ыкнул:
   - Зато я  понимаю. Он  хотел  стать  твоим  Отворяющим  со  всеми
проистекающими отсюда последствиями... Между прочим, ты отдаешь себе
отчет о последствиях своего поступка?
   - О каких именно?
   - Ну, в  первую очередь,  о возникающем  в результате  влечении к
Отворяющему.
   Казалось, Дана была шокирована.
   - Но ведь  Дэйра женщи... -  Она осеклась,  увидев на  моем  лице
снисходительную улыбку. - О, Боже! Брендон?
   - Да, - сказал я. - Брендон. Потому что ты женщина.
   Дана всплеснула руками и закатила глаза.
   - Ну, и  недотепа же  я! - с  чувством произнесла она. - Как я не
сообразила?..
   - А вот  Морган сообразил.  Вернее, он заподозрил это, а потом, в
разговоре со мной, получил подтверждение своей догадки.
   - И сразу  же кинулся к Брендону, - подхватила Дана. - Чуть ли не
на коленях упрашивал, нес всякую чушь о престиже, об авторитете...
   - Стоп! -   сказал    я,   как    громом   пораженный   внезапным
подозрением. - Откуда ты все это знаешь?
   Дана покраснела и стыдливо потупилась:
   - Я... Я думала, что тебе известно...
   Я горько  рассмеялся, вспомнив  слова Бренды: "Ему снилась Дана",
произнесенные в явном замешательстве. Да уж, снилась! Наяву...
   Я резко оборвал свой смех, поднялся на ноги и сухо проговорил:
   - Пойдем к  Источнику. - После чего, не ожидая ответа, повернулся
к Дане спиной и зашагал вверх по склону холма.
   - Артур, - робко отозвалась она.
   - Да? - Я остановился, но не оглянулся.
   - Я... Нет, ничего.
   - Так пойдем же.
   Весь путь  мы прошли  молча. Дана  покорно следовала  за мной, не
пытаясь догнать меня, а я, в свою очередь, и не думал замедлить шаг,
чтобы подождать  ее. Я не хотел, чтобы она видела мое лицо - зеркало
моей души, которое в те тягостные минуты было слишком красноречивым.
Я испытывал злость, досаду, раздражение, обиду и много других чувств
из негативного  спектра  человеческих  эмоций -  но  над  всем  этим
довлела  горечь.   Я  чувствовал  себя  круглым  идиотом,  последним
дураком, которого  обвели вокруг  пальца, как несмышленыша. Мне было
больно и  стыдно при  мысли о  том, что когда я засыпал, с нежностью
думая о Дане, сама она засыпала в об®ятиях моего брата...
   "Ему снилась Дана".
   Ха! Ха-ха-ха!
   Совсем не смешно...
   Только  на   прогалине,  возле  окруженного  мраморным  парапетом
водоема, я немного успокоился, взял себя в руки и повернулся к Дане.
   - Это  Источник, -   сказал  я  будничным  тоном. -  Точнее,  его
физическое проявление. Подойди ближе, не бойся.
   Дана подступила  к парапету вплотную и устремила взгляд на бьющий
из центра водоема фонтан голубых искр.
   - Он волнуется из-за моего присутствия?
   - Да, верно. Откуда ты знаешь?
   - Бренда  рассказывала.   Она  довольно   точно  описала   мне  и
Безвременье, и сам Источник. В общих чертах я приблизительно так все
это и представляла.
   - Гм...  А   Бренда  не  рассказывала  тебе  о  роли  контакта  с
материальным миром?
   - Я знаю, что он необходим для успешного посвящения.
   - А знаешь ли ты, что он порождает влечение?
   - Да, но  влечение влечению  рознь. Бренда  держала контакт через
Брендона, однако  по-прежнему любит  его лишь  как брата.  А если бы
моим связующим звеном с материальным миром была Дэйра, это бы только
укрепило нашу дружбу и положило конец всем нашим разногласиям.
