т Дану, если ее Отворяющим будешь ты.
   - Почему, черт возьми?!
   - Говорю же тебе: не знаю. Бренда полагает, что Источник попросту
отказывается   воспринимать    своего   адепта   как   представителя
материального мира.
   - Так Бренда знает об этом?
   - Конечно,  знает.  Похоже,  ей  известно  о  повадках  Источника
гораздо больше, чем мне.
   - И что она думает по этому поводу?
   - Она сама  в растерянности. Ее очень беспокоит будущее отношений
Брендона с  Даной в  свете этой асимметрии. Ведь если Дана, как того
хочет  Брендон,  будет  его  Отворяющим,  то  ей,  в  свою  очередь,
понадобится другой  Отворяющий. Ну,  и наоборот. Одним словом, как и
тебя с  Дэйрой, твоего  брата и  Дану ожидает  далеко не безоблачная
супружеская жизнь.  Единственный положительный  момент во  всей этой
чехарде, так  это то,  что контакт  Бренды с  Брендоном во  время ее
купания  в   Источнике  не   привел  к  нежелательным  последствиям.
Очевидно, они  так близки  друг с  дружкой, что  физическая близость
представляется им чем-то вроде близости с самим собой.
   - Так оно и есть, - подтвердил я. Затем с некоторой долей зависти
добавил: - Повезло же Бренде!
   Бронвен с сомнением покачала головой:
   - Позволь не согласиться с этим. Лично я ни о чем не жалею, разве
что... - Она  умолкла  и  устремила  на  меня  томный  взгляд  своих
подернутых поволокой ясно-голубых глаз. - Артур, ты можешь исполнить
одну мою маленькую просьбу?
   Я насторожился:
   - Смотря какую.
   - Поцелуй меня. Просто так поцелуй. Но по-настоящему.
   - Просто так  не  получится, -  заметил  я. -  Настоящий  поцелуй
подразумевает логическое продолжение... э-э, в дальнейшем сближении.
   - Вот и  поцелуй меня,  подразумевая логическое  продолжение... в
отдаленном будущем. Попробуй - ну, что тебе стоит?
   Я попробовал, и у меня получилось. Губы Бронвен были сладки и по-
детски невинны.
   Ах, моя нежная Снежная Королева...



        Глава 10

Наше венчание  было устроено  с поистине королевским размахом, как и
подобает для  церемонии бракосочетания короля с королевской дочерью.
Собор святого Патрика был заполнен до отказа великолепными лордами и
блестящими дамами  и  девицами.  К  алтарю  меня  подвели  Бренда  и
Брендон, который  был моим шафером, а Дэйру мне вручил Дункан Энгус,
муж ее тетки Алисы. Моя невеста в подвенечном наряде была прекрасна,
как ангел, и только совершеннейший идиот на моем месте мог бы думать
в этот момент о другой женщине...
   Я  был  тем  самым  совершеннейшим  идиотом.  Отвечая  на  вопрос
епископа: "Согласен  ли ты,  Артур Кевин  Пендрагон,  взять  в  жены
присутствующую здесь  Дэйру Лейнстер..?",  я чуть  было не  ответил:
"Нет!", а  затем, говоря сакраментальные слова: "Беру тебя, Дэйра, в
законные жены..."  я запнулся на ее имени, так как с моих губ готово
было сорваться другое имя. Вы знаете, какое.
   В общем,  не очень  веселой получилась  моя свадьба, хотя вряд ли
мое  мнение   разделял  простой   люд,  который   радовался   вовсю,
восторженно приветствуя  нас на  пути из  собора святого  Патрика  в
собор святого  Андрея, где  вслед за венчанием с Дэйрой я должен был
повенчаться со  всей своей  страной. Этот  брак тоже  не  вдохновлял
меня; слишком  большую ношу я взваливал на свои плечи и вовсе не был
уверен, выдержу  ли, справлюсь  ли. Мне  предстоял каторжный труд по
основанию нового  Дома, и  если я преуспею в этом, то стану такой же
легендарной фигурой, как мой прадед и тезка Артур Пендрагон, как мой
дед Янус, как Авраам или Один. И тем не менее... Эх, тяжела все-таки
шапка Мономаха!
   А   б е з   Д а н ы   м н е   с в е т   н е   м и л ...
   Без Даны,  которая волей  Источника стала мне ближе, чем Дэйра, и
которая, по злой воле того же Источника, никогда не будет испытывать
ко мне столь глубоких чувств.
