собачьего  тренера,  которого,  оказывается,   тоже   задело
выстрелами Надежды и убило наповал. В последнюю очередь утащили дога.
   Рэнд похлопал по плечу Салеха, который с озабоченным видом ощупывал  свою
шею. Затем повернулся к Марьяне, сидевшей на полу.
   - Я... не хотел, - сказал по-русски. Удивительно, как менялся его голос в
зависимости от языка, на котором он говорил! - Этого я не хотел.
   "Врешь. Именно этого ты хотел!" - с  необъяснимой  уверенностью  подумала
Марьяна, но промолчала. Лишь закрыла ладонями лицо.
   Рэнд поднял ее с пола и вытолкнул из комнаты.
   На пороге Марьяна изловчилась обернуться.
   Там, где лежала Надежда, растекалось кровавое пятно.
   Вот и все. Больше от нее ничего не осталось.
   Голова Марьяны словно наполнилась туманом. Она  почти  не  почувствовала,
как Рэнд протащил ее по коридору и втолкнул в какую-то комнату.
   Марьяна очнулась, только ощутив прикосновение холодного мрамора к щеке.
   Ах да... Она лежит на полу. И это та же комната где они были прежде...  с
Надеждой. И с Ларисой.
   Вон и Санька: на диване. Лежит уже не на боку, а на спине. Скоро, значит,
проснется.
   Марьяна осмотрелась. Попыталась встать, но не смогла: ноги не держали.
   На четвереньках доползла до ванной. Ларисы нет!
   О господи! Ее  опять  уволокли...  решили  до  смерти  замучить?  Что  ж,
наверное, оставшимся в живых теперь только это и остается: ждать смерти.
   Больше-то ждать нечего!
   Лишь сейчас Марьяна вполне осознала, что ждать и впрямь больше нечего.
   Только Надежда знала, где находится  Виктор.  И  она  погибла.  Значит...
значит, завтра в  восемь  утра  контракт  "Сфинкса"  с  "Эль-Кахиром"  будет
подписан, а в семь Ларису, Саньку и саму Марьяну убьют.  И  никто,  никто  и
никогда не узнает об их судьбе, потому что Абделя,  единственного  человека,
который мог дать им хотя бы шанс на спасение, убила Надежда.
   Губы Марьяны задрожали. Что ж, она достойно встретит смерть.
   И вдруг... вдруг что-то овеяло сердце ласковым теплом.
   "Если никто не знает, где Виктор, - подумала Марьяна, - то  он  останется
жив. А значит... значит, останется жив и Григорий!"
   И она наконец-то улыбнулась.
 
*** 
 
   В тот день Виктор сам приехал забрать Марьяну и два  ее  чемодана.  И  по
пути прихватил сына, который гостил у бабушки, матери Ларисы. Но в  знакомой
сверкающей "Мазде" сидела еще и незнакомая молодая женщина, элегантно одетая
и тщательно накрашенная. Марьяна сперва приняла ее  за  свою  хозяйку,  жену
Виктора, и поздоровалась очень настороженно, от робости и застенчивости даже
надменно.
   Однако Виктор небрежно похлопал незнакомку по плечу:
   - Это Надежда, мой, так сказать, агент  по  рекламе,  привыкай,  что  она
сопровождает меня почти везде!
   Надежда окинула девушку холодноватым взглядом чуть выпуклых зеленых глаз.
   - А шарфик вот так носить не рекомендую. - Она бесцеремонно  потянула  за
голубой шерстяной шарф Марьяны, дважды обмотанный вокруг шеи.  -  Сама  себе
удавку накидываешь. Смотри!
   И Марьяна почувствовала, что задыхается,  потому  что  Надежда  мгновенно
затянула шарфик у нее а шее. Марьяна закашлялась, и Надежда ослабила петлю.
   - Учить вас да учить, - пренебрежительно изрекла она.
   И тут рука Марьяны вцепилась в курносый нос Надежды и с силой дернула...
   Наверное, следовало выскочить из машины,  потому  что  расплата  казалась
неминуемой. Но Марьяна, перепуганная воплем Надежды и кровью, закапавшей  из
ее носа, забилась в уголок, выставив перед собой похолодевшие руки.
   Виктор с любопытством переводил взгляд  с  Марьяны  на  Надежду.  Надежда
зажала нос платком и, хотя глаза ее заблестели от внезапно выступивших слез,
протрубила:
   - Отлично! Реакция как у фехтовальщика! Но если бы мы дрались на  шпагах,
я бы успела проколоть тебя. Что зажалась? Почему не развиваешь защиту?
   Ты уже вывела меня из строя, так в чем дело? Не останавливайся!
   - Есть над чем работать, а. Надежда? - хохотнул Виктор и взял Марьяну  за
руку. - Не пугайся, Гертруда. Надежда так всех новых знакомых проверяет,  но
только Лариса да ты ухитрились ответил достойно.