   Мне оставалось только подивиться ее наивности.
   - Дружба дружбе тоже рознь, Дана.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Да так,  ничего. Просто  я  думаю,  что  Источник  не  признает
контактов между представителями одного пола.
   Дана улыбнулась:
   - Стало быть, он претендует на роль сводника? Или свахи?
   Я вздохнул:
   - Вот что.  Вижу, ты  совсем не  в  курсе,  и  мне  нужно  многое
рассказать тебе.
   - О чем?
   - Об этом  контакте и  о том,  как он  сказывается на  Входящем и
Отворяющем. Прежде  всего, что  ты предпочитаешь -  любить или  быть
любимой?
   Во взгляде  Даны появилось странное выражение - то ли сочувствия,
то ли  раскаяния. Похоже, она решила, что известие о ее отношениях с
Брендоном слегка  расстроило мой рассудок. Впрочем, если это так, то
она была недалека от истины.
   - И то,  и другое,  Артур, - мягко  ответила она. - Я предпочитаю
взаимность.
   - Вполне понятное  желание, - согласился  я. - Но  все-таки, если
взаимность исключена, что ты выберешь?
   Взгляд Даны переменился, в нем появилась тревога.
   - Ты серьезно?
   - Очень серьезно.  Видишь  ли,  Источник  не  жалует  взаимность.
Почему, не  знаю; но  знаю, что  это так.  Может быть,  в этом скрыт
какой-то глубокий  смысл, которого  я не  понимаю, а может, Источник
попросту издевается  над нами, подобно языческим богам требуя от нас
жертвоприношения... - Так, слово за словом, я рассказал Дане то, что
лишь недавно  узнал  от  Бронвен.  Она  перебивала  меня,  уточняла,
спрашивала, переспрашивала,  пока я  не выложил ей все, что было мне
известно и  что имело  отношение к  делу,  включая  мой  неудавшийся
разговор с  Колином. Единственное,  о  чем  я  умолчал,  так  это  о
личности Хозяйки;  я решил, что пусть Бронвен сама представится Дане
в своем новом амплуа.
   К концу  нашей беседы  мы как-то незаметно отошли от Источника на
приличное расстояние. Когда я исчерпался, а у Даны уже не оставалось
вопросов, она  присела на  траву и  задумалась. Я  продолжал стоять,
докуривая  очередную  (пятую  или  шестую)  сигарету,  и  откровенно
любовался ею.  Теперь мне  нечего было  скрывать; она  знала, что  я
люблю ее,  и знала,  что моя  любовь безнадежна.  Она  могла  только
посочувствовать мне... и себе тоже.
   - Это унизительно, -  наконец произнесла  Дана. - Получается, что
так можно заставить полюбить кого угодно.
   - Вовсе нет, -  возразил я. - Никто никого не заставляет. Человек
может войти  в Источник,  а может  и не  входить в  него. И  он  сам
выбирает своего  Отворяющего. К  тому же  сам  контакт  предполагает
родство душ.  Вряд ли  он  возможен  между  неприятными  друг  другу
людьми.
   - Все равно это неправильно. Если сейчас я искупаюсь в Источнике,
то Брендону  придется искать себе другого Отворяющего. Я буду любить
его, а  он меня -  нет. Я не хочу этого. Я хочу, чтобы мой муж любил
меня.
   - Он уже просил тебя стать его женой?
   Дана утвердительно кивнула:
   - А также он просил меня стать его Отворяющим. Я согласилась.
   - Да  уж! -   невольно  вырвалось   у  меня. -   Ты   на   многое
согласилась... - Тут  я сконфузился  и опустил  глаза. -  Извини,  я
нечаянно.
   Дана встала, подошла ко мне и взяла меня за руки.
   - Артур, я должна об®яснить тебе...
   - Ты ничего  не должна.  Я не  вправе вмешиваться  в твою  личную
жизнь.