   Во время  венчания я  искоса следил  за ней и безнадежно мечтал о
несбыточном. Я ждал чуда, зная, что его не произойдет, что не ударит
гром с ясного неба и не поменяются местами Дэйра и Дана... А по пути
в собор  святого Андрея  и на  самой  коронации  я  был  лишен  даже
горького наслаждения  тайком лицезреть Дану, ибо она затерялась где-
то в  толпе среди  разодетых в  пух и  прах знатных  дам и  девиц из
высшей аристократии Логриса.
   Б е з    Д а н ы    м н е     т а к     г р у с т н о ,    т а к
т о с к л и в о ...
   Рядом со  мной были  Брендон и  Дэйра, уже не как мой шафер и моя
невеста, а  как мои Отворяющие. Они ритуально прикоснутся к большому
алмазу чистой  воды, Знаку  Власти, венчающему  корону, в  тот самый
момент, когда архиепископ возложит ее на мою голову.
   Б е з      Д а н ы     м н е     в л а с т ь     б у д е т     в
т я г о с т ь ...
   Они прикоснутся,  и я  войду во Врата, однако не стану купаться в
Источнике,  даже   близко  к   нему  не  подойду.  Сегодня  утром  я
перекинулся парой  слов с Брендой, и она подтвердила то, что сказала
мне Бронвен:  запечатлев в себе Дэйру, от Даны я не избавлюсь. Вот я
и решил  не усугублять  свое, и  без того  безрадостное,  положение.
Значит ли  это, что я уже разлюбил женщину, которая только что стала
моей женой? Еще нет - но процесс, как говорится, пошел...
   Б е з    Д а н ы   в   м о е м   Д о м е   б у д е т   п у с т о
и   о д и н о к о ...
   Сначала я  хотел совсем отменить сегодняшнее вхождение во Врата и
ограничиться единственно лишь сиянием над алтарем в момент помазания
(не  стоит  лишать  людей  зрелища -  ведь  кое-кто  в  прошлый  раз
умудрился увидеть  в том  сиянии призрачный  силуэт  святого  Андрея
Авалонского), но  потом я  все же  передумал. Я  войду  во  Врата  и
встречусь в  Безвременье с  Бронвен. Мы присядем рядышком на лиловой
траве у  подножия холма,  поговорим о  жизни и  о любви,  я  немного
поплачусь ей,  выскажу все,  что накипело у меня на душе за истекшие
со времени  нашей последней  встречи восемь часов, а дальше... Может
быть, я  и подарю  моей Снежной  Королеве то,  о чем  она давно меня
просит. И пусть в Безвременье не бывает ночей, ночь любви может быть
где угодно -  даже под  немеркнущим ярко-зеленым  небом,  отливающим
бирюзой.  Да,   можно  любить  из  сочувствия,  из  сострадания,  из
соучастия, из солидарности. Именно так я начинал любить Бронвен...
   М о ж е т ,  к о г д а - н и б у д ь   и   Д а н а   п о й м е т
м е н я ...
   Я уже  признал Отца, Сына и Святого Духа как Бога единого, принес
традиционную клятву  (любить и  почитать  Святую  Церковь  Христову,
беречь ее  от язычников,  реформаторов и  осквернителей, нести  свет
истинной веры  по всему миру, править своим государством по закону и
справедливости,  защищать   Правду  и   Добро,  искоренять   Зло   и
Несправедливость, употреблять  свою Силу только в богоугодных целях,
вести непримиримую  борьбу с  дьяволом и  прислужниками его, черными
магами; от  комментариев этой  клятвы я  здесь воздержусь),  также я
выслушал молебен  во славу  короля, то  есть  меня  (хор  пел  очень
красиво  и   возвышенно),  затем   меня  помазали   на  царство,   а
присутствующие в  соборе узрели  сияние над  алтарем  (не  мудрствуя
лукаво, я  продемонстрировал им  свой Образ Источника, "включив" его
на полную  мощность - так, чтобы он был виден и обычным зрением). На
плечи  мне  накинули  алую  королевскую  мантию,  я  принял  из  рук
архиепископа меч, чтобы тут же отдать его Дункану Энгусу, после чего
ко мне  приблизились Брендон  и Дэйра  и опустились на колени по обе
руки от  меня. А  монсеньор Корунн  МакКонн тем  временем достал  из
дарохранительницы золотую королевскую корону.
   Б о г и !  З а ч е м   м н е   к о р о н а   б е з   Д а н ы ?..
   - Венчает тебя  Господь, сын мой, короной славы и справедливости!
Будь верным защитником и слугой своего государства, и да хранит тебя
Всевышний, творец всего сущего на земле. В имя Отца и Сына и Святого
Духа. Аминь!
