ривая Матлина снизу доверху, - ты
здесь откуда взялся?
  "Русский, - подумал Матлин, - либо галлюцинация русскоговорящего
гуманоида, что более вероятно". Он сделал попытку взять себя в руки,
точнее, устоять на ногах. Этого быть не может, а если все-таки есть, то
здесь что-то не так. И здоровый сон, безусловно, лучше, чем нездоровые
галлюцинации. Поэтому самое разумное, что он может предпринять в данной
ситуации, - это пойти и лечь спать.
  Но "латиноамериканец" наступил ногой на край площадки.
  - Куда это ты снарядился, если не секрет?
  - На Землю, - отрапортовал Матлин, вытянувшись по стойке "смирно", будто
на Земле его ожидало дежурство в почетном карауле.
  - А откуда, если не секрет? - поинтересовался пришелец.
  - Я не понял...
  - Как выглядит то, чего ты не понял?
  Матлин только успел представить себе картину, которую ему следовало
описать, как "латин" уже замахал руками:
  - Ладно, ладно, не тряси языком! Откуда же ты можешь тащиться, если не из
транспортного парка, лучше расскажи, что там у тебя за "земля"?
  - Та же, что и у тебя, я полагаю. Или ты хочешь сказать, что их несколько?
  "Латин" сел по-турецки и забарабанил ладонями по полу чечетку. Матлин, за
то недолгое время, что он общался с гуманоидами, так и не научился
различать, где они придуриваются, а где поступают осмысленно, поэтому не
был уверен, что из-под рук "латина" сейчас не выплывет какая-нибудь панель
управления. Но ничего не выплыло. Было похоже, что "латин" осуществляет в
своей голове сложную мыслительную операцию и активно помогает себе руками.
Вскоре он подскочил и втолкнул Матлина в кресло.
  - Я знаю, что тебе надо!
  Кресло, в котором Матлин провел почти месяц, ни разу не проявившее даже
намека на агрессивность, вдруг сцапало его за все суставы и зафиксировало
голову. На кисти рук наехали жесткие рукава и будто приварились к коже. С
ногами также происходило что-то странное, но Матлин не мог пошевелиться,
чтобы посмотреть, целы ли они еще. Голова оказалась "прихвачена" намертво,
было ощущение, что по всему телу гуляют электрические заряды.
  "Гады, - думал Матлин, - если вы все задались целью со мной покончить,
почему не сделать это сразу и сообща?"
Физиономия "латина" выкроила сочувственную гримасу, а кресло слегка
развернулось, накренилось вперед и из пола рванулся двухметровый столб
белого света.
  - Ты представляешь себе, как обращаться с информатекой?
  - Я инженер, - выдавил из себя Матлин.
  - Смотри, инженер, эта машина, кажется, не против с тобой поработать.
  Матлин, наконец, освободил голову и хорошенько потряс ею, чтобы убедиться,
что в ней все на месте. Затем освободил конечности, и кресло вернулось в
свою прежнюю форму.
  - Займись-ка делом, задай ему пару вопросов. Но учти, на его вопросы ты ни
в коем случае не должен отвечать, особенно, если он покажет сигнал
"навигатор". - "Латин" начертил пальцем в контуре светового столба знак и
улыбнулся. - Если, конечно, хочешь долететь живым...
  Столб света сжался в куб и приблизился к Матлину на расстояние вытянутой
руки - в нем мутно прорисовался монитор компьютера неестественно больших
размеров, от которого отделилась клавиатура и зависла над коленями. По
мере приближения, контуры этих шизофренических голограмм становились все
более четкими, приобретая натуральные размеры; вскоре Матлин усомнился в
том, что это всего лишь проекция воображения и ткнул пальцем в клавиатуру.
Палец прошел насквозь, но экран зарябило. Из ряби выстроился ряд
бессмысленных буквосочетаний четким латинским шрифтом. Он еще раз коснулся
клавиатуры. Комбинация букв изменилась, но смысла от этого не прибавилось
и впредь, сколько раз он ни пытался повторить этот прием, происходило одно
и то же с завидным упрямством, будто здешняя информатека ни на что другое
не была способна.