   При упоминании имени Ларисы Надежда поджала губы:
   - Ну, с твоей женой вышла  случайная  осечка.  Лариса  вообще-то  ленивая
кошка. От лени и рукой не шевельнет, хоть убивай ее.  А  с  тобой,  барышня,
надо будет позаниматься. Глядишь, и впрямь будет толк.
   ...Забегая вперед, можно сказать: "толку" из Марьяны  не  вышло.  Марьяна
яростно набрасывалась на противника, ошеломляя его отвагой, но тотчас  же  и
отступала, не то пожалев врага, не то испугавшись, что  вот-вот  превратится
как бы совсем в другого человека...
   - Стоп! - внезапно сказала Надежда.
   - Виктор нажал на тормоз так резко, что всех бросило вперед.
   - Что там? - в испуге спросила Марьяна. Виктор и Надежда не ответили.
   Они приникли к лобовому стеклу, глядя на милицейский "уазик", стоявший  в
тихом проулке, у подъезда красной кирпичной "хрущевки".
   Ну и что? Обычный "уазик", подумаешь! Мало ли что милиции здесь надо?
   - Ну и что? - сказал, словно прочитав мысли Марьяны, Виктор.  -  Мало  ли
что здесь...
   Он осекся. Из подъезда вышли трое в форме. По  мнению  Марьяны,  в  такой
только  "незаконное  бандформирование"  брать:  все  трое  были  в   касках,
бронежилетах, с автоматами на изготовку. Но под дулами шла полная  немолодая
женщина, рядом с которой семенил мальчишка лет четырех в вязаной шапочке и в
комбинезоне.
   - Санька?! - простонал  Виктор  и  рванул  ручку,  пытаясь  выскочить  из
машины, но Надежда его опередила, успев нажать кнопку блокировки двери.
   - Сиди! - велела она. - Тебе лучше не выходить! - И  проворно  выпрыгнула
из машины.
   - Пошла ты! - заорал Виктор. - Там мой сын! - Он ринулся  следом,  однако
Надежда опять оказалась проворнее - "отключила"  его  несильным,  но  точным
ударом в висок. Виктор завалился на сиденье, а Надежда  защелкнула  наручник
на его кисти, приковав к рулю, так что теперь он не мог выбраться из машины,
даже если бы очень захотел.
   Взглянув на Марьяну, замершую на заднем сиденье, Надежда приказала:
   - Выходи! Быстро. Пойдешь со мной. И только пикни там про Витьку!..
   А ведь именно это и собиралась сделать Марьяна! Однако в  голосе  Надежды
было нечто такое... В общем, она выбралась из машины, не  задавая  вопросов,
поняла лишь одно: Виктору нельзя иметь дело  с  милицией,  вот  чем  вызвана
агрессивность Надежды! Впрочем, эти тонкости для  Марьяны  сейчас  не  имели
значения - сейчас она думала только о ребенке.
   Бросившись к мальчишке, Марьяна прижала его к себе крепко-крепко...
   Неизвестно, что происходило в эти мгновения на земле и на небесах, но она
чувствовала, как Санькина душа рвалась к ее душе. Мальчик  обхватил  Марьяну
за шею и, всхлипывая, зашептал:
   - Не отдавай меня им! Не отдавай!
   Надежда, обращавшая на автоматчиков не больше внимания, чем на мартовские
сугробы, подхватила женщину под руку.
   - Что такое, Нина Петровна? Ой, вам плохо? Где ваше лекарство?
   Та кивнула в сторону дома, опускаясь в снег. "Я ее уже где-то видела",  -
подумала Марьяна - и тут же забыла об этом.
   - Помогите! Держи ее! -  крикнула  Надежда,  стараясь  удержать  падавшую
женщину.
   Парни с автоматами замешкались. Но  Надежда  с  такой  яростью  в  голосе
закричала:
   - Да чтоб ваши лысины плесенью покрылись! Несите, ну!
   Парни  закинули  автоматы  за  спину,  подхватили  женщину  и  понесли  к
подъезду, в котором уже теснились любопытствующие  соседи.  Но  они  тут  же
разбежались по своим квартирам.
   Парни подняли женщину на второй этаж. Надежда вытащила  из  кармана  Нины
Петровны ключи и открыла дверь с такой легкостью, словно управлялась с этими
четырьмя замками каждый день.