   Ну вот,  я уже  стал коронованным  королем.  Архиепископ  бережно
возложил венец на мое чело, а Брендон и Дэйра прикоснулись кончиками
пальцев к  алмазу, Знаку  Власти, Ключу  ко  Вратам.  Я  активировал
контуры, Врата отворились, и...
   И тут  случилось непредвиденное.  Меня будто толкнули в спину, от
неожиданности я потерял равновесие и рухнул лицом вниз... К счастью,
не на пол, а на мягкий травяной ковер Безвременья.
   В моем  мозгу, точно  молния, промелькнула  мысль, что  Бренда не
удержала Моргана,  и тот последовал за мной. Я резко вскочил на ноги
и огляделся вокруг.
   Никого. Ну, и слава Богу.
   Я расслабился  и опустил  руку, которая все еще пыталась найти на
моем левом  боку привычную  рукоять шпаги.  А шпаги у меня не было -
как, впрочем,  и одежды.  Я  в  точности  исполнил  все  предписания
ритуала, которым предусматривалось, что король должен войти во Врата
голым, оставив  одежду с  короной перед алтарем. На мне не было даже
иллюзорной голубой туники, о которой рассказывал Колин; по-видимому,
мое тренированное  подсознание отвергло этот самообман. В отличие от
Колина, я  слышал сказку  о голом  короле, который  думал, будто  он
одет.
   Голый король у подножия холма ждал свою Снежную Королеву...
   Ну нет,  вдруг подумал  я. Так  не пойдет.  Меня  не  вдохновляла
перспектива в  первый же  момент предстать перед Бронвен обнаженным.
Сначала я  хотел просто  поболтать с  ней и  только потом... если не
передумаю, конечно.
   Я  вызвал  свой  Образ  и  мысленно  потянулся  к  Источнику.  Он
откликнулся на  мое желание  и переправил мне одежду - трусы, носки,
кроссовки, синие брюки и салатного цвета рубашку.
   Я второпях оделся, чтобы успеть до прихода Бронвен, однако спешил
напрасно - она  не появлялась.  Я прождал  пять минут,  и еще  пять,
потом поднялся на вершину холма и огляделся вокруг.
   Бронвен нигде видно не было.
   Так, может быть, она все еще в роще, возле Источника?
   Я обострил свое чутье и просканировал окрестности.
   Безрезультатно. Похоже, кроме меня, в данный момент в Безвременье
никого не было. Если только Бронвен не купалась в Источнике, значит,
я опередил  ее. А  тот толчок в спину, получается, был следствием ее
отчаянной попытки поспеть за мной.
   Хозяйка оплошала. Наверное...
   Я опять  вызвал Образ  и вновь  потянулся  к  Источнику.  Он  был
спокоен, не  бурлил, даже  не волновался.  Ни в  нем самом, ни возле
него никого не было.
   Тогда  я   проверил  состояние   Врат.  Естественно,   вход   был
активирован - но, как я обнаружил, не только мной одним. В ближайшие
пять сотых  секунды Основного  Потока ожидалось еще три вхождения во
Врата. Целых три!
   Один из  Входящих, безусловно,  Бронвен. Далее - Морган. А кто же
тогда третий?
   Неладно что-то в королевстве Датском...
   Первое вхождение  отстояло от  меня  всего  на  полторы  тысячных
секунды.  Это,   должно  быть,  Бронвен.  Что  ж,  обмозгуем  вместе
создавшуюся ситуацию; как-никак две головы лучше. Тогда и решим, что
делать с непрошеными гостями.
   Ох, и  задам же  я Моргану  взбучку! Дудки теперь он получит пост
первого министра.
   Я сосредоточился,  фиксируя момент  появления первого  Входящего.
Легкое возбуждение  подсказало мне,  что это, скорее всего, женщина.
Очевидно, Бронвен...  Или Бренда -  в самом  деле, не  могла же  моя
сестричка упустить Моргана.
   Чтобы  проверить   свою  догадку,   я  сосредоточился  на  втором
Входящем. Возбуждение  прошло, сменившись теплым дружеским чувством.
Все-таки Морган.  Тоже мне  друг! Попросил  бы  меня  прямо -  я  бы
ответил ему, чтобы он готовился и искал для себя Отворяющего.
   Интересно, кто его Отворяющий? Неужели Дэйра?
   Сконцентрировавшись на  последнем из  Входящих, я  вновь  испытал
легкое возбуждение.  Значит, женщина.  То ли Бренда, то ли Бронвен -
более детальной информацией, чем пол посетителя, я не располагал, но
поставил бы на Бренду. Бронвен все же Хозяйка Источника, и ей совсем
негоже плестись в хвосте этой странной процессии.