   - Нет, вправе.  Ты сам признался, что любишь меня. А я... я люблю
тебя.
   Я  робко   поднял  взгляд  и  всмотрелся  в  манящую  глубину  ее
прекрасных изумрудных глаз.
   - Но ведь совсем недавно ты говорила, что я просто нравлюсь тебе.
Нравлюсь, и только.
   - Я солгала, -  честно призналась она. - Ты вынудил меня солгать.
Нельзя требовать от женщины признания в любви, если она не уверена в
твоих чувствах.
   - Тогда я  тоже не был уверен, - ответил я и привлек ее к себе. -
А теперь уверен. Я люблю тебя.
   Некоторое время  мы стояли  обнявшись и  молчали, не находя слов,
чтобы выразить  свои чувства. Мы думали о будущем, которое не сулило
нам обоим ничего хорошего.
   - Почему ты  не спрашиваешь  о Брендоне? -  отозвалась Дана. -  О
наших с ним отношениях.
   - Это ваше  личное дело.  Если вы  твердо решили пожениться, то в
ваших отношениях нет ничего предосудительного.
   - Однако ты  должен знать,  почему я  так поступила.  Ведь это  я
навязалась Брендону.  Сам он  даже не заикался о том, чтобы мы спали
вместе до  свадьбы. - Она  сделала  паузу,  ожидая  реплики  с  моей
стороны, но я хранил молчание. - Артур, скажи что-нибудь!
   - Мне нечего сказать, Дана.
   - Тебя не интересуют мои мотивы?
   - Я знаю их. Тобой двигало отчаяние.
   - А еще злость. И обида. И ревность. Я так хотела досадить тебе!
   - Прежде всего,  ты искала  утешения, - мягко  возразил  я. -  Но
почему ты выбрала Брендона?
   - Даже не  знаю. Может  быть, потому  что он  твой брат. Он любит
меня, а  я люблю  в нем  тебя. Он  очень милый,  и нравится  мне.  Я
думала, что смогу полюбить его... тебе на зло. Но не вышло.
   - Еще не вечер, - заметил я.
   - Ты про Источник? - спросила Дана, крепче прижимаясь ко мне.
   - Да. Теперь ты знаешь все, так что решай.
   Она подняла  голову и  наши взгляды  встретились. В  ее глазах  я
прочел   желание,   которое   полностью   совпадало   с   моим.   Мы
поцеловались - без  страсти, а  нежно и  печально, так, как целуются
перед вечной разлукой.
   - Ты уже решила? - обреченно спросил я.
   Вместо  ответа   Дана  высвободилась  из  моих  об®ятий  и  бегом
бросилась к  Источнику. Она  бежала довольно  резво, и  мне  удалось
настичь ее  лишь в  нескольких метрах  от парапета.  Я ухватил ее за
руку, она  попыталась вырваться,  в результате чего мы оба оказались
на траве  под самым  парапетом. Я  подмял ее  под  себя  и  принялся
покрывать ее лицо жаркими поцелуями.
   - Пусти  меня, -  прошептала  Дана,  извиваясь. -  Пусти  меня  к
Источнику. Я полюблю Брендона.
   - Не пущу, -  ответил я и поцеловал ее так крепко и страстно, что
у нее перехватило дыхание и она перестала сопротивляться. - Позже ты
искупаешься и  полюбишь Брендона.  Но не  сейчас. Сейчас твоя любовь
принадлежит мне.
   Дана всхлипнула,  затем посмотрела  мне в  глаза и  утвердительно
кивнула.
   - Надеюсь, Брендон простит нас, - сказала она.