  Матлин сосредоточился и попытался применить предметный метод мышления
Серого гуманоида. Машина на галлюцинации не поддалась, однако видения
начались у самого Матлина: символы, графики, звуки, буквы всех когда-либо
знакомых ему алфавитов. Он потерял чувство времени, он не способен был
членораздельно произнести элементарной фразы, пот стекал с него ручьями, а
тело колотил озноб. Такого сильного интеллектуального напряжения он не мог
себе представить, даже когда решал самые трудные головоломки. Но что-то
подсказало ему, что от этой "головоломки" зависит нечто большее, чем
авторитет у соседа по парте.
  Через час, откинувшись в кресле, мокрый и изможденный, Матлин подозвал к
себе "латина":
  - Твоя информатека говорит о каком-то языке Ареала, что нет языка общения,
но совместимость есть, и она готова работать.
  - Оно и так видно, что нет языка, - ухмыльнулся "латин", - но если она
готова работать - попробуй, это твой шанс.
  - Я не смогу "работать" под таким... напряжением... - выжал он из себя и
почувствовал, что теряет сознание.
  - Перегрелся, инженер, - это была последняя услышанная им фраза "латина".
Очнулся он уже совершенно один, как прежде, посреди открытого космоса и
наверняка все происшедшее показалось бы ему странным сном, если бы
напротив не остался висеть световой куб с размазанными во все стороны
очертаниями компьютерного монитора.
  "Вот и все, - подумал про себя Матлин, - кажется, я прилетел... кажется,
это конец".


  УЧЕБНИК

  ВВЕДЕНИЕ В МЕТАКОСМОЛОГИЮ

  Шкала Дуйля.

  Всем желающим изучать основы метакосмологии, рекомендуется иметь
представление о шкале Дуйля - это одна из немногих систем, пригодная к
усвоению без каких-либо предварительных разъяснений. Шкалу иногда называют
"схемой цивилизаций". Прежде всего, "цивилизация" по Дуйлю - это
обобщающий термин существования от планетарного состояния до Ареала, без
учета различия культур, методов и направлений прогресса, если, разумеется,
таковой присутствует.
  Шкала мною сильно упрощена и сокращена в объеме, но, представив ее даже в
таком виде, я смогу использовать самые элементарно необходимые термины,
такие как "Ареал", "фактура", "КМ", "БКМ", "Е-инфополе", "И-инфополе" и
т.д. И впредь, если объяснение каких-либо терминов отсутствует в тексте, -
оно обязательно встретится в учебнике.
  Сам автор шкалы, известный Ареалу под именем Дуйль, посвятил себя изучению
прогрессирующих цивилизаций. Судьбу его, без сомнения, можно было бы
назвать трагически-противоречивой. В Ареале она ни за что не стала бы
чем-то примечательным, если б не один нюанс, касающийся его исчезновения.
Но обо всем по порядку.
  Длительное время, занимаясь исследованиями в области фактурной
инфоэнергетики, Дуйль провел в добровольном заключении в одной из
цивилизаций 3-й фактуры. Целью его было накопление авторского материала,
касающегося форм "психоэтического восприятия фактуриалами технических
информационных парадоксов". Дуйль имел изначальное намерение синтезировать
полученный материал, вернуться и продолжить работу в приличных условиях,
но поступил, что называется, с точностью до наоборот. За время своего
пребывания в цивилизации, скажем, "Х", он составил ознакомительное
описание всех известных ему и неизвестных иксовитянам наук Ареала, включая
технические описания энергетических конструкций и принципов построения
летательных аппаратов; некоторые сведения о навигационных зонах и
астрофизических процессах ареала; наиболее характерные гуманитарные
тупики, от которых хотел бы предостеречь цивилизацию "Х", а также
спрогнозировал направления мутаций на такой срок, когда все его записи
должны были от старости естественным образом рассыпаться в порошок и
смешаться с грунтом. Вероятно, именно это впоследствии и произошло с
оригиналами трактата, который был записан на магнитных платах из весьма
недолговечного материала.
  Оставив в наследство иксовитянам свой "Информационный трактат", - именно
так это было озаглавлено, Дуйль загадочно и бесследно исчез. По какой
причине, и каким образом ему удалось это сделать, собственно, и является
загадкой. В Ареале не так-то просто бесследно исчезнуть.
  В цивилизации "Х" трактат не имел большого числа сторонников и
последователей. Возможно, из-за неудачной адаптации на непригодный для
этого язык; возможно, из-за сухости и усложненности описаний. Но некоторые
прогрессивные ученые-иксовитяне "эпохи Дуйля" слегка переболели его
"технической фантасмагорией", став отчасти посмешищем для своих
консервативно мыслящих коллег. Следом произошло еще одно необъяснимое
событие: после исчезновения Дуйля трактат, со всеми снятыми с него
копиями, также внезапно исчез и был забыт на несколько веков.
  Цивилизация "Х" со временем вошла в Ареал и успешно существовала, когда
древняя копия "Информационного трактата Дуйля" была найдена под обломками
одного из архивов на давно уже "мертвой" планете, давшей начало этой
цивилизации. Копия находилась на 12-метровой глубине, герметично закрытая
в конструкции архива и зажатая в пластах грунта в результате древних
тектонических перемещений. Любая экспертиза подтверждала ее историческую
подлинность, несмотря на то, что хранение информации в таком виде и такой
срок представлялось невероятным. Это событие произвело сильное впечатление
на потомков иксовитян. Некоторые патриоты из их числа попытались сочинить
легенду о своем гениальном соплеменнике-провидце. В Ареале же, имевшем
свое представление о темном прошлом бедняги Дуйля, легенда не прижилась, и
патриоты "Х" собственно не настаивали на своей патриотической точке
зрения. Легенда осталась легендой и как всякая легенда представляла
затруднение для познания истины. Поэтому та же самая шкала Дуйля в разных
источниках может именоваться по-разному. Но факт остается фактом: это и по
сей день чуть ли не единственная удачная фактурная адаптация подобных схем.