   Я вернулся  к первому  Входящему, предположительно Бронвен, точно
зафиксировал момент  ее появления в Безвременье и дал Образу команду
перенести меня вперед по времени материального мира. Это была дорога
с  односторонним   движением.  Все,   что  оставалось  позади  меня,
становилось  прошлым,  возврата  в  которое  нет,  и  я  должен  был
соблюдать осторожность,  чтобы не пропустить нужное мне мгновение. Я
его не пропустил.
   Я по-прежнему  стоял на  вершине холма, и вокруг было по-прежнему
безлюдно,  но   это  не   обескуражило  меня.   От  Бренды,  всерьез
занимавшейся изучением  темпоральных свойств Источника, я узнал, что
каждой точке  на  временной  оси  материального  мира  соответствует
бесконечный интервал  в Безвременье,  причем, если за начало отсчета
принять момент вхождения во Врата, то этот интервал получится как бы
разделенным на  две части:  бесконечную - в  будущее и конечную, так
называемый "зазор" в прошлое.
   Для Входящего  этого "зазора" не существует, в него можно попасть
только из  предшествующих отрезков  Безвременья, как  это сделал  я.
Длина "зазора"  зависит от многих факторов, в частности, от скорости
течения времени  в мире,  из которого открываются Врата к Источнику.
Впрочем, если  вам покажется,  что я  из®ясняюсь слишком  путано, то
скажу проще:  я попал  в нужный  мне момент, но несколькими минутами
раньше посетителя  из материального  мира. Я  не  знал  в  точности,
сколько придется  ждать, но  был уверен,  что  недолго,  потому  как
изначально нас разделял мизерный отрезок реального времени.
   Ожидание мое  длилось даже  меньше, чем  я  думал.  Не  прошло  и
минуты,  как  у  подножия  холма  появилась  рыжеволосая  девушка  в
нарядном платье  из золотой  парчи. Я сразу узнал ее, хотя увидел ее
со спины.  Я  изумленно  выкрикнул  ее  имя,  но  девушка  никак  не
отреагировала на  мой возглас.  Секунды  две  или  три  она  стояла,
пошатываясь, затем,  как подкошенная,  рухнула на  траву и  осталась
лежать без движения.
   Нет, я  не бросился  бежать к  ней по  пологому склону  холма - я
мгновенно переместился,  напрочь позабыв  о предупреждении  Бронвен,
что   в    Безвременье   такие   штучки   чреваты   непредсказуемыми
последствиями. К  счастью, со  мной ничего не случилось. В следующий
момент я очутился возле Даны, быстро опустился перед ней на колени и
перевернул ее  на спину.  Слава Богу,  она была  жива, всего  лишь в
обмороке от пережитого шока. Ее лицо было бледным, как полотно, а на
лбу блестели мелкие бисеринки холодного пота.
   Я  достал   из-за  манжета   платья  Даны   отороченный  кружевом
батистовый носовой  платок, бережно  вытер ей  лоб,  затем  похлопал
ладонями по  ее щекам,  отчего  те  слегка  порозовели.  В  арсенале
магической медицины  имелось множество  способов привести человека в
сознание, но  я отдавал предпочтение старым проверенным средствам и,
по возможности,  старался обходиться  без магии.  Я лишь пробормотал
несложное  заклинание,   в  результате   которого  в   ноздрях  Даны
образовалось микроскопическое  количество молекул  аммиака; это было
аналогично тому,  как если  бы я  дал ей  понюхать вату, смоченную в
нашатырном спирте.
   Дана чихнула  и раскрыла глаза. Затем, жмурясь, еще несколько раз
чихнула. Взгляд  ее, наконец, стал осмысленным, а на щеках проступил
естественный румянец. Она выглядела растерянно и беспомощно и оттого
казалась мне  еще милее.  Она была  так прекрасна,  что я  готов был
захныкать от  умиления... Я  мысленно  отругал  себя  за  неуместную
сентиментальность, утер  с  лица  Даны  слезы  и  как  можно  строже
спросил:
   - Что ты здесь делаешь?
   Дана виновато заморгала.
   - Я...  Извини,  пожалуйста,  Артур,  но...  Просто  я  хотела  к
Источнику...
   - Да ну! - язвительно произнес я. - В самом деле?
   Дана ухватилась  рукой за  мое плечо  и попыталась  подняться.  Я
поддержал ее  и помог  ей сесть  поудобнее,  после  чего  с  большой
неохотой убрал свою руку с ее талии.
   - С тобой все в порядке? - спросил я.
   - Пожалуй, да, - ответила она. - Только голова немного кружится.