   Мы ласкали  друг друга, позабыв обо всем на свете. Мы не обращали
никакого внимания  на Источник,  который бурлил  рядом,  все  больше
возбуждаясь вместе с нами. Когда извергаемые им голубые искры начали
сыпаться на  нас огненным дождем, обжигая нашу кожу, мы уже дошли до
такого состояния,  что просто не могли остановиться. Боль от ожогов,
вместо того,  чтобы охладить  наш  пыл,  лишь  подстегивала  нас,  а
разбушевавшуюся  вокруг   стихию  мы  воспринимали  как  феерическое
представление, устроенное Источником в честь нашей любви. И в момент
кульминации нашего  физического и эмоционального единения, именуемый
в обиходе  оргазмом, Источник  будто взорвался в завершающем аккорде
своей грандиозной  симфонии первозданных сил и поглотил весь текущий
момент Безвременья целиком. Вместе с нами...



        Глава 11

Я вынырнул на поверхность, фыркая и отдуваясь. Источник был спокоен,
если не  считать создаваемых мной концентрических волн, а вода в нем
была прозрачна,  и я  видел под собой голубую бездну, которую только
что покинул.
   Итак, несмотря на свое первоначальное решение, я все же искупался
в Источнике,  держа контакт  с Дэйрой. Иного выхода у меня не было -
окунувшись в  Источник, вернее,  будучи поглощенный им, я должен был
идти до  конца; путь на поверхность пролегал только через его недра.
Благо я  успел предупредить об этом Дану, прежде чем нас разделило -
внутреннее течение  унесло меня  в Круг  Адептов,  а  ей  предстояло
пройти Путь Посвящения.
   Впрочем, я  нисколько не сожалел о происшедшем. То, что я испытал
с Даной,  было вершиной  блаженства; это  была любовь, возведенная в
степень бесконечности.  Это была  настоящая фантастика!  Ради  таких
прекрасных мгновений  стоит мучаться  и  страдать  всю  свою  долгую
жизнь... Ах,  Бронвен, затейница!  Вот почему ты так хотела заняться
со мной любовью в Безвременье!
   Я подплыл к ближайшему участку парапета и взобрался на него. Едва
лишь покинув  Источник, я  моментально стал  сухим, а невесть откуда
взявшийся ветерок  своим ласковым  дуновением игриво  пощекотал  мою
кожу и  слегка вз®ерошил  мои волосы, ставшие на удивление мягкими и
шелковистыми.  Хотя   жидкость  в   Источнике  по  своим  физическим
свойствам  напоминала  обычную  родниковую  воду,  это  была  особая
субстанция,  до   предела  насыщенная   энергией,  и   мой  организм
автоматически избавлялся от ее излишков, восстанавливая естественный
баланс веществ.
   Я прошелся  по периметру  парапета, огибая  спокойный  водоем,  и
спрыгнул  на   траву  возле   обнаженной  девушки,  которая  лежала,
свернувшись калачиком,  и мирно  посапывала во сне маленьким изящным
носиком. На  ее лице  застыло умиротворенное  выражение, а  на губах
играла счастливая улыбка.
   Я тоже  улыбнулся - счастливо  и немного  грустно, присел рядом с
Даной  и   несколько  минут  ласково  смотрел  на  нее,  не  решаясь
прикоснуться к  ней. Я  знал, что  последствия запечатления скажутся
далеко не сразу, и все-таки боялся разбудить ее, боялся увидеть в ее
глазах отчужденность и раскаяние.
   Я подумал о Дэйре, со страхом и надеждой ожидая прилива нежности,
но ничего  такого не произошло. Я по-прежнему не хотел думать о ней.
Я еще не  п р о ч у в с т в о в а л .