   Все вошли в прихожую. Нину Петровну унесли в  дальнюю  комнату.  Один  из
парней сбегал на кухню за водой. Резко запахло  валокордином.  Слышно  было,
как Надежда отдавала какие-то распоряжения. Загромыхали  тяжелые  башмаки  -
милиционер полез открывать форточку. Двое других переминались с ноги на ногу
в тесной прихожей. Марьяна же как села в углу на маленький детский стульчик,
так и сидела там, не раздеваясь и не отпуская Саньку. Она только расстегнула
"молнию" его комбинезона и шапочку сняла. А когда  мальчишка  снова  начинал
всхлипывать и  дрожать,  тихонько  дула  ему  в  макушку,  так  что  льняные
волосенки разлетались, - и он успокаивался, снова затихал у нее на руках.
   Прошло минут десять. Санька обмяк, отяжелел, засопел носом.
   - Простыл парнишка, - заметил один из милиционеров.
   Санька вздрогнул, нахмурил белесые бровки, но не проснулся.
   - Простыл, - кивнула Марьяна. - Ноги промочил, наверное.
   - Ты работаешь или еще учишься? - спросил второй из парней,  сочувственно
глядя на Марьяну.
   - Работаю в школе.
   - А муж? - не отставал суровый воин.
   - Я не замужем.
   - Н-да... - протянул парень, взглянув на  "товарища  по  оружию".  -  Все
ясно.
   - Что вам ясно? - не поняла Марьяна.
   - Да ничего. Видимо, ошибка.
   - Какая ошибка-то?!
   - Чья, а не какая.  Наша  ошибка.  Думали,  может,  парнишка  по  наводке
сработал, спровоцировал нас. Видно, осечка.
   Марьяна в изумлении уставилась на милиционера.
   - Чего смотришь? - буркнул боевик. - Глаза убегут! Всякое  бывает,  разве
мы не люди? Нарожают безотцовщину,  а  потом  сваливают  на  старух  -  мол,
воспитывай, бабуля. Вот так с малых лет хулиганье и растет!
   - Мой муж умер, - неожиданно сказала Марьяна тут же подосадовала на себя:
зачем врет? И кому какое дело? Да и Надежде не надо знать лишнего.
   - Извини. - Милиционер смутился. - Рак, что ли?
   - Несчастный случай, - отозвалась Марьяна. И только теперь до нее  дошло:
милиционер принял ее за мать Саньки. Какая чепуха! Она уже и  рот  раскрыла,
чтобы разуверить парня,  да  вдруг  всплыло  в  памяти:  "Только  пикни  про
Витьку!" И Марьяна благоразумно промолчала.
   - Ладно, - проворчал один из парней, - иди уложи пацана, да побыстрее.
   Надо решать, что делать. Толку мало тут сидеть!
   Марьяна поднялась и вошла в какую-то комнату. Уложила Саньку на  тахту  и
осторожно стянула комбинезон. Потом сбросила  с  себя  куртку  и  пригладила
волосы.
   Нетвердо ступая,  вернулась  в  прихожую,  где,  к  счастью,  уже  стояла
Надежда.
   Марьяне при Одном взгляде на нее полегчало. Надежда, подбоченясь,  сурово
смотрела на милиционеров своими выпуклыми зелеными глазами.
   - Н-ну... - проговорила она. - Так что вы здесь делаете, ребятки?
   Если рядом с Марьяной они  просто  испытывали  некоторую  неловкость,  то
перед Надеждой робели, как мальчишки, попавшие впросак.
   - Ошибка, ясное дело! - пробормотал один из  парней,  видимо,  старший  в
группе. - Ты, Надя, не дави! Поняли уж.
   Так! Они, оказывается, знакомы?!
   - Что ж это милиция с людьми творит? - покачала головой Надежда. -  Когда
вы в спецшколе были? Два года назад? Так вас что, за это время подменили, а,
парни? Освоили науку побеждать? Сила есть - ума не надо? А сила у вас только
одна, да и та лошадиная!
   - Ну Надежда! - не выдержал один. - Сама не знаешь, что говоришь. Чего  б
мы здесь торчали? Парень позвонил, что в Канавинском универмаге  бомба,  так
нам что, этому юному террористу "Сникерс" привезти, да?
   - Бомба?! - не веря своим ушам, Надежда посмотрела на Марьяну.
   И тут послышался рев проснувшегося Саньки...
   В этот день бабуле нездоровилось: поднялось давление. Гулять не  пошли  -
сначала читали, потом учились выговаривать трудное слово  "у-ни-вер-маг".  А
потом бабуля прилегла, оставив Саньку с новыми раскрасками и телевизором.
   - У-ни-вер-маг! У-ни-вер-маг! -  напевал  мальчик,  нажимая  на  кнопочки
пульта до тех пор, пока на экране не появилась девушка,  чем-то  похожая  на
Санькину маму, хотя не такая красивая, конечно.
   Улыбаясь,  девушка  начала   рассказывать   про   храбрых   милиционеров,
обезвредивших бомбу в самолете. Потом показывала фотографии каких-то  людей,
которых ищут давно, но не  могут  найти.  А  затем  попросила