  Рис.1. Шкала Дуйля.

  Кроме шкалы, никаких сведений из "Информационного трактата" здесь не
приводится. Нет необходимости переадаптировать прогностику, рассчитанную
на иксовитян, к тому же, Дуйль был одним из ярых сторонников пресловутой
"теории Возврата", доказывающей невозможность гибели цивилизации. Подобные
теории я считаю антигуманными и ничего общего с ними иметь не хочу.
  Надо сказать, что поступок Дуйля в Ареале был воспринят как
недоразумение, его исчезновение вызвало куда больший интерес. Отдельные
энтузиасты в разное время и с разной степенью прыти пытались разрешить для
себя эту загадку. Но все они, так и не обнаружив никаких дуйлевых следов,
сходились на одном единственном объяснении: "мадиста". Этот термин,
обладающий некоторым магическим оттенком, имеет самый широкий диапазон
применения: от страшнейшего проклятья до высшей степени похвалы и от
полнейшего идиотизма до непререкаемой гениальности. У Дуйля же этим
термином всего лишь обозначены две ступени цивилизации, стоящие выше
Ареала (если не сказать намного выше). В принципе, им не стоило бы
находиться в данной шкале, но Дуйль не был, да и не мог быть искушенным
мадистологом, для которых это явление воплотило в себе все необъяснимости
мироздания. Хотя до сих пор точно не известна даже форма существования
мадисты. И уж конечно это не цивилизация в дуйлевом понимании этого слова.
Есть разные предположения на сей счет, но о них позже.
  Шкала Дуйля тем хороша, что изучать ее можно безо всяких инструкций из
любой точки. Начнем, пожалуй, от левого нижнего угла:
  Фактура (ограничения)"Ф". - имеется в виду ограничение в планетарном
смысле, системном, "галактическом", зональных микроструктур ареала, -
1,2,3,4 ступени цивилизации принято считать периодом развития, "молодости
и возможностей". В дальнейшем повествовании может встречаться термин
"фактурные хвосты": одна и та же цивилизация может существовать на уровне
Ареала и на уровне фактуры одновременно, в этом случае фактурная часть
называется "хвостом". Как правило, такие "хвосты" от естественных фактур
отличаются очень сильно.
  Ареал. "А". - термин употребляется в двух значениях, В ЗАВИСИМОСТИ ОТ
НАПИСАНИЯ С МАЛЕНЬКОЙ БУКВЫ ИЛИ С БОЛЬШОЙ!!! (Большая просьба, сразу
обратить внимание на эту разницу, чтобы потом не затрудняться в
восприятии). Если с большой буквы - имеются в виду 5,6,7 ступени развития.
Надо сказать, что границы между 4-й и 5-й ступенями очень размыты и чем
выше, тем сложнее отделить одну ступень от другой, чаще всего этого не
делают вообще, одного обобщающего термина вполне достаточно. По
продолжительности развития и существования Ареал значительно превосходит
всю вместе взятую фактуру. Более того, никто пока четко не определил
верхний предел продолжительности существования А., поэтому некоторые
исследователи считают достижение 5-й ступени концом цивилизации, и в
каком-то смысле они правы. А. - не есть нечто подобное государству, это
всего лишь возможность выхода в ИИП (искусственное информационное поле),
которое дает колоссальные возможности и убедительное представление о так