   После некоторых  колебаний я  осторожно призвал  Образ Источника,
внимательно следя  за реакцией  Даны. Она продолжала спать, никак не
реагируя на  мои манипуляции. С удвоенной осторожностью я затребовал
себе одежду -  красную пижаму и тапочки - и получил ее. Прикрыв свою
наготу, я  подумал, что,  проснувшись, Дана  тоже пожелает  одеться,
причем ей  понадобится платье  в точности  похожее  на  то,  которое
сгорело в  Источнике, чтобы,  вернувшись обратно  в  собор,  она  не
привлекла  к  себе  внимание  внезапной  переменой  наряда.  Команда
скопировать уничтоженную одежду не сработала; похоже, Образ не понял
меня. Тогда  я представил  Данино платье  во всех  деталях,  которые
помнил: золотая  парча, бархат, шелк, тонкие кружева, многочисленные
драгоценные украшения,  пышные нижние юбки, а также всякую всячину -
брошки, булавки,  серьги,  кольца,  ленты  для  волос -  пусть  сама
выбирает, когда  проснется. Насчет ее белья я не был уверен (убейте,
не мог  припомнить, что  на ней  было, хотя собственноручно раздевал
ее), поэтому  просто заказал  стандартный комплект -  один  из  тех,
которые Бренда усиленно пропагандировала среди своих новых подруг, -
самый, на мой взгляд, приличный.
   Управившись с  этим делом, я проверил состояние Врат - и тут меня
ожидал  неприятный   сюрприз.  Впереди  был  только  один  Входящий,
последний, женщина, предположительно Бронвен. А Моргана я упустил...
   Рядом со  мной заворочалась  Дана. Я  изгнал  Образ  Источника  и
повернулся к  ней. Она  уже проснулась  и теперь  смотрела на  меня,
моргая глазами, и сонно улыбалась.
   - Артур, милый...
   Я прилег  рядышком и  нежно поцеловал  ее  в  губы,  одновременно
поглаживая рукой вдоль ее талии.
   - Ты не жалеешь, дорогая? - спросил я.
   Взгляд Даны засиял.
   - О нет,  что ты! Я так счастлива... - Она зарылась лицом на моей
груди. - Это было восхитительно! Я люблю тебя, Артур.
   - Я тоже  люблю тебя,  Дана, -  сказал  я,  млея  от  аромата  ее
душистых волос. - Как прошло твое посвящение?
   - Нормально. Правда,  ты заставил  меня немного  поволноваться. Я
думала, что выйдя из Источника, встречу тебя, а получилось наоборот.
   - Ты долго ждала меня?
   - Не знаю.  Я почти  сразу заснула,  а сколько спала - понятия не
имею.
   - Нам еще  повезло, - заметил  я. - Ведь  нас могло  разнести  по
разным мгновениям Безвременья.
   - О чем ты говоришь?
   - Мы переместились вперед по времени материального мира.
   - Намного?
   - Нет, на пару сотых долей секунды. Этого никто не заметит.
   - А что, собственно, произошло?
   - Да так, маленькая катастрофа в Безвременье.
   - Вызванная нами?
   - Ага, - улыбнулся я. - Славно мы порезвились.
   Дана подняла  ко мне  лицо. На щеках ее играл румянец смущения, а
глаза лихорадочно блестели.
   - Давай еще раз, Артур.
   Я вздохнул:
   - Ты уже запечатлела Брендона...
   - Ну, и что? Я ничего не чувствую.
   - Скоро почувствуешь.
   - Тем более, -  настаивала она. -  Сейчас я  люблю  тебя  и  хочу
только тебя,  а завтра,  может быть,  начну мучаться,  как ты... Ну,
пожалуйста, Артур, очень тебя прошу.
   Еще несколько  слов - и  я бы  не  устоял.  Своей  ненасытностью,
агрессивностью в  любви Дана  сильно напоминала  Дэйру,  и  мне  это
нравилось, мне  нравилось в  ней решительно все. Я готов был снова и
снова  заниматься  с  ней  любовью,  после  каждого  раза  сгорая  в
Источнике дотла и всякий раз возрождаясь в нем, как Феникс. Поначалу
меня удерживала мысль о Моргане, но затем я сообразил, что и так уже
проворонил  его.  Теперь  он  либо  стал  адептом  и  возвратился  в
материальный мир,  либо, если он сделал что-то не так, Источник сжег
его - и  в том,  и в  другом случае  я был  бессилен повлиять на ход
событий. А  перспектива еще  раз испытать это небывалое наслаждение,
взлететь на  крыльях любви  к самой  вершине блаженства, чтобы потом
рухнуть  оттуда  вниз,  в  бездну  Источника  и  вновь  пройти  Круг
Адептов, - это было для меня подобно дьявольскому соблазну.