   - Еще бы! Мы здорово столкнулись с тобой лбами.
   - Что?.. Ах да, извини. Я не думала, что так получится.
   - А как ты думала?
   - Ну... Что сначала войдешь ты, а вслед за тобой - я.
   - Гм. Так оно и получилось. - Я собирался спросить, как это у нее
получилось, но  ответ был  очевиден. - Ты  настроилась на  мой  Знак
Силы?
   Дана кивнула:
   - Ты почти угадал.
   - Почти? Что это значит?
   - Видишь ли, - об®яснила она, - я настроена на твой Самоцвет.
   Наступила минута  молчания. Я  потрясенно смотрел  на Дану, а она
блуждала задумчивым взглядом по окрестностям.
   - Может, ты  неправильно выразилась? -  медленно проговорил  я. -
Быть настроенным на Самоцвет, это значит иметь возможность управлять
им. Не просто знать коды для выхода со мной на связь, но и...
   - Нет,  Артур, -   уверенно  произнесла   Дана. -   Я   правильно
выразилась. Я могу управлять твоим Самоцветом.
   - Но как  же так? -  Я озадаченно  уставился на  свой Самоцвет  и
проверил его  блокировку. - Никаких из®янов в защите вроде бы нет. И
вообще, с ним все в порядке.
   - Однако защита  меня пропускает, -  заметила Дана. - Я сама была
удивлена, когда  обнаружила это.  Я бы  обязательно сказала тебе, но
после разговора с Брендой решила помалкивать.
   - Так это она тебе посоветовала? - спросил я, окончательно сбитый
с толку.
   - Конечно, нет.  Я даже не заикнулась ей о своем открытии. Просто
я попросила  ее рассказать  о свойствах  Самоцвета. В  частности,  я
узнала, что  при сильном  взаимодействии Самоцвет  может  копировать
структуру других  магических артефактов,  и  подумала,  что  он  мог
скопировать и Знак Силы, когда ты впервые вошел во Врата.
   - Точно! -  сказал  я. -  Так  оно  и  случилось.  Тогда  же  мой
Самоцвет,  если   можно  так  выразиться,  скопировал  и  тебя.  Мне
следовало бы догадаться об этом раньше.
   - Я тоже так подумала, - кивнула Дана. - Хотя не понимаю, как это
Самоцвет мог скопировать меня. Ведь я не камень какой-то, а человек.
   - Вот он и скопировал тебя по-человечески. То есть, настроился на
тебя.
   То,  что  я  сказал  было  не  всей  правдой.  На  самом  деле  я
"скопировал"  Дану,   купаясь   в   Источнике,   а   Самоцвет   лишь
констатировал, что  она - "своя". И любой другой камень, настроенный
на меня, будет автоматически настроен на Дану. Но, увы, не наоборот.
Извращенец-Источник не признает взаимности.
   - Ладно, - сказал  я. - С  этим мы разобрались. Что ты собиралась
делать дальше?
   - То, что  и сделала.  Имея доступ  к твоему  Самоцвету,  который
содержит структуру Знака Силы и обладает всеми его свойствами...
   - Но ведь  мой Самоцвет  скопировал  структуру  другого  Знака, -
заметил я, - того, что у Колина.
   - Я приняла  это в  расчет. Как я и предполагала, настроившись на
новый Знак  Силы, ты  автоматически подстроил  к остальным  Знакам и
свой  Самоцвет.   Во  всяком   случае,  я   не  испытывала   никаких
затруднений, наводя  вслед за тобой контуры. Ну, разве что некоторое
неудобство из-за  расстояния. А  так все  оказалось еще проще, чем я
ожидала.
   - Но зачем  ты это  сделала? Ведь  ты и  так первая в списке тех,
кого я собирался представить Источнику.
   Дана удивленно взглянула на меня:
   - Мне никто  этого не говорил. Я думала, что ты намерен пустить к
Источнику только своих родных.
   Я покачал головой:
   - Этого было  бы мало.  Мне нужны  и ты,  и Морган... Да, кстати.
Морган что-то знал о твоем плане?
   - Вчера я рассказала ему.
   - Зачем?
   - Чтобы он  подстраховал меня. Я не могла обратиться за помощью к
Брендону, потому  что он  твой брат, вот и попросила Моргана следить
за происходящим и отвлекать внимание Бренды.
   - Ага, ясно.  Стало быть,  ночной наезд на Брендона входил в ваши
планы? Вроде как отвлекающий маневр?
   Дана почему-то покраснела.
   - Нет, Морган сам проявил инициативу. Я не понимаю, какую цель он
преследовал.
   Я хм