называемой картине мира, только и всего. Другой вопрос, какие именно
возможности дает И-инфополе... По крайней мере, существование в А. это не
то же самое, что сосуществование, и к тесному общению никого не обязывает.
Это исключительно привилегии фактур. Именно это обстоятельство, да еще так
называемое "слепое" развитие дает фактуре возможность нажить свои
неповторимые особенности. Сразу объяснюсь насчет "критических барьеров":
Дуйль употребляет термин "возврат". "Возврат" - это не обязательно ядерная
война, экологическая катастрофа или еще какое-нибудь пагубное для
цивилизации событие. Критический период развития - это, как правило, всего
лишь возможность изменить направление этого развития, сверх
восприимчивость цивилизации к любому неожиданному влиянию, - ни о каких
катастрофах тут речи не идет. Но и возможности различного рода катастроф
тоже исключать нельзя.
  Мадиста - все, что Дуйль здесь измыслил на предмет мадисты, руководствуясь
исключительно собственной фантазией, можно воспринимать только с юмором,
можно вообще не воспринимать, но желательно на всякий случай иметь в виду.
  Ареал. "а". - с маленькой буквы термин употребляется в
пространственно-физическом смысле. Это что-то сродни нашему представлению
о Вселенной, разве что не требует столь глобального размаха воображения.
Это область компактного скопления однородного астрофизического вещества.
Однако определение размеров ареала - это уже из области сверхбольших
величин, аналоги которых в современной земной математике лично мне искать
бесполезно. Проще воспользоваться пропорцией: ареал "а" во столько раз
больше находящейся в нем планеты "в", во сколько раз планета "в" больше
электрона вещества, из которого она состоит (грубо, конечно, но как
быть?). Границы ареала определяются отсутствием за его пределами
аналогичного вещества на расстоянии не менее "с". При том, что величина
"с" соотносится с размером ареала "а" примерно так же, как расстояние от
планеты "в" до ближайшей планеты соотносится с размером самой планеты "в".
  Эта кажущаяся простота на самом деле не есть прямой аналог сходства в
строении Солнечной системы и атома вещества. Речь идет только об
относительности величин. Само же явление можно понять с помощью отдельной
науки об "Уровнях" и геометрии астрофизического пространства.

  Проблема освоения ареала определяется таким явлением, как коммуникация: КМ
и БКМ-транспортное обеспечение, о котором речь пойдет ниже. Но уже сейчас
можно сказать, что в нашем ареале процент освоенных зон столь
незначительный, что стыдно сказать. Что-то около миллионной доли процента
разрозненных очагов цивилизаций, связанных между собой транспортной
сеткой, Искусственным Информационным Полем (ИИП), Естественным
Информационным Полем (ЕИП), да и все. МИП - Мерцающие Информационные Поля,
которые Дуйль указал в таблице, относятся к так называемым
"перпендикулярным измерениям" и не входят в число элементарно необходимых
понятий.
  Все прочие элементы шкалы должны быть в основном интуитивно ясны.
Специфические термины обязательно разъяснятся по ходу повествования.