   Я уже  собирался сказать  "да",  как  вдруг  из  водоема  донесся
всплеск, а вслед за ним послышалось облегченное фырканье.
   - Вот видишь, -  сказала  Дана. -  Источник  волнуется.  Он  тоже
хочет.
   Я отрицательно покачал головой и поднялся с травы.
   - Это не Источник. Это нечто из Источника. Вернее, некто.
   Я приблизился  к парапету  и увидел  в  центре  водоема  знакомую
белокурую головку.  Правда, волосы ее немного потемнели от влаги, но
все равно я не мог не узнать мою Снежную Королеву.
   Я не  окликнул ее  по имени,  так как  рядом была  Дана. Я просто
махнул рукой, привлекая ее внимание, и издал неопределенный возглас:
   - Эй!
   Бронвен заметила меня.
   - Привет, Артур! -  крикнула она. -  Я сейчас. - И поплыла в моем
направлении.
   - Кто это? -  поинтересовалась Дана,  приняв сидячее  положение и
притянув к себе одежду.
   - Хозяйка Источника, - ответил я.
   - Хозяйка! - испуганно охнула Дана и потянулась за платьем.
   - Да ты  не бойся, - успокоил я ее. - Она очень милая особа. Если
не дразнить,  кусаться не  будет. Однако  палец в  рот ей  лучше  не
класть. Я зову ее Снежной Королевой.
   - Странное имя, -  заметила Дана. Она надела платье на голое тело
и добавила: - Между прочим, это не мое платье. Хотя очень похожее.
   - Твое сгорело  в Источнике, так что мне пришлось пошить новое, -
об®яснил я. - Надеюсь, оно тебе впору?
   - Почти, - ответила  Дана и  принялась рыться  в ворохе  белья  и
нижних юбок. - Это ты тоже пошил?
   - Да, с божьей помощью. То есть, с помощью Источника.
   - Спасибо, Артур, ты очень заботлив. Только ты кое о чем позабыл.
   - Возможно. Ведь я не специалист по части женского белья.
   Дана хмыкнула, натягивая чулки.
   - По-моему, туфельки не относятся к белью.
   - Ах,  черт! -   выругался  я   и,  призвав  Образ  Источника,  с
театральным  пафосом   провозгласил: -  Хрустальные   туфельки   для
Золушки!
   В одной  моей руке появилась пара женских башмачков, а в другой -
белоснежный халат, отороченный кружевами.
   - А халат зачем? - озадаченно спросила Дана.
   - Для Снежной  Королевы, разумеется, - ответил я. - Не думаешь же
ты, что она покрыта шерстью.
   Бронвен вышла  из Источника,  как Афродита  из  морской  пены.  Я
встретил ее,  целомудренно прикрыв  свой взгляд распахнутым халатом.
Впрочем, я немного просчитался с выбором ткани, сквозь которую легко
проглядывались очертания ее стройной фигуры.
   - Ты такой  деликатный, Артур! -  сказала Бронвен,  позволив  мне
надеть на нее халат. - Вот если бы ты был еще и любезен со мной, как
с этой молодой дамой, тогда бы тебе вообще цены не было.
   - Так мне  знакомить вас,  или как? -  спросил я,  давая  Бронвен
понять, что Дана еще не в курсе относительно ее истинной личности.
   - А  зачем  нас  знакомить?  Я  знаю,  что  это  принцесса  Дана,
племянница покойного  короля Бриана  Лейнстера,  нареченная  невеста
принца Брендона  из Света  и тайная  любовница  его  родного  брата,
Артура Пендрагона.
   Лицо Даны обдало жаром, а