                                  Глава 3


  Абсолютно голое и относительно живое существо с головой, сплошь заросшей
густой шерстью, лежало, скорчившись, на дне поломанной камеры для
транспортировки растений и пронзительно икало. По этому иканию,
собственно, Ксарес и отыскал его среди прочего хлама.
  Существо, сей же час, было отправлено в биолабораторию, где оно
продолжило икать в обществе биоников, не верящим ни глазам своим, ни
приборам.
  - Ты подумай, чистый натурал...
  Ксарес подозрительно пощупал кожу пациента.
  - Натуральнее не бывает, - уверял его лаборант. - Что попало не станет
икать так долго. Все, что нужно этому бедняге - много жидкости, которая
его не отравит и - полный порядок.
  - Невероятно, - недоумевал Ксарес, - как он мог оказаться в контейнере на
пустом корабле?
  - Невероятное - это уже по твоей части. Могу лишь сказать, что он объелся
растительным порошком - ему явно не хватало витаминов.
  - Но зачем он вывалился в грузовой контейнер?
  Лаборант озадаченно поглядел на существо, затем на пеструю таблицу
биологических характеристик существа, затем на Ксареса...
  - Все нормально, Ксар, если б я не знал режимов выхода из корабля, я бы
тоже начал с контейнера.
  - Хорошо, но каким образом ему удалось вскрыть грузовые отсеки? Если это
существо не знает таких элементарных вещей...
  - Если ты думаешь, что знаешь о них все, забирай его себе, - решил
лаборант. - Скоро он придет в чувство и расскажет много интересного.
   
В надежде, что так оно и будет, но с некоторым скептицизмом в душе,
Ксарес, отложив все дела, принялся оборудовать "среду обитания" для своего
нового подопечного. Прежде всего, было создано герметичное кубическое
помещение в сорок метров по диагонали, - именно такие комнаты, по его
мнению, должны были строить себе похожие существа. Он рассчитал давление,
гравитацию, атмосферный режим, поставил каркас лежбища, собранного наспех
из недолговечных конструкций и накрошил в него мягкие комки коконов
насекомых, чтоб уютней лежалось. Рядом разместил широкую емкость с
жидкостью для питья, чтоб поменьше икалось, и остался доволен своей
работой. Но клиент не оценил его понятия о комфорте, очевидно, длительное
одиночество дало о себе знать. Он потребовал ежедневный час парового душа,
походный спальник, пульт входа в маршрутную информатеку по всей зоне, а
все остальное барахло из комнаты убрать, чтоб не пересекалось с панорамой.
Из дополнительной роскоши неплохо было бы в этом склепе прорубить широкое
окно в зеленый парк, что-нибудь похожее на солнце и, наконец, дверь...
дверь... дверь!!! Пусть бутафорская. Наплевать, что здесь ими никто не
пользуется, главное, чтобы была.
  Пришелец охотно пошел на контакт, велел себя побрить и очень подробно
объяснял, что далее любоваться его наготой, ему обязательно нужна одежда,
и не какая-нибудь, а приемлемая по его понятиям, иначе никакого
конструктивного диалога не будет. На вопрос, откуда он так хорошо владеет
языком Ареала, ответ был более чем исчерпывающий "У меня было достаточно
времени, чтобы им овладеть".
  Ксарес удивился, но расспрашивать не стал, а спокойно наблюдал из своей
лаборатории, как пациент с самозабвенным усердием перебирает схемы
навигационных маршрутов, в надежде, что когда-нибудь ему самому надоест
эта бессмысленная затея. Ксарес был на редкость спокойным существом, к
тому же, наблюдать фактуриалов было его профессиональным призванием,
которому он отдавался с таким удовольствием, что сам становился похож на
подопечных. В цивилизованном Ареале его частенько принимали за чудака. Но
такова была судьба всех заядлых фактурологов. Ксар имел несколько
собственных лабораторий в одном из ЦИФов (центр исследования фактур),
находящихся, как и положено ЦИФам, на самой дальней границе одной из
навигационных зон. Все его хозяйство умещалось на трех планетах в одной
системе из 18 планет и имело близкое соседство с открытой бездной "дикого"
космоса, которая служила ему исследовательским угодьем. Все живое, что
выносилось оттуда случайными экспедици